Призрачные всадники

Ирина Горная, 2023

Лёша умеет разговаривать с мёртвыми, и это не мистика, а наша реальность. Люди не исчезают в никуда. Единственное, что нужно – захотеть их увидеть. Однажды герой слышит песню про призрачных всадников. Сможет ли он увидеть и их тоже?

— А я свой купить решила! — рассказала Танечка.

Она, довольно улыбаясь, достала из рюкзака новенькую книгу. Обложка учебника блестела в свете ламп, по кайме пробегало тиснение золотом, а листы казались белыми, как перья лебедей. Он выглядел прекрасно! Одна из подружек посмотрела с восхищением, а другая удивилась:

— Ты что? В библиотеке можно взять!

— Но приятно же, когда книга твоя, — возразила Таня. — И на полку поставить можно!

На подругу это произвело впечатление. Она задумалась:

— Может, нам тоже купить книжный шкаф?..

Ряды парт сходили до трибуны чуть ли не с самого потолка, делая аудиторию похожей на амфитеатр. Перерыв был в самом разгаре. Всюду слышалась болтовня, студенты слонялись по аудитории, кто-то рисовал на доске нечто хвостатое. Лёша пригляделся повнимательней к учебнику Тани, и в нос сразу ударил запах свежей типографской краски, хоть девушка и сидела на две парты впереди. Какое значение имеют расстояния?

Запах был приятным, но рассеянное внимание быстро переключилось на песню в наушниках Игоря. Она была красивой и задорной. Максимальная громкость позволяла ясно различить мелодию, а вот слова, видимо, были иностранными. Лёша попытался понять, о чём там речь, но так далеко его способности не заходили. Он тихо позвал:

— Эй.

Игорь, конечно, не услышал. Тогда Лёша тронул его за плечо. Сосед открыл глаза и вытащил один наушник.

— Что за песня? — поинтересовался Лёша.

— The Ghost Riders In The Sky, — сонно ответил Игорь.

Он, видимо, всю ночь играл, а может, сидел в баре. Лёша включил всё своё знание английского.

— Призрачные всадники? — уточнил он.

— Да. Знаешь легенду?

Лёша не знал. Игорь стал лениво рассказывать:

— Дикая охота. Это когда гроза, ураган, и в небе проносятся всадники. Они гонят стадо дьявольских коров. Каждый, кто видит это, умирает. И вот песня о том, как один из них говорит путнику свернуть с пути, чтоб избежать гибели.

В этой песне определённо был смысл. И глубже, чем кажется. Может, авторы никаких всадников во время грозы и не видели, но присутствие точно ощущали.

— А он свернул? — поинтересовался Лёша.

Игорь только пожал плечами.

— Сам хочу знать.

Он вдруг посмотрел мимо Лёши и выпрямился. В аудиторию быстрым шагом вошёл лектор.

— Тема лекции — концентрация мочевины в почвах лесов, лугов и городских газонов, — провозгласил он.

Студенты занесли ручки над тетрадями.

Так свернул путник или нет? Это не имело значения. Лёша знал, что на самом деле люди не умирают.

***

После пар Лёша решил поехать к матери, потому что давно не навещал её. Добираться на окраину города пришлось на такси, как обычно. Пробок не было. Ветер задувал в щель окна. Мимо проплывали дачные дома и облетающие кроны деревьев.

Выйдя из машины, Лёша направился по знакомому пути в лабиринте оград и скамеек; он замер перед гранитным камнем, и всё вокруг тоже замерло. Из-за деревьев слышался колокольный звон. Моросил лёгкий осенний дождик. Куртка промокнет не раньше, чем через полчаса.

— Привет, мам, — сказал Лёша. — Ну, в общем… Новостей нет. У меня ничего не происходит.

Мама читала журнал, положив его на подлокотник кресла. Она явно устала после работы и даже немного клевала носом.

— М-м-м, — пробормотала она, — отсутствие новостей — уже хорошая новость.

— Да, — улыбнулся сын. — Я учусь, гуляю. Всё это довольно неплохо…

Мать и её поддержка внушали уверенность. Что бы ни случилось, она поможет. Парень постарался вспомнить что-нибудь, что могло обрадовать её. Оценки за контрольные средние… Друзья те же… Не рассказывать же про новую пасхалку в игре! Наконец Лёша вспомнил что-то важное:

— В столовой появились оладьи. Там сами готовят их, я знаю, потому что по вкусу они — как у нас дома.

Сонное лицо матери отозвалось счастьем: пусть она мертва, но, во всяком случае, сын хорошо питается.

***

Саня взглянул на часы.

— Нам бы поторопиться, — озабоченно сказал он.

Мимо с коротким «вж-ж» промчался автомобиль: друзья вышли к дороге. Они направлялись к станции, откуда можно было доехать до Лёшиного дома. Поезда ходили редко, и, пропустив один, приходилось бесконечно скучать в ожидании, поэтому беспокойство Сани могло бы быть оправдано… Но Лёша хорошо чувствовал, сколько сейчас времени.

— Ты чего? — удивился он. — До электрички ещё минут двадцать. Мы успеем.

— Так мы через двадцать минут и придём, — сказал Саня. — Ты что, не знаешь? Секунду!

Он остановился, сел на бордюр и стянул ботинок.

— Камешек ногу колет, — объяснил он. — А в мост врезался большегруз. Опоры задеты не сильно, стоит ещё. Но всё перегорожено — мало ли, рухнет…

Саня достал камешек и отшвырнул его.

— Если обходить — минут двадцать и выйдет, — продолжил он. — Побежали?

Они успели вовремя. Часом позже в пиццерии друг похвастался, показывая фото:

— Это моя новая девушка!

Какое-то время Лёша смотрел на экран, прищурившись. Фото было любопытным, даже смешным, но…

— Девушка? Ты уверен? — спросил он настороженно.

Саня бросил взгляд на мобильный и чертыхнулся.

— Это же она мне козу своей бабули послала! Где же?.. Вот, теперь точно она.

Он перелистнул фото, и на экране возникла другая девушка, на этот раз — человеческая, спортивная и со стрелками в уголках глаз. Друзья посмеялись.

— Я тоже люблю животных, — признался Лёша. — Вот, смотри, какую утку нашёл вчера.

Он полистал закладки в поисках картинки и повернул мобильный к Сане. Тот посмотрел на утку и со странным выражением лица взглянул на Лёшу. Какое-то время они смотрели друг на друга в упор. Что бы это могло значить? Потом Саня вновь опустил глаза на утку. И вновь поднял их.

— Это фото лужи на асфальте, — выдал он.

Его тяжёлый взгляд заставил Лёшу слегка сжаться.

— Думаешь?

— Да, — подтвердил Саня.

Он явно полагал, что здесь не о чем спорить, но у Лёши оставались аргументы.

— Вот же клюв! Смотри! — воскликнул он.

Лицо Сани было каменным.

— Это стаканчик из Макдоналдса валяется.

Лёша ошарашенно посмотрел на картинку. Действительно, чем-то напоминает лужу… Ведь многое зависит от того, как посмотреть… Но нельзя сдаваться.

— Знаешь, — произнёс он, — я бы не стал утверждать так категорично.

Это была Лёшина коронная фраза, и с её помощью он в очередной раз выиграл спор.

***

— Слышь, ты, — позвал Сёма.

Он приближался, как удав к жертве, — медленно и внушительно. На секунду Лёше показалось, что он один в тёмном переулке, а навстречу идёт гопник. Было что-то такое во взгляде, тоне Сёмы и в тех двух парнях, которые шлялись за ним, как привязанные верёвочкой. Вот только сейчас он заговорил с Лёшей в столовой, и тут были люди. Много людей. Бояться нечего.

— Давно не виделись, — выдавил Лёша.

Сёма посмотрел на знакомого очень сурово. Ни дать ни взять боксёр на ринге. Рот его раскрылся, выплёвывая вопрос, совершенно не вписывающийся в ситуацию.

— Как… твой хомячок?

Хомячок? Хомячок?! Лёша чуть не захохотал. Надо сказать, он испытал неимоверное облегчение от этого вопроса.

— А-а, хомячок, — выдохнул он. — Да всё так же. Носится по комнате, прячется за диван.

Он неловко улыбнулся. Но лицо Сёмы неожиданно стало жестоким.

Конец ознакомительного фрагмента.