Любовь начинается с брака

Кейт Ринка, 2020

Я – Злата Меркулова: состоятельная, молодая девушка с великими планами на жизнь. Поэтому всегда думала, что выйду замуж по любви. Но строгие родители вдруг решили, что дочь вот-вот пропадет без опеки перспективного мужа. Так еще подсунули на эту роль напыщенного Гавриила из соседской семьи. Но ведь он старше, и странный какой-то, а в его шкафу не скелет – там целое кладбище. О, он еще не знает, с кем связался. Что делать наперекор – моя профессия. А добиваться своего – любимое хобби. Да уже через месяц он будет умолять меня о пощаде… только бы самой не начать молить о том, что произносят шепотом лишь в супружеской спальне. Содержит нецензурную брань.

Глава 3

Забавно ли, но сегодня я первый раз собиралась на свидание. Именно подобного плана, чтоб ресторан и все-такое. Обычно это было либо кино с мороженым, либо кафе, либо просто погулять. Но сегодня все было серьезно. Из-за этого я даже слегка нервничала. Сама не знаю, почему. Вроде бы и нет никакого дела до этого Гавриила. Хотя, позавчера на семейном ужине он все-таки умудрился меня чем-то заинтриговать. Пусть даже его положительность со всех сторон несомненно бесила. Весь такой правильный, всегда одет с иголочки. Да как вообще можно быть таким безупречным? Это же скука смертная.

Из-за него я никак не могла решить, что надеть. Что-то скромное или наоборот крайне вызывающее, чтоб у этого сухаря хоть где-нибудь что-то дрогнуло. В итоге выбрала нечто среднее — игривое платье с пышной юбкой и красивым декольте. Я все-таки еще не так стара, чтобы облачаться в глубоко вечерние наряды. Но туфли на высоком каблуке все-равно надела. И легкую кожаную куртку на плечи.

Мой принц, помимо остальных своих «минусов», оказался еще и пунктуальным. Он подъехал к дому ровно в шесть. А зря, потому что я вышла только через пятнадцать минут, как нормальная девушка. В довершении ко всему Гавр был одет в черный костюм, как настоящий джентльмен. Разве что без галстука, и белая рубашка была скучно расстегнута всего на одну пуговичку.

— Привет, — бодро сказала я ему, пока он учтиво придерживал для меня дверь своей машины.

— Привет.

— Так куда едем? — спросила уже тогда, когда он уселся рядом.

— Сюрприз.

— О, я люблю сюрпризы.

И вроде бы все могло быть не так уж и плохо, если бы только этот сухарь не портил весь мой положительный настрой, сидя какой-то букой. Он даже будто специально старался на меня не смотреть, когда я так старалась с нарядом.

— Ты не в настроении? — решила я поинтересоваться сразу.

— С чего ты взяла? — спросил он, все-таки поворачиваясь ко мне лицом.

— Ну, не знаю, ты какой-то хмурый.

А он пожал плечами и ответил:

— Обычный.

Ах да, чуть не забыла — это же Гавриил. Другим он никогда и не был. Даже не помню, видела ли я, чтоб он улыбался. Пришлось тоже взять себя в руки и надеть маску серьезной особы. У нас ведь здесь все по-взрослому. Тот же ресторан оказался из самых престижных. Я даже впервые почувствовала себя неуютно, потому что не привыкла ходить по таким местам, пусть и могла себе это позволить. Просто обычно было не с кем. Я знала лучшие клубы в городе, но не подобные заведения. Везде шик, блеск, красота. Персонал прям какой-то выдрессированный. Негромко и где-то в углу на пианино играла девушка в вечернем платье, сонату Рахманинова, об которую я в свое время стерла пальцы.

В меню только самые изыски, почти из-под звезды самого Мишлена. И цены к ним соответствующие. Даже не знаю, что именно этим хотел показать Гавриил — удивить или произвести впечатление?

— Здесь изумительные десерты, — зачем-то озвучил он.

— А вино какое посоветуешь?

— Это лучше спросить у сомелье.

— Ты не пьешь вИна?

— Я вообще не пью.

О, Боже! С какой вообще планеты этот мужчина? Должны же быть хоть какие-то пороки. Да хотя бы вредные привычки. А как же секс, неужели тоже мимо?

— А чем ты вообще занимаешься в свободное время? — решила я спросить более прилично.

— У меня его почти нет.

— Но все-таки.

— Отдыхаю.

— Да как?

— Чаще всего как-то интеллектуально.

— Читаешь, что ли?

— В том числе.

Ну-ну, я так и подумала.

— Все-таки вы с Рафаилом такие разные, — почему-то вспомнила я про его близнеца.

— Так и есть.

— Кстати, как у него дела?

— Хорошо. Растит сына где-то в Лондоне.

— На свадьбу хоть приедет?

— Конечно.

— Мне главное вас не перепутать, — зачем-то сказала я и сама же посмеялась над своей шуткой. — Извини. Ты вообще хоть иногда улыбаешься?

На это Гавр хмыкнул, но ответить не успел — нас прервал очень вежливый официант. И я все-таки попросила к себе сомелье, в итоге заказав бокальчик отменного красного вина. Хотя больше люблю всякого рода коктейли, особенно сладенькие. Но сегодня я же взрослая девочка.

— Итак, — решила продолжить. — Зачем все-таки Гавриилу понадобилось жениться?

— Не забивай себе голову лишним, самой будет проще. Скажу только, что этим ты очень поможешь нашей семье.

— О, сплошная интрига. Тогда, может быть, сам что-то расскажешь о себе?

— Например?

— Например — какое кофе ты предпочитаешь… где любишь проводить отпуск… храпишь ли по ночам…

— До последнего не дойдет, так что тебе не о чем волноваться, — ответил Гавриил, делая глоток воды из своего стакана.

— Ну да, брак-то фиктивный. Но, если честно, я пока не пойму, что это значит.

— По ходу разберемся.

— А я смогу гулять с друзьями?

— Думаю, да. Но некоторые правила я бы еще обговорил более детально.

Правила?! Да во что вообще я ввязалась?

— Например.

— Например, я не терплю, когда женщина нарушает мое личное пространство. И со своей стороны гарантирую полное уважение к ней самой.

Вот сейчас я не была уверена, что правильно его поняла. Прям и правда какой-то прошлый век.

— А если она попросит?

— О чем? — как-то даже серьезно спросил он.

— Ну не знаю, о чем-нибудь.

— Я не волшебник. Но могу попробовать угодить женщине, если это в рамках моих возможностей.

Да как же с ним вообще разговаривать, на каком языке? Все эти его чопорные фразочки, вся эта учтивость — такая скука. Похоже, в браке с ним мне будет очень «весело». Прямо-таки отдохну, особенно интеллектуально.

***

Давно ему было настолько некомфортно в людном месте. Давно так сильно не пытался держать себя в руках рядом с девушкой. Чтоб ничего не выкинуть в своем стиле. Потому что Златослава крайне волновала. Своим внешним видом она буквально издевалась над ним. Это глубокое декольте на игривом платье, этот каскад волос с легкими волнами, эта естественность красивого лица с минимум макияжа. И, конечно же, непристойные намеки. Или ему так всего лишь казалось. Потому что в ее компании сам думал о непристойном. А ведь у них почти деловой ужин, не настоящее же свидание.

— Мне кажется, тебе нужно было родиться в прошлом веке, — зачем-то сказала Злата, поднося ко рту бокал вина. — Ты как настоящий джентльмен.

Вроде комплимент, но только не из уст Златославы.

— Это плохо?

Девушка застыла. Будто его вопрос застал врасплох. Видимо, это все-таки был комплимент.

— Даже не знаю. Просто такое необычно в наше время. Сейчас в моде все оттенки серого… Ну, если ты понимаешь, о чем я.

Теперь опешил сам Гавриил. Неуместно бросило в жар. И почему так кажется, что они говорят о сексе? Нет, черт, это все влияние его демона. Ничего особенного. Ведь на лице Златы ни кокетства, ни хитрости, ничего подобного. А все равно возник один интересный вопрос, на его больную тему.

— Могу я спросить кое-что личное? — поинтересовался он.

Все-таки впереди у них брак. Он должен это знать. Даже не из простого любопытства.

— Давай, — сразу согласилась заинтригованная девушка.

— У тебя была близость с мужчиной?

Наконец-то Злата смутилась. Но ответила в своем стиле:

— Так, сразу предупреждаю — на мой супружеский долг даже не рассчитывай, никакого секса, ни-ни.

И все же — они говорят про секс. Пусть даже не серьезно. А все равно пришлось сделать паузу, чтобы глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть. Пора заканчивать тему, пока действительно не сорвался.

— Вопрос был другим, — выдавил из себя Гавриил, настаивая дать ему конкретный ответ.

Злата снова оторопела. Затем недовольно цыкнула и произнесла:

— Господи, да что за вопросы на первом свидании? Джентльмены такое не спрашивают, между прочим.

Он настолько не ожидал получить очередной отказ и подобную дерзость, что всего передернуло. Да еще под кожей прокатилась волнительная дрожь, для него слишком болезненная, словно землетрясение в девять баллов. Ведь Злата дала согласие на личный разговор, а теперь уходила от ответа. И в глазах уже оттенки легкого кокетства. Ему это не понравилось, очень сильно.

— Я далеко не джентльмен, Златослава. И все-таки, жду ответа.

— Нет, так не честно. Что ты спрашиваешь — слишком личное.

— Мы скоро станем мужем и женой. Это ли не повод познакомиться поближе?

Злата задумалась. И вдруг посмотрела на него с хитростью, закусывая нижнюю губу. Его снова неуместно окатило волной жара. Эта девушка слишком красива, чтоб можно было пропустить даже такой простой жест.

— Хорошо. Я отвечу, но только после того, как ты ответишь на мой вопрос… Почему у тебя нет подруги?

— С чего так решила?

— Я вообще не помню, чтоб она у тебя была. И сейчас нет, раз роль твоей невесты оказалась настолько свободна, что предлагается мне. Так почему?

Так и хотелось возразить. Сказать, что она ошибается. Только тогда придется объяснять весьма непростые вещи. Что, например, подруга у него есть — но лишь для секса. И что не подруга это вовсе — любовница, которую нельзя представить на роль своей жены. А еще — она не первая. И что до нее была другая, та самая девушка Маша, которую брат когда-то подарил ему на день рождения, а потом женился на ней сам. Да ему вообще не везет с противоположным полом. Пусть даже первый сексуальный опыт был с близкой подругой из своего же курса, которая понимала его так максимально, насколько было возможно. Но эти все истории слишком сложные и тоже личные для того, чтобы их озвучивать. Златославе это не нужно. А если не врать самому себе, то она права — по факту у него нет девушки, чтоб для серьезных отношений и по любви — нет и никогда не будет.

— К сожалению, у меня нет на это времени, — сказал он, пусть даже немножечко соврал.

А Злата будто расстроилась. И вдруг сказала:

— Это ужасно. Так нельзя жить.

— Меня все устраивает.

— Ты просто не пробовал по-другому.

— Возможно. И все-таки — твоя очередь отвечать.

— А я, пожалуй, воздержусь, — посмела она ответить с невинной улыбкой на устах. — Пусть это останется моим секретом.

Гавр не удержался от ухмылки, ощущая себя полнейшим дураком. Надо же, они еще не женаты, а Злата уже в шаге от того, чтоб вывести его из равновесия.

— Получается, ты соврала мне.

— Нет. Я всего лишь передумала. Разве девушка не имеет на это право?

Кажется, ему впервые нечего сказать. Да он почти шокирован поведением этой своенравной особой. Ведь никогда не имел дело с подобными ей. Хорошо, сегодня он закроет на это глаза, завтра потерпит, а послезавтра уже разведется и забудет о Златославе, как о страшном сне.

— Как пожелаешь. Тогда, может, расскажешь о себе что-то другое?

— Что именно?

— Что считаешь нужным.

— Ну, я обычная современная девушка. Люблю встречаться с друзьями, ходить по клубам, весело проводить время. В этом году закончила все свои школы и собираюсь идти куда-нибудь дальше. Одна проблема — загвоздка с высшим образованием. Мои предки хотят, чтобы я училась за границей. Я же хочу поступать здесь, в своем городе.

— Какая специальность?

— На лингвиста пойду. Буду изучать иностранные языки.

А вот это удивило.

— А как же музыка? Ты ведь играешь на пианино, не так ли?

— Нет! — вдруг воскликнула девушка. — Эта музыка у меня уже в печенках. Наконец-то отучилась и хватит. А то опять же какой-то прошлый век. Да мои друзья понятия не имеют, кто такие Шопен или Моцарт. А еще для них Бетховен — это собака, а Бизе — пирожное. Представляешь?

— Жаль. Я бы послушал…

— О, нет, только не проси меня сыграть тебе что-нибудь, ладно? Я этого не вынесу. И без того стыдно, что я знаю в лицо всех этих доисторических композиторов.

Гавр усмехнулся. Похоже, они оба с абсолютно разных планет. Она современная оторва, а он — такой же доисторический джентльмен, в ее глазах в первую очередь.

— Но почему именно языки?

— Так выпал жребий, — ответила Злата, пожимая плечами. — Я записала на бумажечках, чем бы хотела заниматься. Перемешала и вытянула одну. Это оказались иностранные языки.

— Необычный способ выбора профессии на всю жизнь. Ко всему относишься с такой… легкостью? — спросил он, едва успев себя поправить, чтоб не выразиться хуже.

— А зачем все усложнять?

— Да, пожалуй, — все-таки согласился он, окончательно убеждаясь, насколько они чужды друг для друга.

Худшего брака просто не придумать. Одно радовало, что это неприятное обстоятельство весьма ненадолго.

***

Это был самый странный вечер в моей жизни. Я была на свидании с настоящим джентльменом и изо всех сил пыталась вести себя как леди. Гавриил действительно не походил ни на одного моего знакомого. Возможно, именно поэтому все-таки заставил задержать на нем какую-то часть моих мыслей. Было в нем что-то… необычное. Какая-то особая загадочность. А с его учтивостью даже не страшно совершать глупости или рисковать. Казалось, совсем не сложно выходить за него замуж и без любви. Да почему бы и нет? Это же какая сумасшедшая будет вечеринка! Можно даже посчитать репетицией перед моей настоящей и будущей свадьбой с любимым. Которого, конечно, нужно еще найти, но это уже детали. Кроме того, перед учебой у меня впереди есть время на отдых. Можно использовать замужество как прикрытие и оторваться на полную катушку.

Так, все, я хочу шикарную свадьбу и белое платье. Да мои подружки сойдут с ума от зависти. Ну и конечно обрадуются такому празднику. А Бибер… о-о-о, он просто позеленеет от ревности. Вот и узнаем, какие там у него ко мне чувства. Так что, это все точно будет весело.

Кстати сказать, моя маман с тетей Раисой подошли к свадьбе тоже весьма воодушевленно. Словно свадьба была единственной для нас с Гавриилом — то есть словно взаправду, и мы самая настоящая пара. Они даже в ЗАГСе забронировали уже дату свадьбы, причем через две недели, выкупив у кого-то место. Будто мы куда-то опаздывали, в самом деле. Нам с Гавриилом оставалось только подъехать и подать заявление. Смешно, конечно, но тоже — почему бы и нет. Все-таки свадьба это для всех настоящее событие. Поэтому первым делом я с отличным настроением отправилась искать свадебное платье. Только перед этим…

— Я выхожу замуж! — обрадовала своих подруг при встрече в кафе на Арбате.

Их было трое: Дашка, Сашка и Поля, только самые близкие. Они сначала завопили от радости, но потом на их лицах отразилось такое удивление, хоть фотографируй.

— А за кого? — логично спросила Даша, поправляя солнечные очки на своей темноволосой макушке.

— За Коляна, что ли? — предположила Саша, запуская пальцы в свое меллированное каре.

— Нет, — заинтриговала я их еще больше.

— А за кого тогда? — спросила Поля.

— Да есть там у меня один сосед…

Я едва начала говорить, как сразу поняла всю абсурдность своих слов. Особенно явно мне это подчеркнули ошарашенные лица моих подруг. Я выхожу замуж за «какого-то там соседа»? Что-о-о?! Потрясающе, Злата, заполить всю тайну на корню это очень неумно. И привет тебе Англия с маминым железным замечанием: «в стране носителя языка изучать его будет гораздо продуктивнее».

— То есть… короче, есть у меня один сосед…

— И ты нам ничего про него не рассказывала? — уже начала обижаться Сашка.

— Ну мы давно с ним знакомы, сосед же. Просто месяц назад…

— Целый месяц?! — возмутилась Даша. — Ты молчала о нем целый месяц?

— Потому что как-то неожиданно у нас все закрутилось… в общем, я хотела сделать вам сюрприз.

Наконец-то я нашла нужное и такое волшебное слово «сюрприз». После него девчонки снова радостно завопили. Хотя все равно никак не могли в это поверить. Даже засыпали меня вопросами:

— А не рано вы решили жениться?

— А у вас уже что-нибудь было?

— А сколько ему лет?

— Неужели такой классный, что ты так быстро в него влюбилась?

— А мы его знаем?

— Мишка что ли? — вдруг вспомнила Поля про младшего брата Гавриила.

Ну да, Мишку-то они видели да и запомнить проще, он поживее и самый адекватный из братьев. А еще не намного старше меня. Поэтому его персона была бы куда логичнее. Но, не судьба.

— Нет, у нас ничего не было, и вы почти угадали. Это брат Мишки — Гавриил.

— Кто-о-о?! — удивились сейчас вот все.

— Ну один из близнецов, — напомнила я им.

Тут они как-то резко и очень даже понятно притихли. И поникли. Сашка схватила свой молочный коктейль, Поля принялась поправлять свои длинные светлые волосы.

— И чё, прям по любви? — решила уточнить Даша.

— Меркурий, скажи нам правду. Если заставляют родители, мы что-нибудь придумаем, — сразу предложила Саша.

В этот момент мне стало так неприятно, что приходится их обманывать. Может действительно во всем сознаться? Только вот, если кто-то из них проболтается кому-то еще и что-то пойдет не так, достанется все равно именно мне. Блин, ну что за фигня.

— Нет-нет, это полностью мой выбор. Гавриил…он правда классный, просто вы его не знаете. И вообще, девчонки, у меня будет свадьба! Представляете? И сегодня я уже хочу, чтоб вы мне помогли выбрать свадебное платье!

Наконец все снова дружно завизжали. Гавриил отошел на второй план. И после кафе мы сразу отправились в ближайший свадебный салон. А там такая красота. У меня разбежались глаза от изобилия белых рюш и шелковых ленточек. Еще и фасоны такие разные, что можно потеряться. Хочешь тебе простое облегающее в пол, хочешь пышное с десятью накрахмаленными подъюбниками. Хочешь с цветами или без. Хочешь прозрачное и вызывающее, а хочешь глухое, как скафандр. Хочешь кремовое, а то и вообще красное! А еще корсет и юбка трансформер. Я и не думала, что выбирать свадебное платье, это может быть так сложно. Мы с девчонками перемеряли, кажется, все, что было. Выпили литры чая и кофе. Сожрали все печенюшки и конфеты в салонах. Но я так и не выбрала. А ведь к платью еще подбиралась фата, туфли, чулки, подвязки и сумочки. И, конечно же, я не могла забыть про своих подружек невесты, которых у меня было аж целых три.

— Ой, а кто же будет свидетельницей? — спросила Поля между делом.

Я и правда совсем об этом забыла.

— А почему мы не можем быть все трое? — предложила Саша. — За границей так делают. Чем мы хуже?

— Ой, да в свидетелях уже нет необходимости. Простая формальность по желанию.

— Тогда вам придется надеть одинаковые платья, — заметила я.

— Мы не против, — сказала Даша. — Прикольно же.

На этом и порешили, договорившись снова отправиться на поиск наших нарядов уже завтра.

***

Сегодня пропустил семейный ужин. Вместо этого поехал к Элле, кормить своего демона. Тот так изголодался, что он позволил себе немного лишнего. Чуть больше затрат на эмоции, чуть больше страсти, которой никогда не любил отдаваться. Его любовница слишком хорошо старалась, чтобы угодить. Всегда в полном распоряжении, в его власти, готовая на все. Она прикрыла глаза бархатной повязкой, накинула на обнаженные плечи черный шелк и отдалась ему на растерзание.

Теперь долго стоял под душем. Все пытался смыть с себя то, что не содрать даже жёсткой губкой. И так всегда. Когда слишком хорошо в процессе, потом остается плохое послевкусие, неприятное. Чистый стыд. А ведь он взрослый, свободный мужчина, который может позволить себе воплотить даже самые грязные фантазии. Если бы только не было настолько некомфортно в их окружении.

И ведь уже давно ясно — он совершенно не излечим. Его проблема лишь стихает или поддается контролю при правильных обстоятельствах. А может взорваться в виде отвратного приступа. Год назад, например, он по-настоящему сорвался. Был расстроен очередным женским предательством одной милой девушки, которая составляла ему целомудренную компанию. Выпил лишнего. И так непростительно взял силой горничную в отеле Лондона. Почти изнасиловал. Если не брать в расчет, что она сама спровоцировала — кокетничала с ним, улыбалась, вертела хвостом в коротком платье перед самым его носом. Пыталась понравиться. Возможно рассчитывала на приглашение в ресторан или просто на хорошие чаевые. А в итоге сопротивлялась только в самом начале. Хотя потом все-равно хотела обратиться в полицию. А может денег хотела. Это был чистейший кошмар. Если бы не Рафаил, которому пришлось решать эту ситуацию, все могло бы закончиться очень плохо.

После такого Гавр бросил напрочь употреблять спиртные напитки. Он тогда едва справился, едва не сошел с ума окончательно, когда оказался на самом грязном дне, ощущая один шаг до пропасти. Тогда психолог отправил его в отпуск на побережье океана. Там было время успокоиться и подумать. Просто остановиться и спокойно покопаться в самом себе. Еще раз вспомнить того беззащитного мальчика, с которым так любила уединяться взрослая тетя…

Говорят, детская память очень гибкая — она может стираться там, где это необходимо. Гавриил немногое помнил из своего детства. Все эти моменты, травмирующие детскую психику, отпечатались в сознании лишь короткими вспышками. Только все последствия въелись так прочно, словно застарелая ржавчина, и тянулись таким шлейфом, что ему, уже взрослому, хватало с лихвой.

Он мылся, наверное, с час. А после душа одел чистую одежду из личного гардероба, который обустроил в доме Эллы, опять же для собственного удобства. Потребность в чистоте и комфорте — пара пунктов тех самых последствий. А еще перед уходом зашел на кухню, глотнуть кофе, из вежливости. Разве что поговорить, как обычно, почти не о чем.

— У тебя все хорошо? — вдруг поинтересовалась девушка.

Странно ли, но она единственная, кто принимал его таким, какой есть. Она не знала его истории, не спрашивала о детстве, не лезла в душу. Она ничего о нем не знала, но при этом имела представление обо всем самом необходимом в их отношениях. Возможно, именно на такой девушке ему и стоит жениться, когда-нибудь. И ведь симпатичная. Черные волосы до плеча, стройное тело. Всегда ухоженная, почти блестящая женщина, на которую всегда обращают внимание в людных местах.

— Да. А что-то не так?

— Нет, но ты сегодня был каким-то другим.

— Грубым?

— Немного. Но это неплохо, все в меру, просто… ни как обычно.

Ее слова заставили его задуматься. Что бы могло так на него повлиять? Уж не Злата ли, или в целом предстоящая свадьба. И да, кстати, ему стоит об этом сказать.

— Возможно, я сейчас слегка не в своей тарелке. Через пару недель женюсь…

Элла явно не ожидала подобных новостей, потому что от его слов ощутимо дрогнула. Она была шокирована.

— Вот как… — произнесла, опускаясь на кухонный стул. — Значит, все?

— Нет, на нас это никак не повлияет.

— Фиктивный брак? — сразу предположила она.

Хотя он предпочел бы не посвящать эту девушку в свои личные дела. Но раз сама догадалась, скрывать было уже нечего.

— Почему так решила?

— Ты не похож на влюбленного человека. К тому же, у тебя слишком изысканный вкус, под который подойдет только особенная девушка. А такую найти не так просто.

Какая все-таки проницательная у него любовница. И далеко не глупая.

— Вот поэтому тебе не о чем волноваться, — произнес он, решив и ей ответить приятным словом.

Единственный по-настоящему положительный момент этого вечера ждал его позднее.

— Привет, дорогой, — услышал он любимый женский голос в трубке телефона.

И это была не мать, а жена брата-близнеца. Когда-то простушка из провинции приехала покорять столицу. А в итоге покорила их с братом сердца. Пытаясь сделать полезный сюрприз, Рафаил подарил эту девушку ему на день рождение. Тогда, еще с самого начала, Гавр предпочел не заметить того, что происходило между этими двумя. И поплатился, потому что в итоге пришлось уступать и отходить в сторону, когда ощутил себя третьим лишним. Пусть даже чувства оставались жить до сих пор.

— Привет, Маш. Как дела? Как Даня?

— Растет. Уже бегает вовсю. Такой забавный, ты бы его видел. Но! Я не о себе сейчас хочу поговорить…

Гавр вздохнул. Видимо, брат ей уже все рассказал. Теперь она будет волноваться, чего ему совсем не хотелось бы. Так уж получилось, что после расставания они остались хорошими друзьями. И это первая и последняя женщина, кого он мог бы назвать своим другом. Не говоря о том, что других друзей у него попросту нет. Только братья, коллеги и подчиненные — все.

— Гавр, скажи мне, что у тебя все под контролем. Я чуть со стула не упала, когда Раф поведал мне о твоей свадьбе. Ты уверен? Что за девушка?

— Раф не сказал, что брак фиктивный?

— Сказал. Но мне ли не знать, что для тебя это все значит.

Да, его Маша знала о нем слишком многое, возможно даже лишнее. Гавр никогда не говорил с братом на эту тему, но иногда казалось, что она знает часть его тайны. Гавр мирился с этой мыслью только из-за любви к Маше, и в благодарность за ее уважительное отношение к этой тайне и к его особенным потребностям.

— Маш, все в порядке, не волнуйся, у меня все под контролем.

— Я уже рада, что это не Элка. Сам знаешь, как я к ней отношусь.

О да, бывшие подруги редко вспоминают друг о друге хорошим словом.

— Нет, не она. Хотя выбранная девушка, на мой взгляд, слишком юная для подобной затеи. У нее в голове сплошной ветер. И веселье.

Маша рассмеялась. И это был самый приятный звук за последнее время.

— Тогда тебе будет хотя бы не скучно.

— В этом не сомневаюсь.

— Хочу с ней познакомиться. И даже больше тебе скажу — хочу сшить для нее свадебное платье. Ты не против?

— Конечно же нет. Если она сама согласится. Только времени может не хватить. Свадьба через две недели.

— Тогда я берусь за него прямо сейчас. Спроси у твоей невесты, сможем ли мы завтра вечером созвониться с ней по скайпу. Определимся с фасоном, а через неделю может приедете к нам в гости на примерку?

— Мы приедем?! — удивился Гавр такому стремительному повороту.

Впрочем, Маша всегда была шустрой девушкой.

— А почему бы и нет? Признай, тебе не помешает отдохнуть.

— Хорошо, обещаю рассмотреть такой вариант.

Следующие полдня пришлось потратить на поездку в ЗАГС, вместе со Златой. Как обычно девушка ввалилась в его машину сплошным фейерверком, спустя пятнадцать минут его ожидания.

— Фух, блин, я опоздала, да? — спросила она с соседнего сиденья, снова нагло забирая бутылку его охлажденной воды. — Каюсь, я проспала. Всю ночь проболтала с девчонками по видеочату. Оказывается, для свадьбы столько всего нужно. Ты мальчишник планируешь? Я вот решила, что девичнику точно быть. И знаешь, что самое прикольное в нашей ситуации? Я могу спокойно отметить его в стриптиз-баре! Аха-ха! Это так забавно…

Гавриил решил промолчать. И предпочел не вмешиваться в дела своей невесты. До свадьбы пусть проводит время так, как ей хочется. После — похоже, придется немного ограничить, чтоб не портила репутацию ни ему, ни себе, ни их браку.

— Так у тебя будет мальчишник? — все-таки не унималась она.

— Нет.

— Почему? — спросила так, словно расстроилась. — Это же весело!

Надо признать, что в безудержном стремлении к веселью Злату спасал только возраст.

— У меня немного другие цели на этот брак, — напомнил он.

На что она словно обиделась. Успокоилась, как-то в целом поникла, села ровно, повернулась к окну, но все-таки уточнила:

— Но мне-то можно устроить девичник?

— Если хочешь — пожалуйста. Только советую без глупостей. Сама же потом будешь жалеть.

— Да что за девичник без глупостей? Так и вспомнить будет нечего. Не собирать же мне подруг у себя дома попить чай с тортиком.

— Я посоветовал. Решать тебе, — все-таки ответил Гавр.

Дальше ехали молча и долго, по пробкам, в такой утомительной из-за своей привлекательности компании. Хоть немного спасали и отвлекали деловые звонки и сообщения. А все потому, что мать с будущей тещей выбрали самый красивый ЗАГС, на другой окраине столицы. Хотя подошел бы любой ближайший. Вот это Гавру как раз сильно не нравилось. Что эти две женщины слишком серьезно подошли к свадьбе. Наняли специального организатора, и вообще старались ухватить только лучшее. Будто свадьба самая настоящая. Даже торт планировался от именитого кондитера. Но Гавр решил не вмешиваться в женские дела со своим мнением. Если их матери хотят настоящего праздника и могут себе это позволить — здесь остается довериться и отойти в сторону. Зато для японских партнеров все будет выглядеть настолько правдоподобно, что там не должно остаться ни капли сомнений. Гавр даже планировал добиться подписи под контракт, если не в день свадьбы, то на следующий точно. Он был готов пожертвовать своим покоем на какое-то время, лишь бы сохранить стабильность дел, как в их компании, так и в личной жизни. Иначе брак с японкой совершенно не входил в его планы.

— Да, кстати, пока не забыл. Жена Рафаила дизайнер, работает у именитого модельера в Лондоне. Она предлагает сшить для тебя свадебное платье, какое захочешь.

— Ого! Как неожиданно.

— Если вечером свободна — вы могли бы созвониться по скайпу и обговорить детали.

— Я не против, можно попробовать.