Нежность под знойным солнцем

Катарина Марун (2024)

Настоящая подруга. Трудоустройство в хорошей фирме. Притягательный своей суровостью мужчина. Ещё вчера это казалось несбыточной мечтой. Но сегодня Елена готова побороться за счастье и вновь столкнуться с ухищрениями собственной сестры. Вот только она даже и не подозревала, на что готова пойти её близняшка, чтобы растоптать и Лену и её будущее.

Глава 1

Звякнула связка ключей. Замок ответил щелчком. Стоило двери захлопнуться за спиной, как Елена устало выдохнула. Борясь с подступающим всё ближе сном, тяжестью наваливающимся на хрупкие плечи, она скинула с ног ботинки. Неряшливо пнула их в угол. Стянула с себя пуховик и шарф. Из последних сил убрала верхнюю одежду в шкаф и поплелась на кухню.

Ночные смены давались Лене с каждым днём всё тяжелее, а всё из-за текучести кадров… Казалось бы, большое пищевое предприятие, вполне себе достойная оплата, но… Не для города миллионника, где каждый второй снимает съёмное жильё, или выплачивает ипотеку. А к этому ещё стоит приплюсовать коммуналку и иные бытовые нужды… Да и только тем, кто ещё не живёт в браке, не имеет детей. Вторым же необходимо куда больше трат, которые заработная плата, увы, не покрывает. Вот Лену, вчерашнюю студентку, и ставят на замену всё чаще…

Елена покачнулась от недосыпа. Уставилась покрасневшими глазами на кофемашину — её маленькой скрытой радости. Её парень, с которым они снимали квартиру, был против лишних трат, поэтому она, ущемив свои потребности, затянула поясок и таки скопила достаточно средств на вполне себе достойный кухонный агрегат.

Хмыкнула своим воспоминаниям о скандале за покупку ненужной утвари — она уже давно реагировала на них равнодушно. Эмоции выжглись за частотой случавшихся раздоров в этих стенах, да и усталость от дикого графика накладывала свой отпечаток. Уголки Лениных губ дрогнули в намёке на улыбку, когда она ткнула на кнопку, запуская машину.

Под шум перемалывания зёрен девушка стеклянным взглядом уставилась на чуть посеревшее небо за окном. Нахмурила брови в попытке посчитать, какой сегодня день недели, сколько смен отработала уже, и сколько осталось до желанного отпуска? Надежда, что заветное заявление подпишут без лишней нервотрёпки, всё ещё теплилось в её душе.

Недовольно цыкнув, Лена поплелась за сумкой, что бросила в коридоре, рядом с обувью. Серые клеточки отказывались напрягаться — до того мозг был вымотан. Единственное, на что он способен — напомнить, что непутёвой хозяйке нужен отдых и желательно продолжительный.

Выудив старенький мобильник — покупка нового также отложилась из-за заветной мечты в виде кофемашины — Лена разблокировала его касанием пальца, но заглянуть в календарь не успела. Взгляд выхватил непрочитанное сообщение в мессенджере.

Виктор: Нам нужно расстаться. Освободи квартиру к завтрашнему утру. Свою часть квартплаты за следующий месяц можешь не вносить.

По СМС? Он расстался с ней чёртовой СМС-кой?

Всего на мгновение эмоции волной взметнулись в девичьей душе. Опалили бледные щёки краской. Руки нерационально сжались в кулаки. А после… После безвольно опустились вдоль тела. Лена сипло рассмеялась и вытерла одну-единственную слезу, скатившуюся по щеке.

Чего, собственно, она ждала от этих недоотношений? Это поначалу были трепетные встречи, нежность и романтика. Даже какие-никакие, а и подарки имелись. Лена вернулась на кухню и с кривой улыбкой глянула на сковородку с тефлоновым покрытием. Даже спустя год с небольшим она так и не поняла, что подвигло Виктора на этот презент на второе в их жизни свидание… Первый и последний, к слову, подарок. Ну-у, не считая скромных и редких букетиков. Елена снова чуть нервно хихикнула.

Что она ждала от мужчины, который после первой проведённой ночи посмотрел на неё не то с осуждением, не то с отвращением из-за факта её только что потерянной девственности? Буркнул невразумительное о её зажатости и сбежал первым в душ. Спасибо не ушёл, хлопнув дверью, а просто захрапел, отвернувшись к стене.

Уже тогда Лена понимала обречённость этих отношений. Вот только глупое и наивное женское «показалось», «это ведь первые серьёзные отношения», «он оценит», которое после сменилось таким же глупым, но больше упрямым «сберечь отношения» и «всё получится». Даже когда её попытки выйти на откровенные разговоры заканчивались скандалами, когда Виктор возвращался поздно ночью, или сидел и втыкал в свой компьютер сутками напролёт и пренебрегал ею, Елена так и не смогла взять на себя ответственность и разорвать тяготившую её связь Их совместная жизнь также не оправдала ожиданий и не приносила счастья. Зачем же она всё это терпела? Так глупо…

По кухне наконец-то поплыл один из любимейших ею запахов, и Лена отвлеклась от своих хмурых мыслей. Кинула телефон на кухонный стол и бережно взяла кофейную чашку. Оперевшись о столешницу, она по маленькому глоточку пила бодрящий напиток. Лена малодушно растягивала мимолётное удовольствие, чтобы дольше не возвращаться к суровой реальности.

Когда всё успело настолько усложниться и перетечь в этот фарс? СМС! Лена фыркнула. Вымыла кружку и поставила её на сушилку. Схватила телефон и выскочила в коридор. Одеваясь, она глянула на себя в зеркало, но волей-неволей всмотрелась в закреплённые на нём маленькие квадратные фотографии. На одной из них смуглый мужчина широкой ладонью откидывал длинные пряди смоляных волос со лба и смотрел прямо в объектив своими карими завораживающими глазами. Тонкие губы изогнуты в игривой улыбке, а лицо выражало толику надменности и превосходства…

— И вот на тебя я потратила больше года своей жизни?! На морального урода, который ценит лишь своё благосостояние? Ах, ну да, ещё и внешний вид! Дура! Какая же непроходимая дура!

Злость таки выплеснулась из Елены, стоило ей здраво оценить своё уставшее отражение в потрёпанной курточке… Все ею заработанные деньги уходили на оплату половины квартплаты, продукты и бытовую мелочёвку… Но костерила Лена исключительно себя. Ведь понимала, к чему это приведёт? Понимала. Да и сама всё чаще мыслями приходила к решению о разрыве. Всё откладывала… Вот за неё это решение и приняли. Рада? Пока Лена и сама до конца не понимала своего внутреннего состояния. Мысли занимало количество времени, дольше которого она не собиралась задерживаться в опостылой квартире. Унижать и вытирать об неё ноги она больше не могла позволять. Она и без того слишком долго наступала своей гордости на горло…

В ушах гулко отдавались собственные шаги. Спешно выбегая к автобусной остановке, Лена глянула на дисплей смартфона. Восемь часов двадцать две минуты. К тому моменту, как доедет к предприятию, она успеет перехватить заведующую лабораториейперед совещанием…