Наемница для принца

Кларисса Рис, 2022

Отправляясь в королевский дворец на отбор невест, следует быть готовой к тому, что покой не будет даже сниться. Куча глупых девиц знатного происхождения, подозрительно вежливый принц и трупы в королевских коврах…Зато теперь кровь вновь бежит по венам. Оказывается, убийцы не дремлют, а моя роль не так проста. Ведь я Наемница, которую наняли охранять Принца! И теперь мне придется защищать не только честь собственной семьи, но и звание лучшей гильдии наемников континента!

Глава 3

Обыскав всю спальню, я не нашла ничего подозрительного. Из комнаты меня не выпустили, сославшись на суету переезда, и мне пришлось смиренно сидеть и ждать, когда же мне доставят багаж и я смогу переодеться и сбежать через окно. Так до утра и прождала. Чуда, правда, не случилось. Ни вещей, ни служанки. Заговор какой-то.

Стоило часам пробить восемь утра, как в спальню заявился целый табор: едва ли не с песнями и плясками слуги тащили мои чемоданы и сундук. Его сердобольная матушка положила, чтобы не нарушать традиций. Вещь поистине огромная, тяжеленная и настолько же бесполезная. С десятью парами обуви туда не влезали даже шляпные коробки.

Под его тяжестью теперь и сгибались носильщики. Моя же магичка тоже обнаружилась рядом. Она руководила всем этим балаганом, помахивая в воздухе сумкой с перчатками, бальными масками и всевозможными перьями для причесок.

Все это цирковое представление длилось около часа, пока вещи не были размещены в гардеробной. Украшения поместили в специальные стенды, а мелочевка заняла предназначенные для нее ящики, полки и ниши. После утомительного разбора вещей разномастную толпу народа будто вымело из моей комнаты одним рыком миловидной рыжей девушки.

— Доброго утречка, — служанка плюхнулась в одно из кресел.

— Было бы, — я хмуро смотрела на нее, — если бы не это представление.

— Не мой каприз, — пожала она плечами. — У короля, похоже, извращенное чувство юмора.

— Скорее, у королевы, — вспомнила я вчерашний день. — Что это, к слову, было за знакомство такое странное? Ни нас не представили другу другу, ни принца, ни двор.

За дверью послышался скрежет.

— Завтрак.

— Секунду, — девушка помчалась к двери. — Леди еще не причесана.

— На стол ставьте, — махнула я рукой на низкий стеклянный стол.

— Расслабьтесь, нет тут никого.

И тяжелый поднос медленно проплыл ко мне на колени.

— Так что это было? — принюхалась я к ароматному чаю.

— О, — она захлопала в ладоши. — Это самая невероятная задумка принца.

— Не томи, — чай я все же вылила в стоящий рядом цветок.

— Вы будете выступать под номерками, — служанка помахала перед моим носом круглой бумажкой.

— Что? — мне яичница попала не в то горло, и мне пришлось откашляться.

— Мы тоже долго не могли взять в толк, — служанка плюхнулась рядом. — Многих девиц и так все знают, единственное исключение — вы. Но одно-то имя они способны запомнить. Потому я ничего не могу вам объяснить, ибо сама нахожусь в замешательстве.

— Как тебя хоть зовут? — вспомнила я про один немаловажный факт.

— Сарга, — девушка улыбнулась и стащила у меня булочку с маком и чашечку с джемом.

— Не советую пробовать джем, — криво усмехнулась я, следя за ней.

— Почему? — она замерла, так и не окунув булочку в варенье.

— Ты же не хочешь получить легкую интоксикацию организма.

Ее желтые глаза вспыхнули.

— Легкий яд, — она сверлила вазочку недовольным взглядом. — Но его же здесь кот наплакал, и даже магия почти его не распознает. Как вы его учуяли?

— Принесешь мои кристаллы из кареты — расскажу, — я хитро прищурилась.

— Сейчас, — прикрыв глаза, она медленно начала раскачиваться на стуле. — Рассказывайте.

— Кристаллы, — я облизнула ложечку с йогуртом.

— Уже несут, — она почти всем корпусом развернулась ко мне.

— Без них нет смысла, — я еще раз принюхалась к подносу.

— Быстрее!

Я подумала, что это мне, но нет, это она мысленно на кого-то орала.

— Принесли, — с кровати ее почти сдуло к двери.

— Позволите? — постучать даже не успели.

— Нельзя! — и магичка шандарахнула дверью со всей силы.

— Возьми любой, кроме двух прозрачных, — указала я на переговорный и транспортный.

— Что теперь? — выбрала она ярко-рубиновый.

— Встряхни и посмотри на свет, чуть перевернув набок, — я принялась потрошить вареную перепелку от костей, лучше бы кусок курицы дали.

— Там жидкость, — восхищенно проговорила девушка. — Что в них?

— Яд, — пожала я плечами, закидывая в рот мясо.

— Весь багаж и кареты проверили сверху донизу, — обиженно простонала она. — Потому не врите. Что в кристаллах?

— Дай, пожалуйста, темно-синий с фиолетовым отливом, — указала я на россыпь камней.

— И? — она мне подала требуемый сосуд с ядом.

— Смотри, — я, осторожно сдвинув крышку, капнула одну каплю на многострадальное растение.

— Невероятно, — сквозь зубы выдохнула служанка, наблюдая, как то мгновенно засыхает.

— Я понятия не имею, как и что вы там проверяли, — усмехнулась я и закрыла капсулу.

— Вас послали убить принца? — девушка мгновенно напряглась.

— Нет, отец решил, что на королевском отборе невест я смогу подлечить нервишки и провести свой отпуск в уютной обстановке, — скривилась и отставила поднос на тумбочку.

— Это как? — она внимательно следила за мной.

— Мой друг детства умер пару месяцев назад, и все почему-то решили, что я убиваюсь по нему из-за неразделенной любви, — прикрыв глаза, я съехала по подушкам вниз. — Вот только никто не удосужился разведать, а любила ли я его вообще. И теперь до ближайшего вылета я заперта тут. Ни принц, ни тем более, этот отбор мне вообще не сдались. Я хочу нормально вернуться домой и продолжить работу, к которой меня и так три месяца не подпускали из-за траура.

— Вы не сами приехали? — девушка немного расслабилась.

— Меня даже не спросили, хочу ли я ехать сюда.

Пришлось уткнуться лицом в подушку, чтобы позорно не разреветься.

— На вас надавили, — в ее голосе слышалась паника.

— Нет, — я пробубнила из подушек.

— Тогда почему не отказались и все же приехали? — теперь голос был недоуменный.

— Мне просто вынесли мозг и поставили ультиматум: либо отбор, либо полгода в собственной комнате в компании беременных или престарелых кумушек и постельный режим, — тяжелые думы наполнили мою голову. — Так что отбор был предпочтительней. Не хотелось полгода сидеть и слушать сплетни об одном и том же по кругу без остановки.

— Интересное времяпрепровождение, — усмехнулась девчушка.

— Ага, раз в год, — отозвалась я из горы подушек. — Но не каждый день в течение года.

— Это вы лекции профессора Алауди еще не слушали, — протянула служанка.

— Как ты сейчас назвала профессора? — мне стало неловко в тот момент, я наконец-то перевернулась на спину.

— Алауди, — удивленно посмотрела на меня Сарга. — А что не так?

— Да ничего особенного, — скрыла я удивление. — Просто имя показалось знакомым.

— Бывает, — пожала девушка плечами. — Его часто с кем-нибудь путают.

— Так вот, о чем я говорила? — задумалась. — Ах, да, помоги мне сбежать из этого дурдома.

— Простите, но до второго испытания вас точно не выгонят, — грустно сообщила она мне.

— Почему? — я удивленно посмотрела на нее.

— Скажем так, кандидатку с вашими манерами точно не смогут выкинуть, — она откинулась на подушку. — В этом и будет заключаться ваше первое испытание. С таким реверансом против вас должна выходить сама королева, а не наши недоученные и самоуверенные девицы.

— Как-то нелестно ты отзываешься о моих конкурентках, — усмехнулась я.

— Две из них вчера превратили комнаты в поле военных действий, — она скривилась. — Это вы тут релаксировали, невзирая на отсутствие одежды, косметики, и вообще, всего, что положено иметь благородной леди. А эти скандалище закатили, окна дрожали от их визгов и писков. Обратите внимание на номера шесть и номер — это они. Скорее всего, завтра выгонят именно их.

— Двоякие стандарты, — я прикусила губу.

— Еще бы, королевская семья здесь боги, — она скопировала мой жест. — Что хотят, то и творят. Вы думаете, мы хотели сдавать выпускные экзамены вот так?

— Не думаю, — осмотрела я комнату, в которой мы находились.

— Правильно думаете, — Сарга скривилась. — Но даже директор академии ничего не смог сделать, и уже который день мы торчим тут и присматриваем за истеричками. Простите, про вас я тоже так думала. И это при том, что мы все сильные магини с почти законченным высшим профессиональным образованием в лучшей академии магии.

— Весело, ничего не скажешь, — мое настроение упало еще ниже. — Думала, одна я такая неудачница, раз попала на отбор в качестве наказания. Хоть отец называет это отпуском в комфорте и роскоши, я ему не верю.

— Вы хоть отдыхаете, — рыжуля взъерошила кудри. — А я тут вкалываю, чтобы получить долгожданную пятерку и не профукать двенадцать лет учебы. И это, заметьте, при том, что я младшая принцесса. Я едва богам душу не отдала по вашей милости.

— Я-то откуда знала, — информация меня не сильно впечатлила.

— И вам даже не интересно? — она явно обиделась на мое отношение.

— Захочу — через два часа буду знать о тебе все, что надо, и еще немножко, — просто отозвалась я.

— Вы же не виконтесса? — в мою душу пытались залезть два желтых буравчика.

— Самая что ни на есть настоящая виконтесса Орвик, — оскалила я ровный ряд зубов.

— Как такое возможно? — затрясла она головой. — Не понимаю. Дворянки себя так не ведут.

— А если я скажу, — я встала и приблизилась вплотную к ее уху, — что не совсем дворянка?

— Кто же вы? — распластавшаяся подо мной девушка закусила губу.

— Не догадываешься? — коварно прошипела я, скользнув рукой ей под юбку.

— Нет, — словно завороженная, она продолжала смотреть на меня.

— Совсем?

Тонкий нож уже грозил перерезать ей горло.

— Как? — едва слышно выдохнула она, боясь шевельнуться.

— Ты думала, я не в курсе? — медленно я провела рукой до ворота формы. — И про это?

— Откуда?

Она с ужасом смотрела, как я вытаскиваю лезвие шипа.

— Милая, — я слизнула слезинку с ее щеки, — я могла бы убить тебя еще в первую нашу встречу. Но ты еще жива, тогда какого черта таскаешь с собой заговоренное оружие?

— Нам положено, — всхлипнула девчонка.

— Так я и поверила — ехидно протянула я.

— Про вас не было ничего известно, — она постепенно начала успокаиваться. — И директор принял решение, что всем выпускницам положено штатное оружие наемников.

— А он не думал, — я закусила губу, чтобы не рассмеяться в голос, — что те самые наемники захотят отомстить за издевку в их сторону?

— Он не знал, что кто-то из них тут появится.

Она все еще смотрела на лезвие, приставленное к ее шее.

— Так вот, от моего имени можешь передать ему, — я усмехнулась, убирая нож. — Если хоть раз он попробует вывозить наемников в грязи и использовать в своих корыстных целях, то я лично прирежу весь ваш курс и пришлю ему ваши головы в коробочках с розовым бантиком.

— Кто вы? — она смотрела на меня круглыми глазами.

— Виконтесса Николетт Орвик, единственная наследница семьи Орвик, известной в гильдии как «Серая Гавань». Слышала про таких?

— Самые отмороженные наемники, с которыми не сравнится ни одна семья в мире?

Кажется, мою собеседницу пробило на истерику.

— Они самые, — я растянула губки в радостной улыбке.

— С такими манерами?

В ее голове картинка явно не сходилась воедино.

— Виконтесса Энгервуд Орвик, в девичестве герцогиня Василаг, — припомнила я фамилию матери до замужества. — Думаешь, у такой матери вырастет доченька, которая не умеет кланяться и бегать на шпильках? Я от нее взбучек получала больше, чем от учителей по стрельбе и фехтованию. С моей мамочкой под боком меня хоть завтра можно выпускать в высшее общество. Так что не удивляйся, убиваю я с такой же грацией, что и на арфе, флейте и фортепиано играю. Любимая родительница даже папочку умудряется держать в ежовых рукавицах и, не задумываясь, охаживает полотенцем бородатых шкафов, которые умудряются обутыми на кухню зайти.

— И что, вы тут действительно не по собственной воле? — она задрожала передо мной. — Вы должны убить его величество?

— Да на кой черт он мне сдался, — едва не взвыла. — Я вообще-то сбежать отсюда хочу.

— Это действительно странно, — наконец-то девушка полностью расслабилась.

— Мне принц и отбор не интересны, — я плюхнулась на кровать. — Я хочу на нормальную работу, где адреналин гонит кровь по венам и заставляет грудь сжиматься от азартного предвкушения.

— Вы не врете, — теперь она нависла надо мной. — Я это чувствую.

— Конечно, не вру, — я рассмеялась, словно истеричка.

— Возьмите меня к себе.

Опа, а такого я не ожидала.

— Куда? — я осторожно отодвинула ее рыжий локон.

— В семью, — на ее губах заиграла улыбка маньяка.

— Я тебя сильно ударила? — задала я логичный вопрос.

— Нет, — она тряхнула головой.

— Тогда зачем принцессе становиться наемницей?

Теперь у меня картинка не складывалась.

— Жизнь у меня тоже не сахар, — Сарга улеглась рядом на постель. — Двадцать две сестры, и я младшая. Единственное, что мне светит, это задрипанный барон с окраины страны. А с моей фамилией в приличную гильдию не возьмут без такого блата, как близкое знакомство с их главой: бывшим, нынешним или будущим — не особо важно.

— Я думала, принцессы более избалованные, — хмыкнула я, понимая ее. — Вот сперва я вылечу отсюда, — согнула я кулак, — а потом мы поговорим на эту тему.

— Если про свои навыки вы не солгали, — она странно изменилась в лице, — то вылететь с отбора для вас будет сложнее, чем для остальных его выиграть.

— Почему? — теперь напряглась я.

— Что-то мне подсказывает, — желтые глаза вспыхнули, — задания придуманы специально, чтобы выкидывать тех, кто неугоден именно королевской семье.

— Хочешь сказать, — я похолодела, — они будут тянуть тех, кто им выгоден?

— Да, — она подтвердила мои опасения.

— Я-то тут причем? — вскинула бровь. — Меня здесь вообще не должно быть.

— Но вы тут, — она встала и почти вышла из комнаты. — А значит, кто-то за вас поручился.

Меня уже едва не трясло.

— Узнай, что от меня нужно.

— Хорошо.

И дверь захлопнулась за ее спиной с идеальной осанкой.

Я мелко тряслась. Впервые чувствовала себя беспомощной. Возможно, мне это только кажется, и я действительно попала сюда случайно. А вдруг нет? А если имеет место заговор королевской семьи против моей? Отомстить бывшей невесте, виконту, что увел ее, и разрушить гнездо наемников, с которыми прежде не рисковали связываться? И все это одним простым ходом. Убить наследницу — и дело сделано. Считай, семья практически мертва, ведь в таком возрасте родить маме будет нелегко. И возможно, это будет ее последним вздохом и трагедией для отца. Страшно, очень страшно.