Nec Pluribus Impar

Ирина Муравская, 2023

✔ Молодой учёный, мечтающая посвятить жизнь науке и работе в ведущем техническом центре страны✔ Взращенный солдат, с детства знающая лишь муштру. Казарма давно стала для неё домом✔ Разгильдяй и гуляка, пустивший жизнь на самотёк после трагической смерти сестры…Казалось бы, что у них общего? Ответ прост – все они мятежники, за голову которых назначена награда. Не по своей воле, но так ли это важно? Им ещё только предстоит узнать: кто чего стоит на самом деле.Главное помнить: в погоне за правое дело важно не потерять себя. Да и такое ли оно правое? Ведь революция, даже только назревающая, пожирает своих детей без остатка…

Глава пятая. Встреча

Арэй, северо-западный округ Ребелиума

Робин не знала, куда податься. Времени до того, как военная часть встанет на уши и отправится на поиски дезертира, оставалось все меньше. Да только она особо далеко и не продвинулась. Все, что успела за ночь — ближайшим автобусом перебраться в соседний городок. Но и тут было не безопасно.

В каждом городе Арэя имелась своя военная база, которая, однако, тесно была переплетена с остальными. Дадут тревогу в одной части, остальные получат ее автоматически, а рыжеволосая девушка в военной форме ну уж очень привлекала внимание. Так что особого выбора, где затаиться, у Робин и не имелось.

Пришлось действовать экспромтом. Для начала Блэк переоделась в купленные в ближайшем магазине вещи: самое дебильное в мире платье в черно-белую полоску и непонятные туфли без каблука. Хотелось плеваться от собственного вида, но уж лучше платье, чем черный короткий топ и штаны земляного цвета с карманами: единственные из личных вещей, не считая формы, скрученной до невозможности в рюкзаке, которые она прихватила с собой. Все же девушка в самом идиотском платье еще может остаться незамеченной, нежели девушка в десантных ботинках.

В соседнем городишке нашелся недорогой мотель возле заправки, где она обосновалась на пару дней. Постояльцев в этом богом забытом месте почти не было — то, что нужно, чтобы не привлекать внимания.

Теперь оставалось придумать, что делать дальше и вывод напрашивался не самый радужный: либо вернуться в часть и молить о прощении, либо сидеть тут, ожидая, когда нравная судьба предоставит шанс придумать дальнейший план. Налички на долгое бегство все равно не хватит.

Робин раз десять за последние сутки прокляла себя за самонадеянность. Какого черта она повелась на непонятное сообщение и отправила жизнь в помойку? Кто ее дернул бежать из армии? На что она рассчитывала? Что за огороженной территорией ее будут ждать с распростертыми объятиями? Ага, держи карман шире! Встречали ее! С цветами и оркестром! Да никому она не нужна.

В этом самобичевании пошел второй день дезертирства. Пока все тихо, но возможно, это лишь от того, что она просто не высовывалась из мотеля. А ведь решать что-то надо. И ответ пришел внезапно.

Робин отлучилась в туалет буквально на пару минут, а когда вернулась в номер, обнаружила на рюкзаке изумрудный конверт. Окно открыто нараспашку, а ветер теребил кружевную, давно нестиранную и посеревшую от пыли, тюль. Робин не настолько неосмотрительна и хорошо помнила, что окно было закрытым. А повнимательнее вглядевшись, заметила и царапины на раме. Ясно.

Покачав головой, Блэк подошла к конверту. Сейчас она была даже рада ему, но не могла понять, зачем эта нелепая скрытность? Она уже беглянка и уже предательница. Раз решили ей в этом подсобить, чего прятаться? Пускай автор сообщений появится и скажет, чего он хочет. Глупая игра. Прямо как в начальной школе.

Новое сообщение не отличалось сочувствием, зато было приемлемо содержательным:

ЗАВТРА. ДЕСЯТЬ ВЕЧЕРА. ВОРОТА У ВОСТОЧНОЙ ГРАНИЦЫ.

У ТЕБЯ ПЯТЬ МИНУТ ФОРЫ, ПОКА НЕ ПОДНИМЕТСЯ ТРЕВОГА.

В БОНДСЕ МЫ С ТОБОЙ СВЯЖЕМСЯ. ЖДИ.

Жди. Очень мило. А что ей еще остается делать?

— Спасибо, что хоть не забили на меня, — хмыкнула Робин.

Вообще, любой другой человек на ее месте немного переживал бы, разве нет? Тебе велят подойти предельно близко к ежесекундно защищаемой границе, которая разделяет две подлокации и едва ли не расстреливает всех, кого заметит в прицел, и надеяться на то, что будет какое-то там окно, чтобы проскочить. И куда проскочить? В БОНДС? В место, у которого не самая лестная репутация? И что ей там делать?

Только вот Робин Блэк была Робин Блэк. Без лести. И она привыкла подчиняться приказам. Если подумать, страх вообще странная штука. Он есть только там, где еще тешатся надежды, что все можно исправить и есть шанс повернуть назад. А что можно исправить в ее плачевном положении? Вернуться в казарму, всплеснуть руками и сказать: “А вот и я. Ждали?”.

Нет, у нее уже нет выбора. Не поселиться же в этом захудалом, воняющем бензином и плесенью мотеле? Лучше действовать и будь что будет. Сказано быть у границы, значит будет. В Арэе все равно больше нечего делать. Зато, если повезет, хоть Бондс увидит, а то только все слухами, да слухами. Уж лучше, чем Индастрил, граничащий с военным полигоном по другую сторону.

Робин далеко не была бесстрашной. Скорее, здравомыслящей. Хотя какой человек в здравом уме станет потакать бумажке, если так подумать? Однако эта бумажка однажды уже оказалась права, от того-то имелись весомые доводы пока подчиняться. До поры до времени, чтобы посмотреть, во что все выльется дальше.

К тому же, давайте не будем забывать — каким-то образом ее тайный оппонент знает не только ее саму, но и где она находилась сейчас, в данную минуту. Это, по меньшей мере, странно, но Робин, как уже было замечено, давно ничему не удивлялась.

До границы путь неблизкий. Это добрых пять часов на автобусе с пересадками, а оттуда еще пару часов пешком. С учетом того, что быть там надо завтра в десять, Блэк решила переждать ночь в мотеле, а утром первым рейсовым транспортом отправиться в путь.

Так и было сделано. Часов в семь Робин уже тряслась на заднем сидении старенького потасканного вида автобуса, чихающего черным дымом из выхлопной трубы. В Арэе техникой пользовались до полного уничтожения. Только когда что-то недовольно поурчав, взрывалось и переставало работать, его меняли на новое, доставленное из того же Бондса. Исключение, разумеется, составляло оружие. Оно было лучшим из лучших. Всегда.

Почти сразу Робин пожалела, что не прихватила бутербродов. Желудок начал призывно урчать, соревнуясь по громкости с кряхтением карбюратора. И чего не позавтракала в мотеле? Еле выдержав до остановки, Блэк купила несколько сэндвичей и съела их холодными прямо у кассы, чем сильно озадачила пухленькую румяную продавщицу.

Зато жизнь снова стала прекрасна. Накупив с собой еще несколько бутербродов, бутылку воды и вафли, Робин дождалась второго автобуса и снова двинулась в путь. На этот раз он был чуть поновей и не норовил заглохнуть посередине дороги. Но и народу стало больше.

Половину дороги Блэк стояла, уступив место сварливой бабке, которой не понравилась длина ее платья. Понимаешь ли, колено выглядывает. Робин не стала накалять обстановку и решила не доставать из рюкзака тесак, чтобы у бабули не случился сердечный приступ прямо в салоне.

Доехав с ветерком до третьей остановки, она уже без приключений перебралась на последний транспорт и доехала до конечной точки, откуда предстояло пройти пешком. Всю дорогу Робин, прижавшись лбом к окну, всматривалась в “местные красоты”, и даже успела ненадолго вздремнуть от однотипности проплывающих картинок.

На самом деле, соседние городишки не сильно отличались от ее родного. Вроде и похожие дома, и одинаковые улицы, но все же… иные. Где-то более аккуратные, с явным старанием облагороженные, где-то сильнее запущенные и опасно покосившиеся в сторону. Трава в основном не подстрижена, а за забором детишки играют в мячик. А вот она никогда не играла в мяч. Скажи ей: разбегись и ударь — промажет ведь с непривычки. Или нет, кто знает.

До назначенного часа оставалось куча времени. Робин погорячилась, встав с утра пораньше, но сказалась отработанная привычка. Где теперь убить несколько часов, но так, чтобы не привлекать внимания? Ответ пришел самый логичный — в лесу. А почему нет?

Блэк двинулась в зеленую глушь, отделяющую Арэй от пограничной стены. Уже издалека, за макушками деревьев, огромным темным силуэтом виднелись горы Бондса. Там когда-то все и началось. Это они извергли лаву, и уничтожили страну. Страшная и жуткая вещь эта природная стихия. Непредсказуемая и своенравная. Страшнее нее только сами люди.

Лес густой и малонаселенный. Не то чтобы непролазные дебри, но платье то и дело цеплялось за ветки, а легкие туфли застревали между корнями. На третий раз, подбирая обувку, Робин психанула и переоделась в прихваченную одежду и любимые берцы. Если удастся перебраться через стену, то уже будет плевать, как она выглядит, а если нет… Ну, значит, не судьба. Какая, собственно, разница, в чем тебя поведут на расстрел, а?

Любимый тесак, убранный в ножны, надежно закреплен на бедре. Вот теперь Робин готова к любым прогулкам. Правда, чем глубже она уходила, тем осмотрительней становилась. Мало ли, дозорные ходят по периметру или датчики какие наставлены. Не исключено, что уже у самой границы будет протянута леска, которая мигом известит о чужаках. Хотя вряд ли. Пока Робин бродила по бурелому, несколько раз натыкалась на звериные следы. Ставить леску глупо. Любой кролик посчитал бы своим долгом заприметить ее и дернуть. Не набегаешься проверять.

Еще не стемнело, когда Блэк оказалась неподалеку от нужного места. Оставалось ждать. И Робин ждала. Благодаря многочисленным дежурствам, скоротать пару часов не было такой уж проблемой, так что в установленный срок, сверившись для достоверности с наручными часами, она двинулась к стене.

Пограничная стена представляла собой огромное темно-серое сооружение, казавшееся нескончаемо длинным. Хотя, в целом, оно таким и было. Граница каждой подлокации начиналась от Навеля и заканчивалась отведенной ему территорией. Что там простиралось вдали от самого Ребелиума, никто и не знал. Стена скрывала и это. В качестве постовых служб избирались, разумеется, солдаты из Арэя, но по каким-то своим критериям. Не каждый мог добиться разрешения перевестись в дозор на стену.

Высота метров пятнадцать, может даже двадцать в определенных местах. Наверху ровная поверхность с открытым доступом к смотровой вышке. Пока что Робин не видела ни одной точки наверху. Правда, не факт, что они должны быть. Камеры слежения утыкивали стену через каждые пять-десять шагов. Значит, основанная охрана внутри, у мониторов. Век технологий, чего уж. Не то что в былые времена, когда что мороз, что жара, а ты обязан стоять на ледяном ветре, сводящем от холода мышцы или горячем как кипяток солнцепеке.

Неприметная металлическая дверь, почти сливавшаяся со стеной — все, что имелось в наличии. Логично предположить, что именно она ей и нужна. Блэк взглянула на часы. Без одной минуты. Пора? А как же камеры? Тут их тоже предостаточно. Незамеченной не проскочить, да и куда?

Внимательно всмотревшись, оказалось, что дверь приоткрыта. Издалека вообще не поймешь, но у Робин было отличное зрение. Ага. Открыта. Так ведь не должно быть, да? Какой же идиот оставит пост незащищенным? Поставленный таймер в часах требовательно пикнул. Ровно десять. Ну, что, пора. Была — не была.

Робин выскочила из тени деревьев, и бегло озираясь, подбежала к двери. Сейчас рыжеволосая девушка как никогда напоминала настороженную лисицу. И правда открыта, смотри-ка. Потянув дверь на себя и с опаской глянув на ближайшую камеру, проскочила внутрь. Темно. Освещение ужасное, включены запасные генераторы. Ага, значит, кто-то отключил электричество. По крайне мере, в этой части корпуса. Значит, и камеры на улице нерабочие. Пока что.

Узкий прямой коридор. Бетонные стены, отдающий эхом пол. Несколько ответвлений от центрального коридора. Там, вероятно, лестница наверх и комнаты с оборудованием. Впереди пока непонятно что, но кажется, есть поворот. И ни души. Только потолочные галогеновые лампы шипят и мерцают.

Робин двинулась вперед, бесшумно ступая по полу. Благодаря отцу и походам, она умела ходить тише кошки, когда того требовала ситуация. А иначе как поймать добычу в лесу, если из оружия у тебя лишь деревянная палка? Этот же навык, собственно, помог улизнуть ей из военной части, обойдя ответственно дремлющих на посту дежурных. В другое время те бы непременно получили от нее нагоняй и неделю нарядов вне очереди, но не сейчас.

Вообще ни души. Даже странно. Наоборот, она все ждала, что на нее вот-вот выпрыгнут пограничники. Даже руку держала на всякий случай на рукояти тесака. Только вот сражаться было не с кем и все тут. Робин жутко захотелось встать посередине коридора и непонимающе развести руками. Что за ерунда? И это защищенная территория? Ходи, кто хочет?

Любопытство заставило заглянуть в один из ответвляющих поворотов. Такой же полутемный коридор, но слева видна дверь и мигающий из-за нее свет. Все так же бесшумно ступая, что было бы, к слову, весьма несподручно в туфлях, но безумно комфортно в прорезиненных ботинках, Робин заглянула внутрь.

А, ну все ясно. Пять мужчин в форме, разбросанные по небольшому квадрату помещения. Все без сознания. Ну или убиты, хотя вряд ли. Кто-то определенно похрапывал. Снотворное? Длинный стол и куча мониторов. Все шипят и рябят. Понятно, каким образом ей выбили окно — отключили систему и вывели из строя охрану. Вопрос только, почему другие не бегут на подмогу? А отведенное время истекало. Пора пошевеливаться.

Робин вернулась в центральный коридор и дошла до конца. Свернула, спустилась по лестнице и оказалась возле точно такой же металлической двери. За ней начиналась территория Бондса. Блэк мельком взглянула на часы. У нее осталось две минуты если верить письму. Надо поторапливаться и как можно скорее оказаться подальше отсюда.

Эта вторая дверь была закрыта, правда на внутренний засов. Поработав немного тесаком, та без боя сдалась, и Робин нырнула в поглотившую ее темноту наступающей ночи. Тоже леса, как и на той стороне. Где-то позади послышался пищащий сигнал тревоги. Ага, сообразили, что что-то неладно. Ну, теперь точно пора ускоряться. Робин дернулась с места и затерялась среди деревьев. Уж путать следы она умеет.

Лес Бондса оказался куда плотнее Арэйского, но возвышающиеся над верхушками деревьев горы стали компасом. Часа полтора, если не больше, она петляла мимо тесно переплетенных ветвей, то по диагонали, то заворачивая, чтобы обойти речушку. Неглубокую, но вброд идти не хотелось.

Звуки сирены со стены давно стихли. Пускай теперь ломают головы и разбираются в чем дело. Робин не представляла, как ее тайным союзникам удалось обвести их вокруг пальца. А ее саму теперь точно не найдут. Шаги погони она услышит издалека. Если придется, заберется на дерево и переждет там. В такой темноте отыскать маленькую точку среди листвы вряд ли получится. Только если собак не спустят.

Но нет, Блэк дошла до города без проблем. Появились первые лучи фонаря, а за ним послышался и шум машин. А вот и дома. Трех и пятиэтажные. Кирпичные и бетонные, правда, какие-то неухоженные: лысые, неуютные, с металлическими решетками на окнах. Оказывается, Арэй был просто ходячей иллюстрацией к журналам садоводов-любителей. Интересно.

Робин искренне порадовалась, едва вышла на освещенные улицы, что ее топ был с высокой горловиной. Не видно татуировки в виде зеркально отраженного витиеватого знака вопроса. Не дай бог, кто заметит знак отличия — вопросов не миновать. Тут-то люди ходили в открытых майках.

Робин потому и вспомнила о собственной татуировке, так как ей навстречу прошла девушка в открывающем плечи и ключицы платье. На непонятную особу в мужских штанах и оружием на бедре, та посмотрела с безразличием. Видимо, подобным внешним видом местных не напугать. Это хорошо.

И куда идти? Ночь на дворе, у нее жалкие гроши в кармане и полное отсутствие ориентира в новой местности. Видимо, придется заночевать на лавочке или так и бродить по городу до рассвета. Ну, вот… просто замечательно! Как назло, дождь пошел. Словно только и ждал, пока она выберется из-под листвы. Теперь на улице точно делать нечего.

Ответ пришел неожиданно. Когда Блэк за считанные минуты вымокла до нитки, перед ней всплыло невысокое здание, на первом этаже которого красовалась большая мигающая вывеска с названием бара. Робин размышляла меньше минуты, прежде чем направиться туда. А что, потратит последние деньги на выпивку. Почему нет? Если кому-то она настолько сильно нужна, что они с таким успехом спланировали ее побег, значит, и с голоду умереть не дадут. Объявятся рано или поздно.

В баре многолюдно. И громко. Как от самих людей, так и от разрывающей барабанные перепонки музыки. Робин вообще-то не очень любила излишний шум, но сейчас даже была не против. Главное, сухо.

Мотнув головой, подобно отряхивающейся собаке, и обогнув нескольких танцующих пар, подошла к барной стойке и присев на высокий стул, махнула рукой темноволосому парню. Тот с интересом взглянул на нее, попутно вытирая помытые стаканы.

— Что налить? — спросил он, сочувственно разглядывая ее. — Чай? Кофе?

— Виски, — Робин скрутила распущенные волосы в жгут и выжала их, мало заботясь, что половина пролилась и на без того мокрые коленки. — Двойной.

— Да не вопрос, — пожал плечами бармен и спустя мгновение перед ней уже стоял наполненный стакан с плавающими в нем льдинками.

Поморщившись, Робин недовольно оттянула прилипшую майку. Отпила из стакана.

— Неудачный день? — бармен продолжал крутиться поблизости, попутно обслуживая подходящих клиентов. Движения спокойные, отточенные. Свое дело знал.

— Бывало и хуже.

Тут вопрос спорный, конечно. С одной стороны, в такие неприятности она еще не влипала. С другой, по внутренним ощущениям было вполне себе ничего. Сбежала и сбежала. Дождь и дождь, плевать. Главное, посушить бы ботинки, потому что чавкающее ощущение при ходьбе малоприятно. Ее сапоги, конечно, влагоустойчивые, но не когда им прямо в голенище заливал потоп.

Бармен протянул полотенце, на что Робин недоуменно вскинула бровь.

— Вытрись, — с улыбкой сказал он. — Ты похожа на нырнувшего в бочку с водой котенка.

Такое сравнение Блэк не очень понравилось, но полотенце она приняла. Грех отказываться, когда предлагают. Наскоро вытерев волосы, руки и шею вернула его парню.

— Спасибо.

Однако бармен явно решил продолжить общение. Болтливый оказался. Хотя с такой работой ничего другого и не остается.

— Ты ведь не из наших краев, — спросил он. — Я тебя раньше здесь не видел. Откуда? С дыры на северо-западе? Говорят, там сейчас тяжеловато с работенкой.

О чем он говорил, Робин понимала смутно, но видимо, принял ее за местную. Хороший знак.

— Прямиком из леса, — ответила та.

Скажи правду — все равно не поверят, негласная истина. Собственно, как и сейчас.

— Лисичка решила выйти в люди? — хмыкнул тот. — Бывает.

Какой-то парень, наверное, его ровесник, подозвал бармена и тот, извиняюще кивнув, отошел. Словно дожидаясь сигнала, справа от Робин возник долговязый блондин с серыми помутневшими глазами. По запаху, хорошо поддавший.

— Привет, красавица, — наверное, это должно было быть обворожительной улыбкой, но что-то пошло не так.

— Исчезни, — не оборачиваясь, ответила та, осушая стакан и со стуком ставя его на столешницу.

— Зачем так грубо? Я же с лучшими побуждениями. Смотрю, сидишь одна. Думаю, наверняка ей одиноко.

— Исчезни, — повторила Робин.

Голос был чрезмерно спокоен. Тот, кто ее знал, сразу бы понял, что Блэк едва сдерживает раздражение. Но новоявленный ухажер этого, конечно, знать не мог. По его меркам, перед ним сидела очередная недотрога.

— Да ладно, хватит строить из себя невинную овечку.

Бармен вернулся и, почуяв горячее, вопросительно посмотрел на Робин: мол, помощь нужна?

— Повторяю последний раз, — Блэк устало выпрямилась, разминая шею, но все так же не оборачиваясь в сторону надоедливого блондина. — Исчезни.

— Да брось, смотри ты вся мокрая. Давай помогу… — и тут он совершил роковую ошибку — коснулся руки девушки.

Робин ненавидела, когда ее касались. И навязчивых отморозков тоже не переносила. Бармен даже не заметил мгновения, когда рука Робин скользнула к бедру. Просто раз, и к горлу блондина уже приставлено лезвие тесака. При этом она даже не сменила позы. В движениях чувствовалась легкая небрежность не года даже, а нескольких лет тренировок. Ощущалось, что оружие покоилось в ножнах далеко не для красоты и часто использовалось.

Робин с уже нескрываемым раздражением повернула голову к ухажеру. А тот и забыл про нее совсем. Лишь испугано смотрел на лезвие и нервно сглатывал.

— Я ведь сказала, исчезни. Что именно непонятно?

Бармен улыбнулся уголком губ.

— А у нас тут с оружием играться нельзя, — заметил он.

Ситуация пришлась ему по вкусу. И что забавно, он не был удивлен.

— Что, совсем? — притворно огорчилась Робин. — И убивать никого нельзя?

— Только вчера убрали вывеску. Ты уж прости.

— Жаль, — Блэк огорчено прицокнула языком. Снова повернулась к блондину. — Но ведь можно выйти на улицу, правда? — тот побелел еще больше. — Давай так, я убираю руку, а ты делаешь так, чтобы я больше тебя не видела. Идет? Тебе повезло, сегодня я добрая.

Блондин что-то промычал в ответ. Приняв это за согласие, Робин опустила тесак и, потеряв окончательный интерес к его персоне, отвернулась. Парня как ветром сдуло. Оружие вернулось обратно в ножны.

Самое любопытное, эта перепалка, несмотря на количество народа, заинтересовала лишь парочку человек, проходящих мимо. Не более. То есть для них такое в порядке вещей. Хорошее же местечко этот Бондс.

— Отличный ножик, — оценил бармен. — Многослойный. Заточка не заводская.

— Разбираешься? — выгнув бровь, недоверчиво посмотрела на него Блэк.

— Более или менее, — уклончиво ответил тот, доставая из-под стойки бутылку и наливая ей новую порцию виски. — За счет заведения.

Робин невольно улыбнулась. Насмешливый парень был ей, по меньшей мере, приятен. Куда лучше, чем тот идиот, что слинял только что в приступе страха. А этот не боится. Значит, не из робких. Она протянула свою руку.

— Робин.

— Алекс, — ответил тот, пожимая ее. — Вот и познакомились.