Кавардак в «Книжном уюте»

Кирилл Шакиров

Виолетта мечтала о собственном уютном книжном кафе. И вот, когда мечта сбылась, неприятности начинают расти, как снежный ком. Визит деспотичного папаши, злобный пёс, мальчишка-хулиган, брат-мошенник, неприятности с мужем, нечистый на руку букмекер и проклятые фуфукинские миниатюры – все это может разрушить ее уютный мир. Но Виолетта не намерена сдаваться. Она будет сражаться до конца.

Глава вторая. Могучие челюсти и заветный фотоальбом

1

Виолетта прикинула расстояние от шкафа, на котором сидела, словно курица на насесте, до комода. С него можно было, не касаясь пола, допрыгнуть до двери и покинуть кабинет. Но как только она подняла ногу, со стороны письменного стола, на котором Виля обычно разбирала документы, послышался неприятный шорох.

Виолетта замерла и затаила дыхание. Она ждала, что последует дальше, и прислушивалась. Ногу она так и не распрямила.

В таком состоянии ее и застала Нина.

— Добрый день, Виолетта, — поздоровалась она с хозяйкой книжного кафе.

— Добрый день, Ниночка, — ответила Виля, пытаясь разглядеть то, что творится под столом. Но со шкафа ей было очень сложно это сделать.

— У нас кончается мука, яиц мало, корицы остался небольшой мешочек, а вы знаете, как наши посетители любят корицу.

— Почему муки мало? А тот мешок, что заказывали две недели назад? — ответила Виолетта, не теряя из виду местность под столом.

— Кончается, нужно заказывать, — Нина с интересом обозрела позицию хозяйки на шкафу и вежливо поинтересовалась: — Виля, а тебе удобно там сидеть?

— Если честно, то нет, — ответила женщина, она все решилась на прыжок до комода.

— А почему бы тогда оттуда не слезть?

— Резонный вопрос, этим я сейчас и занимаюсь. И вообще, советовала бы тебе держаться поближе к двери.

Нина, которая оказалась посредине кабинета, чтобы подойти поближе к шкафу, на котором, как гордая птица, восседала Виолетта, остановилась.

— А в чем, собственно, дело?

— Иди к двери! — достаточно грубо проговорила Виля.

Тон хозяйки весьма обидел Нину. Девушка поджала губы.

— Знаешь, объясни, пожалуйста, что происходит? И почему ты решила провести утро, сидя на шкафу. Если ты так будешь говорить, то я…

Она так и не успела закончить фразу, потому что из-под письменного стола послышался шум, сопровождаемый страшным рычанием. Нечто приготовилось к нападению.

— Уходи! — закричала Виолетта, сжавшись на шкафу.

Нина, обладая природным даром самосохранения, как ракета, выскочила на книжный шкаф, стоящий напротив шкафа, который ранее оккупировала Виолетта. Девушка вжалась в стену. Шкаф закачался, грозя перевернуться, и перепуганной Нине пришлось приложить усилие, чтобы не рухнуть вместе со шкафом вниз.

— Что это?! — закричала она.

— Тс-с, — шикнула на нее Виолетта, приложив палец к губам. — Молчи! Оно сейчас угомонится.

Рычание и звуки скрежета мощных лап об паркет продлились еще некоторое время, а затем действительно стихли.

— Господи, — прошептала Нина. Она, естественно, стала прикидывать расстояние от места своего насеста до двери. Через некоторое время она, как и Виолетта, пришла к мысли, что разумным будет совершить промежуточную остановку на тумбочке.

— Виля, что это? — спросила Нина, измеряя взглядом расстояние до заветной тумбочки.

— У тебя сотовый с собой? — спросила Виолетта.

— Да, конечно, — ответила Нина, — я всегда его с собой беру.

Виолетта облегченно выдохнула:

— Слава богу, спасены! — Она расслабилась и даже разогнула ноги в коленях. — Давай звони, вызывай гвардию, полицию, скорую помощь — короче всех.

— Да ты понимаешь… — попыталась вставить слово Нина. — Я не могу.

— Набирай экстренные 112!

— Это было бы замечательно…

— Что ты сказала? Почему не можешь? — Виолетта нагнулась так, что, казалось, сейчас слетит со шкафа.

— Телефон остался внизу в сумочке на стойке.

Виолетта выругалась.

— Почему ты его не носишь с собой?

— Я пошла на второй этаж, чтобы поговорить с тобой. Я же не знала, что у вас тут чудовище разгуливает. Я тогда бы запаслась телефонами или вообще бы не пошла.

— Очень разумное решение.

— А что это за чудовище? И откуда оно здесь взялось?

Как по мановению волшебной палочки, на пороге кабинета возник сияющий Марк.

— Привет, старушка, — поздоровался он с Виолеттой. — Ты чего делаешь на шкафу? Это новый вид фитнеса? Одобряю, новая программа по похуданию в городских условиях? Бери сразу патент, и, может быть, озолотишься. Если клиент пойдет, то десять процентов от продаж мои. И все-таки какого лешего ты делаешь на шкафу?

— Я рада, что ты появился, — обрадовалась Виолетта, при этом она поглядывала под письменный стол. — Возьми телефон…

Но Марк заметил Нину на другом шкафу.

— О, и ты тут! У вас групповые занятия? Чтобы не скучно было…

— Марк! Послушай меня! — потеряла терпение Виолетта. Она услышала, как чудовище под столом проснулось и застучало лапами.

— Ничего, будете стройными, как кипарис. Хотя достаточно странно, что физическое развитие напрямую зависит от сидения на шкафу.

— Марк! — закричала Нина.

— Марк! — закричала Виолетта.

— Что?! — не понял Марк.

Но тут до ушей молодого человека донесся нарастающий звук рева и топота мощных лап. Марк одним прыжком оказался на шкафу рядом с Ниной. Под весом двух тел шкаф потерял равновесие и опасно наклонился. Марк и Нина с трудом восстановили вертикальное положение шкафа. Сделано это было своевременно, потому что из-под стола на середину комнаты выскочило чудовище и залилось страшным лаем. Этим чудовищем оказался бульдог с настолько мощной челюстью, что, казалось, он может перекусить вагон. Пес бегал то к одному шкафу, то к другому. Под конец, истратив потенциал, он замолчал. Было лишь слышно его громкое сопение, которое продирало до мозга костей. То и дело он поднимал свою уродливую морду и злобно смотрел на людей, сидевших на шкафах. Вся его физиономия говорила: «только окажитесь внизу, схвачу, и что я буду с вами тогда делать…»

Марк обрел дар речи.

— Виля, что это за чудище? Зачем ты притащила его сюда? Ты решила нас всех поубивать? У тебя крыша поехала?

— Ничего я не решала! — отозвалась Виолетта. — Я спокойно встала утром. Звонок в дверь, входит курьер и говорит, что посылка доставлена. Я подумала, что кто-то к фестивалю заказал нечто нужно, не придала значение и поэтому сказала: «Несите ее, как обычно, в кабинет». Курьер занес и ушел. Я поднялась в кабинет и вижу: стоит закрытый контейнер. Без задней мысли я открыла его, а оттуда выскакивает это чудище. И пытается меня сожрать! И вот я уже два часа сижу на этом шкафу.

Марк вдруг все понял.

— А, так это Бакстер! Я же дал твой адрес доставки.

Виолетта побагровела.

— Что еще за Бакстер?

Марк замялся.

— Понимаешь, ты сама вчера сказала, что деньги я должен заработать сам.

— Пока не вижу связи между травлей родной единственной сестры чудовищем и зарабатыванием денег. Меня заказали?

— О нет, ты только не обижайся.

Виолетта угрожающе подняла палец вверх:

— Марк, умоляю тебя, все мои беды начинаются именно с этой фразы. Что ты еще учудил? Рассказывай все как есть!

— Э…

— Без всяких «э…»

— Понимаешь, ты же сама дала мне идею выгуливать собак и детей.

— Только не нужно переводить стрелки на меня.

— Так вот, у моего знакомого…

— Марк!

— Хорошо, у моего кредитора жена уехала на отдых, а своего любимого пса оставила ему. Но самое страшное, что он терпеть не может эту собаку…

— Что меня не удивляет.

— Поэтому он попросил меня присмотреть за ней, пока жена не вернется. Конечно, за умеренную плату.

— И как же зовут этого собаконенавистника?

Марк тяжело вздохнул.

— Марк, когда я слышу твои вздохи, у меня возникает неприятное ощущение.

— Ну, это Герман, Герман-Чингисхан.

— Тот, что ссужал тебе деньги на скачки?

— Ну…

— Тот, что чуть не закопал тебя на кладбище?

— Ну…

— И за присмотр собаки он платит тебе?

— Э…

— Марк!

— Не совсем, старушка, он просто пообещал простить мне долг.

— Марк!

— Часть долга.

— Вот так просто?

— Нет. Если я откажусь, он пообещал переломать мне ноги.

— Вот это похоже на правду.

Нина, слышавшая весь разговор, возмутилась.

— Неравноценная замена: переломанные ноги или быть загрызенным этим чудищем?

Марк посмотрел на нее взглядом раскаявшегося мученика. Только нимба не хватает и рваного рубища.

— У меня не было выхода, моя дорогая.

— И вовсе я не дорогая. И прекратите на меня наваливаться!

Виолетта прикрикнула на брата:

— Ну-ка прекрати соблазнять мою сотрудницу.

— Даже в мыслях не было. Просто этот шкаф такой узкий. Того и гляди — слетишь вниз.

Нина возмутилась.

— Почему ты запрыгнул на мой шкаф, а не на шкаф своей сестры?

— Помилуйте!

Уродливое чудище внизу яростно сопело и прислушивалось к разговору людей, которых загнало на шкаф. Казалось, пес все понимает и пытается придумать, как ему сманить вниз свою добычу.

— Что будем делать? — вернулась к плану спасения Виолетта. — Марк, ты сегодня смартфон взял?

Марк развел руками, словно его считают идиотом.

— Конечно, старушенция.

— Вот и отлично! Звони! Вызывай полицию, гвардию, скорую помощь…

Марк замешкался.

— Понимаешь, он со мной, но я оставил смартфон внизу на стойке.

Виолетта страдальчески схватилась за голову. Ее жесту могли позавидовать актеры шекспировского театра.

— Подумать только, двадцать первый век на дворе, а смартфоны мы собой не носим!

— А зачем он мне, когда я пришел просто поговорить с тобой?

— Проклятье! Что будем делать?

— Старушка, я предлагаю кричать.

— Кто нас услышит? Посетителей сейчас нет, на улице нас никто не услышит.

— А твой муж? Веня сейчас, должно быть, сидит в подвале и строчит очередной фантастический бред про то, как инопланетяне управляют миром под видом снежного человека.

Виолетта посмотрела на брата.

— В том-то все и дело. Он ушел уговаривать самого Баламутова выступить у нас на фестивале.

— Баламутов? Он вообще кто?

— Это знаменитый писатель-фантаст. Поэтому Веня появится только к вечеру.

— Печально, — провозгласил Марк.

Тут он заметил, что чудовище внизу стало вести себя очень странно.

Пес зарычал. Стал грести лапой.

— Чего это он? Уж не собирается ли он делать подкоп под нас.

— Он, наверно, в туалет хочет, — догадалась Нина.

— Марк! — в сердцах вскричала его сестра. — Если этот Цербер нагадит в моем кабинете! Я… Я не знаю, что с тобой сделаю!

Марк реально испугался слов сестры, даже больше, чем угроз Чингисхана. Он дернулся, и шкаф под ним закачался.

Нина вскрикнула, хватаясь руками за стену.

Бакстер следил за потерявшим баланс шкафом, на котором, по его мнению, находились два аппетитных куска мяса.

Марк чудом восстановил равновесие шкафа.

— Боже, больше так не говори! — крикнул он Виле. — Мы чуть не погибли.

Бакстер отвел свой алчный взгляд от добычи, спрятавшейся на вершине шкафов, и обратил свою уродливую морду на открытую дверь кабинета.

По лестнице кто-то поднимался.

Люди затихли. Слух их не обманывал: все явно слышали чьи-то шаги. А вскоре они услышали и голос вошедшего. Вернее, вошедшей в кафе посетительницы.

— Эй, есть кто-нибудь? Что так тихо? Вы наверху?!

— Это Татьяна, — проскулила Нина. — Сейчас зверь на нее нападет.

— Ее надо предупредить, — прошептала Виолетта. — Таня! — закричала она. — Не ходи сюда. Вызови помощь!

— Я слышу тебя! Ты в кабинете?

— Да, я в кабинете!

— Иду!

Виолетта замахала руками так, что чуть не свалилась вниз, к собачьей радости страшного Бакстера.

— Ты не поняла, я говорю: иди отсюда! Вызови помощь!

— Уже бегу! Сейчас буду у тебя! — Шаги Татьяны зазвучали рядом.

Бакстер зарычал, пригнулся и приготовился к прыжку.

Марк, Нина и Виолетта стали наперебой кричать, чтобы Татьяна спасалась бегством.

Но так как они говорили одновременно, то, соответственно, будущая жертва Бакстера не услышала предостережений. Она подумала, что все нуждаются в ее помощи и просят ее поторопиться.

Татьяна вбежала в кабинет, словно скаковая лошадь на финише.

Бакстер разинул свою страшную пасть. Сидящим на шкафу показалось, будто его пасть выросла в размерах и стала величиной с комнату. Загнанные на шкаф люди, как по команде, закрыли глаза, чтобы не видеть жуткой сцены поедания женщины собакой.

Однако трагедии не последовало. Из раскрытой собачьей пасти раздался радостный крик, и Бакстер затанцевал вокруг Татьяны, словно папуас вокруг тотема.

Девушка смеялась и гладила его по уродливой голове. Вне себя от чувств, пес лег на спину, подставив свой живот, для того чтобы Таня погладила его. От удовольствия язык вывалился из пасти Бакстера. Обильная слюна потекла на пол.

— Правда, он чудо? — сказала Таня, лаская пса.

Виолетта, Нина и Марк, сидевшие, как курицы на насестах, на шкафах, с изумлением наблюдали за происходящим.

Первым обрел дар речи Марк.

— Таня, деточка, не могла бы ты убрать Бакстера отсюда?

— Убрать? Зачем, он милый.

— Если ты хочешь, чтобы я и дальше продолжал этот диалог, сидя на шкафу, то пожалуйста. Но доношу до твоего сведения, что мне это порядком надоело.

Марк сделал неловкое движение. Шкаф накренился. Нина завизжала, вцепившись в рубашку Марка. Изменение центра тяжести шкафа привело к падению его на пол вместе с находившимися на нем молодыми людьми.

Бакстер подскочил, как ужаленный.

Падение мебели вызвало сейсмическую активность в пределах одной комнаты — пол дрогнул. И вниз полетел шкаф, на котором сидела Виолетта. Новый грохот потряс дом. Он сопровождался криком Виолетта и радостным лаем пса. А через мгновение все звуки перекрыл страшный вой, который издал Марк от того, что пес вцепился ему мертвой хваткой в мягкое место.

Бакстер следил за потерявшим баланс шкафом, на котором, по его мнению, находились два аппетитных куска мяса.

2

Каждый человек должен иметь в своей жизни цель. Иначе смысл самой жизни просто теряется. Поэтому некоторые взбираются на Эверест, некоторые опускаются на морские глубины, кто-то летит в космос, а кто-то всю жизнь проводит на диване, упрямо доказывая, что именно в этом заключается его сакральный секрет смысла жизни. Если и не целью жизни Вениамина, мужа Виолетты, было большое желание обладать коллекцией уникальных фотографий профессора Клизмова, то страстью — это точно. Нет, не подумайте, то были не просто фото, на которых демонстрируются портреты нелюбимых родственников, красоток в бикини или трудовой отдых на тещиной даче. Это были уникальные фотографии инопланетян. Причем, как утверждал их владелец, профессор Клизмов, уникальных и никем не изданных. «Из самых недр пентагонского досье», — смело утверждал он. А еще он утверждал, что действительно является профессором Оксфордского университета, в доказательство чего демонстрировал реальный диплом Оксфордского университета, на котором черным по белому русским языком было написано, что он, Клизмов, действительно является профессором.

Веня загорелся страстным желанием получить набор этих уникальных фотографий. Он предлагал любые деньги, но профессор отказывался. Единственное, на что тот мог согласиться и отдать фотографии, была возможность прочитать лекцию в книжном кафе. Но Виолетта, видевшая всего однажды выступление Клизмова по интернету, заявила, что сумасшедших у себя она не потерпит, потому что ей хватит и одного, то есть Вениамина.

И вот, благодаря идее проведения фестиваля, появилась возможность разрешить выступить профессору в книжном кафе, и не просто так, а на фестивале. Нужно только пригласить еще одну известную личность, чтобы Виолетта дала добро на выступление Клизмова.

Виолетта заявила, что хочет видеть у себя на фестивале никого иного, как Баламутова. Это был самый известный писатель-фантаст. Послушать его выступления захотят многие любители фантастики. Его книги издавались большими тиражами и переводились на иностранные языки.

«Только он может придать лоск нашей затее с фестивалем», — многозначительно сказала Виолетта.

Поднявшись рано утром, Вениамин решил действовать. Где живет известный писатель, он выяснил через интернет. Хотя ему и не хотелось прибегать к помощи этого электронного чудища.

Уже в девять часов утра он стоял возле высокого здания и глядел на восьмой этаж. Там находилась квартира, а заодно и офис Баламутова.

Счастье благоволило Вениамину. В другой день он не смог бы даже войти в дом, потому что бдительный швейцар не пустил бы его на порог, а секретарша даже не стала с ним разговаривать. Но сегодня все сложилось наилучшим образом для Вени.

Швейцара не оказалось на месте, а подъездная дверь, всегда закрытая на мощный магнитный замок, была приоткрыта. Веня просто зашел в дом, поднялся на лифте на восьмой этаж и оказался перед дверью известного писателя. Которая, к радости Вени, тоже была приоткрыта.

Он вошел в квартиру. Прошел в пустую приемную. Кресло секретарши было не занято, а компьютер выключен. Так никого и не встретив, он прошел через офис и оказался в жилой части квартиры.

В гостиной, в которой находились два больших кожаных дивана, стеклянный журнальный столик и плазменный телевизор необъятных размеров, сидел взрослый человек серьезного вида и плакал. Плакал он усердно, как младенец, у которого забыли сменить памперс. Он уронил свое лицо в ладони, плечи вздрагивали.

— Ну почему? — причитал он. — Почему?

Веня в замешательстве остановился посредине гостиной, не зная, что ему предпринять дальше. Он даже подумал, что стоит прийти в другой день, когда у хозяина квартиры будет более располагающее к деловой беседе настроение.

Молодой человек кашлянул.

Рыдающий мужчина оторвал заплаканное лицо от ладоней.

— Вот почему? Я вас спрашиваю, почему? — при этом он обратил на Вениамина свои залитые слезами, спиртным и вопросами глаза.

Веня пожал плечами.

— Если честно, то не знаю.

— Вот! — воскликнул хозяин квартиры. — Ты не знаешь! И я тоже не знаю. Зачем она ушла? Собрала все свои вещи и ушла.

Он ударил кулаком по стеклянной столешнице, так что Веня подпрыгнул на месте и подумал, что, пожалуй, столик крепкий, если выдержал такой удар.

— Наши! — поправил себя мужчина. — Наши вещи. Это были наши вещи. Я сам ей их покупал.

Он поднялся, пошел к бару и налил себе выпить. Он порывался наполнить второй стакан для Вениамина, но тот наотрез отказался.

— Я не пью!

— Я тоже, — поддержал его хозяин квартиры. — Только сейчас все допью и больше не буду.

Но стакан он так и не донес до рта, потому что его захлестнули воспоминания.

— Какая она! У меня никогда не будет больше такой женщины. Мы два года жили вместе. Два года! Я все ей позволял. Она даже любовника завела, а я позволил!

Он подлетел к Вениамину и ткнул в грудь ему указательным пальцем.

— Вот ты позволяешь своей жене иметь любовника?

— Нет, у нас вопрос на эту тему не поднимался, — ответил ошарашенный Веня.

— Во-от! — протянул мужчина, опускаясь на диван. — И у нас не стоял. Она и завела себе любовника. Бенуа, Серж Бенуа — так его зовут!

Он сделал большой глоток из стакана и обратил трагический взор на Веню.

— Вы случайно не Серж Бенуа? — спросил он.

Веня заверил его, что нет — он не Серж Бенуа.

— Жаль, — проговорил отверженный муж. — Мы могли бы поговорить, обсудить интимные подробности ее. Вместе полистать альбом.

Тут он потерял контроль над собой и зарыдал.

— Я же вспомнил, она забрала наш альбом! Она забрала память о себе! Чтобы я мучился! Что бы я мог отдать за него! Только вернуть альбом обратно!

Он вдруг вскочил и вцепился в лацканы пиджака Вени.

— Просите чего хотите. Вы должны вернуть этот альбом. Бегите к ней! Бегите! Скажите…! Говорите, что хотите, но верните этот альбом! Принесите мне, и я заплачу вам столько, сколько нужно. Возьмите хоть все мое состояние.

Веня аккуратно отстранил несчастного страдальца от себя.

— Состояние нам не нужно, хотя это неплохо… Что я говорю! Достаточно, если вы прочитаете лекцию в нашем книжном кафе.

— Сто лекций в вашем кафе! Но верните мне мой альбом. Это все, что осталось от моей дорогой жены!

— А она мне его отдаст?

Мужчина опять ухватился за лацканы пиджака Вени и навалился на него.

— Если не отдаст, тогда выкрасть! Любой ценой!

— Я согласен!

После чего несчастный залился слезами и полез целоваться. Веня не ожидал такой резвости от мужчины и, потеряв равновесие, плюхнулся. Некоторое время они барахтались на полу, пытаясь подняться. При этом писатель постоянно благодарил Веню, просил прощение и периодически нецензурно ругался.

Когда они все же восстановили вертикальное положение, Веня корректно попросил адрес бывшей жены Баламутова, который тот тут же начертал на листе бумаги. Взяв адрес, Веня распрощался, при этом ловко уклонился от попыток хозяина квартиры вновь расцеловать его и ретировался.

3

Как только бригада скорой помощи убралась восвояси, осмотрев мягкое место Марка на предмет укуса и не найдя ничего страшного, брат Виолетты разразился пространной речью по поводу братьев наших меньших — собак, о том, сколько они дают человеческому обществу, что представлял бы собой мир, если бы человек жил в одиночестве. Однако, несмотря на ужас, принесенный утром, его стенания не нашли поддержки у женской части аудитории, к которой принадлежали Виолетта, Нина и Таня. Девушки единогласно нашли Бакстера милым, только ему необходимо соответствующее воспитание.

Марк лежал на животе на диване и вещал, как древний пророк. Место укуса не кровоточило, но побаливало. Хорошо, что Бакстер оказался привитым псом, иначе Марку грозила бы целая серия уколов.

Речь Марка вызвала гнев со стороны вначале Татьяны, а затем и пришедшей в себя Виолетты.

— Не сметь говорить такие речи! Только за мысли об этом людей нужно сажать в тюрьму! — кричала Таня.

Виолетта была солидарна с ней.

— Ты сам заварил эту всю кашу! Взял в дом чужую собаку. Конечно, для нее дом показался незнакомым. Бедняжка, наверное, перепугался и стал кидаться на всех. Как тебе такое могло в голову, без подготовки и без знаний ты решил взяться за обслуживание собаки.

Бакстер, которого Таня взяла на поводок, уже не казался таким страшным. Казалось, пес понимает, что говорят о нем. Поэтому он строил щенячьи глазки женщинам и лишь на Марка поглядывал странно исподлобья, словно говорил, тяпну я тебя еще раз. Заметив это, Таня не стала искушать пса, увела его, а затем быстро вернулась.

Марк все не мог успокоиться от слов девушек. Он стал донимать Виолетту.

— На тебе тоже лежит часть вины, старушенция, ты сама мне посоветовала заняться собаками.

— Это я не подумала. Тебе и швабру доверить нельзя.

Марк приподнял голову над подушкой и спросил Татьяну:

— А почему чудовище тебя не укусило.

— Я профессиональный кинолог. Я все знаю о собаках, а также о том, как с ними обращаться. Если ты не умеешь, то вообще не стоит приближаться к живому существу.

Марк заверил ее, что отныне ни с какими собаками он не будет связываться.

— Где сейчас чудище? Он надежно заперт?

— Не смей так называть милого пса.

— Я извиняюсь перед псом и тобой. Где сейчас этот достойный из породы волчьих?

— В спальне у Виолетты. Я возьму его с собой домой. Ему нужен надлежащий уход. И не возражай. Бедный песик сегодня еще не ел.

Когда женщины ушли, оставив Марка в одиночестве, тот задумался.

«Вот почему Чингисхан так нуждался в том, чтобы сплавить мне пса. Он, наверное, слушался только хозяйку, его жену. А хозяйка на отдыхе за границей. Ладно, пусть поживет пока у Татьяны. Это решает некоторые проблемы… Что я говорю? У меня нет больших проблем».

4

Когда Вениамин по домофону объяснил цель своего прихода бывшей жене писателя, женщина впустила его очень быстро. Поднявшись в квартиру на четвертый этаж, он понял почему. В квартире был страшный бедлам. Женщина торопливо собиралась.

— Уезжаю в теплые края. После всего пережитого мне нужно отдохнуть, впереди тяжелая работа, — говорила она, пытаясь застегнуть сумку.

Веня взялся ей помочь. Пока он возился с замком, женщина отступила в сторону и стала обмахиваться журналом. Видимо, сборы были весьма трудоемкими. Эта была милая молодая девушка с неглупым взглядом, крашенными под блондинку волосами.

— И кем будете работать?

— Истицей в суде. Буду отсуживать миллионы у моего муженька.

— Ого. Работа предстоит большая.

Девушка потерла руки, словно собиралась доставать горячие пирожки из духовки.

— Зато приятная.

Застегнув сумку, Веня выдержал трагическую паузу и сказал:

— А ведь он страдает?

— Кто? Мой муж? Мямля и размазня. Застал меня с Сержем и устроил скандал. Так с чего скандалить, вот вы мне скажите?

— Ну, — замялся Веня, — муж застал жену с любовником, отсюда и скандал. Разве неправильно?

— Нет! Неправильно! — жестко ответила женщина, проверяя содержимое сумочки. — Мы с Сержем расставались! Я бросила Сержа! А Серж бросил меня! Вот и расстались. И тут вваливается муж и начинает орать. Ну, до кучи я и его бросила. Чтобы не орал. Мои адвокаты уже начали работать. Вернусь с отдыха на все готовенькое — получать деньги.

Веня поморщился, не зная, как подступиться. Он решил идти напрямик.

— Ваш муж попросил забрать у вас альбом с фотографиями.

Девушка ойкнула и стала разглядывать ноготь.

— Кажется, сломала, посмотри. — Она сунула под нос Вене ноготь так, что чуть не выколола ему глаз.

Веня еле успел отклониться.

— Нет, не сломан.

— Надо же, а мне показалось, что я сломала ноготь.

— Мы отвлеклись. Хочу напомнить, что я пришел… меня прислал ваш муж за альбомом.

Девушка села на стул, заложив ногу за ногу. Она вытащила сигарету и закурила.

— Почему я должна отдавать ему то, что делала сама. Он даже позировать отказывался. Знаете, сколько времени мне приходилось упрашивать его, чтобы сделать хорошее фото. А теперь, когда мы расстались, он вдруг требует фотоальбом назад. Пусть довольствуется Дзен-каналом.

Веня мягко заметил:

— Он не требует, а умоляет дать ему альбом. — Он молитвенно сложил ладони. — Он в очень плохом состоянии: плачет и убивается. Ему нужна память о вас.

— А мне деньги, — сказала девица и выпустила клубы дыма. — Причем все.

— Но вам не кажется, что он был бы более сговорчив, если для начала вы отдадите ему альбом.

— Ни за что! Вот какой будет мой ответ.

На сотовый телефон позвонили.

— Прошу простить, но приехало такси, — сказала девица, — поможете с вещами?

Вениамин согласился. Он подхватил чемодан и сумку.

Глядя, как девушка проверяет документы и деньги, Веня решился на последний шаг.

— Поймите, если я не принесу этот альбом, ваш муж наложит на себя руки. Он в ужасном состоянии.

— Ну и что же…

— Он умрет. Понимаете, на вашей совести будет смерть человека…

Девушка замерла.

— Говорите, что он может умереть.

— Да он напился.

— Черт! Напился! И впрямь может покончить с собой.

— Да его может спасти…

— А по завещанию он все деньги отдает «Фонду живой природы». Черт! Я тогда не получу ни копейки.

Щеки девушки порозовели, зубки кусали губы от досады. Веня понял, что нащупал правильный путь.

— Вот именно, необходимо, чтобы он получил этот альбом и пришел в полном здравии на суд, чтобы проиграть его и заплатить вам кучу денег.

Девица смягчилась.

— Хорошо, вы меня убедили.

Она рассеянно оглядела беспорядок, который творился в квартире.

— Куда же я его положила. Сегодня утром он попадался мне на глаза.

Тут она вспомнила.

— Его забрал Серж!

— Кто?

— Парень, с которым я встречалась, а потом дала ему отставку. Он сегодня был. Забрал кое-какие вещи и прихватил мою сумку. Розовую такую. В ней и был альбом.

— Так поедем к нему.

— Не могу, у меня самолет. Я дам вам адрес.

Веня помог снести вещи. У подъезда ждало такси.

— Передайте Сержу привет! — сказала девица, опустив стекло в машине.

Конец ознакомительного фрагмента.