Ибо истину говорю вам Я

Константин Семёнов, 2020

«Остановившись, я смахнул выступивший пот со лба и со злостью посмотрел на свои труды. Край крышки имел несколько сколов, но сама крышка осталась на месте. Может, для начала надо было проверить все гробы, а уж потом долбить посохом крышки? Это было вполне логично, я оглянулся… У противоположной стены на краю открытого гроба сидел высокий и абсолютно лысый мужчина, закинув ногу на ногу, он смотрел на меня и улыбался… Передо мной сидел вампир. Вот тебе, товарищ, и обещанный сюрприз церковного подвала. – Что-то ищете? – наклонив голову вбок, спросил монстр. – Помощь не требуется?»

Глава 5

Облачившись в легендарные доспехи, я вышел во двор, где меня уже ждали готовые к походу ветераны. Кара держала под уздцы мощного жеребца. Завидев меня, бойцы подтянулись. Новые легендарные доспехи заметно прибавили уважения и восхищения в глазах моих подданных, да и мне добавили уверенности. И не только уверенности, доспех поднял мои физические параметры и магические, за счет своих бонусов.

Подойдя к оруженосцу, я поставил ногу в стремя и лихо… растянулся на земле на виду у своего войска. Сталь новоприобретенных доспехов весело звякнула, подтверждая мою неуклюжесть. Стыд и позор! Только эти мысли сейчас крутились в моей голове. Так обосраться перед первым походом. Да каким там походом. Так прогулка до деревни.

— Господин с вами все в порядке?

Кара присела на одно колено и опустила голову практически к моему уху. Отвечать ей у меня не было никакого желания, как собственно и вставать. Единственное, что я сейчас хотел, это выйти из игры.

А это мысль! Активировал интерфейс. Это шутка? Иконка выхода была. Вот только она была серого цвета и не активна. Вовремя Константин, со злостью вспомнил я толстяка и упершись в землю руками поднялся.

— В ордене святые отцы все больше святое писание преподавали, — начал оправдываться я, смотря на ухмыляющиеся лица воинов. — И верховой езде нас особо не учили.

— Господин, а бою с оружием вас обучали? — раздался звонкий голос одной из моих воительниц.

Отличный вопрос подумал я про себя. А я вообще с оружием то умею обращаться? Вспоминаю свои параметры. В умениях у меня пустые строки. Выручила Кара.

— Главное чтобы вы умели, — выкрикнула она. — Господ не выбирают. Их нам Единый посылает. А наше дело вере и присяге служить. Так?

— За веру и князя! — рявкнули как один стоящие передо мною бойцы.

Что-то это мне напомнило из истории нашей страны. Но клич мне понравился. Я даже приободрился и, воспользовавшись помощью Кары, взобрался на коня. Устроившись в седле, взялся за уздечку и стукнул каблуками в бока коня. Животное всхрапнуло и тихим шагом двинулось вперед. Я довольный, покрепче схватил кожаный ремень уздечки и, приняв горделивую осанку, насколько позволяло мне мое умение сидеть в седле, махнул рукой, давая команду своим воинам следовать за мной.

После пары километров нашего неспешного марша и возникшего жжения в моей промежности, система соизволила сообщить мне, что я получил новое умение. «Верховая езда» (1). Стало немного легче и проще управлять лошадью.

Данная информация натолкнула меня на нерадостные мысли. Хоть я и выбрал класс рыцаря, у которого нет ограничения на используемое оружие и ношение доспехов, но и умений на владение этим самым оружием у меня тоже нет. А значит, у меня есть два варианта. Первый — самообучение, со всеми вытекающими отсюда увечьями и смертями. И второй — попросить кого-то знающего обучить меня владению мечом. Пока логично предположить, что это может быть Лиона или кто-то из ветеранов. Причем ветераны в приоритете, мечники, латники и стрелки. Хотя стрелков можно оставить в покое. Стрельба мне не к чему.

От рассуждений меня отвлек мигающий на периферии зрения стилизованный значок почтового конвертика. Я получил сообщение. Конь шел спокойным шагом, лениво переступая своими ногами и никуда не спешил. Ничто не мешало мне открыть интерфейс. Пасторальный пейзаж и медленно идущее за мною «войско», абсолютно мирная картинка, не предвещающая каких-либо проблем. Подозвав к себе Кару, я отдал пару распоряжений, в мое «отсутствие» быть особо бдительными и внимательными, в случае возникновения критической ситуации спасать в первую очередь меня. Последнюю шутку оруженосец не поняла, а восприняла как указание, коротко кивнула головой и заняла место во главе, бредущей за мною колонны. Я вздохнул и активировал иконку конверта. Письмо было от Костика.

«Братан! Тут заморочки возникли, с деньгами. Банк закрыл возможность переводов на пару недель. Успел перекинуть тебе пять сотен. Пока это все. В ближайшее время денег не будет. Да! Хорошая новость, ты сорвался. Получил мой подарок? Я старался, цени! Кстати, если ты уже сорвался, зачем тебе деньги? Я и так тебе локацию подобрал на краю материка. Спокойную и с шансом дальнейшего развития. Ну, все удачи! Соскучишься, пиши, адрес скину позже. С деньгами извини. Пока. Котейка!».

Вот же сука! Закончив чтение других слов у меня не было. Эта толстая тварь меня кинула. Из всех вырученных мною денег, я получу только полтора ляма, учитывая, что восемь сотен я уже потратил. И обещанные жирным ублюдком пять сотен еще не пришли. Я еще раз проверил свой кошелек. На остатке двести штук. По местным меркам не так уж и мало.

— Стой! — громкая команда Кары вырвала меня из размышлений.

Мы подошли к небольшому на первый взгляд довольно хлипкому мостку через реку, надо бы уточнить ее название. У моста стояло чуть больше десятка мужиков с бандитскими рожами и вооруженных как попало. Немного впереди стоял здоровенный детина с большой дубиной на плече и нагло ухмылялся.

Ясненько, у меня в землях аккурат рядом с замком бандиты развелись, подумал я, рассматривая бугая. Вот только поведение Кары и расслабленность моего войска меня слегка озадачили.

— Никодим! — девушка прошла вперед на несколько шагов, оказавшись точно посередине между нами и мужиками. — Ты что удумал? И почему не на каменоломне?

— А мы теперь люди свободные, — с ухмылкой здоровяк сплюнул себе под ноги. Стоящие за ним мужики одобрительно зашумели. — И на этого коротышку толстощекого, мироеда больше не батрачим.

— С чего вдруг мастер Батон, мироедом стал? — Бровь девушки взлетела вверх от удивления. — Степенный и уважаемый гном. Старым господином на каменоломню управляющим назначен.

— Во, во. Старым господином то, — рядом с бугаем встал тощий мужичонка в старых лаптях. В его глазах я заметил больше интеллекта, нежели у громилы. — Только сгинул то правитель, вот Батон и решил что теперя он хозяин каменоломни. Нам за месяц уже жалованье задержал, а чем нам жен с детьми кормить?

— Как задержал? — спешившись, я подошел к оруженосцу. — По какому праву?

Если честно я понятия не имел, что у них тут за правила, но задержка заработной платы за нелегкий труд, не думаю, что работа по добыче камня легкая, это по моему твердому убеждению есть деяние недопустимое.

— Сказал, что Зарнийцы еще оплату за прошлую партию не привезли, — голос мужичка чуть дрогнул при виде меня, да и другие почему-то отвели глаза, стараясь не встречаться со мною взглядом. Тощий сглотнул и добавил. — Ваша светлость.

— К новому господину обращаться князь! — выкрикнула Кара, сведя брови, схватившись за меч.

— Постой, — жестом руки я успокоил девушку, — можно и светлость. Какие Зарнийцы? И почему им партию камня отправили, а не в замок?

Мужичок сощурил глаза и пристально посмотрел на меня. Затем вдруг согнулся в поклоне и затараторил:

— Простите светлый господин, сразу не признали, — не разгибаясь он дернул детинушку за рукав и делая страшные гримасы на лице заставил того согнуться в поклоне. Остальное мужичье видя такое, посрывали с голов шапки и склонились передо мной. — Никто уже и не ждал что вернетесь. Только на тебя вся надежда светлый князь. Справедливости от тебя ждем господин.

— Признали? — я решил подыграть и свел брови, по примеру Кары, пытаясь придать своему лицу больше суровости.

— Да как не признать ваша светлость, — толпа мужиков распрямилась, говоривший бугай щерился в глупой улыбке, — одно лицо с батюшкой почившим вашим.

— Ну а раз так ведите меня к этому Батону, — скрестив руки на груди, правда кираса немного мешала, важно произнес я. — Несправедливости в землях своих терпеть я не намерен, а воровство и сговоры так и вовсе каленым железом выжгу.

— Князь, — дергая меня за рукав, тихо прошептала Кара, — хутор их в другую сторону, да и далеко он. К вечеру доберемся не раньше.

— Я так решил, — дернув рукой, бросил я девушке. — Идем к каменоломне! — повернувшись, скомандовал я воинам.

Бывшие каменотесы радостно загалдели, мои воины с безразличным выражением на лицах приняли изменения маршрута. Кара философский пожала плечами, мол, руководству видней, крикнула мужикам.

— Все в конец колоны, Гнидон ко мне!

Тощий мужичок в старых лаптях, подтянув веревку, что заменяла ему пояс, подбежал к нам с оруженосцем. Мне вот интересно, а кто придумывал имена неписям? Что блин за сценарист? Ведь ассоциации на Гнидона могут быть разные. Все зависит от культурного образования человека. От бессмертного Пушкинского Гвидона, до дворового босяковского Ганд…на.

Мы перешли мостик, надо будет его улучшить, подумал я, все-таки рядом с замком и повернули на север, к сверкающим под ярким солнцем своими снежными шапками, высоким горам. Синие горы, уточнил я название горной гряды у своего симпатичного оруженосца.

Путь до каменоломни был спокойным и очень длинным. Казавшиеся близкими горы, на самом деле находились на расстоянии десяти километров. Глянув, на уже садившееся солнце я понял, что ужин в компании моей генеральши переноситься как минимум до завтра.

Настроение от длительного перехода и так было ни к черту, а от подобных мыслей и вовсе упало. Кара уже по привычке вернула меня в «реальность» громко окликнув.

— Господин! Каменоломня впереди.

Я тряхнул головой, приводя свои мысли в порядок. Открыл глаза и огляделся. Мы вышли к предгорью. Высокие деревья и густой подлесок, что шли вдоль дороги, сменила каменистая почва и выступающие из земли крупные камни, переходящие в отвесные скалы, перед которыми отступал вечно зеленый лес. Впереди я увидел большой разлом, у которого пристроился длинный барак, сколоченный из грубой нетёсаной доски. Из разлома по земле выходили деревянные полозья со стоящей на них широкой и плоской телегой. К торцу, которой была прикреплена хитрая конструкция, состоящая из блоков. Толстые веревки проходили через них и скрывались в черном зеве разлома. Возле телеги валялись еще не обтесанные куски горной породы, а на площадке у барака стоял единственный штабель, подготовленный к отправке, определяемый системой как одна мера камня.

— Ну и где ваш Батон? — устало, обратился я к Гнидону.

— На хуторе ваша светлость, — с поклоном ответил мужичок.

— И далеко до него? — вздохнув, спросил я Кару.

Дорога меня измотала. Как люди путешествовали в старые времена, когда еще не было современной техники? Сегодня я это узнал. Долго и изматывающе.

— Около километра, — ответила девушка.

Выглядела она бодро и привлекательно, кажется, наш долгий переход для нее был обычной прогулкой. В душе я позавидовал ее выносливости. А еще я заимел пару мозолей на своей заднице, лучше бы остался в замке. Но тогда бы я не смог бы получать опыт и развиваться, правда и этот поход пока не принес мне ничего кроме натертостей и дискомфорта.

Хутор Каменистый расположился недалеко от опушки леса, возле небольшого озерца и состоял из десятка маленьких домиков с черепичными крышами. На берегу озера стоял самый крупный дом, сложенный из темного камня и имеющий второй этаж.

— Я так понимаю, Батона мы найдем там? — указал я на каменный дом Гнидону.

Мужичок часто закивал, подтверждая мою догадку. Я спешился с помощью Кары, болезненно поморщившись. Назад пойду пешком или возьмем телегу, я заметил у одного из домишек груженное камнем транспортное средство.

— Ну, зовите этого вашего управляющего, — разминая поясницу, приказал я крестьянам.

Наш приход на хутор не остался не замеченным и нас окружили женщины с детьми. Те самые жены, которых, по словам Гнидона и нужно было кормить, это обстоятельство и толкнуло каменотесов выйти на большую дорогу. Идти к гному вызвался здоровяк. От его ударов дерево двери предательски потрескивало. Спустя мгновенье из-за нее раздалось недовольное ворчание, затем ее распахнули и на невысоком крыльце появился коренастый бородатый гном в длинном домашнем халате и с вилкой в руке.

— Чего тарабанишь? — зыркнул на здоровяка Батон. — Нагулялись? Решили к работе вернуться?

Он переводил тяжелый взгляд с одного хуторянина на другого, пока не увидел меня с Карой. Выражение непонимания и удивления на его лице быстро сменилось на растерянность и испуг. Соображал гном с завидной скоростью, он сразу понял, кто перед ним и спешно выбирал манеру дальнейшего общения. Хмурый взгляд сменила радушная улыбка, подтянув пояс на халате, он засеменил ко мне на своих коротких ножках.

— Простите меня господин, — начал оправдываться Батон, — среди толпы сразу и не признал нового лорда. — Подойдя он низко поклонился и, приложив руки к груди, воскликнул со слащавой улыбочкой. — Как на батюшку покойного похож!

— К господину обращаться князь! — рявкнула у меня над ухом Кара. — Или ваша светлость!

— Простите меня ваша светлость, — опять поклонился гном. — Старый лорд…

— Хватит уже про старого лорда, — с раздражением перебил я Батона. — Лучше расскажи мне полезный, почему уже месяц в замок нет поставок камня? И почему работники плату не получают? И что за дела у тебя с Зарнийцами?

Низкорослый бородач бросил злой взгляд на Гнидона и вновь улыбался мне, но его черные глазки над пухлыми щечками воровато бегали.

— Так жулье это, — он посмотрел на стоящих за мной мужиков, — работать отказались и ушли из хутора. Оттого и добыча прекратилась.

— Где книги учета добычи и поставок? — пропустив его оправдания, мимо ушей, задал я очень странный, даже для себя, вопрос. Откуда я это взял сам не понял.

— Так в доме, — глазки гнома забегали еще быстрее.

— Веди, — я мотнул головой, зовя Кару с собой.

Домик у гнома был очень уютным. Небольшие сени, отделанные светлым деревом, просторная комната с голубой драпировкой на стенах, большим столом посредине и парой открытых шкафов с книгами и свитками. Соседняя комната была кухней, на втором этаже было две спальни. Вопрос с моим ночлегом я только, что решил. Причем не ставил никого в известность о моем решении, прикольно быть господином.

Батон, что-то бубня себе под нос, долго копался в одном из шкафов, время от времени украдкой бросая на меня взгляд. Я сидел за столом и нервно барабанил пальцами по столу, меня бесил надетый поверх дорожной сутаны стальной панцирь, за время дороги я вспотел и мои плечи устали от его тяжести, но гном мой раздраженный вид принимал на свой счет. Наконец-то взял с полки толстую книгу и, подойдя к столу, положил ее передо мной, со словами:

— Что просили ваше сиятельство.

При этом отвел глаза в сторону, избегая встречаться взглядом со мной. Я открыл книгу на середине там, где была закладка в виде тонкой ленточки пришитой к корешку переплета. На желтоватом листе местной бумаги или пергамента неровными строчками шли незнакомые мне значки больше похожие на каракули первоклашки. Система обрадовала двумя сообщениями.

«Строительство Дома Старосты закончено. Начато строительство Часовни».

«Вы не можете прочитать эту книгу. У вас нет соответствующего знания».

Так я еще и тупой? Значит, магию изучить я могу, а вот с амбарными книгами и собственной бухгалтерией разобраться, уже нет. Ну, круто. Поднимаю глаза на сидящую напротив меня Кару.

— Читать умеешь?

Она кивает в знак согласия. На широком лице гнома ехидная улыбочка. Я толкаю книгу девушке. Кара быстро бегает глазами по корявым строчкам, на ее лице удивление. Она водит пальцем по листу и, подняв глаза, что-то считает в уме, загибая при этом пальцы. Мне смешно наблюдать за ней. Насколько же современные игры близки к реальности. Я порою даже воспринимаю этих персонажей за живых людей. Хотя если верить Костику, я сейчас и сам лишь набор двоичного кода, своего рода непись, только продвинутая и богатая.

— Разобралась, — громко объявила Кара и посмотрела на гнома. — Что скажешь мастер Батон?

Хозяин дома насупился и опустил глаза, громко выдохнул, сцепив свои толстые пальцы.

— Тут такое дело ваша светлость, — не поднимая головы, пробубнил гном, — отец ваш, когда пропал, ко мне зарнийцы пришли. Ну и предложили цену хорошую.

— И много он им отправил? — спросил я девушку, игнорируя Батона.

— Судя по отчетам, — Кара еще раз сверилась с записями, — по пять мер камня в неделю.

— Прости меня князь, — гном вскочил со своего места и согнулся в почтительном поклоне, — бес попутал. Думал, что все кончилась власть.

— Бесов изгонять как раз мое дело! — я ударил по столешнице кулаком. Крепко сложенный коротышка вздрогнул. — Но тебя я просто прогоню. Мне воры в государстве без надобности.

— А куда же мне идти? — Батон вперил в меня свои гляделки, в них было неверие и страх.

— А вот к зарнийцам и ступай, — встав из-за стола, ответил я гному. — И времени даю тебе полчаса. Затем повешу. Уяснил?

Батон стиснул зубы, желваки заходили под слоем жира. Мое решение застало его врасплох, не ожидал он такого поворота.

— Чего встал? — прикрикнул я на него. — Виселицу на костер сменить?

Батон запыхтел и, сжав свои кулачки, пошел собираться. Спустя минут десять он спустился со второго этажа с набитым мешком на плече.

— Зря ты так светлость, — Батон буравил меня злобным взглядом, — я уйду, волю твою исполню. Но как бы пожалеть не пришлось.

— Кара, проводи мироеда, — подойдя к окну, я отдал приказ оруженосцу. — И позови Гнидона.

Я наконец-то снял стальную кирасу, прислонив к стене рядом с одним из шкафов, когда в комнату зашли Кара и Гнидон. Мне реально стало легче и захотелось спать. Но надо было закончить то, что начал.

— Гнидон тут ванна или баня есть? — почесываясь в неприличных местах, спросил я мужичка.

— Так там, у Батона, — он ткнул указательным пальцем на потолок, — в одной из спален бадья для омовений. Наполнить? Ваша светлость.

— Да будь любезен, — снимая сутану, распорядился я. — Заодно крикни людей.

Подобного рода вопросы как смена руководства и назначение нового управляющего надо закрывать сразу. Снова напялил на себя пыльную рясу и вспомнил о Каре.

— А ты разбираешься в хозяйстве? — задал вопрос, вспоминая, как она быстро разобралась в отчетах гнома. — В поставках, снабжении и тратах?

— Да так, — смешно пожала плечами девушка, — при бывшем господине мама часто отправляла меня помогать коменданту. Там и читать научилась и книги амбарные вести.

— Отлично, — кивнул я сам себе и направился на улицу. С интендантом вопрос решил.

Перед домом собрались мужики те, что встретились мне у моста, среди них было несколько новых лиц. Бабы с детьми стояли немного в сторонке. Солнце уже скрывалось за горизонтом, на улице стояли сумерки, в этом мире нет компьютеров и телевизоров, почему ребятня еще не в кровати, а шатается вместе с взрослыми? Почему я вообще об этом думаю?

— Слушайте все! — громким голосом начал я, цифровые связки пришлось напрячь. — Я ваш новый господин…