Разгадка

Калья Рид, 2014

Полгода назад я была счастлива. Обычная девушка с обычной судьбой, Наоми Кэррадайн. Что-то важное случилось после. Месяц назад я оказалась в психбольнице. Вчера ко мне приходил Лахлан. Он поцеловал меня и сказал, что я теряю рассудок. А несколько часов спустя я вспомнила о Максе. Его голос звучал в моей голове, он повторял, что я вовсе не сумасшедшая и мне нужна помощь. Пару минут назад я решила сбежать из реальности – лишь бы разгадать, что со мной случилось в прошлом. Я не больна. Я знаю, что мои смутные воспоминания – правда. И я знаю, как их вернуть. Скажи, любовь моя… ты мне веришь?

4. Тону

Следующие несколько дней я провела главным образом в обществе Ланы. Я ни разу не видела Макса. Это не значит, что я не хотела его видеть. Мое сердце и память объединились и дразнили меня. Они преследовали меня его образом, воспоминаниями о том, что я чувствовала в тот день. Во мне медленно закипало нетерпение. Я хотела увидеть Макса снова. Хотела вновь испытать прежнее чувство. Такое сильное желание пугало. И я ждала, надеясь, что смогу обуздать его.

Но сегодня все должно было измениться.

Мы с Ланой договорились съездить куда-нибудь пообедать. Но она быстро свернула налево, и не успела я и глазом моргнуть, как мы оказались в Тайсонсе — крупном деловом районе недалеко от Маклина.

Припарковавшись у тротуара, мы сидели в машине. Лана нервно барабанила пальцами по бедру и смотрела в окно.

— Мы собираемся сидеть здесь вечно и таращиться на прохожих или пойдем обедать? — спросила я.

Лана потянулась назад, чтобы взять с заднего сиденья бумаги.

— Отец попросил передать документы.

— Хочешь, я передам их за тебя? — предложила я.

Я знала, что она думает о толпе… о людях в целом. Ей не впервые приходилось выполнять поручения отца, но лучше я возьму это на себя. Кроме того, я была голодна как волк, и чем быстрее мы уедем отсюда в ближайший ресторан, тем лучше.

Я ждала, когда Лана отдаст мне документы. Но она продолжала крепко сжимать их в руке.

— Лучше не надо, — сказала она.

Она посмотрела в окно машины на высокое здание рядом с нами. Я посмотрела туда же. Спасаясь от изнуряющего зноя, люди вокруг нас спешили к своим автомобилям или ныряли в двери магазинов, но это здание гордо возвышалось над нами. Над вращающимися дверями черными буквами было начертано название компании. Я поняла нерешительность Ланы.

Я посмотрела ей в лицо.

— Здесь работает Макс?

Она медленно кивнула.

— И тебя это беспокоит… почему? — улыбнулась я. — Лана, я видела его только раз. И все. Тебе не о чем беспокоиться.

— Но… Лахлан. Ты не разговаривала с ним уже несколько дней.

Я всплеснула руками.

— Почему ты опять заговорила о нем? Обычно ты почти не говоришь о Лахлане. Более того, в последнее время ты словом не обмолвилась о нем! Подумаешь, я не разговаривала с ним, — ответила я. — Что в этом такого?

Судя по виду Ланы, я ее не убедила. Она все прекрасно читала по моим глазам. Каждый раз, слыша имя Лахлана, я была готова корчиться от боли.

— Дай мне документы, — тихо сказала я. — Я передам их его секретарю, или кому-нибудь из сотрудников, или первому встречному, черт возьми.

Лана ничего не сказала.

— Можешь отнести их сама, — предложила я.

Она вложила бумаги в мою протянутую руку. Перед тем как выйти из машины, я посмотрела на Лану. Ее взгляд был устремлен в окно, губы сжаты в тонкую линию.

— Не бери в голову. Тоже мне, нашла из-за чего переживать! — сказала я. — Макс — лишь один из многих. Не более того.

— Ладно, уговорила.

Я ждала, когда она улыбнется. Никто не улыбался так, как Лана. Улыбка преображала ее лицо. Из тихой, молчаливой особы она превращалась в настоящую красавицу, и вам непременно хотелось увидеть эту улыбку еще раз.

Но сейчас она не улыбнулась мне.

Я открыла дверь, зная, что наш разговор не закончен. Даже близко не закончен.

— Его офис на седьмом этаже, — крикнула мне вслед Лана.

Я показала ей большой палец и шагнула в летнее пекло. Пробудь я здесь дольше пяти минут, я точно растаяла бы, как мороженое на солнце. В знойном мареве все вокруг казалось размытым, лишенным четких очертаний. Странно, подумала я, почему с тротуаров не поднимается пар?

Вращающиеся двери находились всего в нескольких шагах от меня. Я смотрела на них и невольно представляла себе лицо Макса. В моей голове звучал его безмолвный тост: «Готовься!»

Несмотря на обжигающий зной, я вздрогнула.

Набрав для смелости полную грудь воздуха, я последовала указаниям Ланы и пересекла главное фойе. Мои шлепанцы звонко стучали по черному гранитному полу. Расписавшись на ресепшен в регистрационном журнале, я взяла карточку посетителя и направилась к лифту. Меня окружали мужчины в строгих костюмах. Они тихо разговаривали по мобильным телефонам или сдержанно общались друг с другом. Увидев свое отражение в дверях лифта, я поняла: в коротких белых шортах и зеленом спортивном топике я смотрюсь на их фоне инородным телом.

Двери, наконец, открылись. Я нажала на кнопку с цифрой семь. Лифт пришел в движение. Я смотрела, как надо мной вспыхивают числа, пальцы машинально барабанили по бедру. Вы не поверите, но я начала нервничать. Похоже, это была не самая лучшая идея. Похоже, Лана была права.

Два, три, четыре…

Я прерывисто вздохнула.

Пять, шесть…

Мои пальцы еще крепче сжали документы.

Семь…

Двери беззвучно открылись. За ними находился типичный офис. Черные кресла вдоль стены. Черно-белые фотографии небоскребов. Стопки журналов на столах. Повсюду зеленые растения в горшках. Прямо посередине — стол секретарши, за которым сидела симпатичная брюнетка.

Я иду, ставлю одну ногу перед другой. «Сделай это и убирайся отсюда», — приказала я себе. Брюнетка подняла голову и доброжелательно улыбнулась мне. Но стоило ей заметить мой наряд, как ее улыбка моментально испарилась. Я бы не осмелилась поставить ей в вину то, что она мысленно осудила меня. Я посмотрела на имя на стойке. Софи Миллер.

— Чем я могу вам помочь? — спросила она.

Я подняла руку со стопкой конвертов.

— Мне нужно вручить это.

— Вы можете просто оставить их мне. Я позабочусь о том, чтобы они попали к получателю.

— Спасибо, — поблагодарила я.

Софи взяла ручку и блокнот.

— От кого эти документы? Как мне записать ваше имя?

Я оперлась на стойку и улыбнулась.

— Мое имя — Старлайт, я из местного стрип-клуба. За вашим начальником остается неоплаченный должок в баре, и я только что доставила его новый счет.

Ручка со стуком упала на стол. Софи подняла голову и уставилась на меня, разинув рот. Да, это прикол! Мой мандраж постепенно улетучивался. И как только я начала расслабляться, дверь позади секретарши открылась, и из нее вышел какой-то мужчина. Не Макс.

Я улыбнулась.

Я вздохнула с облегчением, но следом за незнакомцем из двери появился Макс. Моей улыбки как не бывало. Я ощутила легкое покалывание во всем теле. Макс был одет в белую рубашку, заправленную в темно-синие брюки. Полосатый галстук и сшитый на заказ жилет выгодно подчеркивали его широкие плечи. Он скрестил руки на груди, и я увидела на его запястье серебряные часы.

Мое тело словно налилось свинцом. Движения замедлились. И это все из-за него. Я схватилась за стойку. Не имело значения, что Макс не смотрел в мою сторону. Магнетизм исходил от него волнами, притягивая меня к нему, медленно затаскивая на дно, заставляя мои легкие судорожно сжиматься при каждом вдохе.

Макс говорил что-то с серьезным видом. Я видела: он в своей стихии. Бизнесмен до мозга костей. Такие всегда точно знают, когда нужно молчать и слушать, а когда говорить.

Мое сопротивление, малое его количество, что еще оставалось во мне, начало стремительно таять. Мне требовалось как можно быстрее уйти отсюда. Я попыталась привлечь внимание Софи. Попыталась — этим все сказано. Она буквально пожирала Макса глазами.

Я попробовала пустить в ход свои лучшие манеры и очень вежливо позвала ее по имени. Софи даже не смотрела на меня.

Я постучала по стойке. Безрезультатно. Я посмотрела на Макса. Он заканчивал разговор. Мое сердце забилось быстрее. Я знала, что в моем распоряжении последние секунды, прежде чем бомба взорвется, причем полыхнет прямо перед моим лицом.

— Эй, послушайте! — Я щелкнула пальцами. — Софи!

Она резко повернула голову и нетерпеливо посмотрела на меня.

— Да?

— Мне нужно идти, — быстро выпалила я. — Вы можете просто сказать, что заходила Наоми, чтобы передать документы для?..

Макс остановился на полуслове. И я остановилась на полуслове.

Он повернул голову в мою сторону. Я молча проклинала себя. До этого он жестикулировал, но теперь его руки застыли в воздухе. Он моргнул и посмотрел на меня так, будто я ему примерещилась.

Если честно, я бы тоже это предпочла. Эх, щелкнуть бы пальцами и исчезнуть в ту же секунду!

Видя, что Макс умолк, его собеседник тоже прекратил разговор и посмотрел на меня. Затем на Макса, затем снова на меня и, извинившись, вышел из комнаты.

— Наоми?

Как ему это удалось? Что он сделал такого, что мое имя прозвучало так… греховно?

Я прокашлялась.

— Да, это мое имя.

Он подошел ко мне.

— Как поживаешь?

Я пожала плечами и крепко сжала конверты в руке.

— Нормально.

Он сунул руки в карманы и прислонился к столу Софи.

— Хорошо проводишь лето?

Отвечая, я уставилась в стол секретарши, тщетно пытаясь казаться невозмутимой.

— Ага, прекрасно. Просто была жутко занята. Ну, вы знаете, как это бывает.

— Разумеется. Занята, — произнес он.

Я подняла голову. Наши взгляды встретились.

— Да, просто навещаю друзей и выполняю разные поручения. Я подумала, что могу с максимальной пользой использовать мое время, пока я здесь.

Это была ложь. Не разбуди меня Лана этим утром, я бы проспала до полудня и просидела бы весь день дома. Смотрела бы повторы реалити-шоу с тарелкой пирожных на коленях.

— И как долго ты пробудешь здесь? — спросил он.

— До сентября.

Наверное, так действовал обман зрения, но, клянусь, Макс медленно приближался ко мне. Или же я к нему. В любом случае, пространство между нами постепенно сокращалось.

Я посмотрела на свои руки. Я настолько крепко сжимала бумаги, что еще несколько минут, и они превратятся в комок. Мой разум вновь заработал. Я сунула Максу документы.

— Я просто принесла, чтобы их передали. — Макс посмотрел на конверты и снова на меня. — Они для Майкла, — тупо добавила я.

Он ничего не сказал. Лишь усмехнулся и протянул руку.

Будь это фильм, я бы в этом месте нажала на паузу. Я бы указала на мою руку на экране. Я бы показала вам, как я старалась сжимать самый край этих бумаг. Как я из последних сил пыталась избежать его прикосновения. Затем я нажала бы на кнопку воспроизведения, и тогда вы бы увидели, как его пальцы коснулись тыльной стороны моей ладони, а я словно окаменела. И если вы предельно внимательны, то вы бы услышали, как что-то разорвалось еле слышно. Это был всего лишь звук моего сердца, лопнувшего, как разорванная лента.

От одного-единственного прикосновения.

— Спасибо, — сказал он.

Я сделала шаг назад.

— Я пойду. Извини, что отвлекла от дел.

— Ты не отвлекла меня. — Он поднял палец. — Подожди минутку.

Он оглянулся на Софи и сказал ей, что она может пойти на обед раньше. Софи торопливо схватила свои вещи. Проходя мимо, она с любопытством оглядела меня с ног до головы. Я собиралась сказать ей, что она может остаться. Была готова даже сказать ей, что мне стыдно за то, что я вела себя как настоящая стерва — такое отчаяние овладело мной.

Но она ушла. Дверь за ней закрылась.

Воцарилась странная тишина. Телефоны перестали звонить. Принтеры и факсы умолкли. Не слышалось ни голосов, ни смеха. Или даже шагов. Ничего. Остались только мы вдвоем.

На этот раз это возникло не в моей голове. На этот раз мы действительно очутились в нашем собственном мире.

— Что это было? — спросил Макс.

— Что именно?

— Взгляд, которым на тебя посмотрела моя секретарша.

Разговаривая со мной, он вскрыл конверт с документами. Я посмотрела на его кисти. Длинные пальцы. Голубоватые вены на сильных запястьях.

Я тотчас представляю себе, как эти руки обвивают мою талию, прижимаются к моей коже, притягивают меня ближе к сильному мускулистому телу. В следующий миг картинка исчезает. Но мой желудок болезненно сжался, а неутолимая жажда ласк Макса усилилась в миллион раз.

— Я что-то пропустил? — спросил он.

— Нет-нет, ничего, пустяки, — уклончиво ответила я.

Он поднял бровь. Я поспешила сменить тему.

— Итак, — медленно протянула я, натужно думая, что бы такого сказать.

Макс оперся о стол.

— Нет-нет, даже не пытайся уйти от разговора. Что произошло между тобой и моей секретаршей?

Он был настойчив. Почему это меня так удивило?

— Наверно, я представилась не слишком серьезно, — ответила я.

Он повернулся ко мне. Такое простое движение, но оно изменило мой мир. Всего один шаг, и я бы ощутила его запах. Всего один шаг, и мои грезы стали бы явью. Всего один шаг.

— Так как ты ей представились?

Я как ужаленная дернулась назад.

На этот раз я не стала уходить от вопроса.

— Возможно, я сказала твоей секретарше, что меня зовут Старлайт и что я из местного стрип-клуба и принесла счет за услуги клуба.

Честно говоря, я ожидала, что он оскорбится. Но он лишь сделал большие глаза и расхохотался. Зашелся в низком утробном смехе. По причине, которую я никогда не узнаю, я улыбнулась ему. И осталась стоять на месте, хотя по идее должна была развернуться, помахать ему и зашагать к лифту.

Макс подошел ближе. Моя улыбка погасла. Вот он, рядом со мной. Ничто не разделяло нас. Я могла дернуть его за галстук. Могла поцеловать. Могла воплотить свои мечты в реальность, и через считаные секунды его тело прижалось бы к моему.

Но я ничего не сделала.

Льющийся из окна солнечный свет согревал меня. Макс не сводил с меня глаз. От его взгляда моя кожа горела, как от огня.

Я медленно попятилась.

— Мне пора. — Я сделала еще один шаг и поспешила отвести глаза. — Было приятно тебя видеть. И передай секретарше, что мне стыдно за мои слова про Старлайт, — бросила я через плечо, отойдя на несколько шагов.

— Можешь сама ей это сказать, когда вернешься сюда завтра, чтобы пообедать со мной.

Я застыла как вкопанная. В моих ушах ревела кровь.

Но Макс сказал еще не все.

— А еще лучше, если ты примешь мое приглашение поужинать вместе в субботу.

Моя рука застыла в нескольких дюймах от дверной ручки. Тупо посмотрев на нее, я зажмурилась.

Я не хотела радоваться его приглашению. Я не хотела ничего чувствовать. Но я чувствовала. И это наполнило меня ужасом. И поделом. Любой, кто способен без вашего ведома проникнуть в ваше сердце, должен вас пугать.

— Наоми!

Я обернулась. Макс стоял, опершись на стол, — такой спокойный и самоуверенный, что, если понадобится, я была готова вырваться отсюда любой ценой.

С удивительным проворством и легкостью он оттолкнулся от стола и медленно подошел ко мне.

— Что мешает тебе сказать «да»?

Между нами пробежала электрическая искра. Искра, которая с каждым разом становится все сильнее, когда я вижу тебя. Она подстегивает меня, заставляет перейти от желания добиться твоего внимания к желанию стать центром твоей вселенной.

Я ничего не ответила.

Сверля меня взглядом, Макс наклонил голову, словно пытаясь угадать мой ответ.

— Просто поужинай со мной, — сказал он.

— Посмотрим, — уклончиво ответила я.

— Мне достаточно простого «да» или «нет».

— Посмотрим, — медленно повторила я.

Прежде чем он успел сказать хотя бы слово, я с силой толкнула дверь. И на ватных ногах направилась к лифту.

Прежде чем лифт пискнул, возвестив о своем прибытии, прошла целая вечность. По крайней мере, мне так показалось. В дверях из нержавеющей стали я видела отражение Макса. Он смотрел мне вслед. Когда двери, наконец, открылись, я с опаской зашла внутрь и нажала кнопку. Прежде чем двери закрылись, я подняла глаза, желая убедиться, что Макс ушел. Но он по-прежнему стоял на том же месте, как и несколько минут назад.

Лифт пришел в движение. Внутри меня словно что-то оборвалось. Я закрыла глаза и тяжело вздохнула.

Мне казалось, что Макс разбудил во мне только похоть. Что было вполне естественно. Просто химическая реакция. Но он подталкивал меня дальше. Теперь мне хотелось заглянуть в его мысли. В мысли настоящего Макса. Я хотела знать все.

И это было плохо.