Браслеты нэшу. Книга 3

Ира Галина (2025)

В результате ночного нападения на лагерь друзья теряют друг друга. Одни из них оказываются в эльфийском плену. Другие успешно уходят от заколдованного леса и хранителя зеркальной горы, унося с собой секрет доспехов, способных защитить от магии тёмно-коричневых. А Эйв приходится отказаться от сущности нэшу, чтобы сохранить себе жизнь. И только смерть позволит Эйв снова стать собой. И эта смерть столь же неизбежна, как старо Пророчество о ней

Хранители горы

— Не смей трогать!

Эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Все трое стояли лицом к тоннелю, поэтому никто не мог войти в залу незамеченным ими. Неужели потайная дверь всё-таки существует? Иначе, каким образом в комнате мог оказаться кто-то ещё. Они обернулись на голос и обмерли.

Перед ними стояла девушка необыкновенной красоты. Её белоснежная кожа лучилась серебром или это была лишь игра света? Но её длинные волосы серебристого цвета были реальностью, если вообще реальностью может быть такая красота. Огромные синие глаза словно в пол-лица вовсе не выглядели безобразно, не портили общий вид. Наоборот, они придавали девушке особый шарм, особую привлекательность.

— Вы не имеете права брать что-либо в этой комнате, — строго произнесла обладательница серебряных волос. — И лучше вам не пытаться этого делать. Иначе хранитель придёт сюда и уничтожит вас. А мне не хотелось бы убирать за ним. В последний раз это стоило мне больших трудов. А если бы вы знали, сколько ушло времени на то, чтобы избавиться от запаха! — и она мило сморщила свой носик. — Я вижу среди вас эльфийка. Мы не можем позволить, чтобы эльфы повторили свою попытку.

— Эльфы?! Да как она смеет нас подозревать в чём-то подобном! — Юсселла чуть не задохнулась от возмущения.

— Успокойся, — нэшу осторожно взял эльфийку, готовую броситься на обидчицу с кулаками, за талию и бережно поставил рядом с собой. — Её беспокойство вполне обоснованно, оно основывается на исторических фактах.

— Каких ещё фактах? Я впервые слышу об этой войне! В Шонкейт вообще никто не знает о ней.

Слушая возмущённые крики эльфийки, незнакомка выглядела несколько обескураженной. В отличие от Дольха, пытавшегося успокоить принцессу, Кинен заметил это. Впрочем, от него не укрылось ещё одна странная вещь.

— Мы понимаем ваше беспокойство, — обратился он к незнакомке. — И должны признать, эльфы действительно имеют непосредственное отношение к нашему намерению забрать некоторые экспонаты этого своеобразного музея.

Наступила тишина. Юсселла тут же прекратила кричать и возмущаться. Она старалась понять, к чему ведёт Кинен. А обладательница серебряных волос, наоборот, нахмурилась. Вождь саринцев тем временем продолжал.

— Но я должен сказать, что у нас не было каких бы то ни было дурных помыслов. Нам были нужны отнюдь не свитки с заклинаниями. Наоборот, Дольх даже хотел их уничтожить. Нам и вправду не понятно, зачем они были сохранены. Но не об этом речь. Дело в том, что на Кайдис пришла страшная беда. Повсюду разошлись огромные войска с неизвестными ранее существами. Они одним своим присутствием подавляют волю. Лишь единицы способны устоять перед ними. Гайемская сторона уже пала пред ними. Шонкейт захвачен. Юсселла, наследница эльфийского престола, в бегах. Она ищет способ помочь своему народу освободиться от захватчиков. И вполне естественно, что, узнав о наручах сознания, она готова прямо сейчас схватить меха и руду и бежать к гномам умолять их о помощи. Разумеется, вы почти всё время проводите в зеркальной горе, смотря за порядком, и можете не знать, что твориться на Кайдисе. Но, пожалуйста, мы умоляем вас поверить нам и позволить собрать руду и забрать меха.

Незнакомка внимательно выслушала Кинена, затем задумчиво качнула головой, разбудив серебряную волну волос.

— Вы правы. Я действительно слишком долго не интересовалась происходящим в мире и многого могу не знать. Мне нужно подумать над вашими словами, всё проверить. На это уйдёт некоторое время. Пока вы можете остановиться в одной из комнат горы. Но вам больше нельзя оставаться в этой зале. Следуйте за мной.

Она повернулась к ним спиной, подошла к стене и едва прикоснулась к ней. Стена чуть слышно загудела, колыхнулась под изящной ручкой и прямо на глазах стала быстро таять, пока не превратилась в тонкую светло-голубую плёнку. Девушка опустила руку и ступила через стену. Легко пройдя сквозь плёнку, она обернулась и жестом пригласила следовать за ней.

Но Юсселла упёрлась и ни в какую не соглашалась проделать тоже самое. Поэтому Дольху попросту пришлось толкнуть её вперёд. Не ожидая ничего подобного, принцесса не удержалась на ногах и упала прямо сквозь стену. В следующий миг она уже стояла по другую сторону стены, придерживаемая незнакомкой. Дольх перешёл вслед за ней и тут же подошёл к эльфийке, но Юсселла отвернулась от нэшу, всем своим видом давая понять, что обижена на него.

Едва Кинен оказался рядом с ними, плёнка исчезла, на её месте, как и прежде, стояла прочная горная стена. Дальше их путь следовал по лабиринту коридоров, которых оказалось невероятное множество. Они петляли так долго, что уже стали подумывать о готовящейся для них ловушке, когда ведущая их за собой незнакомка внезапно остановилась.

Они с недоумением осмотрелись, но ничего кроме сплошных твёрдых стен не увидели. Но вот девушка снова поднесла руку к стене, и та просто растворилась в воздухе, на этот раз полностью. В образовавшемся в стене проёме можно было разглядеть светлую комнатку небольших размеров.

— Проходите, располагайтесь. Вы останетесь здесь, пока я не вернусь. Я оставлю вам еду и тёплые одеяла. По ночам здесь бывает довольно-таки прохладно, — с этими словами девушка вышла из комнаты.

— Нам отсюда не выбраться, мы в ловушке, — с горечью в голосе сказала Юсселла, видя, как стена принимает прежнюю форму. — Кто знает, может быть, она пошла за тем самым червём, сообщить ему о новом меню.

— Не думаю, — Кинен, в отличие от эльфийки, не был столь пессимистично настроен. — Иначе она не стала бы нас приводить сюда. Зачем такие сложности? И эта комната вовсе не похожа на столовую для червя.

— Кстати о еде. Где она?

Не успел Дольх произнести эти слова, как в комнате из неоткуда появился стол с едой. Нэшу обернулся, на кроватях лежали одеяла, хотя мгновение назад их там не было.

— По крайней мере, слово она своё держит, — Дольх подошёл к столу и хотел уже взять кусок вяленого мяса, как Юсселла просто вцепилась ему в руку. — Ты чего?

— Не ешь! — она уже забыла про свою обиду на нэшу. — Еда может быть отравленной.

— С чего ты взяла? Одеяла тогда зачем нам было посылать?

— Чтобы усыпить нашу бдительность.

— В таком случае будем считать, что ей это удалось, — с этими словами Дольх приступил к поглощению еды.

— Нам сейчас не о чем беспокоиться, — попытался успокоить эльфийку Кинен. — Если бы еда была отравлена, Дольх почувствовал бы это. Ты забыла, что он распознает опасность заранее?

Про неприятный инцидент в лесу друзья старались не вспоминать. В конце концов, они же смогли благополучно из него выбраться. Может быть, чутьё нэшу заранее предугадало такой исход.

— Давай же, присоединяйся к нам. Ты так же голодна, как и мы, так что не упрямься.

В конце концов, Юсселла сдалась. После сытного обеда эльфийку разморило, и она быстро заснула. Заботливо укрыв принцессу мягким одеялом, «внутренние» устроили небольшое совещание.

— Что ты обо всём этом думаешь? — поинтересовался Кинен.

— Трудно сказать.

— Думаешь, нам разрешат забрать меха?

— Скорей всего, да, — но Дольх переживал не за то, получат ли они разрешение девушки. Он смотрел дальше. — Проблема заключается не в том, поверят ли нам, а в том, как нам избежать встречи с хранителем этих вот реликвий. Насколько я понял, хранитель и есть тот самый червь, и он реагирует на изменение положения экспонатов этого странного музея. Поэтому-то нам и запрещено было трогать меха. Чуть сдвинь мы их, червь узнал бы об этом, и тогда нам точно было несдобровать.

— Да, тут есть над чем поломать голову. А что ты думаешь о ней?

— О Юсселле? — Дольх обернулся на мирно спящую эльфийку.

— Да нет же!

— Ах, ты о ней. Что ж она очень красивая.

— Я не об этом. Я и сам вижу, что она красивая, — непонятливость Дольха едва не вывела саринца из себя. — Но меня сейчас не это интересует.

— Не это? — Дольх был более чем удивлён. — Неужели её красота не тронула твоё сердце?

— Ты же знаешь, для меня существует только одна женщина, — огрызнулся Кинен.

— Знаю, и мало того, что она ищет себе мужа, влюблена, так её больше нет. — напомнил другу Дольх.

— Не говори так, я не верю, что Эйв больше не существует. Я не смирюсь с этим.

— Даже если бы Эйв не исчезла, это ничего бы не изменило, — вновь попытался донести истину нэшу. — Вы не можете быть вместе, и она в отличие от тебя это прекрасно понимала. Когда она полюбила Игеля, то не перестала меньше любить тебя. И Эйв была бы счастлива, если бы ты встретил кого-то, так как знала, что твои чувства к ней не изменятся. Хочешь ты этого или нет, но у тебя есть долг перед собственным народом. Ты должен связать свою судьбу с кем-то и это в любом случае будет не Эйв. Впрочем, — добавил Дольх, — и не наша незнакомка.

— Почему ты так говоришь?

— Разве ты не об этом меня спрашивал? — вождь саринцев удивлял нэшу. — Мы оба догадались, кто она. А она почти наверняка не согласится быть с кем-то, не принадлежащим к её роду. Не скажу, что это невозможно, но таких случаев ещё не было. По крайней мере, мне они не известны. Я, если честно, вообще считал, что их больше не существует. Но, как видишь, я ошибался. Кто знает, сколько ещё их. Но я очень сомневаюсь, что она вместо того, чтобы дать продолжение своему и без того немногочисленному народу, согласится стать матерью таким как ты или твоя сестра. Извини, я, пожалуй, последую примеру Юсселлы и тоже вздремну.

Дольх лёг спать, а Кинен ещё какое-то время, размышляя о чём-то, сидел за столом, а после подошёл к стене, через которую они проникли в комнату. Немного постояв возле неё, он решил испытать судьбу и провёл рукой вдоль стены. Какого же было его удивление, когда появился уже знакомый проём. Кинен прошёл сквозь него, и стена тут же встала за его стеной. Теперь саринец оказался один в длинном коридоре.

Он обернулся на стену. На всём её протяжении, куда мог только достать его взгляд, она была абсолютно одинаковой. О путешествии по лабиринтам горы и речи не могло идти. Ведь в этом случае он не смог бы отыскать дорогу назад и, чего доброго, забрёл бы в логово самого червя. Не оставалось ничего другого как вернуться назад.

Сколько длился их сон, они не могли сказать. Когда они проснулись, в комнате всё было по-прежнему, только стол с остатками еды исчез. Солнце отсутствовало, свет в комнате излучали сами стены, поэтому было невозможно определить день сейчас или ночь. После довольно-таки долгого ожидания стена снова расступилась, и в комнату вошла хозяйка горы. У неё был очень расстроенный вид.

— Я была за пределами горы, — поведала она. — И мне не понравилось то, что я узнала. Часть ваших слов подтверждается, но нужно уточнить ещё кое-что. Я выслала своих помощников во все концы Кайдиса, как только они вернутся, я приму решение. Если вы не захотите ждать, то можете беспрепятственно уйти, я покажу, где выход. Скажите только, в какую сторону вы собираетесь направиться.

— Нет, мы лучше немного задержимся, — твёрдо ответила эльфийка. — Судя по всему, вопрос решится в нашу пользу, поэтому мы не станем терять время, а лучше соберём немного так необходимой нам руды. Если вы позволите, конечно.

— Я не возражаю, я покажу вам место, где вы сможете добывать руду. Только вам придётся делать это самим. Инструменты, необходимые для добычи руды, вам будут выданы.

— Очень хорошо, когда мы можем приступать?

— Когда захотите.

— Мы приступим сейчас же, — Юсселла по-прежнему была настроена весьма решительно.

— В таком случае, следуйте за мной.

— Ещё только один вопрос. Мы можем узнать имя нашей гостеприимной хозяйки? — эльфийка недовольно посмотрела на Дольха. Зачем ему нужно знать её имя?

— О’деВи, — коротко ответила девушка и вышла из комнаты.

И снова лабиринт коридоров. На сей раз чувствовалось, что они уходят под землю.

— Я поселю вас в другую комнату, ближе к шахтам. Так вам меньше придётся тратить время на дорогу и меньше нести. В шахте вы найдёте кирки и лопаты, а также несколько тележек и пустые мешки. Эти мешки не бездонные, но делают вес их содержимого легче. Именно легче, — повторила О’деВи, — а не невесомыми. Имейте это в виду, вам ведь ещё придётся их нести на себе, когда вы уйдёте отсюда. Когда решите, что на сегодня достаточно и вам нужно вернуться, просто дёрните зелёный шнур. Я узнаю об этом, приду за вами и провожу в вашу новую комнату. Если просто захотите перекусить, потяните за красный шнур, если закончатся мешки — за чёрный. Если всё понятно, то можете спускаться.

В шахте всё было так, как сказала О’деВи: разноцветные шнуры, инструменты и тележки. Юсселла попыталась сама взяться за кирку, но мужчины вовремя её остановили. Было решено, что она будет складывать руду в мешки и относить их к тележкам. Когда тележки полностью заполнялись мешками с рудой, Кинен и Дольх прекращали добывать рудный камень и перетаскивали тележки ближе к выходу.

Нагрузка была большая, особенно для непривычной к тяжёлой физической работе принцессы, поэтому перерывы в работе делали часто. В комнату возвращались после долгих часов работы и тут же засыпали.

После двух дней, проведённых в шахте, тело эльфийки ужасно болело, но она продолжала настаивать на продолжении добычи руды. Уже вернулись все посланцы О’деВи, и она была согласна отдать меха, но Юсселла отказывалась уходить, объясняя это тем, что у них недостаточно руды.

Результатом упрямства эльфийки явилось огромное количество мешков, которое с трудом могли унести трое и жуткая боль, сковавшая тело Юсселлы и не дававшая ей подняться с постели.

— Это очень плохо, что она не может ходить, — сокрушалась О’деВи. — Я не могу её вылечить, не обладаю таким даром. Из-за этого вы потеряете много времени, уйти без неё вы не сможете. Едва меха будут в ваших руках, хранитель отправится на охоту и уничтожит любого, кто попадётся на его пути. Даже мне не поздоровится, он знает, что вы сейчас здесь, что я дала вам приют. Конечно, он, может быть, и не убьёт меня, но я не была бы так в этом уверена. А Юсселлу он точно не пощадит. Конечно, её можно заранее перенести к выходу, но как вы без её помощи унесёте все мешки?

— Подожди, ты хочешь сказать, что, отдавая нам меха, рискуешь собственной жизнью? — Юсселла даже на какое-то время забыла о собственной боли.

— Почему бы тебе в таком случае не уйти вместе с нами? — предложение Кинена стало неожиданностью для всех.

— Я… не знаю… не могу…

— Что тебя останавливает? — поддержал Кинена Дольх. — Тебе не обязательно повсюду следовать за нами, мы можем просто уйти вместе. Как поступить дальше, куда пойти после, решай сама.

— Не знаю, — О’деВи была не уверена, что ей стоит уходить. — Я не мыслю себя где-то в другом месте, без горы.

— Но ведь у тебя есть ещё родичи? Ты ведь не одна такая? — вопрос Дольха поставил О’деВи в тупик. На какой-то миг ей показалось, что ему известна правда о ней.

— Есть, — осторожно ответила она, — родители говорили. И, кажется, я помню, о каком месте шла речь.

— Вот и замечательно. А когда закончится война, ты или кто-то другой вернётся к горе, чтобы смотреть за реликвиями. А пока, не могла бы ты попросить своих невидимых помощников принести вот эти травы, — нэшу протянул ей список, — я сделаю отвар. Он должен помочь Юсселле.

О’деВи внимательно наблюдала, как Дольх готовит отвар, и не удержалась от вопроса.

— Где ты научился этому? Ты целитель?

— Нет, таким отварам учат ещё в детстве. Уже очень давно их рецептом с нами поделились драконы.

— Драконы? — О’деВи невольно вздрогнула. — Они же нападают на земли вместе с теми тварями, несут на себе их предводителей, — попыталась объяснить причину своей внезапной дрожи О’деВи.

— Их призвала Матерь богов, и они всего лишь выполняют её приказы.

— Значит, «внутренние» на её стороне, коль королева драконов отдала ей своё войско.

— Нет, мы не на её стороне, — Дольх невозмутимо продолжал готовить отвар. — И королева драконов здесь ни при чём, для неё самой это стало полной неожиданностью. Гелоссия действовала втайне от неё.

— Мы..? — воскликнула О’деВи. — Значит, ты — нэшу?

— Именно.

— А я-то думала, как вы сможете уговорить «внутренних» выполнить последнюю часть ритуала.

— Какую часть? — Юсселла, превозмогая боль, поднялась на руке.

— Мы же сказали, что участие в изготовлении доспех приняли все народы. Или ты думала, что мы остались в стороне? Признай, у тебя были такие мысли, просто ты не решалась высказать их вслух, — принцесса покраснела. — Мы тебя не осуждаем, не переживай. Действительно, Внутренний Кайз мог отказаться, ведь наши народы не подвержены заклинаниям разума. Но мы не стали просто наблюдать, как гибнут другие народы. И мы согласились. Наша роль заключалась в том, чтобы соединить все элементы в одном, а именно выковать доспехи. И я горжусь тем, что именно мой предок сделал это. Видимо неспроста именно мы оказались у зеркальной горы. Кто-то из богов вёл нас сюда, потому что я должен сделать то, что когда-то сделал мой пращур. А сейчас выпей отвар. У него всё тот же неприятный вкус, но тебе не привыкать, — он протянул эльфийке чашу. — Завтра встретим Новый год¹, а на следующий день заберём меха, к этому времени ты окончательно окрепнешь.

В первый день года Эмай О’деВи накрыла шикарный стол. Он просто ломился от всяческих яств. Праздник удался, он был тёплым, дружественным и очень весёлым. Все старались максимально расслабиться и отдохнуть, зная, что завтра им предстоит тяжёлый день.

Юсселла шла на поправку и уже стала смеяться шуткам Дольха. Тот веселил всех, рассказывая истории из собственной жизни, вспоминая старину Байля, его приключения. Юсселла с О’деВи преподали юношам уроки музыки и танцев. Кинен рисовал на волшебном песке различных животных. Они на какое-то время оживали, то радуя и умиляя, то пугая девушек. Но когда Кинен вновь дотрагивался до песка, исчезали, рассыпавшись по полу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Новый год наступает 1 Омена