ЗОВ

Илья Анатольевич Игнатьев, 2020

Размеренная жизнь Дениса и Макса прекращается в тот момент, когда на пороге квартиры Максима появляется девушка, которую считали погибшей десять лет. Всё что она говорит: «Новая земля Ашрааха» – остров, которого нет на современных картах, жители острова живут по своим традициям и обычаям. Смогут ли они вспомнить, что произошло десять лет назад? Узнают ли они тайну острова? Содержит нецензурную брань.

Глава вторая. Дорога к острову

Глухой гул ветра, который было еле слышно, но который то и дело напоминал о себе, доносился через еле приоткрытую дверь. Через небольшую щель в дверном проёме было заметно слабое свечение. Свет казался необычным. Бледно-синие оттенки отливали бледно-розовым. Деревянная дверь то и дело периодически открывалась, а затем с грохотом закрывалась, но источник свечения так и не показывался, как хотелось бы парню. Максим стоял в центре пустой комнаты, посеревшей от времени, деревянные доски пола то и дело скрипели под тяжестью мужчины, особенно когда он делал шаг. Что-то манило его за эту дверь, что-то неизведанное и до жути интересное. Какая-то загадка, про которую он ничего не знал до этого, но которая резко возникла у него в голове, и он, как маленький ребёнок, стремился её разгадать. Тайна, которая манила его и одновременно пугала.

Через заколоченные окна он не мог рассмотреть, что творится на улице. Он неспешно начал подходить к медленно открывающейся двери, которая словно приглашала его выйти наружу. Макс вздрогнул, когда дверь, которая ещё секунду назад добродушно открывалась перед ним, тут же захлопнулась, словно пыталась его остановить от роковой ошибки. Дрожащей рукой Макс потянулся к ручке двери, захлопнувшейся, как только Макс оказался возле неё. Медленно повернув ручку, издавшую металлический скрип, детектив открыл дверь. Вопреки ожиданию разгадки тайны свечения Макс увидел большую пещеру, окутанную мраком. Сделав шаг вперёд, он услышал странный гул, быстро распространившийся по пещере, как вода заполняет всё присущее ей пространство, — словно сотни голосов что-то невнятно бормотали. Мужчина одновременно слышал каждый из них, но не мог разобрать ни слова. Двигаясь вперёд к центру пещеры, Макс пытался рассмотреть её внимательнее, но в его памяти ничего не отображалось, словно он тут же забывал, что видел.

С каждым шагом пещера становилась светлее, словно невидимые источники света стали светить ярче, но и голоса становились громче. До этого Макс слышал, как со сталактитов падали капли, звонко разбивающиеся об лужи под ними или об камни. Теперь гул голосов полностью перебил всё эти звуки, отчего начала болеть голова. Он не видел этих людей, не мог понять, где источник звука, но, подняв голову, увидел, что часть потолка переместилась в другую сторону. Она скрылась в глубине пещеры, в самой её черноте. Опустив голову, Макс увидел перед собой человека в накинутом на голову капюшоне, и незнакомец тут же на него напал.

* * *

Детектив с криком проснулся в машине, которая мчалась по длинному пустому шоссе. Только периодически им навстречу ехали другие одинокие водители. Голова Макса гудела, словно он до сих пор слышал те голоса из пещеры из своего сна. Ещё не проснувшись окончательно, он осмотрелся. Денис с удивлением посмотрел на друга, который оглядывался как потерянный, но, когда хотел спросить, что с ним, тут же остановился. Макс показал другу жестом, что всё в порядке.

На заднем сиденье расположились две девушки. Лиза уже была в другой одежде. Она мирно спала, положив голову на плечо Кате. Сборы в дорогу у компании заняли несколько часов. Вопреки тому что Макс не собирался долго задерживаться на острове, Денис настоял на том, что нужно взять достаточное количество провизии. Они не знали, что их там ожидает, но и попадать врасплох ребята тоже не собирались.

Когда Макс сидел в машине возле дома Кати, он начал думать о том, что происходит. Он не мог объяснить это чувство, но оно было странным. Детектив не понимал, что его манит на тот остров, словно там что-то есть, что ждёт его, ждёт Дениса. Мысли путались, когда он пытался разобраться в этом подробней, а после этого не мог собрать их в кучу. Любая мысль, приводящая к вопросам про остров, про путешествие на него и про Лизу, приводила к сильной головной боли. Макс не знал почему, но был уверен, что у Дениса всё было точно так же. Чувствовал это.

Через полчаса ожидания в пустой машине наконец появились Лиза, Катя и Денис. Детектив не сразу узнал в Лизе ту девушку, которая утром появилась на его пороге. Видимо, Катя нашла единственные вещи, которые подошли девушке. Лиза направлялась к машине в белых кроссовках, черных лосинах и пайте. В пайте с капюшоном был смысл, он мог скрыть её лицо, а в новой одежде её не должны были узнать, в отличие от платья, в котором она сбежала. Если она сбегала с острова.

Во время долгой поездки Катя рассказала немного об этом острове. Раньше он был перевалочным пунктом для контрабандистов, они часто хранили тут различные товары, а затем забирали их. Ещё раньше, по рассказам девушки, через остров проходили торговые пути, а также, по редким сведениям, крестоносцы там что-то искали. Потом остров исчез, просто пропал, поэтому он сохранился только на старых картах. Некоторые очевидцы говорили, что он ушел под воду, как Атлантида, некоторые утверждали, что его вовсе не существует и никогда не существовало. Во времена Второй мировой войны в том районе часто пропадали самолёты и корабли разведки — как немецкого флота, так и советского. Со временем про остров вовсе забыли. Именно своей загадочностью остров и привлекал Катю. Возможно, она просто хотела найти то, что контрабандисты могли оставить там или забыть, а возможно, стремилась раскрыть тайну крестоносцев, которые что-то искали там. Может, она хотела узнать, почему про остров на многие десятки лет вообще забыли и стерли его с различных карт. Про это девушка умолчала, но огонь в её глазах не гас всю дорогу, вплоть до того момента, как группа не прибыла на причал.

Денис припарковал машину недалеко от заезда в порт, где когда-то швартовались небольшие корабли. Сейчас он выглядел старым и заброшенным, словно за ним не ухаживали много лет. Дорога уже заросла травой, а старые металлические ворота покрылись ржавчиной и покривились. Катя указала именно на это место, ближайший порт, откуда, по её мнению, их могли доставить на остров, но девушка явно не ожидала увидеть такую разруху.

Пока Макс сидел в салоне и пытался высмотреть хоть кого-то живого, в машину начал просачиваться едкий запах тухлой рыбы. Вонь ударила в нос, из-за чего те, кто находился в машине, тут же скривились от неприятного запаха, кроме Лизы. Денис это заметил, видимо, девушка привыкла к смраду, возможно, на острове он тоже присутствует.

Детектив с адвокатом вышли из машины, чтобы осмотреться. На улице запах казался ещё сильнее и плотнее. Они быстро направились к причалу, пройдя через, как ни странно, открытые ворота. Обычно в таких местах вешают замки, чтобы посторонние не проникали на частную территорию. Медленно шагая по старому деревянному причалу, Денис пытался всматриваться в такие же дряхлые заброшенные катера. Некоторые из них начали уходить под воду из-за прогнивших днищ.

«Мы ждём. Ждём тебя. Он не нужен тебе. Он обуза для понятия. Твой друг захочет тебе помешать».

Вдруг адвокат услышал странный шёпот, доносившийся откуда-то из полуразвалившегося здания, находящегося чуть впереди. Макс в это время разглядывал катера ближе, надеясь найти там хоть кого-то. Денис медленно направился к сооружению. Шепот всё повторялся и повторялся, но теперь с каждым шагом он становился всё тише, словно парень вовсе отдалялся от него. Возможно, именно так и было. Понимая, что шепот стихает, Денис решил бросить затею найти источник шума, а когда повернулся, чтобы направиться назад, вздрогнул от неожиданности. Перед ним стоял пожилой мужчина, сгорбившийся от старости, худощавый, с седыми волосами. Он как призрак появился перед ним, словно вырос из земли.

— Кто вы? — резко выкрикнул старик, приближаясь к Денису. Несмотря на то что это был пожилой мужчина явно слабее адвоката, но он внушал страх одним своим видом. Его злые глаза словно смотрели прямо в душу Денису, который пытался от него отойти.

— Это, старик… — Эти слова тут же остановили человека. Он медленно обернулся к Максу, который увидел это всё и спешил к Денису. — Нам бы на остров попасть.

— Поздравляю. Я тут при чём? — Старик теперь разговаривал с Максом, который стремительно приближался к нему. — Вплавь плывите.

— Почему? — Страх отступил от Дениса. Он попытался заговорить со стариком.

— Потому что там не любят непрошеных гостей. — Старик резко обернулся к Денису. Сейчас парню удалось рассмотреть лицо, заросшее седыми волосами, сморщенное от старости и с многочисленными шрамами.

— Знаете что-то про остров? — Макс наконец добрался до старика и встал напротив.

— Знаю. — Старик снова переключился на Макса. — Я туда товар доставляю, а сегодня у меня товара для острова нет, так что можете катиться отсюда.

— У вас есть товар для острова. Живой товар. — Детектив ехидно улыбнулся и ближе подошел к старику. Из внутреннего кармана пиджака он достал толстый конверт, где находилась крупная сумма денег.

Старик взглянул на Макса, а затем на конверт. Он резво выхватил его из рук детектива. Макс явно не ожидал от щуплого старика такой резвости и прыткости.

— Добро пожаловать на борт. — Старик засмеялся хриплым смехом, а затем тут же закашлялся. Он медленно шагал к своему катеру. — Жду несколько минут и отправляюсь без вас.

— Старик, имя своё назови. Я должен знать, с кем поплыву! — гаркнул старику вслед Макс, в то время как Денис побежал к машине за девушками и вещами.

— Норах, — тут же крикнул старик, подбираясь к своему катеру. Он надел на себя старый потрёпанный балахон, который висел на перилах перед трапом. — Вам бы потеплее одеться. Холодно будет.

Старик не спеша перебрался с причала на свой катер, который хоть и выглядел лучше, чем остальные, но всё же не внушал особого доверия. Его то и дело шатало на волнах, прибивавшихся к причалу. Перед рубкой он ещё раз остановился, чтобы посмотреть на своих гостей, а когда увидел, как одна девушка ведёт вторую под руку, тут же улыбнулся.

Лиза медленно шла следом за Денисом, который показывал девушкам их морское транспортное средство. На борту уже находился Максим, осматриваясь по сторонам. Его внимание привлекли несколько ящиков, стоящих в хвосте катера. Ящики были закрыты на замок, но от них исходил, наверное, самый сильный запах тухлой рыбы. Детектив сморщился от этого запаха, а затем взглянул на старика, который ему не особо нравился как с виду, так и по характеру.

Когда на борту оказались остальные люди, старик что-то промямлил про себя, поворачивая ключ зажигания. Мотор катера тут же затарахтел, а сам катер задрожал, словно он находился не на воде, а на суше, где сейчас происходит землетрясение. Катя отвела Лизу внутрь, так как на улице становилось всё прохладней. Девушка становилась всё разговорчивей, но толком ничего не могла объяснить. Она ничего не помнила ни про остров, ни про похищение, даже не могла вспомнить, как оказалась напротив квартиры Макса. Дениса с Максом это только сильнее напрягало — так много вопросов и так мало ответов. Парни надеялись разобраться со всем этим на острове, но Макс больше склонялся к своей позиции.

Детектив хотел оставить девушку там и забыть про всё это как про страшный сон. Он бы от неё избавился ещё дома, но что-то его останавливало, что-то манило его на этот остров, как только он услышал про него. Макс чувствовал, что и Денис это ощущает, но решил не спрашивать об этом, чтобы не казаться странным.

Детство Дениса и Макса было сложным. Они оба выросли в детском доме. С самого детства они очутились в сложном и мрачном мире. Денис старался решать все вопросы словами, по справедливости. Возможно, именно поэтому он и стал адвокатом, хотя справедливость, к которой он стремился, с возрастом куда-то улетучилась. Макс же с самого детства был более агрессивным, решал споры драками и криками. Он часто вспоминал случай из детства, им тогда было по двенадцать лет. Ребята уже тогда крепко дружили, и разлучить их было почти невозможно. В один из летних деньков, когда Денис был на подработке — продавал мороженое, помогая какой-то старенькой бабушке, — на него напали хулиганы, пытаясь отобрать не только всю заработанную выручку, но ещё и мороженое. Тогда ещё слабенький Денис не смог им дать отпор, бабушки, которой он помогал, рядом не оказалось, а редкие прохожие в парке просто не обращали внимание. К счастью, к парню на помощь подоспел Макс, который как раз в это время собирался к другу. Он с легкостью разобрался с двумя хулиганами, хоть они и были старше его на несколько лет. В тот день дружба Макса и Дениса только окрепла. Денис до сих пор держится рядом с Максимом. Хоть поступки Максима часто вызывают негатив у Дениса, но в них есть своя логика. Они совершенно разные, хоть и кажутся похожими друг на друга. Именно Макс десять лет назад предложил Денису пойти с ним на службу. Для детектива это была всего лишь проверка его как мужчины, а для адвоката целое испытание. Он хотел помогать, защищать людей, которые в этом нуждаются. Контракт на несколько лет службы в армии казался для него шансом проявить себя в этом, но он никогда не думал, что убьёт там кого-то.

* * *

Взрыв гранаты раздался справа от Дениса, звуковая волна прошла по ногам, чуть не сбив парня. Хорошо, что осколки до него не долетели. Часть отряда уже вошла внутрь, оставив позади лишь несколько людей, которые прикрывали окна. Девушки, которую он видел до этого, уже нет. Дым начал постепенно рассеиваться, всё приходило в норму, если это можно было так назвать. Палящее солнце снова стало припекать. На какую-то секунду Денис замешкался, оглядываясь по сторонам, пытаясь найти девушку. В такие моменты это была непозволительная роскошь — отвлекаться в такое время, когда вокруг тебя ведётся стрельба и в любую минуту под ноги может упасть граната. В ту же секунду его в чувство привел крик падающего человека, который вывалился из окна второго этажа.

— Твою мать, ты чё творишь, идиот? — Это кричал Макс, который в последний момент успел спасти своего друга от неминуемой гибели. Он уже добрался до здания и спрятался под козырёк первого этажа, этого Макс ждал и от своего друга.

Денис бежал к своему товарищу, понимая, что сейчас что-то не так, что-то не то. Он словно снова очутился на том, первом своём задании. Он чувствовал себя как потерянный котёнок. Это же не могло с ним произойти снова. На первом этаже их встретил капитан Дорохов. Он быстро распределил своих людей по этажам. Денису с Максом и ещё нескольким солдатам достался первый этаж, по которому они стали продвигаться.

Стрельба слышалась со всех сторон, крики террористов доносились из каждой комнаты. Помещения зачищались одно за другим. Сначала осколочная граната, а затем автоматные очереди с двух стволов, пока остальные прикрывали их спину и коридор. В какой-то момент, когда группа думала, что весь коридор уже зачищен, прозвучала очередь выстрелов в одной из комнат, где находилась группа. Пули прошили насквозь пол изнутри, пробив деревянные доски и тело одного из солдат. Ещё какое-то время он стоял на месте, пока пули врезались в его плоть, затем упал замертво. Второго солдата также расстреляли снизу, но теперь целили прямо ему под ноги.

Денис в это время подхватил первого бойца, чтобы оттащить его с места стрельбы и выволочь из комнаты. Тело оставляло за собой кровавый след, а сам солдат уже не дышал. Несколько пуль попали ему прямо в голову. Парень отпустил тело, когда начали стрелять во второго солдата, который находился совсем рядом. Под градом пуль деревянный пол не выдержал и рухнул вместе с солдатом вниз. Денис от страха также открыл огонь по полу, надеясь, что попадёт хоть в кого-то, а Макс закинул в дыру гранату. Он успел подхватить друга и выбежать за дверь, когда прозвучал взрыв и большая часть пола провалилась.

— Эй, очнись! — раздался крик Макса, который пытался привести друга в чувство, но Денис, видимо, был оглушен взрывом. — Вставай давай! — снова приглушенный крик Макса. После него последовало несколько ударов по лицу. Денису всё же удалось открыть глаза и осмотреться. — Очнись, говорю, скоро будем на месте.

Адвокат сначала не понял, в чём дело, но, когда огляделся, осознал, что находится всё на том же катере. Он просто в какой-то момент уснул, сидя на улице и скукожившись от холода. Перед его лицом стоял густой туман. Настолько густой, что, казалось, его можно резать ножом.

— Старик сказал, что мы скоро будем на месте. — Макс ещё раз взглянул на друга. Он хотел было что-то ещё добавить, но тут его отвлёк Норах.

— Малец, у меня вообще-то имя есть, — грубо, всё с той же хрипотцой в голосе произнёс старик.

— У меня тоже, но ты всю дорогу называл меня мальцом. — Макс отошёл от своего друга, направляясь к старику. Он прошел мимо окон палубы, где сидели две девушки. Катя в это время что-то рассказывала Лизе, видимо, что-то смешное, потому что девушка улыбалась. Она была всё так же застенчива, но теперь на её лице всё чаще появлялась улыбка, красоту которой заметил Денис.

— Та потому, что мне плевать, — старик резво ответил Максу, затем засмеялся, пропуская свистящий воздух через свои лёгкие и горло, но смех тут же сменился кашлем. Через несколько секунд кашля Норах отхаркнул мокроту из горла и плюнул прямо себе под ноги. Почувствовав отвращение, Макс встал на месте и решил не приближаться к старику. Он направился к носу катера.

Холодный морской ветер обдувал лицо детектива, пока он пытался хоть что-то рассмотреть через густой серый туман. Мороз пробирался через одежду к телу, из-за чего Макс начал перешагивать с ноги на ногу. Становилось всё холоднее, попытки согреться ни к чему не приводили.

— На острове всегда так, — снова послышался голос старика. — Одежду тёплую взяли? — Норах снова рассмеялся, посвистывая.

— Насчёт этого не переживай. — Макс обернулся к старику. — Ты лучше расскажи про остров.

— А что про него рассказывать? — Старик пристально всматривался в туман, словно ожидал, что из него вот-вот что-то появится. — Остров древний, древнее, наверное, чем христианство. Люди там живут разные, но я их ни разу не видел.

— Почему? — удивлённо спросил Денис, обратив внимание на разговор Макса со стариком.

— Та мне плевать почему. Моё дело доставить товар. — Норах обернулся к Денису. — Там есть два поселения. К одним я езжу, к другим нет. Товар мне грузят прямо в порту люди с острова.

— С острова? — Макс подошел к старику, но держался на расстоянии. После того случая он не хотел, чтобы старик плевал ему под ноги. — Ты же сказал, никого не видел.

— Это другие с острова. Они живут на материке. Владеют каким-то бизнесом и периодически просят меня доставить продовольствие на остров. Судя по всему, люди на острове со всем справляются сами, но некоторые вещи им всё же необходимы. Мне платят, а остальное мне в принципе всё равно. — Старик снова улыбнулся, но теперь без смеха, который обычно следовал за улыбкой. — О, ещё очень интересное наблюдение. Над островом в любую погоду зависают тучи, тяжелые такие, свинцовые.

— Да мы заметили, что с погодой у этого острова что-то не то, — с ухмылкой на лице ответил старику Денис, посматривая за море за бортом. Волны вяло плескались вокруг катера и так же вяло бились о борта.

— А ещё неделю назад туда прибыл незнакомец. — заговорил вдруг снова Норах и сказал это так, словно и не собирался говорить об этом, а может, вспомнил в последний момент.

— И ты только сейчас решил об этом сказать? — Макс озадаченно посмотрел на старика, а затем на Дениса. — Ты же говорил, что на остров никто не отправляется.

— Малец, я уже стар. Всё из головы вылетает. — Снова этот смешок раздался со стороны старика, его глаза прищурились. Он ожидал реакции от Макса, но её так и не последовало. Макс с Денисом пристально смотрели на старика, ожидая ещё какой-либо информации от него, но тут их прервал голос Кати:

— Смотрите!

Девушка вышла из каюты, всматриваясь куда-то за туман. Где-то вдалеке начали проявляться очертания острова. Издалека он казался огромным, из-за чего становилось ещё страннее, что про этот остров все забыли и его нет на современных картах. Визуально остров был поделён на две части, левая часть в основном была ниже, чем правая, а разделяла их горная гряда. Остров был покрыт плотным лесом и зарослями. Справа на самой вершине стоял старый маяк, который, казалось, вот-вот рухнет в воду под отвесными под ним. В тумане этот маяк казался чем-то загадочным и наводящим страх. Свет на верхушке маяка не горел, видимо, уже много лет он не освещал путь одиноким кораблям в море. Оно и неудивительно, если про этот остров все забыли, через него больше не проходит никаких морских путей. От маяка на другую сторону вела какая-то дорога, которую было ещё сложнее рассмотреть, чем сам маяк. На берегу острова было пусто, если не считать нескольких старых кораблей, которые от времени и от штормов поглотил песок. Их носы торчали из берега, напоминая, что когда-то они могли прорезаться сквозь массивные волны и бороздить просторы морей. Три корабля, именно столько насчитала Катя, пока катер шел к причалу, были сделаны из дерева, но древесина уже давно прогнила и почти развалилась.

Ветхий причал неприветливо встретил гостей. Под ногами людей раздался скрип, когда они ступили на трухлявые доски. Норах показал пальцем, куда следует идти, чтобы прийти к первому поселению. Он рассказал про небольшой бар, где на втором этаже есть комнаты, которые хозяин может предоставить путникам. Также он объяснил, что деньги на этом острове не имеют никакой ценности.

Остров сразу встретил своих новых гостей холодом, пробирающим до костей. На этом острове даже самые яркие цвета выглядели мрачными. Причал уже давно остался позади, оставляя там же чувство безопасности. Недобрые предчувствия охватили не только Катю, но и Лизу. Хоть Макс с Денисом в это не признались, но чувствовали то же самое. Страх прокрался им в головы, пытаясь съесть изнутри. Животный инстинкт подсказывал им убираться отсюда, но в то же время остров звал их к себе. Чем дальше люди продвигались в глубь леса, тем сильнее чувство тревоги подступало к горлу. Высокие деревья, казалось, возносились до самого неба, делая путников ничтожными по сравнению с ними.

Пока ребята пробирались по чаще леса, им то и дело встречались какие-то растения, которых они никогда до этого не видели. Денис пытался разглядеть в них что-то знакомое, но у него никак не получалось. Ярко окрашенные цветы словно излучали какое-то свечение, которое было сложно уловить взглядом. Некоторые из них переливались на тусклом свету. Катя пыталась изучить странные растения подробней, но её то и дело подгонял Макс, который шел позади всех. Девушка то и дело чертыхалась, но всё же продолжала идти, поглядывая на окраску растений.

Дорога к поселению, расположившемуся на левой стороне острова, выдалась не очень долгой, но тяжелой. Тропа, ведущая к посёлку, была сплошь завалена деревьями и ветками, стволы этих деревьев сломаны. На первый взгляд могло показаться, что эти деревья сломал сильный ветер, но растения были хаотично разбросаны по всему лесу. Макс заметил, что во время пути им не попалось никакой живности, не слышал.

Чем ближе молодые люди подходили к посёлку, тем чаще по пути им начали встречаться старые ветхие постройки. Крыши деревянных домов уже просели от времени, а само дерево прогнило, некоторые здания оказались полуразрушенными. Свет в этих домах не горел, а фундамент просел. Первые люди начали встречаться только в посёлке. Время в этой деревне остановилось. Люди ходили в старой одежде. Девушки носили длинные платья в пол, мужчины — старые костюмы ещё времён начала XIX века. Вновь прибывшие словно попали в прошлое. Вокруг деревянных домов, где жили эти люди, стояли небольшие заборы, за которыми можно было разглядеть различную живность.

Катя заметила одну особенность, про которую рассказала остальным. Вонь на острове — она была точно такой же, как на причале и в море. Запах тухлятины хоть стал и слабее, но всё же чувствовался. Возможно, люди к нему уже просто привыкли.

Денис пытался рассмотреть встречающихся по пути к поселению граждан. Все люди были молодыми, на глаза не попался никто, кому было бы за сорок, и это казалось странным. Жители встречали своих гостей неприветливо. Они старались обходить путников стороной, постоянно косо смотрели на них и что-то бормотали себе под нос. Некоторые из жителей не стеснялись и останавливались, что-то крича вслед ребятам на непонятном языке. Катя не могла понять, на каком языке они говорят, не говоря уж о диалекте.

В центре поселения они вышли к каменному обелиску, возвышающемуся над головами на несколько метров. Ничем не примечательный камень, стоявший в центре, на первый взгляд не отличался от других, но это только на первый взгляд. На камне находились вырезанные фрески, повествующие о чём-то. На одной из них было изображено существо, которое скрывалось в лучах солнца. Судя по размерам этого существа, оно было выше людей. Люди в этой сцене поклонялись ему, словно некоему божеству. На петроглифе с другой стороны монолита изображение было кардинально иным — это была битва. Со временем процарапанные на камне линии стёрлись, и на втором петроглифе ничего уже было не разобрать. Помимо этих изображений на монолите были высечены странные символы. Катя пыталась их расшифровать, но когда её в очередной раз стал подгонять Макс, девушка достала из своей дорожной сумки блокнот, чтобы зарисовать эти знаки.

При виде одного из петроглифов Лиза растерялась. Она словно уже видела их до этого, но на любые вопросы по поводу этого ничего не отвечала. Девушка провела по ним рукой, как будто вспоминая, что она их и высекла на этом камне. Люди, проходящие мимо, не обращали внимания на чужаков, а любые попытки заговорить с ними ни к чему не приводили.

Денис наблюдал за реакцией Лизы, но голос Макса отвлёк его. Макс стоял возле какого-то заведения, внешне напоминающего бар. Вывеска, висящая над дверью, со скрипом колыхалась от дуновений ветра. Это, видимо, и был тот бар, про который говорил старик. Адвокат подхватил девушку под руку и повёл за собой, но сначала она не поддавалась, встав возле обелиска как вкопанная.

Войдя в бар, Макс окинул взглядом помещение. Оно, как и всё вокруг, выглядело серым и неприветливым. Люди, которые уже находились в баре, все как один обернулись на путников. Один из этих людей больше прочих привлёк внимание Дениса и Макса. Этот мужчина выделялся из местных. Скорее всего, именно про него говорил старик. Макс дёрнул друга за руку, показывая взглядом на незнакомца. Денис в ответ кивнул головой. Катя же пыталась успокоить Лизу, которая с силой сжала ей руку, люди её пугали, особенно их взгляды. Глаза были пустыми, словно в них вовсе не было души. Ребята снова осмотрелись, продолжая чувствовать на себе взгляды местных жителей, следивших за каждым шагом чужаков. Макс с Денисом подошли к барной стойке, где их встретил такой же пустой взгляд бармена. Макс кинул взгляд на лестницу, ведущую наверх, предположив, что там есть пустые комнаты, которые можно снять на некоторое время.

— Прошу прощения, у вас есть свободные комнаты? — пытаясь выглядеть как можно любезней, спросил Макс.

— Я занят, — грубо и резко ответил бармен, который до этого просто стоял за стойкой и читал какую-то книгу в старом переплёте. Казалось, что она вот-вот развалится от времени.

— Нам просто нужна комната на троих, и всё, — вмешался в разговор Денис, пытаясь успокоить занервничавшего Макса, который собирался ответить бармену в достаточно грубой форме.

— Я думаю, мы можем решить этот вопрос, господа. — Тихий и немного охрипший голос прозвучал за спинами мужчин. За путниками за столом сидел мужчина преклонного возраста. Его седые волосы выглядывали из-под шляпы, а силуэт был слегка сутулым. Человек встал из-за стола и подошел к приезжим. — Меня зовут Саймон. — Мужчина посмотрел на бармена. — Сергей, дай ключи от угловой комнаты. Господа позже расплатятся.

— Спасибо большое, — ответила мужчине Катя, понимая, что ни Макс, ни Денис этого не собираются делать. Она всё так же прижимала к себе Лизу, поглаживая по плечу.

Мужчина, который вступился за гостей, явно имел какое-то влияние в поселении. Может, он тут являлся кем-то вроде депутата или чиновника. Бармен нехотя протянул ключи от двух комнат Максу, но смотрел он не на гостей, а на Саймона.

— Нам нужна одна комната. — Макс взял два ключа, но затем кинул один в сторону. Он сделал это демонстративно, смотря прямо в глаза бармену.

— Как скажете. — Бармен посмотрел на детектива, изображая на лице улыбку, которую он силой сумел из себя выдавить.

Компания направилась наверх по скрипящим ступенькам. Денис обратил внимание на то, что, пока они находились внизу, на виду у жителей, в баре царила тишина. Люди пристально смотрели на чужеземцев, словно пытались их изучить или прочитать мысли. Как только Катя с Лизой скрылись на втором этаже, то снизу снова донёсся гул. Люди снова начали говорить, смеяться, что-то обсуждать.

Комната, предназначавшаяся для гостей, оказалась в дальнем конце коридора, на стенах которого висели разные картины. Они оказались настолько старыми, что от времени уже ничего было не разобрать. Виднелись только общие очертания. Ключ провернулся в двери, та тут же со скрипом открылась, и перед взором вошедших предстала достаточно просторная комната с двумя большими кроватями.

— Будем спать вместе? — ехидно спросила Катя, когда проходила мимо Максима. Мужчина посмотрел на неё, задержав взгляд на милой улыбке, но всё же оставил вопрос без ответа. Девушка усадила Лизу на одну из кроватей.

— Значит, вы Саймон? — вдруг начал говорить Макс, разбирая свои вещи, на той же кровати, где сидела Лиза и Катя. Голос его звучал немного раздраженно из-за того, что мужчина всё время смотрел на них, не пытаясь поговорить. — Необычное имя для славянской деревушки, тем более про которую мало кто знает. — Детектив укоризненно взглянул на Саймона.

— На острове много национальностей. — Саймон улыбнулся и наконец зашел в комнату, словно ждал приглашения, но так и не дождался. — Некоторые семьи живут тут не одно поколение.

— Почему? Вдали от цивилизации. Как нам сказали, тут всегда холодно и пасмурно. — Денис обратился к Саймону, попутно накидывая плед на Лизу.

— Вы сами ответили на свой вопрос. Вдали от цивилизации. Тут тихо и спокойно. Нам нравится. — Голос мужчины звучал спокойно, умиротворённо, без каких-либо эмоций, что ещё сильнее раздражало Макса. Он хотел знать, с каким человеком они столкнулись и как с ним следует общаться в дальнейшем. Что-то ему подсказывало, что это явно не первая и не последняя встреча.

— А почему решили нам помочь? Люди тут не очень дружелюбные. — Денис продолжал разговор. Лиза в это время поднялась с кровати и направилась к окну, адвокат наблюдал за ней, но в то же время слушал Саймона.

— Жалко вас стало. — Мужчина снова рассмеялся. — Вам придётся здесь задержаться, шторм надвигается на остров, и ближайший катер прибудет не скоро. На жителей особо не злитесь. К нам редко кто в гости попадает. Чужакам мы не очень доверяем. Кто знает, чего от них ждать?

— Интересно. — Макс подошел к Саймону, кивком головы он указал на девушку. — А она говорит по-другому. Якобы вы десять лет удерживали её тут. Не подскажете где?

— Впервые её вижу. — Саймон изменился в лице, выглядывая из-за плеча Макса. Детектив вглядывался в глаза своему собеседнику, пытаясь понять, врёт тот или нет. Взгляд мужчины выглядел пустым. На бледной коже отчётливо виднелись морщины. — Вам бы отдохнуть, а завтра можете зайти к нашему мэру. Может, он что-то подскажет. Если кто-то из наших жителей и правда это сделал, он будет наказан по всей суровости закона.

— А что это за обелиск в центре посёлка со странными фресками? — Любопытство Дениса взяло верх, перед тем как Саймон вышел из комнаты.

— Это наша история… — Саймон немного замешкался. — Точнее, наших предков. Скоро будет День пришествия, вы заочно приглашены на него, всё равно к этому времени никуда с острова не денетесь.

Саймон вышел за дверь, закрыв её за собой. Макс с Денисом переглянулись и продолжили разбирать сумки. Детектив достал пару пистолетов с кобурами, которые успел захватить из своей квартиры, пока никто не видел. Один из пистолетов он передал другу, тот нехотя взял. Катя в недоумении смотрела на парней, пытаясь понять, зачем им тут оружие.

— Мера предосторожности. — Макс ответил на молчаливый взгляд девушки.

— Да? От чего? Люди кажутся безобидными, хоть и хмурыми. — Катя поднялась с кровати и также стала разбирать свою сумку. — Ты всегда, когда едешь куда-то, берёшь с собой оружие? В другой город, например, или другую часть страны? Там люди тоже другие, и ты думаешь, они предоставляют опасность для тебя?

— Первое мнение может быть обманчивым, мы не знаем, чего тут нам ждать. А если они действительно удерживали тут Лизу, то в любом случае попытаются это скрыть. — Взгляд Максима скользнул от Кати к Лизе, которая что-то рассматривала за окном. — Странный он тип. — На этот раз детектив смотрел на Дениса с улыбкой на лице.

— Как и все остальные в этом месте. — Денис переместил свою сумку на соседнюю кровать.

— Лиза, ты что-нибудь вспомнила? — Макс обратился к девушке. Она смотрела на Саймона, который как раз в это время проходил внизу под окном. Он посмотрел на девушку в окне, словно знал, что за ним будут смотреть.

— Нет. Но этот Саймон какой-то жуткий. — Девушка проводила взглядом мужчину за окном и посмотрела на ребят: — Такое чувство, что я его знаю.

— Это уж точно, как и все остальные тут. Грязнули, мягко выражаясь. Ладно, я пойду поговорю с тем мужиком. Может, он что-то расскажет про остров. Как-никак, неделю тут ошивается. — Макс кинул сумку на пол возле кровати и направился к двери.

— Стой. Лучше я с ним поговорю. — Денис перекрыл выход другу. — Ты все же не умеешь заводить новые знакомства. Только если это не девушки красивые. — Адвокат намекнул другу на недавнюю ночь в клубе, где тот познакомился с блондинистой красоткой. Катя услышала этот разговор краем уха, на её лице появилась улыбка, но она не стала обращать внимания на парней.

Денис спускался по ступенькам в холл здания, где до сих пор царил гул разговоров и споров. Столик, за которым ещё недавно сидел незнакомец, до сих пор был занят, но самого мужчины уже не было. Он медленно зашагал к выходу из заведения, едва заметив адвоката, появившегося на лестнице. Мужчину сложно было не заметить. Белая футболка, в которую был одет незнакомец, чёрные джинсы с низкой посадкой и красный платок на шее — он с лёгкостью маневрировал в толпе людей, но отличался от всех, поэтому не смог затеряться в толпе «грязнуль», как недавно их назвал Макс.

Адвокат начал быстро спускаться по лестнице, стараясь не потерять из виду незнакомца, хоть теперь он уже и не был незнакомцем. Он быстро вышел за дверь заведения, а Денис до сих пор пытался проскочить через толпу людей, постоянно сталкиваясь с ними и получая в ответ на свои извинения грозные взгляды. Выпученные глаза местных жителей бросали в дрожь Дениса и сопровождали парня до самого выхода из «салуна», где недавно скрылся мужчина. Бармен всё это время следил за Денисом своим пустым водянистым взглядом.

Как только Денис вышел за дверь, то с облегчением вздохнул. Он словно чувствовал, что обстановка внутри накалялась, хоть к этому не было никаких предпосылок. Холодный ветер начал обдувать парня, от чего он мгновенно продрог до костей. Едкий туман неприветливо встретил его, как и сам остров, как только путники сошли на берег. Вдохнув воздух полной грудью, Денис почувствовал неприятный запах сигаретного дыма. Он никогда в своей жизни не курил и был против курения, поэтому этот запах казался особенно сильным. Повернув голову влево, адвокат увидел типа, которого преследовал, хотя где-то с середины холла он по большей части шел уже не за мужчиной, а просто к выходу, чтобы покинуть толпу неприветливых местных жителей.

— Меня ищешь, парень? — мужчина стоял, опершись спиной на стену, поставив одну ногу на табурет перед собой, и с наслаждением делал следующую затяжку. — Как думаешь, оно того стоит? — его лицо озарилось искренней улыбкой, но не такой, какая была в баре с полчаса назад. Уголки губ еле заметно поднялись, немного обнажив белоснежные передние зубы. Морщины на лице подчеркивали его возраст, но не делали его лицо отталкивающим, а наоборот, добавили ему мужества. Мужчина оказался худым, но жилистым.

— Я думаю, стоит. Нужно поговорить. — Денис подошел к собеседнику ближе. — Я тебя знаю. Вспомнил недавно…

— Неужели? — Мужчина наклонился к Денису, как отец обращается к сыну, когда тот что-то натворил, попутно выкидывая недокуренную сигарету в сторону. — И я тебя знаю, и что с того?

— Александр Николаевич. Вор, авантюрист, мошенник. Длинный послужной список. — Денис смотрел ему прямо в глаза. Старался говорить сдержанно, как когда-то учили его в университете. — Могу дальше продолжать, но…

— Но мы можем договориться? — Александр перебил адвоката, в его взгляде была насмешка, хоть он и старался показать испуг. Мужчина отпрянул назад, засунув большие пальцы под ремень на поясе, конец которого свисал на бедро. — Но. Опять же — но. — Он сделал акцент на слове «но». — Но я сомневаюсь, что вы оказались тут ради меня. Не с теми прекрасными дамами. У вас одна цель на острове, а у меня другая. Я думаю, наши пути не пересекаются. — Александр сделал несколько шагов в сторону.

— Мне просто нужно узнать кое-что о острове, — немного помолчав, произнёс Денис, уже наблюдая за тем, как Александр уходит прочь по тропинке, и не зная, что ответить на его слова. В одном он точно был прав: Макс и Денис прибыли на остров не ради вора, тем более что у них на него ничего не было. Александр всегда оставался призраком для властей, а те дела, которые на него открывали, он с лёгкостью выигрывал.

— Узнать? — Александр вальяжно повернулся в сторону Дениса, телом отпрянув немного назад, а вперёд выставив блестящую бляху на ремне. — Вы прибыли сюда, даже не разузнав ничего про это место? Даже ваша вторая спутница ничего не смогла вам рассказать? Ах, ну да, она же толком ничего не знает. — Он улыбнулся и направился к адвокату. Издав ехидный смешок, Александр остановился почти вплотную к Денису, но ему пришлось немного наклониться, чтобы посмотреть прямо в глаза собеседнику. — Я с ней пересекался. По работе, как с историком, не более того. Минутка истории… — Он громко вскрикнул и так же резко сделал шаг назад, выпрямляясь в полный рост. — Это необычный остров, на котором живут необычные люди. Первое поселение образовалось здесь ещё задолго до того, как Христофор Колумб высадился в Новом Свете. Нынешней Америке. — Александр бросил взгляд на Дениса, таким взглядом обычно смотрят учителя на своих непутёвых учеников. — Задолго до Крещения Руси в 988 году. Мало кто знал про этот остров в то время, пока через него не стали проходить морские пути торговли. Первые поселения почти истребили, чтобы местные аборигены не срывали поставки товаров, но не полностью. Выжившие стали всячески препятствовать торговцам. В конце концов было заключено соглашение, а на острове начали образовываться новые поселения людей. Совершенно разные. Разных национальностей и разных мировоззрений. Но, как ни странно, люди жили в мире и благополучии, а про остров почти забыли. Через несколько столетий новая череда несчастий обрушилась на местных жителей. Остров захватили. Началась война. По каким-то причинам, которые, к сожалению, мне неизвестны, часть острова ушла под воду. Местные не очень любят пришлых, но многие тут остаются. — Александр осмотрелся. — Он чем-то приманивает? Да? — Он словно сам себе задавал этот вопрос, не понимая, что может заставить человека тут остаться. — Он хранит много тайн, правда, например, меня интересует только одна тайна, но вам её знать ни к чему. Это я ещё не упомянул про контрабандистов, пиратов, крестоносцев. Богатая история у этого острова. Тут своя религия, своё мировоззрение. Свои правила, свой менталитет.

— Согласен. Меня интересует только одно. Больница или психушка на этом острове. — Денис посмотрел на Александра, пытаясь его успокоить, а то тот вошел в раж, рассказывая истории.

— Хм… — Александр задумался, глядя куда-то вдаль, видимо вспоминая что-то, затем продолжил: — Есть, но это в другой части острова. Дорогу вам лучше поспрашивать у местных. Я её не знаю. — Александр развернулся, чтобы покинуть своего собеседника, но затем остановился и добавил, даже не поворачивая головы: — По поводу веры тут лучше не спорить. Они верят в своё и веру эту оберегают. И кстати. Зачем вам это, если не секрет?

Денис ничего не ответил Александру. Он не собирался рассказывать своему новому «другу» абсолютно всё. Хотя мысль про больницу или психушку пришла ему в голову совсем недавно, он даже не успел поделиться ею со своими спутниками. Лиза ничего не помнила про своё прошлое. Возможно, она подвергалась пыткам, возможно, ей кололи какие-то препараты.

Ещё несколько мгновений Денис смотрел вслед Александру. Он уже и не знал, кто более жуткий, Александр или Саймон. Странно, что они ещё не стали закадычными друзьями. А может, Александр и пытался подружиться. Размышления прервали люди, выходящие из бара. Адвокат уступил им дорогу, в ответ на что получил осуждающие взгляды. Это начинало напрягать парня всё сильнее, и он поспешил зайти внутрь, чтобы побыстрее добраться до своей комнаты. Теперь его не встречали взглядами и не провожали ими наверх. Может быть, местные жители смирились, что рядом с ними будут незнакомцы, а может, им стало уже все равно.

До самого вечера компания обсуждала свои дальнейшие действия на этом острове. Катя настаивала на том, чтобы лучше обследовать его. Её интересовали многие вещи, связанные с ним. История этого острова была достаточно интересной, особенно после того, как Денис рассказал про разговор с Александром. История, которая тянется не одну сотню лет, а может и тысячи лет, учитывая то, что тут жили ещё до прихода новых людей. Макс стал настаивать на посещении второй части острова, где, возможно, и держали Лизу, а вот Денис поддерживал идею посетить мэра поселения.

Громкие разногласия кто-то прервал, постучав в двери. Макс принципиально отказался открывать, а Катя в это время расчёсывала длинные волосы Лизы, приводя их в порядок. Денису ничего не оставалось, как подняться с кровати и направиться к двери. Издав всё тот же скрип, дверь открылась. За ней стояла девушка приятной внешности с каштановыми волосами. С еле заметной улыбкой она посмотрела на Дениса. Красивое чистое платье изящно облегало её фигуру. Девушка застенчиво поздоровалась с Денисом, протягивая ему поднос, который находился в её руках. На нём было четыре небольшие кружки и чайник, от которого шел пар. Девушка представилась Ирен. Вскоре она откланялась, но, направляясь прочь от комнаты, ещё несколько раз посмотрела на Дениса, озаряя его улыбкой. Парень не мог оторвать от неё взгляда, а пришел в себя только тогда, когда к нему подошел Макс.

— Ничего так деваха. — Детектив улыбнулся, посмотрев, как его друг провожает девушку взглядом.

— А? Что? — Адвокат словно вышел из ступора, с удивлением глядя на Макса.

В ответ Макс только улыбнулся. Он отказался от чая, который якобы был от мэра. Возможно, это был жест доброй воли, но слишком уж странный. Мэр прислал девушку в салун только для того, чтобы та принесла чай? Остальные же с удовольствием выпили его, кроме Лизы. Она сделала всего лишь один глоток и отставила кружку, поморщившись от странного вкуса. Под чайником находилась записка, написанная от руки, очень красивым почерком. Сложно было поверить, что это написал человек, а не специальная машина, но чернила до сих пор были свежие и, если до них дотронуться, спокойно могли размазаться по всему листу. В нижнем правом углу стояла подпись, видимо, самого мэра. Большая, размашистая буква П, больше напоминавшая автограф.

«Дорогие друзья, гости нашего великого острова. Моего города. Я рад приветствовать вас у нас в гостях. Завтра я надеюсь увидеть вас в своём доме с самого утра. К сожалению, я не знал, что вы прибудете к нам, иначе подготовил бы всё сегодня. Ещё я обещаю помочь вам в расследовании, ради которого вы и прибыли сюда. Поверьте мне, наши жители будут содействовать вам в любых обстоятельствах. А ещё я надеюсь, что вам понравится наш праздник — День пришествия. Обещаю вам, вы останетесь от него в восторге.

Искренне ваш, Пётр Фон Гунтер»

— Немец? — Макс отложил письмо, после того как прочитал его. Для него всё стало ещё страннее. Этот человек казался слишком дружелюбным к гостям, в отличие от остальных.

— Возможно. — Денис постелил плед на пол. — Тут же много национальностей живёт… Ладно, завтра рано вставать, давайте отдыхать.

— Это да. Ладно, ложитесь, девушки, на ту кровать, а мы с Денисом на этой. — Макс поднялся с кровати, начиная командовать всеми, но Денис его быстро успокоил:

— Ты что думаешь, я просто так на полу постелил? Вы с Катей спите вместе, Лиза на той кровати, а я на полу.

Денис, улыбнувшись, улёгся на полу, укрывшись пледом, оставив Макса в недоумении стоять возле кровати. Катя в это время уложила Лизу в кровать и сама стала переодеваться для сна. Такого от своего друга Макс не ожидал. Детектив вообще не ожидал, что Катя отправится с ними. Он собирался с ней попрощаться, как и со всеми своим девушками на ночь, а это общение затянулось на долгое время. Макс понимал намёк Дениса, тот часто говорил своему другу, что пора успокоиться и найти уже одну девушку навсегда. Видимо, они с Катей хорошо сдружились, и адвокат думал, что она отличный вариант для Макса. Подумав ещё некоторое время о подставе со стороны друга, Макс всё же улёгся на кровать рядом с Катей, а та, в свою очередь, долго не думая, прижалась поближе, положив свою голову на грудь детектива.

* * *

Чёрная машина остановилась на обочине в нескольких сотнях метров от машины Дениса. Водитель долго всматривался, пытаясь разглядеть владельца машины или ещё хоть кого-то, но так никого и не увидел. «Видимо, они уже вышли», — подумал он. Его взгляд упал на напарника, который мирно спал на соседнем сиденье, запрокинув голову назад. Иван с силой толкнул Стаса в плечо, чтобы тот наконец-то проснулся. Парень спросонья аж передёрнулся от испуга. Он протёр глаза, оглядываясь по сторонам. Иван показал пальцем на машину Дениса, а затем открыл свою дверь. Стас также вышел из машины, следуя за старшим.

Чем ближе они подходили к старому, заброшенному порту, тем сильнее становился тухлый запах, а на горизонте по-прежнему никого не было. Солнце уже давно прошло свой зенит, а это значило, что скоро начнёт темнеть. Иван не собирался оставаться тут дольше, чем нужно, чтобы закончить дело. Свой пистолет он держал наготове, но не доставал из кобуры. Стас также приготовился к стрельбе, но он больше всего на свете не хотел этого, хотя ему пообещали хорошие деньги. С детства парень задавался вопросом, сколько стоит жизнь человека. Оказывается, не так уж и много. За каждого — полмиллиона рублей. Не такая уж и большая сумма для убийства, тем более что придётся убрать ещё и свидетелей. В итоге жизнь каждого из четвёрки стоит не больше двухсот пятидесяти тысяч. Мизерная сумма, как казалось Стасу. Чтобы кого-то запугать или напрячь, платили по сотне за человека. Почему Иван согласился на это, а не послал начальника куда подальше? Возможно, по старой дружбе.

Конец ознакомительного фрагмента.