Несовместимые. Книга третья

Кристина Янг (2024)

Мечты разбиты. Любовь предала. Жизнь кажется непосильной тяжестью. Такую цену Элла отдала ради того, чтобы спасти свою семью. Но теперь ей кажется, что ее старания оказались напрасными, ведь человек, которому она слепо доверяла и кого сильно полюбила, убил ее отца, ради спасения которого Элла решила забыть о своем благополучии и канула во мрак криминального мира. Отныне в душе и сердце Эллы нет счастья, а есть лишь сплошная боль и та самая все еще слабо полыхающая любовь к тому, кого она обязана ненавидеть всем сердцем. С этим он оставил ее и уехал, чтобы вернуться обратно через три года, но теперь им мало одного города. Эдвард не намерен отступать и собирается вернуть себе любовь всей своей жизни, которая позволила ему чувствовать и принять свое страшное прошлое, но Элла продолжает упрямо отталкивать его. Он скрывает от нее тайну, которая могла бы решить все их проблемы, но Эдвард все эти годы живет страхом, что своей правдой сделает только хуже.

Глава 6

Элла

После встречи с Эдвардом я не спала всю ночь. Крутилась в постели с закрытыми глазами, периодически их открывая и залипая на окно, за которым видела лишь ночное небо. Прислушивалась к звукам ночного города, которые проникали в мою спальню вместе с легким ветром через приоткрытую форточку.

В два часа ночи поняла, что точно не засну, и отправилась на кухню, чтобы заварить себе горячий шоколад. Сидела за кухонным столом под включенными лампами с ослабленным освещением, отпивая горячий напиток в полном и гордом одиночестве. Мысли в голове, как нити запутанного клубка, увеличивались с каждой минутой, и мне хотелось буквально вырвать их из своей головы.

Это невыносимо терпеть, словно ты тонешь в океане, будучи не умеющая плавать, а вокруг ни души, чтобы тебе помогли выбраться. Я была в панике, и она медленно выбиралась наружу. Не хотелось этого допускать, поскольку я сразу все начинала крушить все вокруг. Чтобы не утонуть, лучше всего успокоиться и лечь на спину, осторожно, помогая себе руками, продвигаться вперед. Чтобы не сойти с ума от навязчивых хаотичных мыслей, необходимо заснуть и таким образом избежать их.

Я открыла ящик на кухне, в котором храню необходимые лекарства, и достала оттуда коробку снотворных. Я должна их пить не часто, чтобы мой организм не привык к ним, как к наркотику, и хотя бы иногда мог засыпать самостоятельно. На этой неделе я выпила их уже слишком много и подумывала о том, что такое количество может пагубно повлиять на мое здоровье.

Я кинула их обратно в ящик и закрыла его.

Вернулась в свою постель. Спустя час, лежа с закрытыми глазами, я снова не смогла заснуть. Наоборот, чем дольше я лежу с закрытыми глазами, тем больше мучающих меня мыслей добавляется. Они не утихают, словно неутомимый бесконечный механизм. Снова это «Если бы…» и как устроилась бы моя жизнь при ином исходе. Снова самокопание и поиск источника проблем.

Сначала я винила Эдварда, что он появился в моей жизни и не нашел большего сопротивления, чтобы не брать меня под свое крыло. Тогда я бы просто жила с Брук и ее мамой в их доме, пошла учиться и ждала пробуждения родных. Потом я поняла, что не смогла бы жить спокойно. С рождения мне уготована особенная миссия — совать свой нос в любые дела семьи, иначе бы я не чувствовала себя полноценным членом и жизнь с синдромом спасателя. Видимо, эти качества и привели меня к сегодняшнему жалкому существованию. Никто не виноват, кроме меня.

Я встала, буквально подбежала к ящику, и достала снотворное.

Это невыносимо. Вряд ли снотворное несет угрозу моему здоровью сильнее моих собственных мыслей.

На следующее утро я пошла на учебу с темными кругами под глазами. Мне еще повезло, что необходимо было идти к одиннадцати в университет, поэтому смогла поспать подольше и не ощущала не высыпания. Я благополучно выслушала все лекции и спокойно покинула кампус.

Раньше думала, что слишком сильно жалею себя и что я превратилась в жалкую никчемную развалину, но спустя некоторое время поменяла о себе мнение. Я не ною никому о своих проблемах и не жалуюсь каждому встречному о том, как мне плохо. Не стою перед близкими с хмурым видом, а стараюсь улыбаться. Я не лежу на кровати с депрессией и не говорю о том, что ничего не хочу. Я продолжаю жить, погрузившись в обыкновенную рутину. Я ждала момент, когда смогу снова ощутить свою повседневную жизнь. Сейчас я не живу с риском и чувством опасности, которая словно поджидает за каждым углом. В моей жизни нет приключений, и я просто плыву по течению.

«Да, ты живешь по инерции и не чувствуешь жизни. Ты превращаешься в серую массу и сливаешься с толпой. Не этого ты хотела, дорогая», — шепчет мне в ухо мой личный маленький демон.

Внутренняя боль, что подавляет мою былую силу крутиться везде, где только можно, оказывается сильнее шепота искушающего демона.

Я наблюдала за Джейн, пока та старательно расставляла на полу большие мягкие кубики с картинками. Они почти ее размера, и малышке приходится трудиться, чтобы донести их от угла комнаты до дивана, на котором расположилась я и ждала Эльвиру с чаем. Она смешно пыхтела и иногда спотыкалась о другие игрушки, не видя из-за кубика, куда идет. Благодаря ей я улыбаюсь и заряжаюсь позитивной энергией, которая так необходима моему организму в последние дни.

Появление Эдварда предоставило мне новую порцию стресса, а последняя встреча с ним, которая произошла три дня назад, выбила меня из колеи. Теперь я уверена в том, что не способна в него выстрелить, отчего хочется орать на себя и называть слабой.

Моя любовь к нему делает меня уязвимой, когда раньше я считала ее своей силой. Чтобы утешить себя, убеждаю себя в том, что Эдварду тяжелее жить, чем умереть. Не знаю, почему я так решила. Просто посмотрела в его уставшие глаза без блеска энтузиазма и поняла это. Надеюсь, что я не ошиблась, и моя установка не разочарует меня.

Раньше я не была уверена в том, что его деятельность приносит ему тяжесть и что его совесть работает на постоянной основе. Он говорил мне, что просто вкладывает в этот темный мир всю свою накопившуюся жестокость и агрессию.

Несколько дней назад, в кабинете, я увидела в его глазах противоположное — Эдвард Дэвис устал от жизни.

— Вот и чай. Марта вчера принесла имбирное печенье, — проговорила Эльвира, когда оставляла поднос на столе перед диваном, и села рядом со мной.

— Прекрасно.

Я потянулась к тарелке с печеньем, а другой рукой забрала свою чашку. В нос ударил запах фруктов, когда я поднесла ее к губам.

— Как у тебя дела в университете?

Я дожевала печенье и запила его чаем.

— Я теперь заместитель старосты группы.

Эльвира вскинула брови и даже не скрыла своего удивления. Ее губы скривились в издевательской усмешке.

— Как тебя заставили?

— Ты даже не сомневаешься в том, что меня заставили, — улыбнулась я. — Мне даже не дали возразить. Иногда я слишком деликатна, чтобы отказать.

— Точно, — закивала Эля.

— Да и много хлопот мне это дело не доставит. Аманда всегда все берет на себя. У меня даже еще мелких поручений не было.

— А как там Брук? Давно о ней не слышала.

— У нее примирение с Джоном. Она заглядывает в университет на более важные, по ее мнению, лекции и убегает.

— Уж лучше пусть будет так, чем ее постоянно хмурое лицо и вечные жалобы на Джона.

— Согласна.

Мы с Эльвирой ненадолго замолчали, отпивая чай и поедая печенье, одновременно наблюдая за маленькой Джейн. Она уже поменяла свою деятельность и теперь хорошо проводит время с игрушечным музыкальным инструментом, который издает звуки.

Внезапно в голову залез вопрос, который я не хотела озвучивать, но каким-то образом моя сила воли испаряется перед этим именем.

— Ее навещает дядя? — спросила я Эльвиру, глядя на Джейн.

Эльвира некоторое время помолчала. Она будто собиралась с мыслями и готовила себя на разговор о человеке, о котором я никогда ничего не хотела слышать. Так думали все.

— Мы видимся в парке. Он не заезжает в дом.

— Значит, он интересуется Джейн? — удивилась я, взглянув на подругу.

— Да, почему нет? — Она робко улыбнулась, когда опустила глаза, словно рухнула в воспоминания. — Эдвард очень мил с ней. Смотря на него, я так и вижу, каким хорошим отцом он будет.

Я отвернулась от Эльвиры и опустила глаза на свою чашку. Быстро допила остывший чай и поставила сосуд на стол. Вырывались рыдания, и я даже не до конца понимаю из-за чего. Я с трудом проглотила застрявший ком в горле и тяжело задышала.

— Тебя терзает ненависть, — тихо проговорила Эльвира, заметив мое состояние.

Я поджала губы в плотную тонкую полоску. Слезы застыли на глазах, и я всеми силами старалась не заплакать. Я осознала, почему слова Эльвиры вызвали у меня желание разрыдаться. Мне захотелось поплакать над своими несбывшимися мечтами, которые были связаны с этим мужчиной.

— Я не скрываю, что ненавижу твоего брата, — с тяжестью в сердце заговорила я дрожащим голосом. — Но сильнейшую боль мне причиняет не ненависть к нему, а любовь.

Я подняла на Эльвиру покрасневшие глаза и увидела на ее лице сожаление.

— Я не хочу оправдывать его поступок.

— Этому нет оправдания, — прервала я ее.

Эльвира слабо улыбнулась, и это походило на нервную улыбку.

— Но позволь мне сказать. Эдвард всегда знал, что он делает. Его поступки всегда были оправданы и сейчас эта ситуация с твоим отцом…она не дает мне покоя.

— Эдвард сказал мне, что мой отец просто мешал его делам. Здесь он тоже знал, что делает, и вот его оправдание!

Эльвира посмотрела на меня с таким выражением вины на лице, что я сжала челюсти, чувствуя, что обошлась резко с ней со своими словами. Меньше всего мне хочется, чтобы она брала преступление своего брата на себя.

— В тебе слишком много ярости, и она мешает тебе разглядеть то, что спрятано. Мне кажется, что все не просто так в истории с твоим отцом. Эдвард не мог убить твоего отца только потому, что он якобы мешал, потому что слишком сильно любит тебя, чтобы так поступить с тобой.

Я быстро отрицательно помотала головой, продолжая сдерживать слезы. Моя душа сжимается от приступа сильной боли, когда мне говорят, что Эдвард любит меня.

— Не отрицай этого, — быстро заговорила Эльвира, заметив сомнение на моем лице. — Вспомни все хорошее, чтобы было между вами. Злость пробуждает лишь самое плохое, и это единственное плохое — убийство твоего отца его руками.

Я сгорбилась и устало уткнулась лицом в свои ладони. Закрыв глаза, слезы тут же выбрались из них и терялись в моих руках. Эльвира так говорит, словно я обязана искать правду. Но какую? Разве можно найти что-то в грязной и черной воде? Лишь на ощупь, и если воды не слишком глубокие. В моем случае и этот вариант невозможен. Я уже сама тону.

— Я не хочу тебя путать, Элла. — Я почувствовала руку Эльвиры на своем плече и услышала ее голос прямо у самого уха. — Тебе одной решать, как поступать. Сосредоточиться на своих чувствах и понять, хочешь ты быть с Эдвардом или нет. У тебя одно препятствие — мысли о том, что он убил твоего отца.

Да, он убил моего отца. Разве его поступку может быть такое оправдание, чтобы после него я простила Эдварда? Мне в голову даже предположения не лезут. Сплошная пустота. Я не хочу кормить себя лживыми надеждами и искать какой-то просвет. Не хочу снова удариться об иллюзии, которые ослепят меня и затуманят разум густым туманом. У Эдварда это хорошо получалось.

Эльвира — его сестра, и ей нравилось видеть нас вместе. Она привыкла к такой картине, но теперь ей придется привыкнуть к жестокой реальности, в которой мы с Эдвардом порознь. Он так и не смог правильно любить, когда благополучие партнера превыше всего, а я слишком идеализировала его, потеряв всю бдительность рядом с человеком, который добивается своего любыми способами.

Я решила поставить на наших отношениях жирную точку, потому что не смогу быть с человеком, который убил моего отца, ради которого я вошла в его мрачный и грязный мир. Я смогу жить без него и не изменю своей установке. Я буду рвать с зависимостью, как наркоман, и только от моей силы воли зависит благополучный исход.

***

На следующее утро в университете мы долго ждали нашего профессора в кабинете, где стоял гул остальных студентов, пользующихся отсутствием нудного лектора. В конечном итоге к нам зашел другой преподаватель и сообщил, что первой лекции сегодня не будет и у нас есть свободное время, чтобы подготовиться ко второй.

Я решила выйти за пределы университета и прогуляться по парку. В начале сентября еще можно насладиться зеленью деревьев и теплыми лучами солнца, обогревающие тело, а потом снова смириться с суровыми осенними днями, готовящие нас к не менее суровой зиме. Раньше зима для меня означала обыкновенную смену сезона, но сейчас, будучи студенткой, зима — это начало сессии.

Мое одиночество не продлилось долго. За спиной я услышала голос Аманды и остановилась, закатив глаза. Видимо, она увидела, как я выхожу из аудитории, и последовала за мной.

— Наконец-то я тебя поймала, — заговорила запыхавшаяся девушка, опираясь ладонями о свои колени, склонившись, чтобы отдышаться. — Я кричала тебе с самого выхода из университета.

— Прости, не услышала, — совершенно правдиво оправдалась я, наблюдая, как Аманда выпрямляется и смахивает свои волнистые длинные волосы за спину.

Сейчас я не соврала ей. Мои мысли, когда я остаюсь одна, вырываются из самых глубин и заглушают все вокруг, словно басистая музыка в ушах. Да, игнорировать ее я бы не смогла. Мне бы стало жаль девушку, которая отчаянно пытается докричаться до меня, а я намеренно оставляю ее позади и не оборачиваюсь.

Аманда достает свой блокнот из сумки и открывает его. В следующую секунду между ее пальцами оказывается ручка, и ею она что-то подчеркивает в своем блокноте.

— У нас намечается праздник в честь наших спортсменов. Они выиграли первый турнир по футболу и достойны внимания. Ректор не против, чтобы мы заняли актовый зал и устроили там небольшой праздник завтра вечером, — ровным тоном объяснила мне все детали Аманда, уткнувшись в свой блокнот, а затем подняла на меня свои яркие зеленые глаза. Почти каждый день они у нее разного оттенка, поскольку эта девушка так любит гармонировать цвета в своем стиле, что и линзы имеют огромное значение.

— Что от меня требуется? — сдержанно спросила я, зная, что теперь отныне и мне придется заниматься приготовлениями к любому мероприятию и празднику.

— Сегодня нам придется остаться после лекций и начать готовить зал. Что-то спортивное. Без…ярких шариков… — неуверенно добавила она и прикусила конец ручки.

— Ты не знаешь, как украсить зал, — с улыбкой, без упрека, заметила я.

Аманды взвыла, откинув голову назад.

— Нет. Вообще представления не умею, что делать. Я далека от этого, как рыба от суши.

Я зашагала по тропинке парка, и Аманда последовала за мной, становясь рядом.

— Не думаю, что спортсмены из тех, кто заостряет свое внимание на красоте. Достаточно будет повесить огромный плакат на футбольную тематику с поздравлениями над сценой и перед ним поставить небольшой столик, чтобы они могли поставить там свой кубок. Это как раз еще будет местом для фотосессии. Повесить фонарики в виде мячей для американского футбола, и чтобы их было много. Чтобы чувствовалось больше праздника, разбросать конфетти на полу. Приготовить немного угощений и пунш.

Я взглянула на Аманду, когда закончила свою речь, и увидела, как она сосредоточенно записывает каждое мое слово в свой блокнот. Я остановилась и придержала ее за локоть, чтобы она спокойно могла дописать остальное.

— Это отличное решение, — пробормотала она, продолжая писать.

— Неужели? — усмехнулась я.

Аманда поставила точку и подняла на меня глаза, натягивая довольную широкую улыбку.

— Конечно! Спасибо за помощь. Сама бы я сейчас лазила в интернете в поисках решения, и это заняло бы больше времени.

— Отлично. Значит, я оказалась полезной.

— Не то слово. Ты намного лучше моей предыдущей помощницы.

Лицо Аманды накрыла тень грусти вперемешку с обидой, и я чуть склонила голову набок. Порыв ветра растрепал ее распущенные волосы, и Аманда раздраженно смахнула их в сторону со своего лица. Я поправила свой хвост на голове, проводя пальцами по всей его длине. Аманда старалась скрыть от меня негативные эмоции, но у нее не получилось. Я сразу обратила внимание на ее непривычное для меня состояние и решила капнуть глубже.

— Можно спросить?

Она мельком посмотрела на меня и кивнула, снова отводя взгляд в сторону, будто избегала прямого зрительного контакта со мной.

— Как мне нужно себя вести, чтобы не оказаться на месте своей предшественницы? — ненавязчиво спросила я, чтобы наконец понять, что произошло.

Аманда тяжело вздохнула и снова посмотрела на меня. Она скрестила руки на груди и слабо улыбнулась.

— Ты же не ложишься в постель к парню своей подруги, а потом ведешь себя с ней как ни в чем не бывало?

Мои губы приобрели букву «О» после сказанного Амандой. Потом я поджала их и молча отрицательно помотала головой. Аманда шире улыбнулась и погладила меня по плечу, хотя эта очаровательная улыбка так и не стерла печаль с ее лица.

— Я верю тебе. Знаю, что ты не такая. Наблюдала за тобой весь год и чувствовала светлую энергетику.

На мое удивление, Аманда еще и обняла меня. Мои руки остались висеть по бокам, не принимая ответных действий. Аманда, видимо, привыкла к моей холодной отстраненности. Я такая не только по отношению к ней, но и ко всем малознакомым людям. Мне почему-то показалось, что ей сейчас необходимы утешительные объятия, поэтому медленно подняла руки и погладила девушку по лопаткам. Через несколько секунд Аманда отстранилась и смахнула волосы. Она выглядела так, будто вот-вот заплачет.

— Увидимся после лекций в зале, — быстро бросила она напоследок перед тем, как уйти и снова оставить меня в одиночестве.

Я еще несколько минут смотрела, как Аманда отдаляется от меня, и думала о том, насколько эта девушка сильная и не стремится к демонстрации своих чувств, чтобы вызвать жалость и искать утешения. Я стала исключительным случаем, потому что она доверилась мне. Ей изменил парень с ее лучшей подругой, а Аманда продолжает улыбаться и заниматься своими делами, будто ничего не произошло. Я видела ее вместе с парнем пару раз, и Аманда выглядела с ним очень счастливой. Было видно невооруженным глазом, что он дорог Аманде и что у нее сильные и глубокие чувства к нему.

Как жаль, что судьба распорядилась иначе.

Буквально несколько минут, а я почувствовала, что изменила свое мнение по поводу Аманды и ее внутреннего мира. Она из ряда тех, кто говорит о болезненном, но улыбается, не показывая, что поднятая тема причиняет ей страдания. Оказывается, иногда нужно всего три минуты, чтобы посмотреть на человека иными глазами.

После лекций мы, как и договорились с Амандой, встретились в зале и принялись за работу. Приготовлений не так много, чтобы приглашать больше помощников, поэтому мы решили со всем справиться вдвоем.

Мы достали плакат, который вытаскивают всякий раз, когда наша команда побеждает в соревнованиях, и повесили его над сценой. Перетащили стол из кабинета в зал. Чтобы он не выглядел скучным, Аманда решила застелить его зеленой скатертью, как олицетворение футбольного поля, и раскидать на его поверхности открытки в виде футбольного мяча с поздравлениями на имя каждого спортсмена. Ими Аманда решила заняться дома сама и принести завтра, поскольку она лучше знает команду. Я же для равновесия дел взяла на себя угощения и пунш. Фонарики мы вырезали в зале, скрепляя их с гирляндами, в которых несколько раз запутались, сидя на полу с приглушенным светом, когда за тремя огромными окнами актового зала день сменил вечер. Конфетти Аманда обещалась прикупить завтра, и мы перед праздником раскидаем их по полу.

Мы много говорили о самых незначительных вещах и смеялись, пока пытались повесить гирлянды. Я лезла на стремянку, пока Аманда пыталась разобраться с кучей и найти начало, как ее ноги запутались в проводах, и она упала на пол. Мы были уставшими, потными и немного пыльными, но счастливыми и отвлеченными от реального мира.

Я не думала о своей боли и об Эдварде Дэвисе десять часов. Моя голова освободилась от многочисленных мыслей, которые из раза в раз будто закапывали меня под землю и мешали жить спокойно.

Вспомнила я о своем прошлом, мучающий меня и в настоящем, только после вопроса Аманды:

— Почему ты носишь эти тканевые браслеты? Они же уже не в моде.

Я посмотрела на свои запястья и, вспомнив, что находится под тканью, усиленно сглотнула, выдавливая из себя улыбку.

— Я не слежу за модой. Мне они нравятся.

Они как линзы Аманды — почти каждый день другой нейтральный цвет постельного оттенка.

К моему счастью, она не стала смеяться и переубеждать меня кинуть их в мусорный бак, как ярая смотрительница за модой. Аманда лишь пожала плечами, с понимаем относясь к моему выбору.

Когда Аманда закрывала дверь зала, мои наручные часы уже показывали десять вечера. Я достала мобильник и набрала Деймона.

— Я уж подумал, что ты не наберешь меня и не скажешь, во сколько заканчиваешь, поэтому уже еду и буду у ворот через десять минут.

Я улыбнулась.

— Спасибо.

— Тебя подвезти? — поинтересовалась Аманда, когда мы выходили из университета и шагали к воротам под светом фонарей, расположенные вдоль дорожки.

— Нет. За мной брат едет. — Я увидела свет фар у ворот и улыбнулась. — Уже приехал.

Мы с Амандой попрощались перед воротами и разошлись по своим машинам. Как только я села в салон и пристегнулась, Деймон заговорил:

— Что это?

Я подняла на него недоуменный взгляд, когда ремень щелкнул в гнезде.

— Что?

— Твои посиделки в университете допоздна с… — он повернул голову и несколько секунд наблюдал за тем, как уезжает Аманда с парковки на своей машине, а затем снова посмотрел на меня. — Даже не знаю. С подружкой?

Деймон прежде не видел Аманду, и я никогда ни о ком не рассказывала, поэтому он не имеет понятия, как назвать девушку, с которой мы тепло попрощались на его глазах.

— Я помогла ей подготовиться к завтрашнему празднику в честь спортсменов.

Лицо Деймона накрыло удивление, затем одобрение и даже облегчение. Несколько эмоций сразу друг за другом, что я даже не поняла, какие чувства переполняют моего брата после моих слов о том, что я кому-то помогаю, а не сижу в одиночестве в квартире.

— Я рад слышать об этом, — с легкой улыбкой проговорил Деймон и погладил меня по голове.

В его глазах столько счастья, что я непроизвольно улыбаюсь в ответ, когда поняла, что мой брат хотя бы раз за несколько лет способен обрадоваться за мои успехи, поскольку до сегодняшнего дня таковых ситуаций не возникало, кроме как моей отличной успеваемости в университете.

Но мы оба понимаем, что этого недостаточно. Я избегала любых взаимодействий с людьми, боясь, что они начнут меня раздражать. Думала, что своей помощью, даже в незначительных делах, точно буду все портить, невольно погрузившись в свои мысли. Сегодня я поняла, что ошибалась, и любое дело только освободит меня от кандалов душевных терзаний, ровно так же, как и от навязчивых хаотичных мыслей о прошлом и как бы все сложилось при ином исходе. Я сама ставила себе барьеры и не могла полностью выполнять советы моего психолога о том, что мне необходимо отвлекаться буквально на все. Я должна быть как Аманда, которая крутится везде, пробует себя в любых сферах и не боится осуждения, чтобы спрятаться от боли и не позволить ей распространится в душе.

Но мне не изменил парень с моей лучшей подругой. Мои проблемы серьезнее.

Я снова ищу своему поведению оправдание.

Я еще долго думала об этом перед сном, ворочаясь в постели. Но когда поняла, что снова уничтожаю себя своими собственными мыслями, переместилась в завтрашней день и думала о том, какие угощения мне приготовить, поскольку мы с Амандой этого не обговаривали. Она полностью положилась на меня в этом плане.

Обыкновенные размышления о еде позволили мне заснуть без снотворных.

На следующий день я попросила Марту помочь мне с угощениями, после того, как утром посетила супермаркет. Сама же занялась пуншем, открыв перед собой его рецепт на планшете.

— Ты углубилась в мероприятия своего университета, дорогая? — с улыбкой уточнила Марта, накладывая начинку на тарталетки.

— Да, вроде того. Аманда, староста нашей группы, сделала меня своим заместителем, а я почти не умею отказывать. Но сейчас не жалею, что могу нести ответственность за что-то или кого-то. Это помогает мне отвлечься от себя и своих проблем. Я и забыла, как это не думать о себе, — задумчиво добавила я, вспоминая, как тряслась над каждым секретом семьи и рвалась все разузнать. Сейчас я совершенно равнодушна ко всему.

— Ты осуждаешь себя за то, что много времени посвящаешь себе и своему состоянию? — с волнением спросила Марта.

— Нет. Я помогла себе и позволила помочь себе. Просто не заметила, как погрузилась в свою собственную боль и позволила ей манипулировать моим состоянием. Я думала, что больше ни на что не способна.

— О, милая.

Марта приблизилась ко мне и обняла. Поглаживая меня по голове, она заговорила вновь:

— Жить — это не всегда значит быть живой. В нашей жизни лишь один человек помогает нам чувствовать себя живой, показывая все краски мира. Единственный любимый человек.

Я сжала плечи Марты, смотря задумчивым взглядом в сторону. Я помню, какой счастливой меня делал Эдвард. Я дышала и жила с ним, в отличие от меня сегодняшней. Именно на него Марта и направляла свои слова.

Я отстранилась от нее и принялась мешать почти готовый пунш на плите, пряча грустные глаза от Марты.

— Да, Вы правы. Но чаще всего необходимо полагаться на себя саму, иначе в один ужасный момент, когда этот человек уйдет, в душе останется дыра, сердце будет разорвано на куски, и только ты у себя останешься, чтобы починить поломку. Эти необходимые сердцу люди всегда уходят.

В этом меня уверял и сам Эдвард, но только он имел в виду опасность физическую, грозящая моей жизни. Я даже подумать не могла, что это касается и моральной, душевной, сердечной боли. Кажется, он и сам об этом не думал. Хотя он оставил меня одну с этой болью. Возможно, и думал.

Марта ничего не ответила, и тихо вздохнув, вернулась к кухонному островку, чтобы наложить приготовления в контейнеры. Я помню ее рассказ про возлюбленного и их несчастную любовь. Она поняла, что я тоже права, потому что Марта чинила себя сама, и никакой другой человек ей не помогал. Если любовь в сердце настоящая и она неожиданно причинила боль, другой человек все равно не будет нужен, чтобы исцелиться и жить дальше.

Мы с Амандой зря переживали, что праздник пройдет с косяками. Стол с угощениями и пуншем, который я разливала по одноразовым разноцветным стаканам и передавала спортсменам, выглядел чудесно и до конца праздника опустел. Мы с Амандой еще и сделали арку из белых шариков у входа, чтобы, когда фотограф запечатлел входящих, задний фон выглядел празднично. Каждый спортсмен мог привести с собой еще двух гостей, и это в основном были девушки. Именно они занимали фотозону у плаката с огромным золотым кубком и делали десятки фотографий. Теперь в инстаграме у каждой будут однотипные истории. Ди-джей развлекал толпу современной музыкой, и все выглядело великолепно. Даже милые жест с открытками понравился команде футболистов, и они, как дети, искали свою.

— Мы хорошо потрудились! — громко сказала Аманда, чтобы я услышала ее сквозь басы.

— Это точно! — согласилась я, разливая пунш.

Когда я подняла голову, увидела, как в зал входят Брук с Джоном, осматривая помещение и всех, кто празднует спортивное достижение университета. Они приблизились ко мне с широкими улыбками.

— Вы тоже спортсмены? — отшутилась я.

— Не паясничай. Мы просто зашли посмотреть на ваш с Амандой труд.

Я посмотрела на Джона, который явно чувствовал себя не в своей тарелке.

— Пунша? — предложила я и Джон посмотрел на меня с весельем.

— А коньяк есть?

Аманда посмеялась, а я покачала головой, широко улыбаясь.

— Спешу тебя огорчить, но нет. — Я протянула ему стакан, и он с тяжелым вздохом принял его.

Музыка стихла, а это означало, что Аманде нужно встретить ректора и привести его сюда, чтобы тот поздравил своих студентов. Именно в это время зазвонил мобильник Джона в кармане. Прочитав имя звонившего на экране, он хмыкнул.

— Сейчас начнет свирепствовать. — Он приложил мобильник к уху. — Слушаю, босс.

Я на секунду подняла глаза и заметила, с каким сожалением на меня посмотрела Брук. Тогда я их опустила и принялась снова разливать пунш по стаканам, хотя стол уже почти был забит.

— Где я? В университете.

Джон чуть подальше убрал мобильник от своего уха и зажмурился. Из трубки донеслось злостное: «Какого черта ты там делаешь?» Мое дыхание перехватило, когда я поняла, что давно не слышала такого агрессивного голоса Эдварда. Последний раз это было, когда он сильно разозлился и выставил меня из кабинета.

— Пью пунш, — спокойно ответил Джон, снова прижимая телефон к уху. — Понял. Живо так живо.

Джон убрал мобильник в карман и опустошил стакан, выбрасывая его в мусорную корзину.

— Клянусь, иногда я его начинаю бояться. — Он поцеловал Брук в щеку. — А тебе удачи с будущей уборкой.

Я скорчила лицо в страдальческом выражении, осматривая зал. Действительно, предстоит много уборки. Но Джон сказал это не чтобы меня расстроить или задеть, а чтобы разозлить и сменить чувства. Невозможно не заметить то, как я поникла, когда снова вспомнила об Эдварде и оценила его состояние лишь благодаря одной свирепой фразе из его уст. Его агрессия снова неконтролируема.

Брук предложила нам свою помощь, и Аманда не отказалась. Благодаря ей мы справились с уборкой быстрее, а после мы вместе с Брук уже к одиннадцати вечера могли занять сидения в ее машине, расслабившись на них.

— Я, наверно, просплю завтра до обеда, — простонала я, массируя бедра.

— Пропустишь лекции? — В отличие от меня, Брук не готовила этот праздник и не стояла целый день за огромным тазом с пуншем, поэтому уборка не так сильно ее вымотала.

— Ректор позволил нам с Амандой передохнуть один день, ведь мы, цитирую: «Выполнили невозможное вдвоем». К тому же в пятницу я не многое теряю. Потом начнутся выходные.

Мой мобильник зазвонил в кармане, и я ответила на звонок без промедлений.

— Слушаю, Деймон.

— Как праздник?

— Кому-то праздник, а кому-то работа. Разваливаюсь, — уставшим голосом пояснила я.

— Это хорошо. Быстрее уснешь.

Я фыркнула.

— Точно. Спасибо, что нашел такой огромный плюс.

— Не ворчи. Слушай, мы с Эльвирой хотим на выходные снять загородный дом и…

— Не говори больше ничего, — перебила я его, сжимая переносицу пальцами. — Я посижу с Джейн.

— Ты чудо! Мне подвернулись единственные выходные за месяц. Грех не воспользоваться. Тогда приезжай завтра к нам к вечеру.

Деймон отключился, и я устало откинула руку с телефоном на бедра.

— Я не буду рожать детей. Они же отнимают все время, — пробубнила Брук, заставляя меня посмотреть на нее.

— Джон так же думает?

Брук сжала руль и напряглась.

— Не знаю, — хрипло, на грани шепота ответила она.

Я снова повернула голову и стала смотреть за сменяющимся пейзажем за своим окном. Я не стану совать свои советы в отношения Брук, ведь не каждая девушка хочет завести свою семью и родить ребенка. А эта тема самая тяжелая, когда состоишь в отношениях долгие годы и дело близится к браку. Неудивительно, что моя подруга так и не обсудила это с Джоном. Они только доходят до этого этапа, и им одним решать, как жить дальше.

Я сама так и не успела дойти до этого этапа отношений с нужным человеком.

Брук довезла меня до дома, где я приняла душ и завалилась на постель. Мышцы ныли, и это приятнее, чем лежать с ноющей душой и зацикливаться только на ней. Я быстро смогла заснуть.

Проспала я не до обеда, а до трех. Мои глаза округлились, когда я посмотрела на часы и с шоком уставилась на них. Впервые за много лет я так много проспала, будто компенсировала все те ночи, которые прошли ужасно без сна. Потом до моей головы дошло осознание, что мне уже через два часа нужно быть у Деймона с Эльвирой. Я вскочила с кровати и начала приводить себя в порядок.

Все же я приехала не ко времени, даже если добиралась на метро, избегая пробок. Я ворвалась в их дом без стука и захлопнула за собой дверь, избавляясь от обуви и кидая сумку на пол. Шума от меня было больше, чем от маленькой Джейн.

— Простите, что опоздала! Думаю, потраченные сорок минут не испортят ваш отдых, — говорила я, пока быстром шагом направлялась в гостиную, где они обычно проводят время всей семьей. — Я так вымоталась, что проспала до трех, представляете!?

Я достигла гостиной и оцепенела у дверей, когда увидела знакомый мужской силуэт, держащий Джейн в своих руках. Он повернулся ко мне лицом и застыл так же, как и я, явно не ожидающий увидеть меня здесь.