Пари с Богом

Ирина Николаевна Якимова, 2015

Попав в страшное дорожно-транспортное происшествие, главная героиня Елизавета теряет память. Из больницы она бесследно украдена врачами, которые заключают сделку с заказчиком. Но кто же является им? Долгие месяцы идет расследование, а Лиза тем временем не перестаёт писать письма, скрывая их, в надежде, что когда-нибудь их прочтут. Выбравшись из заточения, она решается вступить в группу добровольцев, осмелившихся раскрыть тайну века о научных экспериментах. У членов экспедиции происходит заражение… Сумеет ли девушка выжить и вернуться домой? Какие эксперименты проводились врачами?

Обычно в спорах мы отстаиваем свою точку зрения. А что если бы вам пришлось спорить с судьбой? Весьма своеобразно сказано, но, споря с судьбой, вы доказываете, находясь лицом к лицу с трудностями, что в этой жизни вы можете преодолеть все…

Глава 1

Виду не подашь, хотя внутри тебя что-то кипит и рвется наружу. Это чувство сравнимо с вулканом, в который ты медленно погружаешься. Ты каждой клеточкой чувствуешь, как твое тело обжигается, как боль поглощает тебя с каждой секундой все больше и больше. Время вокруг тебя остановилось. Душа медленно умирает, а ты теряешь рассудок. Но ты не пытаешься бороться, ты принимаешь эту действительность. Так беспомощна: от бессилия, не можешь сделать даже вдох…один лишь вдох, а тебе он так сильно нужен. Что же это за чувство? Сумеешь ли ты его преодолеть? Яркий огонек надежды пылает внутри. В своем мире иллюзий он питает тебя, подымает на миг до небес, а потом врывается жесткая реальность и бросает тебя со всей мощи об землю. Ты разбиваешься на мелкие осколки. Шансов выжить, казалось бы, нет, но в неожиданный момент появляется некое чудо, ослепляющее тебя своим светом. Оно протягивает тебе руку помощи, и ты глазами, полными боли, пытаешься промолвить лишь слово: «По-мо-ги». Тебя резко захватывает волна безумной силы, поглощающая тебя в свое пространство. Земля уходит из-под ног. Она несет тебя в бездну. Внезапный страх врывается в твое сердце, оно бьется в бешеном ритме, как вдруг…

Лиза резко открыла глаза, с испугом оглядывая все вокруг. Это был сон. Снова он не дает ей покоя. Устремив взгляд в окно, она увидела, как медленно спадали с небес снежинки. Город был безлюден и так красив. На часах 4:23. Еще мгновение, и он снова наполнится серой массой, вечно куда-то идущей в спешке, а в глазах людей по-прежнему будет отражаться грусть и одиночество. Странное чувство наполняло ее сердце. Она поднялась с постели, медленно, на цыпочках подошла к окну, чтобы не нарушить таинственную тишину, царившую в комнате, и с задумчивым взглядом глядела в окно. Четыре стены, казалось, сковывали ее в невидимые оковы. От этого ей становилось очень душно. Глубоко вздохнув, Лиза отворила настежь большое окно. В комнату ворвался холодный, морозный воздух. Сливаясь воедино с легким ветром, он нежно развивал ее темные шелковистые волосы. По телу мгновенно пробежала дрожь. Девушка невинными глазами ребенка глядела на огни города, будто ожидая внезапного прихода чуда. Их блеск и сияние необычайно красиво отражались в ее холодных ярко-голубых глазах. На несколько минут в комнату ворвалась таинственная атмосфера…

Мяуканье кота за дверью заставило ее отвлечься от своих мыслей. Звуки были настолько душераздирающими, что чувство жалости Лизы заставило открыть дверь и позаботиться о беззащитном питомце. «Ой!» — воскликнула она. — «Какой же ты милый, как же ты тут оказался?» — говорила она созданию, мило бросающему взгляд на нее. Лиза оглянулась. Странно — кругом никого. Недолго думая, она взяла на руки беднягу, не заметив ничего особенного в маленьком комочке, и зашла в дом. Увлекшись животным, она не заметила, как пролетело время. Вдруг раздался ранний звонок.

— Да, я заберу документы в соседнем городке, но…сегодня? Вы заставляете поехать и забрать меня их в канун моего отъезда?! А то, что у меня годовщина свадьбы и в скором времени у меня должен состояться вылет, вас не интересует?!

— Извините, но остальные работники в отпуске.

— Понятно, хорошо, я выполню ваше поручение. Всего доброго!

— Удачного дня!

Она сняла пальто с вешалки, надела его, обулась и вышла на улицу, где ее ожидало такси.

— В Н…, пожалуйста, — с тревогой в голосе произнесла Елизавета.

— Дорога у нас длинная, садитесь поудобнее! — ответил водитель.

Но девушку по-прежнему не покидало тревожное чувство.

— Вы чем-то взволнованы? — спросил шофер, одновременно включая ритмичную, танцевальную мелодию, дабы разрядить накаленную обстановку.

— Да, — неловко ответила Лиза, — дело в том, что сегодня ночью у меня вылет, скоро у нас с моим супругом состоится годовщина свадьбы. Но в самый неожиданный момент раздался звонок, будь он проклят. На мои плечи повесили ответственное дело, мой отказ грозит мне увольнением. Теперь я здесь, в вашей машине. Могу я попросить вас прибавить газу?

— Но м-м, — хотел ответить Петр, как вдруг Елизавета перебила его: «Прошу вас…».

— Вы должны понять, что это рискованно, учитывая время года и гололедицу; нынче очень суровая погода, по радио передавали о нескольких столкновениях… Но девушка будто не слышала, не хотела слышать, она со взглядом надежды и грусти смотрела на шофера, выжидая ответного действия. Взглянув на нее, он глубоко вздохнул, ударил по рулю и выкрикнув: «Бог с вами», прибавил газу. Уже через мгновение Елизавета крепко спала, свернувшись в комочек и прижав к груди сумку. Мужчина изредка поглядывал на спящую рядом хрупкую девушку, раздумывая и произнося тихим голосом: «Ребенок, ей богу, дите ж еще, куда-то спешит, нервничает почти всю дорогу».

В тот момент он взглянул на часы. «Как же я голоден, да и это создание, наверное, тоже будет не против». Доехав до ближайшей маленькой закусочной, он вышел, слегка притворив дверь, чтобы не потревожить крепкий сон девушки. Теплый воздух, исходивший при дыхании, соприкасаясь с морозным воздухом, создавал пар. Потерев ладони, мужчина направился к закусочной, чтобы сделать заказ. В эти минуты Елизавета проснулась. Почувствовав легкое недомогание и желание утолить жажду, она попыталась открыть дверь, но все попытки были напрасны. Морозная погода дала о себе знать. Вдруг вдали стали слышны звуки сигнала автобуса, которые становились все громче и отчетливей слышны были с каждой секундой. Ее сердце бешено забилось, дыхание участилось, руки судорожно тряслись. Она начала кричать и звать на помощь, с еще большей силой пытаясь отворить дверь. Понимая, что все напрасно, она резко повернулась назад и увидела, как автобус приближался: она зажмурила глаза, сердце будто замерло. Секунда…две…три. «Мама», — тихо произнесла она.

В этот момент Петр вышел из кафе с улыбкой на устах, как вдруг она сменилась недоумением. Он бросил все на землю и рванул, как сумасшедший, к ней, но…напрасно. На его глазах произошло столкновение. Автобус с большой скоростью въехал в легковой автомобиль, заставив его проехать метров сто, и лишь потом остановился. Увиденное заставило Петра упасть на колени и закричать во весь голос: «Н-е-е-е-е-т… Елизавета». Он разрыдался, как маленький ребенок, шокированный происходящим, слегка покачиваясь от головокружения. Он вмиг понял, что надо немедленно действовать. Петр побежал, что есть силы, к «куску железа», взломал окно, стараясь вытащить девушку, которую сильно зажало. Услышав голос Елизаветы, он продолжал кричать: «Держись, слышишь, держись, девочка, ты сильная, прошу, не сдавайся! Ты будешь жить». Но в ответ она с полуоткрытыми глазами еле произнесла лишь слово: «По-мо-ги», после чего потеряла сознание. В то время на помощь подбежали работники заведения. Схватив одного из них за воротник рубашки, он с красными прослезившимися глазами, глядя в упор, произнес: «Мы должны во что бы то ни стало спасти эту девочку! Понял!?» — и оттолкнул от себя помощника. В это время очевидцы вызвали скорую помощь. Через 7 минут хрупкое тельце успели вытащить из обломков. Положив ее на холодный снег, Петр снял с себя теплую дубленку и укутал девушку. Он пытался оказать ей первую помощь до приезда скорой помощи, борясь за ее жизнь. Наконец приехала скорая. Из нее быстро вышел врач, который грубым голосом произнес:

— Отойдите от девушки, документы при ней?»

— Да, — ответил мужчина.

Врач дал приказ: «Загружаем ее в машину!». В ту же минуту девушку перенесли на носилках в карету скорой помощи, где врачи продолжали бороться за ее жизнь. В это время, мужчина подбежал к водителю скорой помощи и, еле выговорив, попросил адрес больницы, куда будет доставлена Лиза. Получив листок, Петр все так же стоял и мял его, а после, скомкав его в кулаке, спрятал в карман. Задумавшись, он взглянул в беззвездное небо и глубоко вздохнул.

Вот что означал тот сон, после которого Лиза проснулась в холодном поту. Он предвещал беду.

Петр достал телефон и набрал номер лучшего друга. Он тяжело дышал, а в голове проматывались по несколько раз картины произошедшей недавно трагедии. Петр смотрел на кровавые следы на белом снегу. Такой контраст цветов заставлял рябить в глазах. Он медленно закрывал и открывал их. Но так и не мог прийти в себя и понять, что же, действительно, произошло.

— Алло, — произнес голос на том конце связи

Тишина…

После чего последовало снова:

— Петр, почему молчишь? Ты тяжело дышишь, что произошло? Ты где?

— Я…Долго рассказывать, приезжай срочно, мне нужна твоя помощь

— Еду! Жди!

Не выслушав до конца друга, Михаил бросил трубку, в растерянности стал искать ключи от машины. Его жена подбежала к нему, протирая руки кухонным полотенцем, не понимая, что происходит:

–Ты куда, дорогой?!

— Я должен срочно ехать, Петя в беде!

— Как же обед?! Но Михаил, не слушая жену, схватил куртку и ключи, обулся и выбежал из квартиры, хлопнув дверью. Мария подошла к окну и наблюдала за тем, как ее супруг сел в машину и быстро уехал. Смотря на удаляющийся от дома автомобиль, она произнесла: «Да хранит тебя Господь, возвращайся без дурной вести».

Перекрестившись, она подошла к плите.

В это время Михаил снова звонит Петру:

— Диктуй адрес!

— На пути к городку N, закусочная «Луч».

— Еду.

Через полтора часа Миша прибыл к месту. Петр стоял у дороги и продолжал смотреть вдаль, ожидая приезда друга. Когда он вдруг заметил приближающийся к нему знакомый автомобиль, некая искра надежды в его взгляде: «Наконец — то».

Михаил открыл дверь, и Петр немедленно сел в салон машины.

— Рассказывай, — произнес он, — что произошло? К чему такая спешка? Куда едем?

Но тот не промолвил в ответ ни слова…

Михаил внезапно посмотрел на друга и заметил следы крови. С испугом прокричал:

«Что произошло, черт подери?! Не молчи!» Но Петр только лишь протянул листок, на котором был записан адрес больницы.

— Зачем я оставил ее, зачем, сейчас все было бы иначе.

–Я ничего не понимаю, расскажи, что случилось?

–Я нашел ее, мою Светлану, которую у меня отняла судьба двадцать пять лет назад. Она была беременной, мы были так молоды, но ее родители… Они были против, потом она внезапно исчезла, я поклялся найти ее, но так и не смог, прожив все годы в одиночестве, а сегодня я встретил ее…дочь моей любимой, Света дала дочери свою фамилию. У нее красивые мамины голубые глаза и улыбка. Я сразу узнал ее. Она копия своей матери в юности, — улыбаясь и в то же время вытирая слезу, проговаривал Петр. — На моем теле кровь моей дочери. Мы должны спешить, слышишь?!

— Невероятно! — воскликнул Михаил.

Всю дорогу оба молчали.

— Через полчаса они прибыли в больницу. Перед тем, как отпустить товарища, мужчина, положа руку на плечо товарищу, произнес: «Друг, я дам тебе один лишь совет: не потеряй семью во второй раз, это твой шанс, беги и позаботься о ней».

— Спасибо! Обещаю, второй раз я не допущу ошибки.

С этими словами Петр открыл дверь и вышел из машины, направляясь к зданию.

На пути он мысленно представлял моменты встречи с дочерью, прокручивая их в голове десятки раз, но, к сожалению, его представления об этом оказались лишь игрой воображения. Зайдя в здание, он подошел к регистратуре, и еле выговаривая слова, задал вопрос, но в ответ он получил сухой отказ. Женщина недовольно ответила ему, намекнув, что ей не до его просьбы и стоит подождать. Еще более напряженный и взволнованный ситуацией, Петр сел на скамейку и молча наблюдал, как одного за другим больных вносили на носилках в здание. Одни стонали от боли, другие лежали неподвижно, закрыв глаза…

На противоположной стороне сидели отец с детьми, они ожидали результата операции их матери (жены). Петр засмотрелся на маленького мальчика, который повторял по несколько раз одни и те же вопросы:

— Папочка, папочка, а что они делают с моей мамочкой? А почему они забрали ее? Когда моя мамочка вернется?

Ребенок свернулся в калачик, сидя на холодном полу, и пытался посмотреть в глаза отцу, ожидая ответа, но мужчина ничего не отвечал, он продолжал молча сидеть и смотреть в одну точку. Он вспоминал все моменты, когда-то связывающие его с женой. Первое знакомство. Первый взгляд глаза в глаза, как электрический ток, который прошел между ними. Первое прикосновение, которое заставило его вздрогнуть. Ее глаза, улыбка, мимика, жесты завораживали. Любящая мать и верная жена. Как актер на сцене, она всегда играла разные роли, которые заставляли смеяться и не унывать. Их дом всегда был рад гостям, по утрам он был полон свежими цветами, играла классическая музыка; жена будила поцелуями и шептала ласковые слова. Дети обожали ее, а сейчас… А сейчас она может исчезнуть, как дым, и остаться лишь воспоминанием.

Маленькое сердечко ребенка билось настолько сильно, что он зарыдал от боли, маленькими ладошками прикрывая свое личико. Но мужчина старался не показывать свои эмоции, а внутри будто прожигало душу.

Неожиданно к ним вышел доктор со слабой улыбкой на лице и очень уставший. Ребенок, заметив, как открывается дверь, сорвался с места и ринулся крепко обнимать стоящего перед ним человека, прокричав нежным голосом:

«Мама», но его ожидало большое разочарование — перед ним стоял доктор. Он глубоко вздохнул, сел на корточки, по-доброму посмотрел на малыша и сказал:

— Твоя мама скоро поправится, она будет с тобой бегать и играть.

Поднявшись, он устремил взгляд на мужчину. А тот в ответ поднял глаза и замер.

— Вы можете прийти завтра, а сейчас вашей супруге нужен покой.

— Спасибо вам, доктор, произнес мужчина, держа двумя руками руку доктора. Этот жест означал искреннюю благодарность. На его лице искрилась улыбка. Заметив Петра, он посмотрел ему в глаза и сказал: «Верь в чудо, брат, и оно найдет тебя, только верь…»

Эти слова запомнились ему надолго. Все оставшееся время Петр пробыл в одиночестве в длинном полупустом коридоре. Он устало продолжал смотреть на сияние звезд за окном и ждать. Бил тусклый свет.

Через некоторое время он уснул на одной из скамеек. Заметив его, медсестра тихонько подошла к нему и начала будить:

— Мужчина, мужчина, проснитесь, пожалуйста, вы не можете тут оставаться, идите домой, придете утром.

Сонный и измученный, он слегка приоткрыл глаза.

— Все в порядке, не беспокойтесь, я буду ждать.

— Но ваши губы синие, вы замерзли!

— Прошу уйдите.

Ничего не ответив, девушка ушла…

Наутро яркие лучи солнца били в лицо. Открыв глаза и оглянувшись, Петр вскочил и помчался к регистратуре.

— Доброе утро!

— Доброе…

— Я прождал тут всю ночь, пожалуйста, скажите мне, в какой палате находится Воробьева Елизавета, она поступила вчера.

— Минуточку, я проверю списки поступивших.Эта девушка была доставлена к нам, она сейчас в реанимации, извините, но, к сожалению, мы не можем вас туда сегодня пустить. Как только она придет в себя, вы можете посетить ее, время приема вы можете увидеть на табло.

— Умоляю вас, дайте мне знать, как только она поправится, для меня это очень важно! Записывая номер своего телефона, он проговаривал цифры.

— Хорошо, я обязательно свяжусь с вами, не беспокойтесь.

Глубоко вздохнув, Петр направился к двери. Переступив порог больницы, он медленным шагом шел по направлению к остановке. На землю ложились хлопья снега. И легкая вьюга оставляла румянец на щеках. Через некоторое время подъехал автобус. Он был пуст. Петр уселся около окна. Водитель автобуса, заметив отчаяние и тревогу мужчины, решил, что будет лучше не начинать разговор, поэтому не стал интересоваться причиной его столь глубоко депрессивного состояния. Он завел автобус, и они двинулись.

В это время врач, задачей которого было обследовать девушку, направлялся к палате, как вдруг на пути он встретил своего коллегу.

— Виктор, добрый день, я, собственно, обращаюсь к вам по следующему поводу: вчера пациентка поступила, крайне тяжелый случай: дорожно-транспортное происшествие, сотрясение с признаками амнезии. Думаю, мне пригодится ваша помощь специалиста в этой области.

— Ну, пойдемте, осмотрим ее.

— Пойдемте.

Дойдя до палаты, Виктор открыл дверь. Оба врача вошли в помещение. Девушка растерянно глядела на них.

— Где я? Что я тут делаю? Выпустите меня отсюда.

— Здравствуйте, я ваш врач, не бойтесь, сейчас я задам вам несколько вопросов, а вы постарайтесь мне на них ответить. Как вас зовут?

— Я не знаю.

— Но как же мы выпустим вас, милочка, — с ухмылкой ответил врач, — если вы не помните даже своего имени.

— Нам надо найти ее родных, — сказал Георгий Виктору.

— Думаю, в ее личных вещах: записной книжке или телефоне — мы сможем найти контакты ее близких. Память вернется со временем, а пока мы вынуждены оставить ее тут, наша пациентка сейчас находится в «интересном положении». Нашим врачебным долгом является сохранить жизнь малышу и будущей матери тоже.

— Полностью согласен с вами.

— В скором времени к вам придет медсестра, она принесет необходимые медикаменты, которые я вам прописал. Завтра мы обследуем вас. УЗИ покажет, как развивается плод и нет ли после вчерашнего несчастного случая большого риска на него. Мой коллега так же, как и я, будет следить за состоянием вашего здоровья.

После этих слов врачи вышли из палаты. Георгий дал поручение найти номер близкого человека Елизаветы. Через некоторое время номер был найден. В списке контактов помощница нашла сестру пациентки и набрала ее номер.

— Здравствуйте, Марина, вас беспокоят из регистратуры больницы № 24. Главврач дал поручение найти близкого человека Воробьевой Елизаветы. Дело в том, что она попала в дорожно-транспортное происшествие, следствием которого явилась потеря памяти. Мы хотим уведомить вас о сложившемся инциденте.

— Хм-м, испытываю огромную благодарность за услышанную информацию, — с ухмылкой ответила Марина, — я позабочусь о ней, скоро буду. До скорой встречи.

— До свидания.

Окончив разговор, она подошла к зеркалу, проговаривая с ухмылкой на лице своему отражению:

— Ну что, дорогая, настал мой ход игры, я на тебе отыграюсь за все. Теперь я буду тобой. Накрасив губы ярко-красной помадой, она подмигнула отражению, легко вильнула своими изящными формами и, надев на себя пальто, вышла из квартиры. Мерзкая девчонка всегда завидовала счастью сестры. С самого первого дня знакомства с ней она испытывала невероятную ненависть. Одна из девочек была воспитана в детском доме. Ею оказалась Марина. С малых лет она мечтала о счастье, которым жила ее вторая сестра. Она часто смотрела на дверь и надеялась, что вот–вот войдет ее мать, крепко обнимет и скажет, что все невзгоды позади. Но матери не было. Шли годы. Надежда угасла, заставляя сердце покрыться толстым слоем льда. Блеск в глазах потух и превратился в пепел. А в памяти остался обрывок краткого мгновения:

— Мама, мамочка, ты вернешься?

Но мать ничего не ответила и ушла, не оглянувшись, а дочь молча стояла и смотрела ей вслед, прижимая к груди мягкого медвежонка, представляя на его месте свою родную маму. Но ничего не заменит нежных материнских рук. Они греют не тело, а душу. Малышка была лишена ласки и могла о ней лишь мечтать. Спустя годы Светлана забрала дочь. Как ни старалась женщина сблизить двух дочерей после долгой разлуки, большой осадок не исчезал из глубины души Марины.

Теперь она стоит у дверей больницы, куда попала ее сестра-близнец и решает отомстить ей за всю прожитую боль, ночные молитвы, бессонные ночи и одно заветное желание, которое так и не сбылось спустя время.

— Добрый день, я Мария Воробьева, сестра Елизаветы, можем ли мы поговорить с вами в неформальной обстановке, — засовывая большую денежную купюру ему в карман, проговорила она.

Доктор, анализируя выгодность данной ситуации, хитро улыбнулся: в его взгляде отражался знак, который означал согласие к «сотрудничеству».

— Это только малая часть того, что вы получите за хорошо выполненную работу, — проговорила Марина.

Данные слова очень заинтриговали Георгия. Оглядываясь по сторонам, он шепнул ей, что необходимо поговорить в более удобном месте, чтобы узнать цель сделки, пригласив в свой кабинет. Здесь она села в кресло, скрестив ножки. Ее глаза сверкали, взгляд искрил от желания мести. Увидев через приоткрытую дверцу шкафа бутылку вина, она медленно подошла к нему, еще раз оглянувшись, будто просила разрешения и осторожно налила себе в бокал вина. Сделав глоток, она взглядом дикой кошки смотрела в упор в глаза доктору.

— Вы же прекрасно понимаете доктор, по какому поводу мы сейчас здесь с вами. Проанализируйте ситуацию, вы же умный человек с большим опытом, не так ли?!

Кого вы видите сейчас перед собой? И кто находится в одной из палат вашей больницы. Говорят, от перемены мест слагаемых сумма не меняется, — рассмеявшись, проговорила она.

— Вы в своем уме? Что вы задумали?

Марина встала, близко подошла к Георгию, почти касаясь губами до его лица, и шепнула:

— Что я задумала, голубчик, это уже мое дело. А вот ваше заключается в том, чтобы помочь решить мне одну ма-а-ленькую проблемку.

Тяжело проглотив слюну и растерявшись, доктор ответил:

— Вы в курсе, что ваша сестра ждет ребенка?

— Я отниму у нее самое родное и дам почувствовать то одиночество, которое прожигало меня изнутри долгие годы, — проговорила Марина, сжав лист бумаги в кулак, а после резко выкинув его в урну. В ее словах отражалась яростная злость.

Сделав шаг на пути к двери, она произнесла:

— Хорошо подумайте, от чего вы отказываетесь.

После этих слов она ушла. Доктор остался один в пустом кабинете, глядя в окно.

Налив дрожащими руками в бокал виски, он выпил залпом, резко поднялся со стула, поставив руки на стол и глубоко вздохнув. Его взгляд быстро пробежал по пустому столу.

Внезапно он вскочил с места и помчался к двери, так и не успев запереть ее. Он быстро спустился по лестнице вниз, столкнув на своем пути несколько медсестер, а дойдя до регистратуры, остановился и серьезным голосом произнес:

— Готовьте к выписке Воробьеву Елизавету.

— Но, доктор, она поступила к нам совсем недавно, мы не можем выписать больного пациента до тех пор, пока мы не закончим курс лечения.

— По-моему, в вашу обязанность не входит давать мне советы, тут я принимаю решения, а не вы, — нервно ответил он.

— Будет сделано, — недовольным голосом произнесла девушка.

Тем временем в доме матери…

Светлана Юрьевна сидела у окна, заварив себе чаю. Она пила его маленькими глотками, поглядывая на детишек, играющих за окном. Один из детей радостно вскрикнул, стоя на вершине небольшого холма, покрытого льдом, и решился вот-вот скатиться: «Мамочка, держи меня…»

— Конечно, мой золотой, как же я могу тебя оставить, — отвечала женщина и тут же поймала скатившегося вниз малыша.

Вмиг Светлана почувствовала недомогание. Она попыталась встать, как вдруг закружилась голова. Блюдце с чашкой с громким звоном упали на пол. В памяти тотчас стали появляться картины былых лет…

— Позор для нашей семьи! Какой позор! Ты принесла нам ребенка от неизвестного мужчины! Как ты только посмела вступать в близкие отношения, не связав себя узами брака, Света!? — кричала мать.

— Но мама, мы любим друг друга, — сказала девушка, не сумев договорить, как вдруг мать подняла руку и пронзила юную девушку ударом по щеке. Хрупкая девчонка упала на пол. А мать тем временем продолжала:

— Замолчи! Мне легче смириться с потерей дочери, чем нести на себе ношу позора на всю оставшуюся жизнь!

Выбежав со слезами на глазах, Светлана не могла смириться с жестокостью матери: неужели она так просто отпустила ее. Добежав до ближайшей остановки, она села в автобус, который следовал до следующего населенного пункта. В соседней деревне, она стучалась в окна домов, чтобы попросить приюта на некоторое время. Но везде были слышны неприветливые голоса хозяев: «Убирайся, развелось тут вас, попрошаек, да еще и посреди ночи, что за срам?!» Совсем отчаявшись и озябнув от холода, девушка решила постучаться еще в одну дверь: наконец открыл старик. К счастью, он оказался очень добрым и приветливым. Увидев девушку, он мгновенно произнес:

— О-о-о, что ж ты, дочка, по ночам-то ходишь, бесстрашная такая, дрожишь вся да и голодная, небось, заходи скорей, а то простудишься. Неловко присев на край стула, Светлана рассматривала комнату, а дед Тимофей тем временем кидал дрова в печь, после чего налил девушке большую тарелку горячего супа. Жизнь в избе протекала быстро, как поток бурной реки. Тимофей относился к девчонке как к дочке, заботился, а порой и баловал купленными в соседнем ларьке свежими вкусными яствами. Казалось, серые тучи расходятся над головой Светы, но радость не продлилась долго. Спустя несколько месяцев старик помер. Жить ей стало гораздо тяжелее.

Девушка начала подрабатывать то кухаркой, то мыть полы в небольшой кофейне. Одним словом, трудилась с утра до ночи.

При этих воспоминаниях ее лицо становилось хмурым, а сердце бешено билось. Покачав головой, она снова погрузилась в свои неприятные мысли…

Она вспомнила, как один глупый поступок чуть не лишил ее родных детей на всю оставшуюся жизнь. В день, когда она родила двух замечательных малюток, бедную девушку охватил страх, который толкнул ее на необдуманное решение: она отказалась от них. Дети были переведены в дом малютки. Спустя пять лет девушке удалось перебраться в город и найти хорошую работу. Накопив денег, она пришла в тот самый детский дом, с трудом переступив порог от волнения, чтобы забрать своих крох. Ее голос дрожал, она стояла, глядя вниз, и не могла связать слова в предложение, будто ком в горле мешал ей произнести что-либо. Наконец она решилась, неловко посмотрев в глаза женщине, заведующей детского дома:

— Я пришла забрать своих детей, — а в ответ услышала неожиданную фразу с усмешкой:

— Ха, так я ж тебя помню! Это ты отказалась пять лет назад от своих детей, а сейчас что?! Небось, женишка нашла богатенького, стала жить припеваючи, вот и вернулась, вспомнила детишек?! Только вот учти, дорогая, что я тебе их просто так не отдам!

Бедняга опустилась на колени, кричала и молила о том, чтобы ей вернули их.

— Какая ты мать, если когда-то оставила их тут?

— Пожалуйста, верните мне моих девочек, прошу вас, — продолжала кричать девушка, упав на пол.

— Что ты имеешь?

— У меня появилась работа и хорошее жилье, я смогу обеспечить их и обязательно отдам в школу, — вытирая слезы, отвечала она.

— Двоих не отдам! Одну заберешь!

— Умоляю, позвольте мне взглянуть на них.

— Сейчас дети спят, смотри, не разбуди, иди за мной!

Открыв дверь в спальную комнату, она увидела, как возле окна спят ее девочки, быстро подбежав к кроваткам, она поцеловала обеих. Сердце матери разрывалось.

— Бери эту, слабенькая она, поставишь девку на ноги, отвезешь на юг, обследуешь.

Когда Светлана взяла на руки девочку, крепко прижала к себе и долго смотрела на вторую.

— Идем, — сказала заведующая. Но бедняга не могла отвести взгляда от второй девочки. Оглядываясь назад, она случайно задела игрушечный домик, который мгновенно развалился с грохотом.

От шума и шороха вторая начала ворочаться и, наконец, открыла глазки. В этот момент мать с другой девочкой на руках выходила из спальни. Ребенок испуганными глазками смотрел на выходящую из комнаты девушку, державшую ее сестру. Прижимая к груди медвежонка, она шепотом проговорила: «Мама». Затем выбежала на цыпочках в коридор, где горел свет, и крикнула еще сильнее: «Мамочка, не оставляй меня…». Мать резко оглянулась, ее глаза были покрасневшими, из них не прекращали литься слезы. Она крикнула: «Я вернусь за тобой, слышишь? Мама любит тебя, только жди».

В это время заведующая торопила Светлану:

— Убирайся быстрее, бумаги завтра подпишешь.

Света вышла из здания, а маленькая Марина долго смотрела на дверь. Спустя время матери сообщили, что вторую девчонку удочерила состоятельная пара, ей дали новое имя, и теперь они живут за границей. Отчаянию женщины не было предела. Она продолжала приходить и вымаливать адрес, чтобы еще раз повидать свою дочь, но увы. Однажды ей все-таки посчастливилось поговорить с заведующей. Услышанные слова ее поразили:

— Ты никогда больше не увидишь ее, смирись, она далеко!

Казалось, что весь мир перевернулся и надежда рухнула. О, Боги, если бы она только знала, что эти слова были ложью.

Восемь лет спустя заведующая сменила место жительства, на ее место была назначена другая женщина. Спустя время, перебирая старые бумаги в шкафу, она наткнулась на грустные детские рисунки. На них были изображены три человека: мама с двумя девочками, на одном из листов она увидела надпись: «Мама, я жду тебя» По имени, которое было написано в уголке каждого рисунка, женщина сразу поняла, о ком идет речь. Ей тут же показалось это очень странным, она в спешке начала копаться в архиве, чтобы найти документацию об удочеренных и усыновленных детях. Оказалось, много лет назад здесь проживала сестра Марины, которую вскоре удочерили. Женщина мгновенно побледнела и решила немедленно позвонить Светлане, с волнением поглядывая на малышку. На том конце провода ответила Светлана:

— Алло…

— Светлана, вас беспокоят из детского дома, ваша девочка…

Светлана подумала, что это шутка, но интуиция подсказывала, что на этот раз все будет иначе.

Спустя десять лет они, наконец, воссоединились. Но в душе у девочки был вечный холод и обида, которая таилась глубоко в душе, порой она проявлялась в ненавистных фразах, грубых словах и жестоких поступках.

Теперь она, женщина в возрасте, которая в скором будущем станет бабушкой. Но тревожное чувство не покидало ее. Материнское сердце подсказывало, что это еще не конец счастливой истории.

Было раннее зимнее утро. Лиза проснулась от сильного ощущения холода. Чуть открыв глаза, она провела нежно рукой по коже. Увидев мрачное помещение, ее охватил страх.

«Где я?» — подумала она, подымаясь с кровати и ощупывая ее в темноте. Медленными шагами передвигаясь к двери, из щелей которой пробивал неясный свет, она схватила рукой ручку, пытаясь ее открыть. Она была заперта. «Эй! Здесь кто-нибудь есть?» — крикнула девушка. Тишина. — «Кем бы вы ни были, откройте мне дверь, выпустите меня отсюда, прошу вас!» Но в ответ снова тишина. Осознав, что помощи ждать неоткуда, она стала проводить руками по стенам в поиске включателя. Наткнувшись на него и включив свет, она вздрогнула. Это была большая больничная комната. Из нее был выход в уборную и душ. Пройдя в уборную в надежде найти окно, чтобы сбежать, Лизу постигло разочарование: окна были изолированы, и этаж был слишком высок. Продолжая осматривать комнату, она увидела тарелку с едой и стаканом воды. Обрадовавшись, как ребенок подарку, она принялась уплетать ее. За окном медленно падал снег. Канун Нового Года. По городу везде горели огни. Горожане наряжали елки и украшали свои дома. Молодые пары шли за руку и обнимались, дети тянули за руку родителей к прилавкам магазинов с игрушками. Компании ребят весело шли и смеялись, рассказывая друг другу смешные истории. Город, казалось, окунулся в сказку. Каждый надеялся на чудо. А несчастная Лиза сидела у окна, обхватив руками живот и напевая мелодию. Задремав, она резко открыла глаза от шума. Кто-то пытался открыть дверь. Прижавшись к стене, она в ожидании смотрела на нее. Наконец она открылась. Мужчина в халате смотрел на девушку. Ничего не сказав, он занес капельницу и таблетки.

— Почему я здесь, что за препараты вы мне собрались вколоть? — спросила Лиза.

— Вы в надежном месте, не беспокойтесь, они улучшат ваше состояние, — ответил доктор.

— Когда я отсюда смогу выбраться? У меня наверняка есть семья, и она ждет меня!

— Бесполезно пытаться это сделать, вы круглосуточно находитесь под охраной, а семья…ее у вас нет.

— Вы мне врете! — с яростью произнесла Лиза.

— Милочка, успокойтесь, вам нельзя нервничать, — продолжил доктор.

Но когда же Георгий сопоставлял дозу препарата для беременной и набирал шприц, девушка решила воспользоваться моментом и сбежать. Не зная, что за дверью в качестве охраны находятся еще двое. Схватив ее за руки, они поволокли ее обратно к кровати. Она отбивалась и кричала о помощи, но это было бесполезно.

Доктор, устремив на нее взгляд, с ухмылкой покачивая головой, стал произносить:

— Вы, правда, думали, что вам будет так легко сбежать? Я предупреждал: это будет сделать не так-то просто. И в тот же момент дал поручение приковать ей руки и ноги, чтобы пациентка не дергалась.

— Вы за все ответите, слышите?! — с ненавистью в голосе кричала она.

А доктор продолжал делать свое дело. Вколов укол, он смотрел на беспомощную Лизу и, заметив мурашки, произнес: «Принесите ей еще одно одеяло, сам бы помер от холода, если бы здесь жил». На что последовал ответный кивок головой стоящего возле него охранника.

Вдруг у доктора зазвонил телефон. Доставая его из кармана, он приказным тоном произнес: «За ней следить, ясно вам?! Вы за нее отвечаете! Хозяйка будет крайне недовольна». После этих слов он ушел.

Лиза с недоумением смотрела на мужчин.

— Хозяйка? Кто-то решил распорядиться моей судьбой? И сколько она вам заплатила?

— Босс ушел. Успокойтесь. Мы всего лишь выполняем свою работу.

— Какие же вы мерзкие, уберите от меня свои руки и развяжите меня, мне тяжело дышать!

Развязав ей руки, они ушли, заперев дверь, а Лиза осталась одна наедине с собой.

Беспомощная, бессильная от дикой головной боли и слабости, она едва могла встать с постели.

Плохое состояние здоровья могло повлиять на ребенка. Больше всего она переживала за него. Девушка, чей мир вдруг ограничился этой комнатой и перестал быть разнообразным и ярким, несчастьем скованная лежала и глядела в потолок.

А жизнь Марины была наполнена целой гаммой красок. Девушка легкого поведения, проживающая жизнь за счет богатеньких мужчин, она была даже очень рада тому, что сумела провернуть важное дельце. Такая роль ее забавляла и помогала самоутвердиться за счет чужого несчастья. Лежа в постели, она ела клубнику и запивала шампанским, ощущая прилив эйфории, которая сменялась внезапным смехом. Вдруг послышался стук двери. Клиент пришел за очередной порцией потехи с глупой девчонкой. Хитрая, как лиса, она посещала светские мероприятия, представляясь важной особой. Лишь там она могла привлечь к себе внимание. Он не первый, кто появлялся на пороге ее двери.

Обаяние, флирт и изящная фигура манили мужчин к ней, как пчел на мед. Только этот мед куда слаще обычного. На этот раз она выбрала мужчину из мира политики. Марина открыла дверь: перед ней стоял Стас, мужчина чертовски привлекательной внешности. Его ослепительная улыбка завораживала. А в его глазах можно было утонуть. Черты лица европейского типа, деловой костюм, парфюм — во всем виднелась изящность. О, как он манил ее. Мужчина подошел к ней так близко, насколько можно. От его аромата она таяла, будто шоколад под солнцем. Его дыхание и легкие прикосновение ее рук заставляли мурашкам бежать по ее коже. Она отвела голову в сторону. А он, в свою очередь, вдохнул запах ее волос. Марина прикусила нижнюю губу от внезапной страсти, возникшей между ними, как неожиданно зазвонил телефон.

— Черт, как же ты не вовремя, — проговорила быстро девушка.

— Ты кого-нибудь еще ждешь сегодня? — спросил Стас.

— Нет. Тебе лучше уйти. Это по делу.

Выражение лица девушки мигом изменилось.

— Хорошо, я понял. Я позвоню.

С этой фразой на устах Стас вышел из квартиры, прихватив свой пиджак.

Телефон продолжал звонить.

«А ты, оказывается, настырный клиент», — подходя к телефону, говорила девушка, при этом ухмыляясь, как вдруг стала серьезной, увидев, чей телефон звонил все это время, и кто так упрямо пытался услышать голос человека, которому он принадлежал. Это был супруг Елизаветы, Денис. Лиза должна была на днях прилететь домой, но так и не доехала до аэропорта из-за несчастного случая.

«Что же мне тебе ответить?» — думала Марина, так и не решившаяся поднять телефон. Как только звонок прекратился, она решила отправить сообщение, которое содержало следующий текст:

«Любимый, прости, задержалась на работе. Начальство велело доделать все запланированные дела. Завтра вылетаю. Целую. Твоя Елизавета».

После чего она дрожащими руками нажала «отправить». Ответ не заставил себя ждать. Спустя минуту она получила новое сообщение:

«Я очень беспокоился. Почти пятьдесят пропущенных за несколько дней. Скучаю. Люблю».

Прочитав сообщение, она подумала: «Хм… в такие игры мне играть еще не приходилось. Но тебе, моя любимая сестричка, досталась потрясающая роль. Жаль, что театр немного сменил актеров, совсем чуть-чуть, самую малость. Мы будем играть с тобой до тех пор, пока мне самой не надоест». Марина медленно подошла к зеркалу, рассматривая себя, и поняла, в чем состоят ее правила игры. Ей следует кардинально войти в образ, чтобы ничто не могло выдать ее. Она в спешке стала искать недавнюю фотографию сестры до беременности, сравнивая со своей внешностью. Девушки были почти как две капли воды. Оставалось несколько штрихов. Распознать Елизавету можно было не только по внешним данным, но и по умению говорить. А ее походка напоминала порхающего мотылька. Не так — то просто изобразить жизнерадостность, добродушие и любовь к детям, которых Марина не могла терпеть. Смех детей вызывал у нее раздражение. Ей хотелось в тот же миг скрыться с этого места, чтобы не слышать его. Отличались сестры и манерой одеваться. Имидж чарующей девушки был весьма прост, в отличие от едких тонов, которые предпочитала Марина. Итак, игра началась. Она схватила верхнюю одежду и направилась к выходу, как вдруг возле лестничной площадки ее поджидал Иван. Сделав еще одну затяжку сигареты, он бросил ее в сторону и подбежал к ней.

— Ну что, красотка, попалась, как долго я тебя поджидал здесь. Когда деньги вернешь?

— Отпусти меня, я буду кричать.

— Кричи, только перед тем, как это сделать и сбегать соберешься, посмотри во-о-он туда. Тот приятель тебе никого не напоминает?

— Нет. Первый раз вижу его.

— Ты, как всегда, красиво врешь, малышка, — схватив ее, сказал Иван, продолжая медленно тащить ее в сторону черной машины с тонированными стеклами.

— Что ты собрался со мной делать?

— Хм, хороший вопрос задаешь. Для начала я с ребятами проучу тебя, что долги — то надо возвращать, а не прятаться, как мышь в норе.

— Я все поняла, поняла. Я одно дельце решила провернуть, скоро деньги будут у вас.

— Ты так умело кормишь меня обещаниями уже очень долгое время. Ну ничего, сейчас ты за все у нас расплатишься.

Шустрая девчонка не раз бывала в подобных сложных переделках. Тяжелое прошлое научило ее золотому правилу: «В этом мире каждый сам за себя».

Медленными шагами подходя к машине и оглядываясь по сторонам, она пыталась флиртовать с Иваном, тем самым вытаскивая маленький ножик из кармана.

Ее глаза были, как у кошки. Смотря жадно на его губы, она проговаривала: «Может, отпустишь меня, я обещаю: ты получишь двойную долю». На лице мужчины тут же появилась улыбка.

— Что ты задумала?

— А вот что! — крикнула Марина, резко пронзив ножом ногу Ивана.

Мужчина упал на колени и закричал от внезапной боли. Увидевшие все это остальные быстро вышли из машины.

— Схватить девку!

Услышав приказ, они побежали за ней, но девчонка, повернувшая за поворот, где находилась ее машина, резко села в нее и умчалась.

— Упустили! — прокричал один из мужчин.

— Что будем делать? — спросил другой.

— В машину живо! Нам надо ее догнать.

Добравшись до машины, они сели в нее и тронулись в сторону, куда умчалась хитрая девчонка.

Увидев их на «хвосте» в зеркале, она прибавила газу и успела проехать до того, как включился красный свет светофора.

— Гони быстрее, иначе мы ее упустим, — кричали мужчины водителю черного автомобиля.

Не успели. Зажегся «красный». В этот момент Марина успела скрыться. Выехав на широкую трассу, которая, к счастью, была почти пуста, она гнала с большой скоростью, оглядываясь назад и крича от восторга и радости:

— Ну что, ребятки, я вас сделала. Вот это адреналин.

Ветер развевал ее волосы. Она взяла в руку пачку сигарет, вытащив одну, она отпустила руль, убедившись, что дорога пуста, и зажгла сигару другой рукой. В этот момент яркий свет ослепил ей глаза. Так и не успев зажечь сигарету, девчонка уронила ее, резко схватив руль, и повернула его, чтобы избежать столкновения. Водитель проезжающего мимо авто, долго сигналил ей вслед. Дерзкая девчонка, высунув голову из окна, прокричала ему:

«Смотри, куда едешь, идиот!»

Через несколько часов она была на краю города. Кругом царила мертвая тишина. Луна ярко освещала все вокруг. Мерцали звезды. Марина вышла из машины и направилась к мосту, под которым протекала небольшая река. Вода в ней переливалась под сиянием луны, отражая ее. Девушка оглядела все вокруг. Не увидев ни души, она уперлась руками о перила моста, набирая номер. На другом конце связи подняла другая дама.

— Алло, Марина, ты куда пропала? Я тебя повсюду ищу, почему телефон не брала?

— Слушай меня внимательно, Иван со своими ребятами нашли меня. Если они узнают, что сделка сорвана и мы их обманули, нам конец. Сегодня я еле увильнула от них. Немедленно выезжай из города. Меня больше не ищи.

После этих слов она бросила трубку, глубоко вздохнув. Очередной звонок заставил Марину сжать телефон в руке, а после резко выбросить его в воду. Она смотрела, как он падает в мутную воду. Докурив сигарету, она вернулась к машине и уехала домой.

В этот час в заброшенном здании…

Елизавета проснулась от грубых мужских голосов. Они с диким грохотом отперли дверь ее комнаты и уставили свои грубые физиономии в ее сторону. Она не успела подняться и лишь замерла. В их руках были бутылки спиртного. Посмотрев друг на друга, а после с ехидной ухмылкой на девушку, они схватили Елизавету и потащили в отдельную комнату, заставив пить с ними. Девушка говорила, что это пагубно отразится на ребенке и отказывалась брать протянутый в ее сторону стакан жидкости с едким противным запахом, от которого у нее слегка кружилась голова. Но их настойчивость оказалась куда сильнее, чем она думала. «Откуда в людях берется такое бездушие?» — подумала она. Дотронувшись губами до края стакана, Лиза резко бросила его. Он в дребезги разбился. Ее поведение привело в ярость одного из «интеллигентных» собеседников. Вмиг девушка почувствовала удар, как будто огонь по коже. Она взвизгнула. Ее волосы были растрепаны, и они не видели ее слез. Она старалась даже не смотреть на безжалостных тиранов, но второй мужчина схватил ее за волосы и посмотрел в ее глаза. «По-моему, на сегодня хватит, отпустим девку спать», — проговорил он. Мигом дрожь пробежала по ее телу. Медленно привстав, Лиза тихонько отодвинула стул. И сию же минуту побежала в свою комнату, как собака, сорвавшаяся с цепи.

Наутро пришел Георгий, чтобы проверить состояние беременной девушки. Отворив дверь в комнату, он в недоумении оглядывал все вокруг: разбросанные бутылки, осколки разбитого стекла. Двое громил похрапывали на кровати. Очень громко играл проигрыватель. От гнева он швырнул его о землю. Осколки вдребезги разлетелись. Приближаясь к комнате девушки, он почувствовал сухость во рту от неясных дум и переживаний. Наконец, подойдя к ее кровати и увидев синяки на ее лице и теле, он сделал глубокий вдох и резко оглянулся назад. Слегка дотронувшись до тела Лизы, он поправил одеяло. Она мигом открыла глаза и произнесла: «Пожалуйста, не надо». Осознав случившееся, он еще более разозлился.

Он хлопнул дверью, за ней тем временем были слышны нецензурные выражения и шум.

— Я сказал вам не трогать девчонку, кто посмел из вас ее тронуть?

— Слушай, мы совсем немного вчера решили повеселиться.

— Вы, видимо, забыли, что будет с вашими шкурами, если с ее ребенком что-либо произойдет. А пока он в утробе матери, то есть той, которая находится за этой стеной! Напоминаю для особо одаренных, как вы! Хозяйка заплатила немалые деньги ради маленького комка. Еще одна подобная выходка, и вы поплатитесь за сделанное! Какова была ваша задача? Ну-ка скажи мне ты быстро?! — приблизившись к мужчине, выговорил доктор, в то время, как тот опустил глаза вниз.

— Присматривать! Понял?! Чтобы она не убежала, — толкнув его, прокричал он.

— Мы вас поняли.

— Молодцы! И приберите здесь! А то валяется тут всякое, — швырнув ногой бутылку, сказал он и покинул помещение.

Лиза лежала замерев и не могла поверить в услышанное. Взглянув на свой живот, она поняла, ради чего ее тут держат, и как будут развиваться события в последующие месяцы.

Эта мысль не давала ей покоя. Вдруг к ее комнате подошли мужчины. Они медленно открыли дверь, разглядывая ее в щель, чтобы понять, что в этот момент делает девчонка. Один из них спросил: «Можно?» Но в ответ была тишина. «Не бойся нас, на этот раз мы ничего тебе не сделаем, мы принесли тебе поесть». После этих слов один из них вошел в комнату и, на цыпочках подойдя к столу, положил поднос с едой.

— Еда очень вкусная, приятного аппетита.

— Спасибо, — еле прошептала Лиза, которая лежала лицом к стене и боялась взглянуть в глаза мужчине.

— Я знаю, после вчерашнего ты боишься нас, но не стоит. Босс предупредил, что до конца беременности ты в безопасности. Так что…

Он не успел договорить. Девушка с трудом попыталась присесть и, глядя в глаза ему, произнесла: «А потом что?»

— Ешь!

— Мне все ясно, можете не объяснять, — кричала она, кидая стакан с водой в дверь, как только тот успел ее закрыть.

В небе кружила стая воронов, предвестники, которые взмахивали крыльями, издавая при этом истошный звук. Прохожие оглядываясь спешили в теплые, уютные дома.

Тяжелые тучи закрыли иссиня-черным куполом небо. А в это время Петр находился в теплой квартире, слушая прогноз погоды: девушка, сообщающая о температуре воздуха и количестве осадков, нехотя проговаривала сообщение о том, что в ближайшую неделю солнечной погоды не ожидается. Расстроившись, он приоткрыл занавеску. Сильный ветер качал деревья. Мужчина взглянул на часы и решив немного отдохнуть, прилег на пару минут. Он закрыл глаза, но ему мешал свет, искрящийся за окном, который учащенно мигал и раздражал. Капли воды, попавшие на провода, заставили проводку слегка заискрить. На кухне капала все та же вода. Капля за каплей, спадая вниз, оглушала слух. Не выдержав внутреннего напряжения, Петр схватил куртку и накинув капюшон, выбежал на улицу. Чувствуя учащение своего пульса, он бежал вниз по лестнице к своей машине. Резко открыл дверь и остановился, чтобы перевести дух. Дикий ливень, будто пытался остановить мужчину. Но тот, в свою очередь, медлить не стал. Слегка зажмурив глаза и засунув руки в карманы, он направился к двери незаметного магазинчика. Войдя внутрь, он крикнул:

— Здесь есть кто-нибудь?

Но в ответ тишина, и только лишь посвистывание чайника в соседней комнате говорило о присутствии здесь людей. Тогда Петр еще громче произнес:

— Кто-нибудь ответьте мне, я пришел приобрести у вас одну вещицу, для меня это очень важно.

В эту же секунду послышался кашель пожилого человека.

— К-хм…к-хм…к-хм…добрый вечер, что привело вас ко мне? Вы единственная живая душа, которая открыла мою дверь за последние полтора месяца, удивительно, — доброжелательно произнес старик.

— Здравствуйте, простите, что потревожил вас.

— Нет-нет, что вы, не стоит извинений, — протягивая Петру полотенце, продолжал дед. — Так что же вас, если не секрет, привело сюда? Не та ли вещица на витрине, которая лежит там уж, не помню, сколько лет, а так и не продана?

— Да, именно она, — ответил Петр. — Я увидел ее совершенно случайно и мгновенно стал воодушевлен покупкой. В ней есть нечто особенное, мне так кажется. Она несовременна, но ее гравировка выдает, что это весьма редкостная вещь.

— Хм, знаете, а вы правы, — глядя в ее сторону, ответил Григорий.

— Она поистине великолепна.

— Но вы не знаете, что скрывается за этим великолепием и, думаю, будете против ее покупать после того, как я открою вам тайну. Магазин скоро закрывается, и, я думаю, вам лучше уйти.

— Стойте! — вскликнул Петр. — Я хочу все знать! Какой бы ни была горькой ваша история.

— Я не думаю, что это стоит того.

— Пожалуйста, прошу вас, уделите мне немного вашего драгоценного времени.

Стоя спиной к Петру и смотря в окно, Григорий медленно стал поворачиваться к мужчине лицом. Несколько секунд пристально глядя ему в глаза, он глубоко вздохнул и ответил:

— В таком случае присаживайтесь поудобнее, а я в это время закрою магазин и заварю нам чаю.

Тяжело проглотив слюну и оглядываясь по сторонам, Петр присел на маленькое кресло, изредка бросая взгляд на продавца в то время, как тот был достаточно спокоен.

Обстановка была немного напряженной. Низкий потолок, тусклый свет, звук грозы за окном, множество полок, на которых находились запыленные необычные вещицы. Кулоны, кольца, портреты неизвестных художников, на которых изображены группы людей в разных частях мира, кисти, шкуры животных, хрустальные статуэтки, фарфоровая посуда с замысловатыми рисунками, жемчуг и бисер, баночки с разноцветной жидкостью, от которых веяло женским запахом, зеркала, украшенные позолоченной каемочкой, микроскопы, десятки газет былых лет, которые заполоняли одну из стен.

— Вы чего-то боитесь? — неожиданно спросил старец, медленно кладя чашку с блюдцем на стол.

— Нет, что вы, все в порядке, — вздрогнув, ответил покупатель.

— Вы так правдоподобно пытаетесь мне врать, — с ухмылкой произнес Григорий.

— Я…я, — потирая от пота лоб, пытался выговорить Петр.

— На чем мы остановились? Ах, да, я собирался вам раскрыть таинственную историю. Так слушайте, — начал он. — Я думаю вы обратили внимание на женский портрет, который висит напротив входной двери. Его невозможно не заметить. Это моя супруга, которой теперь уж нет в живых, к сожалению. Она ушла из жизни сорок лет тому назад. Это была удивительная женщина, которая посвятила свою жизнь медицинским открытиям. Ольга была руководителем одной из научных групп. При жизни моя жена носила этот кулон всегда на шее, не снимая даже ночью. Он, мне кажется, был связан с какой-либо тайной, о которой она не рассказывала. То, что висит на витрине, это лишь одна вторая настоящего ключа…

— Простите, что вы сказали? Ключа? — повторил Петр.

— Да, именно его, вам не послышалось. Однажды я случайно подслушал ее телефонный разговор. Она говорила с одним из членов своей группы и, держа в руках кулон, произнесла: «Ключ будет находиться у меня. Так будет безопаснее не натолкнуться на недоброжелателей».

— Я так и не понял, что же означали те слова. Для меня они и сейчас остаются загадкой. В день, когда ее не стало, я находился на смене. Проснувшись утром, я увидел письмо, в котором было изложено то, что ее группа направляется на исследование одного места, где они за несколько месяцев до этого основали базу. Также утверждалось, что поездка займет длительное время. Я не отнесся к этому с удивлением, так как привык к ее стилю жизни. Немного опечаленный, я ушел на работу. Через несколько дней раздался звонок от ее коллег, которые сообщили мне об ее гибели. Причина смерти не была названа. Я был потрясен настолько сильно, что не мог найти себе место. Я перебрал все ее вещи, взломал замок, который скрывал личные документы, записи, дневник, но напрасно. Это не дало никаких результатов. То, что произошло, я не могу объяснить. Когда я ходил, как сумасшедший, из угла в угол, вдруг снова глянул на конверт и стал ощупывать его. На самом дне лежал обломок кулона. Я пытался найти вторую часть, но тщетно. Долгие годы активных поисков увенчались успехом.

Подойдя к полке с газетами, он вынул одну из них и, протянув ее Петру, произнес:

— Это то, как мне объяснили причину гибели моей супруги. Другую версию, а точнее настоящую, я не знаю и теперь, кажется, никогда не узнаю…

В газете большими буквами был напечатан заголовок:

«Внезапная гибель команды ученых — исследователей потрясла всю страну, кто же повторит попытку рискнуть жизнью ради истины?»

— Никто! — тревожно повысив тон, воскликнул старец. — Никто не решился рискнуть жизнью ради истины. Дело осталось нераскрытым, а со временем и вовсе было забытым. Но я очень сильно желаю дожить до тех пор, когда объявится смельчак, согласившийся ответить на все мои вопросы, которые я каждый день задаю сам себе, глядя в зеркало, и не нахожу ответов на них.

— Я потрясен вашей историей. Она впечатляет и завораживает. Но почему вы все-таки решили выставить эту вещь на продажу, ведь она так дорога вам?

— Мне кажется, храня ее у себя, я так и не узнаю секрета, а отпустив, она может попасть в руки к нужным людям, которые помогут мне.

С этими словами он снял кулон с витрины, подошел к покупателю и опустил на его ладонь вещицу. Затем крепко сжал своей рукой его кулак, произнося:

— Мне не нужны от вас деньги, в вашем взгляде я увидел желание помочь мне, теперь она ваша, ступайте и не приходите больше сюда без вестей для меня. Я буду ждать, как ждал и надеялся все эти долгие годы.

Взглянув на часы и удивившись, как много времени пролетело за беседой с пожилым мужчиной, Петр пожал еще раз руку деду, тем самым выражая благодарность. А затем с серьезным выражением лица поспешил к двери. Выйдя из магазина, он сел в машину, завел ее и уехал. А старик продолжал стоять, провожая его взглядом, после чего медленно повернулся и возвратился обратно. Петр спешил и нервничал, сжимая в ладони кулон. Его сердцебиение участилось, а дыхание стало теплым. Он нажимал на газ, ударяя по рулю, объезжая десятки машин. Разговор со старцем впечатлил его. В голове была одна лишь фраза: «То, что происходило, я не могу объяснить…не могу объяснить…то, что происходило…происходило…объяснить…». Вдруг он резко нажал по тормозам и, покачав головой из стороны в сторону, закрыл лицо руками.

«Что происходит со мной?» — шепотом произнес он. Он достал бутылку воды и залпом стал пить. Кругом были слышны сигналы машин и брань в адрес водителя, резко остановившего автомобиль. Но шум в ушах и стук сердца заставляли не слышать того, что происходило вне салона авто. После нескольких минут Петр двинулся снова в путь. Приехав на место, он не решался открыть дверь, наблюдая за происходящим снаружи.

Глава 2

Бедная девушка была заперта в маленькой комнатке, которая находилась на пятом этаже в полузаброшенном здании напротив больницы. Поглядывая в окно, она увидела мужчину. Дикая головная боль пронзила ее. Резко зажмурив глаза, она пыталась запомнить силуэты и картины, появляющиеся у нее в голове. На мгновение она замерла. Она вспомнила человека, который сейчас направляется к зданию больницы. Лиза поняла, что это, может быть, ее последняя надежда. Она стала кричать о помощи, но окна были надежно закрыты. Учитывая высоту этажа и отдаленность от мужчины, вероятность того, что он услышит ее, была мала. Как жаль, что под рукой не было предмета, который помог бы разбить стекло. Тогда она начала стучать кулаками, но и это оказалось безрезультатным. Елизавете оставалось ждать. Она не отводила взгляд от дверей. Минуты ожидания казались вечностью.

В этот же момент из здания больницы вышли неизвестная женщина с медсестрой. Они о чем-то оживленно разговаривали. Своеобразные инициалы, вышитые на ее платке, заставили обратить внимание и призадуматься Петра, который за всем эти наблюдал. Затем Марина повернула за угол к автостоянке. Сняв с лица очки и платок, дама бросила их на землю и быстро села в машину. Вдруг от резкого звука автомобиля проснулся лежавший в холодной коробке на сырой земле нищий. Он сонными глазами взглянул вниз, увидев яркий платок. Медленно подойдя к нему, он осмотрел все вокруг. Кругом ни души. Жадными глазами бедняга схватил его и спрятал за пазуху.

Через двадцать минут девушка увидела у порога здания медсестру, которая пожимала плечами и что-то объясняла ее отцу.

«Нет, не верь ей, прошу, не надо», — шептала Лиза. — Она врет тебе, я здесь, пожалуйста, взгляни сюда, один лишь взгляд, прошу».

Но ничего не произошло. Выражение лица мужчины было растерянным. Он отпустил пакет: фрукты упали на холодную землю и покатились по сторонам. В его глазах виден был страх. Резким движением руки он отбросил в сторону большой букет белых роз и быстрым шагом направился к машине. От волнения за потерянную дочь он не заметил, как на землю, покрытую снегом, упал и кулон.…

«Он больше не придет», — кричала Лиза, захлебываясь в слезах.

Приехав домой, Петр пытался построить логическую цепочку происходящего. Вдруг он схватил телефон и набрал номер своего старого приятеля с надеждой о помощи. Николай был начальником управления прокуратуры, бывший следователь. На его счету десятки раскрытых дел. Обсуждение вопроса, волнующего Петра, было назначено на утро следующего дня. Как только часы пробили 8:00, встревоженный мужчина уже был готов к важной встрече. Эта ночь оказалась для него бессонной. Открыв быстро сейф и схватив пачку денег, он вышел из дому. Встреча была назначена в полицейском участке, где его уже у дверей ожидал Николай. Петр был зол, как разъяренное животное, которое выпустили с цепи. Он был готов растерзать того, кто посмел дотронуться к его дочери. Его тревожили неясные мысли о том, кто в этом всем замешан, где находится его дочь и жива ли она.

Петр и Николай прошли в отдельную следственную камеру, которая была очень мрачна и сыра. Посредине находился стол. Ярко светила лампа. Недолго думая, Петр достал из внутреннего кармана деньги, швырнул их на стол и проговорил:

— Никогда не думал, что мне придется обратиться к тебе за помощью, но сейчас от твоего распоряжения и ловкости твоих ребят зависит жизнь моей дочери. Последняя надежда на тебя, брат, другого выхода у меня нет.

Увидев пачку денег, старый приятель отодвинул ее в сторону, встал, положил ладони на стол и, пристально глядя в глаза, сказал:

— Это не просто твоя дочь. Это часть тебя! Часть человека, который поднимал нас с колен, когда мы сопляками были и который кричал нам: «Ребята, мы все сможем!» Ты вспомни, как двадцать лет тому назад нас подставил. Кто наши проблемки-то решил, чтобы нас не поджарили, как собак на костре? Ты! Мы все обязаны тебе. Моя жена была на последнем сроке беременности, и моя дочь могла остаться полусиротой. Я по гроб жизни обязан тебе, а ты что? Пришел за помощью и протягиваешь мне эти бумажки! Убери их, живо! Ребята у меня еще те бойцы! Можешь в них не сомневаться. А теперь рассказывай по порядку, что произошло.

— Моя дочь попала в ДТП. Я был тому свидетелем. Дверь в салоне замерзла и заклинила. Грузовик, ехавший на предельной скорости, въехал в машину, где находилась Лиза. Ситуацию усугубляет еще и то, что она ждет ребенка. И вот мы находимся на грани жизни и смерти не одного, а уже двух людей. Далее я рванул к машине, которая, проехав метров сто, остановилась. Она была вся скомкана. Местные ребята, увидев происходящее, быстро прибежали на помощь. Они помогли достать из машины дочь. Она была в крови. Другие в это время звонили в скорую помощь, которая ее увезла. В моих руках остался только адрес больницы. Я тут же решил ехать к дочери. Просидев в больнице всю ночь, медсестра велела мне ехать домой. Она сказала, что все в порядке, девочка жива, а малыш чудом не пострадал, но ей нужен покой. Я приехал в больницу через день и случайным образом застал женщину в очках и платке. На первый взгляд ничего подозрительного, но она странно себя вела: оглянувшись по сторонам, она спрятала конверт в карман медсестры, произнеся имя и фамилию моей дочери по линии матери, а после ушла. К сожалению, мои догадки оправдались. На этот раз медсестра сделала вид, что она никогда не встречала меня и категорично не хотела подтверждать то, что Лиза находится в одной из палат их больницы. Ее будто подменили. Назвав меня сумасшедшим, она громко засмеялась и ушла. Я подошел к регистратуре, чтобы узнать, зарегистрирована ли здесь Елизавета. Но это оказалось бесполезным. Увы, они все твердили, что такой девушки в их больнице нет. Тогда я стал понимать, в чем дело. Но это не поможет добиться истины. Нужны факты, которых у меня нет.

— Я тебя понял, сделаю все возможное, чтобы разрешить ситуацию, — прикуривая сигарету и выпустив дым, проговорил Николай, а затем тревожно набрал номер телефона:

— Алло.

— Передайте Андрею Львовичу — пусть зайдет ко мне!

— Хорошо.

Мужчины молча продолжали ждать прихода Андрея, обдумывая нюансы, но уже через несколько минут в дверь постучался и вошел помощник.

— Войдите!

— Доброе утро! Вызывали? Чем могу быть полезен?

— Андрей, нужно создать автопортрет девушки, после чего съездить на место и опросить очевидцев, возможно, ты найдешь зацепку. Действуй!

— Я вас понял, будет сделано! Пойдемте со мной, — глядя в сторону Петра, выговорил он. Далее мужчины прошли в отдельную комнату. На протяжении долгого времени Петр был весьма серьезен и сконцентрирован. Он проматывал в памяти былые моменты с тех самых пор, как впервые увидел дочь, чтобы не ошибиться.

Наконец через час автопортрет был готов. Нажав на кнопку «печать», помощник произнес, вздохнув:

— Готово! Ну что ж, прошу на выход, скорее за дело.

— Да, пойдемте, машина у входа.

В то время, как двое направлялись к больнице, Марина судорожно собирала чемоданы.

«И эти балахоны мне придется носить целых три месяца», — нервно проговаривала она. Вдруг зазвонил телефон.

— Алло!

— Такси подъехало ко входу, можете спускаться.

— Спасибо.

Окончив короткий разговор, она надела «необходимую деталь», как будущую часть своего изящного тела и вышла из квартиры. Сидящие на скамейке пожилые женщины в недоумении глядели на нее:

— Доигралась девчонка, ребенок отца знать не будет своего. Водила кого попало.

— Ц-ц-ц, — прозвучало из уст другой.

Но Марина, игнорируя разговоры за спиной, которые были направлены в ее адрес, быстро села в автомобиль и велела ехать в аэропорт.

К этому моменту Петр и Андрей прибыли на стоянку, находящуюся неподалеку от больницы. Выйдя из машины, Андрей стал осматривать территорию кругом. Оба мужчин направились к зданию больницы. В регистратуре, Андрей показал свое удостоверение.

— Я ищу девушку, которая, уверен, находится у вас, и будет лучше, если вы мне сообщите, где именно она сейчас.

— Минуточку, назовите ее имя и фамилию.

— Воробьева Елизавета.

— Так. Сейчас поищу в нашей базе, — выговорила она, глядя в экран компьютера.

— Хорошо.

— Да, такая девушка была доставлена на этой неделе, но по неизвестным мне причинам, не окончив лечение, она была выписана через два дня. К сожалению, не владею больше никакой информацией, поэтому ничем вам помочь не могу.

Неожиданно Петр увидел ту самую медсестру, замешанную в этом непростом дельце. Она вышла из лифта, держа в руках какую-то папку. Увидев знакомое лицо, она вмиг покраснела, закрыла лицо папкой, дабы не быть замеченной, и быстро вошла обратно в лифт.

— С вами все в порядке? У вас нездоровый вид, — спросил один из врачей.

— Да! — ответила она.

Как только лифт поднялся на нужный этаж, девушка резко выскочила из него, быстро направилась к двери комнаты для отдыха. В ней находился Георгий с коллегой. Рассказывая друг другу смешные истории из жизни, оба смеялись. Вдруг открылась дверь. Смех и радость доктора сменились на серьезное выражение лица. Несколько секунд глядя в глаза медсестре, он понял, что произошло что-то неладное. Его коллега в недоумении сидел и смотрел на парочку, которая обменивалась взглядами.

— Нам нужно срочно поговорить! — грубым тоном сказала девушка, внимательно глядя в глаза доктору.

— Извините, вынужден вас покинуть, — сообщил Георгий сидящему близ него мужчине и тут же вышел из помещения.

— Что произошло? — спросил он.

— Они здесь!

— Кто они?

— Человек, которому я наврала о том, что девчонки у нас нет, и что такая к нам не поступала, хотя в самом начале утверждала обратное, попросив его прийти позже.

— Анна, я думаю, тебе стоит успокоиться. Нам не о чем волноваться.

— Тебе так кажется. Он пришел не один! Это не сойдет нам с рук. И первую, кого он заподозрил, была я! Я выхожу из игры! Заявление об уходе будет в скором времени у вас на столе. Счастливо оставаться!

Конец ознакомительного фрагмента.