Институт равновесия

Коля Квест

В первой книге серии судьба или воля чего-то свыше сводит воедино вампира Бенедикта, эльфийку Белегестель, человека Зака и элементаля Сагана в отряд быстрого реагирования Института равновесия. Теперь их цель – сохранять в равных пропорциях добро и зло во множестве миров множества вселенных. Они отправляются в свой первый мир выполнить цели руководства и свои личные. Но кому-то из них ещё предстоит определиться с собственными целями и собственным равновесием в душе.

Зак

Зак чертыхнулся, услышав одновременно шевеление за гобеленом в своих покоях и звуки приближающихся сапог в коридоре. В два прыжка оказавшись рядом с тряпкой, он с силой дёрнул её за край. Жалобно затрещали нитки и гобелен упал на пол, открыв взору растерянного Владимиуса с вытаращенными глазами.

— Так-так, Ваше высочество. И что мы тут делаем? — в этот же миг дверь распахнулась, и на пороге показались четыре бравых вояки из стражи с мечами наперевес. — Что происходит?

— Сэр Зак, вы арестованы по приказу начальника королевской стражи… Ваше высочество, принц Владимиус! Что вы здесь делаете?

— А мы с принцем, — Зак аккуратно подтолкнул высочество в сторону стола, накрытого закусками и с запотевшим кувшином с вином, — тут плюшками балуемся. Я имею в виду — выпиваем и закусываем как порядочные люди. Так, принц? — Зак недвусмысленно пристально посмотрел в глаза наследника.

— Так, — ответил принц, понемногу возвращая назад свой надменный вид.

— И нам с принцем, — продолжил Зак, наливая два полных бокала, — очень хочется понять, что происходит?

— Вот именно! — Владимиус скользнул на стул, подвинув себе стакан, — Что происходит?

— Ваше высочество… Его высочество принц Римус…

— Ну?! — спесиво провозгласил «Владик», приложившись к бокалу.

— Убит, Ваше высочество…

— ЧТО?! — в один голос проорали Зак и принц.

— В своих покоях. Только что.

— Филя, немедленно на место и разберись. Описать мне всё до мельчайших деталей, понял? — прошептал Зак, слегка отвернувшись от честной компании, чтобы никто не видел разговора с его собственным правым ухом.

— Этого не может быть… — прошептал Владимиус, сразу как-то съёжившись. Каким бы засранцем не был парень, а брата он явно любил.

— Могу я взглянуть на место преступления? — пошёл в атаку Зак.

— Нет. Начальник королевской стражи приказал препроводить вас в тюрьму, — ответил бравый вояка, видимо бывший за старшего в четвёрке.

— Может, — решительно сказал «Владик» и встал со стула. — Немедленно проводите нас!

— Ваше высочество… — попробовал всё-таки выполнить приказ своего начальника страж.

— Немедленно! Или вы не слышали? — Владимиус потемнел взором и заалел щеками.

Бравая четвёрка топала сапогами по коридору. Принц шёл следом, а замыкал шествие Зак. Во дворце царил полный переполох. Кто-то выл в голос, показывая преданность королевскому семейству как умел. Кто-то носился в панике по коридорам. Стража встречалась на каждом шагу. Но было ясно, что каких — либо приказов у них не было и нет. А предписаний, как вести себя в подобных ситуациях, тем более. На входе в покои младшего принца стоял сам начальник стражи. Увидев Зака, он зашевелил усами и заорал, как будто его задницы коснулась горячая сковорода:

— Я же приказал!…

— Заткнись! — прошипел ему Владимиус, распахнул дверь и шагнул в покои. Зак двинулся следом.

Тело Римуса лежало на кровати, заботливо укрытое одеялом. На ночной рубашке алело пятно крови в области сердца. Веки были закрыты. По стенам стояла цепочка стражей, потупив взоры. Каролина с каменным лицом сидела в кресле у окна, сжимая руку Локе-егеря до побелевших костяшек. Локе молчал. На королеве был парчовый халат нараспашку, накинутый прямо на ночную сорочку. Глаза были сухи. Но какие это были глаза! Зак решительно отвернулся, потому что не мог вынести той тоски, которая сквозила в них липкой бездной. На ночном столике возле кровати лежал тонкий стилет, больше напоминавший средневековую мизерикордию с Земли. Рядом с тонким трёхгранным стилетом, явно вытертым от крови, лежал кусочек ткани, напоминающий флажок — только не горизонтальный, а вертикальный. На чёрном бархатном поле тонкой золотой нитью вышита корона в обрамлении дубовых листьев и желудей.

Владимиус кинулся к телу брата. Тихо прикоснулся к щеке и резко отдёрнул руку:

— Холодный, — прошептал он.

— Владиус, что здесь делает этот человек? Зачем ты его привёл? — спросила королева, слегка повернув голову в сторону Зака. — Я голову дам на отсечение, что он шпион Хельма. И всё, что здесь произошло — его рук дело!

— Мама, я точно знаю, что не его. Он, конечно, странный. Разговаривает сам с собой, когда думает, что его никто не видит… — принц осёкся. — Мы были вместе, когда сообщили эту ужасную новость. Могу поклясться, что он этого не делал.

Конец ознакомительного фрагмента.