Пропасть смотрит в тебя

Инна Бачинская, 2022

Новый детективный роман Инны Бачинской «Пропасть смотрит в тебя» входит в авторский цикл «Дикие лебеди», повествующий о приключениях отважного и решительного Александра Шибаева, бывшего оперативника. Когда-то он по нелепому стечению обстоятельств потерял работу в органах, и с тех пор занимается частным сыском вместе со своим другом, интеллектуалом-адвокатом Аликом Дрючиным. К частному детективу Александру Шибаеву обратилась журналистка местной газеты Инга с просьбой помочь найти ее подругу. Юлия – психолог, она организовала клуб «Коломбина» для несчастных отчаявшихся женщин. Первые занятия прошли успешно, и вдруг Юлия бесследно исчезла… Шибаев и его друг, адвокат Алик Дрючин, берутся за поиски. В городе тем временем происходят загадочные и зловещие убийства: некто присылает женщинам коробки с отравленными конфетами. На первый взгляд жертвы никак не связаны между собой, но что-то не позволяет полиции заподозрить действия маньяка… Инна Бачинская – современная российская писательница, автор более 40 остросюжетных романов, хорошо известных любителям качественного детектива. Ее книги – словно диалог с писателем, умным, точно чувствующим и ироничным.

Глава 8. Странная смерть незначительной женщины

Заплатила дань

Земному и затихла,

Как море в летний день.

Кикаку. Заплатила дань

Капитан Николай Астахов стоял на пороге кухни, рассматривая лежащую на полу женщину, разлитый кофе, разлетевшиеся осколки чашки. На столе лежали открытая коробка шоколадных конфет и смятая оберточная бумага. Голова женщины была запрокинута, широко раскрытые глаза смотрели в потолок; на синих губах запеклась белая пена; кулаки сжаты, на правой руке кровь — видимо, ссадина от удара о край стола. Клацала фотокамера; перед телом на корточках сидел судмед Лисица.

— Ну что? — спросил капитан.

— Пока ничего. Можно уносить?

Астахов кивнул. Звали жертву Елена Степановна Добронравова. Она умерла, когда пила кофе и ела шоколадные конфеты, которые пришли по почте на ее имя от некой Зои Уколовой…

…Капитан сидел напротив растерянного мужчины — мужа покойницы, сверлил его знаменитым взглядом великого сыщика и задавал вопросы. Растерянный мужчина путано отвечал. Обычный, ничем не примечательный человек со стертым лицом, на котором читались неуверенность и испуг, сразу было видно, что он подкаблучник и лузер.

Во-первых, не муж, а гражданский муж, значит, никаких расчетов на наследство. Во-вторых, исходя из профессионального опыта капитана, на убийцу он не тянул. Но это не значило, что он не обладает нужной информацией.

— Я пришел в семь, у Лены сегодня отгул, в окнах был свет, открываю своим ключом, вхожу… тихо. Лена всегда кричала: «Паша, ты?» — Голос мужчины был уныл и монотонен, он делал частые паузы, собираясь с мыслями. — Позвал ее, значит, уже пришел, кричу, купил хлеба, как ты сказала… Она молчит. Я на кухню, а она на полу… табуретка перевернутая, чашка на полу, разбилась… Я думал, сердце схватило, потряс за плечи, а у нее губы синие и вроде пена идет… Я позвонил в «Скорую», они уже вам…

— Кем работала ваша супруга? — спросил капитан.

— В банке по кредитам. Лена — экономист, а я у них в охране, там и познакомились… уже четыре года… — Он беспомощно умолк.

— У вашей супруги были неприятности по работе? Возможно, она рассказывала… Или конфликт с клиентом?

Мужчина покачал головой:

— Не припомню… не было вроде. Лена любила свою работу… начальство к ней по-хорошему, на Доске почета висит. Она бы рассказала.

— Угрозы? Звонки по городскому телефону? Письма? Чужие люди, которые бросились в глаза?

— Угрозы? — Мужчина, казалось, испугался. — Какие угрозы? Не было никаких угроз! И звонков… сейчас никто не звонит по городскому, Лена давно хотела снять… руки не доходили. Сейчас у всех мобильники. Письма… может, на электронку? Чужие к нам не ходят… У нас домофон, только свои. У нее сердце иногда болело, она пила валерьянку…

— Вы знаете подруг вашей супруги?

— Ну, знаю… Люда Жаркова, работают вместе. Они все там дружат, Лена хорошая была…

— Кто такая Зоя Уколова?

— Не припоминаю такой… не было вроде.

— Вы знакомы с бывшим супругом жены? Она поддерживала с ним отношения?

— Не знаком. Они развелись десять лет назад, Лена никогда не вспоминала, сказала только, что пил и сволочь…

— Конфликты с соседями?

Мужчина покачал головой: нет! На его лице застыло недоуменное выражение, он не понимал смысла вопросов, ему все было ясно — сердце! Откуда конфеты, он не знал, имя на пакете было ему незнакомо.

…Подруга Людмила Жаркова, с которой капитан встретился на другой день, всхлипывая, заверила Астахова, что никаких врагов и конфликтов, филиал небольшой, все Лену любили, недавно на день рождения купили подарок — шикарный кофейник! Выпили шампанское… легкие закуски, было весело, у нас традиция отмечать все дни рождения. А вчера Лена позвонила, сказала, что начинает новую жизнь, была такая веселая…

— В каком смысле новую? — переспросил капитан.

— Ну это мы так между собой: всё, девочки, начинаем новую жизнь! Лена сказала, что заберет гель для ванны…

— Не понял, — сказал капитан. — Какой гель?

— Для ванны! Сначала отказалась, а тут звонит и говорит: беру! И сапоги в «Мегацентре», завтра же! Новая жизнь, сказала, надо себя баловать. Ей школьная подруга прислала подарок — коробку шоколада. Говорит, представляешь, сижу, пью кофе и ем дорогущий шоколад. Фамилии подруги не сказала, а зовут… вроде, Зойка. А с Пашкой они жили нормально, он безобидный. Родственников нет, развод с бывшим оформлен по закону, никаких претензий на квартиру, а больше ничего такого и нет. Дача, правда, есть… одно название, старая развалюха! Новая жизнь… — горько произнесла она. — Вот и начала…

История складывалась вполне нелепая: жертва, Елена Добронравова, сорока двух лет, скромная, спокойная, бесконфликтная, получила в подарок коробку дорогого шоколада, съела половину и умерла. А перед этим сообщила подруге, что начинает новую жизнь. Может, сердце схватило? Но нет. Судмед Лисица, жизнерадостный, несмотря на почтенный возраст, сказал, похоже на яд и нужна экспертиза. Не факт, что в конфетах, опять-таки нужна экспертиза. Шоколад дорогой, муж вряд ли причастен, да и мотива нет. Спрашивается: кому выгодно? Весь оперативный опыт капитана сопротивлялся странной реальности, и в голове у него трепыхалась одна-единственная, похожая на версию мысль о том, что жертва, возможно, оказалась свидетелем чего-то… причем сама того не зная. Но это было скорее из области детективной фантастики, в духе друга капитана, главного редактора местного издательства «Арт нуво» Савелия Зотова. На вопрос, не рассказывала ли ее подруга чего-нибудь такого, заданный с отвращением, Жаркова недоуменно уставилась на капитана и спросила:

— В каком смысле рассказывала? Что?

— Возможно, ваша подруга стала свидетелем аварии или какого-то происшествия… Ничего такого не припоминаете?

— Аварии? У них же нет машины! — воскликнула женщина.

— Понятно, — вздохнул капитан. — Возможно, она видела драку или разбойное нападение… — Жаркова покачала головой. — Или узнала о подлоге…

— Каком подлоге? В смысле, у нас в банке? Ну что вы! Мы второй год подряд лучший филиал, ни одной жалобы!

— А может… — капитан мысленно чертыхнулся, — может, она с кем-то познакомилась и…

— Лена? Ну что вы! Она очень домашняя… Хотя, если честно, я удивилась, чего это она вдруг решила купить гель и сапоги, и новая жизнь… — Жаркова задумалась и посмотрела на потолок, потом перевела взгляд на капитана: — Вы думаете, у нее кто-то был? И он прислал ей… — Она вдруг ахнула. — Маньяк! Отравил! Сделал вид, что от подруги! Лена очень любила шоколад… А что, знакомится с женщинами и потом травит! Лена ничего не говорила, но, если честно, я чувствовала: она что-то скрывает… Вы не поверите! Чувствовала! Еще, помню, сказала ей, ты чего, Лен, влюбилась? Прямо светишься! Гель для ванны, сказала, возьмет и еще… — Жаркова замолчала, смутившись.

— Что-то вспомнили? — спросил капитан, уже ни на что не надеясь — начинались мифология и домыслы, как называл эту фазу допроса свидетелей другой друг капитана, философ Федор Алексеев.

— Лена сказала, что заберет комплект, сначала отказалась, а потом позвонила и… Она никогда, понимаете, ну… в смысле, не признавала такие вещи, очень простая, понимаете, обыкновенная, да и денег жалко, а тут вдруг… — Жаркова запнулась.

— Какой комплект?

— Ну… лифчик и трусики, розовые с вышивкой. — Она вспыхнула. — Говорит, пью кофе и ем шоколад, решено, начинаю новую жизнь!

Капитан мысленно застонал и вдруг вспомнил, как Савелий Зотов рассказывал про рандомного убийцу, который убивал женщин не то на определенную букву, не то определенного возраста, не то в синем пальто, поставив тем самым на уши всю местную полицию. Развлекался так. Причем не будучи даже знаком с жертвами. Отмахнувшись от нелепой мысли, капитан распрощался с подругой жертвы и отправился в банк, чтобы поговорить с начальником Елены Добронравовой…