Сен. Книга четвертая. Безумие Сена

Илья Арсёнов, 2014

Кто теперь наш герой? Кем он стал после пройденного, в буквальном смысле, ада? Дома его ждёт Рабера, которую не покидает надежда, что любимый жив. Верные вассалы, защищающие его семью в отсутствие господина. Схватки с демонами, политические интриги, сделки, могущественные враги… Всё это пустяки. Ведь Сену предстоит важнейшая битва в его жизни – битва с самим собой.

Глава 3. Долг

{Сен}

Это я хорошо со своей спасительницей обошёлся, надо бы сгладить ситуацию…

— Спасибо, что прислушалась к доводам разума, — проронил я. — Приношу свои глубочайшие извинения за сложившиеся обстоятельства. И за то, что ответил чёрной неблагодарностью за твою почти бескорыстную помощь.

Как-то суховато, конечно, но в сложившихся обстоятельствах я бы лучше всё равно не сказал.

Я посмотрел на лик богини: идеален, но она всё же слишком похожа на сестричку. Внутри меня начала подниматься волна бешенства… ещё немного и ярость полностью овладеет мной. А там и притаившееся безумие нагрянет. Отвёл глаза в сторону, чтобы избавиться от объекта раздражения, и задумался.

Обстоятельства нашей встречи сложились не лучшим образом, а мне позарез нужен могущественный союзник для того, чтобы свалить с этого острова. Сидя на нём, я вряд ли смогу разработать и осуществить план по вырезанию всех демонов в доминионе Елизароли.

Не вспоминать!

Внутри опять заклокотал гнев.

Не думать!

Я отрешился от мыслей и силой воли подавил в себе воспоминания. Пара глубоких вдохов и я снова в норме. Насколько, конечно, можно назвать нормой моё текущее состояние.

А, может, она всё-таки не богиня, а Елизароли? Возможно же такое? Асириз знает, что же ей от меня надо было! Хотя как раз Асириз и не знает, недаром между их доминионами идёт война уже много веков. А ведь раньше они в браке состояли.

А откуда я это знаю? Просто какие-то загадки во сне!

Надо бы взять паузу и денёк-другой хорошо всё обдумать!

Едва я открыл рот, чтобы ещё раз извиниться перед богиней и попросить пару дней для размышлений, как в моей голове промелькнула яркая мысль: «Ключ активации — Весёлые путаны гуляют по затопленной Венеции и курят гашиш».

Что? Что это за бред в моей голове? Похоже, эта верховная сука подсадила мне какую-то тварь. И нет бы хоть сколь-нибудь вменяемую. Судя по всему, она вообще не от мира сего! Чистый брак на стадии рождения.

И что такое Венеция? Вероятно, это какое-то место. Наверное, родина твари, а затоплена она, естественно, лавой.

Хм, там ещё что-то про проституток было. Интересно у демонов есть шлюхи? Это же доминион похоти и разврата, теоретически там и близко такого понятия быть не должно.

Но всё-таки, может, в этой фразе есть смысл? Как она звучала? «Весёлые шлюхи гуляют по затопленной Венеции и курят гашиш»? Хотя нет… как-то не так! А вспомнил! «Весёлые путаны гуляют по затопленной Венеции и курят гашиш»

«Подтвердите активацию»

Чего? Какую активацию? Что за гадость в моей голове? У меня вроде нет шизофрении… Или есть?

Подтвердите активацию!

Да что ж ты такой приставучий? Я даже не понимаю, что ты от меня хочешь. Но ладно, подтверждаю.

«Активация подтверждена! Подтвердите безопасность окружающей среды!»

Ты издеваешься? Я в её реальности-то не уверен!

«Подтвердите безопасность окружающей реальности!»

Да ты смеёшься надо мной. Демоны с тобой, подтверждаю.

«Подтверждено. Запуск протоколов безопасности активации полного сознания»

Запуск чего?

«Протоколы запущены! Изоляция текущего сознания».

Я почувствовал, как все мои органы чувств погасли.

Твою мать! Что происходит?

«Запуск механизма проверки целостности окружающей действительности! Отключение текущего сознания».

Чт…

{Российская Империя, Святоград, Императорский дворец, один из личных кабинетов Императора}

— Итак, — Император поставил кофейную чашку на столик и окинул взглядом собеседников. Компания собралась привычная: виконт Михаил Герц и барон Виталий Андреев. Точнее, уже не виконт и барон, а два графа без права наследования. Три месяца назад за заслуги перед Империей они оба получили новые титулы, а к ним, естественно, земельные наделы из Имперского Земельного Реестра. Какой же вой поднялся в высшем свете — вот уже двести лет никто из не аристократических выходцев не поднимался так высоко. По губам Императора проскользнула беглая улыбка, его эта ситуация тогда неплохо позабавила. Кстати, Андреев ещё раз подтвердил, что не зря ему отдали должность главы Имперской Службы Безопасности. Буквально через пару дней весь высший свет резко забыл о произошедшем, и с тех пор ни разу эта тема не поднималась.

Император не вдавался в подробности: он не знал, кого безопасники припугнули, какой компромат показали и что при этом говорили. Но с учётом того, что статус-кво был сохранён, и проблема купирована в кратчайшие сроки, он ещё раз порадовался за ценное приобретение в виде Андреева для своей свиты.

Михаил Герц тоже радовал — «Крыло Исследований и Инноваций» в корпорации «Ардер» полностью восстановило свою работу. Конечно, тут помогла предусмотрительность Уральского, создавшего резервную базу, но всё же, даже имея помещения и оборудование, восстановить работу столь огромного научного подразделения дорогого стоит.

«Всё-таки Уральский при всех своих минусах умеет находить правильных и толковых людей. И что важно — верных, — подумал Император. — Правда, возможны проблемы после того, как он очнётся. Всё-таки эти двое находились в его сфере влияния, и он может воспринять их переход под моё крыло в не совсем правильном ключе. Но… когда это ещё будет».

— Итак, — повторил Император, — чем вы хотите опечалить меня сегодня?

— Нам начать рассказ с государственных дел или, скажем так, личных? — уточнил Герц, он же Ботан. Хотя, в последнее время они перестали пользоваться своими никами: всё-таки они теперь входили в малую свиту Императора, а это накладывает определённые обязательства.

— Не хочу о государственных делах, — ответил Император, беря чашку, — я ещё не допил свой кофе. А он сегодня на диво чудесен. Не хотелось бы портить момент.

— Тогда расскажу про графа Уральского, — немного подумав, ответил Герц.

Император и Андреев одновременно заинтересовано посмотрели на собеседника. Герц давно не рассказывал ничего об Алексее, и их интерес был вполне обоснован.

— Долгое время, — начал Герц, поняв, что слушатели готовы, — ситуация была стабильной. Уральский в коме, все показатели ровные и всё в пределах нормы. Но вот последние несколько недель начались скачки в его состоянии. Несколько раз регенератор едва вытягивал его с того света…

— Мне неприятно это говорить, — Император прервал речь графа, — Уральский всем нам очень близок, и каждый из нас многим ему обязан. Но, может, он уже умер, и мы просто пытаемся воскресить труп?

На несколько секунд повисла пауза, которую нарушил Герц:

— Специалисты по разуму склоняются к мысли, что он всё-таки жив. Его обычное состояние близко к так называемой фазе глубокого сна. Просто он не может проснуться. Да и все аномалии говорят в пользу этой теории. Смерть, она более последовательна и непрерывна, если, конечно, можно высказаться метафизически.

— Тогда что происходит? — впервые подал голос Андреев.

— Не знаю. Всё это похоже на некоторое внешнее воздействие, но регенератор находится на одном из самых закрытых уровней, и доступ к нему имеет ограниченное число людей. Всё протоколируется и записывается. Ты же это знаешь, ведь ты лично разрабатывал протоколы безопасности.

— Хорошо, — Император допил кофе и отставил чашку в сторону, — примем за основную теорию то, что Уральский жив. Но в данный момент все твои, — лёгкий кивок на Герца, — учёные ничего не могут толком сказать и тем более сделать. Я правильно изложил ситуацию?

— В общих чертах, да, — согласно склонил голову Герц.

— Тогда у нас нет другого выхода, как подключить ваших, как их… — Император пощёлкал пальцами, вспоминая слово, — …ах да, жнецов. Подключайте жнецов.

Графы переглянулись, но не смогли найти возражений. Ситуация с Алексеем действительно слишком затянулась.

— Я немедленно отдам распоряжения, — проронил Герц и его глаза остекленели — верный признак работы с коммуникатором на мыслеинтерфейсе.

— Что ж, — негромко произнёс Император, с грустью смотря на чашку из-под кофе, — теперь пора приступать к работе. Граф, — обратился он к Андрееву, — расскажите мне о ситуации в северных провинциях. У меня сложилось впечатление, что местные бюрократы совсем зарвались.

{Российская Империя, базовый комплекс «Крыла Исследований и Инноваций» корпорации «Ардер», закрытые уровни для особо перспективных направлений}

Тяжелое шестнадцатиколесное шасси с погруженной на него капсулой регенератора, медленно выезжало из грузового лифта.

— Хм, новая задачка, — усмехнулся высокий худощавый мужчина, который сидел около дверей. — Надеюсь, в этот раз она будет интересней, чем в прошлый.

Выглядел мужчина, по меньшей мере, странно: абсолютно лысый череп; вместо глаз — чёрные имплантаты расширенного восприятия реальности; всё лицо покрыто множеством шрамов самого разного вида; из одежды — синяя роба, очень похожая на те, которые любят носить техники, только вся увешенная различными приборами и инструментами, в том числе довольно угрожающего вида. И венчала всё это великолепие мастерски исполненная татуировка ромашки на затылке.

В общем, если бы кто-нибудь мог увидеть этого мужчину, то он бы сильно удивился его внешнему виду. Вот только никого живого в сектор жнецов не допускали. Во-первых, людям было очень тяжело находиться с ними поблизости, а во-вторых, небезопасно. Жнецы с трудом переваривали общение с кем-то не подобным себе и обычно минуты через три-четыре пытались препарировать собеседника.

Поэтому всё общение с ними происходило через удалённые коммуникации, закрытые мощными межсетевыми экранами, которые в обязательном порядке искажали поток информации от жнецов к внешним секторам. Изначально таких драконьих мер безопасности не было, но после того как один из жнецов ради смеха заставил оператора с противоположной стороны размозжить себе череп об угол стола, протокол безопасности изменили. Сначала жнеца хотели казнить, автономные роботы зачистки уже даже выехали в направлении сектора, но тогдашний руководитель крыла успел отозвать распоряжение излишне ретивых безопасников. Подбор звуков, которыми жнец свёл оператора с ума, стал настоящим прорывом в области нейролингвистического программирования.

— Ромашка, — у жнецов не было имён, по всем архивам они проходили под маркировками вида: объект Ромашка, объект Роза, объект Тюльпан. Имя того, кому пришло в голову давать жнецам в качестве позывных названия цветов затерялось в веках, но традиция прижилась и даже стала официальным стандартом.

— Я тебя слушаю, Незабудка, — ответил Ромашка мужчине, вошедшему в зал приёмки груза.

— Что-нибудь интересное?

— Я ещё не читал, — Ромашка подошёл к остановившемуся шасси и взял сопроводительный куб информации. Пара лёгких касаний на разных гранях куба активировали его, и перед мужчиной промелькнуло множество голограмм с информацией.

— Хм… — буркнул под нос Ромашка.

— Что там? — заинтересовался Незабудка, подходя ближе.

— Похоже, нам подкинули интересную задачу. В кои-то веки. Этот, — небрежный взмах в сторону регенератора, — никак из комы выйти не может. Причины неизвестны. Никакие методы не помогли.

— Прекрасно, прекрасно, — Незабудка потёр руки и его глаза подозрительно заблестели, — пошёл готовить операционную. Ещё ни одна тайна не ускользнула от моего скальпеля.

— Не спеши! — осадил его Ромашка. — Во-первых, тут сказано, что объект должен остаться жив…

— Я тебя умоляю, — отмахнулся второй, — наука без жертв невозможна.

— Во-вторых, для начала стоит опробовать другие способы! Конечно, если они не дадут результата, то у нас не будет другого выхода, как применить вивисекцию. К сожалению, это кто-то из высших управленцев, и у него стоит психоблокада высшей категории. Посмотреть, что у него в голове напрямую не получится. Но ничего, мы подберём ключик и к этой тайне.

{Сен}

Я открыл глаза. Передо мной раскинулось прекрасное ночное небо, усыпанное яркими звёздами. Настолько яркими, насколько они могут быть только на юге.

Подобное я видел очень давно, когда ещё был маленьким, и меня отправили отдохнуть на побережье индийского океана.

Не так я себе представлял рай, совсем не так. К тому же я самоубийца…

«Какой рай? Какое самоубийство? Что за бред ты несёшь?»

Мои неспешные раздумья прервал ворчливый голос Шизы.

Шиза, и ты тут? Мы и после смерти вместе остались?

«Ох, Триединый, как же тяжело жить с идиотом!»

И не говори! Но я пока справляюсь!

«Повторю ещё раз — я это ты! Это во-первых, а во-вторых, с чего ты решил, что ты умер?»

Но… я же запустил механизм самоуничтожения! Помню отчёт, а потом… потом я очнулся здесь.

«Понимаешь, какое дело. Очень сложно будет объяснить…»

А ты постарайся!

«Я остановил приказ на самоуничтожение в последнюю секунду. Умереть в сердце демонического доминиона не самая лучшая идея».

Хм… некие резоны в твоих словах есть. Но остается открытым вопрос, как я оказался здесь.

Я поднялся с земли и огляделся: небольшая поляна, алтарь из белого камня, могучие деревья вокруг.

Категорически не помню этого места! И это явно не доминион Елизароли, аура у мира совершенно обычная.

«Постараюсь объяснить…»

Ты уж постарайся!

«Когда система самоуничтожения погасила твоё сознание, мне пришла в голову мысль о том, что смерть в мире Елизароли недопустима. Что всё это станет большой ошибкой! Поэтому я отменил приказ на самоуничтожение, а затем кое-что сделал…»

Что ты мнёшься, как перед первым поцелуем! Говори быстрее! Я парень крепкий, выдюжу!

«Тебе это вряд ли понравится…»

Мне много что в жизни не нравится! Я до сих пор жду ответа!

«Я снял копию твоей психоматрицы, переместил большую часть твоих воспоминаний в архив. Полученную информацию с помощью наноботов записал на клеточный уровень по всему телу. Естественно, с десятикратной надёжностью, используя самые прогрессивные методы алгоритмов избыточного шифрования и восстановления!»

Так… А что ты положил на место моих воспоминаний?

«Что смог, то и положил!»

То есть?

«Взял стандартную сюжетную ветку за человека-мага из Игры и подложил её».

Из какой ещё Игры?

«Из той, в которую ты вместе со своим домашним Сигмаром играл!»

Попробуем зайти с другой стороны: что вообще ты мне оставил в знаниях? Из реальных знаний, а не того виртуального бреда, что используется создателями Игры.

«Знания о демонологии оставил, имя, ну и ещё по мелочи. Правда, осталась куча неувязок в твоей голове…»

Я уж догадался. Странно, что демонесса этого не почувствовала!

«Думаю, что она списала это всё на твой страх и стресс!»

А теперь как выглядит ситуация с моей стороны: ты фактически взял тупой тесак и препарировал мне мозги? Причём буквально за несколько секунд? Молодец, твою мать, просто молодец!

«А что мне, Асириз меня раздери, ещё оставалось делать? Ждать пока эта тварь выпотрошит твою тупую башку и выяснит всё о нас?»

Попрошу без оскорблений!

«Это констатация фактов! Ты в последнее время чересчур расслабился! Кто тебя просил соваться на запад? И вот получился закономерный результат! Попал в загребущие лапы верховной демонессы! И ещё неизвестно, что она с тобой сделала!»

То есть? У тебя нет информации о том, что происходило в этот промежуток времени?

«Ты меня вообще слушаешь? Я забился в нычку и не отсвечивал! Если бы эта тварь меня почувствовала, то уж поверь моей интуиции, она бы смогла до меня добраться! А дальше до всего остального!»

В правой руке возникла сигарилла, легкое касание указательным пальцем её кончика, глубокая затяжка и ароматный дым проник в мои лёгкие, помогая сконцентрироваться на мыслях.

Что-то потёрлось о мою ногу, я опустил глаза вниз и ожидаемо увидел цепь ненависти, которая крутилась вокруг меня.

Остался невыясненным вопрос, как ты вернул моё сознание назад.

«Всё довольно просто. Я построил несколько автономных самоподдерживающихся контуров из наноботов. Их единственная цель была отслеживать обстановку вокруг тебя, естественно, по косвенным признакам: эмоциональный фон и всё такое. Если были бы достигнуты определённые показатели в эмоциях, то контуры должны были спровоцировать проекцию ключа активации в твой мозг. Затем ты инициировал им запуск протоколов восстановления старой личности».

А куда делась старая личность? Со всеми своими воспоминаниями? Надеюсь, ты не стер её?

«Естественно, заархивирована…»

Надо просмотреть произошедшие события.

«Надеюсь, ты понимаешь, что это не голофильм, который можно посмотреть? В архив снята вся личность со всеми воспоминаниями! Вырвать кусочек информации невозможно, либо всё, либо ничего!»

Естественно, придётся переживать всё заново…

«Ты уверен, что хочешь через это пройти вновь? Есть мнение, что это не самый лучший отрезок твоей жизни!»

Насколько моя аура соответствует показателям до посещения демонов?

«Хм… дай посмотрю… Триединый нам в помощь, она кардинально другая!»

Вот-вот! Со мной что-то сделали в преисподней! И я должен знать что! Какие сюрпризы хранятся внутри меня? Как я здесь оказался? Слишком много вопросов!

«Ты же понимаешь, что после того, как активируется слияние матриц сознаний, я не смогу оказать тебе поддержку? Слияние — это слишком сложный процесс, который надо тщательно контролировать! Иначе вместо тебя получится идиот, пускающий слюни!»

Да, я всё понимаю! Дай мне пару минут на подготовку!

Короткого приказа для цепи ненависти о защите моего тела, пока я буду валяться в бессознательном состоянии и активации автономных магических щитов хватило, чтобы я почувствовал себя готовым к слиянию.

Приступай!

«Выходи в ускоренный виртуал!»

Привычный мыслеобраз, ротация основного сознания со вспомогательным и я в виртуале.

«Поехали!»

И наступила тьма.

{Сен, некоторое время спустя}

Прошлое пробуждение было приятней! Сознание выбило из виртуала, как пробку из бутылки с шампанским.

Я попробовал встать, но мышцы не слушались: всё тело сотрясала дрожь от пережитого ужаса! Почему я снова не сошёл с ума, для меня осталось загадкой. Возможно, из-за того, что где-то на заднем фоне крутилась мысль, что это только воспоминания, поэтому выжил!

Вот только тело об этом не догадывалось!

Шиза, твою мать, приведи меня в порядок!

«Что орёшь? Я тоже устал! Почти сутки на пределе сил и возможностей! У тебя, кстати, истощение организма. Опять. Пришлось все запасы пустить на поддержку работоспособности мозга!»

Мысли путались, и я снова почувствовал, как ко мне подбирается безумие!

— Елизароли, — против воли прошептали мои губы, а затем из меня вырвался рык.

Поляну огласил крик ярости, извергаемый из моих уст! Я бился на земле и вырывал куски дёрна. В разные стороны от меня пошли волны боевых конструктов…

«Сен! Сен! Твою мать! Очнись! Забудь! Ты можешь!»

Сквозь пелену бешенства доносились крики Шизы.

Шизы?

Кто это такой?

Это ты! Я — это он? Нет, я это я!

«Очнись, тварь припадочная!»

Безумие схлынуло так же резко, как и пришло!

Сколько времени прошло?

«Чуть больше часа! Ну и натворил же ты!»

Что?

«А ты встань и посмотри!»

В этот раз попытка встать была успешной. Не сказать, что самой простой, но всё-таки успешной.

Я огляделся: поляны больше не существовало, да и леса, собственно, тоже. На полкилометра вокруг был выжженный круг земли, местами оплавленный до твёрдой корки.

«Что случилось?»

Лучше бы ты дал мне сдохнуть… не стоило отменять самоуничтожение…

«Всё так плохо?»

Хуже, чем ты можешь себе представить…

«Что?»

Сейчас покажу!

«Не надо. Мне кажется, что я не хочу этого знать!!!»

Поздно.

Прошли долгие пять минут!

«Ох, Триединый… Ты…»

Да. Не произноси! И не думай! И не намекай!

{Чахалок, несколько часов спустя}

Луна уже почти ушла с небосклона, когда змея Сена нашла Чахалока в тайной землянке на другом конце острова. Страх парализовал старика, он понял, что за ним пришла смерть, болезненная и мучительная.

После того как богиня ушла от Сена, шаманы догадались, что это не её посланник. А то, что уход Прекраснейшей больше напоминал бегство, только усугубило страх гоблинов перед пришельцем. Всё племя расползлось подальше от места, где упал Сен, и забилось в различные щели и землянки. В надежде, что всё образуется само собой. Не получилось.

Этой ночью весь остров не спал, так как место, где находился алтарь озарило пламя ужасного пожара. Огонь поднялся выше самых высоких деревьев и осветил всё вокруг неровным желтым светом. Чахалоку казалось, что это буйное пламя сожжёт весь остров и утащит их души на пир демонов!

Но затем адская домна погасла, и только Чахалок смог успокоиться, как шорох у порога в землянку разбудил все страхи вновь. Младшие шаманы оцепенели от вида змеи и ничего не сделали, когда она схватила их учителя и утащила куда-то с собой. В их защиту можно сказать, что они всё равно не смогли бы ничего противопоставить цепи ненависти.

Змея притащила Чахалока на обзорную скалу, которую облюбовал Сен ещё два дня назад. Пришелец сидел в одних штанах на самом краю обрыва и смотрел куда-то вдаль. Восходящее солнце своими лучами освещало его голую спину, и гоблин против воли заворожено уставился на тонкую вязь красно-чёрных татуировок.

— Не бойся! — глухо произнёс Сен, не оборачиваясь к гоблину. — Я не причиню вам вреда. По крайней мере, пока… я ещё себя контролирую.

Не сказать, что это сильно успокоило шамана, но он хотя бы понял, что именно сейчас его убивать не станут.

— Мне надо убраться с вашего острова! — произнёс пришелец после небольшой паузы.

— Но куда? — непослушные губы едва шевелились.

— Туда! — Сен махнул правой рукой немного в сторону. — Мне надо туда! Примерно двенадцать тысяч километров… Из них пятьсот по океану, кишащему злобными тварями.

— А что там?

— Там мой дом! Твоя богиня выбросила меня в мире, который я считаю своим настоящим домом. За что ей большое спасибо.

Гоблин не нашёлся, что сказать. Сен вставил в губы какую-то палочку и через несколько секунды выпустил из себя дым.

— Я бы хотел лично высказать ей свою благодарность, — тихо произнёс пришелец через несколько минут.

— Я… — голос гоблина задрожал, — я не уверен… алтаря больше нет…

— Не волнуйся, — жёстко произнёс Сен, — сделайте новый алтарь. Я помогу напитать его силой.

— Но…

— Не стоит пререкаться со мной, — холодные слова разъедали разум гоблина, — без её помощи я не смогу уйти отсюда. А значит, скоро вы все умрете. Причём плохо.

— Сколько времени у меня есть? — на грани слышимости прошептал Чахалок.

— День, максимум два.

{Сен, следующий день}

Гоблин справился. Вероятно, это был мировой рекорд по освящению нового алтаря, но всё-таки он справился и провёл краткую церемонию призыва богини.

Я лично испытывал большие сомнения, что она снизойдет вновь. Но другого выхода не было. Затерянный остров в юго-восточной области океана Бурь — настоящая тюрьма! И что самое поганое — сам я выбраться отсюда не смогу! Пересечь полтысячи километров по океану Бурь не под силу целому совету Архимагов! Можно, конечно, попробовать пробить портал на такое расстояние. Но… всегда есть это долбанное НО. Я чувствовал внутри себя пульсацию метки Елизароли… И что-то мне подсказывало, что стоит мне только попробовать воспользоваться порталом, любого вида, как я окажусь снова в демоническом доминионе. А я туда больше не хотел… совсем не хотел.

Пока я размышлял над сложившимся тупиком, гоблин успел закончить обряд малого призыва и отошёл в сторону.

«Не придёт! Не полная идиотка же она, в конце концов».

Надежда умирает последней…

Песок времени тонкой струйкой утекал в реку времени, а вместе с ним исчезала моя надежда.

«Пора переходить к запасному плану…»

У нас нет запасного плана!

«Пока нет, только пока. Сейчас посидим, обмозгуем ситуацию и что-нибудь придумаем. Пока ты жив, нет ничего не обратимого!»

Да неужели? И как мне обратить…

«Не вспоминай! Опять потеряешь контроль!»

Я закрыл глаза и потряс головой, пытаясь столь нехитрым способом избавиться от неподходящих мыслей.

Не открывая глаз, я достал сигариллу и закурил.

— Я бы попросила не курить в моём присутствии! — до меня донеся знакомый мелодичный голосок богини.

Ещё не успев открыть глаза, моя рука машинально смяла сигариллу и спалила её остатки малым огненным шаром.

— Я рад вас увидеть вновь, — в этот раз богиня снизошла до мира смертных в самой слабой проекции.

— Надеюсь, — высокомерно ответила Илоразила, чувствуя себя в безопасности.

«Может, стоит ей сказать, что теоретически можно достать её и через такой канал?»

Заткнись!

— Прекраснейшая, прошу извинить меня за нашу прошлую встречу, — мягко начал я, покаянно склонив голову, — я был неоправданно груб. К сожалению, последние месяцы жизни в аду сказались на моём самочувствии не лучшим образом.

— И теперь ты искренне раскаиваешься?

— Ваша проницательность не уступает вашей красоте, — согласился я.

— А зачем мой алтарь уничтожил?

— Я… я не специально.

— Неужели?

Далее пошло аморальное насилие над мои мозгом, на добрых полчаса. Богиня тонкими издёвками пыталась вывести меня из себя, видимо мстя мне за пережитый страх. Я же терпеливо отвечал и гасил в себе ростки гнева, понимая, что сейчас не время показывать норов.

Наконец, богиня утомилась и без обиняков спросила:

— Чего же ты хочешь?

— На материк, — также открыто ответил я.

— А чем тебе здесь не нравится? Или тут хуже, чем в гостях у моей любимой сестры Елизароли?

— Есть причины… — процедил я сквозь зубы, упоминание имени верховной демонессы привело меня в бешенство.

Богиня пристально посмотрела на меня, потом погладила свой очаровательный лобик и произнесла:

— Я смогу тебе помочь.

— Спасибо.

— Но…

— Я внимательно вас слушаю, Прекраснейшая.

— Как ты знаешь, существует проблема соседнего острова. Там живут демонопоклонники, которые беспокоят мою паству.

— Кому они поклоняются?

— Как кому? — деланно удивилась богиня. — Конечно же, моей сестре.

Я стиснул зубы, но всё-таки смог произнести более-менее ровным тоном:

— Я решу эту проблему в течение получаса. Немного времени, и я открою на том острове демонический портал в доминион Асириза. Конечно, это высосет из меня все запасы маны. Но буквально пять минут и проблема будет решена!

— НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ! — вскрикнула Прекраснейшая и после небольшой паузы добавила. — Ты должен привести их к свету.

— Чего сделать? — я опешил. — Привести к свету? Я могу их только в преисподнюю отправить! Экспресс рейсом! Быстро, качественно, с гарантией!

— Ты должен!

— Во-первых, кому должен — всем прощаю. Во-вторых, каким образом я могу обратить демонопоклонников?

— Словом и Верой! — наставительно произнесла богиня.

— Из нас двоих только ты имеешь божественную природу. Я, знаешь ли, ограничен законами физики и магии и на чудеса категорически не способен, — возразил я.

— Словом и Верой! — ещё раз повторила Илоразила.

Я поднял руку в останавливающем жесте и попробовал выразить словами, что вся её речь полный бред:

— Надеюсь, ваша божественность понимает, что… — и тут меня озарило, что Илоразила никогда не поймёт моих аргументов, — хотя… ничего. Я попробую словом и верой обратить их к свету, и заставить осознать пагубность их пути.

Прекрасный лик богини осветила божественная, в буквальном смысле этого слова, улыбка, но время, проведенное в аду, не прошло даром: у меня появился стойкий иммунитет к любым внушениям, обольщениям и соблазнениям. Поэтому я попрощался легким кивком и ушел на побережье, подготовиться к процедуре приведения демонопоклонников к свету.

{Сен, две недели спустя}

— Зачем ты это сделал? — даже в гневе лик Прекраснейшей оставался идеальным.

— Сделал что? — я притворился идиотом.

— Зачем ты зажёг магический огонь над их головами!

— Я просто хотел подсчитать, сколько плывет членов из ещё необращённой паствы.

— Ты врёшь!

— В каком месте, Прекраснейшая? Ты попросила меня, их не убивать! Я их и не убивал! Их убили морские драконы!

— Это ты их спровоцировал!

— Каким образом? — удивился я.

— Когда зажёг магические фонари!

— Не вижу связи, — я расстроено покачал головой.

«Может, тебе в актеры стоило пойти, какой талант пропадает!»

Неделя Чёрного неба, как её называли местные аборигены, наступила через три дня от нашего последнего разговора с богиней. И в первую же ночь пожаловали гости.

Для начала к берегу пристало деревянное убожество, которое напомнило мне средневековые японские корабли. Пока я гадал, как эта рухлядь смогла проплыть целых тридцать километров, изнутри высыпалась почти сотня незваных гостей с кучей слабеньких колдунов. Но какими бы слабыми они не были, магические щиты держали вполне уверенно, да и каждый воин имел при себе рабочий демонический амулет, щедро напитанный кровью свежих жертв. Конечно, уничтожить их всех было делом одной минуты, но осознание того, что богиня от этого точно взбесится, меня остановило.

Пришлось точечно вскрывать каждый амулет и продавливать каждый щит, чтобы парализовать незваных гостей. Это оказалось делом не простым, точечное воздействие отнимало кучу сил и времени.

Глянув вдаль, я увидел, что в сторону острова плывёт ещё несколько деревянных чудовищ, а за ними тянулся шлейф из множества плотов с воинами. Они сюда всем племенем собираются переселиться?

Ещё несколько кораблей уткнулись в берег, но воинов оттуда почти не появилось — лёгкое сканирование показало, что на этих кораблях в основном женщины и дети.

«Странная логика — пустить самых слабых вперёд!»

У колдунов логика не в почёте!

Веерный паралич прошел по незащищенным самкам гоблинов и детенышам, успешно умиротворив их на десять часов.

Сканирование ещё не приставших кораблей показало, что там сконцентрировались остальные воины и скоро они будут здесь.

— Что-то я уже устал, — пожаловался я сам себе, так как на берегу кроме меня никого не было. Племя Прекраснейшей только бы путалось под ногами, поэтому им было приказано скрыться с моих глаз и приходить утром.

— А их ещё такая тьма!

«Ты бы перестал говорить вслух! А то выглядишь безумным!»

Я вообще-то и есть безумец!

«Иногда да, но не сейчас же».

Как бы избавиться от оставшихся гоблинов? Так, чтобы богиня не смогла меня обвинить!

«Может усилить шторм?»

Я на гидроманта похож? Плюс колдуны хорошо зачаровали путь для своих кораблей. И действительно, прямая линия между островами была практически свободна от шторма, который бушевал в океане. Притом сделано это было очень тонко, с минимумом магии. Правда, использовали магию на крови жертв, но всё равно качество наложенного заклинания водного пути вызывало уважение. Если бы колдунов здесь ожидали гоблины Прекраснейшей, а не я, то доброму племени пришёл бы конец.

«А это идея!»

Какая?

«В водном пути почти нет магии, линии заклинаний едва видны!»

И?

«Поэтому морские драконы их не чувствуют!»

Предлагаешь полыхнуть магией у гоблинов над головой, чтобы драконы поспешили на пир?

«Если, конечно, они не смылись на другой конец океана!»

Попробовать стоит!

От меня отлетели огромные осветительные магические шары, фонящие магией, и полетели в сторону плывущих кораблей.

Результат превзошёл все ожидания — буквально через минуту объявились четыре малых морских дракона, которые без лишних слов и моральных терзаний приступили к ночной трапезе. И я к этому формально не был причастен!

— Сен, ты меня слушаешь? — концовка гневной тирады богини отвлекла меня от воспоминаний.

— Очень внимательно, — с самым серьёзным видом сообщил я.

— Что ты сделал с захваченными несчастными?

«Это она про тех, кого мы успели парализовать?»

Наверное…

«А что с ними не так?»

Женщина, к тому же блондинка. Как её понять?

— Обратил их в правильную веру!

— Пытками!

— Словом и Верой! — пафосно парировал я. — Ибо моя вера в пытки крепка, а угроза моими словами реальна!

— Ты их пытал!

— Отрицать не стану, но зато большая часть теперь готова к новой вере.

— А меньшая часть просто умерла!

— Их жажда жизни была слишком слаба, — грустно произнёс я.

— Да ты издеваешься надо мной, — взвилась Илоразила и… как-то резко поникла, — всё-таки ты слишком много времени провёл в аду. Слишком много…