Письма к Молли или, P.S. Покормите белых голубей

Илья Сергеевич Ермаков, 2020

Зачем люди пишут письма? Чтобы выразить то, о чем не могут рассказать вслух. Письма – это откровения. В них спрятаны ключи ко всем тайнам, которые тщательно скрывает их автор. Только читая письмо, можно прикоснуться к душе другого человека на расстоянии. Север – писатель, работающий над своим романом «Удел Эбис-Лота», переехал в другой город, где столкнулся с новыми людьми, мистическими загадками и жуткими происшествиями. Его письма домой – единственная связь с прошлой жизнью. Наступит день, когда ему придется разорвать все узы с прошлым и рассказать всю правду о старушке по имени Молли.

Глава 4. Незнакомец за стеклом

Пробираться по темноте ей не пришлось. Стоило выйти за дверь, как лампочки на потолке зажглись сами, почувствовав ее движения. Видимо, они снабжены сенсорными датчиками.

Оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к каждому звуку, Нелли прошла к лифту и аккуратно нажала большим пальцем на металлическую кнопку. Загорелась красная лампочка.

Она надеялась, что никого не разбудит своими ночными похождениями. Нелли отдавала себе отчет в том, что в случае, если ее поймают за неблагородным делом, то у нее, определенно, появятся проблемы.

А наживать проблемы, когда ты находишься в гостях у таких людей (к слову, она не знала, у каких людей она в гостях), которые вытащили тебя из тюрьмы, не очень пойдет на пользу и без того испачканной биографии.

Впрочем, чего еще можно ожидать от такой, как она?

Нарушать правила в ее природе. Нелли никогда не отступает от своего.

В конечном итоге сама она всегда понимала, что ей движет любопытство, которое пагубно повлияло на ее жизнь в целом. Наступать на те же грабли? Почему бы и нет?!

Скучно ей точно не было.

Нелли зашла в лифт. Стены оказались зеркальными. Странно, что она не заметила этого в первый раз.

Сперва Нелли решила опуститься на первый этаж, чтобы еще раз осмотреть тот «reception». Лифт, к ее удовлетворению, ехал бесшумно. Нелли даже поймала себя на мысли, что почти не чувствует движения, но меняющиеся на циферблате числа уверяли ее в исправности системы.

Девушка подумала о том, что верхом неловкости будет сцена, при которой двери лифта откроются, и перед появится Риана в ночной сорочке. Нелли сгорит от стыда на месте.

Но к счастью, никто не появился перед ней, когда двери лифта открылись. Нелли вышла в темный холл. Гуляя по гладкому паркету, она все чаще ловила себя на мысли, что это место больше всего напоминает ей отель.

На маленьких стеклянных столиках расставлены горшочки с декоративной травой. Над стойкой «reception» висели часы, которые показывали время в самых разных столицах и городах мира. В целом окружающая обстановка оказалась ничем не примечательна.

Нелли опустилась на мягкий кожаный черный диванчик, осмотрела зеркальный потолок и обратилась шепотом к самой себе:

— Куда же я попала?

Море вопросов одолевало ее разум.

Нелли не терпелось все выяснить. Она страстно желала узнать все подробности прямо сейчас! Но глухой ночью никто ответов ей не даст.

Придется ждать до утра.

Смирившись с невеселой для нее мыслью, Нелли вернулась к лифту. Она уже намеревалась подняться на одиннадцатый этаж, как вдруг заметила кнопку со странным символом. Эта кнопка находилась под значком «1», что означал — «первый этаж».

Символ напоминал рыбу, нарисованную в виде двух пересекающихся скобок. На голове красовался аккуратный глазик. Нелли такой символ навеял ассоциации с церковью и христианством. Она что-то знала о том, что настоящим символом этой религии являлась именно рыба.

— Любопытство меня погубит.

С этими словами Нелли щелкнула по металлической кнопке с изображением рыбы.

Двери лифта закрылись, и кабинка начала опускаться вниз. Определенно, совсем скоро она окажется под землей.

Конечно, Нелли совершенно не представляла, что ее может ждать, когда двери снова откроются, но свершившееся превзошло все ее ожидания!

Двери лифта открылись, и голубой свет хлынул в лицо Нелли.

Она испугалась, подпрыгнув на месте, когда в ее голове мелькнула мысль: «Я под водой!».

Действительно, когда Нелли вышла из лифта, шагнув на узкую дорожку-мостик, она обнаружила, что ее со всех сторон окружают морские рыбы. Это был огромный аквариум. Нечто, напоминающее зал «Океанариума».

Куполообразный стеклянный зал, за стенами которого плавало бессчетное количество самых разных ярких и красивых морских рыб. Там росли кораллы фантастических цветов и форм. Рыбы, большие и маленькие, пестрыми бликами сверкали то тут, то там. Они двигались стайками и в разнобой. Они жили в своем мире и по своим правилам, понятным только им.

Нелли посмотрела вниз — она стояла на узком мостике, за границей которого начиналась глубокая пропасть. Помещение напоминало огромную толстую трубу, у которой виден лишь верхний конец.

Нелли поймала себя на том, что стоит с приоткрытым ртом. У нее не возникало в голове вопросов, о том, как все это здесь умещается и зачем все это. Нет!

Она просто наслаждалась фантастической красотой, которую наблюдала впервые в жизни.

Осмотревшись, Нелли наконец заметила, куда ведет дорожка. Мостик вел в центр «трубы», где располагалась небольшая площадка, накрытая стеклянным прозрачным куполом.

Там, за стеклом, она приметила человеческий силуэт.

Нелли вело любопытство. И оно же заставило ее пройти по узкой дорожке и приблизиться к стеклянному куполу вплотную. Она тут же вспомнила фильм про Ганнибала Лектера. Ей почему-то стало намного легче от того, что она находится по другую сторону от стекла.

В зеленоватом свете, исходившем от пола, сидел молодой человек. С босыми ногами, он облачен в белую рубашку и темно-синие джинсы. Золотистые волосы спутаны и опускаются на плечи непослушными локонами. Он сидел к ней спиной и, обняв руками колени, смотрел на рыб на другом конце огромного аквариума.

Нелли остановилась и сделала попытку внимательнее его разглядеть. Она была рада, что он не подозревал о ее появлении.

Кто он? Почему он здесь?

Что все это значит?

У Нелли даже мелькнула мысль: «Пойду я, пока не натворила бед».

Но потом…

— Тебя зовут Нелли Лионова, верно?

Она ощутила, как по спине пробежал легкий холодок.

Голос незнакомца за стеклом показался ей печальным и пустым.

— Да.

Почему-то происходящее ей с каждым мгновением все больше напоминало напряженные сцены из фильма про Ганнибала Лектера.

— Вы меня знаете? Вы один из Бюро?..

— И да, и нет…

Потом незнакомец встал.

Он оказался гораздо выше ростом, чем она предполагала. Даже слишком!

Метр девяносто в нем точно было, если не больше…

На рубашке, не заправленной в джинсы, расстегнута верхняя пуговица. Лицо оказалось длинным и белым. На нее смотрели сверкающие голубые глаза. Тонкий изгиб светлых бровей. Вытянутая шея. Он выглядел довольно спортивным. Широкие плечи и длинные пальцы.

Но взгляд… взгляд у него было пустым и безжизненным.

— Ты — пленник? — решительно спросила Нелли.

— Если это можно так назвать — да. Нам ведь обоим знакомо, что такое плен. Ты не понаслышке знаешь, что такое тюрьма, я прав?

Нелли сглотнула.

— Почему тебя держат здесь?

— Спроси у моего брата, который запер меня здесь. Вы еще не знакомы?

— Я знаю только Риану. Кто ты?

Он подошел вплотную к стеклу и прикоснулся к нему ладонями, будто хотел прижаться к ней. Нелли отпрянула.

— Меня зовут Кир. Мой братец… самодур, возглавляет эту компашку.

— Возглавляет…

У Нелли в голове крутилось множество мыслей. Она вспоминала каждое слово, услышанное сегодня от Рианы.

— Видела домики голубей на крыше?

И Нелли все поняла. Наверное, это случилось еще раньше, чем она успела осмыслить жуткое.

— Елисей?!

Бледные губы пленника слегка растянулись в улыбке.

Она права.

Елисей — главный в Бюро «Унесенные тайнами» — зачем-то запер своего брата в стеклянную тюрьму.

— Почему он это сделал?

— У тебя будет возможность спросить у него об этом лично, когда увидишь его. Впрочем, зачем людей сажают в тюрьмы?

— Из страха. Они боятся их.

— Верно.

Нелли осмотрелась еще раз. Она не понимала, почему в этой «тюрьме» создан такой аквариум.

— Рыбы для чего-то нужны, так?

Кир кивнул.

— Они нужны мне. А моему брату нужен я. Это условие нашего с ним сотрудничества. Он все еще… нуждается в моих услугах.

— А что ты можешь?

— Точно не так много, как можешь ты, Нелли. Если ты здесь, значит, они добились того, чего хотели. Они нашли тебя…

Нелли все больше пугал тот факт, что она оказалась в руках неизвестных ей людей. Да еще каких!

Брат держит брата в стеклянной тюрьме!

— Скажи мне, — его дыхание оставалось на стекле, — ты ведь умеешь говорить с мертвыми?

Нелли уже не удивляло то, что о ней все знают, кроме нее самой

— Есть такое дело… скажи, Кир, ты что-нибудь знаешь об… Эбис-Лоте?

Она надеялась, что правильно произнесла название затонувшего города.

— О, да, Нелли. И гораздо больше, чем все остальные. Мы ему нужны. Мы оба. Для моего брата мы с тобой не более, чем кисточка и ножик для археолога. Мы — инструменты в его руках. И тебе необходимо это понимать, раз ты согласилась на сделку.

— Я не могла отказаться. Тогда я бы вернулась в тюрьму.

— Поверь мне, Нелли… уж лучше тюрьма, чем то, что скоро ждет всех нас…

И в этот миг Нелли хотелось убежать.

Убежать прочь из этого здания!

Убежать прочь от всех этих тайн и загадок!

Убежать прочь, чтобы спасти саму себя!

— О чем это ты? — спросила она, напряженно.

— Об Эбис-Лоте мне известно гораздо больше, чем остальным, как я уже сказал. Я — главный источник информации. Но с твоими способностями ты легко займешь мое место.

— Твое… место?..

— Еще не поняла? Ты — моя замена.

Почему-то Нелли тут же представила себя, запертой за стеклянным куполом. И компанию ей составят лишь эти безмолвные рыбы.

— Когда я стану бесполезен для своего братца, он с превеликим удовольствием наконец избавится от меня.

— Ты сказал, что тебя держат здесь из страха. Почему же тебя боятся?

— Потому что я не такой, как они. Они не способны на те вещи, на которые способен я. Это касается и тебя, Нелли. Твой дар… подспорье, которое они используют в своих целях. А потом…

— Выбросят меня?

— Ну… как сказать… в любом случае я не советую тебе убегать. Уже поздно. Лучше бороться с ними в тылу. Сдружись с ними. Но скоро ты поймешь, что все они на самом деле не те, кем притворяются.

Голова шла кругом.

Нелли стало окончательно дурно.

К горлу подступал рвотный комок.

И хуже всего то, что она уже не может спрятаться.

— Что же мне делать? Я… я же ничего не знала…

— Теперь знаешь. Мой брат не тот, за кого себя выдает. Раскуси его. Раскрой обман, Нелли, и истина откроется тебе. Ты просто должна верить сама себе. Ловушки для тебя уже расставлены. Ты — медведь. Они — капканы. Стань сильнее них. У тебя есть то, чего нет у них. Используй это. Ты меня понимаешь?

Она кивнула.

Но на самом деле Нелли мало что понимала из того, о чем ей говорил Кир. Но его слова звучали крайне убедительно.

— Просто запомни, Нелли, что в Бюро «Унесенные тайнами» все не то, чем кажется.

— Я поняла. Спасибо. Если мне получится обхитрить их, то я тебя освобожу.

Его глаза радостно блеснули.

— Буду очень признателен.

— Но как же быть… с Эбис-Лотом?

Его лицо изменилось. Нелли даже не могла понять, какую эмоцию оно сейчас показывает.

Странное и непонятное выражение, которое не хотело говорить ей правду.

— Скажем так… лучше будет, если они не добьются желаемого. Это место не для всех. Грешников там ждет суровая кара.

А она и есть грешница… самая настоящая!

Чего она только ни сделала за свою молодую жизнь! Ей нельзя в Эбис-Лот… никак нельзя!

Она должна отказаться!

— Мы должны бежать! Я… что-нибудь придумаю!

— Нелли!

Он не дал ей уйти.

Она обернулась и посмотрела в его глаза, полные отчаяния и слез.

— Ты должна вернуться в свою комнату. С наступлением нового дня не забывай о том, что узнала здесь от меня. И главное — не подавай виду того, что мы с тобой знакомы. Ты попала в опасное место, Нелли. Зло скрывается под маской благодетели. Под овечьими шкурами скрываются волки… Ты должна знать только одно, самое главное. Я — твой единственный друг. И это только потому, что мы с тобой… очень похожи! Мы — звенья одной цепи. Мы — ягнята, которых привели на убой.

Пальцы у Нелли затряслись.

Она прижалась потными ладонями к стеклу, будто старалась прижаться своими руками к его пальцам. Их разделяло тонкое холодное стекло.

— Я поняла! Да, я все сделаю так, как ты сказал! Никому не верить… все ясно! Я не дам им себя обмануть! Обещаю, Кир, я вытащу тебя отсюда. Твой брат пожалеет… обо всем! Обещаю! Жди меня. Просто жди…

— Я буду ждать тебя, Нелли. Уверен, что у тебя все получится. Ты слишком хороша, чтобы пострадать из-за них. Я рад, что ты веришь мне.

— Да! Да! Верю!

— Спеши. Риана обязательно проверит тебя. Поторопись!

«Проверит?! Только этого мне не хватало!» — взволновалась Нелли.

Попрощавшись с Киром, Нелли пулей пересекла узкую тропку и вбежала в лифт. Она быстро нажала на кнопку с цифрой одиннадцать. И пока двери не закрылись, она смотрела на лицо Кира, которое немного повеселело после знакомства с ней.

Что же здесь за люди, которые держат родственников в плену?

Она чувствовала, что Кир прав — что-то в этом месте, определенно, не чисто. Она подозревала, что ее обманывают.

И как она могла быть такой глупой?

Поднявшись на нужный этаж, она вернулась в свою комнату. Все здесь ей показалось чуждым и противным.

— Омерзительно!

Это ее роскошная клетка.

Она — принцесса в башне.

Но спастись может только она сама.

Теперь Нелли предупреждена об опасности, а значит — вооружена. Больше ее никто не одурачит.

Она готова сражаться.