Химера в наследство

Ирина Миронова

Как выжить Алексу, если его существование подрывает устои мира будущего, в котором его оживили? У Алекса остался только его человеческий мозг с подключенным к нему блоком питания. Достаточно ли этого, чтобы быть человеком и выжить в системе, лишившей его всего? И на что способен человек, чтобы обрести себя в мире, где искусственный разум более человечен, чем его создатель?

Глава 5. Шкафчик с сюрпризом

— Сэр, наши датчики зафиксировали сигнал с утерянного носителя, — женщина в форме обратилась к человеку на экране широкого монитора. — Ошибка исключена, это был тот самый утерянный чип с данными по глубинной георазведке.

— Откуда шел сигнал?

Мужчина на экране хоть и стоял перед камерой в домашнем халате, но одежда его была выполнена в настолько строгом стиле, что выглядела под стать форменному костюму женщины. У этого мужчины было молодое лицо и совершенно седые волосы, что могло навести на мысль о почтенном возрасте консула. Инъекции молодости имели побочный эффект — при их регулярном применении препарат частично переставал действовать, оставляя седыми волосы, блеклыми глаза или не позволяя наращивать мышечную массу. Был и худший эффект — в виде возрастных умственных отклонений, но о нем фармацевтические компании предпочитали не распространяться, перечисляя риски лишь на многостраничном договоре оказания омолаживающих услуг. Что впрочем, уже на протяжении пятидесяти лет не сбавляло высокого интереса к вакцинам молодости, и лишь цена на них регулировала спрос. Инъекции молодости стоили очень дорого, а действие их длилось 10—15 лет, после чего остановка старения переставала действовать, и во всем организме начиналось естественные изменения. Не имевшее столько денежных средств на поддержание своей молодости, основное население Скай-сити пользовалось голографическими экранами, визуально омолаживающими и при желании меняющими черты лица или половую принадлежность.

Внешний вид мужчины на экране подсказывал, что тот очень часто пользовался инъекциями, а значит, был состоятелен и долгое время пребывал у власти.

— Сигнал шел из корпорации «Прайм моторс», сэр, — ответила ему подчиненная.

— И что было дальше? Вам удалось его отследить?

— С точностью до помещения — нет. Система безопасности корпорации заглушила сигнал, исходящий от чипа. Чтобы знать наверняка, нужно обратиться в правление Прайма.

— Не привлекайте внимания к поискам. Я не хочу, чтобы чипом заинтересовался кто-то еще.

— Да, сэр.

Консул отключил сигнал связи, и монитор в его кабинете стал прозрачным. Находка чипа оказалась для него своевременной. Сохраненная информация поможет удержать влияние на политической карте города, если информация на носителе осталась невредимой. Прошло почти тридцать лет с момента исчезновения чипа. После записи информации его так и не донесли до спонсировавшего исследования заказчика. С тех пор больше не велись глубоководные экспедиции, при погружениях использовались старые данные и проверенные маршруты. На чипе же была записана единственная полная карта затопленного города, на вершине небоскребов которого был выстроен новый город — Скай-сити.

За свои девяносто шесть лет консул Дэниэл Грэг не застал мощных наводнений, затопивших землю. В живых уже давно не осталось первых поселенцев, построивших площадку для города, как и тех, кто мог помнить, как выглядели города до их погружения под толщу мирового океана. Эти сведения передавали урывками и ничего толкового или нового не несли.

Запуск первых разведчиков под воду позволял расширять территорию верхнего города, исследуя подходящие здания для возведения на них новых. Люди заново осваивали то, что потеряли в природном катаклизме. Но собираемая информация была разрозненной, а местность исследовали локально. Ведь все силы были направлены на отстройку города и удержание в нем порядка. Дефицит человеческих ресурсов способствовал развитию робототехники, и андроиды поколения 2.0, с точностью копировавшие людей, но превосходящие их в выносливости, идеально подходили для исследования с их помощью океанических глубин и дна под Скай-сити. Неподалеку от платформы города был обнаружен медицинский центр, и это стало удачей. Поднятый с глубин материал позволил клонировать людей и даже некоторые виды растений, а спустя время смогли разморозить и реанимировать погруженных в криосон людей — всё это решало проблему с демографическим кризисом. Каждая запущенная экспедиция собирала информацию о расположении зданий, дорогах под водой, глубине дна, чтобы в какой-то момент объединить эти знания в карту, для лучшей сохранности огромного потока информации нанесенную на чип-кристалл. Но эту карту так и не доставили заказчику.

Произошедшее в начале века обрушение платформы города, вызванное подводным землетрясением, запомнили все. Несколько домов полностью ушли под воду, когда одно из оснований платформы сдвинулось. Почти все имевшиеся в Скай-сити андроиды оказались конфискованы властями у их владельцев и направлены на устранение разлома. Вернулись единицы. Некоторых пришлось позже отключать под водой, чтобы своими генераторами роботы не отравляли воду, освещая ее круглосуточно. Замкнутые в провале или в трещинах тела андроидов представляли собой жуткое зрелище. Позже люди для своего успокоения установили там мемориал, вот только те, кому позволял достаток, предпочитали селиться в других районах города, ведь стали ходить слухи о радиоактивном отравлении той зоны.

Землетрясение нанесло значительный урон, существенно сократив ресурсы трудовых сил и уничтожив почти всех андроидов, а подводной техники и так всегда было немного. Обеспечивая жизнедеятельность города, корпорация «Прайм моторс» не успевала выпускать нужную технику в желаемом количестве. Ушли годы, чтобы восстановиться, были отлажены новые технологические процессы, выпущены другие роботы. Жизнь в Скай-сити была отлажена, а острота страха от крушения платформы стерта.

И теперь оказалась найдена подводная карта.

Консул включил экран домашнего компьютера и обратился к архивным базам, сохраненным на его частном сервере. Программа вывела на монитор список участников и фото всех людей, задействованных в экспедиции по сбору глубоководных данных. Список был небольшой и неполный — обесточившее город замыкание в сети лишило многих покойных ныне жителей их биографических данных. Так вышло и с экспедицией.

Грэг навел курсор на восстановленную фотографию женщины средних лет. Нехватка пикселей лишила черты ее лица четкости, но консул неплохо помнил ее и так. Мадлен Харди была талантливым географом и возглавляла проект вместе со своим мужем — океанологом Сэмом Харди. Тот погиб при цунами — какая ирония, спасая их робота, которого они раньше брали с собой при погружениях. Над парочкой еще шутили, что даже под воду они берут своего секс-бота, хотя всё было просто — других на тот момент не было в продаже, как и в самом Прайме не оказалось свободных моделей, и они взяли не выбирая, первого подвернувшегося. Командуя экспедицией, Грэг сам торопил их тогда определиться с роботом. Они были из числа первых, бравших на борт андроида, и шли на большой риск, ведь все расчеты на тот момент были лишь теорией.

Вот и сейчас консула Дэниэла Грэга чутье не подводило. Опытный политик умел разбираться в людях и разобрался в произошедшем. Мадлен выжила при цунами, но полученная травма и личная трагедия пошатнули ее рассудок. Спасенный андроид оставался при ней как бесплатная, гарантированная правительством сиделка, и с ее смертью, вероятно, он каким-то образом был направлен в Прайм, где и нашли чип. Затем кто-то из людей взял его в руку и активировал маячок. А значит, чип не утонул, как полагалось ранее, и его ищейки добудут кристалл с бесценной записью.

Консул нажал кнопку вызова своего помощника. На экране высветилось лицо все той же женщины в форме, сообщившей ему о полученном сигнале.

— Мадлен Харди. Выясните о ней всё, что было после ее ухода на пенсию, а также соберите информацию о ее андроиде и узнайте, что с ним стало после ее смерти. Делайте всё тихо, вся информация секретна.

***

Решетчатые окна в номере отеля создавали причудливые цветные пятна на полу и стенах комнаты. Переливы огней от освещения ночного города бросали движущиеся неоновые блики на простую обстановку комнаты и почти не доставали до глубины номера, где была более освещенная зона. В ней спорили двое людей.

— Мона Лиза, это очень мило, что ты так беспокоишься о нем. Предлагаю заказать на всех пиццу и оставить Алекса в покое!

— Он в душе уже почти час. Это ненормально в его состоянии. Нужно проверить, — женщина нахмурилась, не разделяя спокойствия Ахилла.

— Ладно. Закажи нам еды, а я проверю парня, — спорить Сандерс не любил и согласился с выводами Моны Лизы, ее слова и правда имели смысл.

На том они и разошлись. Пока Мона Лиза делала вызов на ресепшен отеля, Ахилл стоял у двери в душевую комнату, мысленно подбирая предлог, чтобы войти, и как назло, ученому ничего не шло в голову. Отложив благовидные предлоги, Ахилл постучал и вошел.

Шум воды в душевой скрыл его появление. Воды было много и, похоже, андроид решил ее не экономить. Она лилась из душа, тогда как обнаженный Алекс стоял напротив зеркала, сжимая руками края раковины.

— Ты вовремя. Мне нужна твоя помощь, — заметив в зеркале отражение вошедшего, Алекс кивнул на новую для себя проблему, настойчиво не покидавшую его уже некоторое время. От взгляда Ахилла не укрылась эрекция робота.

— Приятель, помоги себе сам! Не маленький, справишься! — нахмурившись, блондин избегал дальнейшего взгляда на Алекса. Доктору виделась в его словах издевка, но он не мог понять, умышлена ли она. Он намочил край рукава рубахи, перекрывая в душе кран.

— Ахилл, мне нужна твоя помощь. Это очень больно и оно не проходит, — на красивом мужественном лице подошедшего к нему андроида отчетливо проступило страдание.

Раздражение Сандерса как рукой сняло — перед ним снова был его пациент, состояние которого могло усугубиться приемом синтезированных гормонов в пищевой капсуле. Да чем угодно состояние могло усугубиться — Ахилл ничего не знал о нем.

— Что, совсем никак, руками не помогает? Холод? Отвлеченные мысли?

Покачав головой, Алекс поджал губы.

— Ладно, жди, что-нибудь придумаю.

Вытерев руки, доктор ненадолго вышел из ванной комнаты, чтобы вернуться со своим неизменным рюкзаком. Его не обманывало физическое сходство андроида с человеком, из пациента тот снова стал объектом для исследований, чье состояние подлежало тестированию.

Нащупав углубление под линией роста волос на затылке у Алекса, Сандерс воткнул туда портативный приемник и начал сосредоточенного перебегать пальцами по клавишам экрана своего планшета. На экране высветился файл с данными о предыдущем владельце. В этот каталог и вошел Ахилл. Спустя пару минут мужчина отключился и вытащил из шеи щуп, затем, обойдя Алекса, нажал сбоку ему на ребро.

— Вот так он отключается, — физическая реакция на исполнение команды не заставила себя ждать. — Два пальца по ребру выше и снова включится. Я откатил настройки к предустановкам, но пользовательский режим всё еще в силе. Та пожилая леди была с юмором, и теперь каждый хлопок в ладоши будет тебе напоминать о ней.

— Я пытался выключить душ хлопком. Теперь понятно, в чем дело. Пожалуйста, сотри это.

— Не могу. Нет полного доступа к базовым настройкам. Пароль задает и сбрасывает владелец, а ты еще не освоил эту функцию. Мне не удалить пользователя без твоей помощи и… Почему ты решил, что кран с водой можно перекрыть хлопком? — Ахилл закатал влажные рукава своей рубахи, не решаясь ее снять, чтобы высушить.

— Во мне есть еще какие-то пользовательские настройки? Их много? — Словно не заметив чужие вопросы, Алекс хотел получить ответ на свои.

Нейропрограммист лишь развел руки.

— Они есть и занимают место в оперативной памяти тела. Мне их не вскрыть, это можно только владельцу. Учись пользоваться телом, читай инструкции и сможешь сделать это сам.

Ахилл внимательно взглянул в лицо Алекса. Похоже, тот уже освоился с телом и даже овладел мимикой, передавая нужные для себя эмоции. Время зря не теряет.

— Ты что-нибудь начал вспоминать о себе?

— Нет. Это плохо? — одеваясь во все ту же прихваченную из гардероба «Прайм моторс» одежду, андроид повернул к нему голову.

На доктора взглянула абсолютно беспристрастная модель человека. Неглубокий, словно кукольный взгляд и татуировка-штрихкод на шее — как упрек в слишком завышенных к нему требованиях и количеству вопросов. Ахилл немного терялся в его присутствии.

— Все индивидуально, — уклончиво ответил Сандерс. Не выдержав его взгляд, блондин подхватил рюкзак и вышел из ванной комнаты.

Как только дверь закрылась, Алекс быстро окончил с одеванием и, прикрыв дверь в комнате на замок, сдвинул декоративную перегородку, после чего подошел к окну. Оно вело на балкон, примыкающий к их номеру и к соседнему. Между ними была лестница на девять этажей вниз или два этажа вверх — на стоянку. За прошедший час Алекс успел побывать здесь и знал маршрут. В номер его вернуло досадное недоразумение — активировать модуль беспроводной связи со внешними устройствами оказалось возможным лишь через внешний компьютер, и для этого подходил планшет ученого.

И ему пришлось вернуться. Затем два пальца по ребру. Взгляд в зеркало, в абсолютно чужое для него лицо и стук в дверь душевой комнаты, обозначивший, что время на подготовку вышло. Сандерс пришел вовремя и, сам того не зная, снова помог решить ему важную задачу. Настройки своей физической оболочки Алекс уже изучил и неплохо знал, в отличие от того, как отладить дистанционное управление Ночным Бродягой, ведь он всегда включал систему, будучи ее центром — ядром.

Вот и сейчас, вернувшись на стоянку, он увидел работавшую самоходную машину. Ранее переданный им сигнал включения достиг своей цели. Алекс обходил самоходник и изучающе касался руками его бортов. Всё было очень ново для него: ощущение себя вне аэромобиля, наблюдение за собой через камеры искусственных глаз извне. А вот информация из общей сети, к которой был подключен Бродяга, легко воспринималась им. Алекс уже умел пользоваться такими функциями.

Дверь самоходника открылась по его мысленной команде. Сев на место водителя, Алекс набрал высоту, граничащую с допустимыми пределами из инструкций к полетам, и поспешил убраться из отеля. Неосознанный страх подталкивал его действовать, а инстинкт самосохранения — бежать. Он не знал, кому стоит доверять, и самым безопасным выглядело именно бегство. Вот только едва ли он смог бы сказать, от чего именно бежит. Хотел порвать с прошлым, чтобы где-то в будущем снова стать собой.

Одному скрыться в Скай-сити было проще, вот только Ночного Бродягу пилот воспринимал частью себя. Его было не бросить. Разве что будучи в теле андроида он мог поддерживать функциональность обоих своих носителей. А еще, до этого момента выбирать ведь не приходилось. Он был вещью, принимал это как данность, и это было правильным. Сейчас всё изменилось, и Алекс догадывался, что своим спокойствием обязан капсулам, питавшим мозг через носителя.

Набрав допустимую высоту, пилот взял курс к пирсу — к месту, где оканчивался город и начиналась Большая вода.

***

А тем временем, в покинутой Алексом комнате отеля, хмурясь и не понимая происходящее, Ахилл произнес, обращаясь к Моне Лизе:

— Его нигде нет.

— Что, прости?

— Алекса нет в душевой. Оказывается, там есть дверь и, похоже, после нашего с ним разговора он выбрался через нее.

— Зачем он это сделал? — на лице Моны Лизы проступила растерянность.

Поднявшись со стула, девушка направилась в ванную комнату и, сдвинув ширму, толкнула прикрытое окно. Взгляд упал на лестницу и поднялся по ней выше.

— Он что-то вспомнил, наверное, испугался и решил бежать, — мужчина кивнул, встретившись с ней взглядом. Он и не догадывался, насколько близок к правде.

— Ему опасно быть одному, пойдем за ним.

Натягивая на плечи куртку, Сандерс выбежал из номера следом за девушкой. Стоило им вбежать на парковку, как их взгляду открылся свет фар и узнаваемая на дне аэромобиля подсветка в форме парящей птицы. В ночном небе прочертился неоновый след от стартовавшей мгновением ранее самоходной машины, затем след слился в аэромагистрали с другими транспортниками.

— Ты можешь отследить его? — Мона Лиза обернулась к Ахиллу.

— Не уверен. Сейчас он полностью автономен.

— О чем вы с ним говорили в уборной? — взгляд Моны Лизы впился в лицо Ахилла и, пока они возвращались в номер, Сандерс рассказал ей о том, что видел и слышал от Алекса. Девушка внимательно слушала его. Ветер на крыше высотки трепал полы ее наспех накинутого плаща, пока они не вошли укрытие здания.

После ужина Мона Лиза удаленно проверила охранную систему своей квартиры: проникновения не было, к входной двери никто не подходил. Сандерс не смог отследить перемещения Алекса и переключился на поиск в базах иной информации. Алекс был свободен, куда свободнее их обоих. Спустя время парочка рассталась, из вежливости демонстрируя друг другу участливость — оба были поглощены своими размышлениями.

На выходе из холла отеля Ахилла настиг звонок со скрытого номера.

— Что с объектом, Ахилл? — раздался знакомый женский голос с жесткими интонациями.

— Он сбежал час назад на самоходнике. Перемещение не отследить. Возможно, начал что-то вспоминать.

— Вышли мне координаты, где он был в последний раз и во сколько. Попробуем отследить по камерам. Что еще ты узнал о нем?

— Хозяином тела является Александр Галахер, на него же оформлен самоходник. У него в ячейке тела лежит бомба короткого радиуса действия в хорошем состоянии и какой-то чип для записи огромных объёмов информации. Предыдущая владелица тела андроида — некая Мадлен Харди. Объект знает об этом, и мне неизвестно, что он знает еще.

— Что известно помощнице Хейча?

— Всё это, полагаю.

— А что еще тебе известно о нем? Ахилл, значение имеют любые мелкие детали, — голос женщины немного смягчился, а вот Ахилл напрягся. Задумавшись, мужчина устало потер глаза.

— У него питательных капсул дней на пять.

— Уже лучше. Послушай меня, Ахилл, — голосом, снова ставшим жестким, женщина заострила внимание Сандерса на своих словах. — Как только объект окажется у нас, с тебя будут сняты все обвинения.

— Спасибо, мэм, — подчеркнуто вежливо ответил мужчина.

— Будь на связи, — сигнал связи мобильного приемника отключился, и Ахилл направился к месту остановки общественного транспорта на платформу возле здания отеля. Коренастая фигура нейропрограммиста еще долго отбрасывала тень на металлическую мостовую освещенной фонарями улицы.

Его куратор — Ева Ферроу по-своему была женщиной жесткой, и в разговорах с сыном придерживалась привычного для себя начальствующего тона. Свободная жизнь отпрыска обходилась ей в немалую сумму, но тот все еще проходил обвиняемым, поэтому из деловых и личностных соображений она требовала от него донесений, на деле показав Ахиллу, как короток его путь в тюрьму при отсутствии сотрудничества. Исправительные заведения в Скай-сити не были предметом гордости города. Эта версия Ахилла была уже третьим клоном ее сына. Предыдущую Ева умертвила сама. Он всегда был милым ребенком, а вырастал во что-то несуразное, разочаровывал ее. Но спустя время Ева снова начинала хотеть маленького клона своего сына. Этот клон оказался долгожителем, но еще пара лет, и умертвить его будет самым гуманным. Его болезнь всегда одерживала верх, а пока что он послужит свое, помогая ей найти пропавшего из «Прайм моторс» подопытного.

Ева не понимала, где допустила ошибку в воспитании этой версии сына. Казалось, она знала его вдоль и поперек, умела предугадывать ответы и по лицу читать эмоции, но этого было мало. Ахилл не только умолчал о пересадке ядра, ведь кадры с видеозаписей коридоров транслировали пути перемещения сына, но и не оставалось сомнения, что Ахилл провел эту пересадку сам. А затем скрыл это обстоятельство. Догадывался ли он, что она узнает о пересадке? В любом случае он поступил по-своему.

Каждый последующий клон был умнее предыдущего благодаря коррекции группы генов. Но с увеличением способностей в нем ускорялось наступление болезни. Возможно, ей уже не следовало ему верить. Вероятно, зря она познакомила его с Джонатаном Хейчем. Сперва миссис Ферроу надеялась, что выдающийся гений нейрохирургии сумеет избавить ее сына от врожденного заболевания, но ученый решил передать ему свои практические знания. И кто бы мог подумать, что ему это удастся? Конечно, Ева испытывала гордость за сына, ведь тот обладал ее генетическим материалом. Вот только воспитав его четыре раза и похоронив на один раз меньше, женщина изменила свое отношение к ценности его существования.

Ева Ферроу занимала пентхаус на верхнем этаже здания, принадлежащего корпорации. Стоя у широкого окна во всю стену, она сделала вызов начальнику службы безопасности, исполняющего и ее частные заказы, чтобы отдать распоряжение:

— Установите слежку в пунктах выдачи синтезированного питания. Объекты: Мона Лиза Зелински и андроид не выше второй версии. Мне нужен этот робот, на него можно выйти через девушку. Будьте аккуратны с ним и доставьте одного.

Ева Ферроу была куда старше доктора Джонатана Хейча на момент его смерти. Ее организм не отвергал инъекции молодости, в отличие от его, и привыкания к препарату не наступало. К ее сожалению, пропитанный этими инъекциями организм ученого не подлежал клонированию. Последняя версия их сына очень напоминала ей молодого Джонатана, который так и не узнал, что у него был сын, разве что клона своего ребенка выделял, наводя Еву на мысль об обратном.

Когда-то правление «Прайм моторс» заплатило немалую сумму научному институту, где работал Хейч, чтобы поменять условия его контракта и он смог бы работать в корпорации, не покидая ряды персонала исследовательского центра. В Прайме полагали, что в скором времени они смогут поглотить и сам институт. Так и случилось, когда автомобильная корпорация смогла создать первый самоходник, пилотируемый искусственным разумом, установленным в машину и не уступавшим человеческому. Андроиды были побочной веткой и не особо интересовали Еву, пока не обнаружилось, что некоторые модели устойчивы к глубоководным погружениям.

Цунами тридцатилетней давности лишил Скай-сити многих ресурсов. Городу потребовалось немало времени на восстановление, и в Прайме лишь недавно продолжили разработку проекта по глубоководным погружениям. Не сказать, чтобы Ферроу видела в них смысл, но пришедший к власти над Советом консулов Дэниэл Грэг хорошо спонсировал разработки. Он был одним из тех, кто верил, что потоп однажды кончится и вода уйдет, грозя им обрушением. Хоть Ева и могла причислить себя к долгожителям, но она не верила, что вода уйдет при ее жизни, да и более насущная проблема волновала правление Прайма, как и ее саму.

Когда цунами вызвало замыкание в локальной городской сети, хранящиеся в ней данные обновились. Клон некогда судимого и отбывшего наказание сына в базах данных полиции снова стал преступником, без следов исполненного ранее приговора, а само правление «Прайм моторс» лишилось всех своих долей собственности в корпорации. Эта информация хоть и скрывались от общественности, но проникала в свет при соответствующих уровню запросах. Консулы были в курсе того, что правление корпорации оказалось номинальным. А вот новый владелец оказался персоной известной. В прошлом. То был человек, некогда вложивший свой гонорар в создание и развитие крохотного, но перспективного проекта, и вокруг чьей личности умелыми маркетологами корпорации кичливо была создана легенда, заложенная в основу развития самого «Прайм моторс». Его фото в базе данных сохранилось настолько четким, что спутать было невозможно, а устранять — бессмысленно. Корпорация вернулась в руки своего первого владельца, создавшего крохотное предприятие еще до времен всемирного потопа, сотни лет назад.

И, по мнению всего нынешнего правления корпорации, идея повесить долги Прайма на его создателя была оптимальной, ведь его поиск и содержание стоили огромных денег. Информация о том, что выставленные за долги счета были несоизмеримы со стоимостью активов корпорации и ее цехов, не подлежала разглашению. В рамках же человеческой жизни сумма натекла достаточная, чтобы заставить ничего не знавшего о своих обязательствах должника платить по счетам. Платить всем собой.