Вестсайдская история

Ирвинг Шульман, 1963

Шекспировская трагедия «Ромео и Джульетта» в современной социальной драме на фоне Америки 60-х годов. Мария никогда не знала любви – до Тони. И Тони, ищущий иную жизнь за пределами жестоких улиц, впервые узнает это чувство вместе с ней. Однако они принадлежат к двум враждующим нью-йоркским уличным бандам: «Ракетам», потомкам белых эмигрантов, и «Акулам», выходцам из Пуэрто-Рико. Напряженность между бандитами достигает своего пика. Тони обещает Марии, что не станет вмешиваться. Но сможет ли он сдержать свое слово или их обретенную любовь ждет печальный конец?

Глава 2

Уже больше трех недель «Ракеты» устраивали засады на «Акул», и «Акулы» не трусили. Рифф выбрался на улицу из подъезда собственного дома, и кусок черного асфальта лишь на несколько дюймов пролетел мимо Бернардо.

С каждой ночью темп нарастал, пока Шренк с Крапке не стали наведываться в квартал каждый вечер с наступлением темноты в поисках Риффа, Бернардо и их парней. Но ребята лучше полицейских знали местные лабиринты. Согнувшись пополам в тесных кухонных лифтах, под полками в подвалах, под трубами, в темных закутках под лестницами многоквартирных домов, «Ракеты» и «Акулы» пережидали, пока район станет свободен от копов. Когда это происходило — а это могло случиться в два, три или четыре утра, — стрельба из укрытий возобновлялась, и каждое утро приносило новые жертвы, а квартал охватывало все большее напряжение.

Последние четыре ночи «Акулы» оказывались лучше «Ракет», проявляли больше изобретательности в устройстве засад, но «Ракеты» дали отпор. Рупор швырнул в бакалейный магазин еще одну вонючую бомбу, что должно было заставить Бернардо и «Акул» собрать все силы, но Бернардо не стал этого делать. В отместку он послал Пепе и Кусаку подстеречь Бэби-Джона на дневном киносеансе.

К спине Бэби-Джона прижалось острие ножа для колки льда, и его предупредили, чтобы не кричал. Его вывели в мужской туалет, где Кусака набил рот «Ракеты» туалетной бумагой, затем его запихнули в кабинку и отделали по первое число. После того, как Бэби-Джона окунули в унитаз, Пепе сделал ножом для колки льда надрез на его ухе и сказал, чтобы тот вернулся с этим клеймом к «Ракетам» и передал послание… «Акулы» готовы сражаться с «Ракетами», но не желают отыгрываться на стариках. Если трусливые «Ракеты» не прекратят свои действия, их хорошенько выпотрошат.

— Они ответят, — заявил Рифф «Ракетам».

Банда собралась в его квартире, потому что отец с матерью работали сверхурочно.

— Издевательства над Бэби-Джоном никому не сойдут с рук.

— Я жертва, — с гордостью произнес Бэби-Джон.

— Тебя заклеймили, — сказал А-Раб. — Думаю, ты теперь собственность пуэрторикашек.

Рифф стукнул по столу тяжелой рукояткой пружинного ножа.

— Прекратить болтовню. Ты знаешь, кто из «Акул» это сделал?

— Один из них был Кусака, — ответил Бэби-Джон. — Но ты же знаешь, все эти грязные ублюдки на одно лицо. Они сказали, что отплатили мне за вонючую бомбу в магазине. — Он осторожно потрогал мочку. — Парни, вы спустите им это с рук?

— Никогда, — яростно заверил его Рифф. — Теперь мы будет действовать всерьез.

В дверь постучали.

— Дизель, открой, — велел Рифф.

Он надеялся, что пришел Тони. День за днем Рифф оставлял для него сообщения в почтовом ящике, рассказывая, как паршиво идут дела и как он им нужен.

Но на пороге оказалась Нечто, и ей удалось проскользнуть под рукой Дизеля на кухню.

— Как ты посмел не рассказать мне о собрании? — с вызовом спросила она Риффа.

— Во имя всего святого, ты еще не сгинула? — возмутился Экшен.

Он встал со стула, прислоненного к стене, и с отвращением поджал губы. От Нечто у него по коже мурашки бегали.

— Хочешь, я выкину ее в окно? — спросил он Риффа.

— Никто не будет никого выкидывать, — сказала она и в доказательство предъявила разбитую пивную кружку, от которой осталась только ручка и зазубренное стекло. — Ну что, кого мне отделать, чтобы доказать, что я имею право быть «Ракетой»? Рифф! Как насчет того, чтобы официально принять меня в банду?

А-Раб зажал нос и заржал, показывая на Нечто:

— Как насчет того, чтобы банда приняла… а-а-а… нечто?

— Ты — грязная крыса! — Нечто кинулась на А-Раба. — Я тебя изрежу!

Рифф стремительно набросился на Нечто, разоружил и швырнул ее оружие в мусорное ведро возле раковины.

— Скатертью дорога, юная леди.

С этими словам Рифф протащил ее через дверь, которую открыл Тигр. Когда дверь заперли и цепочку вернули на место, главарь опять повернулся к ребятам.

— Парни, вы готовы?

— Готовы! — Хор голосов возглавил Экшен.

— Хорошо.

Рифф вернулся к столу и огляделся с гордостью, потому что трусов здесь не было.

— Вот так я это себе представляю, — начал он. — Нам пришлось много сражаться за эту территорию, и я не собираюсь стоять и смотреть, как какие-то приезжие засранцы отбирают ее у нас. Они довольствуются тем, что наносят удар и убегают, но меня такая борьба достала. Более того, я хочу с этим покончить. Мое решение — мы бросаем вызов и уничтожаем их в одной всеобщей битве.

— Все мы против всех них? — Экшен вскочил на ноги и начал наносить сокрушительные удары в живот воображаемого противника. — Именно этого я ждал.

— И теперь ты это получишь, — жестко сказал Рифф. — Но, возможно, эти болваны не захотят драться на кулаках. Возможно, они придут с бутылками и ножами или даже захотят охладить нас пушками.

Бэби-Джон округлил глаза.

— Ты имеешь в виду пистолеты? Не то чтобы я боюсь, — быстро добавил он, — но пистолеты? Где мы добудем пистолеты на всех?

— Я просто говорю, что они могут их достать, — объяснил Рифф. — Просто говорю, что если они захотят, то готовы ли мы дать отпор? Я готов покончить со всем при любом раскладе. Но я хочу знать ваше мнение.

Дизель и Экшен вскочили и закричали, что они готовы. Рупор и Ги-Тар сделали режущие жесты в лица друг другу. Деляга пырнул Снежка в сердце, а Снежок прицелился указательным пальцем в А-Раба. Они играли в смерть, но были к ней готовы. Когда Экшен начал кричать, что он давно никого не резал, но не потерял сноровки, у Бэби-Джона задрожали губы. Он потрогал ухо, и ощущение засохшей крови больше не вселяло в него смелость.

— Давайте сражаться с ними кулаками, даже камнями, — сказал Бэби-Джон, — но не ножами и пистолетами. Мы не должны сражаться так же, как латиносы.

Он не знал, заметен ли его страх.

— Если мы не будем сражаться с ними грязно и вызовем их на честный бой, то они окажутся трусами, если не будут сражаться честно. Разве нет?

Дизель накрыл лицо Бэби-Джона правой ладонью и оттолкнул парня в сторону.

— А ты что скажешь, Рифф?

— Эти улицы — все, что у нас есть, — ответил тот. — Это не так уж много. Вы думали, что на них никто не позарится. Но у пуэрторикашек другое мнение. Никто никогда не заберет то, что принадлежит мне.

— Ты говоришь за всех нас, — произнес Рупор.

Рифф ударил правым кулаком по левой ладони, принимая одобрение «Ракет».

— Я хочу удерживать нашу территорию, как мы всегда делали. — Он опять сильно ударил правым кулаком и с удовольствием отметил, как некоторые повторили этот жест. — Но если они применят ножи, я готов применить свой. И если вырезать на них наше имя — единственный способ донести до них послание, — я — тот человек, который готов так поступить.

Деляга засмеялся дурашливо и развязно, продолжая делать обеими руками режущие движения. Тигр выпотрошил Снежка, тот схватился за живот, и у него подогнулись ноги. Экшен так сильно щелкал пальцами, что звук напоминал быструю стрельбу из пистолета. Рифф был доволен. Ребята поддерживают его целиком и полностью. Он изогнул правую руку, имитируя крутящийся пропеллер. Бэби-Джон начал бегать кругами и изображать стрельбу.

— Ладно. — Рифф жестом велел «Ракетам» угомониться. — Поскольку мы белые и не хотим использовать нечестные преимущества над врагом, ничего другого на ум не приходит. Мы объявим «Акулам», чтобы они послали свой военный совет встретиться с нашим военным советом и решить насчет оружия. Но Бернардо я вызову лично.

Спорить с Риффом никто не стал: это была одна из основных его обязанностей как главаря «Ракет» — возможно, самая важная.

— Но ты должен взять помощника, — предложил Снежок.

Экшен отпихнул в сторону Ги-Тара и Рупора.

— Рифф, это буду я.

— Это будет Тони, — возразил Рифф.

Если бы Экшен ничего не сказал, Рифф выбрал бы его. Но Экшену нужно показать, что не он здесь заправляет.

— Я пойду поговорю с ним прямо сейчас.

— Секунду! — Экшен загородил Риффу путь. — Кому нужен Тони? Я ни к кому не собираюсь подлизываться. Он ушел от нас, вот и пусть катится.

Рифф держался невозмутимо — еще одно качество лидера.

— Нам понадобится каждый человек, которого мы можем выставить против «Акул».

— Ты не слышишь меня, Рифф? — Экшен покачал головой. — Разве Тони недостаточно громко сказал «прощайте»?

— Хватит, Экшен, — сказал Рифф. — Не говори, будто ты забыл, что это я и Тони основали «Ракет».

Это был неоспоримый факт, и Экшен видел, что его никто активно не поддерживает. По правде говоря, некоторые ребята чувствовали по отношению к Тони то же, что и он, — чертов поляк, который просто свалил безо всяких причин, кроме «чего-то там насчет его старушки матери». Но Рифф — главарь, и с фактами не поспоришь: «Ракеты» основал Тони.

— Но он ведет себя так, будто слишком хорош для нас, — продолжал возражать Экшен. — И если он правда так считает, то я не буду его просить даже ради спасения собственной жизни.

— «Ракеты» значат больше, чем любой из нас, — сказал Рифф. — Тони это поймет.

— Ты прав, — заметил Бэби-Джон после того, как убедился, что он достаточно далеко от всех остальных, чтобы не получить в ответ по роже. — Тони такой же, как все мы. Он гордится тем, что «Ракета».

— Тони не с нами уже больше трех или четырех месяцев, — пренебрежительно бросил Бэби-Джону Экшен.

— Помните тот день, когда мы отделали «Изумрудов»? — спросил Снежок.

— Ага, — кивнул А-Раб. — Без поляка мы бы не справились.

Бэби-Джон потер затылок.

— Да, он спас тогда мою шею.

— Решено, — положил конец спору Рифф. — Тони идет со мной к Бернардо. Он никогда не бросал никого из нас, — возразил он Экшену. — И эта территория значит для него то же, что и для нас. Ручаюсь за это. Есть еще вопросы, Экшен?

— Ага, — отозвался тот. — Когда приступаем? Мы же не позволим пуэрторикашкам спокойно состариться?

— Отсюда вытекает серьезный вопрос, — громко заговорил А-Раб, чтобы привлечь всеобщее внимание. — Как ты собираешься найти Бернардо?

Он встал на цыпочки и приставил ладонь ко лбу козырьком, высматривая главаря «Акул».

— Докладываю. Я его не вижу. — Он шмыгнул носом. — И запаха не чую.

— Проще простого, — пропел Рифф и сделал движение из степа. — Сегодня в центре танцы. Верно?

— Верно, — хором ответили «Ракеты». — Поэтому мы кусаем…

— «Акул», — подхватил Рифф. — Бернардо считает, что круто танцует степ, так что он там будет. И мы там будем со всеми нашими…

— Допустим. — Деляга закрыл один глаз, словно задумавшись. — Я что-то такое слышал насчет того, что центр — нейтральная территория. И там будут Шренк, Крапке и вся компания. Если ты не передумаешь, Рифф.

— Вот мы и потанцуем, — сказал Рифф. — Но если Бернардо там, я брошу ему вызов. Все должно выглядеть так, будто мы пришли в центр танцевать и общаться. Поэтому все должны приодеться и повыше застегнуть молнии.

Рупор сделал жест, будто бреется.

Конец ознакомительного фрагмента.