Маркус и золотая чаша. Сказочная повесть

Инна Александровна Порядина

Никогда не угадаешь, что за подарок может принести тебе бабушка. А если это старинный сундук? А если он закрыт на замок, к которому нет ключа? Скорее открывай подарок и заглядывай внутрь: нас ждут удивительные приключения! Вместе с Лешей мы отправимся в страну веревочных человечков, полетаем на жуках и узнаем, какую тайну хранит в себе чудесная золотая Чаша.

Часть 2. Маркус и Нот

Глава 1. Пропажа чашки

Знаете, как это бывает, когда лежишь с открытыми глазами всю ночь и думаешь, думаешь, думаешь?

Знаете. Наверняка, с вами тоже такое случалось.

Вот и я, забравшись вечером на свой второй этаж и расположившись на койке, как назвал мою кровать Маркус, долго не мог уснуть и постоянно ворочался.

Внизу лежала Ирка, и наверное, шурша одеялом, я ей очень мешал, но поделать с собой ничего не мог.

Как там верёвочный человечек? Ведь всё, что мы преодолели, получается, было зря? Маркус вернется домой ни с чем? Бедный. Его засмеют, наверное. У нас бы точно начали дразниться.

— Тебе грустно? — неожиданно спросила снизу Ира. — Мне вот очень!

Я кивнул, но сразу опомнился: ей же не видно.

— Как думаешь, — Ирка была уже на ногах, балансировала на поручне и карабкалась ко мне наверх, — Маркусу влетит?

— Нам бы с тобой точно влетело. Помнишь, как ты под стол свалилась со скатертью?

— Было смешно, — улыбнулась сестра. — И грязно.

Мы оба рассмеялись, вспоминая сосисочный колодец, перемазанные горчицей футболки и красные от стыда щёки.

— А ну, спать! — раздалось за стеной.

— Т-с-с-с, — Ирка приложила к губам палец, — там же Фил!

— Мы тих-о-о-о-нечко, — сказала она закрытой двери, а я рассмеялся уже в полный голос.

Это всегда так: когда надо тише, будешь греметь и ронять всё подряд, пока не появятся родители или, как сейчас, старший брат, все с серьёзными лицами и наставлениями.

— Лёшка! — кажется, Фил стукнул кулаком в стену. — Поколочу!

Мы с Иркой притихли, втянули головы в плечи (она — в свои, я — в свои) и сунули ноги под одеяло.

Конечно, никто и никогда бы нас и пальцем не тронул, но наказать бы точно могли: книжки там, раскраски… А кому охота провести весь день бок о бок в детской? Мне — точно нет, поэтому я решил спать.

— К себе давай, — толкнул я пяткой сестру под одеялом. — Нам сейчас и от родителей достанется.

— Н-е-е-е, — покачала Ирка головой, — сначала — желание!

— Совсем тю-тю? — прошептал я сестре. — Какое желание? Спать уже иди!

— Же-ла-ни-е! — нахмурилась Ира. — Завизж-у-у-у!

— И-ра, какое ещё желание? Ночь за окном!

— Я-а-а-а хоч-у-у-у, — тянула слова сестра, — я хочу ч-а-а-а-шечку М-а-а-а-а-р-ку-у-с-а-а-а! Она тебе не нужна, правда?

Я так и подскочил на месте. Я думал, она о ней и не вспомнит (девчонка же), и уже сам себя назначил законным владельцем сокровища.

— Ты всё равно играть не будешь, а мне для пупсиков очень надо! Не отдашь? — сестра чуть не плакала. — Сама возьму!

— Только попробуй… — прошипел я и пригрозил сестре кулаком. — Только тронь, Ирка!

— Ну-ну, — огрызнулась она, резко сунула руку под подушку и вытащила пластиковое яйцо от «Киндер-сюрприза», — это моё!

Я замер. Мне показалось, или в этой пластиковой шкатулке ничего не звякнуло? Не было ни одного звука?

— Где чашка?! — вскочил я на кровати и треснулся головой о потолок. — Чашка где?

Ира медленно разжала кулак, протянула мне яйцо на ладошке и промямлила: «Я её не брала…»

Глава 2. Серьёзный разговор с бабушкой

— Так! — как обычно, бабушка начинала говорить уже в дверном проёме. — Никто никуда не уходит. Мне надо с вами серьёзно побеседовать, молодой человек и юная леди!

— Я ничего не делал, ба, — попятился я к детской и краем глаза заметил Ирку, которая юркнула под кровать.

— Я тоже, — пискнула сестра и совсем пропала.

Бабушка зашуршала тапочками и поманила меня за собой в гостиную: «Быстренько, Лёша, быстренько. Ирочку приведи.»

«Легко сказать „приведи Ирочку“, так она сразу и пошла», — ворчал я про себя, заползая под кровать.

Ирка сидела тихо, вернее, лежала тихо и прикрывалась Барбарисом. Коту было всё равно, что с ним делают, он перевернулся на бок, разложил свой пушистый длинный хвост и блестел жёлтыми глазами. Ирка прятала за мохнатой кошачьей головой свою с двумя косичками и делала вид, что меня не замечает.

— Вылезай давай, — я пытался оторвать от сестры кота, — не хочу один отдуваться.

— Я тоже, — опять пискнула Ирка, вжавшись в Барбариса ещё сильнее. — Я ничего не делала.

— А что прячешься тогда? — под кроватью было тесно и пыльно, и я чихнул.

— Так просто. Чашку ищу.

— Совсем от рук отбились, только посмотрите на них! — услышали мы оба откуда-то сверху, а затем на уровне глаз увидели тапочки. — Уже и чашки у них под кроватями…

Ирка мгновенно отпустила кота и начала проталкивать меня наружу:

— Это игра такая, бабулечка, кукольная игра!

— Да, ба, у нас чисто совсем, мама недавно убиралась.

— То-то я и слышу, — качала головой бабушка, — чихают они там… Быстренько-быстренько вылезаем… Лёша, Ирочка, я вас жду.

— Встречаемся в гостиной, — я вылез первым и взял Барбариса на руки. — Ирка, ты его постригла?

Барбарис висел у меня на руке, слегка подрыгивал хвостом и шевелил ушами, между которых была видна длинная выбритая полоса.

— Покажи! — сестра вылезла следом. — Ого! Может, это он сам?

— Ну да, — ухмыльнулся я, — кот Барбарис взял у папы машинку и сам себя чик-чик…

— Тогда, наверное, Фил — пожала плечами Ира, и мы вышли из детской. Бабушку раздражать больше не стоило. Обидится ещё.

Бабушка сидела на диване и, когда мы с Иркой появились, похлопала по подушкам, приглашая нас поудобнее устраиваться.

— Лёша, — она посмотрела мне прямо в глаза, и у меня мурашки по спине побежали, огромные такие, размером с кулак, — ты мне ответить, милый, что такого ты учудил там в порту тогда, а? А ты, Ирочка, цветочек мой? Что сделала ты? И почему вдруг Фёдор Иванович срочно хочет тебя видеть?

— Ничего себе, — подумал я. — Вот те раз! Ирки же тогда вообще с нами не было. Если бы Фил — это одно… А тут другое дело! И прошло-то уже недели две, наверное! Точно, у нас тогда четверть в школе заканчивалась.

— Нет, бабулечка, — подскочила на месте Ира, — не делала я ничего, правда-правда!

— Да, ба, мы были в порту с Филом и папой.

— Тогда я совсем ничего не понимаю, милые мои, — всплеснула бабушка руками, — совсем. Иду я тут в метро… Дед ваш меня в центр отправил, книга ему, видите ли нужна. Нет чтобы самому… Иду я по переходу тихонечко, вдруг меня кто-то по плечу бах! Сильная такая ручища, тяжёлая, я аж присела. Смотрю: знакомый какой-то мужик, высоченный… Смотрю внимательнее. Ба, так это же пират ваш с блошиного рынка!

«Я, — говорит, — сразу извиняюсь, значит, силу маленечко не рассчитал, но и вы меня тоже поймите, я с дамским полом особо общаться не привык. И раз уж тут такая, значит, встреча образовалась, разговор у меня к вам серьёзный есть», — и тащит меня за плечо к стеночке.

— Внуки ваши, — говорит, — жару, конечно, тогда дали… На «Смелом» — то на моём… Уж и не представляю, что им там надо было, но шороху, чертята, навели! Я, значит, из рейса вот только вернулся. Поговорить с ними хочу. Девочку вашу… Как её там?

— Ирочку…

— Во-во! Ирочку вашу на пару слов бы…

— Не знаю я, что вы там учудили, — бабушка опять всплеснула руками, — но мне о-о-о-чень было перед ним стыдно! О-чень!

Мы с Иркой переглянулись. Не было её тогда, зачем она пирату понадобилась? Какие-то загадки кругом. Загадочные загадки. Одним словом, настоящий детектив!

— Значит, милые мои, надо бы нам в ближайшее время к нему, Фёдору Ивановичу этому, наведаться. Надеюсь, вы извинения принесёте, а я хоть узнаю, за что краснеть пришлось. — Бабушка поднялась с дивана, поправила подушки и направилась к двери.

— Да! — вдруг обернулась она на полпути. — Что вы с Барбарисом-то сделали? Мама в курсе?

— Ничег-о-о-о… — стояли мы бок о бок как вкопанные.

— Совсем от рук отбились! — вышла из гостиной бабушка. — Совсем… — услышали мы ещё раз и посмотрели друг на друга.

— Интересненько… — удивилась Ирка.

— Загадочно! — поддакнул я. — Просто блеск!

Глава 3. Появление странного незнакомца

Если бы Барбарис умел говорить, он бы сразу рассказал, кто выбрил ему на голове полоску, подвел бы к тому хулигану, указал на него мохнатой лапой и сказал: «Вот этот негодяй посмел изуродовать мою шевелюру, которой, на минуточку, почти десять лет!» Но кот, понятное дело, был молчалив, по своей природе, и угрюм, по причине старости.

Зато Ирка, по природе своей, была болтлива, по возрасту, — мила и непосредственна, и поэтому развлекалась, как могла.

— Барбарисочка, — трясла она кота за лапы, — миленький ты мой, скажи, Барбарисочка, кого наказать, а? Барбарисочка!

— Ну-ну, — покачал я головой и вышел из детской. — Так тебе кот и рассказал… Сама постригла, а теперь изображаешь из себя… Агату Кристи. Вот кого.

— Не стригла я его! — выпустила Ира кота из рук. — М-а-а-а-м-а-а-а!

— Ябеда! — показал я ей язык и хлопнул дверью. — Мелкая ябеда. — А с котом я как-нибудь сам. Вот только поужинаю.

Из коридора доносился приятный запах яблочного пирога с корицей. Родители были дома, Фил ещё не вернулся, и я, втягивая носом сладко-пряный аромат, словно мышка из мультика, что бежит за сыром, не спеша шёл на кухню, надеясь на дополнительный кусочек, за брата, так сказать.

— Не знаю, что случилось, — услышал я голос мамы, — но все пакеты с крупой были в дырочку. И с мукой тоже. У нас же никогда не заводились жучки. Гена, ты помнишь, чтобы у нас дома хоть моль была?

— Не помню, дорогая, — ответил ей отец. — Пирог-то когда будет?

— Представляешь, — продолжала мама, — я пакет подняла, а из него, как из сита, мука — во все стороны.

— Лидочка, дорогая, — папа сказал чуть громче. — Пирога очень хочется. Пахнет — закачаешься!

— А-г-а-а-а, — крикнул я в поддержку. — Мама, мы хотим пирог!

— Пару минут, Лёшенька, не больше, ему ещё остыть надо.

— Совсем не обязательно, — папа ходил за мамой по пятам, — горячие пироги они гораздо вкуснее. М-м-м, — и он сузил глаза в щёлочки.

Мама наша пекла редко, и поэтому каждый кусочек «Шарлотки» был на вес золота. Есть его надо было медленно, стараясь не потерять ни крошечки, — так это было вкусно и так мало.

Папе, как старшему и самому большому, всегда полагалось два куска. Один он съедал ещё горячим, а второй разрезал на маленькие части и бегал за ними на кухню из гостиной.

Филу, мне и Ирке мама давала одинаковые порции. Мы с братом обычно долго не церемонились и съедали их за пару укусов. А Ире приходилось быть чуть расторопнее, чтобы мы с Филом не успели утащить у неё «Шарлотку» с блюдца.

Сегодня вечером брата не было дома, и можно было рассчитывать на то, что мама поделит его порцию между мной и сестрой, и в предвкушении лишнего кусочка я начал ждать скорейшего появления пирога на столе. Начал ждать — это ходить без дела по кухне, путаться у родителей под ногами и подрыгивать от нетерпения.

— Лёша, — сказала мама, когда ей надоело такое моё поведение, — бери-ка, дружочек, посуду и накрывай на стол. Пирог готов!

Папа улыбнулся, весело мне подмигнул и пошёл ставить чайник.

— А вот это можно было сделать и заранее, — засмеялась мама. — Сто чайников уже закипело бы, пока вы тут ходили за мной хвостом.

Она надела толстые рукавицы, вытащила пирог из духовки и понесла его в гостиную. Сегодня мы пили чай там.

— Ир-а-а-а! — крикнула она по пути. — За стол! «Шарлотка» стынет!

Нет, со скатертью сестра сегодня не падала, зато крошки от пирога роняла постоянно. Родители сначала делали ей замечания, а потом просто махнули рукой и отправили за веником.

— Будешь аккуратнее в следующий раз! — строго сказал ей папа и облизал пальцы.

— Ну да, — засмеялась мама, — Гена, ты-то куда? Или аккуратность не про тебя?

— Просто очень вкусно, дорогая. Просто о-чень!

Ирка долго несла веник, и папа попросил меня ей помочь.

— Вот ты копуша! — крикнул я сестре и увидел, что она стоит посреди кухни перед горкой муки на полу.

— Это не я, — промямлила Ира, — так уже было.

— Ну д-а-а-а, конечно, это не ты! Как и кота не ты стригла. Ира, заканчивай, пока тебе от родителей не влетело.

Сестра нахмурилась, схватила веник и выбежала из кухни.

— А это мне убирать что ли? — посмотрел я на муку. — У-у-у… Наворотила тут!

Пирог был съеден, крошки Ира подмела, чай выпили, и лишь один кусочек, который мама отложила для Фила, не давал мне покоя. Завтрашний пирог — это же не сегодняшний, уже другой, может, и не вкусный совсем. Зачем он Филу? Ему он не нужен, ему нужен свежий, а свежий он вот, лежит на блюдечке и скучает. «Съешь меня, Лёша, — говорит, — не хочу сохнуть и доставаться какому-то там Филиппу. Пусть тебе будет вкусно и приятно».

Я дождался ночи и, когда всё в доме затихло, прокрался на кухню. Мысль о последнем и самом сладком кусочке пирога так меня и не оставила. Если Фил его не съел, значит, не очень-то он ему и нужен был, верно? «Верно!» — улыбнулся я и распахнул дверь.

Передо мной на средней полке, где мама хранит пакеты с гречкой, мукой и прочей нужной мелочью, стоял Маркус. Ну, а кто ещё это мог быть? Только он.

— Т-ы-ы-ы? — я чуть не закричал, так это было неожиданно. — Но как?

И тут он обернулся. Маленький — да, верёвочный — тоже да, глаза светятся красным. Не Маркус! И я даже ущипнул себя за руку, как в тот раз с сундуком.

— Убью! — заверещал незнакомец, резко вытащил крошечную саблю из пакета с пшеном, взмахнул ею над головой и спрятался за банкой с рисом. Мне показалось, или я видел край чёрного плаща?

— Какой странный сегодня день, — я выпил воды и заторопился в детскую.

Пирога уже не хотелось.

Глава 4. Подарок Фёдора Ивановича

Всю дорогу к блошиному рынку бабушка была неразговорчива, хмурилась и вздыхала. Вот только ради того, чтобы она так не грустила, и надо было отправляться к Фёдору Ивановичу, а всё остальное могло и подождать. Хотя что такое это всё остальное? Ирка — ни при чём, я… Да, я был виноват, это правда.

А подождать могло всё, что в последнее время происходило у нас дома: пропажа золотой Чаши, выстриженный Барбарис, появление ещё одного корда. Я так и не перестал думать о человечке, которого встретил ночью пару дней назад. Совершенно точно, это был не Маркус. А как этот корд попал к нам? Зачем? И при чём тут пакет с пшеном? Да и с мукой тоже… А я ещё на Ирку тогда наговорил… Неудобно получилось. Но Ира хорошая, думаю, она сильно не обиделась, девчонка всё-таки и младшая сестра.

Мы опять ехали на метро — это был самый удобный и быстрый путь. Сегодня мне не читалось, особо не разговаривалось, и даже фонарики как-то померкли на фоне того, что случилось дома и ожидало нас впереди. Я стоял, прижавшись спиной к стене вагона, смотрел то на бабушку, которая очень нервничала, и поэтому теребила в руках берет, то на Ирку, которая открыла рот и с нескрываемым любопытством разглядывала незнакомых людей.

Наверное, среди них тоже едет какой-нибудь боцман-пират. Никто и не знает, что он прячет на груди кортик, на своём корабле везёт сундук с драгоценностями, а в заложниках держит прекрасную принцессу.

— Ирка, — посмотрел я на сестру. — А ты хотела бы быть принцессой, как в твоих книжках?

Сестра улыбнулась так широко, как умела только она: глаза её при этом стали узенькими и заблестели.

— Принцесса — это очень здорово! — крикнула она так громко, чтобы я точно её расслышал. — Я бы смогла.

— А хочешь, ты будешь похищенной принцессой? — начал я фантазировать.

— Как это? — мы все качнулись, и сестра схватила меня за рукав.

— Вот представь: приезжаем мы сейчас на рынок, находим Фёдора Ивановича. Ты же помнишь, что он пират? А зачем ты ему вдруг стала нужна? Он тебя хочет похитить и потребовать выкуп!

Ирка насторожилась. Мне самому стало интересно, и останавливаться я уже не хотел.

— Что может потребовать пират? Наверное, ему нужны деньги! Да, Ирочка, деньги!

— Нет, — покачала головой сестра. — Ему нужна чашка!

— Зачем Фёдору Михайловичу чашка? Он про неё вообще не знает.

— Она волшебная…

— А мы её с тобой потеряли… — вспомнил я.

— Нет, я не трогала. Это ты! — Ирка ткнула меня в живот рукой в варежке.

И когда я открыл рот, чтобы сказать сестре что-нибудь в свою защиту, бабушка схватила нас обоих за плечи и потащила к выходу.

— Наша, «Удельная», — сказала она, — вперёд! И быстренько-быстренько, а то душно очень.

Несколько сотен шагов — и вы на улице. Проверить — не растеряли ли варежки, перчатки и шарфы, ещё раз укутаться и идти дальше.

Свежий, слегка морозный воздух, на асфальте — первый снег, над головой — тяжёлые облака. Наш город прекрасен в любую погоду, всегда любим и загадочен, если у тебя в сердце — небольшая тайна, которой так хочется, но нельзя поделиться с этим миром. А когда ты приезжаешь сюда, на блошиный рынок, где на каждом прилавке — частичка волшебства в виде старинной монеты или брошки, и ты никогда не знаешь, какое сокровище найдёшь в этом бесконечном царстве старьёвщиков, всё становится на свои места: тайна уже вроде и не тайна, потому что её совершенно спокойно можно рассказать да вот хоть той бабулечке в тяжёлом сером платке, или вот старичку в телогрейке, или даже тому взъерошенному дядьке, который выше нашего папы и похож на Фёдора Ивановича…

— Он! — схватился я за бабушку. — Пират!

Бабушка вроде как улыбнулась, но сразу же строго-строго посмотрела на нас с Иркой.

— Так, милые мои, ведём себя тихо и прилично. Я не собираюсь здесь долго задерживаться. Вы извиняетесь, и мы сразу едем домой. Договорились?

Мы послушно кивнули.

Боцман Фёдор Иванович был угрюм, смотрел исподлобья и шевелил бородой. Ну наверное, не самой бородой, а подбородком. Со стороны казалось, что верхняя и нижняя части его лица живут отдельно: одна неподвижна, другая ходит ходуном.

— Противно… — услышал я Иркин шёпот и согласился.

— Фёдор Иванович, — бабушка протянула пирату руку. — А вот и мы. Привезла я вам своих безобразников. Я не в курсе, что у вас там произошло, но краснеть за них больше не намерена. Извинения принесут, и мы поедем домой.

Боцман крякнул и бородой шевелить перестал.

— Вы, — говорит, — Светлана Михайловна, не спешите сердиться. Ничего особого они не натворили, конечно, но пожурить есть за что, это д-а-а-а. Пацанчик-то ваш, значит, не из трусливых, упрямый, так сказать… Я тут на досуге подумал немного… Не детское это дело по порту шастать! Нужна экскурсия — давай цивилизованно. Вон сколько нерабочих кораблей стоит — смотри не хочу! А на наш не лазь… Не игрушки это, значит.

Фёдор Иванович откашлялся, ещё раз крякнул, но на этот раз в уже кулак, и пристально посмотрел на Ирку: «Сюрпризец для тебя имеется, девочка, не просто так, значит…»

Ирка вытянула нос, прищурилась и сложила губы в трубочку: «И похищать меня не будут?»

Боцман фыркнул, засунул руку в карман, пару секунд помешкал, закатил глаза прямо к козырьку шапочки, ещё раз пошевелил пальцами и вытащил свёрнутый в трубочку носовой платок.

Ирка сначала замешкалась, но потом живо схватила кулёк и сунула уже в свой карман, в пальто.

— Покаж-и-и-и, — подошёл к сестре вплотную. — Что там?

Ирка высунула язык и отвернулась.

— Вредина! — обиделся я на неё. — У-у-у… Вредина!

Глава 5. Маркус снова с Лёшей и Ирой

Если бы моя сестра была девочкой терпеливой, я бы и дома не узнал, что же такое вручил ей Фёдор Иванович, или узнал бы, но очень поздно и совсем не вовремя, а так Ирка ждала не очень долго. Уже в метро по дороге домой она начала раскручивать носовой платок, чтобы хоть краешком глаза посмотреть на подарок.

Признаюсь, я подглядывал, но мне было слишком любопытно, и я не мог ждать, когда Ирка сама расколется. Я сидел рядышком и смотрел через плечо, как сестра, зажав в одной руке сверточёк, старательно разматывает его другой рукой.

Сначала я заметил крошечный кусочек чего-то красного, потом ещё кусочек, а потом понял, что это было. У меня даже глаза на лоб полезли, когда я понял, что это такое. Маркус! Это был наш Маркус!

Интересно, откуда у меня такие мысли взялись? Мультиков пересмотрел? Нет вроде, родители и так не часто оставляют нас наедине с телевизором. Комиксов? Да, их было много. Они же гораздо проще книг: всё уже нарисовано, ничего придумывать не надо, сидишь себе, картинки разглядываешь.

Мама не любит комиксы, бабушка тоже не любит, да и папе не всё равно, что я читаю.

«Сын, — обычно говорит он, — книги гораздо интереснее! Ты же сам можешь представить любой мир, нарисовать любых персонажей в любой одежде, говорить их голосами и стать соавтором. Соавтором, сын! А в комиксах всё сделано за тебя! Это скучно! Возьми книгу. Двадцать минут, и тебя не оторвать. Проверим?»

Как? Откуда? Почему он не вернулся в свой мир? И почему Фёдор Михайлович подарил его Ире? Ведь это же я тогда был на барже, я его посадил на штурвал и я же видел, как уплывал «Смелый». Абсолютно точно он ушёл в море с человечком на борту. Ох, сколько же загадок…

«Так, — подумал я и перевел дух, — Лёша, остановись и давай по порядку».

Я был на «Смелом» и отправил Маркуса домой, но он каким-то фантастическим образом попал к Фёдору Ивановичу, который и привёз его в Санкт-Петербург. Хотя, если хорошенько подумать, боцман же не знал, что у него на борту пассажир и что этим пассажиром был Маркус. Он просто не видел, когда мы прощались с кордом. Или всё-таки видел? Нет, совершенно точно нет! Значит, Фёдор Иванович его просто-напросто нашёл. А почему Фёдор Иванович отдал Маркуса Ире? Почему ей, а не мне? Ведь это я тогда был на судне, её там не было. От всех этих мыслей у меня разболелась голова, и я решил больше не мучиться предположениями.

— Ира, — обратился я к сестре, когда понял, что она догадалась о содержимом кулька, — как думаешь, почему пират отдал его тебе, а не мне?

— Всё просто, — ответила Ирка, — это же я спрашивала его о других куколках.

— Точно, Ирка, — и я хлопнул себя по лбу, — он решил, что это ещё одна игрушка, как та в сундуке, про которую ты ему говорила. Спасибо тебе, Ирка, огромное! Вот такое огромное-преогромное спасибо!

— За что? — вытаращила она глаза.

— Да, — махнул я рукой, — просто так. Только ты не торопись, ладно? Не вытаскивай его сейчас, а то мало ли… Давай хотя бы до дома потерпим. Хочешь, я его понесу? У меня и карман потайной есть, а?

— Нет, — улыбнулась сестра, — хитренький какой. Я сама.

— Тогда я тебя караулить буду как телохранитель.

— Отлично придумано, — сказала Ира. — Я опять принцесса. Но пусть меня больше не похищают, хорошо, Лёшенька? Мне это даже понарошку не понравилось.

— Конечно, — ухмыльнулся я, — теперь же у тебя есть свой собственный телохранитель. Можешь быть спокойна, принцесса.

Ира переживала за Маркуса. Крепко сжимала карман и изредка поглядывала на меня: на месте ли я, её телохранитель? Я хмурил брови, ну, на вроде того, как серьезные дядьки делают это в боевиках, и кивал головой: «Не бойся, принцесса, я рядом!»

Я так увлёкся своей ролью, что дорога до дома показалась мне слишком короткой: так и хотелось сходить или съездить куда-нибудь ещё. Но бабушка уже доставала ключи от квартиры, и деваться было некуда: на сегодня с прогулками всё.

— Светлана Михайловна, — встретила нас мама, — вы не знаете, как быстро в домах заводятся тараканы?

— Ну и вопросы у тебя, Лидочка. Есть причина для беспокойства?

— Да. Происходит что-то странное. Убираться не успеваю: то мука из пакета высыплется, то вот крошки от пирога нахожу по углам.

— А я и говорю, — повысила голос бабушка, — совсем дети у тебя от рук отбились! Как сказал бы дед, ремень по ним плачет!

— Лёша! — мама так громко окликнула меня, что я выронил ботинок, который с трудом стягивал с ноги. — Что ты натворил?

Мне внезапно захотелось прошмыгнуть в детскую и ничего не объяснять.

Ну а что такого, посудите сами, я сделал? Эх, бабушка… Вечно эти взрослые…

— Я захотел посмотреть корабль, мам, — решил я объяснить всё сразу, чтобы вопросов больше не было, — поэтому мы с папой и Филом поехали в порт, но дядя-боцман меня не пускал. А я очень хотел, мам! Я всего лишь забежал в рубку. Там такой штурвал, мам! Представляешь себе?! А дядя-боцман сказал, что так нельзя и это не экскурсионный корабль. Но я же не знал… Ничего серьёзного, мам, правда!

— Светлана Михайловна, — мама посмотрела на бабушку, — Лёша больше ничего не натворил?

— Нет, Лидочка, — вздохнула бабушка, увидев мои огромные глаза (я их специально таращил, чтобы она не вспомнила о постриженном Барбарисе и поисках чашки под кроватью), и махнула рукой.

— Тогда считайте, что мы всё выяснили, — улыбнулась мама. — Лёшенька, помоги Ирочке раздеться и давайте-ка за стол: ужин стынет.

Я выдохнул: мама у меня самая замечательная!

— А вот котлеты могут подождать, — побежал я в детскую. Очень хотелось посмотреть, как там Маркус. Ирка с кульком в руке влетела в комнату следом.

Мы уселись рядышком, сестра аккуратно положила на ковёр трубочку из носового платка и раскрутила её. Так и есть: это же наш верёвочный человечек — маленькая кукла — глазки-бусины, рот до ушей, крошечные кулачки.

— Живой? — спросила Ирка.

— Конечно, живой, — кивнул я, но на мгновение потерял уверенность. Почему он молчит? Подмигнул бы разок.

— Маркус, — ткнула сестра пальцем корда, — М-а-а-а-р-кус…

— Тише ты! — внезапно сказал корд.

И это было так здорово: он оказался жив и наконец заговорил! Я даже не представлял, насколько могу привязаться к какой-то там игрушке… Постойте-ка… Почему игрушке? Маркус вполне живой, настоящий, и я успел его полюбить.

— Ты вернулся… — протянул я ему руку. — Дашь пять?

— А то! — хлопнул меня по ладони Маркус. — Я не мог не вернуться.

— Да, — перебил я корда, — ты забыл свою чашечку.

— Только мы её потеряли… — Ирка грустно сморщила нос.

Маркус повернул в её сторону голову: «Серьёзно?»

— Серьёзнее некуда… Но мы её найдём, правда ведь, Ира?

Сестра радостно кивнула и натянуло улыбнулась: «Правда!»

— Верю, — хмыкнул человечек и вытянул руки кулачками вниз. — А пока угадаешь, в какой?

— Что? — удивилась сестра.

— Сюрприз! Один сюрприз и две попытки. Пойдёт?

— Ну вот, — надулся я. — Целых два подарка за день, и всё не мне.

Глава 6. Битва подушками

Было бы смешно, если бы из двух рук и за две попытки Ира не выбрала в конце концов верную. Кое-как, конечно, но с заданием она справилась. Шучу. Она уже с первого раза указала на верный кулак и получила его содержимое.

— Крошка какая, — разглядывала она божью коровку. — Живая?

— Ну конечно, Ира! — опередил я Маркуса. — Кто же дарит сушёных насекомых?

— Я! — серьёзным тоном заявил верёвочный человечек.

Мы с сестрой переглянулись, и Ирка для порядка даже изобразила отвращение.

— Вот Лэйзи бы завизжала, — расстроился Маркус, он явно ожидал другой реакции. — Тебе не страшно что ли?

— Лэйзи — это сестра твоя?

— Какая она мне сестра? — удивился корд. — Так, девчонка одна. Прицепится, как клещ, не отдерёшь потом. Берёшь или нет? — обратился он к Ирке.

— Сушёную? — сестра ещё раз посмотрела на божью коровку.

— Спит она. Ты мне веришь? — Маркус приподнял руку с насекомым на ладошке. — Была бы тут Лэйзи, я бы ей отдал. Ну? Она тебе нужна?

— Отдай её мне, — попросил я корда. — Пусть лежит у меня, а мы подождём, пока она проснется.

— Ты её потеряешь, как чашку, — нахмурилась Ирка.

— Нет, Ира, не потеряю! И чашку — это не я! — разозлился я на сестру.

Сколько можно говорить, что это я её потерял? Она сама исчезла. Я положил её в пластиковое яйцо-сюрприз и днём не выпускал из рук, а на ночь перекладывал под подушку. Да и кому могла понадобиться эта крошечная чашечка? Вот только Ирке и её куклам, больше она никому не нужна.

— Маркус, я не терял твоей чашечки! Честное слово даю! — посмотрел я на грустного корда. — Она всё время при мне была. Может, выскользнула случайно? Так мы сейчас всё тут перероем, да, Ира? Маркус, ты маленький, ты вообще в два счёта её найдешь! Разве она могла куда-то далеко укатиться? Конечно, нет!

И, сам собой успокоенный, я взлетел на койку с желанием сразу же перевернуть всё вверх дном, но только найти эту крошечную чашку и отдать её корду. Куда он теперь без неё?

Маркус забрался на книжную полку, распихнул все наши с Ирой книжки и размахивал ватной палочкой:

— Подушка! — командовал он, и Ирка послушно приподнимала то одну подушку, то другую. — П-о-о-о-крывало!

Сначала мы были очень осторожны: поднимали подушки (у меня их три), заглядывали в наволочки и отгибали края простыни и матраса. А потом началось. Вернее, продолжилось, потому что быть аккуратными нам надоело, и всё, что мы только что бережно перетряхивали, полетело на пол. Затем я спустился вниз и должен был подавать бельё и постельные принадлежности Ирке, чтобы она застелила кровать: ну, она же девочка, девочки умеют заправлять койки!

Но сестре это не понравилось, и она швырнула первую же подушку в меня. Я бросил в ответ наволочку, Ирка в меня — пододеяльник, я в неё — ещё одну подушку. Маркус вытаращил глаза и опустил палочку. Кажется, такого он ещё не видел.

В ход пошло одеяло, следом — покрывало, Ирка хотела было поднять матрас, но силёнок у неё было маловато, поэтому она плюхнулась на попу, чем привела нас с кордом в дикий восторг. Вы представляете человека, который из-под себя выдергивает то, на чём стоит? Во-от! Это же глупо!

Затем Ира вытащила откуда-то носок, который я искал и не нашёл пару дней назад, свернула его в баранку и кинула в Маркуса. Корд мгновенно подхватил носок на ватную палочку и швырнул его в меня. От радости Ирка запрыгала на моей кровати и стукнулась головой о потолок, но не сильно, слегка, всего лишь чуть-чуть, ойкнула и сказала «хватит». А нас с Маркусом уже было не остановить! Какой носок? Майки, шорты, трусы, свитер, — всё, что выстиранное и выглаженное с утра принесла мама, летало у нас над головами. Шум стоял, не передать какой!

Теперь уже была Иркина очередь таращить глаза. Никогда она не видела, чтобы её старший брат так себя вел, хотя, признаюсь честно, у нас бывало всякое.

Я схватил халат, завязал на шее его рукава, будто это верёвочки плаща, и взвился в воздух. Со стороны могло показаться, что я просто подпрыгнул, но нет, это был не просто прыжок, это был полёт!

— В-ш-ш-ш, — и я закрылся полой халата, как герой из мультика.

— Здорово! — крикнула Ирка.

— Где-то я видел похожий плащ, — нахмурился Маркус.

Глава 7. Дома происходят удивительные вещи

— Расскажешь, у кого есть такой плащ? — спросил я Маркуса, когда мы все успокоились. Ирка спустилась с моей кровати на свою, я расположился рядом, а корд уселся на книжную полку.

— Ага, — кивнул человечек, — у корда одного. Мы вместе за чашкой отправились, а сейчас мне её найти надо.

— Как же я забыл про неё? Ну вот как? — извинялся я перед Маркусом.

— Глупо, конечно, вышло, да я и сам виноват, — кивнул Маркус. — Чашку забыл, до дома так и не добрался…

— Ты так и просидел на судне? На этой жуткой громадине? — я не мог себе представить, как крошечный корд не затерялся в брюхе баржи. Вот я бы точно заблудился раз сто!

— Ну да, — кивнул Маркус, — а что мне ещё оставалось? Вернуться ни с чем? Вообразить себе такого не могу! Да меня бы на смех подняли! А так я там за матросами следил. Ух, и интересная жизнь у них: ром-а-а-а-нтика…

— А тёти там есть? — поинтересовалась Ирка.

— Не встречал, не знаю, — ухмыльнулся корд. — А вот крысы есть. Живут они там и мешки с мукой портят.

— И у нас, — буркнула Ира, а я поддакнул.

— Что у вас? — удивился Маркус и даже как будто брови нахмурил, или мне так показалось.

— У нас тоже, наверное, крысы. Они маме всю муку испортили.

— Ага, Маркус, точно-точно тебе говорю. Я сначала на Ирку подумал. Это она у нас растяпа: то одно высыплет, то другое. А потом, знаешь… — И тут я посмотрел на сестру: рассказать или нет?

— Я видел ещё одного корда… — осторожно сказал я и втянул голову в плечи. — И я его испугался!

В комнате стало тихо. Ирка уже не ёрзала, Маркус перестал дрыгать ногами, а я забыл о том, что надо дышать.

— Шутишь, Лёша? — прервал тишину Маркус. — Какого корда?

Ирка открыла рот и с удивлением посмотрела в мою сторону.

— Ух ты-ы-ы, — затем выдохнула она, и в её глазах появились искорки. — Расскажи…

— Он на тебя похож, Маркус. Вот точь-в-точь, как ты! Только синий он что ли? Темно слишком было, я не понял. Плащ ещё у него, кажется, вот как этот сейчас у меня. Ну, я на кухню пришёл, когда все легли спать, а там он стоит. В руке — сабля, и он ею дырки в пакетах делает. Раз, раз, раз, и пакет как решето! Из него мука — ф-ф-ф, из другого крупа — п-ш-ш-ш!

— П-ш-ш-ш! — закатилась от смеха Ирка. — В-ш-ш-ш!

— А дальше? — подскочил Маркус. — Потом что?

— А потом я его окликнул. Я же думал, что это ты. Он обернулся. Глаза — красные! Злые такие и страшные очень! И как заверещит: «У-у-убью!»

— И всё?

— Всё! И пропал.

— Ничего себе, — прошептала Ирка. — Как в сказке…

— Д-а-а-а, — почесал Маркус затылок. — Вот так дела…

Тут заскрипела и распахнулась дверь, и на пороге появилась мама. Вернее, мама сначала просунула в щель голову, а потом уже прошла целиком. На маме было платье в горошек, зелёное такое, длинное и очень красивое, а на шее болтался фартук, наверное, мама хотела его завязать, но отвлеклась и забыла.

— Лёша, — посмотрела она на меня в упор, — ты чем-то занят?

Я помотал головой. В детской был такой бардак, хоть бы она не заметила… И Ирка ещё… Вот зачем она подушку под себя подминает? Сидела бы спокойно что ли!

— Лёша, иди сюда, — и мама широко распахнула дверь. — Это ты сделал?

Перед детской сидел Барбарис. Уютно сидел: вылизывал лапку и шевелил шерстяными ушами. Я сразу и не понял, что случилось, потому что смотрел на длинный пушистый кошачий хвост, который ходил ходуном.

А потом я увидел. Нет, стриженая голова Барбариса меня не удивила, я же был первым, кто это заметил ещё несколько дней назад. А вот выкрашенная в синий спина — это было что-то новенькое. Как бы сказала в такой ситуации бабушка, я потерял дар речи и даже сразу не смог ничего сказать маме, которая сцепила на груди руки, смотрела на меня как-то очень не добро и явно ждала объяснений.

— Лёша, — наконец заговорила она, — что с тобой? Ты зачем это сделал? Нет, я почти все могу понять, но такое? Мы с папой уделяем тебе мало внимания? Ты поэтому издеваешься над котом?

— М-а-а-а-м, не я это! — у меня даже слёзы на глаза навернулись.

— А кто тогда? Филипп? Ни за что не поверю! Ему некогда, у него школа и курсы, мы его с отцом почти не видим! Ира?! — и мама повысила голос. — На неё хочешь свалить?! Она бы Барбариса не удержала! Лёша! Тебе не стыдно?! Не веди себя как маленький! Учись отвечать за свои поступки!

«Эх, — думал я, пока мама меня отчитывала, — лучше б за бардак отругала! А так получается, ни за что».

— Я думала, ты уже взрослый, — мама сняла фартук, — а ты… Бери кота и приводи его в порядок! Срочно!

Она быстро-быстро, будто от чего-то убегала, пошла на кухню, а я остался с Барбарисом. Кажется, ему было всё равно, крашеный он или нет, он же себя не видит.

— Ирка, — позвал я сестру, — помощь нужна! Иди сюда!

— Ген-а-а-а! — вдруг закричала мама с кухни, и я подорвался с места. — Ген-а-а-а!

Глава 8. Таракан и Барбарис

Папа оказался проворнее, и на кухню я влетел лишь вторым. Мама, такая нарядная и красивая в своём гороховом платье, стояла на стуле и по очереди подгибала ноги: то одну подогнёт, то другую. Так и переминалась, пока не увидела нас с отцом.

— Вот! — крикнула она, ткнув указательным пальцем куда-то в угол.

— Что? — фыркнул папа. — И из-за этого ты визжишь?

Я всегда подозревал, что мама — девочка. Ну, а кто ещё мог так кричать при виде таракана?

— Лидочка, — протянул папа руки, — спускайся!

— Нет, — помотала она головой. — Гена, прихлопни его!

Я посмотрел в угол. Таракан как таракан, ничего особенного: рыжий, усатый и блестит. Подумаешь!

— Может, мы его отпустим? — предложил папа. — Пусть бежит: дети, наверное, у него, семья… Жена пироги печёт.

Я засмеялся.

— Прихлопни его, Гена! — повторила мама и нахмурилась. — Или останетесь без ужина: я со стула не слезу!

— Дурак какой, — думал я, глядя на таракана. — Куча народу, кричат все, ругаются, а он до сих пор сидит. Прогнать что ли? Ну а что? Пусть себе бежит, вдруг у него, и правда, жена и дети?

— К-ы-ш-ш-ш, — тихонечко сказал я таракану. — К-ы-ы-ы-ш…

Но тот замер на месте. Усы у него шевелятся: слушает, наверное. Тараканы, вообще, слышат?

— А вон Лёшка пусть и прихлопнет! — крикнул папа. Голос у него был громкий и низкий, как у актера одного, фамилию которого уже не помню. — А что? Хотел быть мужчиной? Вот пусть и начинает свой нелёгкий путь! Будет этот таракан Лёшкиным первым мамонтом! Что скажешь, Лид?

— Я вас с таким мамонтом на порог бы не пустила, — засмеялась мама. — Сделайте же хоть что-нибудь!

И тут я набрался смелости и даже представил: пара шагов, один хлопок тапком, и всё! Мама слезает со стула, папа пожимает мне руку, мир и покой воцаряются в доме, как сказала бы бабушка.

Представил? Значит, надо действовать, Лёша!

Раз шаг, два шаг… Родители затаили дыхание, я выхожу на прямую, закрываю глаза, заношу над тараканом тапок (у тараканов хорошее зрение?) и…

— Стой! — кричит папа.

— Что? — обернулся я.

Конец ознакомительного фрагмента.