Монстроловы

Кристина Устинова (2025)

Остров Растленд уникален: красочная природа, богатая история и… монстры — опасные твари, что пожирают людей средь бела дня. Не каждый способен с ними справиться, поэтому в полиции появились охотники на монстров, или по-простому «монстроловы». Элайза Кларк как раз одна из них, и ей это нравится: не скучно, есть чем заняться. Вот только одно омрачает ее жизнь — полученная в аварии амнезия, а также провалы в памяти. Еще больше это усугубляется, когда на заданиях начинают всплывать загадочные детали из прошлого.

Глава 3

Пополнение в рядах охотников

Так получилось, что Элайза, Натиша и Дон пришли вместе. Они встретились на парковке и прошли в кабинет. Кларк подметила про себя: Кира сегодня какая-то озадаченная. «Наверное, не до конца выспалась», — решила Элайза и как ни в чем не бывало пожала ей руку.

— Как там с моим заявлением?

— Пока никаких новостей, — сказала Бойер и обратилась ко всем: — Скоро должна явиться капитан Марлоу с новым сотрудником.

Натиша присвистнула.

— Новые люди? Мы стали популярны после прошлого задания?

— Без понятия, но, с другой стороны, о нас гремят все газеты Альбатроса. Там, кстати, жители снова возвращаются к привычной жизни, а «Черный дом» решили снести.

— Ну и хрен с ним, — сказал Дон.

В кабинет вошла капитан Марлоу. Все встали. Рядом с ней была девушка, невысокая и очень худенькая. Темные локоны едва спадали на плечи, карие глаза с неким детским любопытством оценили всех присутствующих. Так как новенькая только-только пришла, она пока ходила без формы, в свитере и узких брюках.

Джинджер сказала:

— Уважаемые, позвольте представить вашего нового напарника: Анна Йонг.

Девушка улыбнулась и кивнула.

— Очень приятно.

Каждый из охотников представился и пожал ей руку. Джинджер попросила Киру провести экскурсию по участку, выдать форму, а заодно проверить навыки в стрельбе. Марлоу поздравила Анну и неожиданно повернулась к Элайзе:

— Мисс Кларк, пройдемте со мной.

Натиша подняла бровь, Кларк нахмурилась и подумала: «Что происходит, черт возьми?» Но пришлось сказать:

— Так точно!

Они вдвоем отправились в комнату для допросов, на первый этаж.

***

Все охотники расселись возле стола. Натиша скрестила ноги и поглядела на дверь:

— Куда ее повели?

— Без понятия, — тут же отмахнулась Бойер и обратилась к новенькой: — Анна, расскажи о себе. Откуда ты?

Йонг выпрямилась и сложила руки перед собой.

— Я из порта, окончила только школу, потом работала долгое время кухаркой. Вас это не пугает?

— Специальное образование для охотников не особо-то важно, у нас острая нехватка кадров, а работы выше крыши. Потому всему необходимому обучаем на месте. Главное, чтоб сотрудник был здоровым, без судимостей, зависимостей, психических диагнозов и с крепкими нервами. Почему ты выбрала профессию охотника?

Анна поникла.

— Год назад мою семью, родителей и брата, убили монстры, меня тогда не было дома. Я осталась совсем одна. И… даже не знаю…

Кира кивнула.

— Соболезную. Но, надеюсь, ты понимаешь, что работа во всех смыслах очень тяжелая? Готова ездить по всей стране, обучаться стрельбе и юридической грамоте? Ты готова убивать? Иногда даже людей приходится убивать, если они угрожают твоей жизни!

Анна обвела взглядом команду:

— Да. Я прекрасно понимаю, на что иду. Думаю, я не пожалею о своем выборе. Тем более, куда мне еще идти? Мне надоело быть прислугой в чужом доме, а на образование денег нет.

Тут рядом с ней подсел Дон. Он улыбался:

— Ты очень противоречивая: ведешь себя как леди и проявляешь при этом твердость характера, это чувствуется. Думаю, у тебя все получится.

Натиша усмехнулась:

— Я смотрю, ты сразу идешь ва-банк.

— Я просто сказал… — нахмурился Кэмпион.

Вачовски усмехнулась и подмигнула. Анна покраснела, Дон замолчал. «Такая правильная эта новенькая, — подумала Натиша. — Даже слишком. Прям такая стесняшка».

— Слышь, Анна, а ты что в бою использовать будешь? У каждого из нас свое собственное оружие, а у тебя?

Йонг подняла бровь:

— Я думала, вы с пистолетами ходите.

Кира покачала головой.

— Бесспорно, огнестрельное оружие ничто не заменит. Но мы ходим с двумя видами оружия, второе предназначено для ближнего боя. Да и в целом пригодится, если патроны закончатся. А потому выбирай.

— Тогда… давайте тесак.

***

Элайзе стало душно. Уже полчаса она сидит в маленьком кабинете для допроса, без окон, с наглухо закрытой дверью. Джинджер, вопреки уставу, сняла китель и сидела в рубашке. Однако она молчала, даже взгляда не отрывала от документов в руках. Кларк поерзала, и тут капитан обратила на нее внимание.

— Я нашла информацию насчет той ночи, двенадцатого августа девяносто восьмого. Жильцы соседних домов видели, как вы шли в направлении к дому, в котором сгорела Нэнси Джексон. Возникает вопрос: что вы там делали в час ночи?

Элайза вздохнула:

— Говорю же, не помню.

— Вы знали покойную мисс Джексон?

— Нет.

— А вы знаете, что дом, который она получила по дарственной, раньше принадлежал вашим родителям, Отто и Маргарет Кларк?

Элайза оцепенела, сердце екнуло. Неужели ей, воспитаннице детского дома, мог принадлежать целый двухэтажный особняк на окраине города? А ведь можно было и не ютиться в той коморке, не жить в детском доме… Хотя Кларк и не помнила прошлого, но где справедливость? Почему все досталось не ей, как наследнице?

— Что?.. Но почему… почему мне никто не сказал? Я впервые об этом слышу.

Словно прочитав ее мысли, Джинджер продолжила:

— Я не сказала, что дом ваш. Он вам не принадлежит.

— Почему?

— Не знаю я всех подробностей, — Джинджер поджала губы. — Можете спросить у местного нотариуса, если хотите. Вот только, с другой стороны, вы могли знать Нэнси. Ведь вы попали в детский дом в сознательном возрасте, в четырнадцать? Может, вы хотели в тот вечер ее повидать?

— Говорю же: не помню.

— Но вы бы не стали отрицать, что у вас с ней могли быть личные счеты?

— На что вы намекаете, капитан Марлоу? — Элайза стиснула зубы. — Думаете, ее убила я?

— Я ничего не…

— Что происходит? Сначала вы мне задавали вопросы насчет вчерашней драки, про бриллиант, а теперь приплетаете пожар и намекаете, что я могла убить…

— Мисс Кларк, прекратите. Никто вас ни в чем не обвиняет, я ни на что не намекаю.

— Почему, спустя полгода, вы внезапно заинтересовались моим прошлым? Ведь вы и до этого прекрасно знали мое положение.

Внезапно Джинджер перегнулась через стол, почти вплотную к Элайзе:

— А потому, мисс Кларк, что у меня есть основания вас подозревать в знакомстве с Амандой Квин.

Марлоу уселась на место. Элайза замолчала, переваривая услышанное. Пальцы похолодели, плечи невольно сжались. Кларк закурила. Не любила она сигареты, их едкий дым щекотал ноздри, но чувствовала: если ничем себя не занять, можно и сорваться. Голос ее дрожал:

— На каком основании, капитан?

— Во-первых, вас разыскивают приспешники Квин и спрашивают о бриллианте. Они знают ваше имя. Откуда? Во-вторых, вы ничего не помните. У вас нет доказательств против моих подозрений, а у меня есть основания подозревать: вчерашняя драка — Это слишком серьезно для «простого совпадения». Приспешники Квин не идиоты, чтобы спутать вас с какой-нибудь другой Элайзой.

— Да нет у меня бриллианта! Если хотите, можете обыск в квартире провести.

— Это нам ни к чему. Когда потребуется, я сама могу послать оперативников, ясно?

Кларк потушила сигарету и кивнула. «Думает, я специально выставляю себя такой чистой. Черт! Успокойся, нервы тебе на руку точно не сыграют».

— Капитан Марлоу, я… я даже не знаю, как ответить. Мне нечего сказать.

Джинджер встала и собрала документы в стопку.

— Возвращайтесь к работе. Никто вас не собирается арестовывать. Будем ждать результатов следствия.

Кларк словно в тумане дошла до кабинета, но у дверей остановилась. Ноги затекли и стали каменными. Элайза присела; в висках гудело. «Звездники-и… дайте мне сил. Почему я ничего не помню? Почему от моей памяти столько проблем? Уволиться, может? Это усугубит мое положение. Черт бы меня побрал…»

Элайза слышала, как отворилась дверь.

— Ты чего? Что от тебя хотела капитан?

Голос принадлежал Кире. Элайза покачала головой. «Нет… Никто не должен знать, это мое личное дело. Никого оно не касается, даже Натиши».

— Да так, — пробормотала Кларк с предательской дрожью в голосе, — обсудили качество моей работы.

— Не понимаю… — нахмурилась Бойер. — Ты хорошо поработала на операции, из-за чего бы ей тебя ругать? Еще так долго. Если хочешь, я могу поговорить с…

— Не надо. Спасибо большое, но не надо.

…Вскоре пришла Джинджер. Она сообщила такую новость: в Фишботе участились нападения монстров на местных жителей. Погибло уже пятнадцать человек, местная полиция не справляется, охотников нет. Вылет состоится через три дня, едут все.

С этой новостью капитан Марлоу ушла. Элайза нахмурилась: немного времени осталось, а надо срочно найти хоть что-то связанное с ее прошлым.