Моя ручная тьма

Клэр Вирго, 2023

Я единственный сын верховной жрицы богини Ллос и ничтожный раб, живущий по воле своей госпожи. Я дышу, ем, пью и существую лишь с разрешения своей хозяйки и до недавних пор принимал любую пытку с улыбкой на лице. Пока не встретил ее, добрую и справедливую. Сможет ли она принять ту тьму, что живет у меня внутри?Я никогда не одобряла рабство, в нашем доме нет рабов. И думала, что никогда не стану для кого-то госпожой. Пока не встретила его, измученного и жалкого. Я купила его, чтобы спасти, а он отдал мне свои тело и душу. Но смогу ли я справиться с тьмой, что живет внутри него?Публикуется с бонусной главой.

6

Бергзар

Сидел в своей комнатушке, со страхом ожидая того, что будет ночью. С учетом слов Илиниэль было еще страшнее. Даже голод немного отступил на второй план, внутри все скручивалось от животного ужаса.

И я был очень удивлен, когда мне через пару часов все же принесли поесть. Грета зашла, молча поставила поднос и так же молча скрылась. Я даже спросить ничего не успел. Пожал плечами и набросился на еду. Желудок скрутило от боли, и я постарался есть небольшими кусочками, тщательно пережевывая. Пару лепешек спрятал, это уже входит в привычку.

Наевшись, почувствовал себя чуть лучше, но страх никуда не делся. И когда пришла гномка и дала мне странно обычный наряд, я удивился.

— Надевай. Приказ госпожи.

Что ж, приказы не обсуждаются. Кое-как, не без помощи Греты, стянул с себя наряд из ремешков. Они настолько впились в кожу, что после них остались багровые следы. Но тело сразу расслабилось, и надевать обычную одежду оказалось очень приятно. А еще мне выдали обувь, что вообще было удивительно.

Надел мягкие сандалии и встал. Тело отозвалось знакомой болью, но к ней я уже привык. А вот то, что ждет впереди… Снова похолодел.

— Пошли, — поманила гномка, и я, глубоко вздохнув, пошел.

Однако она вела меня не к спальне госпожи, а в противоположную сторону.

— Куда мы идем? — поинтересовался, но Грета не ответила. Лишь толкнула дверь черного хода, где ждал непрезентабельного вида гоблин.

— Вещи его где? — проворчал он, и гномка протянула ему мою котомку. Когда она успела ее взять? Что происходит?

— Пошли, — проворчал гоблин и резво зашагал в сумерках по быстро темнеющей улице.

— Прощай, Бергзар, — сказала мне в спину Грета, и я, оглянувшись, увидел лишь закрытую дверь.

Все еще ничего не понимая, припустил за гоблином. Мое наказание будет в другом месте? Но почему тогда гоблину отдали мои вещи и зачем со мной прощалась Грета? Неужели хозяйка решила меня замучить до смерти? В это предположение вписывалось прощание, но еще оставались вещи. Наверное, выкинут вместе с моим трупом, чтобы даже напоминания не осталось.

Затравленно огляделся. Может, сбежать, пока не поздно? Но куда? И главное — как я смогу куда-то добраться в сандалиях, без еды и воды? Придется подчиниться. Что ж, со смертью я давно смирился. Если Ллос так угодно, значит, так тому и быть.

Нагнал гоблина и пошел навстречу судьбе. А когда тот подошел к красивому дому-дереву, очень изящному, хоть и могучему, я и вовсе растерялся. Гоблин открыл неприметную дверь и втолкнул меня внутрь. Было темно, хоть глаз выколи, но одновременно очень приятно. Госпожа кроме первого раза всегда старалась зажечь как можно больше факелов. Знала, что мои глаза не привычны к свету, и наслаждалась тем, как я щурился и пытался скрыть слезы от рези. Здесь же света почти не было, а в темноте я ориентировался хорошо, потому не отставал от гоблина. Еще не хватало заблудиться в чужом доме.

Передо мной открылась еще одна дверь, и в слабом свете факела я увидел комнатку. Она была небольшой, но уютной и гораздо больше той, в которой я жил у госпожи. И в ней даже было окно! На нем висела плотная занавеска, которая сейчас была отдернута, так что в комнату заглядывали луна и звезды, которые слабо виднелись сквозь кроны деревьев. Гоблин положил мою котомку на кровать и со словами: «Располагайся, за тобой скоро придут» — исчез.

Огляделся. Шкаф для одежды, такой большой, что я не знал, что туда положить. У меня из вещей была пара белья, штаны, рубашка, рубаха для сна и плащ. Ну и сверток с предметами для наказаний. Кровать, по виду очень мягкая. От кровати в доме госпожи у меня по всему телу были синяки, такая она жесткая. Заглянул в ванную — очень удобно, красиво и тоже по размерам больше, чем у элиры Лауриэль. И даже полотенец несколько! И большое есть!

Я радовался, как ребенок, простым вещам, о которых уже успел позабыть за эти две недели, но все же смог успокоиться и попытался понять, что происходит. Но в голову ничего не приходило.

Хорошо, что зелье, которым меня напоила госпожа, потихоньку переставало действовать еще у нее в доме, так что сейчас единственное, что меня мучило, — это дикая жажда. Наверное, тоже последствия принятия зелья. Напился в ванной, никогда еще простая вода не казалась мне настолько вкусной.

И не успел я еще немного подумать над своим новым положением, как дверь распахнулась, являя моему взору все того же гоблина.

— Пошли.

Голос снова был недовольный, и я начал подозревать, что недовольство — обычное состояние этого существа. Он вел меня темными коридорами, потом втолкнул в какое-то помещение и приказал:

— Жди!

Сам снова ушел. Я огляделся. Судя по всему, библиотека. Подошел к полкам, провел по корешкам книг, вытащил одну…

— Любишь читать? — раздался знакомый голос, я обернулся и тут же рухнул на колени, опуская глаза.

Книга выпала из рук, и я боялся ее поднять. Передо мной стояла та самая гостья госпожи, которая смотрела на меня за столом с отвращением и возмущением. Получается, я в ее доме? Но как? Почему? Меня что, отдали ей? Она захотела взять меня себе? Я же ей не понравился!

Вопросы роились в голове, словно пчелы в улье, и я даже не сразу понял, что ко мне обращаются. Украдкой поднял глаза.

— Как тебя зовут?

— Бериэль.

Она поморщилась. Ну вот, не успел сменить хозяйку, как уже совершил ошибку. Надеюсь, она будет составлять собственный список моих прегрешений, а не добавлять к старому. А то я уже и здесь успел натворить дел. Без спроса книгу взял, потом еще и уронил, хорошо, если не порвалась. Теперь вот госпожой не назвал. Захотелось дать себе затрещину.

— Как твое настоящее имя?

— Оно слишком сложное… госпожа.

Она снова поморщилась.

— Позволь мне об этом судить.

И снова не так. Кто меня за язык тянул говорить, что и как для нее сложно? Вот ведь дурак.

— Бергзар Зауретт, госпожа.

— Значит, Берг. Не против, если я буду звать тебя так?

Я удивленно посмотрел на нее снизу вверх. Она правда спрашивает моего мнения или это опять уловка, чтобы записать мне еще одну провинность? Но в ее глазах я не увидел и капли злости, она всего лишь ждала ответа.

— Нет, госпожа.

— Прекрати называть меня госпожой!

— Но… как мне тогда называть вас, госпожа?

Она тяжело вздохнула и буквально упала в кресло.

— Зови меня Майя. И, ради богини, встань уже с колен!

Я встал и тут же опустился у ее ног. Было странно стоять рядом с сидевшей госпожой.

— Расскажи мне о себе, Берг. Как ты, дроу, оказался у нас?

А я задумался. Что ей рассказывать? С чего начать? Не хотелось изливать душу, но приказ ей приказ. И я начал с самого начала.

Маэниэль

Всю дорогу к дому пыталась понять, почему вдруг решилась выкупить дроу. Он красив, даже несмотря на жуткие шрамы, покрывающие почти все тело, но все дело в жалости. Я не могла смотреть, как истязают живое существо. Эти эльфийки — настоящие садистки. Они бы и своего сородича замучили до смерти, дай только волю. Таким существам не место в нормальном обществе, и я сообщу об этом отцу, он обязательно что-нибудь придумает.

Время до вечера тянулось слишком медленно. Поймала себя на мысли, что понятия не имею, как с ним общаться. Никогда прежде не сталкивалась с рабами. Нет, конечно же, я их видела и довольно часто, даже в нашем городе это распространенная практика. Просто в нашей семье не принято покупать рабов, мы не приемлем этого, даже наоборот, мой отец давно говорит, что рабство — это пережиток былых времен. Нельзя лишать живое существо воли, нельзя обращаться с ним, как с вещью, это по меньшей мере неправильно.

Ближе к вечеру меня одолела мигрень, но я так и не смогла определиться, как решить вопрос с дроу.

— Лира Майя, вы меня вызывали? — Из размышлений меня вырвал грубый голос верного слуги.

— Да, Ворзевид, у меня будет важное поручение для тебя. — Прикрыв глаза и массируя виски, рассказала гоблину о его задаче.

Он служит нашей семье уже больше двадцати лет, поэтому я не сомневалась, что выполнит все в точности, как приказано. Слуга молчал, внимательно слушая, а потом, поклонившись, поспешил удалиться, я же осталась сидеть в своей спальне.

Дом Илиниэль располагался всего в паре улиц от нашего, поэтому я знала, что Ворзевид вернется очень скоро. Нервное состояние нарастало. Не в силах усидеть на месте, я то металась по комнате, то снова садилась на мягкий диванчик, зарываясь руками в волосы.

— Все, хватит, — произнесла вслух, резко поднимаясь с места.

Мое поведение не лезет ни в какие рамки. Почему я переживаю? Сначала стоит поговорить с ним, узнать правду, а потом уже принимать решение. Пока маялась и рассуждала, гоблин успел привести нашего гостя. Выждала некоторое время, чтобы дать ему освоиться, а потом вызвала к себе гоблина и попросила проводить дроу в библиотеку.

Ну же, Майя, не дрейфь, ты справлялась с проблемами посложнее, чем общение с истерзанным рабом. Стоит вспомнить хотя бы тот случай с Аранионом. Хотя нет, вот его как раз вспоминать не стоит, иначе обозлюсь.

Когда я тихо открыла дверь библиотеки, стараясь не спугнуть дроу, он стоял ко мне спиной, держа одну из книг.

— Любишь читать? — Не знаю почему, но мне показалось, что это будет неплохим началом диалога.

Ошиблась, парень так испугался, что при виде меня рухнул на колени, скорее всего, разбив их в кровь. Я не могла смотреть на его худощавое дрожащее тело, прижатое к полу.

— Как тебя зовут?

— Бериэль. — Голос его испуганно дрогнул.

Мысленно покрыла семейку Илиниэль бранными словами. Голова разболелась еще сильнее, заставив меня поморщиться.

— Как твое настоящее имя?

— Оно слишком сложное… госпожа.

Прикрыла глаза. Просто не будет, но я и не рассчитывала на это.

— Позволь мне об этом судить. — Постаралась говорить мягко, но он все равно сжался, словно ожидая от меня удара.

— Бергзар Зауретт, госпожа.

Мне подумалось, что имя необычное, интересное, но уж точно не сложное, просто не такое мелодичное, как эльфийские. Ему подходит, есть в этом имени какая-то загадка.

— Значит, Берг. Не против, если я буду звать тебя так?

Дроу порывисто поднял голову, удивленно сверкая лиловым взглядом. Я забыла, как дышать, утопая в бездонном сапфировом море. В сочетании с пушистыми белыми ресницами и такими же бровями его глаза выглядели невероятно выразительными.

Не понимаю, как моя бывшая подруга и ее мать могли сравнить его с девушкой. Берг хоть и обладает плавными чертами лица, но точно не женскими, скорее, аристократичными. Прямой нос, высокие скулы и чуть пухлые губы, которые нервно подрагивали. Бедный, что же с тобой сделали?! Хотя я не уверена, что готова услышать ответ на этот вопрос.

— Нет, госпожа, — наконец прошептал дроу, глядя на меня снизу вверх.

— Прекрати называть меня госпожой! — Сама не заметила, как стала злиться от этого обращения.

Не хочу, чтобы меня сравнивали с жестокими рабовладельцами. Я не госпожа и не собираюсь ей быть! Наверное, что-то такое промелькнуло на моем лице, заставив Берга вздрогнуть, а глаза налиться живым ужасом.

— Но как мне тогда называть вас, госпожа?

Резко выдохнула. Тяжелый случай попался, не думаю, что ему найдется место в моем доме.

— Зови меня Майя, — произнесла на одном дыхании, а потом добавила чуть громче: — И, ради богини, встань уже с колен!

Сама же прошла к удобным креслам, заняв одно из них. Очень надеялась, что дроу повторит мои действия и, конечно же, ошиблась. Не успел он принять горизонтальное положение, как тут же сел возле моих ног. С трудом подавив разочарованный вздох и желание хорошенько встряхнуть его, попросила рассказать о себе.

Я действительно оказалась не готова к тому, о чем мне поведал дроу. Устои его мира были жестоки, даже слишком. Мать наказывала сына пытками и растила с мыслью, что у него нет прав, нет выбора, он лишь бесправная вещь, только госпожа решает, может ли быть эта игрушка полезной. Именно игрушка и не более того. Будь ты муж, брат или отец, если ты мужчина, значит, никто.

Конец ознакомительного фрагмента.