Сердце из лоскутов

Ирина Брестер, 2022

Он – оборотень, исполняющий волю злой колдуньи. Она – его истинная, заброшенная в другой мир. Они нашли друг друга, чтобы не расставаться. Но сумеет ли любовь победить Зверя, живущего в нём и жаждущего её крови?

Глава пятая

Тихий шелест простыней. Будто ветер ворвался в раскрытое окно потревожить её сон. Прошёлся по лицу, коснулся волос, склонился, нашептывая её имя: «Маргарита…»

— Кто здесь? — Рита резко открыла глаза. Сна как не бывало. А в комнате темно. И только свет от окна бросает тени на стены, на пол.

Рита села. Одеяло сползло с плеч. Ощущение присутствия кого-то рядом не отпускало. Нет, ей это не приснилось. Он точно здесь был.

Он и сейчас, возможно, здесь. Но почему она его не видит?

На постели что-то поблескивает. Похоже на лист. Ну-да, она видела его здесь перед тем, как заснуть. Положила на комод. Он, должно быть, перелетел от ветра. Рита взяла лист в руки, поднесла к лицу. Нет, это не лист. Это какой-то лоскут. Нежнейшая тонкая ткань. Приятная на ощупь. И такая тёплая!.. Ткань красного цвета. Её хочется приложить к щеке. Или прижать к груди. Какие необычные мысли! И ощущения необычные. Простой лоскут вызывает столько эмоций.

Но откуда он здесь взялся? Прилетел в окно?

Когда лоскут коснулся щеки, Рита сразу успокоилась. Легла на подушку, лоскут положила рядом. И ветер почти стих. И тени исчезли.

… Наутро, проснувшись, она первым делом осмотрела постель. Лоскута нигде не было. Исчез так же внезапно, как появился. Но ведь он точно был здесь. Ей не могло это привидеться.

— Алекс… — почему-то первое пришло на ум.

И, вздрогнула, услышав:

— Да, я здесь.

В той же куртке, джинсах, берцах. Стоит у двери. Как она могла его не заметить? Как он, вообще, здесь оказался?

— Ты оставила открытой дверь, — пояснил он.

— Разве? — Рита не была в этом точно уверена. — Не помню.

— Иначе как бы я вошёл? Через окно? — он усмехнулся. — Летать пока не научился.

— А это возможно?

— Если есть крылья. Но я рождён человеческим существом, а значит, вынужден ходить по земле.

— Ты не любишь людей, Алекс, — почему-то так подумала Рита. — За что? Тебе сделали что-то плохое?

Лицо совсем бледное. Разительный контраст с чёрными волосами. Но ему это всё идёт. Если представить его не в этой одежде, а, например, в шикарном камзоле с эполетами. Или в королевском одеянии. Он буквально создан для таких одежд. Красивый, статный!

— Люди не могут мне сделать ничего плохого, — ответил Алекс. — Всё самое страшное уже произошло.

— Расскажешь?

Любопытство и страх. И то и другое одинаково сильно играет, когда рядом Алекс. Он чувствует это. Рита видит. Она понимает. Но не может объяснить, каким образом это понимание приходит.

— Я расскажу тебе всё, но… с одним условием, — и Алекс в упор уставился на неё. О, какие у него глаза в этот миг! Настоящие созвездия! И он один владеет такой красотой. Сложно оторваться.

— Что ты хочешь от меня? — волнуясь, спросила Рита.

— Ты пойдёшь со мной. Туда, куда я тебя позову, — это прозвучало не как просьба — как приказ. — И будешь делать то, что я скажу.

— Как непривычно это слышать… — растерянно проговорила Рита.

— По-другому невозможно. Там, откуда я пришёл, свои законы. Свои правила. Если ты не будешь им подчиняться, ты не сможешь остаться.

— И что тогда будет? Я вернусь обратно?

Алекс медленно покачал головой.

— Вернуться ты уже не сможешь.

— Алекс, я… — Рита окончательно сбилась с толку, — я не понимаю. Можешь ты мне нормально всё объяснить?

— Могу. Но ещё раньше ты поймёшь сама. Когда будешь готова.

— Ох, нет!.. — Рита схватилась за голову. — Ты нарочно меня запутываешь? Признайся. Шутишь?

Нет, он говорит правду. Заглянув в эти бездонные глаза, Рита поняла, что всё именно так. Алекс верит в это во всё. Но вот вопрос: сможет ли поверить она?

— Я не знаю, что мне делать, — честно призналась Рита.

— Накройся, — посоветовал Алекс. — Ты почти раздета.

Она опустила глаза. Да, так и есть. Он её заговорил, и она совсем забыла, что прозрачный пеньюар едва ли скрывает её тело. Она не привыкла, что в этой комнате ещё кто-то может быть. А с другой стороны, раз он всё видел (почти всё), можно не прятаться.

— Накройся, — повторил Алекс. — Девушке не следует ходить полураздетой перед мужчиной.

— Что же ты раньше не сказал? — недовольная Рита всё же натянула на себя одеяло. — Смотрел до этого и молчал.

— Я думал о другом. Мне не было дела до того, одета ты или нет.

Вот это признание! Положительно, Алекс самый странный из всех, кого она знала.

— Извини, что смутила тебя, — это было произнесено, скорее, иронично. Рите хотелось его уколоть. Но Алекс остался невозмутим и спокойно принял её выпад.

— Вы девушки странные существа. Вообще, все люди странные. Говорят не то, что думают. Лгут, изворачиваются, чтобы добиться своего. Есть прямой путь, но вы его не замечаете. Зачем-то идёте в обход.

— Алекс, ты так говоришь, как будто сам человеком не являешься, — усмехнулась Рита. — Но ведь и ты, как и все.

Алекс ничего на это не сказал. Внимательно всмотрелся в её глаза, чтобы увидеть в них что-то, понятное ему одному. А потом задал вопрос, от которого кровь застыла в жилах:

— Ты могла бы стать моей женой?

Такого Рита не ожидала услышать даже от него.

— Что? Что ты спрашиваешь?

— Могла бы ты стать…

— Алекс, ты шутишь? Или… всерьёз?

Молчание. Он ждёт, что она сама поймёт.

— Алекс, ты, правда, хочешь сделать мне предложение?

Разве так это должно происходить? Нет, всё похоже на сон.

— Пока нет, — охлаждает её Алекс. — Я только спрашиваю, могла бы ты на это пойти?

Что можно сказать в ответ? Рита всегда думала, что браки заключаются по любви. Но между ними нет этого светлого чувства. Определённо. Есть что-то другое. Любопытство?

— Я не знаю… — выдыхает она.

— Даю тебе срок до конца дня. Сегодня к полуночи я приду за тобой. Ты дашь мне ответ. Если да — ты пойдешь со мной. Если нет — ты останешься здесь, и больше мы никогда не увидимся, — таков был его вердикт.

Алекс высокий, прямой как струна стоял над ней и спокойным тоном отдавал распоряжение. Значит, он привык к такой манере обращения. И будет так себя вести с ней и дальше.

Нужно ли это Рите?

Она соображала, что ответить. Всё неожиданно. И туманно. И очень волнительно. Первое в её жизни невероятное приключение. Романтическое по своей сути. И Алекс предлагает его продолжить. Конечно, дать согласие — большой соблазн. Он сказал: обратно она вернуться не сможет. Но это нереально. Она сама хозяйка своей жизни. Если захочет уйти, что может помешать ей это сделать?

Рита подняла голову и вдруг обнаружила, что Алекса нет. Пока она размышляла, он исчез, буквально растворившись в воздухе. Ушёл, не прощаясь, так же, как и появился здесь. Оставив ей кучу сомнений и право сделать выбор до конца дня.

* * *

— Ритка, о чём грустишь?

Весельчак Артём уже полчаса пытается поднять ей настроение. Но пока безрезультатно. Рита задумчиво смотрит в одну точку, не реагируя на его слова.

Они встретились в двенадцать на аллее возле университета. Вся компания в сборе. Не хватает только их вчерашнего знакомого.

— Он обещал прийти? — спрашивает Влад.

— Да. Вечером.

— Ну, вечер — это понятие растяжимое, — Лерка потянулась к Максу, с которым не расставалась со вчерашнего дня. — Ни телефона, ни адреса не оставил. Как его найти?

— Он сам меня найдёт, — отвечает Рита. — Знает, где я живу.

— Да? — Лера искренне удивляется. — А можно спросить, откуда?

— Я ему ничего не говорила, но… сегодня утром он был у меня.

— Где? В общежитии?

— Да. В моей комнате.

— Вот это поворот! — Артём даже присвистнул. — Как, оказывается, далеко вы зашли!..

— А ничего не было, — спокойно объясняет Рита. — Мы всего лишь поговорили.

— И после этого ты так загрузилась? — Влад с беспокойством вглядывается в её лицо. — Рита, мне кажется, Алекс на тебя сильно повлиял. Ты со вчерашнего дня сама не своя.

— А между тем через неделю мы сдаём первый экзамен! — преувеличенно радостно объявляет Артём. — Признайтесь, кто начал подготовку?

На него посмотрели как на умалишённого.

— Так я и думал, — разводит он руками.

— И всё-таки мне не даёт покоя эта история с Алексом, — возвращается к прошлой теме Влад. — Рита, если хочешь, мы можем помочь.

— Как?

— Он ведь обещал сегодня к тебе прийти. Мы можем спрятаться где-нибудь рядом и, если будет нужно, сразу выйдем.

Подумав, Рита ответила: «Нет».

— Рита, — вмешивается Лерка, — пойми: этот парень может быть опасен. Никто из нас ему не доверяет.

— Однако вы сами его ко мне привели, — напоминает Рита.

— Мы не думали, что всё так обернётся.

— Пока ещё ничего не обернулось, — Рита снова отворачивается от друзей.

По аллее ходят нескончаемые пешеходы. Ездят велосипедисты. Автомобили снуют туда-сюда по проезжей дороге. В городе шумно и пыльно. Неподалёку красуется недавно отремонтированное здание университета. Почти три года Рита провела в его стенах, но мало чему, действительно, научилась. Единственное, что было с ней всегда, — это танцы. Их она выбрала осознанно, ещё в детском возрасте. И только танцы позволяли почувствовать себя счастливой. А всё остальное — как будто не её. Чужое, далёкое…

Риту не покидала мысль, что она в этом мире сама не своя. Как зёрнышко, упавшее не в ту землю, проросшее не там. Оно растёт вверх, но корни его слабеют. И у Риты на этой земле никого не осталось. Родители ушли рано, бабушка присоединилась к ним чуть позже. Алекс — первый, с кем она по-настоящему разговорилась. Но и ему она не доверяет. То боится его, особенно, когда холодные синие глаза смотрят пронзительно, пробирая насквозь. То тянется к нему, помня об обжигающем давлении его рук, но согреваясь при этом только от них. Он будет требовать полного подчинения. Она ещё никогда так не жила. Но это единственный шанс попробовать по-другому.

А здесь её давно ничто не держит.

И, обратившись к своим друзьям (не-друзьям), Рита говорит:

— Ребят, не стоит мне помогать. Я справлюсь сама.

— Значит, ты пойдёшь на встречу с Алексом? — уточняет Лерка, которой эта затея совсем не нравится.

— Не я пойду, — поправляет её Рита. — Он сам придёт.

Друзья переглянулись. И Влад еле заметно кивнул Артёму: всё будет, как надо.