Аристократка в академии некромантов, или Как снять проклятье

Кристина Корр, 2023

Снять проклятье может только наложивший его. Но вот беда – вредная ведьма отправилась к праотцам и мне так и не удалось убедить её исправить свою же ошибку. Я ведь ничем не заслужила убийственный венец безбрачия. Теперь у меня есть всего сорок дней, чтобы вернуть душу ведьмы в тело и заставить её снять проклятье. Единственный кто мне может в этом помочь – это невероятно наглый и самоуверенный ректор Академии Некромантов. Он же потомственный ведьмак, который вдруг выдвинул свои условия. Пришлось пойти на сомнительную сделку, ведь на кону моё будущее…

Глава 8

На инструктаж я пришла в форме. Добыть её было непросто, особенно подходящего размера, пришлось на складе перерыть все тюки и полки. В итоге брюки — тёмно-зелёного цвета взяла от одного комплекта, а синий колет с серебряными пуговками от другого. Кое-как заплела волосы в косу, подобрала удобную обувь…

К моменту сбора в главном зале я успела выполнить половину порученных мне задач. И надеялась, что ребята тоже справились.

Знакомую компанию в толпе других адептов я увидела сразу. Точнее в глаза бросилась светлая макушка Лема, слишком парень высокий, да и он один из немногих, кто обладал таким цветом волос.

Пока продвигалась к ребятам, заметила, что мало кто переоделся в форму, а по уставу, оказывается, положено её носить. Только, кажется, ректор давно положил на устав своё веское «всё равно».

— Мисс Шин! — обрадованно воскликнула Карин, завидев меня. На лице девушки расцвела довольная улыбка. Я поняла почему, только, когда приблизилась и мне радостно вручили коробку с… бутылками. — Всё нашли, — отрапортовала она, сияя.

Я перевела взгляд на Лема, вскинув бровь.

— А почему сюда принесли? — вымолвила сипло, воровато озираясь. Если меня увидят с коробкой горячительного, сочтут, что помощница ректора пропойная пьяница.

— Ну, не коменданту же нести, — дёрнув плечом, отозвался парень.

— Он сам всё выпьет, — криво усмехнулась Фабиана.

— О, а форма вам очень идёт, — одобрительно присвистнул Гарет. — Только с косой беда вышла, моя пятилетняя сестрёнка и то лучше справится.

— Спасибо, — поблагодарила, натянуто улыбнувшись. — Проконтролируйте, чтобы все собрались. — Одной рукой достала из кармана сложенную бумажку и протянула Лему. — Инструктаж. Начните проводить, вы пятигодки, к вам прислушаются, чем к какой-то неизвестной мисс Шин, к тому же целительнице.

— Я много слышал о вашем отце, — внезапно произнёс Лем.

— На самом деле, мы все слышали, — добавила Карин.

— Его уважают, значит, и вас будут, — философски заметил Гарет.

Я улыбнулась.

— Спасибо, но… Знаете, я очень любила и люблю папу, но хочу, чтобы уважали меня саму. За заслуги, а не за память о нём, — перехватила поудобнее коробку и потащила её в подсобку. Спрячу там на время…

Когда вернулась, все адепты уже были в зале, а пятигодки вели инструктаж. Как и предполагала — их слушали. Царила идеальная тишина, никто не перебивал, не выкрикивал с места.

–… обязательное ношение формы, — произнёс Лем, заложив руки за спину. Инструкцию держала Карин, но похоже, он её знал наизусть. К слову, сами старшекурсники были в форме. — Будет проверяться не только внешний вид адептов, но и порядок в комнатах, поэтому всем срочно прибраться. Комиссия прибудет через два часа, если кто-то не справится, подставит не только господина Килана, но и всех остальных, включая нас самих.

— Не бранимся, не дерёмся, не кидаемся вещами даже в шутку, — дополнил Гарет. — Кто будет нарушать правила, я потом лично с каждого спрошу. На практике.

— Если какая-то помощь необходима мисс Шин — помощнице нашего ректора, то мы её незамедлительно оказываем, — строго произнесла Карин. — Не вредим, а помогаем. Она не желает нам зла.

Сказать, что меня растрогали слова девушки… Не просто растрогали, они проникли в душу. Достигли моего сердца…

— Благодарю всех собравшихся за внимание, — произнесла я, встав рядом с ребятами. — Ректор очень ценит каждого из вас и рассчитывает на вас. Давайте сделаем всё от нас зависящее и не подведём его, — я поклонилась и обвела трибуны взглядом.

Как много некромантов… И ведь каждый о чём-то мечтал, к чему-то стремился. Я бы хотела знать о них всё…

— Сейчас нам необходимо подготовить лекторские, чтобы в каждой был необходимый для занятий атрибут. Чтобы не было мусора, доски сверкали чистотой. Везде был мел, а цветы политы. Я буду рада всем, кто ко мне присоединится. Естественно, после того, как переоденется в форму, — улыбнулась и повернулась к старшегодкам. — Спасибо за сегодня, вы очень выручили.

— Да мы ничего особого не сделали, — пробормотал Гарет, ероша волосы.

— Мисс Шин… — смущённо обратилась Карин. — А вы прям аристократка — аристократка?

Я недоуменно моргнула.

— А ты разве нет?

— Ну… дар пробудился, когда мне было пятнадцать. Я даже дебютировать не успела, хотя помню, как готовилась. Мне должны были пошить нежно-голубое платье, отделанное жемчугом. Я любила платья… — В голосе девушки скользила грусть, как бы она не старалась её скрыть. — А вы бывали на балах?

— Бывала, — кивнула непринуждённо. — Там очень скучно, поверь, — улыбнулась и взлохматила её короткие смешные волосы. — Я пойду, дел ещё много. Увидимся после обеда в лазарете. Всех вас буду ждать, — махнула на прощание и поспешила сбежать.

… под сердцем щемило.

Я солгала, говоря, что в балах нет ничего примечательного. Прекрасно помню с каким трепетом и ожиданием готовилась к дебюту и каждому последующему балу. С каким восторгом примеряла платья, и как беззаботно кружилась в танце в руках партнёра обычно старше меня…

Завернула в кабинет ректора и застала его на месте. Некромант с головой погрузился в бумаги, стол был заставлен пустыми кружками из-под кофе.

Молча прибралась, подняла с пола листы и, щёлкнув пальцами, применила бытовое заклинание. Тёмные пятна на ковре покрылись белыми искрами и исчезли. Исчезла и пыль с полок. Занавески посвежели и окна засверкали чистотой.

— Спасибо, пичужка, — не поднимая головы, произнёс ректор. — Что бы я без тебя делал… — задумчиво пробормотала он, перелистывая документы.

— Не знаю… — протянула в ответ. — А можно мне воспользоваться вашим телефоном?

— Бери, что хочешь, — отмахнулся он, пытаясь рукой нащупать кружку.

Подсунула ему стакан с водой и подошла к аппарату. Сняла трубку, набрала код и принялась слушать протяжные гудки.

— Дом графа Фогман, слушаю вас, — раздался хрипловатый мужской баритон.

— Сильвер, добрый день. Это Алеса Шин, позовите, пожалуйста, Аду, — с улыбкой попросила я, услышав голос старого дворецкого.

— А, мисс Шин! — обрадовался он. — Слышал, вы помощницей к некроманту подались… Негоже это… дочери генерала на побегушках у неживых бегать…

Неживыми часто звали за глаза некромантов, или бездушными. Я раньше не обращала на это никакого внимания, но пробыв в академии всего четыре дня, такие прозвища стали казаться оскорбительными. Некроманты далеко не такие. Но я бы не опустилась до спора с дворецким…

— Прошу прощения, Сильвер, у меня не так много времени, — намекнула вежливо.

— Ох, конечно, мисс Шин! Одну минуту, — спохватился дворецкий и, судя по звукам, положил трубку рядом с телефоном.

Подруга ответила быстро. Видимо, бежала, побросав свою вышивку.

— Что-то случилось?!

— Как там Марика? — спросили мы одновременно и рассмеялись. — Нет, ничего не случилось. Хотела узнать, готовится ли моя негодница к дебюту? Уже заказали платье?

— Эм-м… — протянула Ада. — Знаешь… тут такое дело… мне кажется, твоя сестра не хочет на бал и в Институт благородных девиц не планирует поступать. Вчера за ужином сказала, что хочет быть военным артефактором. Утром примеряла форму…

— Ясно, — только и смогла вымолвить я.

— Ты же не станешь её переубеждать и заставлять поступать в Институт? — осторожно поинтересовалась подруга.

Я поперхнулась.

— За кого ты меня принимаешь?! За тирана и деспота? Хочет быть артефактором, путь будет. А платья её собери и вышли мне. И рояль тоже! — воскликнула и тут же осеклась, заметив на себе насмешливый взгляд некроманта. — Пожалуйста… оформи доставку с оплатой при получении. Марике всё равно инструмент не нужен. И платья тоже…

— Ладно, — легко согласилась Ада. — Но с тобой точно всё в порядке? Зачем тебе в академии некромантов рояль? Для кого будешь играть? Для мертвяков?

— Не налегай на иронию, она тебе не даётся, — ответила притворно-вежливо и добавила. — И гитару тоже отправь. Пожалуйста.

— Хорошо, как скажешь, — сдалась подруга. — Но ты уверена, что твоя просьба не какое-то зашифрованное послание о помощи?

— Уверена, — усмехнулась я. — Мне действительно нужны эти вещи. И… спасибо, что присматриваешь за Марикой. Мне было тяжело оставлять её без моего контроля. Кажется, будто она может разнести весь дом в моё отсутствие.

— Только половину, — успокоила Ада и, простившись, положила трубку.

Я тяжело вздохнула, размышляя, куда бы поставить инструмент, когда его доставят. Неплохо бы организовать музыкальный класс…

— Рояль? Серьёзно? — скептически поинтересовался ректор, врываясь в мои мысли. — Что ты собралась делать, пичужка?

— Занимайтесь документами, — ответила фальшивой улыбкой и направилась к двери.

— В брюках вид сзади ещё лучше, — прилетело насмешливое мне в спину, и я поспешила покинуть кабинет. Пока не прибила одного не в меру наглого некроманта…

***

Проверяющих было трое. Неприятные, сухопарые старики с глубокими морщинами на лицах, но зато в строгих мундирах хорошего покроя и качества, с отличительными знаками на груди и рукавах.

Ректор представил меня своей помощницей и повёл комиссию по территории, а я следовала за ними, дёргано озираясь по сторонам. Всё ли убрали, ничего ли не забыли. Я даже озаботилась о том, чтобы все служащие были в форме. Нашла подходящий комплект и для смотрителя, и для коменданта. А вот ректора и декана видеть в форме было непривычно. Оба будто помолодели лет на десять — совсем мальчишки.

Проверяющие заглянули на занятия к адептам, сунули свой нос почти везде, выборочно останавливали некоторых будущих некромантов и тестировали их на знание устава. Придраться было не к чему, пока мы не посетили лазарет.

— А, что здесь делает этот адепт? — с вызовом протянул седовласый магистр. Его рот уродливо искривился, из-за чего он стал похож на жабу.

От дурного предчувствия затошнило. Внутренности стянуло тугим узлом…

Лекарь поскрёб бороду и вопросительно посмотрел на ректора. Рэм, которого мы вчера отправили отдыхать, натянул тонкое шерстяное одеяло до половины лица, я молчала, боясь усугубить ситуацию. Сделать только хуже. Всё же ректор привычный к проверкам, наверное, знает, что говорить.

— Лежит, — беззаботно ответил он, широко и искренне улыбнувшись. Я мысленно закатила глаза.

«И это весь твой план?» — скептически заметил мой внутренний голос.

— Новая методика, — крякнул лекарь.

— Терапия, — подытожил декан.

… я медленно прикрыла глаза. Они всерьёз полагают, что такие серьёзные люди поверят в подобную чушь? Хотя… если так подумать, это чистая правда. Я сама была инициатором этой… терапии.

— То есть… юноша совершенно здоров? — недоверчиво прищурился другой магистр. Настолько бледный, что мне невольно пришло на ум сравнение с поганкой. — Никаких травм, серьёзных повреждений… Он просто лежит?

— Мои адепты не травмируются, — невозмутимо отозвался ректор. — А этот не просто лежит. Сказал же, что новая методика концентрации.

Наверное, нельзя говорить, что парень не стабилен…

— Глупость какая-то… — недовольно пробормотал третий магистр. — Может, и досуг им организуете? — прошипел язвительно.

«Жаба, поганка и змея… хорошая компания подобралась, ничего не скажешь…»

Я нервно отмахнулась от внутреннего голоса, ожидая ответа ректора. Этот некромант безответственно непредсказуем. Я не могу упустить момент, когда мне следует вме…

— Может, и организуем, — беспечно произнёс он, а я едва успела захлопнуть рот, который чуть не разинула от изумления. — Как раз планируем матч по скайболу.

— Немыслимо! — возмущённо воскликнул магистр-жаба.

— Что за вздор? — фыркнул второй — поганка. — Адепты не должны испытывать сильные эмоциональные потрясения! Их ментальный фон нестабилен, вы играете с огнём, господин Килан…

— Мы не допустим проведения матча и не дадим разрешение, — жёстко отрезал третий.

… внутри меня что-то оборвалось. На краткий миг я перестала дышать. Давно не испытывала столь сокрушительного огорчения…

Ректор хмыкнул. Я удивлённо моргнула.

Его не пугают слова магистров?

— Не припомню, чтобы должен получать хоть-какое разрешение. Я сам устанавливаю и регламентирую учебный процесс. Как и каким он будет — решать только мне. Пока это не вредит адептам… — добавил многозначительно. — Случится происшествие или вдруг зафиксируете сильный выброс магии смерти, тогда приходите — установите факт нарушения, а так…

— Это опасно. Вы сами это знаете… — прищурился первый магистр. — Мы не просто так изолируем некромантов. Правила их становления были прописаны много лет назад и испытаны на практике.

— Времена меняются, — пожал плечами ректор. — Желаете проверить что-то ещё?

Да он сумасшедший… подумала восхищённо, внезапно проникнувшись к некроманту уважением…

Проводив комиссию, мы облегчённо выдохнули. Ещё долгую минуту стояли на границе с Мёртвым лесом и смотрели удаляющейся карете вслед.

— Есть хочу… — первым нарушил тишину ректор.

Мы с деканом переглянулись, и я усмехнулась. Но тут же нахмурилась.

— Что теперь будет? О какой опасности говорили магистры?

— Испытывая эмоциональные потрясения… особенно во время радости и восторга, реже во время злости, что странно, у адептов случаются неконтролируемые выбросы, — флегматично отозвался Мор. Казалось, вот он точно никогда не испытывает эмоций. Всегда предельно спокоен, я бы сказала, отстранён и ко всему безразличен. Холодная гранитная глыба.

Ректор сунул руки в карманы, глубоко вдохнув.

— На протяжении пяти лет у некромантов происходит становление ментального и магического фона. В этот период мы стараемся… не сильно радовать их, — неприязненно поморщился он и сжал пальцами переносицу. — Я хотел сказать, создать атмосферу без потрясений и излишних эмоциональных всплесков.

— Выходит, я зря затеяла игру? — спросила напряжённо, ощущая удушье подступающей вины. Влезла называется в чужой монастырь… — Почему вы меня не остановили?

— Потому что верю в тебя? — бесстрастно отозвался некромант, заглянув мне в глаза. Почему он спрашивает? — Думаешь, я бы позволил подвергнуть своих адептов опасности? Я подумал: «Вот у неё точно может получится…» и просто доверился тебе. Будь наша методика обучения идеальной, я бы не пошёл на риск. А так… он полностью оправдан, — он развернулся и махнул рукой. — Идёмте уже. Сегодня на обед рагу и компот.

— А я бы не отказался от рыбы. Давно рыбы не было, — непринуждённо произнёс декан и направился следом за ректором.

Я улыбнулась, глядя на них, и догнала, чувствуя воодушевление.

— А десерт будет?

— Будет, пичужка, будет, — усмехнулся ректор…