Будет по-драконьи

Кира Леви, 2022

– Ваш будущий муж – Чёрный дракон. Решение Совета повергло меня в шок! Дракон, которого мой отец, Правитель Алракиса, презирал. Что делать? Родители погибли, брат исчез, а дядя преследует свои цели. Что ж придется выкручиваться! Не будь я наследницей!!! – Я принимаю волю старейшин с одним условием. До брачного танца я буду жить так, как жила до этого! – древние ящеры недовольно зашипели. Плевать на нарушение протокола, раз мне навязывают неугодный брак! Ведь никто не бросит вызов Чёрному дракону! Слабаки… Или бросит?

Глава 7. Происшествие

Шли восьмые сутки моего путешествия на «Эксклюзиве». Как и было обещано, через три дня от начала пути лайнер достиг пункта остановки — Церкона. Здесь было первое поселение колонистов, сумевших освоить межпланетные перелёты с Алракиса. Мягкий климат, бурная растительность, неагрессивная флора и практически полное отсутствие полезных ископаемых решили судьбу планеты, сделав этот райский уголок одной из планет золотого туристического треугольника.

Туристы шаттлами были спущены на планету и через три дня возвращены в полном составе с новыми впечатлениями.

Я не спускалась на поверхность. Увлеклась тренировками с Бредли. Когда ещё появится такая возможность? Если бы не спарринги, то можно было бы умереть от скуки. И это на лайнере, призванном развлекать гостей всеми возможными способами.

Не могу сказать, что я социопат, но в последнее время меня люто раздражало чужое праздное внимание. Я с трудом выносила ужины с капитаном лайнера.

За большим столом вип-зала столовой собирались наиболее известные и состоятельные алракианцы.

Ресторанное обслуживание, неспешные беседы на отвлечённые темы, которые так или иначе скатывались в обсуждения последних новостей. И все они напрямую были связаны с моей семьёй и непосредственно со мной.

— Дэса ар Ньерри, вы уже подобрали свадебный наряд? У вас такой состоятельный жених! — восхищённо подкатывала глаза драконица из Клана Рассветных.

— Да как бы и наш клан не бедствует, — с лёгкой иронией отвечала на все подобные возгласы.

— Вы уже знаете, где проведёте брачный танец? Помню наш первый забег с супругом под звёздами Алракиса, — подхватывала с другой стороны рыжеволосая волчица.

— Да невелик выбор — на восточной стороне Гнездовья.

Пока дамы разбирались в модных тенденциях свадебных пиршеств, мужчины обсуждали политические вопросы.

— Регентство Клана Пепельных — удачный ход, — доносилось с дальнего конца стола.

Посол дипмиссии на Гирде объяснял преимущества регентства нашего Клана перед сменой правящего Клана в такой непростой период, когда, по сути, осталась только одна несовершеннолетняя драконица.

— Ах, бедняжка! — слышалось громким шёпотом.

Смысла в шептании не было. У всех рас, кроме людей, был отменный слух. Это больше походило на издёвку. Особенно сочувствующе-любопытные взгляды, скрещивающиеся на мне. Но приходилось держать лицо и делать вид, что меня это не касается.

Порой бурные обсуждения переходили все рамки, когда алракианцы начинали дискутировать о временах правления отца. Присутствующие за столом делились на два лагеря: тех, кто поддерживал курс, и тех, кто был против.

Поначалу я со всем пламенным сердцем пыталась спорить, доказывая правильность решений Правителя, отстаивала его точку зрения на тот или иной вопрос, но потом плюнула, уяснив простую истину — каждый останется при своём мнении. Ярлыки уже навешены, и ничего с этим не поделаешь. Всем мил не будешь, как не старайся.

* * *

К восьмому дню журналистам надоело таскаться за мной вдвоём. Теперь они дежурили по одному, со скучающим видом наблюдая, как я до седьмого пота колочу грушу в спортзале или мы с Бредли с переменным успехом валяем друг друга по рингу.

Очередной вечерний спарринг завершился. На этот раз моей победой. Довольная собой, пригласила тренера выпить по чашечке кофе, игнорируя очередной ужин с капитаном. Разговаривал Бредли мало и по существу. Меня это вполне устраивало.

Уже возвращаясь к себе в номер, получила сообщение от Киса: «Расчётное время распускания бутонов Мерилиса — 23:40». Сверившись с часами, дала себе час на то, чтобы переодеться и оказаться на «Фулгуре».

Принять душ, надеть клановую чёрную форму с золотыми нашивками и накладными шнурами, взять лёгкое обмундирование для пребывания в пространстве с малым процентом кислорода и дойти по навигатору до нужного шлюза, чтобы попасть в грузовой отсек — на всё потратила сорок минут.

— Дэса, дэса! — послышалось запыхавшееся обращение в дальнем конце коридора. Один из моих надзирателей шустро подбирался ко мне. — Вы куда?

— На «Фулгур», — коротко ответила и отвернулась. Брать с собой на яхту посторонних не собиралась ни под каким предлогом. Яхта — это моё личное пространство, часть моей сокровищницы.

Активировав лёгкий скафандр, почувствовала, как тело поверх формы охватывает тонкой прочной плёнкой. На лице появилась полумаска с подачей кислорода. Не медля ни секунды, активировала шлюз, подключившись к ручному управлению корабля через своего Киса. Взлом прошёл легко и незаметно для основной системы.

Гармошка выдвижного перехода по периметру состыковалась с пазами шлюзового отверстия.

— Кис, закрыть дверь.

Я успела заметить возмущённое лицо журналиста и поймала возле себя дрон, юрко прошмыгнувший за мной.

— Можете пока развлечься, лееры, — кинула сообщение репортёру. — Я останусь на яхте до своего отлёта на Гирд.

Здесь, в грузовом трюме, уровень гравитации был ниже. За прозрачной стенкой кишки мимо проплыл маленький плюшевый зайчик, тараща на меня свои глазки-пуговки. Кто-то из туристов потерял.

Вообще в трюме груз был крепко закреплен специальными сетями. Яхты, малые транспортники удерживались силовыми манипуляторами — якорями.

Переход, в котором я находилась, позволял быстро добраться до яхты и беспрепятственно попасть в собственный корабль.

— Добро пожаловать на борт, дэса ар Ньерри.

Кис ждал меня у входа. Помог деактивировать скафандр и выдал ботинки с магнитными замками. Незаменимая вещь в условиях меняющейся силы тяжести.

— Кис, знал бы ты, как я рада вернуться. Как там цветок?

Нетерпение подстёгивало. Стукнув пяткой об пятку, активировала магнитный замок и уверенно направилась внутрь яхты, шустро пересекая заставленный надёжно закреплённым грузом трюм.

Внутри корабля, в лабораторном модуле, поддерживалась постоянная сила тяжести, температура, влажность, вне зависимости от того, что было на остальном корабле.

В модуле я не задержалась, а прошла в оранжерею — мою сокровищницу. Здесь были собраны редкие образцы растений с большей части нашей планетарной системы. Образцы были расставлены в витринах-стеллажах. Каждый в своём контейнере, в котором поддерживались благоприятные условия для растения.

Кис неотступно следовал за мной.

Мы остановились у стола. Горшок с цветком под большим прозрачным колпаком уже был выставлен. Внутри сидела белая лабораторная мышь. Настолько старая, что на шерсти были видны проплешены и глаза мутно-белесые.

Тёмно-зелёные листья были украшены продольными нежно-зелёными прожилками, по которым циркулировали соки цветка. Мерцающие золотом частички были в постоянном движении. Стрелка соцветия стыдливо выглядывала среди лопатых листьев. На глазах она набухала, превращаясь из нежно-зелёных в розово-фиолетовые закрытые множественные бутоны-шарики.

Кис протянул мне закрытую маску с рециркуляцией кислорода. Из стола я достала защитный костюм и активировала, прикоснувшись раскрытой ладонью. Наниты быстро выстроились в нужном порядке и, начиная с кисти руки, облепили меня полностью до контуров маски на лице, превращаясь в прочную, эластичную ткань.

Цветок тем временем снова изменился. Бутоны вытянулись, приняли перцеобразную форму и с громким треском раскрылись в виде фиолетово-красных звёзд с длинными лохматыми тычинками в середине. Облачка золотой пыльцы выстрелили в стороны, обильно припорошив стенки защитного купола и мышь. Видимость ухудшилась, и я поменяла ракурс, обходя вокруг стола. Мышь лежала на боку, в конвульсиях подёргивая лапками и безвольно откинув хвост.

Цветы тем временем вывернули лепестки наружу, оголяя мерцающую сердцевину кроваво-красного цвета. Зрелище было невероятно красивым.

— Опустить барьерный куб, активировать биозащиту, — отдала голосовую команду.

Как только это произошло, я сняла защиту над цветком и достала мышку. Она ожила в моих руках и бодро попискивала.

В руках Киса появилась транспортная клетка-шар. Туда я и поместила мышку. Сама же взяла пробы пыльцы со стекла, с поверхности листьев и внутренности цветка. Отщипнула кусочки разных частей растения и погрузила цветок в новый контейнер, чтобы снова выставить на стеллаж.

Внутри всё предвкушающе подрагивало.

Мерилис для нас редкий цветок с неизученными свойствами, но на своей далёкой планете, на краю галактики, был почитаем туземцами, как божественный цветок. Достался он мне по спецзаказу. И заплатила я за него баснословную сумму.

Мне потребовалось два с половиной года, чтобы дождаться цветения. Растение оказалось гермафродитом, несущим в себе признаки женского и мужского начала, которые в разные периоды цикла развития цветка менялись. Изучая Мерилис всё это время, я убедилась, что смогу размножать его в условиях своей оранжереи, где были собраны растения с различными уникальными свойствами.

Деактивировав нанитов после тотальной обработки костюма и подхватив образцы, направилась в модуль лаборатории.

— Кис, блокировать входящие звонки и сообщения, пока я не выйду из лаборатории. Кроме новостей о Кириане или родителях. Послать предупреждение заинтересованным лицам, что я сама выйду на контакт, как только освобожусь, — предупредила и погрузилась в изучение образцов.

Впереди меня ждали интересные исследования. Чем я и занялась в ближайшие двое суток.

Пока я сидела за электронным микроскопом, мышь заметно оживилась.

В режиме реального времени фиксировались параметры её жизнедеятельности. И кривая показателей росла, демонстрируя положительную динамику. Особь сбросила старую шерсть и теперь щеголяла новым нежным шелковистым пушком. Жизненные параметры свидетельствовали — организм подопытной омолаживается! Эффект был налицо. Но вот какой силы произойдёт откат, будет ли эффект стойким или требующим постоянной подпитки извне — это предстояло выяснить опытным путем.

Работа кипела. Полученные материалы изучались и в спектральном хроматографе, и в молекулярном расщепителе, и в других анализаторах разной направленности.

Почти двое суток на ногах пролетели незаметно. Драконы всё-таки выносливые существа.

В эти дни я даже забыла о еде, перебиваясь иногда чашечкой ароматного сладкого кофе для поднятия глюкозы в крови и тонизирования организма.

Впечатляющих данных было много — хватит не на один год исследований! В будущем ростки анализа должны были дать плоды в виде производства лекарств с уникальными свойствами и потрясающей косметической продукции.

Мысленно я уже потирала ручки, решив взять в разработку эту перспективную тему, и обдумывала, как поговорить с дядей насчёт покупки фармацевтического предприятия в свою собственность до свадьбы. Перспективы в свете изучения Мерилиса открывались самые невероятные!

— Кис! — позвала искина, довольно потягиваясь всем телом после долгого сидения за столом. — Я спать.

— Дэса, вы пропустили вызов вашего жениха. Судя по модальным вибрациям голоса, он был взбешён, что к вам нет доступа.

— Какая жалость.

— И вызов от регента. Он оставил сообщение: «Играешь с огнём. Лучше не зли ар Крайна».

— Странно, если бы он посоветовал что-то другое. Свяжусь позже, когда отдохну. Может быть…

— Новостей о дэсайе Кириане нет ни в общей сети, ни по закрытым каналам внутренней связи ведомства дэсайя Рэйрога. Я мониторю информацию.

— Продолжай, Кис. Я спать.

* * *

Узкая койка с анатомическими изгибами позволяла прекрасно отдохнуть. Мне казалось, я только положила голову на подушку, как почувствовала толчок, и голос Киса ворвался в сознание вместе с сигналом тревоги. Жмурясь от ярко вспыхнувшего света, подскочила и быстро надела свою форму, на бегу застёгивая магнитную застёжку.

Как только мы оказались на лайнере, Кис в одностороннем порядке подключился к системам корабля. Благодаря этому я сейчас могла видеть, что происходит в любой его точке.

— Кис, доложить, — стремительно ворвалась в рубку и запрыгнула на кресло пилота. Тут же на экране развернулась многофокальное изображение, транслируемое с разных камер лайнера и собственных камер «Фулгура».

— На «Эксклюзиве» задействованы протоколы безопасности. Код оранжевый. Строю кривую вероятности захвата лайнера.

Оранжевый — не красный, значит, капитан надеялся, что удастся избежать захвата. Или протянуть до получения помощи военных патрулей. Курс лайнера пролегал по оживлённому маршруту.

— Сигнал о нападении передан на Алракис? Помощь запрошена?

— Блокируется глушилками. Вероятность передачи сигнала с лайнера минимальна.

— Как они могли подойти незаметно? — ошарашенно всматриваясь в изображение, транслируемое с внешних камер «Эксклюзива», увеличила масштаб. К внешней обшивке лайнера пристыковалась абордажная капсула. Два материнских корабля взяли лайнер в клешни и навели рельсовые пушки.

— Стелс-технологии.

— Ты определил принадлежность?

— Прогоняю сигнатуры двигателей по базам Альянса. Совпадений нет.

— Так не бывает! — прорычала и почувствовала, как корпус лайнера содрогнулся от направленного взрыва. Лайнер вскрывали, как консервную банку.

— Код красный, — прокомментировал Кис. — Капитан готов вести переговоры.

Мой искин включил трансляцию обращения капитана к неизвестным нападающим. Речь была стандартной, согласно протокола безопасности. Представиться, спросить о требованиях и пообещать добровольное взаимодействие взамен гарантий безопасности пассажиров.