Закрытые двери

Ксения Биличук, 2021

Что вы делаете, когда просыпаетесь утром с медным колоколом вместо головы? Наверное, пытаетесь вспомнить повод вчерашних приключений, последствиями которых и оказалось похмелье, гул и слабость всего тела. И, наверное, найдется друг, способный восстановить цепочку событий, приведших вас в незнакомое место. Я поступила бы также. Только не в этот раз, потому что оказалось, что все мои знакомые умерли или условно пережили странный катаклизм полтора века назад, но до моего пробуждения так или иначе не дожили. А вот меня он не коснулся. Меня вообще ничего не коснулось – ни катаклизм, ни его последствия, ни старение. Только память куда-то пропала. Почему? Это мне и предстоит узнать или вспомнить…

Подготовка и раздумья

Мы вошли в город на четвертый день наших приключений. И несмотря на то, что больше неприятностей на пути встречено не было, а все последующие Пристанища оказались более гостеприимными, дорога измотала нас.

Олег сквозь сон искал Арайю и метался из стороны в сторону, не давая мне тем самым погрузиться в полноценный сон. Но я была ему в этом даже благодарна — последний мой настоящий, глубокий сон до сих пор не давал мне покоя. Слишком пугали меня погружения и возвращения из этого забытья. И если тело отдыхало, то разум на утро оставался таким же напряженным, как и до отхода ко сну.

Радовало лишь то, что полудремы хватало, чтобы силы не покидали меня окончательно. Да и чуткий сон в путешествии оказался небесполезной вещью.

Я успевала будить Олега прежде, чем наступала заря и заливала всю землю своими ласковыми лучами, чтобы продолжить свое путешествие и достичь цели как можно скорее.

Теперь же, когда мы были на полпути к спасению Арайи, вся та дорога, что осталась у нас за спиной, казалась мне просто игрой в песочнице. А сейчас наступала самая ответственная работа — нужно найти дом или комнату, разведать обстановку, расспросить людей о том, что происходит вокруг, и попасть в дом Мафуса.

И тут мы оказались в одинаковом положении — Олег не был здесь никогда, я не была здесь в новое время. И все же мы прибыли в первый настоящий город, который не потерял своего статуса даже после Забытья.

В прежние времена молодежь пыталась вырваться отсюда в мегаполисы и просто города с населением больше десяти тысяч человек, в поисках лучшей жизни. Они считали, что эти маленькие города давно должны поменять статус на деревню или поселок. Для них маленькие родины превращались в болото, засасывающее в себя все, что остановится хотя бы на секунду. А двигаться, развиваться, расти в этих городах было просто некуда. Оттого они бежали отсюда, чтобы покорять мир.

Теперь же новая молодежь, выросшая в Пристанищах и Имениях, похожих на то, в котором жили Олег и Арайа, стремились в этот город. Ведь здесь жизнь била ключом, здесь можно было развиваться и начинать строить планы по покорению мира.

Я улыбнулась своим мыслям и спрыгнула с саней. Крупный этот город или нет, но все вокруг было так спокойно и мерно, что для меня он все равно оставался небольшим городком, перевалочным пунктом в нашем большом и долгом маршруте.

— Ты куда? — Олег притормозил Буранчика, чтобы оглянуться на меня, уже оказавшуюся позади.

— На разведку. Нам ведь нужно найти ночлег на то время, что мы собираемся здесь провести. Почему-то я уверена, что сегодня мы Арайю не вырвем из лап владыки этого города.

— Ты тише можешь об этом говорить? — спрыгнув с козел, Лежка подошел ко мне вплотную, чтобы разговор остался только между нами.

— А кто нас здесь услышит? — я огляделась по сторонам.

День клонился к вечеру, и на улицах не виднелось ни одной живой души. Только детвора играла в снежки у городской стены, да скучающие стражи следили за этой безобидной забавой.

К тому же мороз не располагал к долгим прогулкам. Казалось даже, что здесь было холоднее, чем в пустующем Старом городе.

— Хорошо, — сдался Олег, поежившись от ветра. — Сиди здесь, а я спрошу у них, — он кивнул на охрану, праздно опершуюся о стену. — Где здесь постоялый двор.

— Может, я пока просто пройдусь по улице, посмотрю, что где располагается?

— А сани? Это город. Буранчик хоть и умный конь, но и его увести можно.

— Бутс!

Радостный пес будто только и ждал, когда его позовут. Он выскочил из саней, словно все это время сидел на пружине и, подбежав к нам, сел, глядя внимательно на меня.

— Охраняй, — я ткнула пальцем в сани, а потом на коня.

Такой команды оказалось достаточно, чтобы огромный и очень умный пес издал утвердительный лай и вернулся на сани с самым серьезным видом.

Я же перевела взгляд на Олега и усмехнулась.

— А так?

Лежка хмыкнул в высокоподнятый воротник тулупа, молча кивнул и отправился в сторону ворот.

Я лишь улыбнулась, глядя на него. Будучи главой своей небольшой семьи, он нес ответственность за каждого ее члена. Он решал все вопросы, брал на себя всю самую тяжелую работу и заботился о тех, кто находился рядом.

Но прежде рядом всегда была только Арайа, и его отношение ко мне не сильно отличалось. Я стала для него младшей сестрой. Он забывал, что даже если опустить мой долгий сон среди заброшенного города, я все равно старше его на несколько лет. И пусть наш опыт разного плана, но я могла научить его многому, как, впрочем, и он меня.

Но для него всегда на первом месте была безопасность близких ему людей. И не зная, как проявить заботу иным образом, он изолировал нас от других, чтобы никто не мог причинить нам вред.

Как и сейчас, ему проще договориться и узнать все самому, оставляя меня в санях под предлогом их охраны, чем отпустить на разведку в город.

С одной стороны, его можно понять — мой опыт общения с людьми был иным. Я не знала ни привычек, ни традиций этого времени, но это не значило, что я могла этому научиться, оставаясь все время в стороне.

Именно сейчас нам нужны все наши силы, и все наши способности, чтобы, как можно скорее найти способ вызволить Арайю и покинуть стены города. А для этого нам мало просто разыскать дом Мафуса, нам нужен план.

Оглядывая здания маленького городка, в который перебрались люди после Забытья, я угадывала, какую функцию они исполняли прежде. Двухэтажные каменные домики старой постройки все еще служили кому-то теплым домом. С крыши мерно спускался на землю тяжелый дым. После стольких лет центрального отопления, печи и камины в них вновь стали использоваться по назначению.

Высокие же здания пустовали, как призраки прошлого — ненужного, забытого, страшного. Окна, как пустые глазницы, дверные проемы, как беззубый рот. Печальные и брошенные отголоски былого процветания теперь разрушались под влиянием времени и природных явлений. И это действительно было грустно. Прошлое стирало само себя, не оставляя шанса молодому поколению узнать, какими были их предки.

Конец ознакомительного фрагмента.