Узнаешь, кто я?

Ирин Гэмильтон

«Выбирай, Айрин»! Слова, которые в одну секунду изменили спокойную жизнь студентки медицинской школы Айрин Барских. На ее пути возник человек, который держал в страхе весь Сент-Луис, но это не стало ее основной бедой. Каждый день, подавляя в себе чувство страха, нужно было искать выход из положения, пока время беспощадно вычеркивало секунды отведенного срока для спасения ее жизни, и одновременно справляться со своими внутренними проблемами.

Глава 6

Когда добралась домой, было уже совсем темно. Хоть улица и освещалась светом фонарей, но вокруг было много высоких деревьев, которые крали половину этого света. Каждый дом был объят пока еще зелеными кронами. Дом Айрин был особенно скрыт, ведь казался не таким огромным по сравнению с домами соседей. Как всегда было тихо. Здесь жили в основном семейные люди, только она жила одна, не стала заводить даже собаку, чтобы лишний раз не отвлекаться от учебы. Соседи к ней хорошо относились, ведь Айрин всегда была приветлива и интересовалась как у них дела, причем довольно искренне, что им особенно и нравилось в ней.

Айрин подошла к двери и дернула за ручку, поняла, что снова забыла запереть дверь. Это случалось с ней часто, но она не боялась даже спать с открытой дверью. Район был довольно спокойный, за все время не было случаев краж, проникновений и уж тем более убийств, поэтому чувствовала себя тут в безопасности и позволяла себе такую невнимательность. Заходя внутрь, никогда не включала свет сразу, небольшого освещения с улицы вполне хватало, чтобы пройти в гостиную и включить там любимый настенный светильник около камина. Его купила мама, когда приехала первый раз в гости после поступления, ей понравилась его необычная форма, квадрат в квадрате. Стекло было толстое и матовое, от этого в гостиной был приятный рассеянный свет. Алкоголь в доме Айрин держала лишь для гостей, поэтому красивые бутылки пылились на небольшой барной стойке, рядом с чистым графином с минеральной водой. Придя домой, она наливала себе стакан воды, и садилась на диван, чтобы немного отдохнуть. Гостиная была для нее перевалочным пунктом в большом доме, ей там было комфортно и уютно, даже уютней, чем в своей спальне. После небольшого отдыха она поднималась наверх и занималась обычными, каждодневными делами, учеба, душ, подготовка ко сну. Не оставалось даже сил посмотреть фильм или почитать какой-нибудь легкий непринужденный роман. После всех выполненных дел, безумно уставшая, она рухнула в постель. Практически засыпая, вспомнила, что хотела написать друзьям, чтобы они прекращали свои шуточки. Повертев телефон в руках, кинула его рядом на кровать. Не было сил связать и двух слов, поэтому разгром перенесла на завтра, повернулась на любимый правый бок и через пару секунд крепко заснула. Проваливаясь во сне в воздушные ямы, уже стала подергивать рукой, но ее путешествие прервал звук входящего сообщения. Она закрытыми глазами нащупала свой телефон и, открыв один глаз посмотрела, кто ее потревожил. На имейл пришло новое письмо. Айрин разозлилась.

— Они никак не успокоятся! — возмущаясь, открывала письмо.

— Как сильно ты любишь свою жизнь, Айрин Барских?

Это было последней каплей ее терпения, мало того, что разбудили, так еще и какую-то ерунду присылают. Она недолго думая написала гневный ответ.

— Если ты не прекратишь мне писать всякую чушь, то сам свою жизнь перестанешь любить! Лучше поиграй в свои дурацкие онлайн-игры или хакни НАТО, только отцепись от меня, Питхе, Томми или кто? Райан? Я доберусь до вас, друзья называется!

Она с силой ткнула пальцем на отправку сообщения и швырнула телефон обратно на кровать рядом собой. Отвернувшись на другой бок, пыталась продолжить свой сон. Но звук еще одного сообщения не дал этого сделать. От ярости у нее закололо в пальцах ног. Собралась звонить кому-то из них, но прочитав письмо немного остыла.

— Питхе, Томми, Райан. Я знаю их, но это не они. А ты знаешь моих друзей — Тейлор, Джейсона, Криса?

Айрин задумалась, кто они такие, и вдруг почувствовала, что внизу живота зародилось чувство страха. Крис Робсби, молодой человек, третья жертва «Призрачного» убийцы, тело которого они вскрывали недавно. Тут в ее памяти всплыл его образ с непринужденной улыбкой. Она просто приросла к кровати, что ей делать не знала. Позвонить в полицию на горячую линию или сразу в службу спасения могло быть рискованно. Он знал все, что она делает, и вполне вероятно прикончил бы, не успев, она набрать девятьсот одиннадцать. И непосредственно самой идти утром в отделение полиции было бы ошибкой, учитывая его угрозы в адрес ее друзей и возможностью каким-то образом стирать улики. Внутри у нее была бешеная суматоха, но внешне признаков испуга не подавала. Просто лежала неподвижно и лишь глаза бегали из стороны в сторону, принимая решение. Немного успокоив мозговой штурм, написала сообщение.

— Я догадываюсь кто ты! Но мне непонятны твои письма. В чем их смысл? — она приготовилась ожидать ответ, но он не заставил себя долго ждать.

— Чтобы ты знала, что я рядом и начинала готовиться. Ты не ответила мне, как сильно любишь свою жизнь!? Я должен знать…

Что можно было на это ответить, она не представляла, все еще не до конца веря в серьезность этой переписки.

— Я люблю свою жизнь, разве есть те, кто говорит иначе? К чему мне надо готовиться?

— Доказать действием свои слова. Узнай, кто я и будешь жить…

После этих слов у нее пересохло в горле. Она явно общалась с психом, который просто так не отступает и уже считает ее частью своей безумного плана.

— Как же мне это сделать? — написала она, но ответов больше не было.

Сон ушел, и возвращаться не собирался. Айрин встала с кровати. У нее не было ничего такого в комнате, чем можно было защититься, поэтому вооружившись увесистой настольной лампой, рискнула обойти дом. Она прислушивалась ко всем звукам в доме, но стояла пугающая тишина. Слышно было только звук ее осторожных шагов. Прокрадывалась медленно по стеночкам, перед каждым поворотом захватывало дух, казалось, он мог выпрыгнуть, откуда угодно или вообще оказаться сзади, как в фильме ужасов. Она поэтому боялась повернуть голову, ощущение как в детстве в темноте, если закрыть глаза то монстры исчезнут, так и сейчас, если не повернется, он и не появится. От страха быстро сбежала по лестнице в гостиную, включила свет, забралась на диван и так просидела до утра, размышляя об их разговоре.

Найти того, кого не могут отыскать даже копы, было заранее неудачной перспективой. Он словно издевается, якобы дает шанс, но на самом деле никакого шанса нет, это часть его фантазии или игры, которую он придумал в своей больной голове. Айрин считала, что на это способен лишь психопат, ведь кому еще так необходимо изучать своих жертв, тратить свое время на запугивания и слежки. На предыдущих людей он тратил месяц на каждого, и она, уставившись в камин, наконец, осознала, что станет следующей «октябрьской» жертвой, так молодежь в институте прозвали между собой будущего убитого, в случае провала расследования. А это значило, что время еще есть и можно что-то предпринять, к тому же за это дело взялись агенты ФБР, и у нее появилась надежда, что к концу данного срока его найдут и закроют надолго.

Вот так сидела и думала, пока под самое утро сон захватил ее в свой плен. Долго поспать не получилось, спустя час ее разбудил телефонный звонок. Она подскочила, показалось, что это снова сообщение на почте, но увидев, что звонит подруга, успокоилась и кое-как сделав голос пободрее, ответила ей. Бетани предупредила, что с машиной все в порядке, доберется сама и попросила не опаздывать.

Айрин чувствовала себя разбитой, просидев в одной позе на диване, от этого все мышцы затекли, а по ногам будто бегали колючие ежики. Умывшись ледяной водой, выпила крепкий кофе, хотела позавтракать, но завтрак не полез ей в горло. Быстро собрав волосы в хвост, надела джинсы и обычную бежевую рубашку, тратить силы на поиск наряда в гардеробе не хотелось, да и мозги еще не соображали нормально после веселой ночи. Сегодня, выходя из дома, она не забыла включить сигнализацию и запереть за собой дверь.