Принцесса без права на ошибку

Кларисса Рис, 2022

Мне понадобилось больше тридцати лет, чтобы доказать всем и каждому, что девушка может управлять мафиозным кланом. Но я слишком рано расслабилась, за что и поплатилась. Теперь мне предстоит разобраться в хитросплетениях нового мира и отомстить всем, кто пытался убить девушку, как две капли воды похожую на двадцатилетнюю меня. Ведь коварство и месть – мое все!

Глава 1

Голова болела так, словно в нее кто-то налил раскаленного свинца или выпустил пару пуль. Действительно, так плохо мне не было даже в самые молодые годы, когда алкоголь лился рекой. Черт возьми, я свои тридцать пять в Вегасе отметила, и то не со столь жуткими последствиями. Только потом было немного стыдно смотреть дону Микосу в глаза, ну что поделать, пить надо меньше. Правда, тогда я неплохо заработала на тотализаторе, который развернул какой-то умник. Многие решили, что страстная ночка поможет двум семьям объединиться общим ребенком. Вот только, в отличие от них, я прекрасно знала свой диагноз… Окончательный и бесповоротный… Бесплодие…

Но сейчас было не до воспоминаний, следовало что-то срочно делать с раскалывающейся головой. Пошевелившись и застонав от досады, я приоткрыла глаза и удивленно уставилась на нежно-розовый ковер, противного цвета сахарной ваты из Диснейленда. Такого в моем поместье сроду не бывало… Если эту гадость кто-то принес ради розыгрыша, то ему пора начать подыскивать себе гроб. Ненавижу тупых шутников, которые возомнили себя бессмертными и осмелились поиздеваться над донной собственной семьи.

Но чем больше пространства открывалось моему взору, тем отчетливее я понимала, что нахожусь не в своем поместье. Вообще ни разу… Этот дом был полной противоположностью тому, к которому я привыкла. Ни намека на мое прелестное гнездышко, что я столько времени обустраивала. Все просто кричало о том, что в комнате проживала тупая блондинка. Да, я тоже блондинка, причем натуральная, но своими мозгами дорожу. А этот фарс из розового-фиолетового-белого, еще и блестящего, не чем иным, как выходкой малолетней недалекой девицы, я назвать не могла. Омерзительно, аж до тошноты!

Постаравшись дышать на счет, я села на пол и попыталась понять, что же делать. Огромная белая тряпка, лежащая передо мной, неожиданно начала принимать более отчетливые силуэты. Еще раз помотав головой, убедилась, что меня не шатает. Я не рухну как подкошенная прямо на пол. Собрав всю свою решимость, я поднялась на ноги и уже с высоты человеческого роста убедилась в том, что догадка моя оказалась стопроцентным попаданием в яблочко. Как в той забавной игре, где с трех нот надо угадать песенку. Тут с полувзгляда надо было определить, что перед тобой лежит в ворохе белого и блестящего.

Труп… Труп невесты… Прекрасное начало дня! Судя по цвету волос и тонкой кисти руки, девушка была молодой. Лет около двадцати, может, чуть меньше или больше. Лица я пока не видела, но была уверена, там кукольная красотка с огромными глазами и перекачанными губами. Чего-то подобного следовало ожидать. Потому что платье было полным отражением всего того, что я знала о бесполезных содержанках, не имеющих ничего, кроме быстро преходящей красоты и умения хорошо работать в постели.

Обойдя труп, аккуратно подцепила голову носком туфли и перевернула ее. Вот теперь дикий вопль застрял у меня в глотке. Девица, лежащая в белом необъятном облаке свадебного платья, была как две капли воды похожа на меня двадцатилетнюю, когда я только начинала свой путь к становлению главой семьи. Это что за приколы? У меня точно не было родственников, а уж тем более настолько сильно похожих на меня. В голове все происходящее слабо укладывалось. Точнее, просто не хотело оформляться в одну связную мысль. Уму непостижимо, как такое вообще могло произойти. Меня же Лаура попыталась убить…

Стоп! Она мне в сердце всадила нож. Я четко помнила: и как закололо в боку, и как перед глазами все поплыло, и как больно осколки зеркала впились в затылок. Все это я не могла придумать, столь богатой фантазии у меня никогда не было. Осмотрев гардеробную убитой, я наткнулась на зеркало. Такое же воздушное и розовое, как и все вокруг меня. Медленно приблизившись, начала всматриваться в собственное отражение и неметь от очередного шока. Одежда на мне была моя, а вот лицо и тело словно помолодели десятка на три лет. Я сейчас выглядела точно так же, как убитая. Один в один, рядом положи — не отличат.

Прикрыв рот ладонью, я медленно попятилась. Где-то в ушах громко бухало давление. Господи милостивый, не в моем же возрасте переживать невероятные потрясения. Вот только какой у меня теперь возраст? Явно не пятьдесят лет, которыми я гордилась. Стянув с плеч пиджак и блузку, заляпанные кровью, я осмотрела рану на груди. Лишь кривой шрам, и тот практически незаметный, сообщал, что на меня напали. Никаких других признаков не увидела, словно я никогда и не умирала. Если только…

Еще раз внимательно осмотрев комнату, я плюнула на все правила приличия и пошла внимательнее осматривать труп. Бог нам ничего просто так не посылает в жизни. Покрутив несчастную, я не нашла внешних признаков убийства. Пришлось раздевать… Но даже это не дало никаких ответов на мои невысказанные вопросы. Точнее, их попросту некому было задать. Начиная подозревать самое нехорошее, я нечаянно на что-то наступила. Под каблуком раздался хруст, и мне пришлось опустить взгляд на пол. Под белым ситцем фаты обнаружилась тиара. Вернее — то, что от нее осталось.

Присев на корточки, я начала внимательно осматривать головной убор. Осторожно удерживая тиару за место разлома, понюхала металл. Запах, исходящий от конца, за который она крепилась в голове, показался мне странным. Ни химическим, ни резким он не был. Просто украшения никогда не пахли так… травянисто. Наверное, именно это слово лучше всего подходило к описанию. Теперь разгадка загадочной смерти оказалась намного ближе к истине, чем была несколько минут назад.

Медленно осмотрев уложенные волосы, я нашла два синих пятнышка, от которых в стороны расходились фиолетовые щупальца. Как я и думала, отравление ядом растительного происхождения. Искать следы на голове вряд ли станут. Особенно в столь необычном месте. Кто же тебя так не любил, девочка? Отравить в день свадьбы, это дорогого стоит. Отшвырнув платье и фату куда подальше, я постаралась взять себя в руки. Нельзя, чтобы нас обнаружили рядом, боюсь, не поймут местные подобной подставы.

Еще раз пробежавшись по комнате взглядом, я постаралась найти выход и, наверное, бог решил надо мной смилостивиться. Нечаянно задетая зеркальная гладь пошла рябью. Значит, мне это не почудилось, зеркало на самом деле стало причиной того, что я оказалась в очень странном месте. И на том спасибо. Пока надо придерживаться любых условных правил, а там уже как-нибудь со всем разберусь. Пока переодевала труп в свою одежду, прокляла все на свете, но выкидывать ее в одном белье не позволяла совесть.

Кое-как перекатив тело к зеркалу, долго и упорно пыхтела, пытаясь запихнуть ее туда. Спустя добрых десять минут я все же осталась в гордом одиночестве в запертой комнате, замки я проверила. Кажется, кому-то очень не хотелось, чтобы несчастная позвала на помощь. Итак, теперь остается понять, кто я здесь, что за новая личность меня ожидает. К собственным легендам я давно привыкла, а тут все получалось спонтанно и с чистого листа. Настолько хорошей актрисой я никогда не была, но надеялась, что небольшие огрехи спишут на предсвадебный мандраж.

Облачаться в одежду убитой не хотелось. Мало ли что еще там может прятаться. И вообще, подозрительно, что к невесте в столь волнительный день и час никого не приставили из охраны. Да тут целый дом на ушах должен стоять, и с ней, точнее, уже со мной, носиться куча народу. Но нет, у них труп под носом, а им плевать. Даже не знала, чего еще можно ожидать в нелепой ситуации. Кинжала в печень или отравленной шпильки в ногу.

Решила, что пока мне все равно нечем заняться, можно устроить ревизию гардеробной комнаты. Первым делом зарылась в ящик с бельем и нашла примерно похожий комплект на тот, в котором осталось тело. Теперь хоть смогу сказать, что зацепилась за подол, упала и испачкала платье, вот потому и сижу, рыдаю в три ручья. Платье порвано, тиара сломана, фата в клочья, макияж поплыл, прически нет. Але! Отменяем свадьбу, невеста в полной заднице. Примерно так и скажу всем тем, кто должен был контролировать меня в этот день.

Вторым пунктом плана стала порча одежды. Орудовать маникюрными ножницами было неудобно, но я девочка настойчивая, потому так обкромсала подол и фату, чтобы даже при большом желании их на меня не смогли надеть. С огромной дырой на жопе и с отсутствием куска корсета вряд ли продолжат церемонию. Фату я подрала клоками, словно обо что-то зацепилась и наставила зацепок. Будут знать, как убивать ни в чем не повинных девиц. По крайней мере, я на это надеюсь.

Еще пара кругов по комнате, и на туалетном столике я обнаружила горку косметики, расчески и газету. Последнее меня заинтересовало. Язык мне был незнаком и загогулинки тоже, но мозг почему-то понимал, о чем именно там шла речь. Наверное, это одна из тех плюшек, которые выдают при попадании в другой мир. Нет, кретинизмом я не страдала, но женские фэнтезийные романы нежно любила и читала, когда меня никто не видел. Вот и сейчас, рассматривая статью о той, кем я стала, могла спокойно разобрать смысл написанного на неизвестном языке. Скорее всего, говорить на нем я могу, остальное не столь важно.

«Мы все ждали этого события целый год. Единственная прямая наследница герцогского дома Брамолор выходит замуж за брата нашего любимого короля, кровавого эрцгерцога Хиларда Декстероя. Элриссу Брамолор к алтарю поведет ее дядя и законный опекун Имальд Лансольд. В этот радостный день сестра покойного герцога Брамолора и его племянница изо всех сил пытаются поддержать свою родственницу. Но что можно ожидать от такого союза, когда жестокий монстр окажется связанным с глупой и недалекой Элриссой? Мы даже спрашивали у ее двоюродной сестры Картеры Лансольд, не жалко ли ей девушку? На что нам было сказано: «На то воля ее покойного отца». Но нашим репортерам кажется, что король должен был вмешаться в этот брак. Элрисса признана умалишенной после того, как на ее глазах двадцать лет назад расправились с родителями, и теперь ей до конца жизни придется принадлежать безжалостному монстру? Может быть, графский род Лансольд что-то от нас скрывает? Давайте же вместе попробуем спасти несчастную от неминуемой смерти!»

Вот это поворот событий… Подобного я точно не могла себе представить. Кажется, картина медленно проясняется. Нет… Кого, черт возьми, я пытаюсь обмануть! Ничего я не понимаю и даже приблизительно не знаю, что теперь делать. Умалишенная девица и безжалостный маньяк. Думать не хочу, за что его так сильно пресса перелюбила. Журналюги, не стесняясь, пишут гадости о эрцгерцоге. А, если мне память не изменяет, он не просто брат короля, а прямой наследник трона в случае смерти монарха. Да, надо было лучше учить историю средневековой Европы, а не только интересоваться юриспруденцией и стрельбой.

Но теперь поздно переживать о чем-то подобном. Я в чужом мире, в непонятной ситуации и с перспективой брака, от которого ничего хорошего ждать не приходится. Вряд ли тот, кто меня убил… Так… Если девицу с нарушенной психикой и целым состоянием убили перед церемонией, значит, на то была веская причина. А что могло понадобиться от недалекой и наивной сеньориты — деньги! Кто может в первую очередь на них рассчитывать — родственники! Допустим, если предположить, что после замужества граф потерял бы права на имущество своей племянницы, тогда им выгоднее устранить ее, чем выдать замуж.

Элрисса Брамолор — единственная наследница прямой линии. Вот и ответ… Ее убийцы — не кто-то издалека, а родные люди. Пока они являлись ее опекунами, справка из дурки не давала девице и рта открыть. Точнее, все, что она говорила, так или иначе воспринималось как бред сумасшедшего. Но если бы она стала женой кровавого тирана, тот непременно сунул бы свой нос в дела супруги и мог бы отыскать манипуляции с деньгами или имуществом. Короче, все незаконное, чем промышляло семейство ее тетки. Значит, для них самым простым шагом стало убийство невесты прямо во время свадьбы. Это сняло бы с них подозрения.

Следовательно, хотя бы с причиной нахождения трупа в запертой комнате все было понятно. Мерзавцы сделали так, чтобы она не сбежала и не выдала их секрет. Якобы заботливые родственнички делают все во благо своей придурковатой племянницы. Ну ничего, я с ними разберусь. Одна такая крыса и вовсе мне в спину нож всадила, даже не фигурально выражаясь. Посмотрим еще, кто из нас окажется в победителях. Хотели получить деньги и власть, а получите место на кладбище.

Теперь Элрисса Брамолор — я! Самая главная сука из всех сук! Готовьтесь, дорогие родственники, я вам устрою адскую жизнь. Да вы даже перед дьяволом унижаться станете, лишь бы он вас поселил в самый дальний котел от меня! Девушка, не способная постоять за себя. Вряд ли они вложили в ее воспитание столько же, сколько я в Лауру. Вот та бы глотки им перерезала, точно так же, как и мне. А эта могла только защищаться и пытаться окончательно не сойти с ума. Не верю я в то, что Элрисса действительно была сумасшедшей. Ну ничего, мы еще посмотрим кто кого! Где там эрцгерцог? Пришло время свадьбы…