Тени академии Света

Кира Фарди, 2023

В Дескари строгие законы: нищая простолюдинка не может учиться в Академии Света. Тени, загадочные маги без лица и имени, соблюдают столетние правила и подвергают испытаниям на чистоту крови каждого адепта.И как же быть, если ты без роду и племени, но мечтаешь стать студенткой? Что ж, придется пойти на хитрость.Но желания иногда могут привести к большим неприятностям, особенно если за ними стоит Он. ***– Держите ее! – голос звучит глухо.Лицо Тени скрыто под глубоким капюшоном, а вокруг – люди в черных балахонах. От страха у Вилли дрожат колени, но она упрямо смотрит в глаза врагу: нельзя показывать слабость.– Отпустите меня! – шепчет она.Главарь упирает рукоятку кинжала в подбородок пленницы и заставляет ее поднять голову.– Нет, дорогуша! Ты должна расплатиться за преступление.

Глава 21

Пока выступала Клементина и соседки, Вилли крутила свою идею и так и эдак. Очень хотелось утереть нос Адреасу, но в то же время она понимала, что одна ни за что не справится.

Адепты выходили по одному и показывали свои работы. Они не слишком напряглись, выбрали для эксперимента семена подсолнуха и тыквы. Когда пришла очередь Азата, девушка уже полностью успокоилась. Она вышла следом за господином, вырастила росток и спрятала его в землю, словно это занятие было обыденным и ежедневным. Когда все в аудитории захлопали, даже удивилась.

Зато Азат задрал подбородок и приободрился.

— Слушай, дело есть, — шепнула ему Вилли, когда они шли к своим местам.

— Какое еще дело? — сразу заныл лентяй. — Сегодня вечер отдыха.

Но без юнца задуманное не получится, поэтому Вилли решила привлечь его обманом. Она с трудом дождалась окончания представления и первой побежала к выходу из аудитории. Но в дверях стояли президент и его приятель. Сувер небрежно оперся о косяк, Вилли затормозила.

— Пропусти, — попросила она.

— Неверно, — хохотнул Сувер. — Пора йоши проучить за непочтительное обращение к господам.

— Господин, вы позволите пройти? — прошипела Вилли.

Сзади уже толпились адепты, не понимая, в чем задержка.

— Нет. Жди своей очереди.

Сувер грубо отодвинул Вилли в сторону. Она ударилась плечом о стену, энергия забурлила в крови, обожгла пальцы. Сдерживать силу становилось все труднее. «Считай до десяти! — приказала себе девушка и позвала брата: — Юл, ты где?»

Но тот не откликнулся. Его магии Вилли тоже не чувствовала и даже начала волноваться. «Неужели Лесина удерживает его в плену? — недоумевала она, пропуская адептов. — Но у нее нет магии. Тогда как?»

В этой ситуации было много странного. Во-первых, уничтожить магию просто так было невозможно. Ее могли только заморозить. Во-вторых, ведьма без магии видела Вилли насквозь и знала о брате.

— Чего застыла, йоши! — окликнул девушку Адреас.

Он прострелил ее насквозь черным пылающим взглядом, и Вилли вздрогнула, как от удара. Она вдруг увидела в его глазах интерес, огонь и… страсть, которая лилась мощным потоком на нее. Девичье сердце замерло на миг, сжалось, а потом принялось колотиться с такой сумасшедшей силой, что по всему телу пошли волны.

Желая избавиться от непонятных чувств, она протиснулась в дверь, уже готова была бежать, как президент схватил ее за рукав. Девушка отшатнулась к стене, Адреас промахнулся и зацепил пальцами ладонь. От горячего прикосновения иголочки прокатились уколами по коже.

— Что ты с йоши возишься? — засмеялся Сувер и шутливо толкнул президента на Вилли.

Девушка успела выставить перед собой ладони, чтобы не оказаться прижатой в стене, и Адреас упал на них грудью. Громкие удары сердец слились в один колокольный гул. Взгляды сцепились, тела содрогнулись.

Вилли почувствовала, что тонет в этих глазах, погибает, горит, будто в горне кузнеца. Она нашла в себе силы и оттолкнула Адреаса. Тот вдруг смутился, оглянулся, словно испугался, что адепты заметят неловкость между господином и нищей простолюдинкой.

— Ах, Адреас! — раздался сзади голосок Клементины. — Какой ты неуклюжий. Совсем смутил Вилли.

— Да это все Сувер! — огрызнулся тот.

— Не вали с больной головы на здоровую, — отмахнулся приятель. — И как тебе грязная йоши?

Вилли закипела от злости. Мало того что ее не выпустили из аудитории, так еще и унизить хотят?

Не выйдет!

— Фу! Фу! — она скривила рот и обмахнулась ладошкой. — Кто-то здесь смердит. Хочу на свежий воздух.

Она сразу подхватила юбки и припустила по коридору.

— Ах ты… нищебродка! — раздался вопль за спиной, сопровождаемый топотом ног. — Повтори, что сказала?

Вилли выскочила в холл, успела миновать будку Лесины, а потом резко развернулась и ударила потоком энергии под ноги Суверу. Тот споткнулся, потерял равновесие и упал на плиты. Вахтерша хмыкнула, несколько адептов, свидетелей скандала, хихикнули.

Приятель Адреаса мгновенно вскочил на ноги, но не успел сделать и шага, как снова споткнулся.

— Ох, господин! — хлопнула в ладоши Лесина. — Вы так неосторожны. Видите, щели между камнями?

Действительно, то там, то здесь зияли черные просветы, которые раньше Вилли не замечала.

«Неужели Лесина мне помогает?» — удивилась она.

— Ах, мальчики, ну что вы буяните? — надула губки Клементина.

Она взяла под руку Адреаса.

— Пошли! — президент толкнул приятеля в спину и зашагал к выходу.

Вилли открыла рот: Адреас не сердился. Наоборот, проходя мимо, он улыбнулся уголками губ.

— Что это сейчас было? — растерянно спросила она ведьму, а сама подумала: «Это он перед невестой хочет хорошим казаться».

— Непонятно разве? — ответила та. — Президенту ты нравишься, а Суверу — нет. Вот и весь секрет.

— Нравлюсь. Не может быть! Он меня ненавидит.

— Ох, Вилли! Ненависть сегодня есть, а завтра исчезла. Особенно, если она к такой хорошенькой девушке, как ты. Давай, шагай, навела тут шуму, — проворчала Лесина. — И брата забирай.

Вилли не двинулась с места. Она не понимала, что происходит, но очень хотела выяснить.

— Простите, Лесина, о каком брате вы говорите? — шепотом спросила она. — Юл умер от тяжелой болезни.

— Ну, умер и умер. Пусть все так считают.

— Нет, это правда!

— А ты откуда знаешь? — Лесина вдруг подмигнула. — Выходи давай, мне порядок навести надо, пока ректор не увидел, как вы тут набезобразничали.

На глазах у Вилли черные просветы вдруг пропали. Между каменной кладкой пола не осталось ни трещин, ни зазоров. Девушка стояла, не шевелясь, и наблюдала за ведьмой. А та словно и не замечала пристального взгляда. Гоняла адептов, кланялась учителям, весело переговаривалась со слугами и была совершенно не похожа на ту мрачную вахтершу, которую боялись абсолютно все.

— Юл, это ты, — Вилли подошла к Лесине почти вплотную и тронула за локоть.

— Ишь, чего выдумала! Уходи, пока никто не заметил.

— Но как?

— Уходи!

Ошарашенная Вилли, забыв о желании утереть нос Адреасу, попятилась к выходу.

Она бежала к кухне, где помощников и адептов ждал обед, а в голове крутилось одно: «Юл пропал, Лесина о нем знает, ведет себя странно. Что бы это могло значить?»

О Светлые силы! А если…

Подхватив юбки, она резко развернулась и понеслась обратно. Взлетела на крыльцо, но не прошла в центральные двери, а помчалась по галерее на другую сторону академии: не хотелось еще раз встречаться с вахтершей, а вопросы не давали покоя.

Вилли свернула за угол, обошла все здание и нырнула внутрь с заднего входа. Она уже неплохо разбиралась в закоулках академии, могла найти нужное место. А сейчас ей непременно хотелось поговорить с ректором и так, чтобы никто не увидел.

В коридорах было тихо. Занятия на сегодня закончились, лишь слуги сновали по своим делам. У массивной двери библиотеки Вилли на секунду замерла с поднятой рукой, потом постучала.

— Входи, Вилли, — ответил ей голос ректора.

Сердце ушло в пятки. «Он все знает!» — мелькнула мысль.

Но отступать было поздно, девушка открыла дверь.

— Можно?

— Я пригласил уже, — ректор привстал над столом и показал на кресло. — Садись.

— У меня вопрос.

— Слушаю.

— Ваше Священство, если человек умирает, его энергия тоже уходит на небеса?

— Да, но возвращается с новым магом.

— С каким?

Вилли даже дышать перестала в ожидании ответа.

— С новорожденным. Ты же знаешь, что дар передается по наследству.

— А-а-а, понятно, — разочарованно опустила плечи девушка.

— Ты хочешь поговорить о брате?

— Нет, просто интересно.

— Ну, раз просто интересно, задай этот вопрос завтра на лекции. Как раз разговор пойдет о сохранении магии. Что еще?

Вилли замялась. Она видела, что ректор относится к ней по-особенному. Именно благодаря его покровительству и защите она учится в академии. Даже Тени после первых угроз отступили, оставили ее в покое.

— А если я хочу узнать о брате? — прошептала она.

— Ты чувствуешь его силу? — напрямую спросил ректор.

— Д-да. И это пугает до дрожи в коленках.

— Как она проявляется?

— Иногда в виде светлячков, которые рождаются под одеждой, вылетают и освещают мне путь, иногда в виде удвоения моей энергии.

— Сегодняшний опыт — это результат двойного воздействия?

— Даже тройного. Еще есть Азат.

— Ты же понимаешь, что без тебя он ничто?

— Д-да, — смутилась Вилли и испугалась, что ее откровенность будет не так понята. — Нет, господин очень старательный. Но он не уверен в себе, всего боится. Вместе мы сила.

— Почему думаешь, что это влияние Юла, а не твои собственные способности?

— Это появилось после похорон брата, — едва слышно пролепетала Вилли. — Я сопоставила…

— Ну, что я могу тебе сказать, — вздохнул Верховный маг. — Тайна мироздания не изучена до конца. Ученые предполагают, что только неуспокоившаяся душа может сохранять магию.

— То есть Юл остался с нами в виде призрака?

— Не совсем. Его что-то тревожит, и, думаю, ты прекрасно знаешь, что. Расскажи мне о его смерти.

Вилли застыла, погрузилась в себя. Ректор видел ее насквозь, не было смысла скрывать что-то, но, если она расскажет о тех странностях, которые видела, пострадают невинные люди. Возможно, невинные. Того же президента она невинным не считала, но он в последнее время ведет себя иначе, чем и сбивает с толку.

Девушка вздохнула и начала рассказ. Верховный маг молча слушал и смотрел куда-то между рядов старинных рукописей.

— Вот и все. Да, брат болел, но его муки начались внезапно, нам с мамой он ничего не рассказывал, будто боялся, что навредит. Он был против, чтобы я поступала в академию, всячески старался предостеречь. А потом вдруг умер, — Вилли глубоко вздохнула и сказала с силой: — Ну, не верю я, что он ушел из жизни сам! Не верю!

— Хорошо, я тебя понял, — ректор встал. — Ты кого-то подозреваешь?

— Теней, — сразу ответила Вилли.

— Ты с ними встречалась?

— Один раз.

Она быстро поведала о Волчьей пещере, возле которой видела людей в длинных плащах с капюшонами.

— Ты разглядела из лица?

— Нет.

— Молчи об этом девочка, никому больше не рассказывай. У этих стен есть глаза и уши, — предостерег Верховный маг. — Но они больше тебя не побеспокоят.

— Если вы знаете, кто они, почему не разоблачите их деятельность?

— Этот Орден создан Советом короля еще в давние времена. Увы, я могу частично его контролировать, но не могу закрыть.

— А разве не адепты-старшекурсники становятся Тенями?

— Лучше тебе не знать.

Старик встал, вышел из-за стола, подошел к Вилли. Она тоже вскочила, гадая, спросить или не спросить о Лесине?

Не рискнула, пошла к двери, но на пороге остановилась.

— Господин, а Лесину вы полностью лишили магии?

— Да, она теперь обычный человек. Или у тебя сомнения? Эта ведьма что-то сделала?

Старик внимательно посмотрел на Вилли. Она прислушалась к себе и по-прежнему не почувствовала Юла.

«Где он? Куда исчез? — мучили вопросы. — Если он вознесся на небеса, то почему не попрощался? Или…»

— Можно последний вопрос?

Вилли сложила ладошки лодочкой и умоляюще посмотрела на ректора.

— Спрашивай.

— А магия неуспокоенной души может занять чужое тело?

Сказала и вздрогнула, настолько кощунственно это прозвучало. Ректор прострелил ее внимательным взглядом, от которого мурашки побежали по коже и похолодели ладони.

— В редких случаях может, но принимающее тело должно быть хорошо подготовленным для такой процедуры.

Ответы ректора были четкими и логичными и никак не развеивали сомнений девушки. Она почти верила, что брат сейчас находится в теле Лесины, но как он туда попал? Ведьму лишили магии, она сейчас как беззубая старуха.

— А, — Вилли замолчала, чувствуя, что своим любопытством переходит границы. — Брат может вернуться?

— Как человек?

— Д-да.

— Разве что в чужом теле. Но не советую проводить такие исследования. Это черная магия, в академии Света ей не место.