Хозяйка усадьбы с секретом

Кира Рамис, 2022

Не стоило пытаться лишить кота бубенчиков, расплата не заставила себя ждать. Колодец, другой мир, тело барыни-сатрапки, которую любит лишь кот. Как выжить в чужом мире не зная о нём ничего? Маленькая компания: я, домовой, кот, коза и… А это что за незнакомец свалился мне на голову и пытается проводить до усадьбы деда?

Глава 4. Что тут происходит?

Резко натянув поводья, заставила лошадь остановиться. Соскочила с телеги, выискивая того, кто кинул гнилой фрукт.

— Кто?! — закричала я, хватаясь за верёвку, лежащую на телеге. Похоже, руки по старой памяти схватили любимое оружие Софи — хлыст. Да только верёвка не хлыст, и я не умею им орудовать. Но народ замер, испугавшись. — Кто посмел в госпожу кинуть яблоком?!

Уж не знаю, что подействовало — верёвка, мой громкий крик или «госпожа» — но собравшийся народ остановился.

— А ты кто такая?! — выкрикнула высокая красивая женщина, указывая на меня пальцем. — Может, и никакая не госпожа, а такая же сбежавшая из леса от чёрного тумана?! Мы узнали сидящих на телеге! Это Акулина с дочками! Акулина, что ты молчишь? Нам не нужен туман в городе! Он заразит всех! Выгнать их обратно в лес!

Народ, услышав призыв, вновь заволновался, вперёд вышли мужики.

— Вон! Убирайтесь! — кричали женщины, подбадривая тех, кто сейчас шёл на нас.

Я замерла в испуге, заслоняя собой детей. Верёвка так и болталась в моих руках.

Большая волосатая рука протянулась к моему плечу.

— Мою сестру обижать?! — над ухом раздался медвежий рык, и первый претендент на мою руку, плечо и другие части тела полетел в толпу.

— Следующий!

Я не успела моргнуть, как оказалась за широкой спиной Лукьяна. Вовремя же он очнулся. Я выдохнула и прижала к себе детей.

— Бей приезжих! — кто-то завизжал из толпы.

— Лукьян, бей городских! — в два голоса подбадривали братца Агафон и Барсик. Даже коза не осталась в стороне, громко мекая.

Мужики бросились скопом, но братец устоял.

— Стража! Охрана! — кричала я, надрываясь, видя, что Лукьяна обступили уже пятеро дюжих мужиков. — Помогите! Не трогайте! Мы уедем из города! — страшно было до ужаса. В жизни в таких ситуациях не была, а тут не жизнь, а нескончаемый бой.

— Вы что делаете?!

Вот это бас!

Я, вытирая слёзы, оглянулась, толпа расступилась, и к нам подошёл исполин, одетый в робу и кожаный фартук.

— Кузнец… — кто-то выдохнул в толпе.

— Я ещё раз спрашиваю, что тут происходит? — этот «Тор» легко перекидывал из руки в руку увесистую кувалду.

Мамочки, а что если он сейчас узнает, что мы вытащили Акулину из тумана, и эта кувалда… Дальше думать о плохом не хотелось.

— Акулина с детьми вернулась из леса! — выкрикнул кто-то из толпы. Я второй раз слышала этот звонкий женский голос. — Она заражена туманом, как и её дети!

Остальной люд замер и молчал, похоже, что кузнец пользовался уважением в народе.

— Это так? — мужчина резко повернулся к нам.

— Нет, не так! — собрав все силы, посмотрела в чёрные глаза исполина. — Максим Алексеевич, борец с тёмным туманом, повстречал нас на дороге, никакого тумана в нас нет! Он проверил, вернётся и подтвердит! Всё это навет и поклёп истеричных дамочек!

— Акулина, — молот упал на землю. Кузнец присел возле женщины, взял её руки в свои. — Ты как себя чувствуешь?

Женщина неожиданно подняла глаза.

— Гаврила? — помедлив, прошептала бедняжка, узнав кузнеца.

— Куда вы направляетесь? — мужчина поднялся, нехотя отпуская женскую руку, и посмотрел на меня.

Я вздохнула, всё равно не сегодня, так завтра узнают, куда мы едем.

— В усадьбу господина Тополевского, внучка я его.

— Наследница… А я всё думаю, на кого она похожа, — загалдел народ.

Лукьян занял место возницы.

— Софья Павловна, садитесь, нам в путь пора, — под его глазом расплывался синяк. Правую щёку украшала царапина. Бедняга, не успел очнуться от травм, как вновь отхватил.

— Что тут происходит?

А вот и охрана появилась, как раз к шапочному разбору. Нас уже отпускали, а тут опять заминка.

— Пошумел народ и расходится, — кузнец Гаврила поднял молот и с лёгкостью положил себе на плечо.

Он обвёл строгим взглядом толпу, те и в самом деле отступили и потихоньку начали расходиться по своим делам, не забывая бросать на нас гневные взгляды и отдельные фразы.

— Хм, раз ничего не произошло, то мы пойдём.

Я в удивлении смотрела, как бравая охрана города в количестве трёх человек развернулась и отправилась обратно к воротам. Вот и зови их на помощь.

Я горько вздохнула, усаживаясь на телегу.

— В гостиницу или на постоялый двор вас не пустят. И Акулину к её братцу везти не советую, на порог не пустит. Пусть и ближайший родственник, но хай поднимет до небес, требуя повторной проверки на туман, если ещё чего похуже не сделает.

Я внимательно слушала черноглазого кузнеца.

— Что похуже? — поёжилась от холода. Странно, вокруг было тепло.

— Ночью отравит потихоньку, а скажет, что туман из женщины вырвался…

— Нет в ней тумана! — резко прервала слова кузнеца. — Проверял ваш Максим Алексеевич.

— Так нет его сейчас в городе. Поверят-то старшему родственнику Акулины.

— Я вас поняла, заберу с собой, поехали, Лукьян.

Желания ехать искать Николая не возникло. Девочки тихо плакали, обнимая мать, и мне хотелось лишь одного: побыстрее их увезти в спокойное место.

— Завтра с утра приду, — в спину пообещал кузнец, а зачем, не пояснил.

Агафон и в самом деле великолепно запомнил карту. Под управлением Лукьяна кобылка шла намного шустрее.

Город был ухоженный, улочки засажены красивыми розовыми кустами и раскидистыми ореховыми деревьями. Дома попадались как деревянные, так и каменные. Каждый из них был огорожен аккуратным забором. Каких-то старых ветхих домиков не попадалось. Сразу видно, что город зажиточный, а может, бедняцкие районы в другой стороне. Вопрос задать было некому. Народ больше не пытался нас остановить, будто и не замечал. Почему же они тогда пристали, как только мы въехали в город? И та странная кричащая женщина никак не давала мне покоя. Я два раза встречалась с ней взглядом. Он был наполнен злобой и ненавистью. Возможно, и у неё туман забрал родного человека? Тогда почему нет сочувствия к Акулине?

— Сестра, что же вы меня раньше не разбудили? — виновато бормотал Лукьян. — Самой пришлось с телегой управляться, свои белые рученьки марать.

— Твоё здоровье дороже, а волдыри быстро пройдут. Ой, останови возле продуктовой лавки.

В животе громко заурчало. Есть хотелось, да и детей накормить нужно. Вряд ли в дедовом доме что-то осталось. Я ловко соскочила с телеги на ходу.

— Сидите тут. Лукьян, если Акулина решит куда-то идти, останови её и вежливо усади обратно. Куплю всё необходимое и прибегу.

— Спички купите, сестра, — попросил братец.

Может, и не стоило останавливаться? Дались мне эти продукты, потом бы одна вернулась. До города и возвращаться недалеко. Или Лукьяна бы отправила, но что сделано, то сделано.