Гном Левин. Битва с Тьмой

Ирина Рех, 2021

Еще задолго до рождения гнома Левина его будущая миссия была предопределена самим Ардоном. Закончив обучение у Великого волшебника, он отправляется в Людэн – мир людей, где знакомится с мальчиком Колей. В дальнейшем они подружатся, и этот мальчик окажет неоценимую помощь вместе с потомками и отступниками Левину в битве с Тьмой. Благодаря Великому волшебнику гном преодолеет все препятствия на своем пути. Одержав победу над Тьмой, Людэн будет очищен от пещерников, Главный жрец сбежит в другой мир, а обращенные пещерники вновь станут людьми. Левин не забудет и о закованном в цепях дракона Герлина, которого он освободит и станет его лучшим другом.

Пролог

Можете верить, а можете не верить, но существует множество миров, в одном из которых среди величественного леса раскинулась Страна гномов. В ней нет городов, а только небольшие поселения, называемые казуми. Их жители, как и в других мирах, заняты каждый своим делом: взрослые работают, а дети ходят в школу. Но есть в Стране гномов те, кого нет ни у кого — это волшебники. Один раз в год в начале лета во всех казуми празднуют День Ардона. Этот день был назван в честь Великого Защитника гномов, который много столетий назад, одержал победу над Злом и в Стране гномов установился порядок, мир и благополучие.

Но речь пойдет сейчас не о сегодняшнем дне, а о том, что произошло в День Ардона очень давно, а когда именно — никто уже и не помнит. В тот день, по установившейся традиции, жители одного из казуми привезли на площадь большой чан, в котором собирались готовить свой самый любимый напиток — ягодник. Несколько дней до этого женщины и дети ходили по лесу, собирая ягоды, лепестки цветов и листья с ароматом леса. Другие гномы с утра до ночи пекли пироги, готовили блюда по старинным рецептам. Когда чан сдвинули с телеги на землю, то вокруг него тут же засуетились мужчины, ставя длинные столы и скамьи, а женщины расставляли приготовленную праздничную еду. Жители стали постепенно заполнять площадь и скоро должно было начаться всеобщее веселье с танцами и песнями.

В этот же день до полудня уже на протяжении многих лет дети, заканчивающие школу класса волшебства, сдавали экзамен. На этот раз им предстояло приготовить с помощью волшебных трав такой эликсир, при смешивании которого с водой сухая трава после полива вновь зазеленеет, а увядшие цветы зацветут. Когда каждый ученик приготовил свой эликсир, учитель повел их на специально подготовленную волшебниками поляну, где было очень много высохшей травы и полным-полно увядших цветов.

Проходя мимо готовившегося ягодника, один из учеников споткнулся и пузырек с волшебным эликсиром вылетел у него из рук и полетел прямо в чан. Мальчик испугался и ничего никому не сказал, решив спрятаться в дупле старой сосны, пока остальные ученики будут сдавать экзамен. Сидя в дупле, он стал наблюдать за происходящим на площади. Прошло не так много времени, как его внимание привлекли столпившиеся вокруг чана несколько детей, а также те, кто готовил ягодник. Он присмотрелся и ахнул — они пробовали напиток с его волшебным эликсиром, и через десять-пятнадцать минут вдруг начали падать на землю, увеличиваясь в размерах, круша столы, ломая деревья. Собравшиеся жители на площади стали разбегаться в разные стороны, не понимая, что происходит. Когда все закончилось, попрятавшиеся гномы стали выходить из укрытий и направляться к тем, кто еще недавно был таким же как они. Перед ними лежали огромные гномоподобные существа, а подошедшие взрослые гномы были не выше длины мизинца самого большого великана. Никто даже и не вспомнил для чего они собрались сегодня на площади, ведь то, что произошло, их и поразило, и испугало одновременно.

Старейшины и волшебники посовещались, и самый главный из них вышел к гномам и попросил их разойтись, ни о чем не беспокоясь. Но мало кто из жителей этого казуми мог спокойно лечь спать и не думать о сегодняшнем событии. До самой поздней ночи они делились своими впечатлениями, страхом, который испытали, и ложились спать с надеждой получить ответы на свои вопросы.

А что же происходило за закрытыми дверями в Совете старейшин? Волшебники изучили ягодник из чана и пришли к выводу, что в него попал эликсир, который готовили дети к экзамену, но помимо тех волшебных трав, которые дал учитель для его приготовления, оказался еще и аргениус — сок дикого бергуния. Аргениус был строжайше запрещен к использованию, так как он вызывал катастрофические изменения, не поддающиеся обратному процессу. О том, чтобы его использовать на живых существах даже и в мыслях ни у кого не было. В волшебном зеркале они увидели, как это произошло, и кто виновник этого происшествия. Вернуть первоначальный вид изменившихся гномов было невозможно. Старейшины и волшебники слушали друг друга, спорили и, в конце концов, приняли решение.

Рано утром они пришли на площадь, где ждали проснувшиеся великаны, лица которых были искажены от страха и непонимания всего происходящего. Один из волшебников взлетел вверх, и остановившись на уровне глаз великанов заговорил. То, что он им говорил, напоминало приговор: они никогда не смогут вернуть свой прежний облик и вновь стать гномами; в Стране гномов они не могут остаться, поэтому должны будут уйти в другой мир, который называется Людэн. Волшебники не оставят их и будут им помогать, пока те не научатся жить самостоятельно. Он не сказал только одного — они навсегда забудут Страну гномов и о том, кем были.

После всего сказанного, остальные волшебники, взлетев, присоединились к нему, и образовав полукруг, начали читать заклинанье. Они подняли руки вверх и перед ними расступились деревья и появился мир, в котором все было во много раз больше и выше. Они посмотрели в глаза своим соплеменникам и хором сказали: «Гхорррр» и направили их в проход. Пятнадцать гномовеликанов навсегда покидали свою страну, становясь людьми. Вместе с ними полетел один из волшебников, который должен будет их сопровождать непродолжительное время, оставаясь при этом невидимым.

Когда остальные волшебники опустились на землю, их ожидала группа из тридцати гномов, которые выразили свое несогласие с изгнанием из их мира изменившихся соплеменников, достаточно агрессивно. Они потребовали отменить решение и вернуть гномов назад, но их требование было проигнорировано, и в знак протеста они пошли следом за великанами. Чтобы легче ушедшим было принять новый мир, волшебники удалили им из памяти все, что связывало их со Страной гномов. Среди них был и тот мальчик, из-за оплошности которого и произошло непоправимое, и именно он добавил в эликсир тот самый запрещенный аргениус. Мальчика этого звали Адиус.

Один из учеников того самого класса, став взрослым, навсегда покинул казуми и ушел в горы, где стал жить в одной из пещер, из которой можно было дотронуться до облаков. Говорят, что он до сих пор жив и зовут его Старец Венда, и всю свою жизнь он посвятил тому, чтобы исправить то, что случилось много-много лет тому назад, став Великим волшебником страны гномов.

Глава 1

Гном Левин учился в классе волшебства при Академии всяческих наук, и по праву считался одним из ее лучших учеников. Надо сказать, что это был особый класс, ведь в него отбирали самых одаренных детей со всех казуми. Отбор проводили именитые волшебники и требования, которые они предъявляли к детям были самые наистрожайшие. Дети должны были не только читать и писать, но и иметь способности к волшебству, быть ответственными, а главное проявить стремление к знаниям, но, к сожалению, не всем удавалось пройти экзамены и быть зачисленными в этот класс. К тому же, не так часто по окончанию школы ученики этого класса становились волшебниками одного из самых высоких уровней — восьмого, а десятого и подавно. Они конечно же использовали волшебство в дальнейшем, но оно не выходило за рамки школьной программы.

Несмотря на свой юный возраст, а Левину исполнилось только тринадцать, он был очень одаренным мальчиком. Учитель Замус довольно часто оставлял его после уроков и занимался с ним дополнительно по своей, специально разработанной программе повышенной сложности. Но, как говорится, наступило время, когда его обучение требовало иного подхода. В один из дней, учитель попросил Левина задержаться после уроков. Мальчик сидел за партой в классе, когда вошел Замус, и то, что он сказал, для юного гнома было полной неожиданностью:

— Левин, ты на сегодняшний день полностью прошел обучение по школьной программе. Оставаться в школе тебе уже нет никакого смысла, ты ее уже закончил, но, по моему глубокому убеждению, тебе нужно продолжить свое обучение. К сожалению, я не смогу уделить тебе должного внимания, помимо тебя у меня еще шестнадцать учеников. Я долго думал над этим вопросом и пришел к выводу, что только Великий волшебник Венда сможет дать тебе все необходимые знания…

Замус все говорил и говорил, но все слова для мальчика были беззвучны, он сидел на стуле и молча слушал, в то время как учитель, то ходил по комнате, то подходил к окну и смотрел куда-то вдаль. Левин пока не понимал, что с ним происходит: то ли радость, то ли грусть, или что-то для него пока необъяснимое.

— Левин, что с тобой? — вдруг услышал голос учителя мальчик и посмотрел тому в глаза, и Замус понял в каком состоянии находится сейчас его ученик и по-дружески обнял его за плечи. — Главное, ты должен всегда помнить: для того, чтобы кем-то стать в жизни, надо трудиться, порой забывая об отдыхе. Учеба — это такой же труд, как и любой другой, далеко не легкий. Не всегда будет получаться с первого раза, но надо будет пытаться еще и еще, пока наконец не получится. Учиться надо всю свою жизнь, чтобы совершенствоваться и не забывать то, что уже знаешь и умеешь. Твое будущее состоит из многочисленных ступеней снизу вверх. Ты сейчас на первой ступени и должен идти дальше, чтобы достичь последней ступени на самой вершине, и тогда ты станешь тем, кем должен быть. Я не буду ждать от тебя сейчас ответа, тебе надо подумать, посоветоваться с родителями, а сейчас ступай и через два дня придешь ко мне.

Левин молча вышел из класса и пошел не домой, а в лес к своему любимому дереву, на ветке которого он любил часто сидеть и наблюдать за птицами, особенно за тем, как они делились новостями друг с другом. У самого Левина был белый голубь, которого звали Острик, они часто летали над лесом и даже в другие казуми. Вообще-то, почти у каждого гнома была своя птица: мужчины и мальчики постарше летали в основном на голубях, хотя самые отважные предпочитали ястребов, но их было единицы, а женщины и девочки летали на ласточках, маленькие дети учились полетам на воробьях.

Благодаря птицам он знал, что происходит за пределами страны гномов, что вызывало в нем огромное желание там побывать. От них он узнал, что высоко над облаками в пещере одной из самых высоких скал живет Великий волшебник Венда, и о том, чтобы стать его учеником он даже мечтать не смел. Забравшись на дерево, в голове Левина снова был воспроизведен весь разговор учителя Замуса. Как любой ребенок, мальчик был очень рад, но в то же время ему было грустно, а почему? — он не мог понять. Мальчик посмотрел вниз и увидел выравненную кем-то землю, напоминающую лист бумаги. Подняв правую руку, он стал мысленно рисовать указательным пальцем на этом клочке земли. Постепенно стала вырисовываться странная фигура, а Левин все рисовал и рисовал. Когда рисунок был закончен, он услышал, как птицы, сидящие на ветке выше. защебетали, и одна из них вдруг с испугом воскликнула:

— Посмотрите! Посмотрите! Гном нарисовал Адиуса! Ужас! Ужас!

Птицы вспорхнули и улетели, а мальчик был в полном недоумении: «Кто такой Адиус? И почему пернатые так испугались?»

Левин спустился с дерева и внимательно начал рассматривать нарисованную им фигуру. Без сомнения это был гном, но не такой как он, этот вызывал неприятные ощущения: невероятных размеров голова, на которую был нахлобучен огромный колпак; прищуренные глаза, большой широкий с ужасающей горбинкой нос с какими-то наростами, длинный острый подбородок, большой рот с узкими губами, застывший в зловещей улыбке. На грудь этого свисала массивная цепь с медальоном, висевшая на шее. Мальчик обошел вокруг фигуры, потом встал от нее справа, пытаясь понять — кого же он нарисовал. Неожиданно голова повернулась к нему и губы разомкнулись.

— Мы скоро встретимся, юный гном! — раздался скрипящий, словно открывающийся ржавый замок, голос, и затем громко засмеялся, вызывая у мальчика отвращение и страх.

Не растерявшись, Левин начал затаптывать фигуру, которая, смеясь, все повторяла: «Скоро встретимся! Совсем скоро! Ха-ха-ха!» Только когда рисунок полностью был затоптан, смех прекратился, вот только ужас, который испытал мальчик, никак не покидал его. Ему нужен был кто-то, кто сможет дать ответ на то, что произошло, и он со всех ног пустился к Замусу.

Замус жил на краю казуми внутри прикорневой части старой ели. Его домик был небольшой: две комнатки и кухня. К домику была пристроена аккуратная терраса, к которой вела лестница из шести ступенек. Чтобы зимой было тепло, дерево с домиком было обложено мхом, на окнах висели резные ставенки, защищающие от ненастья. У Замуса не было семьи, поэтому в доме было только то, что ему необходимо для работы и отдыха, ничего лишнего. По хозяйству ему помогала тетушка Сая, которая жила недалеко и три раза в неделю приходила к нему убираться, постирать и приготовить еду.

Когда Левин уже подбегал к домику учителя, сам хозяин в это время сидел на террасе и пил чай, читая одну из своих книг.

— Учитель Замус! Учитель Замус! — закричал мальчик.

Старый учитель слегка разлил чай от неожиданности и посмотрел туда, откуда раздался голос. Его ученик буквально влетел по ступенькам с раскрасневшимся лицом и глазами полными ужаса, он никак не мог отдышаться. Замус быстро встал, обеспокоенный таким поведением своего ученика, и поспешил к нему. Обняв его за плечи, он посмотрел мальчику в глаза:

— Что случилось, Левин?

— Там… тамм… — пытался сказать Левин, но никак не получалось из-за отдышки.

Учитель усадил мальчика на плетенный диванчик, и налил в чашку чай из васильков. Левин медленно пил, постепенно приходя в себя, пытаясь при этом начать разговор, но Замус каждый раз его останавливал рукой — прежде надо успокоиться, а уж потом можно и поговорить. Сам хозяин домика сел рядом в такое же плетенное кресло напротив мальчика. Когда Левин окончательно пришел в себя, он во всех подробностях рассказал о том, что с ним произошло, не забыв упомянуть об Адиусе, о котором говорили птицы.

Замус был очень встревожен от услышанного, первая встреча с Главным Жрецом пещерников, пусть и таким образом, ничего хорошего не предвещала. Ему срочно надо было связаться с Великим волшебником. Замус попросил мальчика подождать немного, а сам поспешил в свой кабинет. Он подошел к стене из книжных шкафов, взмахнул рукой и нарисовал в воздухе треугольник. Шкафы медленно стали разъезжаться в разные стороны и перед ним на стене оказалось огромное зеркало, но оно было непростое, а волшебное, благодаря которому учитель тут же связался с Вендой. Замус рассказал все, что услышал от своего ученика, не забыв упомянуть о птицах, узнавших Адиуса. То, что сказал ему Венда, очень обрадовало старого учителя и он, попрощавшись с Великим волшебником, вернулся к своему ученику. Выйдя на террасу, Замус снова сел в кресло, не показывая ни коим образом своей обеспокоенности:

— Все, что ты увидел сегодня не должно вызывать у тебя страх. Ты живешь в Стране гномов, где все уважают друг друга, в каждой семье много любви, доброты. Мы ценим честность, воспитанность, преданность. К сожалению, за пределами нашего мира есть народы, которые не гнушаются ложью, предательством и даже жестокостью.

— Разве такое может быть? — удивился мальчик.

— Может, и со временем ты узнаешь все, что должен знать. Всему свое время. А теперь, давай-ка я проведу тебя домой. И главное… ничего не бойся. Договорились?

— Да, — не сразу ответил Левин.

— Ну вот и хорошо, — Замус поднялся с кресла и стал спускаться по лестнице. — Пошли, друг мой, а то скоро стемнеет.

Пока они шли, учитель рассказывал много интересного и смешного из времени, проведенного им самим в этой же школе. Левин был доволен такой компании и смеялся над каждой шуткой учителя. Конечно же, Замус так вел себя только для того, чтобы отвлечь мальчика от случившегося с ним сегодня, а также ему необходимо было встретиться с родителями своего ученика.

Когда Левин пошел в свою комнату, попрощавшись с учителем, Замус попросил его родителей прогуляться с ним. Ничего не подозревавшие отец и мать Левина, вышли вслед за учителем, и все вместе медленно пошли по аллее. Замус постепенно стал подводить разговор к тому, ради чего он и пришел. Нет-нет, не подумайте, что старый учитель собирался рассказать о сегодняшнем происшествии с их сыном, ведь в стране гномов об Адиусе и о том, что происходит за пределами их мира никто не помнил, об этом знали только волшебники. Покинуть Страну гномов, как и в нее попасть, было невозможно, так как еще сам Ардон установил защиту от любого вторжения, оберегая свой народ от возможной опасности из других миров. То, что сегодня Главный Жрец пещерников смог проникнуть в страну гномов, очень обеспокоило не только Замуса, но и Старца Венду.

Ну, а пока старый учитель рассказывал Нэксилу и Алие — отцу и матери Левина, об успехах их сына, чему они были очень рады. Когда похвальная речь была окончена, Замус с улыбкой их спросил:

— Нэксил и Алия, а как бы вы отнеслись к тому, если бы я предложил вам продолжить обучение вашего сына у Великого волшебника?

Реакция родителей Левина была довольно бурная и восторженная.

— Это было бы замечательно! — в один голос воскликнули они.

— Учитель Замус, мы конечно же не против, — уже спокойно и с ноткой сомнения проговорила Алия, — а как сам Старец Венда? Сколько мы живем, я ни разу слышала, чтобы он брал себе учеников…

— Не переживайте, Алия, я недавно разговаривал с ним, это его предложение было, — добродушно ответил Замус.

— Я знал, — сказал Нэксил с гордостью, — что мой сын далеко пойдет. Спасибо вам, учитель!

— Надо бы к следующему учебному году приобрести все необходимое для Левина, а то, где он там будет искать вещи, тетрадки, ручки… — распереживалась Алия.

— Ничего не надо. У Старца Венды все есть… — рассмеялся Замус, а потом, став серьезным, сказал. — Вот только Левин не на следующий учебный год поедет… а завтра.

— Как завтра?! — хором спросили родители мальчика.

— Дело в том, что мне больше нечему учить Левина, нужен учитель другого уровня, — Замус говорил чистую правду. — Как вы сами только что сказали, Волшебник Венда никогда не брал себе учеников, так как не видел достойных для продолжения обучения, но за успехами Левина следил и сегодня в разговоре со мной, пригласил его учиться. Завтра он ждет его. Я не вижу причины для вашего беспокойства. У него будут каникулы, которые он будет проводить с вами. Если вы откажетесь, то он потеряет время и возможно у него никогда не будет больше шанса учиться у самого Великого волшебника.

— Вы наверно правы, Замус. Рано или поздно это бы произошло, — согласился с доводами учителя глава семейства, и повернулся к своей жене. — Ну что ж, мать, давай собирай сына в дорогу. Хоть он у нас еще и мал, но как оказалось удал не по годам. Если есть желание учиться, значит пусть учится. Мы препятствовать не будем.

На этом они разговор и закончили. Замус предупредил, что Левин отправляется на рассвете, так что он придет его проводить и даст некоторые наставления.

Когда на горизонте едва появились проблески утренней зари, Алия зашла в комнату сына и стала гладить его по голове. Она наклонилась и поцеловала его в щеку, от чего Левин улыбнулся и тихо замурлыкал. Еще раз поцеловав сына, Алия прошептала ему:

— Левин, пора вставать.

Мальчик, спавший на левом боку, тут же перевернулся на правый, но Алия повторила уже погромче, после чего Левин натянул одеяло на голову. Так продолжалось минуты две, пока наконец он не открыл глаза, не понимая спросонья, что происходит. Немного придя в себя, Левин посмотрел вначале в окно, а потом на мать:

— Почему ты меня разбудила так рано, мама? Что-то случилось? — встревожился он.

— Нет-нет, все хорошо, — успокоила его Алия. — Просто вчера ты рано уснул, и я не успела с тобой поговорить.

— О чем? — удивился Левин.

— Понимаешь, сынок, — она сделала паузу, словно искала нужные слова, и продолжила, — ты сегодня улетаешь к Великому волшебнику. Скоро придет учитель Замус и все тебе объяснит. Но если ты не хочешь, то можешь отказаться. Тогда ты продолжишь спать, а мы все объясним учителю…

— Нет-нет, — вспомнил вчерашнее происшествие мальчик, — я полечу… Я через минуту буду готов!

Он вскочил и побежал умываться, удивив этим свою мать. Обычно ее сын любил после пробуждения еще десять-пятнадцать минут понежиться в теплой кровати, а тут на тебе. Немного подумав, она объяснила сама себе это тем, что он очень хочет учиться. Ну что ж, так тому и быть, и пошла на кухню.

Тоненькие солнечные лучики уже стали заглядывать в окно, начинался рассвет, а значит совсем скоро к ним придет Замус, а до его прихода надо успеть позавтракать. Войдя на кухню, Левин увидел на тарелке самые вкусные кукурузные лепешки, политые ореховым вареньем и кружку с ежевичным компотом. Он с удовольствием сел за стол и начал свою утреннюю трапезу. За окном гулил Острик, зовя своего хозяина, не зная еще о том, что им предстоит долгое путешествие.

Позавтракав, Левин побежал к голубю, а тот увидев юного гнома, радостно захлопал крыльями.

— Ты сегодня рано. Мы куда-то полетим? — спросил Острик.

— Полетим! — улыбнулся Левин.

— А куда, если не секрет? — полюбопытствовал голубь.

— Точного маршрута я не знаю, но куда-то высоко в горы, — с важностью отметил мальчик.

— Здорово! — обрадовался Острик. — Я никогда не был в горах!

— И я, — согласился Левин. — Скоро придет мой учитель и все расскажет… А вот и он!

В этот момент к дому подошел Замус, и мальчик побежал ему навстречу, крича на бегу Острику:

— Будь готов к отлету, скоро придет отец и подготовит тебя!

Родители уже вышли из дома и о чем-то начали разговаривать. Когда Левин подбежал к ним, отец пошел снаряжать Острика, а Замус стал объяснять Левину, как добраться до места, где его будет ждать верный страж Старца Венды горный орел Кравал. Мальчик воспринял это как обычную прогулку по лесу, не понимая, что не все-так просто: вначале на плато самой высокой скалы его встретит Кравал, а потом он полетит за ним к Великому волшебнику. Когда Замус обо всем рассказал, они пошли к Острику.

Отец уже закрепил специальное седло на спине голубя, с которого спускались корзинки для его сумок, подготовленные еще ночью Алией. Острик опустился на землю, и мальчик по крылу забрался на него. Попрощавшись с родителями и учителем, Левин с Остриком взлетели и направились туда, где их ждал Великий волшебник.

Полет сопровождался с остановками для отдыха, так как Острик никогда не летал на такие большие расстояния. Воспользоваться телепортацией Замус категорически запретил, так что добираться пришлось своими силами. Воды, которую они взяли с собой, не хватило, поэтому пару раз они приземлялись у реки или ручья, и заполняли свои баулы. Только через четыре дня полета они увидели ту самую скалу, где их должен был встретить орел Кравал. Солнце уже начало заходить за горизонт и день сменялся звездной ночью.

Опустившись на твердую поверхность, Левин сошел с крыла Острика и стал всматриваться в небо, но из-за густых облаков ничего не было видно. На вершине скалы было довольно холодно, и он спрятался под крыло своего пернатого друга. «Ну что ж, — подумал мальчик. — Отдых нам не помешает…» И в этот момент стали слышны взмахи крыльев, к ним подлетал Кравал. По сравнению с Остриком он был просто огромен, а сам Левин напоминал маленькую букашку. Сев на край плато, Кравал свысока осмотрел гнома и голубя, и затем подойдя к ним, громко сказал:

— Летите за мной. Собьетесь с пути — вернетесь домой.

Орел повернулся и взлетел. Мальчик быстро забрался на Острика, и голубь, взмахнув крыльями, полетел за Кравалом. Они поднимались все выше и выше облаков, на вершинах гор лежал снег, холод пронизывал путешественников до костей, но они не могли позволить себе отставать от грозного орла. Время потеряло счет, Левину казалось, что они попали в вечную мерзлоту, где мороз сковывал не только тело, но и мысли. Когда полет закончился, Острик и мальчик какое-то время не могли прийти в себя. Вышедший навстречу Старец Венда повел своего нового ученика в теплую пещеру, где еще долгое время мальчик согревался. Острику выделили место с другой стороны пещеры, где он также отогрелся, поел и выпил родниковой воды.

Понадобились сутки, чтобы мальчик пришел в себя. Когда Левин вышел из своей комнаты, то увидел в конце длинного коридора свет из приоткрытой двери и направился к нему. Открыв дверь, он попал в большую комнату, посреди которой стояли два кресла, обтянутые красивой плотной шелковой тканью с необычными птицами, которых мальчик никогда не видел. Как он узнал позднее, это были павлины из мира людей. Напротив кресел потрескивали горевшие бревна в камине, издавая очень смешные звуки: «Тррррск, трррск». Между ними расположился небольшой круглый стол из дерева на кривых ножках с вазой посередине. На самом камине стояли бронзовые подсвечники и мраморные часики-бегунки, ходившие туда-сюда на своих маленьких ножках, а когда останавливались, поворачивались к находящемуся в комнате, поднимали тоненькие ручки и говорили сколько сейчас время и, что нужно делать. Отвернувшись от камина, Левин увидел огромные стеклянные двери, за которыми виднелась каменная терраса. За стеклами мерцали звезды, а под ними застыли словно взбитая перина облака. Посреди комнаты, где стояли кресла и стол, лежал пушистый ковер с орнаментами, с такой же цветовой гаммой как шелк. Мальчик не успел рассмотреть все предметы, находившиеся в комнате, потому что его окликнул, вошедший Старец Венда.

— Ну, что, — Левин почувствовал по голосу, что учитель улыбается, — начнем наши занятия?

Глава 2

Время учебы прошло очень быстро для Левина. Позади остались четыре года ежедневных уроков. Это был уже не тот тринадцатилетний мальчик, мечтающий изучить древние манускрипты, а семнадцатилетний юноша, способный изменить будущее. Старец Венда был рад, что его ученик достиг таких вершин, и скоро станет тем, кем должен. Левину предстояло сделать то, чего кроме Великого Защитника Ардона никто не делал — вступить в битву с Тьмой, лишив Адиуса своей покровительницы.

Когда в тот далекий день собравшиеся на праздник гномы, разошлись по домам, а Совет старейшин стал искать пути решения происшедшего, мальчик Адиус пошел не домой, а в Академию всяческих наук и тайком пробрался на последний этаж, который был предназначен исключительно для волшебников. Его интересовала старинная книга по колдовству, которую он нашел в тайной комнате. Надо сказать, что по своим способностям он не уступал Левину, вот только старался этого не показывать. Еще до того, как гномы стали жить мирно, в их мире были добрые волшебники и злые колдуны. Началась великая битва между Светом и Тьмой. Возглавил воинов Света почитаемый всеми гномами волшебник Ардон, ставший впоследствии Защитником Страны гномов. В долгой и изнурительной борьбе Ардон одержал победу и Тьма была заточена навеки в глубокой пропасти, а ее воинство в камне, по форме напоминающей трехгранник с малахитовыми прожилками по острым краям, брошенный в одну из пещер. После этого Ардон разделил этот мир на два: один стал называться Страной гномов, а второй, с заточенными Тьмой и ее воинами — Людэном, поэтому и жители этого мира впоследствии стали называться людьми.

Группа гномов вместе с Адиусом тогда долго искала место, где они могли бы жить. Однажды оказавшись в вечнозеленом лесу со множеством ягод и съедобных растений, они не захотели его покидать. Время шло, Адиус повзрослел и постепенно возглавил новый народ путем интриг и подчинения ему с помощью колдовства. Его больше не устраивал лес, в котором они жили. Из украденной колдовской книги он узнал, что в этом мире в заточении Зло, и у него появилось непреодолимое желание над ним властвовать. Этим злом была Тьма, которую он освободил совсем недавно с помощью древних заклинаний, но не она, а он полностью ей подчинился и открыл проход в мир, который Тьма превратила в ад, ставший ее домом. Именно она диктовала Адиусу нашептывать людям ложь, и делая из них пустышек. Так появились все пороки, которые охватили Людэн.

Адиус не мог больше жить в том подземелье, которое он выбрал первоначально — он чувствовал холод и сырость, которая его угнетала, поэтому выбрал место под самым страшным вулканом на земле — Йеллоустон. Люди иногда встречали по всему Людэну странных и уродливых существ, похожих на людей, и эти встречи всегда вызывали страх. Их называли по-разному: лепреконы, тролли, лешие, кикиморы и другие. Это были злобные жители подземелий — пещерники, над которыми властвовал Адиус, назвавший себя впоследствии Главным Жрецом.

Адиус отправлял своих гонцов к людям, чтобы те незаметно сеяли между ними вражду, вызывали ненависть, жадность и зависть. Он давал власть тем правителям государств, которые выполняли все его указания и со временем обращались в пещерников. В результате этих грязных манипуляций появились правители-пещерники.

В последний день перед отъездом Левина Великий волшебник позвал юношу в ту самую комнату, в которой впервые они встретились. Они сели напротив друг друга и начался разговор, ставший неожиданным для юноши.

— Я должен рассказать тебе об одном предсказании, написанном тысячи лет назад, — и волшебник поведал ему о том, что в Стране гномов должен появиться необычный мальчик, у которого будут способности, равные по силе самым именитым волшебникам. Этот мальчик впоследствии победит Тьму и лишит Адиуса силы.

И завершая свой рассказ, Венда сказал:

— Тот мальчик из предсказаний — это ты. На тебе печать Ардона, именно он предсказал твое появление.

Это откровение Великого волшебника привело в замешательство Левина, он молча смотрел на своего учителя. Старец Венда, видя состояние своего ученика решил его успокоить:

— Тебе выпала честь быть тем, от кого зависит не один мир. Отбрось все свои сомнения и прими предсказание как данность, но не бери на себя больше, чем имеешь. Ты получил знания, но по сравнению с тем, сколько ты получишь в течение всей жизни — это лишь малая толика. Стремись к Свету и стань его частью. А теперь подойди ко мне.

Левин подошел к Венде, и тот приложил свою правую руку к груди юноши. Он начал произносить на древнем языке заклинание с закрытыми глазами. Его ученик стоял как вкопанный и едва различал звуки, которые издавал учитель. Потом Великий волшебник чуть отодвинул руку и из центра ладони прямо в сердце Левина пошел поток огненного, голубого, зеленого и коричневого света. Все четыре стихии земли соединились в одном сердце. После этого в его руке оказался невероятной красоты изумруд, правда это была лишь половина целого, который волшебник приложил к груди юноши, и Левин почувствовал его огонь внутри себя, который постепенно угасал. Старец Венда открыл глаза и его зашатало, юноша быстро подхватил учителя и помог ему сесть в кресло.

— В тебе сила земли, — медленно и торжественно проговорил волшебник. — Это мощное оружие против зла, но ты не должен ее применять не по назначению, иначе погибнешь, а вместе с тобой исчезнет все, и царить будет во всех мирах Тьма. Также внутри тебя изумруд с миллионами солнечных лучей, и когда придет время, он соединится со своей второй половинкой, и ты почувствуешь Свет.

— Учитель, — Левин был взволнован тем, что только что произошло, — я не знаю, что сказать… Я не подведу Вас…

— Я знаю, — кивнул Старец Венда, о чем-то задумался и начал говорить с юношей уже не как учитель с учеником, а как волшебник с волшебником, — а теперь слушай меня внимательно. В Людэне есть мальчик, ему шестнадцать лет, зовут его Коля. Он откуда-то узнал о нас, написав компьютерную игру (не понимаю, что это такое) под названием «Страна гномов». В ней он показал все, что происходит здесь. Ты должен выяснить, откуда у него эта информация о нас. А теперь самое главное… У него находится древний камень, принадлежавший когда-то Ардону. В нем заточены навечно воины Тьмы — ее дети. Ты должен во что бы то ни стало найти его и привезти сюда. Если тебя опередит Адиус и передаст его Тьме… К сожалению, время не нашей стороне. Мне стало известно, что Адиус выпустил Тьму на свободу, она уже восстанавливает свою былую силу, и если у нее окажется камень Ардона… ты сам понимаешь, к чему это приведет. А теперь ступай и найди мальчика из Людэна.

Юноша попрощался и пошел за собранными в сумку вещами. Возле входа в пещеру его ждал Острик. Закрыв за собой входную дверь, он еще раз мысленно попрощался со своим учителем и поблагодарил за все, что тот для него сделал. После этого Левин закрепил свою сумку на свисающие крюки с шеи голубя и забрался ему на спину. Они полетели домой, а уже оттуда, оставив Острика, Левин направится в Людэн на поиски человеческого мальчика.

Десятиклассник Коля Журавлев сидел на кровати своей комнаты и читал очередное фэнтези о гномах. Ему это было интересно, ведь он создал игру «Страна гномов» и очень этим гордился. Не зная о ее реальном существовании, в игре все события происходят таким образом, словно он действительно побывал в этой стране, даже описание природы соответствовало тому, что было на самом деле. Мальчик знал о стране гномов почти все.

По телефону Коле кто-то позвонил, и он вышел на балкон, о чем-то болтая со звонившим. Он даже не догадывался, что в его комнате еще кто-то есть.

Левин нашел мальчика довольно быстро и несколько дней за ним вначале наблюдал, и только после этого решился навестить его, став невидимым. Попав в комнату Коли, гном сразу же направился к включенному компьютеру. Что это за агрегат он уже знал, так как не только обучался волшебству у Венды, но и знакомился с жизнью людей. Пока хозяин комнаты отсутствовал, Левин вошел в игру и уже в ней внимательно стал рассматривать виртуальную деревню. Он очень удивился, когда обнаружил свой дом, аллею, по которой ходил в школу и даже его любимое дерево. Мимо него проходили жители деревни о чем-то разговаривая между собой, взлетали голуби с гномами, играли в любимые игры дети. От мысли, что этот виртуальный мир мог быть создан на самом деле Адиусом, чтобы использовать его как оружие против реальной Страны гномов, Левин вздрогнул. Гном понял, что он не сможет выполнить свою миссию, если не поймет, что происходит. Пока он размышлял, в комнату вернулся Коля и сел за компьютер. Левин едва успел спрятаться за дерево в игре, и стал не только наблюдать за человеком, но и соединился с его разумом. Он попал в круговорот мыслей, которые словно машина искали новые действия для своих героев, а Коля как будто пытался вытащить из своей памяти то, что было давно забыто. Этот факт очень заинтересовал Левина, и он погрузился целиком в память мальчика.

Проходя по лабиринту воспоминаний, Левин узнавал многое, как о хозяине этой памяти, так и о его далеких предках. Лабиринт напоминал огромную библиотеку, в которой хранились новые и очень старые книги. Чем старее была книга, тем больше на ней было «пыли» и лежала она так глубоко, что добраться до нее было очень сложно. Левину было достаточно взглянуть на книгу, и вся информация тут же откладывалась в его голове. Пока то, что он просмотрел, не открывало ту тайну, ради которой он находился здесь. Немного подумав, гном решил опуститься на самое «дно» памяти, и как оказалось, это было довольно-таки не просто. Представьте себе, что вы попали в дом, которому несколько веков и там за все это время не ступала нога ни одного человека, да к тому же вам нужно спуститься в подвалы. Грязь, нависшая паутина, отсутствие света — вот то, что вас ожидало бы; примерно это ощутил на себе и Левин. Добравшись, наконец-то, до самого «дна» памяти, он открыл для себя самый древний фолиант воспоминаний. Он не мог поверить тому, что сейчас потоком неслось в его разум, это было невероятно. Какое-то время Левин не мог прийти в себя. Вывел его из этого состояния громкий звонок — кто-то снова звонил Коле. Стоя за деревом компьютерной игры, Левин ждал, когда мальчик снова выйдет из комнаты, и тогда он сможет покинуть компьютер и срочно вылететь к Великому волшебнику. Ждать пришлось недолго, Коля, продолжая разговаривать по телефону, вышел из комнаты, а Левин тут же вылетел из игры.

Оказавшись вновь в Стране гномов, юноша почувствовал облегчение, ведь он впервые побывал в Людэне и пока не смог его понять, хотя сам человеческий мальчик произвел на него хорошее впечатление.

Старец Венда сидел в кресле той самой гостиной, в которой совсем недавно они попрощались.

— Учитель, — взволнованно заговорил юноша. — Я узнал не только много интересного о мальчике, но и о его предках. Но мои слова ничего не будут стоить, если Вы сами не посмотрите его воспоминания.

— Ты меня заинтриговал… Я хотел вначале пригласить тебя со мной поужинать, а потом послушать, но видимо у тебя веские причины, чтобы отложить наш ужин, — Великий волшебник загадочно улыбнулся. — Ну что ж давай посмотрим воспоминания этого мальчика, стоило ли менять наш ужин на них…

Левин начертил в воздухе круг и внутри него букву из древнего алфавита гномов, напоминающую «В». Перед ними появилась голограмма и все, что хранилось в памяти Коли ожило и приобрело движение. Левин молча наблюдал за волшебником, ожидая его реакцию после просмотра. Когда голограмма исчезла, Венда был очень удивлен полученной информацией.

— Кто бы мог подумать, что мальчик — потомок тех самых гномов-людей, и у него сохранилась полностью память предков! — то, что волшебник увидел, поразило его. — Но еще больший интерес вызывает то, что он потомок гномов по отцу, а мать у него человек… Как такое могло произойти, я даже не могу объяснить… Перед самой своей смертью Ардон говорил, что давным-давно на земле был один единственный человекогномный народ, но произошла битва, которая не упоминается в древних книгах, и единый народ разделился на людей и гномов. После таких новостей вопросов появилось много, а вот ответов пока нет. Ясно только одно — мальчик узнал о нашем мире из своей памяти.

Услышав эти слова, Левин не скрывал своего удовлетворения, что именно он нашел данную информацию, а Великий волшебник продолжал размышлять вслух.

— Его предок Иркан — один из тех, кто стал человеком, уйдя в Людэн давным-давно. Но как через тысячи лет в памяти потомка сохранились эти воспоминания, если она была стерта? — Венда задумался. — Сохранились ли воспоминания у других потомков… и какие именно? Мне надо проверить всех потомков гномов в Людэне. Возможно, этот мальчик не единственный, кто обладает подобными воспоминаниями. Этим вопросом я займусь позже, а ты отдохни пару часов, и потом возвращайся обратно в Людэн.

Левин встал с кресла и пошел в комнату, в которой он жил последние годы. Подойдя к окну, он посмотрел на ослепительно яркое солнце, и тут же опустил свой взгляд на пушистые облака. До отбытия в Людэн, Левин любил бегать по ним, словно по земле и подпрыгивать, как на батуте. Учитель научил его многому, даже как уменьшить свой вес до веса парашютиков одуванчика, это ему придавало легкость и возможность не падать с облаков на землю. Только вот сейчас все его мысли были далеко отсюда, он стал взрослее — уже не тем мальчиком, впервые появившимся здесь, а возмужавшим юношей. Ему нужно было возвращаться в Людэн.

Узнав о человеке все, что было необходимо, Левин решил, что наступило время с ним познакомиться. Становиться человеком, пусть и на время, Левину совершенно не хотелось, лучше сразу предстать перед ним тем, кем он является на самом деле. Выбрав время, когда мальчик выйдет из комнаты, Левин вошел в игру.

Коля, вернувшись с большим бутербродом, сел на стул и жуя, сосредоточился на игре. Он слегка стучал по клавиатуре, заставляя выбранного в игре персонажа совершать разные действия. Подведя своего героя к одному из домиков, тот открыл дверь и… из дома неожиданно вышел гном, которого в игре быть не должно.

— Что за чертовщина? — удивился Коля, но потом решил, что он просто забыл про него и стал разговаривать с этим персонажем. — И какая же роль тебе отведена? Надо вспомнить, для чего я тебя создал…

— Не стоит тратить на это время, — ответил Левин, выходя на стол из монитора.

— Что значит не стоит тратить время? — ответил недовольный Коля, после чего замер, и в этом шоковом состоянии, заикаясь спросил. — Ты-ыы к-тоооо?

— Я? — переспросил улыбающийся гном. — Я один из тех, кто в твоей игре, только я реальный.

— Этого… просто… не может быть, — покачал головой мальчик и снова повторил. — Просто… не может… быть…

— Ну как же не может, если я перед тобой стою и не только, — Левин взлетел в верх и остановился прямо напротив глаз человека, так что тот смог хорошо его разглядеть.

Это был самый настоящий мальчик-с-пальчик с ниспадающими на плечи вьющимися белокурыми волосами, голубыми глазками, одетый в темно-синий комбинезончик с золотыми короткими полосками на левом рукаве, впереди на груди красовались два карманчика, на брючинах с каждой внешней стороны чуть ниже бедра было по одному карману, с торчащими из них какими-то длинными штуковинами, а завершили весь этот необычный костюм черные высокие ботинки.

— Не знаю, что происходит, но передо мной маячит какой-то маленький человечек. Либо я сошел с ума, либо пора выключать ноутбук, — честно говоря, Коля не верил в то, что все это происходит с ним сейчас. — Мое воображение вышло за границы реальности… Пойду выпью чай, может тогда все встанет на свои места…

— Не спеши, — остановил встающего мальчика гном. — Я — не игра твоего воображения… Что я должен сделать, чтобы ты поверил, что я действительно существую?

— Если бы я знал, — вздохнул человек.

Левин, немного подумав, достал из кармана левой брючины рандэкир, что-то напоминающее гарпун, и сев на руку мальчика выстрелил в нее. Коля почувствовал боль как от укола, и на месте прокола кожи появилась кровь.

— Надо же, а мне больно… — начиная потихоньку верить гному сказал он. — Значит ты действительно существуешь?

— Извини, но это более действенный метод понять, что я реальный, — Левину и самому было неприятно прибегнуть к подобному подтверждению себя самого.

— Я кажется уже начинаю понимать, что я не сошел с ума и это не действие компьютера на меня, — теперь Коля не сомневался в том, что перед ним самый настоящий гном, и у него сразу появилось много вопросов, на большинство которых гном давал ответы.

Существует ли на самом деле Страна гномов? Неужели это та самая деревня, а точнее казуми, в которой живет Левин? Волшебники — это выдумка, или они и правда существуют? Почему они прячутся от людей? Всех вопросов просто не перечислить, да и ответов на них. Когда Левин устал уже отвечать, то предложил теперь Коле ответить на его вопросы.

— Коля, почему именно гномы стали твоими главными героями? — спросил Левин.

— Да я даже и не думал вначале, о чем именно будет игра, — глядя на монитор, ответил тот. — Как-то мне приснился сон о Стране гномов, словно я сам один из них. Имена, конечно, чудные, но там было просто здорово. Я гулял по лесу, учился в этой самой Академии всяческих наук, летал на голубе. В общем это невозможно передать словами, этот сон был настолько реальным и запоминающимся, что решил его перенести в игру.

— А тебе еще что-то снилось о гномах? Может быть какие-то новые лица, чтобы добавить в игру? — спросил Левин.

— Да, нет, — пробормотал Коля, не отрываясь от монитора, а потом подумав вспомнил. — Кстати, только вчера мне приснился какой-то омерзительный старик-гном. Я до сих пор не могу понять, что ему от меня надо…

— Расскажи поподробнее об этом старике. Может он вовсе и не гном, ты просто перепутал? — поинтересовался Левин.

— Гном, да еще какой! — воскликнул Коля. — Ты даже себе представить не можешь, какой он мерзкий! Вроде бы сон, а такое впечатление, что все происходит на самом деле.

«Неужели это был Адиус или кто-то из пещерников?», — подумал Левин, а вслух спросил:

— Ему что-то нужно было от тебя?

— Ну, да! Он все спрашивал, откуда мне известно о гномах, прям как ты, — видимо сон не давал покоя Коле. — Я ему отвечал, что знаю, но не знаю откуда, а он опять за свое…

— Я думаю, что тебе не стоит обращать на это внимание, мало ли что приснится, — Левин постарался придать нотки безразличия к тому, что говорил.

— Да я в принципе, особо и не придаю этому значение, мало ли что приснится. Сегодня дерзкий старикашка, а завтра добрый волшебник, — рассмеялся Коля, произнося последние слова.

— Может расскажешь мне свой сон поподробнее? — попросил Левин.

— А зачем тебе это нужно? Это же просто сон, — усмехнулся мальчик, и глянув на гнома сразу замолчал, а потом подумав сказал. — А почему бы и нет? Ну так слушай…

Коля рассказал все подробности своего сна: о том, как появился мерзкий старик, как он требовал раскрыть тайну знаний о Стране гномов, как пообещал снова вернуться. Левин слушал очень внимательно и иногда задавал вопросы, которые были, по его мнению, наиболее важны. Сомнений больше не было — Адиус нашел Колю. Интересно, это связано с игрой или с камнем?

— Очень интересный сон… — Левин был серьезен как никогда. — Я думаю, что мы еще об этом поговорим… а сейчас мне надо возвращаться домой.

— А я снова увижу тебя? — спросил Коля с надеждой над новую встречу со столь необычным маленьким человечком.

— Увидишь и довольно скоро, — улыбаясь ответил Левин и вылетел в открытое окно.

Глава 3

Старец Венда уже не был удивлен столь частому посещению своего ученика после того, как он отправился в Людэен.

— Здравствуйте, учитель, — поздоровался почтительно юноша.

— Здравствуй, Левин, — ответил на приветствие своего ученика волшебник и тут же спросил. — Надеюсь у тебя хорошие новости для меня?

— Я думаю, что да, но вы должны увидеть все сами, — Левин без ложной скромности был доволен сегодняшним днем, он узнал больше, чем ожидал.

— Я вроде уже слышал эту фразу в прошлый раз, не так ли? Судя по всему, новости у тебя заслуживают внимания, — улыбнувшись, Венда пригласил мальчика сесть в соседнее кресло. — Ну что ж, показывай.

Удобно расположившись в мягком кресле, перед ними появилась голограмма, в которой до мельчайших подробностей предстал разговор с Колей, в том числе и рассказ о приходе Главного Жреца во сне.

— Адиус, все-таки, нашел этого мальчика. Приход к нему — это не хороший знак. Пока он не узнает, откуда человек узнал о Стране гномов, не успокоится. Через него он доберется и до потомков, а этого мы допустить не можем, — Венда был взволнован и обеспокоен этой новостью.

— А что случится, если он узнает о потомках? — спросил Левин.

— Что случится? — волшебник многозначительно посмотрел на своего ученика. — К сожалению, мы были уверены, что память у ушедших гномов-людей стерта навсегда, но сохранившиеся воспоминания у этого мальчика говорят об обратном. Сколько же еще таких потомков в Людэне? Мы не только должны ответить на этот вопрос, но и защитить, в противном случае они будут уничтожены. Так что нам предстоит поработать, чтобы это предотвратить… а вот, если Адиусу стало известно о камне Ардона, то это еще хуже — значит Тьма начала действовать и время битвы приближается.

Наступило молчание. Привезенные новости Левином заставили Венду задуматься над решением непредвиденных проблем. Как сделать так, чтобы эти проблемы стали благом для них?

Рано утром Венда отправил своего ученика на орле Кравале домой. Никогда раньше Левин не испытывал таких радостных чувств при виде гор, лесов и рек Страны гномов. Ему хотелось прикоснуться к облакам, деревьям, почувствовать столь необыкновенный родной запах. Только сейчас он понял значение слова «родина»: место, откуда ты родом; ты часть ее, а она часть тебя; куда бы ты не уехал, твоя душа всегда будет здесь, так как она — маленькая частичка великого духа, оберегающего и любящего его народ.

Несмотря на дувший с гор сильный ветер, Левин не чувствовал холода, он дышал полной грудью и был рад тому, что скоро увидит отца и мать, по которым очень скучал. К сожалению, времени погостить у него было не так много, завтра он должен вернуться к людям.

Кравал начал медленно снижаться, появились очертания деревни, сердце Левина радостно сжалось. Орел приземлился на краю деревни, чтобы никто из жителей его не видел, ведь такие птицы здесь не летают, так не стоит их пугать. Левин, конечно, мог воспользоваться волшебством и без всякого труда через секунду он был бы дома, но ему уж очень хотелось полететь над необыкновенной красотой природы и окунуться в море чувств, которые он впоследствии испытал в полете.

Не торопясь, он вошел в деревню и первый дом, который попался ему на пути, был домом его учителя Замуса. Недолго думая, он взбежал по ступенькам и постучал в дверь. Он услышал шаркающие шаги хозяина дома за дверью, и невольно улыбнулся. «Сколько мы не виделись? — подумал мальчик. — Кажется прошла целая вечность…»

Дверь открылась и перед Левином стоял его старый учитель с белыми как снег волосами, лежащими словно сугробы на его плечах. Вначале Замус застыл от удивления, а потом радостно закричал:

— Левин, мальчик мой! Как же так? Почему не предупредил? Я так взволнован, что начинаю путаться в словах…

— Здравствуйте, учитель, — обнял Замуса Левин. — Это не предвиденный визит, поэтому я не предупредил никого. Вообще-то я ненадолго, завтра уезжаю, а к вам я всего на минутку, мне надо спешить домой.

— Да-да, конечно, — пробормотал Замус, не скрывая разочарования от столь короткого визита любимого ученика. — Я все понимаю. Рад, что ты не забыл старика и заглянул ко мне. Надеюсь, что мы с тобой до отъезда еще встретимся, и ты расскажешь мне о себе.

— Обязательно, — ответил мальчик, — а теперь извините, мне надо идти… До свидания, учитель!

— До свидания, — помахал рукой уходящему ученику Замус.

Левин шел по знакомой аллее, ведущей к его дому, и весело насвистывал старую песенку, которую пела в детстве еще его бабушка. Почему-то именно эту песенку он вспомнил сейчас, видимо желание увидеть своих близких было настолько сильно, что из самых глубин его памяти вырвалась наружу эта мелодия. Проходя мимо домов, он видел, как возле них копошатся гномы. Наверно, занимаются своими клумбами, сделал вывод Левин. Весна наступила, а с ней и появились заботы по облагораживанию своих палисадников. «Интересно, а мои родители тоже сейчас занимаются цветами? Вот бы пойти сейчас с дедом на рыбалку!» — подумал мальчик и загрустил от того, что времени у него нет совсем.

Когда-то очень давно он в это время ходил со своим дедушкой на речку порыбачить. Однажды он даже поймал крупную рыбину, от чего вся его родня была в восторге. По малолетству он ее называл акулой, хотя никакой акулой она не была, просто очень большая по меркам речной рыбы. Сама рыбалка для него и дедушки была своего рода неким магическим ритуалом: если хороший улов — значит вся неделя будет удачной, и что самое интересное, так и было на самом деле. Сидя на берегу реки с удочкой, дедушка рассказывал ему разные истории, больше похожие на сказки, но мальчик слушал их с восторгом и верил каждому слову, не подозревая, что дедушка многие истории придумывает «на ходу». Это сейчас Левин понимает, что к чему, а тогда он был на десятом небе от счастья порыбачить вместе с дедом. Какое же было чудное времечко!

За воспоминаниями, мальчик даже не заметил, как подошел к двери своего дома. Окна были открыты, и он услышал, как мать возится на кухне, гремя посудой, а отец работает в своей мастерской за домом. Левин отворил дверь и вошел, стараясь не издавать никаких звуков, чтобы его появление было сюрпризом. Алия стояла спиной к сыну, и резала овощи на суп, как вдруг услышала стук в дверной проем. Она оглянулась и ахнула, уронив нож на пол.

— Левин, сыночек! — бросилась она к сыну, обнимая его и целуя. — Ну почему без предупреждения? Я бы наготовила всего, что ты любишь… Ой, что это я!.. Отца надо позвать, вот он обрадуется, — улыбнувшись, она подошла к окну и крикнула, — Нэксил! Нэксил! Иди быстрей домой! Левин приехал!

Мать и сын, обнявшись, пошли в комнату и сели на диван. Алия никак не могла оторвать глаз от Левина, ее переполняла радость, что он снова рядом. Через минуту в комнату вбежал отец и мальчик тут же направился навстречу ему. Они долго обнимались, Нэксил похлопывал сына по плечу, приговаривая, как он вырос за это время и возмужал. Алия оставила своих мужчин и пошла на кухню, надо было быстро приготовить что-то вкусненькое, чтобы накормить Левина, ведь он так давно не ел ничего домашнего. В дело пошло все, что у них было, загремели кастрюли, сковородки, и даже тесто замесила на ежевичный пирог. Вот только родители не догадывались, что их встреча продлится совсем недолго, а Левин пока не хотел их расстраивать. Поговорив немного с отцом, мальчик пошел на голубятню к своему другу Острику, где провел около двух часов. Острик очень хотел полететь вместе с Левином и был расстроен, получив отказ. Мальчик объяснил голубю по каким причинам это невозможно, и Острик согласился, взяв с него обещание, что Левин будет часто наведываться домой.

Вечером они сели ужинать вместе с учителем Замусом, за которым чуть ранее сходил Нэксвил. Замус знал, где на самом деле пребывает его ученик, но с этой тайной, в которую его посвятил Венда, он никогда ни с кем не поделится, поэтому разговоры не выходили за рамки ученичества у Великого Волшебника, к тому же Левину было много чего рассказать.

После ужина все решили прогуляться по деревне, ведь вечер был в этот летний день не жарким, с чистым звездным небом и полным отсутствием ветра. Именно на большой аллее перед площадью, Левин и сказал о том, что завтра в полдень он должен вернуться назад, а вот куда назад, он не сказал. Алия и Нэксвил очень расстроились, но делать было нечего, ведь, по их мнению, сам Венда ждет их сына. Проводив учителя Замуса до его дома, и попрощавшись с ним дружная семья Левина медленно пошла в обратную сторону.

Проснувшись на рассвете, Левин тихонько вышел во дворик перед своим домом. Пока родители спали, он решил своей матери сделать небольшой подарок, который, по его мнению, должен ей понравиться. Посмотрев на аккуратные клумбы, он закрыл глаза и что-то прошептал, а когда открыл их, то перед ним переливались красками в солнечных лучах самые необыкновенные и красивые цветы, а между клумбами изящно извивались причудливые дорожки, посыпанные гравием. Но Левину показалось этого мало, и между клумбами и дорожками появились газоны с сочной зеленой травой, а небольшой деревянный заборчик с калиткой заменила невысокая живая изгородь из вечнозеленых кустарников.

Первой проснулась Алия, которая тут же проверила комнату сына, и не обнаружив его там, вышла на улицу. В какое же изумление привело ее то, что она увидела вокруг себя. Она смотрела на это чудо чудное и не находила слов, чтобы выразить свое восхищение. Левин сидел на скамеечке и наблюдал с улыбкой за своей матерью, он понял, что не ошибся со столь не обычным подарком. Алия подошла к нему и поцеловала в знак благодарности, казалось, что радости ее не было предела. Через полчаса к ним присоединился Нэксвил, который похвалил сына и сказал, что уроки у Венды не прошли даром. Ох, знал бы ты, отец, что это ерунда по сравнению с тем, что я должен сделать, думал Левин. В полдень мальчик вернулся в Людэн.

Еще до того, как встретиться с Колей, Левин выбрал себе дом, правда не совсем обычный для Людэна. Вокруг города раскинулся огромный таежный лес, чем-то напоминающий страну гномов, и именно в этом лесу, подальше от дорог, на самом верху старого кедра в небольшом дупле он и стал жить. Благодаря своим знаниям волшебства, он превратил дупло в самый настоящий дом с двумя комнатами, кухней, небольшой кладовкой и даже с ванной и туалетом. Дверь в его домик была из толстой кедровой коры, утепленной мхом, а три окошка были из особого стекла со ставенками из более тонкой коры. Ставенки нужны были обязательно, так как при включенном свете в домике, снаружи никто не должен был этого заметить. Зимой в таком доме будет тепло, а летом прохладно. За это время он подружился с белками, прыгающими с одного дерева на другое и приносящие гному кедровые орешки, правда не очень много, ведь один орешек для него был с объемом в большую мамину кастрюлю. Медвежата под деревом оставляли мед и малину, зайцы делились морковкой и капустой, лисички приносили по небольшому кусочку мяса, в общем все звери и птицы стали заботиться о новом жителе их леса, а он в свою очередь о них.

Самыми необычными вещами в его домике были телевизор и компьютер. Благодаря им он узнавал, что происходит в Людэне, ведь сами люди рассказывали последние новости, а также попытка вникнуть в компьютерные игры без компьютера оказалась провальной. Для того, чтобы узнать об игре Коли более подробно ему и понадобился компьютер, несмотря на то что подобные технологии в стране гномов были аж пятьсот лет назад, а Левину пришлось как бы заново осваивать устаревшую технику, это все равно, что сейчас с автомобиля пересесть на телегу. Помимо телевизора и компьютера, Левин очень много читал. Кстати, самая большая комната была переоборудована в гостиную-библиотеку, вдоль стен которой расположились книжные шкафы со множеством книг, приобретенные мальчиком в различных магазинах и уменьшенные до нужного размера. На уборку, стирку и приготовление еды у него совершенно не было времени, поэтому всю домашнюю работу выполнял робот Анастас. Анастас был не просто робот, у него при необходимости из боковых прорезей выдвигались крылья, и он превращался в небольшой самолет. Так что роботу было легко спускаться за продуктами вниз, которые приносили звери, а также летать по лесу, собирая нужные травы, ягоды и фрукты, складывая в специальный мешок, который без необходимости был спрятан на животе. Левин был очень доволен своим новым жилищем, и когда у него появлялась возможность он отправлялся домой в Страну гномов. Исключением были частые встречи со Старцем Вендой, так как советы и помощь Великого Волшебника пока были ему необходимы, да и волшебник ждал от него новостей.

Сейчас Левин летел к Коле по его просьбе. Дело в том, что один из мальчиков, учившийся в параллельном классе, под видом заинтересованности к игре, стал вдруг расспрашивать о камне, о том самом — камне Ардона. Сам Коля рассказал, что камень необычной формы подарил ему отец. Тот его нашел, когда, будучи студентом, участвовал в археологических раскопках. Он представлял собой трехгранник с малахитовыми прожилками по острым краям. Никто в семье не придавал особого значения камню, поэтому проявленный интерес к нему вызвал удивление. Коля выяснил, что мальчика зовут Стас и тусуется («Какое странное слово», — подумал Левин, впервые его услышав) он с ребятами, которые одеты во все черное, с пирсингами в носу и серьгами в ушах (в общем без Адиуса здесь не обошлось), да еще и с раскрашенными черной краской лицами, особенно глаза. Собирались они в старых промышленных корпусах заброшенного завода. Добраться туда было непросто, если, конечно, не использовать какой-то иной способ, чем транспортное средство.

Левин решил сам узнать об этом Стасе и его компании, поэтому обратился в человека и вместе с Колей поехал на маршрутке в ближайший от этого завода район города. Пройдя метров пятьдесят от остановки, они вошли во двор с двухэтажным кирпичным домом, и гном попросил Колю подождать здесь, пока он слетает к заводу.

Прилетев на место, гном никого не обнаружил кроме развалин одного из цехов, где предположительно должны были собираться Стас со своими странным друзьями. Он еще немного полетал и уже собираясь возвращаться назад, вдруг услышал голоса под лежащими вокруг камнями. Недолго думая, он устремился туда. Как оказалось, необычные ребята собирались в подвале этого разрушенного цеха, называя его своей штаб-квартирой. Левин примостился в проеме между двух кирпичей и стал разглядывать каждого из этой компании. Ничего необычного в них не было, просто они таким образом решили выразить себя, как бы говоря о том, что они не такие как все. Глядя на них, Левину стало смешно, ну что поделаешь, в Людэне есть и такие мальчики и девочки. Их разговоры не впечатлили его и как только он собрался вернуться к Коле, в подвал спустился тот, кто привлек к себе внимание не только Левина, но и ребят, которые перестали разговаривать и молча смотрели на вошедшего.

Что-то было не так с этим новеньким: нездоровый сероватый цвет лица, немного удлиненный с горбинкой крючковатый нос, большие заостренные уши и рот с очень тонкими губами, руки чересчур длинные, а ростом чуть ниже плеча самого невысокого мальчика из присутствующих. Левин внимательно рассматривал незнакомца и все время думал о том, кого же он ему напоминает. И вдруг его осенило — это был не человек! Незнакомец — самый настоящий пещерник! Левин знал, что пещерники живут глубоко под землей и из-за отсутствия солнечного света, гномы стали превращаться в жутких существ, у которых появились большие отличия во внешности от жителей Страны гномов: серолицые, длиннорукие, большеротые, носатые, длинноушие. Именно из-за постоянного пребывания в подземных пещерах их и стали называть пещерниками. В реальности Левин их никогда не видел, только на картинках у Венды, но их внешний облик навсегда остался в его памяти.

Пещерник медленно спускался по лестнице, окидывая взглядом каждого из ребят, и когда он увидел того, кто ему был нужен, махнул рукой в сторону полуразрушенной стены, чтобы тот подошел туда и сам направился к этому месту. Этим подростком оказался тот самый Стас, ради которого Левин и прилетел сюда. Пещерник и Стас о чем-то шептались и видно было, что последний перед ним оправдывается. Левин стал невидимым и направился к ним, выбрав самую низкую часть стены, чтобы была возможность слышать разговор.

— Ты должен был принести камень, но ты не выполнил задание, — отчитывал Стаса пещерник.

— Я не смог, он все время дома, — лепетал плачущим голосом Стас.

— Завтра с утра, ты должен попасть в квартиру и забрать камень, в противном случае… — пещерник не скрывал свою ярость. — В противном случае, ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю.

— Ну как мне попасть в квартиру? У меня нет ключей, — прошептал подросток.

— Ровно в десять утра дверь будет открыта. Я буду ждать тебя с камнем в полдень, — после этих слов пещерник направился к выходу.

Оставаться в подвале Левину уже не было смысла, надо лететь за серолицым и как можно больше узнать о цели пребывания его в Людэне.

Выйдя на поверхность, пещерник превратился в воробья и полетел к старым шахтам. Левин последовал за ним. Над одной из шахт пещерник спикировал и приземлился возле входа в подземелье, превратившись в еще более мерзкое существо, но высотой он был намного выше гномов, почти до колена человека, и начал спускаться в самую глубину шахты. Левин не отставал от него ни на один шаг, хотя и держал определенную дистанцию. Через минут десять они оказались на месте: вокруг горели факелы, а в центре шахты был разведен костер, над которым на вертеле жарилось какое-то мясо. Здесь находилось не более пяти пещерников, которые тут же обступили вернувшегося, как оказалось его звали Драг. По всей видимости он был среди них самый главный, так как приказал всем сесть возле костра. Сам же Драг сел на большой камень.

— Наше время приближается! Совсем скоро здесь будет царство Тьмы! — голос Драга звучал как металл. — Братья мои, мы долго готовились к этому, чтобы исполнить великую миссию по подчинению мира людей Главному Жрецу. Этот мир отныне будет наш!!!

— Слава Адиусу! Слава Адиусу! Власть пещерникам! — повскакивали со своих мест сидящие возле костра, крича и стуча палками по земле.

Так вот что задумал Главный Жрец, ухмыльнулся Левин. Не бывать этому никогда. Драг поднял правую руку вверх, и все стихли, заняв свои насиженные места.

— Завтра, один из будущих обращенцев, должен принести камень и ты, Баркс, — он посмотрел на того, кто сидел ближе к нему, — должен доставить его Адиусу.

— А почему мы сами не можем взять его сегодня? Зачем ждать до завтра? — громко крикнул самый молодой.

— А затем, — Драг был явно недоволен заданным вопросом, — что только глупцы спешат, не думая о последствиях. Как тебя могли отправить с нами, если ты даже этого не знаешь!

Тот, кто задал вопрос, сник и больше не проронил ни слова. Позже Левин узнал, что задавший вопрос молодой пещерник был новообращенный, и раньше он был одним из ребят того самого подвала и звали его до обращения Женя. Страшно подумать, что невежественные пещерники могут стать властителями над людьми! И это та привилегия, которую обещала Адиусу Тьма. По большому счету, для нее это ничего не значило, ведь все будут находиться под ее властью.

Левин узнал все, что ему нужно, а сейчас надо срочно возвращаться к Коле, и он медленно полетел по широким проходам шахты, а затем вверх на поверхность. Можно, конечно, было телепортироваться, но тогда Драг сразу бы заметил электрические колебания воздуха и понял, что среди них был гном, а этого Левин допустить не мог. Оказавшись над шахтой, он полетел к своему заждавшемуся товарищу. Спешить сейчас он не хотел, надо было подумать, что в первую очередь предпринять, дабы не допустить выполнение плана Адиуса. Идея пришла внезапно, и он тут же телепортировался к Коле. Приняв обличие человека, он направился к другу, который ходил взад и вперед за тем самым домом, где они расстались.

— Ну ты и долго! — помотал головой Коля. — Что-то случилось?

— И да, и нет, — по Левину друг понял, что у того что-то на уме. — Сейчас срочно к тебе домой, надо кое-что сделать…

Коля не стал задавать вопросов, так как понял, что сейчас ничего не добьется, видно им придется заняться чем-то важным. Они быстро пошли на остановку маршрутки и тут же уехали.

Глава 4

Войдя в комнату, Коля сел на кровать, а Левин придвинул стул и сел напротив.

— Так что произошло там, куда ты летал? — полюбопытствовал друг.

— Как бы тебе это сказать, — Левин задумался и рассказал, что произошло в шахте. — Так что теперь ты понимаешь, что нужно сделать, чтобы предотвратить эти страшные изменения в твоем мире?

— Не совсем, — Коля был не уверен в том, что понял о последующих их действиях.

— Помнишь, ты рассказывал о камне, которым заинтересовался Стас? — спросил Левин и Коля кивнул в ответ. — По большому счету он не представляет никакой особой ценности, но друзья Стаса почему-то при виде его ощущают чувство страха. Если бы он у меня был, то тогда я находился бы в безопасности в подвале, а так надо соблюдать максимальную осторожность, чтобы меня не обнаружили.

— Ты имеешь в виду трехгранник с зелененькими прожилками? — переспросил Коля, и взяв камень Ардона с полки и показал гному. — Вот этот?

— Точно, это он! — воскликнул гном.

— Так бери его, он все равно у меня здесь пылится, — с улыбкой протянул камень другу мальчик.

— Ну я даже не знаю, это ведь подарок отца твоего, — гном старался произвести впечатление, что и без камня может обойтись.

— Да бери, бери! — настаивал Коля.

— Спасибо большое, — Левин с благодарностью взял камень. — А знаешь что, полетели ко мне в гости! Я у тебя почти каждый день бываю, а ты у меня так и не разу не был.

— Вот здорово! — обрадовался Коля. — Я — к тебе! Ты представляешь, если бы кто-то узнал, что я побывал в гостях у гнома! Невероятно!

— Ну тогда собирайся и не забудь взять с собой ноутбук, он тебе пригодится. Вылет через минуту, — поторопил, усмехнувшись Левин.

Пока Коля отвернулся, чтобы взять ноутбук, гном незаметно положил на полку копию камня Ардона, который он с помощью волшебства создал только что, и в этот момент его друг повернулся.

— Да, но… — Коля хотел сказать, что он не такой маленький, как тот, и не умеет летать, но не успев произнести это, он вдруг стал ростом с друга, а Левин, взяв его за руку, тут же вместе с ним телепортировался к себе домой на высокий кедр.

Они оказались в небольшой комнате — то ли в гостиной, то ли в библиотеке, заставленной книжными шкафами. Гном дал гостю осмотреться, походить по дому, выглянуть в окно и ощутить ту высоту, на которой они находятся. Коля не переставал удивляться и восхищаться домом своего друга, это же так здорово жить на самой вершине дерева в лесу, да еще и одному без пристального присмотра со стороны родителей. Больше всего его поразил робот Анастас, который тщательно вытирал тряпкой пыль, а потом принес чай и тарелку с печеньем, сказав, что это он приготовил и пожелал «приятного аппетита».

— Слушай, а кто это такой? — глядя на закрывающего дверь Анастаса, спросил Коля.

— Это мой робот Анастас. Я его сам от нечего делать сконструировал, — Левин это произнес так небрежно, словно говорил не о роботе, а о чем-то совершенно обыденном.

— Сам?! — восхитился друг. — Ну ты, молодец! А я вот кроме одной единственной игры ничего и не сделал больше, да и то, как оказалось, игру никто вроде не знает, а она вон чего натворила.

— Ну не прибедняйся, — успокоил его Левин. — Ты и учишься на «отлично» и игра твоя великолепна. А то, что она, как ты говоришь «натворила», так это говорит о том, что она настолько хороша, что разворошила, как у вас говорят, «осиное гнездо». Нельзя сказать, что мы очень довольны этим, но и нельзя сказать, что это плохо, ведь благодаря тебе мы узнали о планах Адиуса, а это самое главное.

— Это точно, — согласился Коля и тут же перевел разговор на другую тему. — Левин, вот ты здесь совсем один, а где ты берешь продукты? Кто тебе готовит?

— Тут все очень просто, — Левину стало немного смешно, что друга интересуют такие простые для него вещи. — Анастас все готовит, и готовит я тебе скажу, очень хорошо, скоро ты сам в этом убедишься. Предлагаю тебе совершить небольшую экскурсию вместе с ним, думаю тебе понравится.

— Согласен, — Коля был рад узнать как можно больше о жизни друга.

Левин позвал Анастаса и попросил робота показать Коле окрестности рядом с домом и принести продукты, которые уже, наверно, собрали у дерева его лесные друзья. Анастас вежливо попросил гостя следовать за ним. Когда он открыл входную дверь, в стене он нажал на красную кнопочку и, к удивлению Коли, сверху стала опускаться некая деревянная конструкция, которая постепенно, складывалась в очень уютную террасу с крышей. Робот и мальчик вышли на террасу и из боковых проемов робота начали выдвигаться крылья и он трансформировался в небольшой самолет, сверху которого было отведено место для пилота. Недолго думая, Коля взобрался и сел на мягкое сиденье, после чего небольшая кабинка стала покрываться прозрачной крышей. Не выдвигалась или опускалась крыша, а именно покрылась из ничего. Одно волшебство, подумал восхищенный Коля. Самолет взлетел и полетел над вершинами деревьев, чтобы гость мог полюбоваться красотой здешней природы, которую так полюбил Левин. После небольшого обзора с высоты полета, самолет начал снижаться у реки. Приземлившись, Анастас попросил Колю спуститься на землю, а он тем временем вновь трансформировался в робота и подошел к небольшому камню, на котором лежала, связанная большим лопухом рыба. Из того места, где обычно у человека живот, робот вытащил мешкообразную сумку, одна сторона которой была прикреплена к краям открывшейся прямоугольной ниши, где находилась сумка, а вторая сторона была свободна, поэтому Анастас с легкостью положил туда рыбу, и снова трансформировался в самолет. Коля сразу понял, что они должны улетать и занял свое место. Как же здорово было почувствовать себя пилотом на таком необычном самолете!

После того, как Анастас под деревом сложил в свою сумку оставленные зверюшками фрукты и овощи, они взлетели наверх. Впечатлений от полета у Коли было столько, что, войдя в комнату Левина, он сразу начал эмоционально рассказывать о своих впечатлениях. Лес с птичьего полета похож был на огромный зеленый ковер, и Левин такой молодец, что здесь устроил свой дом — захочешь, так не найдешь и тем более не увидишь его. И до чего же удивительно, что звери приносят еду, да еще волки охраняют вокруг этого кедра по периметру. Прям фантастика какая-то! Коля еще бы долго выражал свой восторг, но Левин решил, что уже услышанного ему вполне достаточно.

— Ну вот и хорошо, что тебе понравилось у меня, — остановил он друга. — Я тут сделал кое-какие наброски к твоей игре. Мне кажется, тебе кое-что надо изменить. Я думаю, ты разберешься, здесь все написано.

— Ты же говорил, что все нормально, мы же вместе ее корректировали, — Коля не мог понять, зачем менять что-то в игре.

— Согласен, — подтвердил Левин. — Но после того, как я проследил за этим Драгом, думаю, что пещерники заинтересуются тобой еще больше, поэтому ты должен их запутать. А как это сделать? Внести такие изменения в игру, чтобы казуми стала обыкновенной деревней, изменить ее облик и лучше вынести ее за пределы леса. К тому же стоит изменить внешность твоих гномов и одежду. То есть ты должен запутать Адиуса так, чтобы он решил, что ты на самом деле ничего не знаешь, а все персонажи игры и деревня — это игра твоего воображения. Понимаешь теперь для чего нужны эти изменения?

Коля немного подумал, взвесил все «за» и «против», и пришел к выводу, что гном прав. Если он сделает так, как предлагает Левин, то Адиус возможно больше не появится. Не согласиться с логикой друга он не мог и поэтому сказал то, что должен:

— Ты прав, я займусь сейчас же этими изменениями.

Он достал из рюкзака свой ноутбук, который посоветовал взять гном, и сел с ним за стол.

Левин протянул Коле лист бумаги, и стал собираться — теперь настала очередь Левина оставить друга, чтобы не мешать ему воплощать свои гениальные идеи.

— Коля, я сейчас отлучусь ненадолго, а ты чувствуй себя как дома. Если что-то понадобится, обращайся к Анастасу, — Левин улыбнулся, глядя на гостя, который уже его не слушал и был полностью поглощен игрой.

Выйдя из комнаты, Левин дал указания роботу, а сам поспешил к Волшебнику Венде. Новостей было достаточно, и надо было срочно обо всем рассказать учителю.

Волшебника нигде не было, видимо он куда-то отправился по делам, поэтому Левин пошел в библиотеку и из шкафа взял довольно увесистую книгу. Он открыл страницу, на которой подробно описывается обращение людей в пещерники. Когда-то он просматривал эту книгу, но не особо уделял в то время внимание этому вопросу. Зная секреты своего врага, всегда впереди него на один шаг, а то и более шагов. Мальчик подвинул лестницу и начал подниматься — книга должна стоять на самой верхней полке, если Венда ее не переставил. Он облегченно вздохнул, когда увидел ее на том же месте. Спустившись вниз, Левин сел за стол и стал внимательно читать, рассматривая изображенные картинки на ее страницах.

«Так как пещерники не могут иметь детей, они восполняют потерю своей численности путем обращения человеческих детей. Для этого они создают группы, играя на внутреннем протесте несформировавшихся личностях. В первую категорию входят дети, желающие занять лидерские позиции среди своих сверстников любым способом. Они начинают вести себя вызывающе и даже оскорбительно по отношению к другим, пытаясь их подчинить своему увеличенному в разы «Я». Они презирают общепринятые правила и законы. Вторая категория состоит из мнительных и испуганных детей, которыми очень легко управлять. Третья категория — самая сложная и самая ценная для пещерников. В нее входят дети, ставящие перед собой цели, и идут к ней с упорным трудом. Их очень тяжело сбить с выбранного ими пути, но пещерники расставляют сети, навязывая им мысленно, что деньги — это самое главное в жизни, родители душат их гениальность, друзья тянут вниз и никогда не дадут подняться на вершину, ложь и предательство не является грехом. Внушаемые пещерниками самые низменные желания, в конечном счете приводят к тому, что внутренне эти подростки уже не люди, они больше не принадлежат к человеческому обществу. На этой последней стадии пещерники проводят свой ритуал по окончательному превращению детей в себя подобных.

Конец ознакомительного фрагмента.