Око святого Холлема

Катя Герс, 2023

С самого детства Лета Авэр видит во снах события, которые рано или поздно произойдут. И если раньше девушка не считала эту способность чем-то пугающим, то после ночного кошмара с участием жуткого монстра, поняла, что жизнь больше никогда не будет прежней.

Глава 3. Тот, кто понимает

Это была единственная ночь, когда Лета не могла сомкнуть глаз. Укутанная в плед, она смотрела на Самюэля, у которого как раз–таки никаких проблем со сном не имелось. Мужчина уснул прямиком в кресле во время их разговора, хотя ещё несколько минут назад утверждал, что полон сил и энергии, чтобы продолжить разъяснять Лете то, что она должна знать. В эти часы девушка успела возненавидеть себя. Первое, что она должна была сделать — лечь спать, чтобы попытаться увидеть хоть какой–то намек на то, куда пропали родители, но организм будто специально решил переключиться на бодрствующий режим, смеясь прямо в лицо. Ничего, рано или поздно настанет момент, когда Авэр всё–таки заснет!

Мистер Заносчивость велел Лете остаться спать в стенах академии, оказавшейся пансионом. Большое спасибо за предложение, но Авэр было комфортнее провести ночь в компании того, кого знала чуть больше нескольких минут. Брайан не пожелал отвести найденную внучку в свой дом и посвятить в семейные тайны, которые наверняка имелись. Было очевидно, что он злился на Синди и Эша. Но непонятно, почему он считал, что Лета будет терпеть его грубость.

Сэм понимал все чувства девушки и предложил переночевать у него. Лета согласилась, пусть и осознавала, что её доверие к этому человеку (можно ли его так называть?) не даёт никакой гарантии безопасности. Тем не менее выбор был небольшой.

Сразу стоит дать ответ на вопрос, которым задалась Авэр: почему ей удалось разговаривать с окружающими на привычном для себя языке? Чтобы не было проблем в коммуникации с теми, кто прибывает из других измерений, часть заклинания для перемещения как раз–таки была направлена на приспособление к новым условиям. Вместо общего языка Донесса Лета слышала привычную для неё речь, видела те буквы, которые знала. Не важно, куда ты оправляешься: понимать речь и письменность этого места ты сможешь, если, конечно, правильно произнесешь необходимые слова. А вот заклинания были написаны на особом древнем языке, и должны быть произнесены только на нем и ни на каком другом.

Дом Самюэля находился примерно в получасе езды от академии. Лета, пытавшаяся разглядеть хоть что–то в ночи через тонированное окно заднего сидения, не столкнулась ни с чем кроме длинной неинтересной автострады. Затем стали показываться первые дома, и, честно, они мало чем отличались от тех, кто привыкла видеть девушка. Заметив это разочарование, мужчина прояснил: «В другой части города видок получше. Здесь живут маги со средними возможностями. А чего ты ждала? Единорогов и пряничные домики?»

Эмпаты — удивительные существа, как заявил мужчина перед тем, как уснуть. «Единственные, кто стоит на двух баррикадах. Только эмпаты могут перейти с пассивных способностей на активные. Если сначала они могут только чувствовать чужие эмоции, то после долгих тренировок могут научиться и влиять на них».

Академия святого Холлема была невообразимым местом, обучающим магов со всего магического измерения. Этот пансион считался лучшим, и семьи были готовы на многое, лишь бы их дети обучались там хотя бы на платной основе. Бесплатные места тоже были, но не так много, как хотелось. При успешной сдаче первичных экзаменов (после прохождения курса грамоты, счета, физической культуры, истории), дети показывали свои силы для приемной комиссии академии. Конечно, тринадцатилетние школьники мало чем могли приятно удивить собрание познавших жизнь магов, но лучшие всегда (или почти всегда) были оценены по достоинству. Если хочешь обучаться в Холлеме, будь добр соответствовать ему. Здесь дети в статусе «студентов» находились в течение шести лет, а затем выбирали более специализированное место для будущей профессии.

Всего около сорока процентов населения Донесса могли развить уже заложенные в них способности. «Для того, чтобы просто читать заклинания, много ума не надо. Мы принимаем только способных». Как же мистер Идиот недооценивал тех, кто учится правильно произносить эти самые заклинания (даже в учебную программу академии это входило, и мало кто получал выше «хорошо с минусом»), и точно не знал, какой это на самом деле труд.

Теперь из этих сорока процентов мы берем незначительную часть школьников подходящего возраста, и вот уже от этого числа в Холлем принимается около тридцати счастливчиков ежегодно на платную основу и десять (как правило) на бюджет.

Для общего понимания способностей стоит уточнить, что активные заключаются во влиянии на окружающую среду, на возможность изменять что–либо, управлять, а пассивные — в ощущениях, в получении информации, то есть здесь не было никакого наружного физического проявления.

Если эмпаты были единственными кто входил в обе категории, то с другими было строгое деление.

В пассивных выделяли телепатов, то есть тех, кто читал мысли, что в большинстве своем возможно лишь через прикосновения. Только сильнейшие могли читать мысли на расстоянии. Хотя многие считали, что однажды настанет тот момент, когда обладатели данной силы научатся переносить свои мысли окружающим. Затем идет менсентризм — способность чувствовать ложь в словах человека. Провидцев тоже относили к этой категории, хотя, как Лете заявили, эта способность была особенно редка, да и сам мистер Старик не слышал о том, чтобы сила проявлялась только через сны.

«Такая удивительная сила в твоих руках стала особенно бесполезной. Конечно, гены Эша всё испортили».

Среди активных встречались телекинез (перемещение предметов в пространстве при помощи силы мыли), метаморфизм (способность изменять свой внешний облик) и то, что привлекло самое большое внимание Леты, сила, которая имела свои подвиды и была для Авэр лакомым кусочком, который она хотела заполучить — управление одной их четырех стихий: аэрация (воздух), пирокинез (огонь), гидрокинез (вода) или терракинез (земля). И хотя Самюэль объяснил девушке, что пусть данные способность и очень эффектны, они практически не применимы на практике из–за неудобства.

— Ты уже поиграла вчера с огнем, — сказал Сэм. — И как оно? То–то же… То, что маг управляет огнем, не значит, что сила не выходит из–под контроля. Иногда и оглянуться не успеешь, как после твоих трюков, загораются занавески, а в дальнейшем — всё вокруг.

— Но вода… Она же везде! — Лета воодушевленно развела руками. — И в нас тоже! Это же такой огромный спектр возможностей!

Мужчина усмехнулся:

— В этом случае проще использовать телекинез, но, опять же, куда проще сказать, чем сделать. Давай, сделай тройное сальто назад! Не можешь? Но руки и ноги есть. Так и с магией, понимаешь? Многие годы тренировок. У некоторых просто не хватает времени на то, чтобы развивать способности, пока они пытаются прокормить себя и свою семью. Не каждый работает, как я, охотником. Есть и продавцы, и уборщики, и водители… Уйма работ, на которых ты банально не будешь успевать тренироваться.

Работа охотников, к слову, заключалась в отлове опасных существ, будь то маги или монстры. Все, кто так или иначе нарушал законы, должны отлавливаться охотниками, а затем передаваться в суд.

— И часто ли нечисть проникает в наше измерение? Я никогда не видела никого кроме эрка.

— Такое происходит, но редко.

— И как же? Ты ведь читал заклинание, чтобы мы переместились. Это значит, что для того, чтобы попасть в мой мир, тоже нужно заклинание, но эрк его бы точно не смог даже промычать.

— Из тебя выйдет отличный охотник, ты в курсе? — Сэм улыбнулся. — Конечно, есть существа, которые появляются в Авэйре и без помощи посторонних, как духи, например, но это не тот случай. Эрки обитают только в наших лесах, они — порождение очень мощной темной магии, созданные больше нескольких тысяч лет назад. Но к людям они практически никогда не выходят, боятся.

— И кто мог привести его к нам?

— Ответ на этот вопрос скажет нам, где твои родители.

— Но я всё равно не понимаю… Для чего всё это? Ведь охотники приехали в Ханнек именно из–за эрка и только тогда и узнали о моих родителях. В противном случае вы бы даже не знали, что они пропали. Эрк только привлек ненужное внимание.

— Я тоже задаюсь этим вопрос. Но слишком большое совпадение, что всё это произошло одновременно. Иногда при неправильном чтении заклинания для перемещения может затянуть кого–то ещё, но не думаю, что тот, кто сумел так бесшумно похитить Эша и Синди что–то напутал. Мы работаем над этим, Лета, ведем расследование. Поэтому сейчас тебе лучше оставаться здесь.

— В твоем доме?

— Кх–м…

— Это будет странно и неправильно. — Лета кивнула. — Но только куда меня отправят дальше? К любимому дедуле?

— Боюсь, мистер Данган из того типа магов, которые винят детей за ошибки их родителей. Если он выгнал Синди из дома, который, между прочим, принадлежал ей тоже, то вряд ли впустит и тебя.

— Я заметила, что мистер Засранец не тот, кто будет печь мне рождественское печенье на праздники, но чтобы настолько…

Авэр даже не могла представить, что должно было произойти, чтобы родители выставили её за порог. Даже если бы Лета натворила что–то серьезное, они бы точно выслушали её. Эш и Синди действительно хорошие родители, которые для начала как минимум дадут должное воспитание, а уже потом будут судить за поступки, и то сначала подумают, что они сами сделали не так, раз их ребенок вырос таким неугодным.

— Так и что же мне делать?.. — Авэр вдруг вспомнила вчерашнее предложение заночевать в пансионе. — Он же не станет?..

Самюэль словно не просто ощутил волнение девушки, а в добавок прочел её мысли:

— Новых студентов практически никогда не принимают в середине учебного года. А даже если подобное и происходит, то их переводят из других магических академий по особым причинам. Ты узнала о существовании нашего измерения только вчера вечером, и по всем фронтам будет большой ошибкой отправлять тебя в Холлем.

— Надеюсь на это. Но я ведь не останусь здесь на всегда? Я не могу пропускать школу, это отразится на моих оценках, а, значит, и на поступлении.

— Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, но пойми ситуацию… Никто не дает гарантию, что не захотят прийти и за тобой. После случившегося скорее всего ваша школа перейдет в дистанционное обучение, но даже при таком раскладе ты должна будешь находиться в Авэйре. Увы, но интернет не проходит между измерениями. Я уверен, что мы найдем способ договориться с твоей школой, а пока ты будешь учиться сама, не знаю. Лета, честно, я не могу пока сказать, как всё будет. Я сам ничего не знаю.

Девушка кивнула. Она не могла принять тот факт, что в один момент её оставили без родителей, но пыталась хотя бы немного смириться с этим. Реальность не изменить, и Лета должна сделать всё, чтобы ситуация хотя бы немного была под контролем.

Авэр боялась за Эша и Синди, она скучала по ним, хотела обнять и сказать, как сильно их любит. Пусть Сэм и сказал, что никто не стал бы их похищать для того, чтобы потом убить, девушка всё равно не могла так просто выдохнуть и сказать: «Правда? Хорошо, тогда не буду думать об этом. Как найдете их, так и поговорим, без проблем!»

— Если дедуля Брайан придет, а он придет, чтобы хотя бы ещё разочек сказать, какие мы с родителями никчемным, дай знать.

— Наконец–то захотела спать?

— Когда я переживаю, то с этим всегда проблемы. Но я не спала уже больше суток и чертовски устала, так что у моего организма нет выбора. Я заставлю себя.

Лета зевнула, растягиваясь на диване. Без чистой одежды она чувствовала себя грязнулей. Нужно обязательно сходить в душ… Но как–то неловко, когда рядом взрослый мужчина… А ещё…

Воспоминания проносились со скоростью света, словно прямо перед Летой раскручивали гигантский барабан со всеми моментами, пережитыми ей когда-либо. Яркие пятна постоянно всплывающих образов обдавали глаза ослепительным блеском, заставляющим девушку сощуриться даже сквозь сон. Огромное количество звуков и голосов оставались в ушах, все такие же тихие, непонятные, смешные или очень громкие и страшные. С каждой секундой они становились всё ближе и ближе, а потом совершенно неожиданным образом исчезли, точно по щелчку.

Вдруг стало очень холодно. В особенности замерзли стопы, точно Авэр стояла босиком.

По открытым рукам пробежал табун мурашек.

Сознание погрузилось в кромешную тьму, выбраться из которой было уже не так просто. Стук приближающихся шагов был совсем неподалеку. Сердце начинало биться быстрее, дыхание участилось, глаза стали искать по сторонам источник шума, изо рта вдруг повалил пар.

Разглядеть что-либо было практически нереально, не считая того, что в нескольких метрах от девушки был поворот. Лета чувствовала опасность, знала, что за этим нескончаемым коридором таится что–то страшное, но она медленным шагом направлялась вперед. Рядом был кто–то ещё. Он точно наблюдал за ней, ждал подходящей возможности, чтобы выползли из темноты и совершить то, чего так жаждал.

— Нат? Нат, это ты?

Лета вздрогнула еще сильнее, услышав свой голос. Он был не таким высоким, как у Авэр, более громким и взрослым.

Каждое последующее сказанное слово становилось тише, пугало и даже запутывало.

— Нат, прошу тебя, ответь. Мн…Стра…

Рассудок начинал плыть.

В голове постоянно отдавался звук этих страшных шагов, которые, казалось, становились все ближе и ближе. Волна паники вновь окатила девушку.

Она ожидала, что опасность будет ждать в конце коридора, но шаги резко прекратились. Кто–то напал прямо со спины, повалил на землю, послышался приглушенные рык…

Тьма мгновенно рассеялась, и Лета распахнула глаза. Её трясло от ужаса.

— Что ты видела? — обеспокоенно спросил Самюэль, подбежав к девушке.

— Смерть.