Возвращенная любовь

Келли Хантер, 2013

Энжи Джонс была совсем юной девушкой, когда встретила красавца Логана и без памяти влюбилась в него. Взаимное чувство бросило их в объятия друг друга. Целую неделю они не выходили из номера, предаваясь необузданной страсти. Но неделя прошла, Логан бесследно исчез без объяснений, оставив влюбленную девушку с разбитым сердцем. Спустя одиннадцать лет Эванжелина Джонс, красивая и успешная деловая женщина, решает выйти замуж за своего партнера, и вдруг выясняется, что брат ее жениха – тот самый Логан, которого она так хотела забыть все эти годы…

Глава 2

Эви спустилась в гостиную. Логан стоял у окна, к ней спиной и не отрываясь смотрел в сад. Эви остановилась в дверях, распрямила плечи, набрала в грудь больше воздуха и спросила:

— А где все остальные?

— В подвале. Выбирают вино. И обсуждают достоинства и недостатки брака по расчету.

— Я знала, что у Макса есть брат по имени Логан. Правда, и подумать не могла, что это ты.

— Ну что ж. Теперь ты об этом знаешь.

— Чего ты от меня хочешь, Логан?

— Я хочу, чтобы ты исчезла, — сказал он, и у нее перехватило дыхание.

— Мы уедем в воскресенье.

— Я хочу, чтобы ты навсегда исчезла из моей жизни.

— В любом случае встречаться мы будем редко. Я ведь живу далеко отсюда.

— Не так далеко, как бы мне хотелось, Энжи. И не имеет значения, выйдешь ты замуж за моего брата или просто останешься его деловым партнером.

— Теперь я не Энжи, — жестко проговорила она. — С тех пор как ты бросил меня, я повзрослела. Окончила университет и теперь работаю в архитектурной сфере. Твердо стою на ногах. И теперь я Эванжелина. Для тех, кто состоит со мной в деловых отношениях.

— А мой брат состоит с тобой в деловых отношениях, Эванжелина?

Логан не отрываясь смотрел на нее. Взгляд жгучих агатовых глаз обжигал. Он усмехнулся, глядя на челку, прикрывающую шрам на лбу Эви, который появился много лет назад.

— Сложно сказать, деловые или нет, — задумалась Эви. — Зачем ты рассказал Максу о нашей связи? Почему бы не оставить эти воспоминания в прошлом и не вести себя так, будто между нами ничего не было?

— Да проблема в наших общих воспоминаниях, — с горькой усмешкой согласился он. — Ты считаешь, что давно похоронила их в своей памяти, что наше прошлое не имеет никакого значения. Но ты ошибаешься.

Эви подумала, что Логан не совсем прав. Кое-что действительно болью отзывалось в ее сердце. Но были и счастливые, трогательные и красивые воспоминания, и она с удовольствием перебирала их в памяти.

— Может быть, нам стоит помнить только радостные моменты. А печальные просто выбросить из памяти, как будто их не существовало вовсе, — предложила Эви. — Относись ко мне как к своей будущей невестке.

— Я не смогу равнодушно наблюдать, как брат целует, обнимает или даже просто берет тебя за руку. Боюсь, мне захочется что-нибудь сломать или разбить. Разорви помолвку, — потребовал он, не глядя на нее.

— Но, пойми, это невозможно. Нам нужны деньги, чтобы реализовать очень важный для нас проект, — возразила Эви.

— Если дело только в этом, я дам Максу деньги. Выкуплю тебя у него.

— Что? Ты хочешь купить меня, чтобы я навсегда ушла из его кампании?

Эви разозлилась. Он смотрел на нее как на товар! Ее обдало волной жара.

— Нет! Никто не сможет выкупить меня у МЭПа. Я не уйду ни за какие деньги. Эта компания принадлежит и мне. У нас с Максом абсолютно равные права. Я работаю там уже шесть лет по восемьдесят часов в неделю. Ты даже не представляешь, сколько крови, пота, нервов и слез я потратила на эту компанию. И теперь, когда у МЭПа появились новые перспективы, чтобы я ушла? Да в своем ли ты уме?

Логан вплотную приблизился к ней. Она отметила, какое у него мускулистое и сильное тело, он легко справится с ней. Он намеренно запугивает ее. Он подошел так близко, что она ощутила жар, исходящий от его тела, сквозь тонкую ткань своего шелкового платья и его рубашку. Эти чувственные губы… Она видела их во сне столько раз!

— Ты обязана навсегда уйти из моей жизни, Эванжелина. Иначе произойдет нечто ужасное. Все эти десять лет я думал о тебе и пришел к такому выводу. Исчезни добровольно, иначе я заставлю тебя это сделать.

— Но разве мы не можем…

— Нет! — Логан наклонился вперед и задумчиво провел рукой по подбородку. — Ты не можешь выйти замуж за моего брата. Даже не думай об этом!

Его губы были так близко… Он обхватил ее лицо руками, нежно и бережно прикоснулся к ней, словно к хрупкой вещи, и поцеловал. Но в этом поцелуе не было ни тени нежности, лишь уязвленное самолюбие, гнев и беспомощность. Эви хорошо его знала, он не выносит, когда что-то уплывает из его рук. Или кто-то.

Логан отстранился от нее и нежно провел пальцем по ее губам. Ей показалось, что она разучилась дышать.

Но не разучилась двигаться. Весьма кстати, нужно действовать как можно быстрее, пока сюда не пришли Макс и Кэролайн. Правда, до их прихода надо убедиться еще кое в чем. Она с силой сжала запястье Логана и царапнула его ногтем. Он поморщился. Интересно, что он будет делать? Логан с силой прижал пальцем нижнюю губу Эви к ее зубам. Похоже, ему понравилось, но буквально спустя секунду Логан выругался. Все ясно, ее действия вызвали у него отвращение.

Значит, он все еще борется с собой, со своей дикой натурой. Он все еще грешник и святой в одном лице.

— Ты должна исчезнуть из моей жизни, — повторил он.

Логан Блэк, как всегда, требовал.

— Ты все еще ненавидишь это, не так ли? Ненавидишь то, чего жаждет твое тело, когда я рядом. То, что я пробуждаю в тебе. Ты всегда это ненавидел.

— Да. Разорви помолвку, Энжи. И найди какой-нибудь благовидный предлог, чтобы уволиться из компании моего брата. Держись от меня подальше, слышишь? — Логан выпустил Эви из своих объятий. Она отступила от него.

— Ты предлагаешь мне разорвать помолвку и уволиться из МЭПа без всяких объяснений? Но я не могу этого сделать, — твердо заявила Эви и гордо выпрямила спину. — Теперь я уже не та послушная девушка, которую ты знал. Я умею бороться и побеждать. И точно знаю, чего хочу. Так что не стану выполнять твоих требований.

— Итак, — проговорила Кэролайн Кармичел, входя в комнату вместе с Максом.

В одной руке Макс держал бутылку шампанского, в другой — бутылку белого вина. Перед обоими предстала Эви у одной стены комнаты и Логан — у другой. Кэролайн заметила смущенный взгляд Эви и отчужденный — Логана.

— Макс сказал, у нас возникли небольшие проблемы. Надеюсь, они разрешились? — проницательно посмотрев на них, поинтересовалась она.

Логан промолчал. Но было видно, что за его внешним спокойствием скрывается целая буря чувств.

— Ну, будем надеяться, — сухо проговорила Кэролайн. — Садитесь за стол. Я хочу есть. — Она с сомнением посмотрела на старшего сына. — Или ты хочешь, чтобы мы все перессорились?

Логан плотно сжал губы, на лице его застыло мрачное выражение. Но он заботливо пододвинул матери стул.

— Макс, ты нальешь мне вина?

В ее тоне за внешней сдержанностью Эви уловила ледяные нотки. Макс открыл бутылку белого вина и наполнил бокалы ее и Кэролайн.

— Хочешь, я принесу скотч? — обратился Макс к Логану.

— Нет, спасибо, мне уже достаточно, — сказал Логан.

Макс наполнил бокалы шардоне для себя и Логана.

«Итак, нужно держаться, вести себя спокойно и непринужденно», — сказала себе Эви и стала старательно нарезать спаржу в своей тарелке. Есть ей не хотелось.

Первой нарушила затянувшееся за столом молчание, Кэролайн:

— Я слышала, вы с Логаном раньше встречались.

— Да. — Огромным усилием воли Эви заставила себя не покраснеть. — Но это было много лет назад.

— Понятно, — кивнула Кэролайн. — Я считаю, если вы хотите продолжать фарс с вашей свадьбой, то Эви и Логану нужно забыть о том, что они когда-то были знакомы.

— Да, — пробормотала Эви. — Я тоже так думаю.

Теперь на ее тарелке лежало двенадцать аккуратных кусочков спаржи.

— Что с тобой, Логан? — обеспокоенно обратился к брату Макс.

— Я предлагаю другой вариант, — оживился Логан. — Я дам тебе денег, а ты разорвешь помолвку с Эви и уволишь ее. Ты ведь женишься на ней только для того, чтобы получить доступ к своему целевому фонду, не так ли?

— Но что будет с Эви?

— Она просто уйдет.

— Вообще-то невежливо говорить о человеке в третьем лице в его присутствии, — резко произнесла она. — Кажется, я уже говорила, что имею такие же права на МЭП, как и Макс. Ни ты, ни кто другой не сможет заставить меня покинуть МЭП.

— Никто, кроме Логана, не хочет, чтобы ты ушла. Успокойся, — мягко возразил Макс.

— Логан, ты ведешь себя как неразумный ребенок. Он — копия своего отца, Эви, — сказала Кэролайн. — Тот тоже не умел держать себя в руках. Но при этом был ранимым и временами беззащитным. Логан такой же.

— А по-моему, Логан не производит впечатления ранимого человека, миссис Кармичел, — усмехнулась Эви.

— Пожалуйста, зовите меня Кэролайн. Макс, неужели тебе так необходимо получить доступ к своему целевому фонду именно сейчас?

— Для реализации проекта нам нужно десять миллионов долларов. Есть, конечно, и другие варианты достать деньги, но они не кажутся нам с Эви надежными. Если можешь предложить что-то конкретное, я не женюсь на Эви, Логан.

— Я уже предложил, — напомнил брат.

— Меня твой вариант не устраивает, — жестко ответил Макс. — Когда дело касается только личных отношений, я могу пойти навстречу и уступить. Но сейчас речь идет о МЭПе, и я не намерен потворствовать твоим капризам. Поженимся мы или нет, Эви в любом случае останется в МЭПе. Это не обсуждается.

— Почему бы вам не взять деньги из фонда МЭПа?

— В фонде МЭПа нет такой суммы, — ответила Эви.

— У вас же есть заказчики, не так ли? Почему они не могут посоветовать подходящего инвестора? — все еще недоумевала Кэролайн.

— А вы не думали, что можно найти другого заказчика? — вмешался в разговор Логан.

— Ты совершенно прав. — Эви бросила на него вызывающий взгляд. — Может быть, сам спонсируешь нам строительство?

— Что ты с ним сделала десять лет назад, бросила его? — спросил Макс.

— Нет, это он бросил меня.

— Нехорошо говорить о человеке в третьем лице в его присутствии. Впрочем, мы можем выслушать мнение Эви по этому поводу, — неожиданно вежливо произнес Логан.

— Полагаю, наши отношения были… неоднозначными. — Эви совершенно спокойно взглянула на Логана. Она взяла себя в руки и смогла выдержать жгучий взгляд его пронзительно-черных глаз. — Я была слишком покорной. И сначала ему это нравилось. Но потом он будто посмотрел на нашу связь со стороны и, почувствовав отвращение, решил исчезнуть из моей жизни, чтобы спасти нас обоих. — Эви кокетливо подняла тоненькую бровь. Логан нервно кусал свои красиво очерченные губы. — Я права, Логан?

Тот кивнул.

Макс и Кэролайн молчали, не зная, что сказать.