Глава 3
— Ой, Лерочка, беда-то какая! — открыв дверь и увидев подругу, вскрикнула Настя.
Кинувшись к Лере на грудь, девушка разрыдалась в голос.
— Это все из-за меня, это я во всем виновата, его убили из-за моего безрассудства! Господи, что же я натворила? — сквозь слезы лепетала она.
Валерия гладила ее по плечу и пыталась хоть что-то понять из ее беспорядочного бормотания.
— Лера, они и меня убьют, они меня найдут, ведь мы с Сережкой — самые близкие друзья Игоря, — возбужденно шептала Настя. Она резко вскинула голову и посмотрела на подругу широко распахнутыми испуганными глазами. — Ведь они кассету не нашли у Игоря, убили его, и теперь у меня ее искать будут! Ты понимаешь, что они меня убьют? Ой, мамочки-и-и, что делать? — завыла она. — Меня убьют! Ты понимаешь, Валерка?
— Настя, прекрати истерику, — встряхнула та подругу, взяв ее за плечи. — Пока что я ничего не понимаю. Но если ты успокоишься и все мне расскажешь, думаю, пойму. Только, ради бога, прекрати хлюпать носом, говори по порядку, ничего не скрывая и не упуская. Ты меня слышишь?
— Да.
— Успокойся, соберись с мыслями и расскажи мне обо всем, что произошло, — твердым голосом велела Валерия. — Где у тебя аптечка? Валерьянка есть?
— Угу, — кивнула Настя, утирая рукавом нос. — Аптечка в кухне, на полке стоит.
— Пошли в кухню, накапаю тебе, чтобы ты успокоилась, — распорядилась Валерия. — Пошли, пошли, нечего в прихожей стоять и рассказывать всем соседям, что кого-то убили, да еще из-за тебя.
Настя послушно пошла за подругой и уселась за стол. Лера накапала ей валерьянку. Настя выпила содержимое стакана и, откинув голову на спинку стула, прикрыла глаза. Валерия ее не торопила, благоразумно решив: пусть Настя сначала успокоится, и принялась варить себе кофе.
— Голова разболелась, сил нет. Нужно принять болеутоляющее, — сморщилась Лера и снова полезла в аптечку.
Голос ее подрагивал от волнения, когда она наливала кофе в чашку, заметила, что руки тоже дрожат.
— Черт возьми, как у алкоголика, — усмехнулась Лера. — Нервишки пошаливают, нужно к доктору сходить. Ты как? — повернув голову к Насте, спросила она.
— Ничего, мне уже лучше, — вздохнула та. — Как только ты приехала, мне сразу же спокойнее стало, честное слово. А истерика… истерика — это так, накопилось за целый день, не обращай внимания, — махнула она рукой. — Мне Наташка еще днем позвонила и про Игоря сообщила, а сейчас уже вечер. Веришь, меня словно обухом по голове огрели. Лера, может, поедем? Если честно, страшно мне здесь оставаться, — прижимая руки к груди, спросила Настя.
— Поехали, по дороге все расскажешь, — согласилась Лера и, не допив кофе, торопливо направилась к дверям.
Девушки сели в машину, и Настя вдруг попросила:
— Валера, отвези меня в свою квартиру, я не хочу ехать к твоим родителям.
— Почему?
— У вас сегодня праздник, мне не хочется его портить. Веселиться и делать вид, что все в порядке, у меня не получится, хоть убей, — откровенно призналась она. — Мне бы сейчас напиться и забыться, хоть на время. Никак не могу в себя прийти.
— Ты наконец расскажешь, что случилось? — напомнила Лера. — О том, что убили Игоря, я уже знаю. Но никак не могу понять, почему ты считаешь, что в его смерти виновата именно ты? Кого и чего ты так боишься? Почему думаешь, что и тебя захотят…
— Приедем, и я тебе все расскажу и даже покажу, — кивнула Анастасия на камеру у себя на коленях, перебив подругу.
— Что-то криминальное?
— Не знаю, ничего не знаю. Вроде бы ничего особенного, — Настя пожала плечами. — Сама посмотришь, я, если честно, плохо соображаю. Голова будто мякиной набита, никаких нормальных мыслей, только дикий страх.
— Погоди паниковать, ведь сама говоришь, что ничего не соображаешь, — проговорила Лера. — Прежде чем истерить, нужно во всем как следует разобраться. Да, убили Игоря Дронова, я, если честно, в шоке от этого известия, но… Но при чем здесь ты?
— Да что же здесь непонятного? — всплеснула девушка руками. — Вроде бы я тебе все уже сказала.
— Вот именно — вроде бы, — кивнула Валерия. — При чем же здесь ты?
— А я разве тебе не объяснила? — Настя вскинула глаза. — Я же на его машине была сегодня ночью, и меня заметили. Я их снимала на камеру.
— На чьей машине, и кого — их?
— На машине Игоря Дронова, а кого — их, я и сама не знаю. Да я и снимать-то никого не собиралась, просто на шубку песцовую захотелось поближе посмотреть. Черт меня дернул! Век бы эту шубу не видеть! Если бы не баба в мехах, я бы внимания на них не обратила. Еще и кофе обожглась, как нарочно, вскрикнула машинально, а они, видно, услышали, все одно к одному и сложилось. Они наверняка засекли номер машины, когда я удирала, и вот результат — Игоря больше нет, — она заплакала. — И в его смерти виновата я!
— Перестань реветь, слезами горю не поможешь, — резко сказала Валерия. — Почему ты решила, что его убили из-за тебя? Ты разве забыла, что он тоже журналист и вполне мог сунуть нос куда-нибудь… в общем, куда не положено.
— Да? Ты так думаешь? — шмыгнув носом, с надеждой спросила Настя. — А мне такой вариант даже в голову не пришел.
— Хорошая мысля приходит опосля, — отмахнулась Лера. — Во всем этом придется разобраться.
— А как?
— Об этом я пока не думала, потому что практически ничего не знаю, — пожала плечами Валерия. — То, что ты сейчас рассказала, пока ни о чем не говорит. Приедем, я посмотрю кассету — что ты там наснимала, каких песцов, тогда можно будет пораскинуть мозгами.
— Ты меня не бросишь, Лера? — дрожащим голосом спросила Настя.
— Если человек — идиот, это диагноз, — вздохнула Лера, посмотрела на подругу осуждающе и покрутила пальцем у виска. — Тебе не стыдно? Как ты можешь задавать мне подобные вопросы? Я тебя когда-нибудь бросала в беде? Или оставляла с твоими проблемами один на один?
— Прости, Валера, я сама не знаю, что говорю, — всхлипнула Анастасия. — До сих пор не могу поверить, что Игоря больше нет. Я даже не представляю, как Сергею об этом сообщить, ведь они были лучшими друзьями.
— Свиридова все равно в Москве пока нет, — заметила Лера. — Тяжело, конечно, ему будет узнать об этом, но он мужчина, думаю, выдержит. В данный момент лучше о себе позаботься.
— Если б еще знать как!
— Вместе разберемся — как. Кстати, нужно родителям позвонить, сказать, чтобы они меня не ждали и садились за стол, — вспомнила Лера и взяла свой мобильник. — Алло, мам, это я, — проговорила она в трубку. — Вы меня не ждите, я не скоро вернусь.
— Валерия, что случилось? — с негодованием поинтересовалась Ирина Михайловна. — Гости уже все собрались, а ты куда-то усвистела. Кто же так делает?
— Мам, очень тебя прошу, не нужно мне читать мораль о том, какая я плохая дочь, тем более по телефону. Я внимательно тебя выслушаю, только потом. У меня срочное дело, отложить и перенести его на другое время нет никакой возможности. Извинись за меня перед гостями и празднуйте мой приезд, ни в чем себе не отказывая. Я тебя люблю, всем привет, — торопливо закруглилась Лера и отключилась. — Черт, как неудобно получилось, — проворчала она. — Ну, ничего, там все свои, они меня простят.
— Все из-за меня, — Анастасия утерла слезы. — Отвези меня к себе, а сама поезжай к родителям. В самом деле, неудобно получается.
— Не учи меня жить, лучше помоги материально, — усмехнулась Валерия. — Неудобно на потолке спать, одеяло падает. Когда моя лучшая подруга в беде, мне тоже не до гулянок.
Зазвонил ее мобильный телефон. Лера, посмотрев на дисплей, хмыкнула:
— О, это Татьяна, будет орать как потерпевшая.
— Эй, подруга, ну, ты даешь! — услышала она крик Татьяны и, закатив глаза, повернувшись к Насте, прошептала:
— Ну, что я говорила? Вопит, словно ей задницу прищемили.
— Мы тебя не видели целый месяц, приехали, чтобы пообщаться, а ты смылась. Кто так делает? — надрывалась Таня. — Я, между прочим, после операции, но, несмотря на это, приехала, чтобы тебя увидеть!
— Тань, может, ты сначала меня послушаешь, а потом будешь ругаться? — перебила подругу Лера. — Я еду к себе, везу туда Настю, у нее неприятности.
— Что случилось? — с беспокойством спросила Таня. — Моя помощь нужна? Я немедленно выезжаю!
— Я пока сама толком ничего не знаю, — ответила Лера. — Но, если хочешь, приезжай.
— Ага, только Андрею скажу, и мы пулей летим к тебе, ждите, — протараторила Таня и отключилась.
* * *
Как только девушки оказались в квартире Валерии, Настя прошла в кухню и устало плюхнулась на стул возле стола.
— У тебя ничего выпить нет? — спросила она.
— Есть, наверное, сейчас посмотрю, — пожала Лера плечами, с тревогой поглядывая на подругу. — Вроде бы после дня рождения оставалось, в баре должно стоять.
— Неси сюда все, что есть.
— Настя, ты в порядке? — осторожно спросила Лера.
— Со мной все в порядке, не переживай, — ответила та. — А вот Игорь… Можно, я закурю?
— Да, конечно, кури.
Настя посмотрела на нее и горько усмехнулась. Ее подруга никогда и никому не разрешала курить в ее квартире после того, как бросила сама. Выгоняла всех курильщиков на лестничную площадку, а летом на балкон. Но, видно, Лера поняла, насколько это выглядело бы нелепо, если на Настин вопрос она бы ответила: «Кури на здоровье, только за дверью».
Валерия нашла в баре «Токайское», Настя очень любила этот десертный напиток. Но, повертев бутылку в руках, Лера отставила вино в сторону.
— Сейчас ей нужно что-нибудь покрепче, — решила девушка и, взяв бутылку армянского коньяка, прошла с ней в столовую.
Настя сидела за столом и отрешенно курила. Со стороны она казалась совершенно спокойной, но Лера знала, что это только видимость. Она посмотрела на Настину ногу: нога мелко тряслась, словно отбивая чечетку. Это было первым признаком крайнего беспокойства и нервозности у ее подруги. Лера достала из серванта две рюмки, в холодильнике нашелся лимон, каким-то чудом сохранивший свою свежесть, и кусочек сыра, завернутый в фольгу и тоже годный к употреблению. В шкафу обнаружилась коробка конфет. Валерия нарезала лимон и сыр, открыла конфеты и поставила все это на стол.
— Извини, но у меня больше ничего нет. Закусывай, чем нравится, лично я все закусываю конфетами, — произнесла она и снова бросила на подругу тревожный взгляд.
Девушки молча выпили. Настя, опрокинув свою рюмку, попросила Леру налить ей еще. Лицо девушки было каменным и каким-то решительным. Выпив вторую рюмку, она без всяких предисловий заговорила:
— Это началось неделю тому назад. Наш главный редактор поручил мне взять эксклюзивное интервью у одного высокопоставленного лица и сделать свой собственный репортаж. Но этот тип ни в какую не подпускал меня к себе и всячески игнорировал мои попытки поговорить с ним. А один раз я услышала, как он своему охраннику заявил: «Гоните взашей эту рыжую дуру, она мне порядком надоела».
Такая наглость возмутила меня до глубины души, и я решила взять его за разжиревшую задницу с другой стороны. Я намеревалась выследить его в моменты досуга, так сказать, в свободное от работы время, и заснять на камеру в каком-нибудь неприглядном виде. Для этого мне пришлось немало потрудиться, чтобы разузнать и составить его график. Мне ужасно повезло, я узнала, где расположена его загородная фазенда. Я уже потирала ручки, думая: «Ну, теперь держись, дорогой! Посмотрим, как ты проводишь свое свободное время в этом гнездышке, и тогда неизвестно, кто из нас окажется в дураках».
Правду говорят: «Не говори гоп, пока не перепрыгнешь», — вздохнула девушка. — Ну, почему в тот момент меня никто не остановил? Почему господь допустил такую несправедливость и погиб совсем еще молодой парень? А, Лера, почему? — спросила Настя, глядя на подругу глазами, полными слез.
— Я не знаю, Настенька, — пожала та плечами. — Видно, судьбе было угодно так распорядиться.
— Несправедливо она распорядилась, — резко отозвалась Настя. — Ладно, что случилось, то случилось, теперь нужно… в общем, слушай дальше. Там, рядом с забором, за которым стоит дом этого магната-кандидата, чтоб ему пусто было, растет огромная голубая ель. Увидев ее, я решила, что она очень хорошо меня будет маскировать. Сегодня ночью я взяла машину Игоря и поехала туда. Взобралась на ель, удобно пристроилась и приготовилась ждать. Через некоторое время я начала замерзать и решила попить горячего кофе, я с собой термос взяла. Рядом с домом моего «объекта» располагается еще один, но кому он принадлежит, я не знаю. Да, признаться, меня это не очень интересовало. Решила я кофейку горячего тяпнуть и совершенно случайно заметила в окне второго этажа курящего человека. Ну, стоит человек и стоит, мне-то какое до этого дело? Опускаю глаза — и вижу во дворе две машины импортного разлива, крутые такие тачки. Смотрю: рядом стоит мадам, расфуфыренная до невозможности, шубка на ней — караул, мама дорогая! Меня разобрало любопытство: а вдруг это какая-нибудь знаменитость, да и на шубку захотелось поближе посмотреть. Я направила объектив своей кинокамеры на эту барышню, а тут мой термос возьми и опрокинься, да прямо мне на ногу. Естественно, я от неожиданности заорала, а те, во дворе, видно, услышали. Я увидела, что охранник к воротам побежал, и сама — ноги в руки, и бежать. Еле свою задницу унесла, никогда в жизни так быстро не бегала! Правду говорят, что у страха глаза велики, а ноги, как у страуса. Убежать мне удалось, но как я в машину садилась и что в руках у меня камера была, охранники наверняка видели, и номер машины тоже как на ладони был, я сдуру габариты включила. Погнала я оттуда на предельной скорости к дому Игоря. Он мне велел к утру машину пригнать и во дворе его дома поставить, что я и сделала — только ночью. Потом поймала частника и поехала домой, а утром…
Настя закусила подрагивающую губу, налила себе еще одну рюмку коньяка и, резко выдохнув, опрокинула ее себе в рот.
— И какой черт меня дернул ехать туда именно этой ночью? И почему Игорь оказался крайним из-за моей дурости? — всхлипнула она. — Думаю — как не воспользоваться благоприятной ситуацией? Свиридов в командировке, машину у Дронова возьму, времени до утра достаточно. Я заранее узнала, что объект моего внимания сидит в своем особнячке. Недолго думая, я заскочила по дороге домой, взяла камеру и рванула в том направлении, чтоб мне пусто было! Никогда себе этого не прощу!
— Что сделано, то сделано, Настенька, назад не воротишь, — хмуро проговорила Валерия. — Рассказывай дальше.
— А больше и рассказывать нечего, — пожала та плечами. — Видно, я так резво дала стрекача, что они даже опомниться не успели, чтобы что-то сообразить и погнаться за мной на такси. Во дворе две машины стояли, сядь они на любую из них, догнали бы эти раздолбанные «Жигули» в одну секунду. Даже страшно представить, что бы они со мной сделали, если бы поймали! — Настя нервно вздрогнула. — До своего дома добралась и сразу же плюхнулась в кровать. То ли от усталости, то ли от пережитого волнения, только я мгновенно уснула, словно в пропасть провалилась. Проспала аж до двенадцати, пока меня телефонный звонок не разбудил, Наташка из редакции позвонила. У Игоря была назначена встреча на десять утра, но он почему-то не явился. Виктор Трушкин, наш оператор, с которым они вместе должны были ехать на съемку конференции, долго его ждал. Нервничал, звонил Игорю и домой, и на мобильный, но телефоны не отвечали. Тогда Витя поехал к нему и очень удивился, увидев, что машина Игоря стоит во дворе. Поднявшись в квартиру, Витя увидел, что дверь не заперта. Войдя, он застал там страшную картину. В комнатах все было перевернуто вверх дном, а Игорь лежал на полу в гостиной с тремя пулями в голове. Кстати, Виктор говорит, что он был одет в дубленку. Это значит, что Игорь либо собирался уходить, либо только что откуда-то пришел. Я думаю, что он Марину домой отвозил, а потом вернулся.
— Погоди, — остановила подругу Валерия. — Ты упомянула какую-то Марину. Кто это?
— Марина — любовница Игоря, она тоже у нас в редакции работает, литературным корректором. Она замужем, и встречаются они, естественно, тайно, чтобы никто не знал. Только мы с Сережкой в курсе, — пояснила Настя. — Вот эту самую Марину Дронов и собирался в восемь утра домой отвезти.
— Так, может, эта Марина…
— Нет-нет, я тоже об этом подумала, только Марина, похоже, ничего об убийстве не знала, — Настя перебила Леру, догадавшись, что она имела в виду. — Я специально спросила, на работе ли Маринка, и Наташа мне ответила, да, на работе, приехала, как всегда, к десяти утра. Говорю же, мне Игорь сам вчера сказал, что должен будет отвезти ее домой к восьми утра. Видно, поэтому он и был одет. Может, забыл что-нибудь взять или еще по какой-то причине? Теперь уж этого нам не узнать, — тяжело вздохнула Настя. — Трушкин, застав такую страшную картину в квартире у Дронова, конечно, сразу же милицию вызвал и «Скорую помощь». Правда, «Скорая» была уже бесполезна, — болезненно сморщилась Настя. — Лера, я почему-то уверена, что Игоря убили из-за кассеты, которая находится у меня, — обреченно произнесла она и посмотрела на подругу глазами побитой собаки. — И теперь меня обязательно убьют, как Игоря.
— Ничего не понимаю, — нахмурилась Валерия. — Если они действительно и засекли, как ты что-то там снимала, то Игорь здесь при чем? Почему его-то убили? Ведь тогда охотиться должны были за тобой, а не за ним. Или ты мне что-то не договорила?
— Лера, это как дважды два, ты же детектив, сразу въезжать должна, — раздраженно ответила Настя. — Неужели непонятно? Тем более, я тебе уже об этом говорила. Я же на машине Игоря была! Номер срисовали и в две секунды определили, чья машина. А когда узнали, что он журналист, решили, что он их снимал. Вот и все загадки. Ты же знаешь, сейчас любую информацию получить — не проблема. Я имею в виду, по номеру машины узнать имя и адрес человека в две секунды можно.
— Ну не убивать же парня из-за какой-то бабы в песцовой шубе? Может, Игорь в чем-то сам был замешан, а ты просто не в курсе? Почему ты считаешь, что его убили именно из-за этой кассеты?
— Господи, Лерка, да откуда же я знаю? — выкрикнула Настя. — Уверена лишь в одном: они ни за что не успокоятся и будут теперь искать меня. Вычислить, что у Дронова есть два очень близких друга, причем коллеги, проще простого. Если Свиридов в командировке, остаюсь только я, вот тебе и все решение. О, боже, моя голова скоро разлетится на тысячу маленьких осколков, — простонала она, схватившись за лоб. — В жизни так сильно не болела! Мне бы прилечь, Лера. Да, чуть не забыла: кассета у меня в сумке лежит, посмотри ее обязательно.
— Не волнуйся. Отдыхай, я ее посмотрю, тогда и решим, что с этим делать и как вообще из этой ситуации выбираться, — проговорила Валерия и повела подругу в комнату. Уложила ее на постель и, поцеловав в щеку, на цыпочках вышла. — Здравствуй, Россия-матушка, здравствуй, дом родной, — прошептала она. — Не успела приехать, и вот тебе, пожалуйста, такая белиберда приключилась, да еще с лучшей подругой! Ох уж эта Настька, вечно она сует нос куда не следует. Нужно посмотреть, что такое страшное она наснимала. Может, она зря паникует?
Валерия прошла в гостиную и достала из сумки подруги кассету. Взяла видеокамеру и подключила к DVD c телевизором. Только она собралась удобно устроиться в кресле для просмотра, как раздался звонок в дверь.
— Господи, кого это могло принести? — испуганно прошептала она и пошла к двери, стараясь не шуметь. Приподнявшись на цыпочки, она заглянула в глазок и облегченно вздохнула: — Фу, совсем забыла, что Татьяна должна приехать. Господи, Таня, как же ты меня напугала, — проговорила Лера, открыв дверь. — У меня напрочь вылетело из головы, что ты едешь ко мне. А где Андрей? — запоздало поинтересовалась она.
— Довез меня и понесся к матери, она ему позвонила, сказала, что у нее снова давление, а лекарство закончилось. Уверена, что никакого давления там и в помине нет. Это у нее метод такой — сына домой заманивать, якобы смертельными приступами, — ответила Татьяна. — Он же теперь практически все время у меня, а она с ума сходит, ревнует его до умопомрачения. Была б ее воля, она бы собственными руками передушила баб, приближающихся к ее сыночку ближе, чем на сто километров. Что у вас произошло?
— Не спрашивай, — тяжело вздохнула Валерия. — Похоже, что мой Новый год накрылся медным тазом, Настена постаралась, работенку подкинула. А я так мечтала еще пару недель отдохнуть. Этот отпуск у меня всего второй за четыре года, можешь себе представить, и такой облом.
— А что случилось? Отложить эту работенку никак нельзя?
— Похоже, нельзя, это касается лично Насти, — Лера покачала головой. — Правда, я еще не совсем въехала в тему, если честно, нужно еще кассету посмотреть.
— Ты мне в двух словах можешь рассказать, что к чему? — попросила Татьяна. — А то я ни черта не понимаю.
— Да, ты же не в курсе, — согласилась Лера. — Пошли в кухню, все расскажу, а потом мы с тобой вместе поглядим, что на этой злосчастной кассете заснято.
