Песочные часы Невидимки

Инна Балтийская, 2011

Сколько ни перекладывай карты – от своей участи не уйдешь, – гадалка Полина всегда чувствовала это. Вот и сейчас Пиковый Туз злостно ухмыляется в раскладе на судьбу исчезнувшей дочери убитой горем клиентки. Но как сообщить матери о смерти девушки? Тем более что за последний месяц в вузах города бесследно пропали несколько молоденьких абитуриенток. Прямо какая-то аномалия. Все они заходили в здание альма-матер, но после этого живыми их больше никто не видел. Может, призрак мертвого декана мстит симпатичным студенткам? Или у неизвестного маньяка началась летняя сессия убийств? Официальное следствие заходит в тупик и обращается к нетрадиционным методам расследования – привлекая гадалок и ясновидящих. Предсказательница Полина все силы направляет на поиски преступника – для нее это дело чести, ведь в жертвах «коллекционера студенток» оказалась ее любимая племянница. Но чем больше она вникает в расследование, тем яснее понимает: мистика здесь абсолютно ни при чем и убийца где-то рядом...

Глава 3

Не успела я как следует испугаться, как мерзкая девица приземлилась рядом и затараторила, обращаясь к затащившему меня в машину парню:

— Серега, эту надо в управление тащить! Сам видишь, для студентки старовата, да она точно не студентка! Долго шлялась по коридорам, ни к кому не подходила, никуда не заходила, только к девушкам присматривалась. Искала одиночек, видимо. Как меня увидела, сразу к подоконнику прилипла. Начала охоту. А погляди, как она одета!

Я лишь вздохнула. В самом деле, мой вид наверняка вызывает подозрения. Надо прояснить недоразумение и вернуться в универ.

— Ну что, гражданочка, показывайте документы, — сурово сказал парень, слегка ослабив хватку.

— Можешь, сначала руку отпустишь? — огрызнулась я. — Я не умею левой рукой сумочку открывать.

Парень отпустил мою правую руку, я потрясла ею в воздухе и гордо заявила:

— Звони Оскару, своему начальнику, и спроси, знает ли он Полину Кудрявцеву!

Девушка слева слегка ойкнула. Внимательно посмотрев на меня, парень быстро набрал номер и четко произнес:

— Олеся Поплавская задержала подозрительную женщину неопределенного возраста, в странной одежде и со странной прической. Женщина бродила по коридорам университета и присматривалась к одиноким девушкам. Она называет себя Полиной Кудрявцевой и уверяет, что вы ее знаете… Да?..

Через минуту лицо парня расплылось в довольной ухмылке. Рыкнув: «Будет исполнено», он нажал на «Отбой» и обернулся ко мне:

— Ну что, Поля-Поленька… Закончилась на сегодня твоя разыскная деятельность, — в его голосе прозвучало напускное сочувствие. — Знает тебя Оскар. Говорит, вечно ты не в свои дела нос суешь, спецоперации срываешь… Так что велело начальство держать тебя в машине до конца операции, а потом довезти до дома и сдать под расписку на руки супругу, — тут он не выдержал и довольно заржал.

— Ты шутишь?! — не поверила я своим ушам. — Не мог Оскар такого сказать!

— Он еще и не такое сказал, — заверил меня Сергей. — Но я же не могу при дамах это повторять!

Олеся сдержанно фыркнула:

— Ладно, Серега, пошла я обратно на пост.

— Да вы что, сдурели! — вскипела я. — Я же не зря так оделась. У меня есть все шансы привлечь к себе внимание маньяка!

— Ага, и стать пятой жертвой, — согласно кивнул Сергей. — В общем, приказ начальства обсуждению не подлежит. Будешь тут сидеть, пока сверху не дадут отбой. А потом я тебя домой отвезу. Олеся, давай, на выход!

Девушка выскочила из машины. Я рванулась было за ней, но Сергей уже схватил меня за руку. Реакция у него оказалась не в пример лучше моей.

— Ну ладно! — чуть не плача, сказала я, одной рукой достала из кармана мобильный и позвонила Маше. Но оказалось, она уже в курсе ситуации.

— Полька, ты совсем сдурела! — не дав мне договорить, невежливо перебила она. — Ты хоть соображаешь, куда сунулась?! Девушки и женщины пропадают средь бела дня, ни одной зацепки, а тут еще ты!

— Но я поняла, по какому принципу он отбирает жертвы!

— Я тебя сегодня с одним психологом познакомлю, ему и расскажешь. А пока сиди тихо и не отсвечивай!

— Да почему мне туда нельзя?

— Блин, дура! — Я аж подавилась слюной. Не ожидала такого от всегда спокойной Маши! — Тебя затащили в машину только что, ты и пикнуть не успела. А если б это был маньяк?

— Но их было двое! — слабо запротестовала я.

— Да я и один справился вообще-то, — с напускной серьезностью заявил Сергей.

— Все! Еще вякнешь, лично позвоню Саше — пусть приезжает и тебя забирает, — отчеканила Маша и отключилась. Я невольно поежилась. Даже представлять себе не хотелось, как перепугается мой муженек, если ему скажут — жена его вновь вышла на тропу войны с маньяками.

Собственно, никаких иллюзий по поводу меня у Саши не было. Мы познакомились в очень интересном месте — фирме эскорт-услуг, где мужчины с нетрадиционной сексуальной ориентацией подбирали себе девушек для сопровождения. На роль проститутки я бы не согласилась, но предложение за большие деньги всего лишь изображать чью-то подружку показалось мне заманчивым. От меня требовалось немногое — пару раз в неделю сопровождать какого-нибудь извращенца или импотента на официальные приемы и дружеские вечеринки, чтобы его друзья и родственники думали, что у мужичка ориентация правильная и с потенцией все — ого-го! Деньги мне нужны были позарез, да и дух авантюризма взял свое…

Саша не был гомосексуалистом, но после сильного стресса надолго утратил интерес к девушкам. Он был моим первым потенциальным клиентом, и при нашей встрече чувствовала я себя, надо признаться, просто отвратительно. Руки-ноги тряслись, мысли путались, и я была уверена, что мои услуги никому не понадобятся. Я вошла в полутемный кабинет, где сидел мой будущий муж, и вначале мне показалось, что в помещении пусто. Мои глаза не сразу привыкли к темноте, и лишь через пару минут я наконец увидела в глубине кабинета невысокого паренька, забившегося куда-то в угол, в небольшой промежуток между письменным столом и окном. Он стоял, почему-то держась за подоконник, и молча, без улыбки смотрел на меня.

При виде этого скромняжки все мое смущение сразу прошло. Я почувствовала себя смелой и опытной женщиной и тут же предложила бедолаге искреннюю дружбу. Вот так у нас все и началось. Мы встречались сначала как клиент и экскорт-девица, потом — как добрые друзья. Саша до двадцати девяти лет оставался девственником, и все мои попытки его соблазнить натыкались на каменную стену дикого сопротивления. Лишь через много месяцев травму удалось преодолеть, я стала его первой женщиной. Пока что — единственной, и надеюсь, так будет и впредь.

У Саши маленькая фирма по производству свечей. Он не олигарх, но на жизнь вдвоем нам бы хватило и без моего гадального салона. Но, как ни странно это звучит, я люблю свою работу. Мне скучно жить без тайн и загадок. Если я не могу их разгадывать, мне приходится их создавать. Я развлекаю клиентов намеками на ожидающую их чудесную жизнь, дальнюю дорогу, на новую любовь со стороны сразу двух роковых красавцев, и эти волшебные истории восполняют нехватку адреналина в их обычной жизни. Впрочем, иногда я и свою жизнь превращаю в настоящий триллер. Вот как сейчас.

Мы живем вместе с Сашей уже довольно долго, и все это время я влезаю в дела, которые меня вовсе не касаются. Подвергаю опасности свою жизнь. Как и положено, муж всегда рядом со мной, в горе и в радости и во всех опасных приключениях — тоже. Он боится за меня, но помешать мне влезать не в свое дело не может.

Я грустно покивала в такт своим мыслям. Да, такую жену я не пожелала бы и врагу! Авантюристкой я родилась, авантюристкой и помру… Я невольно передернулась. Пожалуй, не стоит сейчас думать о смерти. Сергей давно отпустил мою руку, я откинулась на спинку сиденья, села поудобнее и решила больше не травить себе душу. Кажется, засела я тут надолго, пора расслабиться и получать удовольствие. Хотя бы от того, что Саше пока не позвонили. И от того, что меня не отправили сразу домой (видимо, у них машины свободной не было). Так я хоть узнаю, чем операция закончилась. Хотя… скорее всего пшиком.

Можно поболтать с Сергеем, ему наверняка скучно без дела сидеть. Он на вид не противный, даже милый. Курносый, белобрысый, невысокий и коренастый. И улыбка у него озорная. Но я на него зла, так что лучше молча поразмышляю. Горьковатый аромат лилий, которым, похоже, пропиталась вся машина, мешал сосредоточиться, но долго размышлять мне и не дали.

— Слушай, а в самом деле — чего ты так вырядилась? — не то парень не мог сдержать любопытства, не то просто измучился от безделья. — Или ты всегда так ходишь?

— Всегда, — огрызнулась я. — Как родилась, на меня это тряпье вместо ползунков надели.

— И ты ни разу не переодевалась с тех пор? — ужаснулся парень.

Я невольно фыркнула. Чувство юмора у парня неплохое, ладно, поговорю с ним.

— А ты сам подумай — по каким признакам маньяк отбирает свои жертвы? — тоном школьной училки произнесла я.

— Ну… не знаю. Молодые, длинноволосые. Все вроде.

— А как же две женщины не первой молодости? Кстати, обе — с короткими волосами?

— Да не знаю я. Может, тех вообще кто-то другой похитил? С чего все взяли, что это тот же самый?

— Слишком много совпадений, — терпеливо пояснила я. — Те две женщины тоже пропали среди бела дня. Из вуза, в котором в то время было немало народу. И — ни одного свидетеля.

— Ох, ты просто не знаешь, сколько народу каждый день пропадает, — вздохнул Сергей.

— И все — среди бела дня? Заходят в приличный вуз, чтобы дождаться дочку, и исчезают? Взрослые женщины, не юные вертихвостки?

— Ну и? — заинтересовался парень. — Ты решила прикинуться старой бабкой, чтоб маньяка привлечь?

Я обиженно надула губы. Нет, я вовсе не собиралась прикидываться дамой бальзаковского возраста. Надевая старое розовое платье с рюшами, которое носила еще моя мама, ее же древние сандалии и заливая лаком высокую старомодную прическу, я преследовала совсем другие цели.

— Да не обижайся! — засуетился парень. — Мне ж правда интересно!

— Что, я выгляжу древней старухой?

— Ну… как сказать… — протянул парень. — Не, не буду ничего говорить, опять обидишься! Давай лучше про свой план расскажи.

Я еще чуть-чуть подулась на него и продолжила:

— Так вот. Маньяк всегда подбирает жертвы по какому-то общему признаку. И пока психологи ломали голову, что же объединяет жертвы в данном случае, мне пришло в голову: да именно то, что они — совсем разные!

— Ну и? — поторопил меня не совсем уловивший эту мысль Сергей.

— Ну и вот! Смотри сам: полная, худая, высокая, низкая, черная, светлая, рыжая, пожилая, старая… Он собирает КОЛЛЕКЦИЮ!

— Ух ты! — восхитился Сергей. — Звучит классно, вроде как на правду похоже. А вдруг нет?

— А какой другой вариант ты можешь предложить? — ехидно поинтересовалась я. — Общий признак у жертв обязательно должен быть. Так это он и есть — ни одна девушка не должна походить на другую.

— Ага. И ты решила сделать так, чтобы ни на кого не походить. — Парень довольно закивал, радуясь своей проницательности. — Сразу скажу — у тебя получилось! Я сначала принял тебя за свою покойную бабушку. Перепугался не на шутку, чуть не описался!

— Ты мне не веришь? — возмутилась я.

— Ну что ты, конечно же, верю! — Парень сделал серьезное лицо. — Считаю, ты совершенно права. Одну сотрудницу надо нарядить в цыганку, другую — в испанку. А тебя… о, вот идея! Одноглазых девушек маньяк еще не похищал! Мы тебя загримируем под пиратку, будешь с черной повязкой на глазу щеголять! Ну точно же, никто не устоит! Маньяки стаями сбегутся, все твои будут. А напоследок навестишь наше учебное заведение в модном прикиде — в смирительной рубахе. Когда тебя из психушки на выходные отпустят.

— Тьфу на тебя! — с досадой вымолвила я. — Я тут распинаюсь, а ты…

— А я что? Я-то тебя поддерживаю, — торжественно произнес он и, уже начиная хохотать, добавил: — А главное, будешь начальству нашему все докладывать, так и скажи: Сергей Иванцев тоже считает, что ловить маньяка надо исключительно в этом наряде — в смирительной рубахе!

Я отвернулась от неприлично ржавшего парня. До чего же меня достали заботливые друзья и тупые придурки! Все, решено — больше не скажу ему ни слова. Пусть себе дальше ухохатывается, я его веселить не нанималась.

Наконец дурацкое ржание прекратилось и парень возобновил попытки со мной поговорить. Но не на ту напал! Я просто делала вид, что не слышу его. Минут через десять он тяжело вздохнул:

— Ну, шуткую я так, чего ты хочешь от простого шофера? Хватит дуться, лучше скажи, что ты про лжедекана думаешь?

— Про кого? — Я мигом забыла обиду.

— Как про кого… Ты ж подружка Оскара, неужто не знаешь? — прищурился Сергей.

— Не Оскара, а его жены Маши, — машинально поправила я его. Чуть подумала и небрежно сказала: — Да вроде Машка говорила про кого-то… Напомни.

— Ну, ты даешь! — обиделся теперь уже он. — Если подруга тебе не сказала, думаешь, я скажу?

— Так ты уже сказал!

— Что? — хитро спросил он. — Что я сказал-то?

— Про лжедекана.

— Не знаю такого, — твердо ответил он. — Я и декана-то не знаю, гимназиев не кончал.

— Да ну тебя! — рассердилась я. — Ну скажи, кого ты имел в виду?

— Давай я тебе анекдот расскажу, — начал Сергей. — Забавный.

— Нет!

— Ну и фиг с тобой, — устало выдохнул он. — Чего ты ко мне пристала? Спроси подружку, она все расскажет. А мне по башке мигом дадут. Ты ж язык за зубами держать не станешь.

— Ладно, спрошу Машу, — признавая его правоту, согласилась я. — Рассказывай свой анекдот.

За анекдотами мы довольно мирно провели около часа. Потом в машину села усталая и мрачная Олеся. Как и следовало ожидать, ни к ней, ни к четырем ее напарницам, дежурившим на разных этажах, никто подозрительный даже не приближался. Меня отвезли до дома, Сергей радостно замахал рукой напоследок, а Олеся даже не кивнула. Похоже, она почему-то считала именно меня ответственной за провал операции.

Саши еще не было дома. Я быстро набрала эсэмэску: «Маша, я серьезно обиделась!»

Как я и ожидала, подруга тут же перезвонила и с места в карьер взмолилась:

— Полька, хоть ты мне мозг не выедай! Оскара дрючат сверху — мол, три месяца у вас тут серийник орудовал, а вы и не почесались! Представляешь — если б не Оскар, до сих пор бы эти дела не объединили, а он еще теперь и виноват!

— Почему ты мне не рассказала про лжедекана?

— А ты откуда про него знаешь? — насторожилась Маша.

— В универе слышала, — обтекаемо сообщила я.

— Слушай, оставь ты это дело! — попросила Маша. — Странное оно какое-то, не надо тебе этим заниматься.

— Маша, ты меня не первый день знаешь — я это дело не брошу. А вот из-за того, что ты от меня правду скрываешь, я действительно могу попасть в беду.

— Ладно, слушай…

Я затаила дыхание, слушая краткий рассказ Маши. Оказалось, одна зацепка у опергруппы все же была.

Двадцать шестого августа молодая женщина ждала в холле главного корпуса своего мужа, узнававшего результаты экзамена. К ней подошел хорошо одетый мужчина и представился деканом филологического факультета. И, даже не уточнив, что тут делает дама, без обиняков спросил: «Есть трудности с поступлением? Могу помочь». Женщина разговор не поддержала. Поступала не она, а ее супруг, и его учеба на чисто девичьем факультете не вызывала у ревнивой женушки особого энтузиазма. Но «декан» не отступал. Он начал проявлять излишнюю настойчивость, пытаясь завязать знакомство. И наконец прямо сказал: «Хотите прокатиться на машине? По дороге все можно обсудить». В этот момент женщина, уже знавшая о пропаже из универа четырех девушек, по-настоящему испугалась и позвала на помощь мужа. «Декан» тут же развернулся и почти бегом вышел из здания через один из запасных выходов.

Выбежавший на женский крик муж пытался его догнать, но того и след простыл.

Остаток дня супружеская пара давала показания. С помощью дамы эксперты составили фоторобот, немногословная речь «декана» была многократно записана и проанализирована, но… где искать его, оставалось непонятным. Даме показали все без исключения фотографии работников университета, но никого, даже отдаленно похожего на «декана», среди них не оказалось.

А между тем лжедекан идеально подходил под составленный психологами портрет серийника: интеллигентный на вид, неприметное, но приятное лицо с правильными чертами, грамотная речь, хорошая ориентация на местности. Молодая женщина отлично его запомнила и готова была в любую минуту опознать, вот только самого кандидата в маньяки отыскать пока не удавалось…

— Cкажи, — дослушав до конца, спросила я. — Как выглядела дама?

— Ну, высокая, с длинными русыми волосами, в короткой юбке, на шпильках… Что тебя еще интересует?

— Именно это. То есть она была опять же непохожа на других пропавших?

— Да я бы так не сказала… Ты имеешь в виду юбку? Она короче, чем у остальных, это да.

— Я типаж имею в виду.

— А! Нет, типаж, как у Жанны, только ростом повыше.

— У меня есть теория! — возбужденно сказала я. Маша попыталась отказаться от выслушивания теории, но сбить меня с пути ей не удалось. В отличие от придурочного Сереги Маша внимательно выслушала все мои доводы, пообещала передать их психологам группы и на прощанье еще раз слезно попросила меня в расследование не встревать.

— Машенька, а если девушки живы? Вдруг я смогу выцепить этого лжедекана, или кто он там, и мы их найдем еще живыми? Ну, хотя бы Веронику…

— Ее уже нашли. Вчера, — сухо сказала Маша.

— Как… где она? — мой голос внезапно сел.

— В морге. Сегодня сделали экспертизу ДНК, врачи из кардиологии передали нам образцы крови ее матери. Это она.