Русалии

Ирина Яш, 2022

Павел Максимов (он же – Макс), заводчик породистых собак, ведёт тихую обывательскую жизнь вдвоём с сыном-инвалидом, в небольшой деревеньке под Петербургом, но в одно ясное весеннее утро оказывается втянутым в круговорот мистических событий, неожиданных самоубийств и загадочных отравлений в средневековом духе. Происшествия следуют одно за другим, Макса терзают сомнения и догадки, вот только окружающие, как в дурном сне, спокойны, беззаботны, и объясняют творящееся в посёлке неосторожностью, роковым стечением обстоятельств и людской глупостью, но никак не злым умыслом. Никто не хочет слушать Макса, он тоже никому не верит, даже любимой женщине, появившейся в его судьбе как раз в день первой трагедии. Он подозревает своего бывшего друга детства, с которым у него многолетняя непримиримая вражда, Макс теряет близких, начинает своё собственное расследование, и всё это приводит к страшной непредсказуемой развязке. Комментарий Редакции: Инфернально жуткий триллер, от которого и впрямь кровь стынет в жилах. Сюжет построен так, что оторваться – самая сложная задача! Интересно, занимательно и по-настоящему не по себе.

Пролог

Светлая ночь сырым туманом клубилась по перелеску. Надрывался соловей. Черника оделась в росу, как в бриллианты. На большом сосновом пне, прижавшись, друг к другу спинами, сидели два подростка. Мальчики пытались курить — давились, кашляли и утирали слёзы.

— Павлик… Ну, как?

— Ужасная дрянь! Давай не будем, Владик, а? Меня тошнит…

— Да я из-за этих сигарет жизнью рисковал! Отец мне голову оторвёт, если заметит, что я их стащил!

— Владик, я не могу…

Владик тяжело вздохнул, махнул рукой:

— Ладно. Мне тоже не понравилось. Как это взрослые курят и им нравится?!

— Я думал об этом. У них, наверное, с возрастом грубеет всё внутри, становится как из ботиночной кожи, и они курят, пьют водку и горький кофе…

— Окрошку едят.

— Окрошку я люблю.

— А омлет?

— Терпеть не могу.

— Я тоже.

— И девочки…

— Что — девочки?

— Ты сам знаешь, Владик. Посмотри на пляже на девчонок и их матерей! Ни за что я не поверю, что все эти мамаши были когда-то такими, как их дочери! Мне иногда кажется, что девочки, когда вырастают, уезжают в какую-то другую страну, и вместо них сюда привозят толстых тёток!

— У твоей матери хорошая фигура.

— Это правда. Но она всё равно ведь старая.

— А сколько ей, Паша?

— Тридцать три.

— Да. Старая.

Они посидели, молча, потом Влад тихо заговорил:

— Я вот всё думаю… Как бы сделать так, чтоб не стареть?

— Не получится.

— Попробовать-то можно! Говорят, есть такие колдуны и ведуньи, которые знают, как остановить время.

— Сам подумай, Владик, если б кто-то такое умел, то ведь догадались бы об этом люди, видели бы, что человек не старится!

Влад вздохнул:

— Ты прав. Но с другой стороны… Если ты владеешь колдовством, то можешь сделать так, чтоб никто и не удивлялся, что ты всегда молодой.

— Это сказки, Владик.

— Дед Серёжа, у которого корова, говорит, что люди утратили древнее знание. И если они вернутся к своим корням, то им откроется истина. Он ищет цветок папоротника.

Павлик передвинулся по шляпке пня, сел с другом плечо в плечо, заглянул в глаза:

— Правда?

Влад кивнул:

— Да. Недаром в селе шепчутся, что ему давно сто лет стукнуло, а он и не думает помирать! В прошлом году я встретил его в лесу на Ивана Купалу. Он мне тогда сказал, что если найти и сорвать цветок папоротника, то перед тобой откроются все двери, ты откопаешь клады и будешь понимать язык зверей. Он хочет говорить со своей коровой.

— О чём можно говорить с коровой?

— Я не знаю. Но он хочет.

Павлик оторвал длинную зелёную травину, росшую из пня, сунул в рот:

— Мне мама рассказывала, что главный цветок в Иванов день — это Иван-да-Марья.

— Который жёлтый с синим?

— Да. Он волшебный. Брат с сестрой полюбили друг друга, но любовь была запретной, и они превратились в цветок.

— Они что, переспали?

— Мать не сказала. Думаю, что да.

— Фу… — Влад передёрнулся, — Гадость, какая! Ты бы мог?

— Нет.

— А с двоюродной?

— Не знаю. У меня нет сестёр.

— У меня тоже… Кто это там ходит?

— Где?

Влад вытянул руку:

— Там… В ельнике…

— Я никого не вижу.

— Женщина в белом платье…

— Наверное, какая-нибудь дачница, ищет папоротник, — усмехнулся Павлик, — Ведь завтра Иванов день. Ты что такой бледный стал, Владька?!

Влад вытер рукавом рубашки испарину со лба:

— Сам не пойму… Вдруг, так страшно стало! Не знаю почему, но я подумал, что это наша с тобой судьба там прошла…

Павлик усмехнулся, обнял своего товарища:

— Выдумки всё это, Владик! Нет никакой судьбы.