Девочка из мглы

Крис Пристли, 2018

Ведьмин пруд имеет дурную славу. Когда-то давно там погибло семь колдуний, и теперь все обходят это место стороной. Только Рози это нисколько не пугает. Она часто гуляет там, чтобы побыть одной. И однажды видит в пруду загадочную девочку с блестящими глазами, как будто искрящимися изнутри. Почему девочка не боится плавать? И зачем подзывает Рози к себе?

Глава 2. Укушенная

Мэри держала Рози за руку всю дорогу до их дома, и Рози даже подумала, что ошиблась и никакого странного взгляда не было. Дом, в котором Мэри жила со своей мамой, походил на сказочную избушку. У него были толстые дымоходы и рыжая черепичная крыша, маленькие оконца и розы в палисаднике.

Мэри трещала без умолку, она провела Рози вокруг дома и показала ей кур и кроликов на заднем дворе. Рози понравились куры — а ещё мысль о том, что у них на завтрак будут яйца.

Миссис Тейлор ходила следом за ними и советовала Мэри показать то и это и объяснить так и этак, и под конец у Рози уже кружилась голова — столько всего нового.

У Рози даже была своя комната — маленькая, но очень уютная, с окном, выходящим на задний двор. Из него был виден сад, а за ним — лес. Рози понравились и бумажные обои в мелкий цветочек, и чугунная кровать с блестящими медными шариками на спинке.

Рози положила свой чемоданчик и противогаз на кровать и спустилась за Мэри вниз. Миссис Тейлор включила радио и сказала, что пора уже браться за готовку, а то становится поздно. Рози посмотрела, как миссис Тейлор уходит на кухню, и вдруг почувствовала себя ужасно усталой.

И тут выражение лица Мэри так изменилось, что Рози даже спросила, не заболела ли она. Мэри подалась вперёд и едва слышно прошептала:

— Я… не… хочу… чтобы… ты… жила… здесь!

— Что? — опешила Рози.

— Что слышала, — отрезала Мэри. — Нам и без тебя было хорошо. С какой стати нам тебя пускать?

— Ну… не думаю, что это от меня зависит, — пробормотала Рози.

Ещё больше удивив Рози, Мэри подняла руку ко рту и вонзила в неё зубы. А потом со злорадной улыбкой посмотрела на Рози. У Рози ёкнуло в груди.

Под ошеломлённым взглядом Рози Мэри встала и пинком отшвырнула стул. А потом заорала — это был неожиданный крик, полный боли. Из глаз у неё брызнули слёзы, и она отшатнулась от Рози с таким видом, будто столкнулась с монстром. А когда в комнату вбежала миссис Тейлор, ткнула пальцем в Рози и снова завопила.

— Она меня укусила! — завывала Мэри.

— Что? — Рози совсем растерялась. — Нет, я не кусала!

Но миссис Тейлор уже увидела руку Мэри со следами зубов и ахнула. А потом очень сердито посмотрела на Рози.

— Зачем ты это сделала? — спросила она.

— Она сказала, что, если я не буду слушаться, она меня укусит! — рыдала Мэри.

— Это неправда! — воскликнула Рози.

— А когда я не согласилась, она меня укусила! — закричала Мэри.

Миссис Тейлор принялась утешать дочь, сердито глядя на Рози.

— Это отвратительно, — сказала она. — Уж не знаю, как там принято у вас в Лондоне, но в наших местах мы…

— Да не делала я ничего такого! — не выдержала Рози.

Шокированная миссис Тейлор посмотрела на девочку и приказала:

— Марш к себе в комнату!

Рози открыла было рот, чтобы возразить, но передумала, развернулась и побежала наверх. Она уткнулась лицом в кровать, чтобы подушка заглушила её разъярённый крик.

* * *

Рози ещё долго лежала одна, скорчившись вокруг своего чемоданчика и вспоминая свой дом. Она вспоминала снова и снова, пока наконец ей не стало слишком тяжело.

Раздался стук в дверь, и вошла миссис Тейлор. Она села на кровать. Рози не обернулась. Миссис Тейлор взяла Рози за руку, и девочка сердито поморщилась.

— Я долго беседовала с Мэри, — тихо сказала миссис Тейлор. — Сначала я хотела, чтобы тебя взяли в другой дом. Потому что я не потерплю такое поведение у себя под крышей. Я предполагала, что вы, лондонские дети, можете быть грубыми, но всему есть предел.

— Но я не…

— Не важно, — перебила её миссис Тейлор. — Ничего не желаю слушать. Мэри сказала, что простила тебя, и хочет, чтобы ты осталась. Я тоже хочу. Я думаю, что ты слишком расстроилась из-за разлуки с мамой. Но если ты снова выкинешь что-то подобное, я отошлю тебя, как бы Мэри меня ни уговаривала. Почему-то мне кажется, что ты не совсем плохая девочка. Скорее всего, ты переживаешь из-за того, что пришлось уехать из дома и здесь тебе всё ново и незнакомо. Так почему бы не попытаться снова?

Рози ужасно устала. И это показалось ей самым простым выходом. Начать заново.

— Да, — сказала она. — Да, я согласна. Пожалуйста.

Миссис Тейлор улыбнулась.

— Вот и хорошо. — сказала она. — Значит, договорились. Я принесу тебе поесть. Утро вечера мудренее.

— Только знайте, что я на самом деле её не кусала, — не выдержала Рози.

— Ох, ну что за глупости, милая, — на ходу возразила миссис Тейлор, направляясь к двери. — По-твоему, она сама себя укусила?

Рози почувствовала себя лучше, когда поела. Она сидела у себя в комнате и листала старую книгу про путешествия, завалявшуюся на полке. Там было полно картинок с далёкими странами и удивительными людьми.

И тут кто-то поскрёбся к ней в дверь. Вошла Мэри. Рози снова уткнулась в книгу.

— Видала! — сказала Мэри. — Она мне поверила. Она всегда мне верит. Так что ты лучше не выпендривайся.

— Чего же ты тогда меня не прогнала? — спросила Рози. — Ты ведь этого хотела?

— Я и собиралась, — ответила Мэри. — Но потом подумала, что будет гораздо веселее, если ты останешься здесь, а мне достаточно будет пикнуть, чтобы ты оказалась за дверью. Будешь ходить у меня по струнке.

— А что, если я на самом деле тебя искусаю? — спросила Рози. — Как насчёт этого? Может, я сама не хочу здесь жить?

— Да ни в жизнь, — Мэри вздохнула. — Ты же не такая.

И она гордо удалилась из комнаты.

Рози дёрнулась было догнать её и искусать, просто чтобы доказать, что она ошиблась, однако в глубине души понимала, что Мэри была права. Рози не такая.