Сделка. Надежда на тебя

Кейт Файер (2024)

Отпустить ее было самым сложным решением в его жизни. Забыть — непосильной задачей. Джейкоб обрек себя на одиночество, лишь бы уберечь любимую от тьмы, что скрывалась в его душе. Но новая сделка переворачивает его мир с ног на голову, даря призрачную надежду на искупление. Сможет ли он, сражаясь с демонами прошлого, обрести спокойствие и, быть может, вернуть утраченную любовь?

Глава 1

Стэнфорд. 10 лет назад.

Коридоры Стэнфордского университета настоящий лабиринт, который разочаровывает тебя с каждым новым поворотом. Сжав в руке листик с отчислением, я шел уверенно, точно зная, куда нужно следовать. Но с каждым шагом ощущение уверенности начинает угасать. Стены вокруг меня кажутся бесконечными, и я теряю счет времени.

Каждый коридор выглядит одинаково, и я начинаю сомневаться в своем направлении. В голове крутятся мысли о том, что я могу заблудиться, и это вызывает тревогу. Я пытаюсь сосредоточиться на своем дыхании, чтобы успокоить внутренний хаос, но звуки шагов и разговоров других студентов лишь усиливают мою неуверенность.

Мимо меня мелькают аудитории, словно иллюстрации забытых глав. В каждом зале звучат голоса профессоров, как будто из другого времени. Эхо их речей о великих научных открытиях и бесконечных формулировках все сильнее возвращает меня в реальность. Никакой ностальгии — только горечь и отвращение от осознания того, что почти четыре года, проведенные в этих стенах, кажутся зря потраченным временем.

Эти учебные кабинеты, с их стерильным светом и тяжелыми книгами, заставляют меня задумываться о том, насколько далека была моя мечта от реальности. Вместо вдохновляющих открытий и новых знаний, я почувствовал пустоту и разочарование. Все эти часы, проведенные за конспектированием и подготовкой к экзаменам, казались бессмысленными.

Мои родители всегда мечтали о престижном образовании. С раннего детства они надеялись, что я стану тем, кто добьется успеха и принесет гордость семье вслед за отцом. Но, к сожалению, я не оправдал их ожиданий.

Пока другие мои сверстники углубленно погружались в толстые учебники, готовясь к экзаменам и сессиям, я проводил время иначе. Вместе с Кевином и Райаном мы устраивали веселые вечеринки у меня дома.

Дом, который мне сняли родители на период обучения.

Смех, музыка и беззаботное времяпрепровождение были нашими спутниками. Наши безумные вечеринки становились легендами среди друзей, а строгие взгляды родителей оставались где-то на заднем плане.

Здесь каждый знает меня по имени, хоть и посещаю я эти кабинеты от силы пару раз в месяц. Мои интересы упираются не в хорошие оценки и экзамены, а в мозг, который я решил прокачивать другими способами.

Учеба — лишь формальность, неизбежная часть студенческой жизни. И даже несмотря на многочисленные пропуски, я умудряюсь сдать все экзамены. Что еще раз доказывает то, что мне не обязательно ходить сюда.

— Мистер Уилсон? — удивился ректор. — Зачем пожаловали? Вас отчислили еще неделю назад.

На моих губах сразу же появилась ехидная улыбка, а ладонь оставила на столе документ, кладя сверху небольшой конверт, наполненный солидными банкнотами.

— Остался всего месяц, мистер Блэк. — уверенным тоном заявил я, плюхаясь в кресло напротив. — Потерпите меня еще немного, и я уйду так, словно меня здесь и не было.

— Я устал терпеть вас. — разочарованно произнес он, подвигая конверт ближе к себе. — Шумные вечеринки с вытягиванием первокурсниц из общежития, постоянные разборки с преподавателями, неуважительные высказывания в адрес одногруппников… Мне продолжать?

— Да что здесь такого? — возмутился я, поднимаясь на ноги. — Мы всего-то веселимся. И даже успеваем сдать экзамены на отлично.

— Отлично это слишком мягко сказано. — саркастически ответил он, пересчитывая деньги. — Вы залили статую на территории университета черной краской, а затем написали на баннерах «Morire». Мистер Уилсон, вам не кажется, что вы перешли черту?

— Этого должно хватить, чтобы покрыть все расходы. — я достал очередной конверт из пиджака. — Вы тоже были студентом. Мы молоды, в нашей крови течет адреналин. Что такого, если мы совершили небольшую шалость?

— Последний раз! — сурово ответил он, пряча все в свой стол. — Клянусь, что это последний раз.

Да-да. Этот последний раз уже десятый.

— Я знал, что с вами можно договориться, мистер Блэк. — протянув ему ладонь, губы мгновенно растянулись в улыбке. — Приятно иметь с вами дело.

Мои ботинки касаются мраморных плит, которые выстилают почти всю территорию Стэнфордского университета, пока солнце проникает сквозь листву вековых деревьев, создавая игривые тени. Сидящие на скамейках студентки, оборачивались, останавливая свои взглядa на мне.

«Это тот самый Джейкоб?» — перешептывались они, словно я был единственной темой для разговора на всем кампусе. Не обращая на них никакого внимания, я следовал к парковке, видя единственную цель перед собой — мой шикарный Mercedes-Benz SLS AMG.

И вот она, роскошная и мощная машина, у которой двигатель ревет как голодный зверь, ждет меня прямо в нескольких метров, привлекая не только мое внимание. Ее темно-серое покрытие переливалось в лучах, вызывая внутри меня триумф.

Открыв дверь, я сразу же оказался на кожаном сидении, ощущая запах дорогого топлива в салоне. Машина ожила, как после длительной спячки, и сразу же приготовилась к очередному, наполненному приключений, дню.

Сжав руль покрепче, я ощущал каждый контур дорожной поверхности. Ветер, словно невидимый союзник, обвивал пальцы, пока город мелькал вокруг, как калейдоскоп эмоций.

Впереди — улицы Стэнфорда, с его архитектурой, смешанной из старых каменных зданий и современных стеклянных небоскребов. В этом городе, где роскошь и эйфория переплетались, я почти что нашел себя.

Светофоры мигают, как звезды, а я метаюсь среди них, иногда проезжая на красный. Стены то сужаются, то расширяются, а рекламные щиты становятся порталами в другой мир. Прохожие суетятся, скрывая свои тайны, а время замедляется, вынуждая меня замечать каждое лицо, проходящее мимо.

Сердце бьется в унисон с ревом двигателя, когда я мчусь вперед, ощущая, как адреналин разливается по венам. Я испытываю странное сочетание свободы и пленения: я будто вырвался из оков и одновременно ощущаю невидимые цепи.

Счастье и разбитость сливаются воедино в этом мгновении, и каждый рывок машины напоминает мне о двойственности моего существования. В эти минуты я не уверен, чего хочу от этого мира, и, возможно, в этом и есть весь смысл — найти свой путь, пролетающий мимо на скорости.

Я плавно паркую машину у обочины, двигатель затихает, оставляя после себя лишь легкое эхо в ушах. Проведя ладонью по шее, я ощущаю прохладу кожи, смешанную с остатками адреналина. Открыв дверь, я выхожу из авто, чувствуя, как земля под ногами возвращает меня в реальность

— Наконец-то приехал. — облокотившись о столб возле клуба, пробурчал Райан. — Чего так долго?

— С отчислением решил? — сразу же напрягся Кевин. — Всего месяц и мы вернемся в Бостон…

— Все в порядке. — натянув улыбку, я поднял свою голову на вывеску. — Идем?

— Розу взял? — насупился сразу же Райан. — Ты же знаешь…

Мои руки ловко достали белоснежный бутон, прокручивая его через кончики пальцев. Я прошел вперед, бросая надменный взгляд на охранника. Его глаза на мгновение встретились с моими, но он быстро отвел взгляд, словно признавая мою власть в этом моменте.

Скрытый андеграундный клуб затаился в самом сердце Стэнфорда. Его адрес никто и никогда не озвучивает вслух, а чтобы пройти туда, нужно показать белую розу с шипами.

Как только ты переступаешь порог, тебя окутывает атмосфера загадочности. Светильники с дымчатыми стеклами рассыпают мягкий свет, а стены украшают картины и граффити — от абстрактных до провокационных.

Здесь нет правил. Только желание и похотливая страсть.

Басовые ритмы вырываются из колонок, наполняя пространство ритмичны пульсом. Девушки, двигающиеся в такт прямо на барных стойках, всегда ждут своего часа, забывая обо всем, кроме денег, которые они получат за подаренное удовольствие.

Кажется, что в этом месте собраны совершенно разные части планеты. Студенты, бизнесмены, творческие люди. Главное — это то, сколько ты оставишь после себя денег, и вернешься ли вновь.

За барной стойкой мужчина с длинными волосами и татуировками по всему телу. Он знает каждого по имени и готовит восхитительные коктейли, меняющие восприятие реальности.

— Нам как обычно. — обратился к нему я, занимая любимый столик в углу. — Каждому по два.

Мы с Кевином оба бостонских парня, встретившиеся на первом курсе архитектурного в Стэнфорде. Судьба явно свела нас неспроста, потому что мы сразу же поняли, что у нас много общего, из-за чего и делили комнату в общежитии.

Он — с приятной теплой улыбкой и светлыми волосами, а я — с холоднокровием и непоколебимой уверенностью. Кевин часто задавал вопросы, ответы на которые не знает никто, а я — всегда готов пойти на любые приключения, чтобы найти их.

Как по сюжету из фильма, в нашу комнату поселили Райана. Он постоянно рисовал здания в блокнотах, делал схемы и чертежи на партах, а мы удивлялись его странностям. Но, потом, когда мы узнали друг друга ближе, сразу же стали невыносимой троицей мистера Блэка.

Мы носились по открытым крышам, посещали закрытые мероприятия, приводили девочек в комнату и даже пару раз знатно напивались. Именно поэтому, нас сначала выгнали из общежития, а уже потом стали присылать документы на отчисления.

Мне пришлось выпросить у родителей отдельный дом. Угрожая им тем, что не получу диплом, если останусь в общежитии еще хотя бы на день. Но, честно говоря, я не смог бы уже прожить без Кевина и Райана, поэтому мы теперь живем там вместе.

Благо, дом шикарен.

— Есть отличная идея. — наклонился к нам Райан, будто хочет рассказать тайну. — В Бостоне ищут новых капо в семью…

— Что? — рассмеялся я, явно не ожидая от него подобной выходки. — Ка… что?

— Капо. — серьезно ответил он, не сводя своих глаз. — Бостонская мафия. Слышали о таком?

— Ты чист? — подозрительно изучает Кевин нашего друга. — Все нормально у тебя?

— Вот чем вы будете заниматься, когда вернетесь? — продолжал настаивать он. — Пойдете на скучную работу?

— Родители обязательно дадут нам какие-то должности. — непоколебимо ответил я, делая глоток жгучего напитка. — Не переживай об этом.

— Но это ведь… — сморщился Райан. — как-то уж слишком приторно. Не хотите хотя бы попробовать? У нас будут деньги, власть, оружие…

— Надеюсь, что ты пошутил. — поднял брови Кевин, притягивая стакан ближе. — Я в подобные игры не ввязываюсь.

— Зачем тебе это? — решил уточнить я прежде, чем пойти в отказную. — Настолько все плохо?

— Это же дико весело! — воодушевленно заявил он. — Давайте хотя бы попробуем?

— Это перебор. — остановил его я. — Не советую тебе влазить в подобное.

— Боитесь? — едва сдержал саркастический смех он. — Думал, что вы намного решительнее…

— Давай сначала успокоимся и с чистым разумом взвесим все против и за. — вмешался Кевин. — Зачем нам то, что, возможно, испортит нашу жизнь на остаток дней?

— Я знаю, что пришло вам на ум, как только вы услышали «Мафия». — Райан действительно настроен очень серьезно. — И это не то, что вы думаете. Это не только бандиты и пушки. Это бизнес. Настоящая организация, готовая дать вам деньги, власть и уважение за то, что вы подчиняетесь Крестному отцу.

Мы молча переглянулись с Кевином, убедившись, что нам двоим стало немного интереснее, чем пару минут назад.

— Я не говорил вам… — его голос стал едва слышным. — Но я уже несколько месяцев вхожу в нее. И вижу, как они работают. Это не просто группировка, это семья. Тут свои правила, свои законы. Но все очень справедливо.

— Как ты попал туда? — обеспокоено спросил я, подвигаясь ближе. — И зачем?

— Они прибыли для переговоров с огромным кланом в Калифорнии. — едва слышно шептал он, оглядываясь по сторонам. — И пробудут здесь еще пару недель. За это время вы сможете присоединиться к нашей семье, и мы вернемся в Бостон уже совершенно с другими намерениями.

Между нами повисла недолгая пауза, которая заставляла тестостерон разгоняться с новой силой, поднимая градус крови не только за счет алкоголя.

— Я говорю вам, ребята! — на его лице засияла улыбка. — Это наш шанс! Быть независимыми от кого-то, принадлежать только самому себе и плевать на остальных. Да, признаю, что это риск. Но мы же не трусы, правда? Мы всегда готовы идти на то, что нам нужно. Колледж изжил себя и все, что нам остается пить эти гребанные коктейли.

— И чем плохо? — все еще сомневался Кевин. — Это же нормально. Мы растем…

— Не думаешь, что мы должны стать кем-то больше, чем сейчас? — перевел на него свои эмоции Райан. — Это же шанс. Шанс на новую жизнь и власть. Конечно, я не могу просить вас слепо доверять мне. Но я прошу вас рассмотреть это предложение более серьезно. Вместе мы сможем сделать это, правда?

Сомнения подкрались ко мне, как призраки, заглушающие веселье на заднем фоне. Я обвожу глазами место, которое уже знакомо до боли и поднадоело за все эти дни. Затем, взгляд переходит на Кевина, и я понимаю, что он реально готов.

— Согласен. — непоколебимо ответил я. — Пора выбираться отсюда. Намного дальше, чем эти стены и бесполезно проведенное время.

Поднявшись на ноги, я просунул руки в карманы брюк и гордо поднял голову вверх. С каждым шагом к выходу моя уверенность росла, и шаги становились все быстрее. Музыка постепенно затихала позади меня, словно оставляя в прошлом все, что было.

Я ощущал, как каждая нота и каждый аккорд исчезают в тени, уступая место новому началу. В этих моментах мне казалось, что я вновь обретаю свободу и силу двигаться вперед, оставляя позади все сомнения и нерешительности.

Дверь сзади меня захлопнулась, пока легкие вдохнули свежий воздух. Кевин и Райан следуют за мной, как две тени по обе стороны. На улице тихо, а уходящее в закат солнце, красиво переливается в последних лучах.

Потянувшись к карману пиджака, чтобы достать ключи от своей машины, я почувствовал вибрацию телефона, заставляющую сердце замереть всего на мгновение. Достав его свободной ладонью, я сразу же принял вызов, прикладывая его к уху.

— Мия? — обеспокоенно произнес я. — Что случилось?

— Ты всегда так переживаешь за меня. — засмеялась она на том конце провода. — Я жду тебя.

— Ждешь? — оглянулся по сторонам я. — Где? В Бостоне? Я приеду через месяц…

— Нет. — мягко произнесла она, вызывая внутри меня непонятные ощущения. — Я прилетела к тебе в Стэнфорд.