«Скандал! Его высочество поступил на боевой факультет академии Сантор. Красавицы-аристократки шокированы и, спешно пакуя чемоданы, отбывают из Королевской академии магии. Ворота Сантора закроются завтра в полдень. Смогут ли прекрасные леди справиться с ненавистью к “академии уродин” и надеть брюки ради возможности через три года примерить корону?Следите за новостями Столичного Вестника!Искренне ваша, фифа Лин Акройд».Красавицам придётся объединить усилия и доказать всем, что юные леди способны горы свернуть, но добиться своего. И это совсем не брак с принцем… Для брака есть экземпляры поинтереснее!
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Академия (не)красавиц предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
Глава 15
«Флудилтория Столичного Вестника о горячих пирожках:
Жондалл Лысый Череп: Не хватило пирожков? У них там что, диета как у моей жены: я не ем после шести, поэтому нужно успеть сожрать всё, что есть в доме? Горбы по спине — это нехорошо.
Шон Мур: Моя тоже после шести не ест. Только после одиннадцати, как все заснут.
Карлита: Желудок — очень уж странный предмет. Я вроде ела, а он вроде нет! Жондалл, иди домой и купи головку сыра! И возьми себе запасную башку, она тебе ещё пригодится! Ишь!
Наир Кранстон: Официально заявляю, что студенты академии Сантор питаются преотлично, но его высочество опасается есть в присутствии хитрожоумных девиц!
Жондалл Лысый Череп: Кранстон — лорд вообще-то, а не наир!
Житель Арратора Наир Кранстон переименован в Ректор Кранстон.
Карлита: Накормите детей — и дело с концом! Развели здесь! Фифа, расскажите нам лучше, кто приглянулся принцу!
Зуля Рахея: А правда, что леди Феар влюблена в его высочество?
Фифа Коншар: Нам неинтересно, как их кормят, чай с голоду не умрут, расскажите про любовь! Кто с кем?»
Тренировка прошла на удивление весело — и во многом благодаря женской хитрости.
Мы с Бри на перемене сбегали на кухню, упросили добрую повариху приготовить ещё порцию пирожков с мясом для наших друзей, а сами бытовыми заклинаниями за несколько мгновений очистили ей всю посуду, полы, стены и даже окна.
— Вы мои заиньки! — фифа Пончи радовалась как дитя. — А я уж прошу-прошу направить ко мне штрафников, так что-то в этом году все такие стали порядочные, аж противно! Будут вам пирожки, девоньки, бегите на занятия!
— Вы, если что, говорите нам, что нужно. Мы всегда поможем! — пообещала Бри.
— И без пирожков! — добавила я.
— Так и вы забегайте, девоньки. Худенькие такие!
— Это мы специально, чтобы на нас всякие анкилоты не зарились, — пошутила я.
— Да анкилоты людей не едят совсем, это ими вас пугают, — сдала с потрохами фифа Пончи профессора Тляна. — Вы им скажите «цып-цып-цып», да почешите нос, они будут за вами как собачки бегать. Мы как-то праздновали день рождения академии, так катались на них по пустыне. Милейшие создания! Яблоки любят. Если вверх подбросить — совсем дуреют, прыгают, как кот за фантиком.
— Спасибо! — от души поблагодарили мы замечательную женщину, представляя, как при случае обескуражим преподавателя. Ручки так и зачесались кого-нибудь почесать под ошарашенными взглядами соучеников.
Корзину с провиантом пришлось левитировать к месту сбора: весила она как тот самый жирный анкилот.
Задобренные пирожками парни всё же прибыли посмотреть, как мы страдаем на полигоне, даже корзину с остатками роскоши принесли. Но мы их совсем не стеснялись: мужское внимание лишь подбодрило и спровоцировало на «модный бег».
Бедный Эйнарчик выронил пирожок и даже побледнел от гнева, когда увидел прохождение препятствий в стиле дефиле.
— Это что за показ мод на полигоне? Отставлять ногу в сторону, чтобы продемонстрировать её стройность, будете на балу, но никак не на уровне четвёртого этажа! Да, это тебя касается, Майя! Полин, не виляй бёдрами, ты свалишься в грязь! Айрина, немедленно собери волосы в косу! Не надо делать вид, что она сама рассыпалась! Жениться на тебе никто не будет! — орал он, усилив голос заклинанием.
Я же усилила слух, старалась не рассмеяться и бежала что есть мочи, стремясь скорее покинуть эту милую компанию: у меня назначено свидание с учебниками, и сегодня я планирую завершить его в срок.
— А ты представь, как удивятся орки, если мы будем участвовать в боевых действиях против них, отставляя ножки и виляя бёдрами! — заявила Бри, пробегая мимо тренера.
— Они порубят вас в капусту! — рявкнул Эйнар.
— Ты про ту капусту, в которой детей находят? Не, мы с орками размножаться не хотим! — поддержала Таяна, следом за Бри заходя на второй круг.
— А придётся! — расхохоталась группа поддержки, благоухая жареными пирожками.
— Очень смешно, — попеняла им Крис, остановившись. — Эйнар, а я нормально бежала, мне можно на этом закончить?
— Нет, — отрезал боевик, злой как тысяча грифонов. — Провинилась одна — отдуваются все.
— У них, скорее, провинились шестнадцать, семнадцатая пострадала. Нормально бежала только… — расхохотался принц. — О, смотри, Серена уже второй круг завершает. Молодец.
— Я просто пирожков ужасно хочу. Остались? — с улыбкой подбежала я к парням.
— Какие пирожки? На турник! — скомандовал Эйнар.
— Ты же сказал, что только два круга на полосе препятствий и всё! — напомнили ему Роальд с Варном возмущённо, вступившись за меня.
— Это было до безобразия на полигоне. Все наказаны.
— Ребят, не давайте ему больше пирожков, они только для друзей! — мстительно попросила я, отправляясь к турникам. — Ну, и что я здесь должна делать? Походить под ними? Станцевать вокруг? Для чего эти палки?
Бешеный Эйнар подскочил, схватил меня за талию, сделал несколько шагов, удерживая меня на весу, и поднял высоко, едва не стукнув головой о металлическую перекладину.
Как стояла, так и повисла у него на руках. Ну а что? Я честно спросила, что мне делать? Если кто-то самонадеянный и умный думает, будто я должна сама догадаться, — это его проблемы. Я девочка вообще-то, ещё и аристократка. Будь я при этом пай-девочкой — турник бы и в глаза не видела, так что всё логично.
Он держал — я висела.
Минуту, вторую, третью…
— Серена, цепляйся, — скомандовал он, наконец сообразив, что я не знаю, для чего существуют турники.
Знаю, разумеется. Если ты растёшь с пятью братьями — научишься много чему мужскому, будь ты хоть принцессой драконов. А уж турник у меня вообще любимая игрушка. Я на спор с братьями такое на нём вытворяла — Эйнарчику и не снилось.
Наклонилась и вцепилась в волосы боевика. Сильно так вцепилась, от души, припоминая все его обидные фразы.
— Серена! — взвыл он. — Отцепись немедленно!
— То цепляйся, то отцепляйся, — пробурчала недовольно. — Ты уж определись, что мне делать! А ещё тренер называется.
— За турник цепляйся и виси!
— Ах, за турник! А я про него что-то и не подумала. У нас здесь, знаешь ли, своя атмосфера. Женская. Видишь мужчину — цепляйся и всё такое, — издевательски пропела я и всё-таки переместилась куда велено. — Ну, что дальше?
— Попробуй подтянуться.
— Как?
— Вот так! — Эйнар подпрыгнул, зацепившись за перекладину, несколько раз подтянулся, сделал подъём с переворотом, красуясь, и вернулся на землю. — Поняла?
— Нет. Мне отсюда не видно было, — сообщила с удовольствием.
— Тогда виси там и не отсвечивай!
— А это тоже было в программе Морта, да? — самым невинным голосочком из тех, на которые была способна, выдала я.
Он задышал, как разгневанный дракон, я же послушно висела на перекладине и старалась не расхохотаться, но улыбалась во всё лицо. Или трясучку от смеха можно списать на дрожь мышц от усталости? Если не выдержу, так и поступлю.
— Мы всё! — раздался сзади голос Таяны. — Нам тоже идти висеть вон на той штуке?
— Нет, это для особо одарённых! — отрезал Эйнар. — Вы свободны. Всем худеющим никаких пирожков после тренировки, что-нибудь лёгкое, и то позднее.
Ага, то есть переиграл на ходу, чтобы мне обиднее было. Ха! А мне-то не обиднее. Я наслаждаюсь наказанием.
— Хоть чего-нибудь бы погрызть, — пожаловалась Полин.
— Гранит науки — идеальная еда в течение ближайшего часа, — сообщил наш истязатель. — Бегите делать домашку.
— А Серена? — уточнила Мира, приближаясь ко мне.
— А Серена и так умная. Она наказана. Будет торчать на турнике до скончания веков, — выдал Эйнар.
— До скончания веков не обязательно, — сказал Ник. — Пусть повисит до окончания пирожков, а то тут ещё немного осталось. Она вроде не записывалась в худеющие, ещё и честно сказала, что хочет их слопать!
— Я тебе это ещё припомню, жадина! — пообещала громко его высочеству.
Общаться, вися спиной к нему, конечно, некрасиво, но как здесь промолчать?
— Между прочим, это Серена упросила фифу Пончи приготовить вам пирожки, — справедливо заметила Бри.
— Эйнар, снимай её! Вдруг она сильно устанет и не сможет дойти до кухни завтра! — сделав вид, что сильно испугался, попросил Никиас, но всё испортил, расхохотавшись. — Мы тебе оставим, Серена! Но один. Нет, два. Или всё-таки одного хватит? Она же девушка, они мало едят.
— Но это ведь пирожки! — резонно заметил Роальд.
Не смеяться, не смеяться, не смеяться.
Когда услышала рядом шаги своего «персонального тренера» — уж нервную систему он мне тренировал прекрасно и, самое неприятное, систематически, — демонстративно подтянулась несколько раз, как он показывал, сделала подъём с переворотом, а затем и вовсе зацепила ногами планку и уселась сверху, оглядев друзей и неприятелей. И это после продолжительного висения. Да я в отличной физической форме!
— Серена, выходи за меня!
— А чего это за тебя? — Роальд ткнул Варна локтем под рёбра. — Серена, я симпатичнее и сильнее!
— Он некромант, а я нормальный! — заявил Варн.
— Эй, за некроманта можно и получить, — спустила его с небес на землю Полин.
Пока ребята спорили, извинялись и смеялись, я смотрела на Эйнара, а он — на меня.
— Ты срываешь тренировку, — негромко заметил он.
— Я? Я первой её закончила. Даже не виляла бёдрами и не отставляла ножки, бежала быстрее всех.
— Ты не слушаешь меня, соответственно, и они не слушают.
— Мы всё делаем! — влезла Бри. — Просто по-своему.
— Куклёныш, не вмешивайся, — неожиданно по-свойски попросил подругу Эйнар. — Серена знает, о чём речь.
Та только вздохнула, но послушно отошла к остальным. Все громко хохотали, лишь Мира присматривала за нами, переживая, да Ник бросал взгляды, контролируя.
— Серена, спускайся.
— А то что?
В меня полетело заклятие стазиса, и я не успела его отразить — рукой держалась за перекладину. Замерла, рухнула вниз, прямо в ловко подставленные руки боевика.
— С ума сошёл? — рыкнула Мира, привлекая к нам внимание. — Живо поставил её на ноги!
Эйнар обернулся к честной компании. Все взгляды были устремлены только на нас, разговоры смолкли. Ни парни, ни девушки не скрывали удивления.
— Мы поговорим и вернёмся, — сообщил Эйнар. И, не вступая в диалог с окружающими, переместился — я едва успела зажмуриться.
— Можно открывать глаза, — сообщил он, расколдовав меня и опустив на ноги.
— Мы где? — спросила строго, хотя глаза так и разбегались во все стороны.
Город незнакомый, но очень красивый, я бы даже сказала — стильный. Вот только оторву взгляд от причудливых каменных строений с разноцветными крышами — и сразу, сразу отчитаю негодяя.
— Это Баррагор.
— Столица драконов? — воскликнула я и принялась разглядывать прохожих.
— Это простые люди, Серена, — со смешком сообщил Эйнар. — Пойдём, нам нужно купить торт в кондитерской, я обещал Нику.
— Почему простые? Что, здесь совсем ни одного дракона нет? Не может такого быть!
Я была столь возбуждена внезапным путешествием, что позабыла отчитать его за неподобающее поведение. Интересно, прознает ли фифа Лин Акройд о нашем побеге и ждать ли мне родительских нотаций? Ведь отец не любит повторять дважды, а приближаться к Эйнару мне категорически запрещено. Кто же знал, что так выйдет и нас сведут стены Сантора и королевские козни?
— Есть. Но они выглядят как люди, и ты вряд ли отличишь их от простых смертных.
— А ты можешь отличать?
— Разумеется.
— Эйнар, ты ведь здесь был не раз. Познакомь меня с драконом. Пожалуйста! С любым! А в кондитерской драконы?
Я с силой вцепилась в руку Эйнара, заставила его остановиться и посмотреть на меня.
— Нет, не драконы. Серена, у меня нет никакого желания тебе угождать. Поспешим, у нас мало времени.
И он как ни в чём не бывало пошёл к зданию в форме кекса, украшенного взбитыми сливками, вафельными трубочками, ягодами и Эйри знает чем ещё!
Оскорблённая невинность и любопытство? У меня не было и намёка на выбор. Я в столице драконов! По-настоящему!
Кто бы знал, сколько раз я уговаривала отца и братьев взять меня с собой! Но те всегда отнекивались и запрещали мне самовольничать, ведь драконы — не цивилизованные люди, а самые настоящие хищники. Украдут, утащат в пещеру!
Правда, драконьи пещеры — это замки и роскошные особняки, но свои сокровища они охраняют страстно и маниакально.
Как-то я набралась наглости и попросила де Риварда отнести меня сюда на несколько мгновений. Попросила коварно — в свой день рождения, когда отказать сложно и некультурно. Но встрял братец. И строго-настрого запретил мне любые перемещения в вотчину драконов.
И вот я здесь! Да, всего на несколько минут, но здесь!
— Серена? — позвал меня Эйнар от двери кондитерской.
— Иди, я здесь постою, подышу драконьим воздухом, — ответила я спокойно.
— Я не могу оставить тебя без присмотра, это небезопасно.
— Я буду стоять вот здесь, у окошка. Ты изнутри будешь видеть меня почти в полный рост! — попробовала я настоять.
— Нет.
— Ну пожалуйста, Эйнар! Очень тебя прошу. Я так мечтала здесь побывать! — попросила по-человечески, искренне и эмоционально. Дар не подключала. Если засечёт, ни за что не простит.
— Хорошо, но стой столбом у витрины, никуда не уходи, чтобы я тебя видел, здесь очень небезопасно находиться красивой девушке, — согласился он. И тут же добавил: — Только я тебя умоляю, Серена, никаких художеств!
Подумав секунду, Эйнар повесил на меня следилку в виде симпатичной броши. Ого! А энергии сколько вложил! Он думает, я буду от полчищ драконов отбиваться?
— Я просто посмотрю на людей и всё, — заверила его, аккуратно погладив брошь — мол, смотри, какая я послушная девочка, никаких-никаких проблем не будет. — Считай, что я в заморозке. Вот здесь стою. Буду только моргать и всё!
— Не найду тебя на месте — вернусь в Сантор один, — пригрозил Эйнар для профилактики и скрылся за дверью.
— Ах-ах-ах, какие мы суровые! — бросила я ему вслед и сосредоточила всё своё внимание на прохожих.
А посмотреть есть на что, ведь драконы сотрудничали со многими расами! Кого здесь только нет! Жаль, не разобрать, видела ли драконов. Но можно дофантазировать!
Глаза разбегались. Мужчины, женщины, дети — все казались необычными. В яркой, непривычной взгляду одежде, часто иноземной или похожей на иноземную. Были даже весьма откровенно наряженные дамы!
А до чего колоритные северяне! Загорелые, с яркими голубыми глазищами, все как один черноволосые. Они и здесь не снимают роскошных мехов. И выглядят величественно и аристократично, хотя я помню — у них есть только король и всё, остальные равны.
Когда увидела настоящего тролля, непроизвольно дёрнулась в сторону витрины, зная — малейший стук, и Эйнар окажется рядом. Он, конечно, паршивец, но ответственный, никогда не бросит девицу в беде. Даже если эта девица — я.
Не бросит, как бы ему того ни хотелось.
Мимо пронеслась стайка ребятни, держа в руках леденцы на палочках, и почему-то запахло сдобой, а не карамелью.
— Леди, вы не отойдёте? — немного раздражённо спросил мужской голос.
Я отскочила от двери.
— Простите, сама не знаю, как я здесь оказалась. Стояла у витрины.
— Бывает, — незнакомец философски пожал плечами и оглядел меня с ног до головы.
А я, стыд какой, едва не покраснела. Да, на мне спортивная форма, а не приличное платье, но я одета чисто и опрятно. Правда, ни капли не напоминаю дочь великого и ужасного герцога де Виля, но это к лучшему — незачем позорить род недостойным видом.
Шагнула назад, в сторону огромного окна, чтобы к задумчивому и весьма симпатичному незнакомцу не присоединился бешеный Эйнар. Надеюсь, он выбирал торт и не видел, как я перемещаюсь туда-сюда вдоль здания-кекса, выходя из поля его зрения. Мы и так слишком не доверяем друг другу, едва держимся в рамках приличия. И то… не держимся.
Незнакомец между тем о чём-то подумал, затем достал из свёртка восхитительно ароматную булочку и протянул мне.
— Угощайтесь!
— Благодарю вас, но я не могу принять этот подарок.
Традиционный вежливый книксен я сделать в брюках не могла, пришлось улыбнуться и кивнуть. Однако мужчина настаивал.
— Пожалуйста, возьмите. Я ведь вижу, что вы хотите… Не стесняйтесь. Вам ведь нужно…
Слово «есть» так и повисло в воздухе. Меня что, приняли за попрошайку? Меня, Серену де Виль? Дочь самого могущественного герцога Арратора? Да я и сама!.. Да во мне силы! Драконам не снилось!
Выпрямила спину, задрала подбородок, строго посмотрела в янтарные глаза «благодетеля».
— Благодарю, я не нуждаюсь в подачках и в состоянии самостоятельно купить себе всё, что хочу, — произнесла холодно и недовольно, так, как никогда не позволяла себе ни с кем разговаривать.
Ох, Серена, с поступлением в Сантор выдержка тебя всё чаще подводит. И виной тому — один небезызвестный маг.
— Да? — издевательски протянул мужчина. — Неожиданно. Ну и ладно, мне больше достанется!
Он рассмеялся и скрылся за углом здания. Хотя какие углы у кекса? За поворотом кондитерской.
Однако я всё ещё кипела. Нет, ну надо же! Истина «людей судят по одёжке» прежде меня не касалась, и я едва не кипела от недовольства. Это что же получается? Сними с аристократки шелка и драгоценности, и выйдет обычная девчонка? А как же манеры, стать, сила? Неужели совсем незаметно?
Вот что он себе надумал?
Я прикоснулась к броши-следилке, посылая импульс, что в безопасности, перешла узенькую дорогу, оставаясь в зоне видимости, и замерла на вымощенном розовым камнем симпатичном пятачке мостовой. Я как вишенка на торте. Чёрная форма на розовом видна издалека. Тут-то меня точно заметит противный боевик.
Как оказалось, не только боевик.
Знакомый незнакомец оказался совсем рядом и, зло процедив себе под нос нецензурную фразу, вытолкнул меня из круга.
Я открыла рот, чтобы закричать, надеясь, что Эйнар услышит и примчится спасать попавшую в беду девицу. Но тут речь мне отказала напрочь.
На розовую брусчатку приземлилась восхитительная серо-коричневая драконица, мгновенно обернулась человеком. Она сделала пару шагов в нашу сторону, присела в реверансе, продемонстрировав настолько внушительное декольте, что даже у меня едва не упала челюсть; призывно улыбнулась, но вынуждена была пойти дальше по своим делам — мужчина не торопился отвечать взаимной вежливостью. Хам какой-то! Даже не улыбнулся.
Но не Серене де Виль забывать о приличиях.
— Благодарю вас за спасение, — церемонно сообщила я, не сразу сообразив, что пальцы вместо привычных юбок хватают воздух.
— Никогда не видел книксен без платья. Необычно. Вы вообще весьма интересная личность, — оценил мужчина. — Я Дарраг Дарг. Как зовут вас, загадочная незнакомка? Признаюсь, вы заинтриговали меня своим видом. Леди в Арраторе позволяют себе в одежде практически всё, но брюки обычно не носят. Так что я решил расспросить вас поподробнее, какими судьбами вы оказались в Баррагоре. На вашу удачу, как оказалось. Надо же было умудриться занять единственное место, запрещённое для прочих рас.
— Серена, просто Серена, — представилась я, снова едва не присев. — А вы, выходит, дракон?
Вопрос на пределе вежливости. Сдерживать эмоции было невероятно трудно. Так и хотелось попрыгать вокруг него словно мне лет пять, не больше.
Я превратилась в сгусток энергии, смешанной с любопытством, и обычно ничем хорошим это не заканчивалось. Я уже нарушаю этикет, притом давно и качественно, сейчас точно скачусь ещё ниже.
«Держись, Серена!» — поддерживал здравый смысл.
«Но это ведь дракон! Точно он! Драконище!» — кричало всё моё существо.
— Самый настоящий, — улыбнулся мне Дарраг Дарг. — Хотите, прокачу?
— О, — протянула я, оглядывая мужчину совершенно непристойным образом. Вот бы рассмотреть, как происходит трансформация! — Я очень хочу, до неприличия хочу! Никогда прежде не видела драконов! Но не могу! Но… А можно пару вопросов? А трансформироваться легко? Вы не испытываете боли или неприятных ощущений? Эта леди перевернулась в одно мгновение, я не успела разглядеть, как всё происходит…
К сожалению — или к счастью, кто знает, — вопросам моим суждено было остаться без ответа — через дорогу быстро шагал Эйнар де Ривард собственной персоной. А по его недовольно поджатым губам я могу сказать совершенно точно — он зол, и я за это поплачусь.
Если откровенно, он и так пошёл у меня на поводу, оставил почти без присмотра, а я ушла с обозначенного места. Пусть и недалеко, на видное место, но ушла.
Только вот я была так счастлива, что даже и не собиралась расстраиваться от очередного выговора. Подумаешь! Я видела дракона! Настоящего! И говорила с другим! Моя самая-самая заветная детская мечта сбылась! Какие уж тут угрызения совести?
— Серена, я тебе что сказал?.. — раздражённо начал Эйнар, однако когда мой спутник обернулся на его голос, тут же улыбнулся. — Приветствую, Дарг. Какими судьбами? Ещё и один.
Коробка с тортом зависла в воздухе. Мужчины обменялись дружескими приветствиями, я же, едва не лопаясь от любопытства, закрыла рот на замок и обратилась в слух. Значит, не только Роальд и Варн были в свите принца во время жизни у драконов.
Это и логично. Чтобы навестить наследника, их величества не стали бы пользоваться стационарными телепортами, исходя из соображений безопасности — они все находятся за пределами дворца. Дорога до телепорта и обратно, перемещение под контролем отправляющей и принимающей сторон — слишком долго и рискованно. При таком раскладе тайна местонахождения наследника вряд ли оставалась бы тайной столько лет.
А вот одарённый маг-портальщик, разрезающий пространство в два счёта, — идеальный вариант для деликатных поручений. И насколько я знаю, Ривард — единственный, кто может это делать без привязки к местам силы. Тот же ректор КАМ мог открывать огромные порталы, но только рядом со стационарными, аккумулирующими нужную энергию, что, впрочем, весьма удобно для военных целей и активно используется.
— Сбежал от твоего отца и компании, — рассмеялся дракон. — Твоя леди?
— Моя, — без запинки ответил Эйнар.
Я на всякий случай сделала шаг в сторону торта и боевика. Нет, драконы — это, конечно, хорошо, но я как-то не готова становиться чьей-то собственностью, а они именно так воспринимают своих партнёров. Так что буду подпевать Эйнару. Надеюсь, он не отомстит мне за тренировку и не поставит в неловкую ситуацию.
Однако у него не было и шанса. Наш собеседник торопился.
— Жаль. Красивая. Хотя совершенно не отреагировала на меня, и это удивительно. Вынужден вас покинуть. Серена, рад знакомству!
Дракон обжёг поцелуем моё запястье и я в ужасе шарахнулась назад, врезавшись спиной в Эйнара.
Мамочки! Запястье! Как неприлично!
С другой стороны, я первой нарушила все мыслимые и немыслимые приличия. Сорвалась. Едва не допросила его посреди улицы, в лоб, без предварительной подготовки. Это даже выглядело… Видимо, внутри я точно сумасшедший учёный. Только этим и могу немного оправдать поведение, недостойное леди Виль. Жаль, себя не обманешь.
В общем, что посеешь, то и пожнёшь. Хочешь, чтобы с тобой обращались как с леди, — веди себя как леди. Третьего не дано.
— Рада была знакомству, Дарраг Дарг! — почтительно ответила я, склоняя голову к правому плечу и вежливо улыбаясь.
Дарраг кивнул, ступил на круг из розового камня и в ту же секунду взмыл в воздух в виде огромного серебряного ящера.
— Это… это что, король? — поперхнулась я.
— Я смотрю, ты времени зря не теряешь, — желчно произнёс Эйнар. — В Арраторе — Никиас, в Даррагаре — Дарг. Браво, Серена! Может, тебя ещё в королевство троллей свозить, да там и оставить? Уверен, почтеннейший Хорхо Мыр с удовольствием примет тебя в свой гарем. Будешь ему пятки чесать.
— Боюсь, Эйнар, твоя ревность ни к чему не приведёт, — холодно выговорила ему. — Станешь королём, тогда поговорим.
— Ты змея, Серена. Ядовитая, коварная, хищная, — произнёс он, не скрывая восхищения.
— Спасибо, Эйнар, ты как никто умеешь делать комплименты. Раз от раза они становятся всё лучше и лучше, — похвалила язвительно. — К твоему сведению, змеи — весьма полезные создания. Множество самых нужных лекарств создают из их яда. Но если я змея, то ты василиск, царь змей, и яд у тебя концентрированный.
— Ш-ш-ш, — прошипел Эйнар.
— Довольно болтовни. Возвращаемся, — скомандовала я, забывшись на мгновение. Ну знаю ведь, что с ним так нельзя говорить. Мне — точно нельзя.
— Я что-то пропустил? — улыбка стекла с его лица. — Ты успела выскочить за Ника замуж и имеешь право отдавать мне приказы? Командовать будешь другими. Кстати, именно об этом я хотел с тобой поговорить.
— Я не управляю девочками и не стану тебе ничего обещать.
— Серена, ты можешь рассказывать это кому угодно, только не мне.
Эйнар вздохнул, посмотрел в небо. Я же стояла, мысленно обрастая колючками. Он может делать что угодно, говорить что угодно, но я больше не буду доверчивой и беззащитной. И если нужно, ужалю. Как положено порядочной змее!
Святая Эйри, ну сделай же ты так, чтобы он ушёл из моей жизни! Пожалуйста! Так хорошо было без него!
Но он по-прежнему стоял рядом и продолжал увещевания:
— Все девушки слушают тебя по умолчанию — даже Таяна, которая у вас вроде как заводила. Ты прекрасно понимаешь, что твоё недоверие ко мне плохо сказывается на тренировках всего вашего спецподразделения в юбках. Вы этим мешаете самим себе. Мне глубоко начхать, попадёте вы на зимний бал или нет, Морт отдал мне вас со словами: «Делай с ними что хочешь, вряд ли они протянут в Санторе до зимы».
— Что?
— Что слышала. Мало кто верит, что изнеженные аристократки справятся с полноценными нагрузками, в том числе физическими.
— Не верю.
— Н-да уж. Тяжело с тобой. Хорошо, зайдём с другой стороны. Занятия нужны вам не только для галочки и допуска к балу, они помогут вам в дальнейшем обучении. Это и полевая практика, и экзамены, это элементарно полезно для здоровья, красоты и фигуры. Физическая подготовка в Санторе — обязательный предмет. Если вы сейчас не нагоните остальных, не сдадите нормативы — вылетите с позором. И ты всё это знаешь, но злишься на меня, а девчонки чувствуют и подыгрывают. В итоге вы сами себе вредите.
— Я ничего не делаю, — упёрлась просто потому, что это мне говорит он.
Да, всё понимаю. Более того, согласна с каждым словом. Но когда тебе хочется придушить человека, непросто взять эмоции под контроль.
— Совсем ничего? — Эйнар посмотрел лукаво и даже улыбнулся. — Ты прекрасно знаешь мой характер, Серена. Я изо всех сил стараюсь обращаться с вами нежно и не травмировать, как сделал бы Морт; пытаюсь найти к вам подход, объясняю всё и нянчусь. Но если вы, юная леди, будете вставлять мне палки в колёса, то придётся использовать методы обучения, принятые в Санторе. Уверен, тебе они не понравятся больше всех.
— Почему это?
— Потому что ты ненавидишь подчиняться, — хмыкнул он. — Сперва я поражался, как у такого сурового и жесткого человека, как де Виль, выросла настолько своевольная дочь, а затем понял — ты почти точная его копия, только более гибкая и хитрая, как все женщины. Кивнуть, улыбнуться, согласиться, а потом перевернуть всё так, чтобы было по-вашему, — и желательно, чтобы никто не понял, чьих это рук дело. Любимая манипуляция вашей семьи.
— Ты тоже ненавидишь подчиняться, но учился в военной академии, и даже неплохо, — буркнула я, не желая комментировать нашу семейную особенность. Да, мы манипуляторы. Но это ведь хорошо! Плохо только то, что противный маг вычисляет меня на раз-два; остальные доходят со временем, если вообще доходят.
— Следила за мной, — улыбнулся Эйнар.
— Я учусь с Бри, тут невольно узнаешь всё, даже если не хочешь. Особенно если не хочешь, — добавила значимо.
— Мы с ней переговорили перед первым занятием по боёвке, так что можешь меня не запугивать — ничего действительно ужасного она не сказала. И уже не скажет.
Эйнар посмотрел на меня с улыбочкой, а я вдруг осознала, что неверно трактовала некоторые его действия.
— Постой, выходит, ты не защищал Бри от анкилотов? Лишь задержал её у телепорта, чтобы поговорить?
— Разумеется. А что… А-а, — протянул он, — ты подумала, я специально её уберёг, подставив вас. Ну да, со стороны, должно быть, на то и походило. Прости, что разрушил стройную теорию, порочащую меня.
— Моё мнение о тебе в лучшую сторону не изменить.
— Не сомневаюсь. Как и моё — о тебе. О! Серена, осторожно посмотри через правое плечо, — вдруг оживился Эйнар и даже улыбнулся, словно сказал что-то весёлое. — Что видишь?
Я сделала как велено. Проклятое любопытство! Как здесь удержаться? Чужая страна, чуждая, со своими традициями, с невиданными прежде расами. Что может меня ждать за спиной? Наверняка нечто интересное и прекрасное, или страшное и необычное!
Если бы физиология позволяла, мои глаза точно увеличились бы раз в сто, ведь увидела я не кого-нибудь, а своего брата. Он вёл под руку красивую и яркую девушку — возможно, драконицу, — направляясь в сторону знаменитой кондитерской.
— Ещё несколько мгновений, и он тебя увидит, Серена, — издевательски заметил мой спутник. — Ну так что, мы договорились? Приструнишь своих девчонок?
— А сам не можешь? — огрызнулась я.
— Могу. Но зачем портить отношения с таким количеством полезных людей? — ответил он честно. — Сто шагов.
— Эйнар…
— Девяносто пять шагов.
— Но он ведь и тебе открутит голову, — пригрозила я.
— Не открутит, я ему полезен. А вот непослушная сестричка…
— Я здесь оказалась не по своей воле. Брат мне поверит.
— Поверит, конечно. Но вдруг он здесь не под своим именем? На таком коротком расстоянии драконица почувствует ваше родство, обратит на тебя внимание…
— Не думала, что ты опустишься до шантажа, — прошипела на грани слышимости.
— Нормальными словами тебя не убедить — ты считаешь меня злом во плоти. Если работают только плохие методы, я вынужден обращаться к ним. И поверь, методы обучения Морта куда хуже невинного шантажа, — Эйнар пожал плечами, ни капли не раскаявшись. — Ты ведь сама знаешь, что вредничаешь назло мне.
— А ты — назло мне. Ты ведь не подставишь моего брата, он тоже тебе нужен и полезен.
— Я не подставлю твоего брата, потому что не хочу тебя расстраивать. Между нами было много неприглядного, но я тебя уже простил. Раз уж я настолько завидная партия, что леди вроде тебя не чураются использовать бесчестные методы…
— Я тебя сейчас придушу!
— Тш-ш-ш, они рядом, иди сюда.
— Изверг! Шантажист! Позор рода! Как не стыдно вообще? — шипела я змеёй. Но мне положено — он ведь сам меня так назвал! Однако руку подала, дёрнула его чуть на себя, заставляя посмотреть мне в глаза. — Даю слово, что не буду подзуживать девчонок и мешать тебе проводить тренировки, — проговорила беззвучно, зная, что этот негодяй прочитает по губам.
Я уже слышу голос брата, значит, и он вполне может услышать мой. У него, как и у Эйнара, всегда ушки на макушке, и не думаю, что хоть одна женщина мира могла бы избавить его от привычки всё контролировать. Особенно если он на задании. Это вообще у нас семейное, просто я хуже всех обучена, так как девчонка. И то посмотрим! Уж я‑то воспользуюсь всеми возможностями Сантора. А учитывая, что мой враг номер один теперь рядом, в опасной близости, учиться буду быстро и накрепко.
Через мгновение меня перенесли к женскому общежитию. У входа сидела с учебником преданная Мира и грызла яблоко.
— Вы слишком долго, я начала переживать. Эйнар, Ник ждёт в библиотеке.
— Благодарю.
Эйнар тут же исчез, телепортировавшись вместе с тортом.
— Жаль, торт не забыл, — вздохнула я.
— Серена, он ничего тебе не сделал? — спросила подруга, поднявшись. — Ты раскраснелась и явно нервничаешь.
— Всё, что он мог, он сделал давным-давно, Мира. И это совсем не интересно.
— Да ну! Лично мне…
— Именно. А интересно то, кого я встретила в Баррагоре! — перебила я подругу, стараясь как можно скорее перевести тему.
Эйнар — пройденный этап, не хочу и говорить. Сейчас мы с ним общаемся едва ли не как лучшие друзья; мне есть с чем сравнивать. Так что на территории академии как-нибудь уживёмся. Если больше ничего не случится.
— Не думаю, что это может быть интереснее… Постой, в Баррагоре? Столице драконов? Ты должна немедленно мне всё рассказать! — Мира даже подпрыгнула, позабыв на ступенях и огрызок, и книгу.
— Выбирай что-то одно: или прошлые отношения с Эйнаром, или встреча с королём драконов, — рассмеявшись, поставила я условие. Хоть и знала, что рано или поздно расколюсь. Это ведь Мира! Ей можно.
— Я сейчас упаду в обморок! Нет, точно упаду! Ну как тут выбрать? Мне нужно подумать, серьёзно подумать.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Академия (не)красавиц предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других