Декомпрессия

Ирина Булгакова, 2016

Ночь в затонувшем городе пугала. Тут и днем было небезопасно, что уж говорить о темном времени суток. По возможности, Маньяк старался держаться подальше от Фата-Морганы. Слишком много неприятных воспоминаний было связано с неподвижным зеркалом озера. Поначалу падкие на дармовщину черные дайверы пытались обследовать подводные руины. Но очень скоро то, что скрывалось в глубине, доходчиво объяснило непрошеным гостям, кто тут хозяин.

Глава 2

Только поцеловавшись с фонарным столбом, Маньяк понял, что ему стало легче. Хмель постепенно улетучивался. Но мысли, хрен их дери, опять возвращались к двухпалубной красавице с прогнившим нутром.

Обычно воспоминания о том, что случалось во время ходки, оставляли его сразу. Стоило лодке заскрести дном по песку, а швартовам закрепиться на прибрежном кнехте, Маньяк сходил на землю, пережидая внезапное чувство абсолютной надежности. Все, что касалось «приключений», оставалось в прошлом. Отступало, как дурной сон, наводненный кошмарами.

Не в этот раз. Уже с утра дайвер бродил по побережью, переходя из одного питейного заведения в другое, методично напиваясь до состояния полной невменяемости. Ближе к вечеру он начал трезветь — нутро больше не принимало горячительных напитков. Он заказал бутылку воды, чем ввел Бронтозавра, стоящего за стойкой, в состояние ступора.

— Так плохо? — Здоровенный детина после паузы участливо заглянул Маньяку в глаза.

Тот отмахнулся, прихватил со стойки бутылку и потащился в свой темный угол. Плюхнулся на крохотный диванчик и стал пялиться в увитую зеленью перегородку, отделяющую его от зала, и так засмотренную до дыр. Но не лианы-листочки застыли у него перед глазами. На дне, укрытая неизвестно-сколько-метровой толщей воды, лежала драгоценная красотка, хранящая в одной из кают несметное богатство. Маньяк видел собственными глазами, как приливная волна сняла с мели двухпалубное судно. Как быстро пробоины заполнились водой и яхта лениво, не спеша, омываемая волнами, перекатывающимися через палубу, сползла на глубину. Там она и лежала в то время, когда дайвер отправлял в рот содержимое бесчисленных стаканов.

В одиночку не справиться. Даже думать о таком — самоубийство. Необходимы люди. Двое — рискованный минимум, а лучше трое.

«Русалку не стоит сбрасывать со счетов», — подумал Маньяк и усмехнулся. Уж больно легко он причислил кровожадную тварь к вторичной опасности. Тогда как дело обстояло с точностью до наоборот. Неизвестно, какие еще ягодки готовит глубина. Выход один: спускаться следовало в «клетке». Вот так, слово за слово, и от всего полезного времени, рассчитанного на работу, оставались жалкие минут сорок. Нет, пользоваться люком, чтобы проникнуть внутрь, не входило в его планы. Если — это необходимое условие! — яхта лежала на левом борту, дайвер рассчитывал прорубить деревянный бок в районе драгоценной каюты. Люди должны быть супер надежными, но не особенно доверять друг другу. Тогда можно поставить на то, что не объединятся они при виде алмазных шариков, и собственные шарики у них голове не зайдут за ролики — и самого Маньяка, приходящего в себя после погружения, не отправят за борт, на радость пучеглазой и кровожадной твари.

Конечно, план требовал проработки. Но это все частности. Почвой, на которой беспрецедентный замысел пустил бы корни и оброс деталями, являлось главное. Глубина. Двадцать, тридцать метров — есть над чем пораскинуть мозгами. Сорок? Вопрос оставался открытым. К идиотам, решившим работать на подобной глубине, можно было с полной уверенностью отнести только одного. Себя. Значит, быть иль не быть решала разведка. Но и тут без помощника не обойтись.

Дайвер поморщился. Считая тему исчерпанной, он придвинул пустой стакан из-под виски, еще неубранный. Зачем-то понюхал. В голове стремительно светлело, но заказывать спиртное он не торопился. Несмотря на то, что существовала реальная отмазка на то, чтобы сегодня наклюкаться в зюзю.

…Людей давно нет в живых, а даты остались.

Милая, озорная, любимая до дрожи девочка навеки заснула в том домике на берегу реки. Она лежала, бережно укрытая его рукой, в то время как он вел машину по побережью. Довольный жизнью, молодой еще парень, летел по автостраде. Сначала десятку, потом сотне машин, застывших у обочины, должного внимания он не придал. Какая-нибудь авария. Мало ли ротозеев, падких до кровавых зрелищ?

И только люди, покинувшие свои места и замершие рядом с брошенными авто, напряженно вглядывающиеся в ту сторону, откуда он ехал, заставили парня остановить машину.

Не было ни предупреждений, ни прогнозов, ни воя сирен, ничего из того, что предвещало бы опасность. Парень застыл, раскрыв от изумления рот. В абсолютной тишине, занимая все пространство на линии горизонта, прямо на него, постепенно увеличиваясь, заслоняя солнце, надвигалась стена воды.

Маньяк ненавидел вспоминать об этом. Сегодняшняя дата — тринадцатое июня обязывала. С любимой девочкой они были одногодками. И сегодня ей исполнилось бы тридцать. Исполнилось бы. Но осталось навеки двадцать два. Вот отверженная память с утра и плескала в его стакан дозу за дозой, поощряя и затуманенный спиртным мозг, и язык, не вяжущий лыка.

— Маньяк? Зачем он вам?

Из нестройного гула голосов, слух дайвера уловил главное. Оставаясь в тени, он придвинулся к выходу и окинул взглядом зал. У стойки, ближе к нему, стояли трое. Девушка с роскошными светлыми волосами, падающими на спину, и двое мужчин. Коренастый крепыш с темным ежиком волос, тискающий в руках запотевший стакан, застыл вполоборота. Второй — двухметровый верзила — стоял спиной.

— Так мало у нас навигаторов, едрить вас налево? Обязательно Маньяк? — Бодрый голос Бронтозавра перекрывал шум в зале.

Маньяк улыбнулся. Конспиратор, твою мать. Помнил еще, сволочь, тот случай, когда направил на встречу непрошенных гостей. Ох, как тогда Маньяк был зол. Досталось всем: и визитерам, и бармену. И самому кабаку. Остались от него рожки да ножки. Конечно, расплатиться потом пришлось, но душился за каждую копейку, чтобы жизнь Бронтозавру медом не казалась. Зато с тех пор ничего объяснять не требовалось.

Бармен давал дайверу время избежать ненужной встречи, но бывалый навигатор не видел резона скрываться. Он сел за столик, отодвинул подальше стакан и взял бутылку с водой.

— Да понял я, понял, — не унимался бармен. — Самый крутой и круче не бывает. Там он. Был. Сходите, проведайте.

Она вошла первой, светловолосая девица спортивного телосложения. Постояла у входа, держась рукой за плетеную изгородь и пристально разглядывая татуировки на черепе дайвера, у левого уха. Быковать девушка не стала, а вполне вежливо поинтересовалась:

— Не помешаю?

Дождавшись не менее благосклонного кивка, девица вошла и села напротив. Следом за ней втянулись и сопровождающие. Крепыш опустился рядом, верзила прочно утвердился в проходе. Маньяк молчал, отмечая про себя и хорошую спортивную форму девушки, и шрам на лбу у крепыша, и мускулы верзилы.

— Есть разговор, — наконец, не выдержала девушка. — Маньяк… Я могу так к вам обращаться?

— Валяй, — милостиво разрешил дайвер. — И на ты.

— Тогда не будем терять время. — Девушка жизнеутверждающе хлопнула ладонью по столу. — Меня зовут Марго. Его — Робинзон. — Она мотнула головой в сторону крепыша. — Это — Шеф. — Верзила также удостоился кивка. — Хочу предложить тебе работу. Ты ведешь нас в Цитадель. И получаешь за это десять тысяч тугриков. Вот и все. Ясно?

— Предельно, — задумчиво произнес дайвер. — Туда и обратно?

Марго сдержанно вздохнула.

— В худшем случае, да.

— Тогда пятнадцать.

— Пятнадцать тысяч тугриков? — уточнила она.

— Чего же еще?

— Мне надо подумать.

— Думай, — разрешил навигатор и поднялся. — С вашего позволения, дамы и господа.

Он не успел выйти из-за стола, как услышал.

— Я согласна. Мне рекомендовали тебя как самого лучшего в этих краях. А на лучшее и пятнадцати тысяч не жалко. — Девушка вымученно улыбнулась.

— Идет. — Маньяк снова сел за стол. — Могу поинтересоваться о цели визита в укрепрайон?

Марго помолчала, буравя его тяжелым взглядом. Потом продолжительно вздохнула и нехотя произнесла:

— Брат. Все, что у меня осталось. Есть сведения, которым не верить я не могу, что он там. Так что возвращаться, возможно, мне не придется.

Маньяк одобрительно усмехнулся про себя: что же, вполне правдоподобно прозвучало.

— Брат так брат, — сказал он. — Меня все устраивает, кроме одного.

— В смысле? — нахмурилась Марго.

— Бабу в море не возьму. Их двоих, — он ткнул пальцем в сторону мужчин. — Как не хрен делать. Без тебя.

— Как это? — Расслабившаяся, было, девица снова напряглась. — Ты же согласился! Работа есть работа! Какая тебе разница, кого вести? У меня три сотни погружений с аквалангом, я могу больше чем на три минуты задерживать дыхание! И плаваю быстро, хоть с маской, хоть без… Маньяк!

— А? Я все тебе сказал, девушка. Ищи другого. Навигатора.

— Но как они пойдут без меня? Это же мое дело! Это я ищу брата, которого считала покойником уже четвертый год! Четыре долгих года! Единственная родственная душа, оставшаяся на этой гребанной планете! Ты понимаешь? Маньяк!

— Да не боись, девушка. Найдем мы твоего брата. Только без тебя.

— Маньяк! — Она вскочила. — Почему? Что за говенные предрассудки? У меня спортивная подготовка похлеще, чем у любого мужика! Можешь сам проверить! Я…

Дайвер не слушал. Он поднялся, сделал пару шагов и остановился рядом с верзилой, перегородившим дорогу.

— Тебе помочь, братан, отодвинуться? — участливо поинтересовался он, гася в душе мгновенно закипевшую злость. Он ненавидел, когда кто-то нависал над ним, загораживая путь.

И опять Марго его остановила.

— Хорошо, Маньяк.

Услышал он сдавленный голос.

— Ты отведешь их. Без меня.

— Это дело. — Дайвер развернулся и встретился взглядом с крепышом. И нехорошим был тот ответный взгляд, полный ненависти и недовольства. — Значит так. Робинзон и Шеф, мужики, жду вас… послезавтра на перевалочном пункте. Океанский лайнер «Призрак» что-нибудь говорит? Там и встретимся. И затаримся, если будет чего не хватать.

— А почему стартуем не отсюда? — сдерживая эмоции, подал голос крепыш.

— Потому что. Доберетесь сами. Без меня. Делов-то?

— Доберутся, — устало бросила Марго.

— Хорошо. Тогда задаток, — развел руками Маньяк, — половина.