Шаман. Ключи от дома

Константин Калбазов, 2018

Мир фронтира, пустоши погибших городов, сбор ресурсов, оставшихся после практически погибшей цивилизации, интриги, схватки не на жизнь, а на смерть… Бородин всегда подспудно к этому стремился. Он, можно сказать, жил этим на протяжении нескольких лет. И наконец то, чего он так желал, сбылось. Перед ним новый мир, полный загадок и приключений. Жизнь, без сомнения, удалась, коль скоро оказался там, к чему ты, по сути, готов и – чего уж там – где тебе по-настоящему нравится. Но… Всегда есть это самое «но». Не по нутру ему то, что он попал сюда волей каких-то таинственных кукловодов, постоянно довлеющих над заброшенными в этот мир землянами. Он не прочь здесь остаться. Но это должен быть его выбор, и ничей больше. Именно поэтому ради обретения ключа, ведущего домой, он будет драться до последней возможности, как говорится, не щадя живота своего. Не говоря уж о кукловодах. И лучше бы им приготовиться к неприятностям.

Глава 2

Головокружительные перспективы

— Блин, ну и воняет же, зар-раза. Вроде и переложили в другой ящик, а все одно прет, как из канализации, — брезгливо потирая ладони, недовольно пробурчал Артем.

— Не бухти, Руль. Как говорил один римский император, деньги не пахнут. И хватит тереть руки, мы же переложили все в другой ящик, — ухмыльнулся Бородин.

— Переложили они, — продолжал бурчать водитель.

Признаться, Игорь был приятно удивлен, когда при вскрытии ящиков выяснилось, что пострадало не больше четверти книг. Иное дело, что они лежали только в двух ящиках. Остальные два оказались забиты какими-то папками, альбомами, стопками исписанной бумаги различного формата и качества. Очень напоминало личный архив.

Игорь хотел все это бросить и в один из относительно чистых ящиков переложить книги из нижнего, облюбованного псом. Но Настя не согласилась с подобным подходом.

Оказывается, и эти бумаги могли принести определенную прибыль, пусть и не такую значимую, как книги. Но коль скоро команда уже тут и место в кузове позволяет, то глупо бы было бросать все это. Ну что ж, трудно возразить. Поэтому подобрали парочку ящиков поменьше, благо таковые нашлись в древнем подвале, в них и перегрузили подпорченное содержимое.

— Руль, хватит гундеть, — одернул его Игорь. — Ты «Ниву» осмотрел?

— В общих чертах. — Парень сделал неопределенный жест.

— И?

— Все, что могло сгореть, сгорело. Но основные части машины и прицепа не пострадали. Словом, восстановлению подлежат.

— Сталь не повело?

— Нет. Тут гореть-то особо нечему. А стальные конструкции не в пример толще, чем на Земле. Вот такое преимущество допотопного производства. Ну и команчи ничего тут специально не курочили. Словом, восстановить бибику вполне реально.

— Ну и какого тогда стоишь? Цепляй. Настена, ты на меня так не смотри. Ты к этой машине никакого отношения не имеешь.

— Вообще-то я единственная наследница?

— Вообще-то разговора насчет нее не было. Ты нас нанимала только для того, чтобы вывезти библиотеку. Все, что помимо, отходит моей команде.

— Хм. Справедливо, — вынуждена была согласиться девушка.

— Вот и ладно.

— Со щенками что будешь делать? — перевела разговор в другое русло Настя.

— А что с ними делать? Оставлю. Выживут — ладно. Нет — так нет.

— Сомневаюсь, что остатки стаи вернутся, чтобы позаботиться о потомстве. Жалко щенков, — вздохнула она.

— А ничего, что они могли нами пообедать?

— Ну так не пообедали же, — отмахнулась девушка. — Я парочку себе прихвачу. Из диких собак получаются преданные друзья. Не знаю, в чем причина, но они не чета родившимся в неволе. У нас в команде были два кобелька. Здорово помогали и дрались до последнего, пока не погибли вместе со всеми.

— Ну не знаю. Из меня кинолог… — Бородин изобразил красноречивый жест.

— Ну так возьми детям. Сторожа во дворе лишними не будут. Если ты не в курсе, то в Невьянске дикого щенка можно сторговать за пять рублей. И это при том, что домашних раздают даром.

— Намекаешь на то, что оно того стоит?

— Да я не намекаю, а прямо говорю.

— Волк, поймай парочку кобельков, детворе отвезем.

— А чего только пару? — удивился парень.

— Хватит с них. Опять же, вдруг Алина Витальевна попрет нас со двора.

— Понял. Сейчас сделаю.

Парень, прихрамывая, направился в сторону развалин. Досталось ему несерьезно. Повезло. Уж больно сильно ерзал под собачками, те его никак толком ухватить не могли. Да кобеля, что рвался к его горлу, успел схватить за густую шерсть и держать в отдалении. А там и Игорь с Настей подоспели на помощь.

— Ну чего стоишь, иди уж лови. Убираться отсюда пора, — это уже Насте.

Через десять минут «Антилопа» взяла на буксир «Ниву» с прицепом. Руль под это дело был специально озадачен изготовлением жесткой сцепки. Так. На всякий случай. Все же «Нива» — не массивный грузовик, а потому и утянуть вполне реально. Если будет вариант восстановить, ясное дело. Этот автомобиль имеет ряд преимуществ перед «Антилопой». Тут и запас хода, и проходимость. Да и груза в прицепе увезет столько же. С пассажировместимостью, конечно, не очень. Ну да это не беда. Главное, что аппарат сто́ящий.

Настя и Волк наконец изловили четырех щенков. Те не особо опасались людей, но и в руки даваться не спешили. Им сейчас примерно по месяцу. Без мамки обойдутся. Но к человеку нужно приучать. В смысле играть с ними. Хотя с этим, пожалуй, проблем не будет. Каждый посчитал своим долгом потрепать пушистые комочки. Пришлось опять лезть в подвал, за очередным ящиком. Нужно же где-то содержать этот зверинец.

Наконец своеобразный поезд тронулся с места. «Антилопа» пошла с натугой, не без того, но вполне уверенно. Правда, на подъеме скорость и вовсе снизилась до пешеходной. Однако помощь все же не потребовалась, машина осилила препятствие, а перевалив урез, резво покатилась к пустоши.

К окраине мертвого города приблизились, когда солнце уже скрылось за холмами и на землю начали опускаться сумерки. Пора было подумать о ночлеге, но решили все же забраться поглубже, чтобы уже с гарантией избавить себя от возможного общения с команчами.

Земляне, конечно, с ними торговали, но те все равно торговле отчего-то предпочитали грабеж. И уж тем более те, что обитали в отдалении от Невьянска. Вот сомнительно, чтобы местные бывали в княжестве. Потому, видать, и на команду Смычка напали без раздумий. Кстати, те устроили стоянку возле руин, а значит, у местных страх перед пустошами успел притупиться.

— Руль, а ну-ка подкатывай к тому забору.

— Думаешь занять все подворье?

— Как вариант. Если периметр замкнутый — то, что мамка прописала.

Высокий каменный забор. Внутри хватает деревьев, из которых можно нарубить ветвей и устроить на воротах плетень. Собак удержит однозначно. К тому же сам кирпичный дом — в два этажа, коробка здания без видимых повреждений. Случись отбиваться, вполне сойдет за укрытие.

— Волк, ты как?

— Нормально, — тут же отозвался парень, но уточнил, что это если не придется бегать.

— Надеюсь, обойдется. Настя, Волк, к машине. Вооружаемся под собачек. Но, как понимаете, первая скрипка моя.

— Веди уж, скрипач, — хмыкнула Настя.

— Шаман, — назидательно буркнул Игорь.

— Да ладно тебе. У меня слабость к этому музыкальному инструменту. Как и к таким мужикам.

— Настя, ты разбиваешь мне сердце, — послышалось шутливое замечание Штыка.

— А ничего, что Шаман мне его уже давно разбил, да никак не желает обратить внимание? — парировала девушка.

— Шаману нельзя. Если узнают, его на пятаки порубают, — не выдержав, хохотнул Григорий.

— Ты за «гатлингом» смотри, — отмахнулась девушка. — Уж кому-кому, а тебе точно не обломится.

— Зарекалась коза…

— А ну, замолчали! Стемнеет скоро, а вам все собачиться. Идем быстро, я контролирую по ходу, Волк слева, Настя, смотришь состояние ограды.

Двор Игорю понравился сразу. Пока катили по главной улице, что днем, что сейчас наблюдали собачий помет. Не свежий, но все же. А вот здесь ничего. Ни запаха, ни дерьма. И это обнадеживало. Как, впрочем, и быстро проведенный осмотр. Усадьба оказалась необитаемой, ограда пережила полтора века забвения, не обзаведясь ни единой прорехой. Оставалось заделать калитку, ведущую в сад, и въездные ворота. От былых, ясное дело, ничего не осталось.

Работы заканчивали уже в полной темноте, при свете фонарей. Но зато теперь впервые за несколько дней можно было отдохнуть, наслаждаясь относительной безопасностью. Если только тут не обитает какой-нибудь больной леопард, которому без человечинки никак. При воспоминании об этом Игоря даже передернуло. Брр. Не к ночи будь помянуто.

Пока мужчины занимались периметром, Настя успела приготовить ужин. Рейд — вовсе не повод для того, чтобы обходиться без горячей пищи. Штык предложил было воспользоваться свежатиной. Зря, что ли, больше двух десятков собак побили. Но Волк, Настя и Ворот отнеслись к таким кулинарным изыскам сугубо отрицательно. У них в достатке как солонины, так и мясных консервов, чтобы прибегать к экспериментам.

— Руль, а ведь, по сути, в паровике ломаться-то и нечему, — прожевав очередную порцию каши, заметил Игорь.

— Я бы не был столь категоричен. Но если ты намекаешь на отсутствие электропроводки, всевозможных карбюраторов и тому подобного, то да, паровик — достаточно грубая машина. И уж тем более в невьянском исполнении.

— Значит, и «Ниву» запустить получится?

— Смотреть надо, — отложив ложку и почесав в затылке, с сомнением проговорил водитель.

— Признаться, мне не понравилось, как мы тащились сюда. Случись команчи, так придется бросать нашу добычу. А не хотелось бы, — решил надавить чуть с другой стороны Бородин.

— Попытаться разобраться, конечно, можно. Но на это придется убить как минимум день, — уже что-то прикидывая в уме, сказал Артем.

— Нормально. Здесь мы в относительной безопасности. И потерять день в надежде на то, что обретем мобильность, не критично. К тому же полдня мы отыграем за счет увеличившейся скорости.

— Скорее день, — уточнил Руль. — Я понял, Шаман. С рассветом займусь. Вдруг и впрямь не все так страшно, как кажется.

Телевидения нет, байки травить устали, а потому и спать легли рано. Впрочем, особо не разоспишься. Ночь поделена на три вахты, дежурят по двое. Так что лучше использовать ночное время с толком.

Игорь и Настя всегда дежурили в последнюю треть. Игорь — потому что взваливал на себя собачью вахту. Настя — так как часть времени, отведенного на дежурство, кашеварила. Девушка не стала отстаивать свои равные права с мужчинами и сама взвалила на себя эту обязанность. Правда, с неизменной привилегией привлекать в качестве «принеси-подай» любого из членов команды. Без фанатизма, разумеется.

К примеру, сейчас Игорь, подкинув в походную печурку древесного угля, орудует мехами, раздувая жар. Ну и заодно бдит, как, впрочем, и она. Кто-то скажет, что эдак можно проспать любую опасность. Но Игорь хорошо себя знал. Была у него особенность подмечать все необычное, занимаясь, казалось бы, чем-то отвлеченным.

— Настя, какого ляда? — вдруг выпрямившись и стараясь не обидеть девушку излишней резкостью, произнес он.

— Брось, Игорек. Если бы я тебе была неприятна, твой дружок не реагировал бы так бурно, — прижимаясь к его спине и оглаживая грудь и живот, томно произнесла она.

— Да я был бы последним гомиком, если бы остался к тебе равнодушным! Причина в ином, и ты знаешь, — явственно ощущая, как к спине прижимается аппетитная и упругая грудь, ответил он.

— Господи, да не убудет с Алинки.

— При чем тут убудет или нет? Просто она просила не делать ничего у нее за спиной, а сказать прямо. Я обещал. И расставаться с ней не хочу.

— Поня-атно. Сволочь ты, Бородин, — отстраняясь от него и возвращаясь к готовке, констатировала Настя. — Но, паразит такой, именно этим мне и нравишься.

— Опять в том смысле, что лучше уж никак, чем вместе с кем попало?

— Именно. Если бы конкретно запала… Алина мне не сестра, так что подвинула бы с гарантией. И ты не устоял бы, — обличительно ткнув в его сторону кончиком ножа, категорично заявила девушка.

— А я и не стану с тобой спорить. Потому как, скорее всего, ты абсолютно права. Кстати, обратила бы ты свое внимание на Ворота.

— Пулеметчика лишиться не боишься? Я ведь собираюсь сбить свою команду и продолжить кататься по пустошам.

— Не боюсь. У нас с ним уговор, год он со мной, без уверток и отговорок. Потом волен как птица.

— И ты надавишь на уговор, если он вдруг решит примкнуть ко мне? Только честно.

— Если просто перейти, то упрусь. Не для того я его гонял и учил, чтобы вот так, за здорово живешь, лишиться хорошего бойца.

— А если закрутится со мной, то стоять на пути, значит, не будешь?

— Не буду. Насть, ну правда, парень-то хороший…

— Да не дура я, Игорек. Вижу, что он запал на меня. Но я-то на него нет. Во всяком случае, пока.

— То есть надежда у него все же есть.

— Отторжения или неприязни он у меня не вызывает. А в остальном глухо как в танке. Вот Смычок… Не в обиду будь тебе сказано, Игорек, но хотя он во многом тебе и уступал, я на него сразу запала. Может, потому, что он чем-то был похож на моего мужа, в которого я влюбилась еще девчонкой. С виду ботан ботаном. Весь такой мягкий, пушистый, покладистый и наивный, а внутри стальной стержень. И для детей отцовское слово — закон. Со мной еще капризничали, его слушались беспрекословно.

— Настя, а сколько у тебя детей?

— Трое, — вздохнула она. — Но я не переживаю на их счет. Я попала так попала, и тут ничего не поделаешь. Но дети с отцом не пропадут. Валера все сделает как надо. Только бы не оставался один. Нашел бы себе какую покладистую и чтобы детей приняла. Вон такую, как Алинка. Я его называла своим четвертым ребенком. Старшеньким. Требует постоянной заботы. Да ну тебя, всю душу растравил. Еще и лук этот едучий, — смахивая слезу и шмыгая носом, как-то уж слишком резко произнесла девушка.

А потом вновь сосредоточилась на готовке. Больше напарники не обменялись ни словом. Настя, похоже, погрузилась в воспоминания. Игорь испытывал чувство вины. Да и сам вспомнил жену и сыновей, отчего грудь словно тисками сдавило. Накатывало порой. В особенности после вот таких бесед о прошлом.

Попаданцы старались избегать этой темы. Однако иногда разговор как-то сам собой туда скатывался. И пусть больно, но остановиться все же сложно. А еще становились известны интересные факты. Например, то, что Настя — мать троих детей. А по ней ведь и не скажешь. Выглядит просто шикарно. Молодец.

— Шаман, и что, нам весь день придется водить хороводы вокруг Руля, пока он будет ковыряться в железе? — после завтрака спросила Настя.

— Ты это к чему?

— Ну, хотя бы к тому, что мы могли бы прокатиться к предполагаемому месту сражения и попытаться выяснить, насколько Смычок был прав в своих предположениях.

— А смысл? — удивленно посмотрел на нее Игорь.

— Во-первых, развеемся. Во-вторых, если все же удастся обнаружить что-то действительно стоящее, то княжество отвалит за это солидную премию.

— Хм. Знаешь, а ведь я, пожалуй, с тобой соглашусь, — потерев кончик носа, произнес Бородин.

— Я — за, — тут же бодро задрал руку вверх Антон.

— Ты вообще остаешься здесь, — возразил Игорь. — Ногу лечи.

— Но…

— Все, я сказал. Руль, Штык и Волк, остаетесь здесь. «Антилопу» разгрузить. За дело.

— Шаман, я против. Команчи «Ниву», конечно, не раскурочили, но весь металл, что не был прикручен, уволокли. А это запасные части и инструментальный ящик, — пояснил Руль.

— Возьми с «Антилопы». Делов-то, — пожал плечами Игорь.

— Так и я о том же, — согласно кивнул Руль. — А если с машиной что случится? Техника-то ломкая. Требует постоянного ухода. Вот так встанете из-за какого-нибудь раскрутившегося болта, и будет весело. Неисправность плевая, а починить нечем.

— Ты бы не каркал, — хмыкнул Бородин.

— Да при чем тут это? Ты командуешь бригадой, не вопрос. Но технические вопросы в моем ведении. То есть ты ставишь задачу, я думаю, как выполнить. И вообще, может статься так, что и «Ниву» не починим, и «Антилопа» застрянет не пойми где.

— Все сказал?

— Все.

— Я тебя услышал. Настя, где примерное местоположение поля боя?

— Линия обороны протянулась почти на двадцать километров с юго-запада на северо-восток по реке Талатайе до ее истока в Халаканском болоте. Оно идет, в свою очередь, полосой от трех до десяти километров до реки Данайя. Это та, через которую мы переправлялись по мосту. Болото прикрывало Растар с севера и северо-востока. Со стороны реки прикрытие осуществляли речная флотилия канонерских лодок, минные заграждения и береговые батареи, — как по писаному отчиталась Настя.

Конец ознакомительного фрагмента.