Возвращая надежды

Кайли Стюарт, 2017

Калеб Бейкер – один из богатейших людей Америки. В его жизни произошла трагедия, после которой он потерял способность чувствовать. Джулия Миллер – девушка из России с ужасным прошлым, но сумевшая сохранить в себе доброту и волю к жизни. Она решается на отчаянный шаг – уезжает за новой жизнью в неизвестность. Но она не подозревает, что попала в дом Калеба Бейкера абсолютно неслучайно. Его цель – месть. Смогут ли два сломленных человека обрести счастье в объятьях друг друга?

ГЛАВА 1

Звук, доносящийся откуда-то снизу, заставляет меня нырнуть с головой под подушку с громким стоном. Ненавижу утро. Ненавижу понедельники. Ненавижу то, что я не смогла взять себя в руки во время вчерашней вечеринки у Стаса и пойти домой пораньше, чтобы наутро не было так плохо. Вчера мы слишком бурно проводили последний зимний день. Это была идея Светки — моей обезумевшей лучшей подруги. И благодаря этим «проводам», я не могу, как следует, порадоваться новому дню — первому дню весны.

Снова раздаётся голос Рианны из динамиков моего телефона — повторный сигнал будильника, а это значит, что мне придётся преодолеть своё нежелание и похмелье и встать с кровати, если не хочу лишиться работы. Хорошей и высокооплачиваемой работы, между прочим. Поэтому, сжав всю свою силу воли в кулак выныриваю испод одеяла, тянусь рукой к телефону, который бросила вчера на пол и отключаю ненавистную мне песню.

Мне необходим крепкий чёрный кофе, чтобы привести себя в чувство. Подхожу к своей супер — кофемашине и набираю комбинацию из кнопок, чтобы начал вариться мой спасительный эликсир. Тем временем иду в ванную и боюсь посмотреть в зеркало. Проходя мимо своего отражения, ныряю в душ, предварительно скинув с себя всю одежду. Стоя в своей белоснежной душевой кабинке под леденящими струями воды, пытаюсь вспомнить вчерашний вечер.

Сначала я никуда не хотела идти, собираясь провести вечер в своей небольшой квартире в центре Москвы, но мои неугомонные друзья не позволили мне этого сделать. Я не пожалела что согласилась на их уговоры. Были даже парочка мужчин, у которых было огромное желание провести со мной время наедине, но после того, как я поняла, что ни один из них мне не интересен, я решила просто напиться. Последние полгода я не находила ничего интересного ни в одном из мужчин, так что это была закономерная реакция.

Выйдя из кабинки, я всё-таки посмотрела на себя в зеркало. В общем-то, могло быть и хуже. Улыбнувшись себе хорошо — отрепетированной счастливой улыбкой, направилась на кухню. Ароматный напиток уже ждал меня, и я немедля взяла его и села за стол.

— Ну, с Днём Рождения, Калеб Бейкер! — Поздравила я своего невидимого собеседника и сделала обжигающий глоток.

Не забыла. Не смогла. Честно признаться, даже не пыталась. Этот мужчина оставил неизгладимый след в моей жизни, куда более болезненный и глубокий, чем Виктор. Но я продолжаю жить. Для себя я решила, что если в личной жизни мне катастрофически не везёт, тогда буду реализовывать себя в карьере, что, надо отметить, у меня, безусловно, получается.

Мужчины перестали для меня существовать, как мужчины. Друзья, коллеги, соседи — да, но как возлюбленный, любовник, парень — нет. Меня словно заморозили. Доверие — это одно, меня даже никто не привлекает физически, но меня всё устраивает. Хватит с меня драм. Я с ними покончила.

Сегодня у меня не то состояние, чтобы продумывать свой образ, поэтому надев серый брючный костюм и туфли на танкетке, выхожу из дома. Несмотря на то, что весна только постучалась в двери, на улице удивительно тепло. Даже в пальто немного жарко. Подхожу к своей новенькой Audi, разблокирую дверцы кнопкой на брелоке и забираюсь внутрь. Моей крошке только месяц, а такое чувство, что я за рулём этой машины всю свою жизнь. Мне очень нравиться чувство лёгкости, когда на скорости лечу по широким проспектам столицы. Поэтому часто бессонными ночами катаюсь по городу. Но сейчас такой роскоши у меня не будет точно. Пробки. Огромные километровые невыносимые пробки.

Но я живу не далеко от работы, поэтому у меня нет необходимости выходить за три часа из дома до начала рабочего дня. Я неплохо устроилась в своей новой жизни. Работаю я в небольшой строительной фирме «StroyMansion», но плюс её в том, что, в основном, мы специализируемся на строительстве особняков и коттеджей в посёлках для очень богатых людей, поэтому и гонорары соответствующие. Плюс от фирмы мне и досталась квартира в центре города, естественно, пока я не захочу уволиться, она моя. Теперь я с гордостью называю свою должность тем, кто интересуется — ведущий проектировщик.

Калеб был прав, меня взяли без труда, почти сразу, как я подала заявление. Несмотря ни на что, я стала уверенней в себе. Не знаю, с чем это связано, может опять же Калеб повлиял на меня своими убеждениями. Калеб. Калеб. Калеб! От досады, что все мои мысли о нём, я ударила рукой по рулю, отчего раздался сигнал, после чего увидела средний палец из окна впередистоящей машины. Очень мило.

Бейкер не выходил со мной на связь с тех пор, как я покинула его дом. Тогда я почти поверила в искренность его слов, что мы ещё встретимся. Но после трёх месяцев молчания, откинула эти мысли в сторону. Естественно, я не могла пройти мимо новостей в интернете. Он мелькал там с завидной частотой, но всегда один. Не было больше нескончаемой вереницы из женщин. И взгляд у него был не как у Калеба, которого я знала. Даже синева его глаз стала тусклой. Единственная новость, которая обратила на себя моё внимание, так это уничтожение Калебом Бейкером бизнеса Закариаса Райта. Шестое чувство говорило мне, что это было не простым поглощением, а чем-то большим. Но я не стала вдаваться в подробности. Мой разум и так был заполнен Бейкером.

Я завернула на стоянку перед офисным зданием и поставила машину на своё парковочное место. Поднявшись на десятый этаж, подошла к стойке администрации.

— Привет, Жанна, — улыбнулась я невысокой девушке с самой доброжелательной улыбкой, какую я только видела. Жанна работала здесь, когда я пришла и стала одной из первых, с кем я нашла общий язык.

— Доброе утро, Юль, хорошо повеселилась вчера?

— Что, всё настолько плохо?

— Ну, выглядишь неважно, — сморщила она свой нос.

— Спасибо за комплимент. Есть что-нибудь для меня?

— Нет, но Альберт Всеволодович просил зайти к нему, «как только переступишь порог», — изобразила Жанна голос начальника, вызвав улыбку.

— Ну, тогда я побежала. Может быть, нас ждёт очередной заказ от богатенького дяди!

— Было бы здорово, а то две недели без работы.

— Это ты без работы, бездельница, а у меня её всегда хватает.

Жанка показала мне язык, а я направилась прямиком к начальству.

За главным столом нашего офиса меня ждал мужчина средних лет с двумя залысинами на почти седой голове. Он всегда выглядел старше своих сорока пяти, но сейчас его внешний вид совсем не радовал. Последнюю неделю он был слегка взвинчен, срывался на работниках и без труда можно понять, что дела в «StroyMansion» оставляют желать лучшего. Но что именно идёт не так, кроме Альберта Всеволодовича, не знает никто. Отовсюду доносились шепотки о том, что фирма обанкротилась, и мы все останемся без работы. Но этого не могло произойти. Наша фирма не была большой, но к нам постоянно поступали заказы, за которые мы получали хорошие деньги. Поэтому о банкротстве речи быть не могло. Но грядут перемены. Это уж точно.

— Доброе утро, Альберт Всеволодович, вызывали?

— Да, Юлия, проходи, — он поднял на меня свои тусклые когда-то голубые глаза и тяжело вздохнул. — На тебе новый проект. Нужно сделать всё в лучшем виде, как ты умеешь. Довольно внушительная сумма на кону. Я всё тебе скину на электронку. Будут какие-нибудь вопросы, обсудим… может быть.

— Альберт Всеволодович, что происходит?

— Как только что-то произойдёт, я дам тебе знать. А пока, иди, работай. Меня сегодня не будет, у меня важная встреча, — после этих слов он двумя пальцами потёр переносицу и зажмурил глаза. По всей видимости, встреча не из самых приятных. — Как разберёшься с делами, можешь идти домой. У тебя сегодня есть встречи с клиентами?

— Нет, сегодня я работаю на месте.

— Хорошо. Тогда иди.

Я прошла к себе в кабинет в лёгком недоумении. Немногословность моего босса не могла остаться незамеченной. Обычно этот мужчина излишне болтлив, но не сегодня. Но сейчас бессмысленно делать какие-то предположения. Может быть, у него неприятности в личной жизни, кто знает.

После я просмотрела довольно интересные задумки от нового заказчика, составила план работы, и решила покинуть это здание непозволительно рано. Но сегодня работа у меня не пойдёт, так что нет смысла вымучивать из себя то, на что я не способна.

Но в пустую квартиру возвращаться никак не хотелось. Я позвонила Светке и договорилась встретиться в уютном кафе на Тверской. После моего переезда в Москву из Санкт-Петербурга, Светка последовала за мной. Её увлечение живописью переросло в работу фотографа. Она действительно очень талантлива. Сейчас её график расписан на три месяца вперёд. Свадьбы, дни рождения, фотосессии для портфолио — работа моей лучшей подруги.

Я оставила машину на небольшой парковке и зашла внутрь кафе. Света ждала меня за дальним столиком у окна с уже заказанным кофе на двоих. Мои глаза всё никак не могут привыкнуть к её новому образу. Пару месяцев назад она состригла волосы до каре-боб и перекрасилась в пшеничный цвет, который, надо отметить, очень гармонирует с её почти чёрными глазами. В последнее время Малинина не изменяет своему повседневному стилю. На ней опять потёртые свободные джинсы, футболка с причудливым принтом и косуха, которую она не считает нужным снимать в помещении.

— Ты сегодня рано, — сказала мне Света вместо приветствия. — Что случилось с вечным трудоголиком Юлией Миллер?

— Она где-то поблизости, — ответила я, усаживаясь напротив подруги, — но она никак не может пробиться через дымку похмелья. Между прочим, мне очень повезло, что блюстители порядка не остановили меня на дороге. От моего амбрэ не спасёт и килограмм ментола.

— Не вздумай лишиться водительских прав! — Тыкнула она в меня пальцем. — Сколько раз тебе говорила, чтобы ты не садилась после тусовок за руль? Кто будет моим личным водителем?

С тех пор как у меня появилась машина, я помогаю Светке на выходных перевозить её аппаратуру для фотографий, пока она не обзавелась своим транспортом. Меня это нисколько не напрягает, всё лучше, чем сидеть в четырёх стенах.

— Так ты со мной только из-за машины? — Я в притворном ужасе приложила руки к груди.

— Мир жесток, подруга, привыкай.

После этих слов мы рассмеялись, но очень быстро лицо Светы стало серьёзным.

— Юль, сколько ты ещё собираешься так жить?

Ух, какой резкий поворот.

— Жить как?

— Ты думаешь, я не вижу, что происходит? Как ты топишь себя в работе, как улыбаешься всем вокруг фальшивой улыбкой, как напиваешься на вечеринках, вместо того, чтобы попытаться пообщаться.

— Я общаюсь, — сказала я в свою защиту, но я прекрасно поняла, что подруга имеет ввиду.

— Тебе двадцать пять…

— Почти двадцать шесть.

–…лет. Посмотри вокруг. Жизнь кипит. В ней столько всего прекрасного, а ты закрылась ото всех, — она посмотрела на меня своим проницательным взглядом и задала вопрос, который я больше всего боялась услышать. — Всё ещё болит, да?

Когда я вернулась из Лос — Анджелеса, я собралась с силами и рассказала, что вытворял со мной Виктор. Светка была в шоке. После этого разговора мы долго плакали в объятьях друг друга. Но сейчас спрашивала она не об этом. Она знает, что историю с Виктором я выпустила из себя. Только ночные кошмары напоминают обо всём.

— Не переставая, Свет. Знаешь, иногда бывают моменты, когда отпускает. Кажется, что Калеба и не было вовсе. Но порой накрывает так, что выть хочется. Хочется орать на весь мир за его чёртову несправедливость.

— Не держи всё в себе. Я всегда рядом, чтобы выслушать. Ты же знаешь.

— Мне просто так легче. Я не хочу, чтобы меня жалели. Посмотри на меня, — я развела руки в стороны. — У меня всё хорошо. У меня есть всё, о чём может мечтать современная женщина. Престижная работа, положение в обществе, материальные блага.

— Тебе не кажется, что чего-то не хватает? Любви, например?

— У меня есть семья, друзья. Любви в моей жизни предостаточно.

— Ты знаешь, о чём я говорю.

Я грустно усмехнулась на её слова.

— Наверное, я своё отлюбила. Хватило с головой. Наверное, у каждого человека в жизни своё предназначение. И любовь — просто не моё. Я смирилась с этой мыслью. Так что всё нормально.

Светка внимательно посмотрела на меня своими глазами цвета чёрного шоколада.

— Всё будет хорошо.

— Будет, — согласилась я с ней. — Так куда мы поедем на следующие выходные?

— Ты не поверишь, — тут же оживилась моя подруга, стоило заговорить о её работе. — Мы остаёмся в центре города и будем снимать байкерскую свадьбу!

Светка захлопала в ладоши, словно маленькая девочка. Я была безумно рада, что она занимается любимым делом.

— Ммм… должно быть интересно.

— Это будет очень круто. Ты обязана поехать со мной, тем более, — она пошевелила бровями, — там будут гости из Америки. Всё как ты любишь!

— На что ты намекаешь?

— Ну если не получается с нашими отечественными, то возможно ты найдёшь утешение в крепких руках заокеанских мужчин. С ними у тебя лучше получается находить общий язык.

Возможно, кого-нибудь, эта шутка и обидела бы, но только не меня. Я давно привыкла к этому. У моей подруги пунктик на этот счёт.

— Не начинай. И давай сразу договоримся, что ты не будешь пытаться свести меня с каждым «симпатяшкой», по — твоему мнению, — я грозным взглядом посмотрела на неё. — Или так, или я сразу уеду, как только ты возьмёшься за старое.

— Хорошо. В конце концов, это твоя жизнь и я тебе не нянька, — сообщила она мне с явным раздражением в голосе.

— Слава Богам! — Почти прокричала я, отчего все головы повернулись к нашему столику. — Ты это поняла.

— Просто с тобой бесполезно бороться, — сдалась она, посмотрев на часы. — Юль, извини, но мне пора. У меня ещё две фотосессии для начинающих моделей. Опять пойду учить неопытных, как смотреть в камеру.

— Парни?

— Нет, — выдохнула она обречённо. — Сегодня мой глаз особо не порадуется. Но, кроме того, я не смешиваю работу и личную жизнь.

— А как же Роман, который был две недели назад?

— Это исключение из правил. Ты видела его? Я просто не могла устоять. Он весь в масляной краске позирует мне. Я же не святая!

— Тебе надо задуматься о чём-то серьёзном, — подметила я.

— Обязательно, — Светка встала и чмокнула меня в щёчку, — а сейчас я побежала.

Не успела я и глазом моргнуть, а Малининой как и не было. Передо мной тут же легла маленькая коричневая папка со счётом. Как всегда не заплатила. Я вытащила жвачки из папки и вложила в неё карточку. У меня странная привычка собирать жвачки из ресторанов. Мне уже впору открывать магазин с ними.

Расплатившись, я встала из-за стола. У меня не было никакого желания болтать с мужчиной, который сидел за соседним столиком и пялился на меня «всю дорогу». Было очевидно, что он собирался подойти, именно по этой причине я так поспешно ретировалась.

Немного побродив по улицам пешком, я вернулась к своей машине и поехала к дому. Зайдя в пустую квартиру, я всерьёз задумалась над тем, чтобы завести домашнее животное. Иногда так хочется, чтобы дома тебя кто-то ждал. С недавних пор у меня появилось желание иметь детей. Но с моим отношением к мужчинам, у меня они не скоро появятся. Но с современными технологиями нет ничего невозможного, в конце концов, в двадцать первом веке живём.

Светка, как всегда, оказалась права. Так дальше нельзя. Нужно постараться забыть о моей несчастной любви и двигаться дальше. Да! Так и сделаю! Дима из соседнего отдела давно зовёт меня на ужин. Пожалуй, завтра, я скажу ему «да».

С этими мыслями я забралась в кровать и включила «Дорогой Джон» на своём ноутбуке. Сама не заметила, как провалилась в сон, любуясь Ченнингом Татумом.

С каждым метром, приближающим меня к работе, тревожный звоночек в голове становился всё сильнее. Хотя я давно перестала верить своему шестому чувству. Я вышла из машины, и меня обдало достаточно тёплым воздухом для такой ранней весны. Сегодня я выгляжу официально, но достаточно сексуально. На мне белая блузка, заправленная в узкую юбку — карандаш чёрного цвета и умопомрачительные туфли на шпильке. Волосы я заплела во французскую косу. Под моим нарядом у меня очень откровенное нижнее бельё нежно-голубого цвета. Я подготовилась к сегодняшнему свиданию и ничего не упустила. Я готова перевернуть очередную страницу своей жизни.

Зайдя в офис, я поняла, что шестое чувство меня не подвело. Все сновали туда-сюда с кучей бумаг. Такое ощущение, что на всех работников «StroyMansion» вылили бочку с энергетиком с самого утра. Я пыталась спросить что происходит, но меня как будто никто не слышал. Все пробегали мимо, махнув рукой. А я не последний человек в этом зверинце. Недолго думая, подхожу к стойке администрации. Как только Жанна видит меня, я по глазам вижу, хочет побыстрее от меня отделаться.

— Даже не думай, — предупреждаю я её, — что здесь происходит?

— Чёртов переворот, — проворчала она. — Наш чёртов шеф даже не предупредил о смене правителя в нашем королевстве.

— Что?

— А то! У нас новый босс! Новый босс, мать его!!

— Да ты можешь толком объяснить, что случилось!?

— Не могу. Сама ничего не понимаю, — Жанна посмотрела на меня с паникой в глазах. — Знаю только, что этот новый руководитель пришёл, дал мне папку с кучей всего, что ему не понравилось в работе нашего офиса, и сказал, что если мы всё не исправим до конца месяца, то вылетим отсюда к чёртовой матери. Это мне передал его личный помощник. Вот все и бегают, пытаясь сохранить свои задницы в тепле.

Я стояла в полном недоумении. Новый босс? Как так?

— Я пойду и поговорю с этим новым шефом. Разузнаю что да как.

— Я бы не советовала тебе соваться к нему. Тем более тебе ничего не грозит. Только твою работу он отметил и ничего не сказал переделывать. Он назначил тебе время на двенадцать дня.

— Какое время?

— Чтобы ты зашла к нему.

Что за чёрт? У нас весь офис на ушах стоит! Никто не знает что происходит, а он закрылся в своём кабинете и раздает команды. Кто так делает? Первым делом, он должен был собрать всех вместе и проинформировать народ о грядущих переменах. Все эти мысли я высказала вслух.

— Скажи ему об этом, когда придёт твой час, — сказала Жанка зловещим голосом. Я поражаюсь оптимизму этой девчонки. Даже в таких обстоятельствах она может позволить себе шутить.

— Я не собираюсь ждать своего часа. Он у себя?

— Не знаю, по крайней мере, никто с момента, как я пришла сюда, не выходил из его кабинета. Так что думаю да, если он не улизнул до моего прихода.

Ничего больше не говоря, я развернулась на своих огромных шпильках и направилась в сторону кабинета шефа. Перед самым входом затормозила, поняв, что не знаю, как его зовут. Уже было пошла обратно за информацией, но тут же передумала. Узнаю у него. Набрав полную грудь воздуха, я постучала в дверь. Тишина. Ещё три громких удара. Ни звука в ответ. Я решила заглянуть за дверь, чтобы убедиться, что кабинет действительно пуст. И он оказался пустым. Я начала разворачиваться, чтобы уйти, как испод стола показалась голова, точнее её часть… верхняя.

Через доли секунды вынырнуло всё тело, и я забыла, как дышать.

Калеб.

Калеб Бейкер.

Человек, которого я больше не должна была увидеть, стоял передо мной.