Время говорить

Кирилл Эдуардович Коробко (2024)

Небольшой рассказ, который служит эпилогом к одной книге про короля Якова и одновременно прологом к другой книге. Приключения сирот продолжаются. Читателю расскажут, что нельзя делать.

Чего нельзя говорить в кабаке

В промозглый декабрьский вечер, когда сыростью пропитываются даже стены домов, в небольшой кабачок, возле Старого моста, заглянула компания повес.

Это были баронет Итон Стаффорд, виконты Мерфи Вудвордт и Валтер Адкок, молодой граф Джон Кнайнборн, а также сквайры Джефри Милнер и Дин Аттервуд.

Повесы заглянули в кабачок, чтобы обсушить платье, согреться, и выпить по стаканчику эля, который варили в этом заведении бесподобно.

В кабачке, который назывался «Червивое яблоко», уже сидели двое юношей в сером. Одного из них звали Майкл Доббс, второго Дик Кейси. Оба круглые сироты, воспитанники сиротской роты, которую учредил юный король, едва взойдя на трон.

Эти двое посиживали в углу, попивали эль, и что-то обсуждали.

Ввалившаяся компания сквайров, поначалу, не обратила на этих двоих никакого внимания. Однако, обсушившись, согревшись, а также опрокинув по паре кружек эля, благородные лорды начали задевать серых.

Те не стали нарываться на неприятности. Он подозвали разносчика, отдали ему полшиллинга за пиво, и направились к входной двери.

— Смотри-ка, наши крыски побежали с корабля! — не совсем трезвым голосом воскликнул Итон Стаффорд.

— Пусть идут, — попробовал урезонить его Кнайнборн, — нам нет до них никакого дела.

— И верно, — икнул Итон в ответ, — нечего безродным соваться в те места, где отдыхают благородные. Если уходят, пусть пррроваливают!

На этом бы все и кончилось, если бы серые не рассудили, что соседний кабак ничем не хуже этого. Они прошли с полсотни шагов, и очутились в кабачке под названием «Веселый утопленник».

На их беду, повесы, гулявшие в «Яблоке», тоже решили сменить заведение.

Пьяные ноги прямиком принесли их к «Утопленнику».

Увидев давешнюю парочку серых, веселая компания взорвалась хохотом:

— Нет, ты посмотри только, Итон, — заорал Джефри Милнер, — твои любимцы тут как тут! Ты, помнится, говорил, что нечего бродягам отдыхать там, где присутствуют отпрыски благородных семей! Ну-ка, вели им убраться отсюда тоже!

— Господа, — проревел Итон сиротам, пьяно хохоча, — не угодно ли вам покинуть заведение? Вы же видите, сюда пришли настоящие воины. Серым, с их жестяными ножичками, тут делать нечего! Брысь отсюда!

Серые обменялись взглядами. Может, хмель тому был виной, а может, наглость молодого Итона перешла все границы, но один из них, тот, что сидел лицом к вошедшим, ледяным голосом спросил:

— Или что? Хотите сказать, что у вас хватит духу вышвырнуть нас отсюда силой?

Повесы от такого отпора немного пришли в себя. Он перестали смеяться, и нахмурились. Кое-кто из них даже потащил меч из ножен.

Серые, наоборот, расхохотались.

— Как ты думаешь, Майк, не спеть ли нам песенку? — поинтересовался Дик Кейси. — Эти господа явно приуныли. Развеселим их!

— Отчего же не спеть? Споем! Самое время!

И оба во всю глотку грянули «Ты красотка моя».

Сквайры оскорбились.

— Что позволяют себе эти мужланы? — озадачено спросил Валтер Адкок, — они изволят издеваться над нами?

— Похоже, пора вразумить их, — поддакнул Дин Аттервуд.

— Давайте вышвырнем их! — рявкнул Вудвордт.

Но стоило виконту сделать шаг по направлению к серым, как навстречу ему из ножен, со свистом, вылетели четыре клинка.

Мечи серых оказались совсем не жестяными. Каждый их них держал в руках узкий палаш с полной заточкой на нижнем лезвии, и на две трети на верхнем. Таким мечом можно накосить ужасные раны, ударом снизу вверх. Кинжалы — под стать мечам. Каждый их них был, всего на половину, короче палаша.

Мерфи, увидев сталь перед глазами, остановился.

— Это такое милое заведение, — заметил граф Кнайнборн своим мелодичным, неторопливым голосом. — Зачем же нам выяснять отношения, прямо тут, в этом кабачке? —

Похоже, он один из всех, сохранил признаки рассудка:

— Смотрите, как хозяин хватается за голову! Не подышать ли нам свежим воздухом?

— Я предлагаю господам серым выйти на улицу, и полюбоваться, какие у нас мечи, — прорычал Итон Стаффорд, топнув ногой.

— В ваших словах, сэр, есть изрядный смысл, — признал Доббс. — Подышим свежим воздухом! Следуйте вперед, господа, мы не преминем, к вам, тотчас присоединиться.

Так хозяин избежал разгрома и убытка.