Сделка на ложь

Катрин Гертье, 2023

Отношения с Алексом – сыном главного конкурента отца – развивались стремительно, но наше общее будущее рухнуло, когда семья избранника оказалась в центре скандала по вине моей семьи. Прошло несколько лет, и судьба вновь сталкивает нас. Устиновы решили вернуться в бизнес-игру, а я должна стать гарантом их безопасности: выйти замуж за Алекса и родить наследника… Однажды он меня уже предал, второй раз использовать себя не дам! К тому же я должна думать не только о себе, но и о своем ребенке…

Глава 2

Мама дверь отворила почти сразу, как только я поднялась по ступенькам, будто все это время у входа ждала, в окно выглядывала. Я обрадовалась, что с ней все в порядке. Тревожилась — да, но признаков дурноты не было. Она руку взволнованно к груди прижала при виде моего заплаканного лица и вопросительно посмотрела. Были у меня с этим проблемы — опухала почти мгновенно. Да и час был поздний, а мы только явились, и без отца.

— Что?.. — начала она, ахнув.

Отвечать на расспросы не стала, головой отрицательно помотала и Лизу покрепче к груди прижала.

— Давай не сейчас, мам. Устала очень. Отец скоро вернется, а мы в комнату пойдем. Спать так хочется, — и чтобы хоть немного ее успокоить, добавила: — Ты не волнуйся так. Все нормально.

Такое себе успокоение, но на большее ни сил, ни настроения не было. К тому же не знала, что стоит рассказывать, а что — нет. Отец поможет все разъяснить, как появится. А пока улыбка, которую из себя выдавить сумела. Надеюсь, получилась не сильно вымученной. Мама спорить не стала, отпустила.

Опять к «дежурству» вернется. Наверняка. Теперь папу будет поджидать.

Поднялась в свою старую спальню, дочку на кровать положила и поспешила принять душ. Теплые струи приносили долгожданное облегчение, смывая с тела переживания прошедшего дня; знакомый запах лавандового шампуня позволил на время забыть о случившемся, расслабиться и сосредоточиться на приятном аромате цитрусового геля, который я легкими движениями втирала в кожу. Как раньше, в юности. Хорошие были времена. Беззаботные.

Бросила взгляд на дисплей телефона, что у раковины положила в надежде, что получу сообщение от отца в ответ на смс-ку о том, что домой вернулись и все хорошо.

«Тоже еду. Скоро буду. Ложись спать, завтра все обсудим.» — высветился ответ.

Если он так решил, то спорить смысла не было. Значит, завтра… Вздохнула тяжело, в халат закуталась поплотней и к Лизоньке вернулась. Она комочком ютилась на моей полуторной кровати. Спала безмятежно и расслабленно. Может не обижали ее вовсе? Очень на это надеялась. Устинов ведь сказал, что просто припугнуть нас хотел. Да и каким бы козлом я самого Алекса не считала, но в глубине души была уверена — он не способен обидеть ребенка. На счет его отца, правда, сильно сомневалась.

Пока размышляла о границах их порядочности, аккуратно дочку в пижамку переодевала и в одеяло укутывала. Синяков не нашла, по крайней мере в тусклом свете прикроватной лампы не разглядела ничего. Об остальном утром ее расспрошу.

Осторожно рядом легла, стараясь сон малышки не тревожить. Внутри как-то пусто было, но в то же время уснуть не получалось. Долго лежала, уткнувшись взглядом в темный угол комнаты, и вспоминала о встрече с Сашкой. Сейчас из всех чувств к нему на переднем плане маячила злость, видимо она и спасала мое душевное состояние, помогала держаться и быть сильной, если можно так выразиться.

В голове воспоминания крутились, о том, как хорошо нам было вместе, как сильно любила его. Вспоминать и осознавать, что он меня предал и изменил тогда, совсем не хотелось, как и примириться с этим. Тогда это стало ударом под дых. Несмотря на очевидное, я пыталась еще уладить отношения, выяснить все, что происходило. Не верила, что с нами такое происходит. А потом скандал между семьями… Он окончательно все расставил по своим местам. Плакала много. Переживала. И вот новая встреча. Вместо сожалений — ненависть. Желание уколоть побольней, тоже страдания причинить.

Так и уснула с образом Сашки в голове. Хорошо хоть он, мне не снился. Утром разбудил тихий стук в дверь. Оглядевшись, сразу все вспомнила и уже знала кто в коридоре. Бросив быстрый взгляд на Лизку, выскользнула из-под одеяла и поспешила к отцу. На часах было шесть утра только, а он уже на ногах. Рано даже для него.

— Поговорить надо, — стоило дверь открыть, пробормотал отец и в сторону кабинета рукой махнул.

— Да, надо.

Осторожно, чтобы не разбудить остальных домочадцев, прокрались тихонько в его святая святых и закрылись там, как затворники.

— Устиновы наведаются в ближайшее время, — сразу предупредил отец. — Времени что-либо придумывать особо нет. Договор для тебя сами решили привезти. Соглашение по слиянию фирм пришлось подписать еще ночью. Приперли нас к стенке, Ника.

Выпалив все это, отец устало уселся в кресло и облокотился на спинку.

— Понятно, — не знала, что еще можно ответить на подобное. — Значит никуда не деться? Есть компромат на нас какой-то?

Отец скривился, но головой кивнул.

— Увы, все мы не идеальны. Откопать скелет можно в любом шкафу. Наша фирма не исключение.

На миг воцарилась тишина. Жаль, я надеялась, что отец осторожен, но похоже Устиновы действительно правду говорили и нашли, чем на отца надавить.

— Единственное, — нарушая молчание, он продолжил. — О Лизе позабочусь. Ее им не достать.

Я, скрестив руки на груди, недоуменно на отца глянула и нахмурилась.

— О чем ты? Я так поняла, пока с Устиновыми будем разбираться, она у вас поживет, а я к ней приезжать буду, навещать.

— Это само собой, — кивнул отец. — Иной вариант даже не обсуждается.

— Но? — с подозрением спросила я.

— Решил Андрея подключить. Вчера ему написал, чтобы заехал к нам. Договорюсь с ним, чтобы порядочного отца сыграл.

Я руками раздраженно всплеснула и, повысив голос, выдала:

— Ну зачем его-то?! Не надо втягивать посторонних в наши разборки! Ты же сам слышал, что девочки Устиновых не интересуют. Им внука подавай! Они ничего не заподозрят. Лиза на меня похожа. Зачем?! Алекс и так предупредил, что жизни мне спокойной не даст, а тут еще и это. Разозлить сильнее хочешь, не пойму?!

Да, когда я узнала, что беременна, в надежде скрыть правду от Алекса и избежать последствий, с Андреем, помощником отца, завязала отношения, но у нас несерьезно было. Просто для отвода глаз.

Отец предложил выход, я согласилась. Андрей помог. На этом все. Сейчас не видела в этом необходимости!

Разошлись, не срослось. Ошиблись, обоюдно решили расстаться, без ссор обошлось — такова была легенда.

— На войне все средства хороши. Нужно подключать весь арсенал. Дыр и пробелов в таком деле быть не должно. И вопросов лишних не нужно, в случае чего. У малышки обязан быть отец, и он будет. Какой угодно, пусть и липовый. Девочку у нас не заберут и шантажировать ею не смогут, если будет дополнительная защита.

Я с ним была не согласна, считала это лишним. Лучше не привлекать к Лизке внимание. Я чувствовала, отец беспокоится, но не совершит ли он ошибку тем самым и не навредит ли еще больше? Еще и Андрей… Его только не хватало, и так ужасная неразбериха! Перспективы накала страстей и жестокой войны на выживание пугали. Не хотела я этого всего!

— Ты только все усугубляешь! — попыталась возразить я.

— Поверь, Устиновы сейчас тем же занимаются: подстраховки, просчитывания ходов, риски. Все учитывают. Не будь наивной, проблем у нас с ними теперь будет много.

Понимала, но и с его «подстраховками» категорично была несогласна. Да, Сашка был Лизиным настоящим отцом, но он об этом не знал, и не узнает! Ни о чем не узнает. Я боялась, что что-то может пойти не так. По закону подлости. И потому подобные шаги, разумеется, вызывали опасения.

Не станет ли только хуже с появлением Андрея? Как к этому Алекс отнесется? Какую игру задумал отец? Даже представить не могла.

Большим минусом всегда было то, что спорить с папой все равно, что ступить на рельсы и пытаться товарняк собой остановить. Снесет и не заметит. Вот и сейчас так.

Если он решил, переубедить невозможно. Обычно мы с мамой не спорили. Нам даже нравилось, что отец в семье надежная опора, ответственный за все мужчина. Доверяли ему, знали, что он все уладит, но вот появилась брешь и как-то боязно стало. Вспомнилось, что он тоже человек. А люди иногда совершают ошибки, даже такие властные и всезнающие. Хотя, наверное, во мне больше материнский инстинкт срабатывал. Я вчера чуть не потеряла ребенка — больше не хотелось. Желание было спрятать Лизу, оградить от тревог и проблем. Она маленькая, а дети только радоваться должны — возраст такой… беззаботный и счастливый.

— Ма-ма! — спустя минут двадцать в коридоре послышалось.

Лизочка проснулась и, не обнаружив меня в комнате, вышла на поиски. Разумеется, сразу ответа на зов не последовало, и она начала хныкать. Я обеспокоенно поднялась с кресла, прерывая спор с отцом. Злилась очень. Результата ноль, только настроение испортилось.

— Я здесь, милая, — выскакивая из кабинета, произнесла ласково.

Тут уже и подмога прибыла. Мама подоспела на крик внучки. Успокаивать стала, вкусный завтрак обещать.

Лизка, конечно, бабушку любила очень, но мама есть мама. Это святое. Вырвалась из бабушкиных объятий и ко мне на встречу побежала. Радостная, что нашлась пропажа.

— Доча… ты рано, поспала бы еще… — обнимая крошку, пробормотала, поцеловала в лобик и по головке ее погладила. Мое сокровище… Ничего дороже нее не было и нет.

— Я соскучилась. Вчера ждала, а потом устала и уснула, — призналась Лизка.

У меня в груди что-то защемило от ее откровения, аж плакать захотелось. Ну как я без нее буду, пока с Устиновым жить придется?! Немыслимо! В глазах защипало, но я тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, и попыталась сдержать слезы.

— Пойдемте к столу. Там пообщаетесь, — мама позвала, приближаясь к нам. — Отца зови. Остынет ведь все.

Она улыбнулась нам с Лизкой ласково и поманила вниз.

Кивнула, от дочки отвлекаясь. Вот как раз за завтраком и спрошу маленькую: и где скучала, и чем занималась без меня.

Спустя полчаса одетые, умытые, за столом сидели полным составом. Мама расстаралась. Для Лизки и яичницу сделала с маленькими сосисками, что были выложены на тарелке в виде улыбающейся мордочки, и печенюшек напекла. Они с отцом вообще спали? Что-то сомнительно… Малышка рассказывала, как после садика ее в парк возили, а потом в детскую комнату какую-то, как мы поняли из ее сумбурных рассказов. Играла много, с тетей какой-то сказки читала и мультики смотрела.

За столом не обсуждали вчерашнее происшествие. Лиза хоть и маленькая, но подслушает, кому-нибудь проболтается в том же садике… Не стали рисковать.

Единственное, искренне недоумевали, что за аттракцион невиданной щедрости ей устроили такой, да и зачем, понять не смогли. Ладно, может не такие уж и звери эти Устиновы? Одно радовало — ребенка к психологу вести не придется. Слава Богу, нервы в порядке. Скучала только и меня ждала. Не заподозрила неладное, не испугалась, подумала, что дедушка ей сюрприз такой устроил.

Зато я и испугалась, и перенервничала вчера, а потому от дочки отрываться не хотелось совершенно, но учебу с работой никто не отменял. Остаться с ней не могла. Решили только семейным советом, что с бабушкой дома останется, в садик не пойдет. Лиза и бабушка были довольны, а я нехотя отправилась собираться на учебу, дедушка — на работу.

— Я, что нужно было, матери рассказал, — выходя из дома вместе со мной, сообщил отец. — Отпуск возьмет и дома с Лизкой посидит. В садик ее пока лучше не возить.

— Да, наверное, так лучше будет, — спорить не стала.

Да кто его вообще знает, как дальше сложится?! Тут просчитать на час вперед-то не представлялось возможности.

— Я на две пары сегодня. Мне их пропускать совсем нельзя: тест и лабораторная групповая. Как освобожусь, можно к девочкам вернусь? Погулять вместе сходим.

Отец идею поддержал. Кивнул.

— Ладно. С Андреем сам переговорю. Если в остальном без изменений будет, то домой вернешься. Дам выходной.

Выходной было бы замечательно… Идеально, я бы сказала. Однако, планам моим не суждено было сбыться. Уже после первой пары смс-ка от отца упала на мобильник.

«Отдых отменяется. Отправляю за тобой машину. Жду в офисе. Не задерживайся.»

Сообщение не понравилось. Отец без надобности дергать меня не стал бы. Помрачнела мгновенно, уже прикидывая в голове, что еще стрястись могло. Неужели что-то серьезное случилось? Офис сгорел? У нас фирму забирают? Работники бойкот устроили?

Оставшееся время, что медленно текло до конца пары, вся издергалась. Из кабинета, где проходило занятие, выскочила первой и побежала на выход из здания к парковке, выглядывая служебный автомобиль.

Тонированный мерседес, припаркованный почти на выезде, ждал меня. Поспешила к нему, дверь заднюю распахнула и на сидение плюхнулась.

— Все. На месте, едем, Миш! — выпалила я, сумки рядом скидывая. Машина тронулась почти сразу, только вот голову подняв, не Михаила, водителя отца, увидела, а Андрея.

Проморгалась, не сразу поверив глазам, но нет. Не Михаил. Его-то зачем за мной отправили? Что опять за нелепые фокусы такие?!

— Ты? — протянула удивленно.

— Не рада? — усмехнулся Андрей. Лишь на долю секунды мне почудилось, что мужчина огорчился: глаза отвел, улыбка слетела, но он быстро взял себя в руки.

А может правда, просто показалось? С чего бы это вдруг? Между нами ведь все не по-настоящему было. В очередной раз напомнила мысленно не грызть себя попусту. Он знал, на что шел, и я тоже. А если и думал, что что-то изменится со временем, то зря. В любом случае, прошлое не хотелось ворошить и виноватой я себя чувствовать не желала. А с ним иначе не получалось. К тому же кандидатура в образе Андрея на замену Сашке была более чем подходящая: тоже высокий, темноволосый, красивый, только глаза серые. И такие пронзительные, искушающие. Но все равно не то… совсем не то.

Да ведь именно из-за этого всего в скопе и просила отца не втягивать Васенова в разборки! Вот, блин!

— Нет, — начала мямлить я, натягивая напряженную улыбку на лицо. — Просто Михаил обычно приезжает, а тут ты… Да и волнуюсь. Отец выходной обещал, но взял и вызвал.

— Да, я в курсе, — коротко Андрей пробормотал.

— Случилось что-то? — поерзав от нетерпения, выпалила я с любопытством. Ну же, хоть ты не мучай, скажи, что там стряслось?!

— Не буду скрывать, меня Михаил Алексеевич за тобой отправил не просто так. В офис Устиновы явились, хочет им продемонстрировать что с «отцом ребенка» ты общаешься, и что я в курсе происходящего.

— Нелепость какая-то… — фыркнула я, отворачиваясь к окну. Вот так и знала! Ничего хорошего. Ох уж эти мужские соревнования и демонстрации то ли силы, то ли слабоумия. — Надеюсь ты отказался от этой дурацкой затеи?.. — поинтересовалась я, недовольно скривившись. — Скажи, что просто подвезти решил.

— Нет, — коротко и холодно ответил Андрей.

Вот и зря, я надеялась, что хоть ему ума хватило не вмешиваться. Негодование распространялось теперь не только на отца, за то, что опасную игру затеял и решил сильнее злить Устиновых, но и на Васенова. Дурак! Зачем ему это? Разве что…

— Надеюсь отец хорошо тебе за это заплатил, — выпалила я, руки в кулак сжимая. — Подставляешься, как никак. Обидно будет, если зря.

Больше мы не разговаривали весь оставшийся путь. Я злилась на Андрея, а он на меня. По крайней мере именно с этой целью бросила в него вопрос про цену за «помощь».

Из-за обеда в городе были огромные пробки. Васенов, чертыхаясь, пытался объехать их окольными путями и как можно скорее доставить меня до места назначения, чем еще больше усиливал мое беспокойство и неприятное сосущее чувство под ложечкой, похожее на изжогу. Назло что ли торопится? Или начальник ему приказал быстро доставить? А может от меня поскорее избавиться хочет? Я вот спешить не хотела! Шипела, сидела, как гадюка. А Андрей матюкался, пытаясь подрезать то один автомобиль, то другой. Отличная компашка в салоне собралась! А атмосфера-то какая… «непринужденная».

Едва подъехав к центральному входу, выскочила из машины и шагу сразу прибавила, чтобы поскорее скрыться за стеклянными дверями здания и в лифт прошмыгнуть. В одиночку! Не тут-то было. Андрей нагнал быстро и успел проскочить в закрывающиеся створки. Вот зрелище, наверное, было со стороны посетителей и инфо-стола. Весь коллектив обсуждать нас будет!

— Это ты зря… — пробормотал Васенов и неожиданно усмехнулся. — Хотя. Интересная игра. Занятная.

— Отстань. Я не появлюсь с тобой перед Устиновыми, — сквозь зубы прорычала я. — Мне не нужны проблемы.

— Никаких проблем не будет, — пожал плечами Андрей, откровенно издеваясь. Улыбнулся при этом своими пухлыми чувственными губами широко и игриво. — Просто подумают, что «милые бранятся, только тешатся».

Я от возмущения воздухом подавилась и пихнула его в сторону, как раз в тот момент, когда створки механических дверей в стороны разъезжались.

Васенов захохотал, я насупилась и всю эту картину «гость» увидел. Ну кто бы сомневался в моем везении?!

Стоял он в просторном холле, у стойки администратора. У моего рабочего места, между прочим! Где вместо меня сегодня работала Анна, высокая миловидная блондинка и моя приятельница по совместительству. И которую Андрей знал не понаслышке. С ней то он любезно беседовал, даже шутил, наверное, как обычно. А тут я. Явилась и настроение испортила, потому как, завидев меня, младший Устинов тут же помрачнел. Окинул ледяным взглядом с ног до головы, потом Андрея обсмотрел, но с места не сдвинулся.

— О, а вот и Ника! — как-то неестественно радостно Аня воскликнула. А я чуть не споткнулась о ковролин. Хорошо, что Васенов придержал вовремя. Может и неплохо вовсе, что он меня сопроводить сюда решил? Весьма полезен оказался, вот хоть ради того, чтобы я нос не разбила и посмешищем не выглядела перед бывшим.

Дальше по коридору молча шли втроем. Я посерединке — по бокам Сашка и Андрей. Воздух все накалялся, аж дышать становилось трудней. И складывалось стойкое ощущение, будто на расстрел ведут.

До кабинета отца добрались быстро, хотя и как в тумане. Дверь распахнул Андрей, впуская нас внутрь. Первое, что я увидела, — пару холодных карих глаз Антона Петровича. Устинов, одетый в строгий серый костюм, вальяжно сидел в кресле перед столом, за которым восседал мой папа.

— А вот и наша дорогая Вероника! — радостно воскликнул старший Устинов, с улыбкой смотря на меня.

Пропустила его приветствие мимо ушей. С ума сойти, как мне все рады в офисе сегодня! Быстрой походкой прошла через кабинет, деловито обошла стол и остановилась около своего отца, намереваясь сесть рядом, по правую руку.

Колени дрожали, руки тряслись, сердце в груди тревожно колотилось. Зажмурилась на миг, сделала глубокий вдох и аккуратно опустилась на свое место, готовая к переговорам.

«Уф, Боже, дай мне сил вынести эту встречу и, желательно, никого не убить!» — пожелала себе удачи я и внимательно окинула взглядом всех собравшихся в кабинете мужчин.