Клан Белой Рыси

Иллана Волком, 2021

Когда твой мир в одночасье рушится на глазах и жизнь встает вверх тормашками, вишенкой на торте становится новость о том, что ты прямой потомок Демиургов и должна отправиться в другой, более совершенный мир вершить правосудие и защищать тех, кто в этой помощи нуждается. И вот ты узнаешь, что сказки твоего прошлого мира реальны, магия так вообще на каждом шагу, а вампиры таки пьют кровь. Тараканы в шоке запасаются осиновыми колами и роют окопы, нервная система говорит "кряк", но почему же в таком случае этот мир так быстро становится родным?

Глава 4

Оставшееся время было куча дел. Дар и Шах пришли, наконец, в форму и присоединились к остальным. Занятия проводились рано на рассвете, потом все принимались за дела. Необходимо было усилить гарнизоны и патрули, очистить улицы, подготовить покои и дома для дорогих гостей. Мои воины ходили все сосредоточенные. Еще ни у кого не получилось расслабиться полностью и выбросить из головы все мысли. Все дружно надеялись, что виноват во всем предстоящий съезд. Я размышляла по поводу того как же мне выглядеть. Старейшины в голос утверждали, что платье и только платье. Ну, хорошо. С этим я смирюсь, хоть и терпеть не могу платья. Но тут приедут одни мужчины, так что я буду немного в выигрышной позиции. Главное продумать фасон. Дети исправно повторили все правила поведения при великих и ужасных и были отпущены на свободу. Женщины доставали поближе красивые наряды. Никому не хотелось ударить в грязь лицом. Тем более теперь, когда у них есть я.

Накануне перед днем Х ко мне подошел Лазарь.

— Моя Королева. Я не понимаю. У нас ни у кого не получается. Сначала все казалось так просто. Расслабиться и собрать все из кусочков. Но на деле это оказалось совсем не просто. Что мы делаем не так? — волк явно был расстроен.

— Лазарь. Давайте мы переживем следующие три дня съезда, и потом я постараюсь понять, где именно у вас не получается.

— Спасибо! — счастливый довольный он ушел, а я осталась стоять около дома и думать, как бы это потом провернуть. В итоге пришла к выводу, что можно попробовать разобраться с этим действительно потом. Завтра предстоял самый страшный день в этом мире. Если я правильно поняла, прибудут все. В том числе и Владыка Эльфов. Все холостые к слову то так. Тряхнув головой, ушла спать в свой Ледяной замок.

А вот утром начались первые хлопоты. Начать с того, что кухня сбивалась с ног, готовя праздничный стол. Меня, правда, все равно покормили. И на том спасибо. На улице украшалась площадь, все были красиво одеты, дом старейшин украшался лентами и фонариками, мой дом украшать было не нужно, он сам по себе был украшением. Время близилось к прибытию гостей. Уж так повелось, что время всегда оставалось неизменным. Полдень. Ну, пойду и я одеваться тогда. Фасон был продуман до мелочей и должен был подчеркнуть все мои достоинства. Бело-голубое, будто состоящее из кусочков льда платье. Настолько длинное, что приходилось придерживать юбку. Длинный полупрозрачный шлейф нежно голубого, искрящегося цвета тянулся сзади. Сверху были полностью открытые плечи, открывая верхнюю часть груди. Все в рамках приличий, но оставляя возможность фантазий. Волосы решила по обычаю оставить распущенными, только чуть завить. В дверь постучали, и в комнату заглянула Мила.

— Ох вы, настоящая красавица! Меня просили передать вам это. — В руках девушка держала красивую диадему. Но чего — то в ней не хватало. Чувство незавершенности просто грызло. Я взяла диадему в руки и постаралась понять, что же меня смущает. Но как только я до нее дотронулась, диадема начала менять форму! Изначально это был трезубец. По-другому и не скажешь. Форма была только надо лбом. Три острые пики и в среднем горел красный камень. Но после того как я ее взяла форма потекла. Вместо трех пик и камня форма стала более плавной. Теперь узор был не только надо лбом, но и по всей длине обруча. И это было очень похоже на снежинки. Во всяком случае, линии пересекались, переплетались и образовывали кучу острых углов с закругленными краями. Как такое возможно не знаю, но вот она гармония во всем. В центре каждой такой снежинки был камушек похожий на алмаз. Камни переливались всеми цветами радуги. Мила смотрела с восторгом. Подойдя к зеркалу, примерила на свою голову. То, что я увидела, потрясло меня до глубины души. Я была действительно прекрасна.

— Мила, я надеюсь, все помнят, что сегодня я играю роль Снежной Королевы? — мне не хотелось бы, чтобы меня боялись мои же люди. А то, как я буду выглядеть сегодня, общению явно не поспособствует.

— Все всё помнят моя Королева! — Мила смотрела с восторгом ребенка.

— Ну, тогда идем встречать гостей! — Я отпустила лед, и глаза моментально стали двумя ледяными камнями. Мила немного вздрогнула, но потом радостно улыбнулась и пошла сообщать старейшинам, что маскарад начался. По бокам от меня встали близнецы. Они чувствовали мою нервозность и решили завершить мой образ стервы. На их спинах выросли шипы, уши удлинились, глаза стали гореть ровным красным светом. Крылья были полураскрыты. Шикарный образ. Улыбнувшись псам, пошла на выход.

На границе долины клана Белой рыси собирались гости. Первыми прибыли вампиры и драконы.

— Максимилиан. — Вампир легко склонил голову, намечая поклон равного равному.

— Артемаль. — Дракон поклон вернул. — Я не желал тратить время на этот бред. Мои старейшины сообщили о провале плана рысей. Ты не слышал? Они обращались к Создателю, чтобы тот послал им Повелительницу. Но или Создатель покинул нас окончательно, или ему тоже надоело отдавать власть в руки женщины. — Последнее слово Повелитель драконов буквально выплюнул.

— И почему же тогда ты решил появиться сегодня здесь? — Владыка вампиров, если и не разделял точку зрения собеседника, заострять на этом внимания не стал.

— Ния сказала, что традиции должны соблюдаться, хотим мы этого или нет, но это последний завет Творца.

На этом моменте народу заметно прибавилось. К беседующим мужчинам подошли сразу Вран и Абар. Наметив поклоны, мужчины стали ждать остальных. Это тоже была своеобразная традиция. В долину должны были входить все Повелители сразу.

— Ждем только гнома и эльфа. А потом начнем веселиться. — Абар торжествующе скалился. — Всем уже известно, что клан рыси потерпел сокрушительное поражение в своем стремлении снова завести себе Повелительницу.

— Она не домашнее животное чтобы ее заводить, олень. Имей хоть каплю уважения к клану, в который мы идем. Смеясь над чужой бедой недолго накликать и свою. — Повелитель клана Ворона смотрел на Золотого оленя с явным неодобрением.

— Не учи меня жить ворон! Вы вообще не явились на совет племен!

— У нас были на то причины.

— Любопытно узнать и какие же. — Абар откровенно издевался. Толстый, обрюзгший и местами плешивый мужчина явно чувствовал свое превосходство. В итоге, когда перед границей, наконец, появились Гррох и Намиаэль, они увидели примечательную картинку. Вран стоял рядом с Артемалем, а Абар рядом с Максимилианом. Тихонько хмыкнув, вновь пришедшие встали посередине.

— Все собрались? — Намиаэль осмотрел всех мужчин.

— Ждали только вас. Что-то вы задержались. — Максимилиан смерил опоздавших высокомерным взглядом.

— Угомонись дракон. Сейчас еще даже не полдень. — И после этого повернувшись к вампиру спросил. — Еще неизвестно, как и когда они смогут провести свиту?

— Мы еще никого не видели. — Артемаль начал вглядываться в густые заросли границы. — Вообще это удивительно, неужели у них нет патрулирования?

— А есть ли у них вообще стража? — Абар явно хотел выставить принимающий клан в самом не выгодном свете.

— Не торопись с выводами. Время еще у них есть. — Гррох с неприязнью посмотрел на Оленя.

— Подождем. Конечно, подождем. — Тому было все равно. Он наслаждался ситуацией. Он уже просто представлял, как будет унижать Малика все три дня съезда.

В этот самый момент в кроне ветвистого дерева сидели двое рысей и внимательно слушали разговор. Пока что их задача была наблюдать. К слову то, сидели они там с самого начала. Просто приказ Королевы был ясен — выйти к гостям ровно в полдень и не минутой раньше. Правда никто и подумать не мог, что будет так тяжело сидеть, не имея возможности вцепиться в глотку наглому оленю. Но ничего. Они все доложат потом своей Повелительнице. Причем на глазах гостей. Чтобы задумались.

— Полдень… — Абар не успел договорить явно язвительную речь, как из кустов перед ними вышло двое мужчин.

— Повелители. Приветствуем вас на территории клана Белой рыси. Просим следовать за нами. Вашу свиту проведут с главного тракта через полчаса. — После этого рыси склонили головы, но, не унижаясь, а просто намек на уважение. И кое-кому это совсем не понравилось.

— Как вы приветствуете Повелителей! Вы обязаны встать на колени! — Абар брызгал слюной и орал на двух рысей, которые стояли и спокойно выслушивали всю ту грязь, которой он поливал их.

— Преклоняют колени только перед своим Повелителем, в нашем случае Повелительницей. Вы же гости нашей долины. Просим следовать за нами. — После этого они развернулись и пошли вглубь кустов. За ними двинули довольно ухмыляющийся Вран и тихо посмеивающийся Артемаль. Гррох хмыкнув в бороду, двинулся следом. И только после него пошли и остальные. Абар все еще кипел от злости, но решил, что выскажет все Малику. Решив так, он резко успокоился и предвкушающе улыбнулся. О да, он закатит скандал. О чем думали остальные, было не ясно и только два стража шли, и только Королева узнает, как тяжело им далось это видимое спокойствие.

Полдень. На площадь подтягивается народ и с любопытством и любовью смотрит на красивое ледяное кресло около Замка. В этом кресле, которое и не думало таять, не смотря на жару, сидела прекрасная женщина в сверкающем бело-голубом очень длинном платье. На голове у женщины была сверкающая диадема, как будто выкованная искусным мастером из того же самого льда. И в глазах тоже стоял лед. По бокам от кресла стояли тоже удобные, но не такие роскошные и, конечно же, не ледяные кресла для совета старейшин, которые к слову сидели вперемешку. Но вот раздался звук горна, и стало тихо. Все взгляды перенеслись на противоположный конец площади, откуда уже показались Повелители в сопровождении двух рысей. На воинов смотрели с сочувствием. Весь клан видел, сколько усилий они прикладывают, чтобы сохранить невозмутимость. Бросив взгляд на Повелительницу, люди поняли, что от нее это тоже не укрылось. Губы женщины, подведенные холодной перламутровой помадой, тронула легкая насмешка. Но была адресована она отнюдь не воинам. О нет. Она была адресована повелителям, которые заметив женщину, остановились четко посередине площади.

— Долго нам еще идти?! — Абар явно не собирался молчать.

— Нет, мы уже почти пришли. — Спокойный голос стража только подливал масла в общее состояние раздраженного оленя.

Но ответить он ничего не успел. Потому что деревья резко расступились, и глазам гостей открылась большая площадь заполненная народом. Абар приосанился и пошел гордой, как ему казалось походкой. Но вот взгляды гостей упали сначала на удивительный дом, сверкавший на солнце так ярко, что заболели глаза. На первый взгляд материал напоминал лед, но все понимали, что по такой жаре он бы уже растаял. И только потом взгляды мужчин остановились на женщине с белоснежными волосами и ледяными изумрудными глазами. Которые пристально наблюдали за приближением повелителей. Это было до того неожиданно, что мужчины остановились не дойдя до положенного расстояния. А между тем, два воина которые сопровождали гостей, направились к трону. И встав на колено, начали негромко что-то говорить. Артемаль сразу догадался, о чем там идет речь и начал со смехом поглядывать на менее удачливых и более болтливых коллег. На них же остановился взгляд прекрасной женщины, сузившиеся глаза которой не обещали ничего хорошего.

— Малик! Что это за маскарад! Всем известно, что создатель вас не услышал! И почему это волки сидят уже здесь, а мы должны были торчать на границе! — Абар явно ничего не понял и решил, что это спектакль. На площади воцарилась гробовая тишина. Клан Белой Рыси с ужасом смотрел то на женщину, то на повелителя клана Золотого оленя.

— Как интересно. — Голос такой же прекрасный, как и она сама, и такой же ледяной как глаза. Даже у привычного ко всему вампира по спине прошел табун мурашек. — И с чего же уважаемый Повелитель клана Золотого оленя решил, что его разыгрывают? Пока вы думаете над этим вопросом, я отвечу на ваш. Клан Ночного волка уже довольно давно присоединился к клану Белой рыси, и теперь он его неотъемлемая часть. — Насмешливая улыбка была ответом на подавившего вздохом Оленя.

— Да как ты смеешь так со мной разговаривать, девка! Неужели ты думаешь, я поверю, что Создатель услышал их? — такого скандала съезды еще не видели.

— Я подтверждаю. Мои старейшины сообщили, что ответа вам не пришло. — Максимилиан сложил руки на груди и неприязненно рассматривал женщину. Что-то в ней его неимоверно бесило.

А между тем события развивались все стремительнее. Глаза женщины, казалось, заледенели еще сильнее и температура на площади явно упала. Первым исправлять ситуацию решил Вран.

— Я приветствую Повелительницу клана Белой рыси. Позвольте выразить свою радость от того, что столь достойный клан вновь обрел надежду. — Вран поклонился ей как равной и пытливо вглядывался в лицо, пытаясь заметить хоть малейший отблеск того, что она действительно поняла его. В ответ на его молчаливый вопрос, женщина склонила голову.

— Приветствую клан Черного Ворона в долине. Я рада, что во главе клана стоит столь достойный и мудрый воин.

Рыси и волки усмехнулись глядя на перекосившееся лицо оленя.

— Повелительница, позвольте и мне выразить мое почтение столь прекрасной женщине. — Артемаль галантно поклонился. — Надеюсь, этот неприятный во всех смыслах инцидент не повлияет на нашу беседу в дальнейшем.

С этой женщиной явно было лучше дружить. Достаточно было посмотреть на Стражей, которых по легенде, подарил когда-то предок Артемаля первой Повелительнице. Поэтому у вампира было еще меньше поводов сомневаться в правдивости и реальности происходящего.

Следом за вампиром свое почтение выразили так же повелители эльфов и гномов. Они тоже читали легенды, и весь мир знал о чудесных Стражах. А вот дракон и олень явно про легенды не вспоминали. Их бесила вся эта ситуация. И если дракона бесило в большей степени то, что каких — то рысей Создатель якобы услышал, а его клан страдает. А вот олень был уверен в том, что это розыгрыш.

— Малик! Убери свою сучку с трона и накрывай стол. Я голоден.

То, что случилось после этого так же вошло в легенды.

Меня уже откровенно забавляла эта ситуация. Вран явно сообразил сам, остальные сначала разглядывали Беса и Демона и только потом до них дошло. А вот эта парочка дракон-олень все еще упрямится. Мои старейшины сидели в шоке от потока оскорблений, которыми поливал меня олень, а я в душе просто покатывалась со смеху. Но всему приходит конец, в том числе и терпению моих воинов. Глядя на то, как к оленю рыпнулись Дар и Шах пришлось вмешаться. Подняв руку, остановила недовольно заворчавших волков. Ох, придется самой ставить на место этого рогатого скота. Не спеша поднявшись с трона, оправила юбку и двинулась в сторону замерших мужчин. Вот, по-моему, они явно встали дальше, чем положено по протоколу. Ладно. Встав перед оленем начала его рассматривать. Подлая душонка, ничего собой не представляющая. Даже обидно, что Золотой олень не мог выбрать более достойного.

— Поединок. — Одно слово, зато куча смысла. Я сама отстою свою честь. На лицах присутствующих шок. Мои спокойно за этим наблюдают. Они знают мои возможности.

— Ты будешь умолять меня о пощаде на коленях! — Кажется, это значит согласие?

Артемаль наблюдал за женщиной с самого начала и успел поймать тот момент, когда ей надоело слушать оскорбления. Остановив стражу, она поднялась с трона и пошла к ним. Грация и плавность движений могла принадлежать отличному воину. От ее красоты просто захватывало дух. Осмотревшись, с неожиданным раздражением заметил и интерес в глазах эльфа. А пока пытался понять, что это за раздражение она бросила вызов оленю! Вампир был в ужасе. Несмотря на свой неказистый вид, Абар был весьма не плохим мечником. Но что еще больше удивило Арта, это то, что клан рыси хоть и был напряжен, но в целом спокоен. Что происходит?! а события меж тем развивались. Абар ожидаемо выбрал меч. И усмехаясь, описывал, что он сделает с проигравшей. Арт с трудом удерживал рычание, каким скотом надо быть, чтобы так разговаривать с женщиной? А она лишь усмехалась в лицо оленю.

— Где твое оружие, девка?

Ответом на этот вопрос стали два черных меча в моих руках. И вот тут стало очень смешно. Мне, по крайней мере. В это время привели свиту наших гостей, и естественно там были и старейшины воронов, оленей и драконов. И вот они то, увидев мечи, Беса с Демоном и мои волосы, а так же обратив внимание на Ледяной замок, воскликнули:

— Малик у вас получилось! Поздравляем! — Ния была искренна в своих словах, а вот у Абара и Максимилиана отпали челюсти.

— Ч-что вы говорите! Она же обычная крашеная баба! — Абар махал мечом как палкой перед собой и пытался докричаться до возмущенных старейшин.

— Замолчи! — одна из старейшин оленей смотрела с ужасом на своего Повелителя. — Как ты можешь так говорить! Извинись немедленно! Взгляни на ее стражей — это раньше были статуи у входа в дом! Посмотри на мечи! Неужели ты не помнишь сказок и легенд из детства?! Это же известные Ледяные Тени! И стражи и клинки выбирают себе только достойного. Включи же голову, Абар!

И о да! До него начало доходить. По круглому лицу потек пот, глаза лихорадочно забегали от мечей к псам и обратно.

— Невозможно. — И, с этими словами, он бросился на меня под крики старейшин. Артемаля в последний момент за локоть схватил подоспевший Седой. Бой не продлился долго. Как бы Абар не старался, достать меня ему не удалось, зато я, выбив из рук его меч, подсечкой отправила его на землю и кончиком правого клинка провела по шее.

— Ну что, Абар. На колени. И вымаливай прощение. Мне понравилась твоя идея, ведь ты сам предложил такой способ завершения поединка.

— Я никогда не встану перед тобой на колени. — Он не шевелился, но ярость и ненависть в глазах были просто осязаемые.

— И что же ты предлагаешь? — мне реально стало интересно.

–Бой на смерть. — Ого. Ну, с другой стороны, такое г… должно исчезнуть.

— Идет. Вставай лось. — Да, я откровенно издевалась над ним. — И совсем забыла. Уважаемые старейшины клана Оленя, у вас есть претендент на пост повелителя?

— Найдем. — Бледная старейшина смотрела с ужасом на Абара.

— Ну и славненько. Чего же ты ждешь, скотинка? Нападай! Ты же великий воин, неужели боишься обычной девки? — мои издевательства достигли цели. Взбешенный бурдюк таки бросился на меня. Но это же так ску-у-у-у-учно! Я с ним играла как с мышью. Со стороны, наверное, это смотрелось круче. Эх.

А со стороны это действительно выглядело впечатляюще. Красивая женщина в длинном платье с двумя черными мечами скользила вокруг взбешенного толстого мужчины. На нем было уже множество царапин, на женщине ни одной. Более того. Ее платье все так же сверкало чистотой, тогда как камзол оленя был уже в крови и пыли. Арт с удивлением смотрел за этим поединком и понимал, что если бы она захотела, Абар был бы мертв сразу. Но она не просто с ним играет. Она дает понять остальным, что с ней лучше не связываться. И, кажется, это начало доходить и до дракона. Все с той же неприязнью, но как то иначе он начал смотреть на Повелительницу клана Белой рыси. А вот интерес Намиаэля явно можно было уже пощупать. И это почему то дико бесило всегда спокойного вампира. Задумавшись над этой странностью, он чуть не пропустил момент, когда рыси надоела эта игра. Один чистый удар и вот голова оленя лежит отдельно. К счастью, когда речь зашла о поединке насмерть детей с площади убрали. Воцарилась тишина. Многие гости с ужасом смотрели на женщину, которая с легкостью убила не последнего воина.

— Скучно. — Эти ее слова вспороли тишину острейшим кинжалом. — Надеюсь, ни у кого претензий больше нет, и мы можем начать основную часть? — Задавая этот вопрос, она с вызовом смотрела на дракона.

— Претензий нет. По-ве-ли-тель-ни-ца. — Максимилиан явно в бешенстве. Ну и пусть. Артемаль с благодарностью кивнул старейшине, который успел его остановить.

Клинки исчезли жутко довольные собой. Я их понимала. Такой концерт!

— Малик! Распределите гостей согласно плану и скажите кухне, что можно выдвигать столы и накрывать. Дадим гостям время отдохнуть, все-таки для многих путь был не близким.

— Повелительница… — Лария из клана Золотого оленя нерешительно мялась около своих. — Нам будет позволено остаться хотя бы на ночь?

— На ночь? О чем вы говорите? Для вашего клана выделен отдельный дом, так же как и для всех остальных. Насколько я помню съезд на три дня. Прогонять вас никто не будет.

— Благодарим вас. — Клан золотого оленя с облегчением последовал за проводником в сторону выделенного дома. Я вздохнула с облегчением. Вроде все остальные довольны.

— Повелительница. Можно отвлечь вас буквально на пару мгновений. — Вран тихо стоял рядом и не мешал думать. До этого.

— Конечно. Можете называть меня по имени. Лана. Что у вас за вопрос?

— Тогда можно просто Вран и на"ты". И я хотел бы поговорить без лишних ушей. Если есть, конечно, такая возможность. — Он тяжело вздохнул и растрепал волосы рукой. В моем прежнем мире это был жест растерянности.

— Тогда идем в Дом. — Я первая пошла в сторону своего замка и уже у крыльца со смехом заметила украдкой движение Врана, когда он, стараясь сделать это незаметно, погладил стену.

— Это же лед. — А сколько растерянности.

— Лед. Идем.

Дверь за двумя Повелителями закрылась, и никто кроме внимательно Седого не заметил тоски во взгляде Владыки вампиров.

— Не стоит делать поспешных выводов. — После этих слов, заставивших вампира вздрогнуть, мудрый волк ушел в сторону дома старейшин готовиться к продолжению спектакля. А Артемаль грустно усмехнувшись, отправился распределять свою свиту в доме. Надо признать его дом был ближе к Замку, как тут называли дом Королевы, нежели чем у того же эльфа.

— так о чем ты хотел поговорить, Вран? — я села за столом в зале совещаний, Вран сел напротив.

— Мы не просто так пропустили последний совет племен. Люди начали на нас охоту. Сначала все шло спокойно. Меня пригласили на совет в столицу людей. Под предлогом, что хотят на конец то заключить перемирие. Я так обрадовался, что не подумал ничего плохого. А нужно было. Когда я прибыл в столицу, нас задержали. Один из воинов умудрился подслушать разговор стражи. Новости оказались до того плачевными, что мои люди едва не впали в отчаяние. Оказывается, определить к какому именно клану мы относимся, они не смогли, но судьбу нашу уже решил король. Нас должны были повесить на главной площади как воров. Причем воровали мы идеалы человечества. Мы смогли бежать. К счастью лететь могли все. Но мои люди, что ждали нас на границе леса, были все перебиты. Это была непоправимая потеря для всего клана. Нам пришлось уходить из своих лесов и скитаться. Драконы нас не то, что не приняли. Они выкинули наше посольство, даже не разобравшись, чье оно собственно было. К Оленю, сама понимаешь, соваться было бессмысленно. Я уже подумывал о том, чтобы податься к волкам или к рысям и тут съезд. Хороший повод пообщаться, не привлекая внимания. Так вот суть моего вопроса, скорее даже просьбы. Возьми нас под крыло. Женщины клана Белой рыси всегда считались сильнейшими и справедливыми правителями. Я же со своей стороны могу хоть в верности присягнуть. Только помоги!

В…под….над…и…! Сижу. Думаю. Страдаю. Никто не сомневается в моем ответе ворону? Вот и правильно. Только вот ну нафига оно мне надо! Тут со своим кланом бы разобраться! Так. Ладно. У них есть Вран, и он будет нести ответственность за свой клан, а я буду просто обеспечивать их защиту. Да.

— Хорошо. Не переживай. За нашей долиной есть лес. Наши дети очень любят туда бегать и собирать ягоды. Перебирайтесь туда, сомневаюсь, что он чем-то хуже, чем леса, которые были у вас. А скопом и батьку бить легче. Как тебе идея?

— Спасибо. Это больше чем я мог просить. — Вран склонил голову и вздохнул с облегчением. А я решила рассмотреть своего союзника получше. Высокий (как и все тут!), на вид лет тридцати, может чуть больше. Волосы короткие, черные как смоль, но на висках белые прядки. Глаза темные, скорее карие, прямой нос с едва заметной горбинкой. Из него наверняка получается отличный птиц. Хихикнула своим мыслям. Воображение нарисовало меня с вороном на плече. Всегда мечтала о такой птичке, а тут целый клан! Так. Это уже нервное. Явно.

— Вран тебе нужно отдохнуть. — Он только улыбнулся, кивнул и пошел на выход.

— Спасибо Лана.

Ворон уже ушел, а я все сидела в зале совета. Скоро вечер. Площадь украсят фонариками и зажгут огни. Длинные столы украсят практически все свободное пространство. Места хватит всем. Еще только первый день, а я уже так устала. И еще дракон этот. Сдается мне, я еще от него натерплюсь за два дня. А вот вампир ничего. Высокий, широкие плечи, стройный, обычный дорожный костюм выгодно подчеркивал все мышцы, волосы короткие, но как то не ровно стриженные, шоколадного цвета и стальные внимательные глаза. Эх. Не вампир, а инкуб какой то. Опять хихикнула. Творец.…С этим надо что-то делать. Выпить что ли? Потом. Потом просто напьюсь! Решено. А пока надо переодеться. Все — таки это уже будет просто пиршество. Не нужно выглядеть куклой на троне. Но выглядеть обалденно точно надо.

Вечер опускался на долину плавно. На деревьях зажигались фонарики и огни. Большинство магические, заряженные холодным огнем Королевы. Гости рассматривали эту диковинку и поражались как это возможно, а жители долины только усмехались и говорили что это тайна. Всем было спокойно и весело. Играла музыка. Все важные вопросы будут решаться завтра. А пока есть время отдохнуть. Гостей в передвижениях не ограничивали, и они успели осмотреть все до чего дошли их ноги. Вредный дракон пытался доказать своим старейшинам, что это не настоящая Повелительница, у его старейшин началась мигрень и они махнув рукой на юного Повелителя ушли на площадь веселиться. Максимилиан был в бешенстве.

Вампиры соревновались с волками в метании яблок в бочки с водой, с завязанными глазами. Это было забавно. И те и другие были отменными воинами, стрелявшими из лука и арбалета, но попасть обычным яблоком в бочку оказалось задачкой посложнее. Веселье било ключом, когда двери Замка распахнулись, выпуская Хозяйку съезда. В этот раз на ней было серебристое легкое платье со скромным вырезом и длинными рукавами. На ногах мягкие тапочки того же цвета. Арт поймал себя на том, что не может отвести глаз. И как оказалось не он один. Намиаэль подошел к рыси и, поклонившись, предложил руку для прогулки по площади. Арт скрипнул зубами.

— Не волнуйтесь так Владыка, наша Королева не из тех, кто поведется на симпатичную мордашку. Мы уже достаточно ее знаем, чтобы сказать, ей гораздо важнее то, что внутри. — Лазарь так же внимательно наблюдал за парой.

Меня довели до моего места за столами и, галантно поцеловав ручку оставили.

Сижу, гадаю про себя, кто будет следующим. Намиаэль конечно был сама любезность, и просто засыпал меня комплиментами, но временами от этой лести начинали болеть зубы. И ведь хрен поймешь этих ушастых, где заканчивается лесть и начинается правда. Наверное, мне никогда не понять этих полутонов. Ну, может оно и к лучшему, кто знает. Пока сидела в раздумьях, оказывается, у меня появилась компания. Но настолько ненавязчивая, что ни я, ни близнецы не обратили никакого внимания на Владыку вампиров. Смешно, правда? Пришлось выныривать из собственных мыслей и обратить, наконец, внимание на очередного правителя с которым просто необходимо было налаживать отношения.

— Ваше Темнейшество? — и легкая улыбка дает понять, что это обращение в большей степени шутка, нежели я действительно так считала. К счастью, шутка дошла до адресата и в ответ я получила открытую улыбку уверенного мужчины. А ничего так, красавчик. Хе-хе.

— Вообще можно просто Арт, и на"ты". А так, если Повелительнице угоден деловой стиль общения, то можно просто Владыка. — И куча бесят в серых, как сталь глазах. Ну Арт, так Арт.

— Так о чем ты хотел поговорить с бедной, беззащитной женщиной? — И вот точно всех зайцев в округе разогнал своим хохотом.

— Прости, но ты какая угодно, но только не беззащитная. Я видел на что способна Ваша Светлость в гневе. — Ну вот так взял и все испортил. Даже немного обидно.

–Это не было гневом, Арт. Он просто мне надоел. В гневе меня видел только клан и только один раз. Сомневаюсь, что ты найдешь хоть кого-то желающего повторить. А так, ты не представляешь, как хочется быть просто слабой женщиной за плечами сильного мужчины, который все решит за тебя. Но в данной ситуации за меня я не позволю решать никому. Так что замкнутый круг получается. — Пожав плечами на собственную сумбурную речь, я решила немного отвлечься от разговора с вампиром, и стала наблюдать за спором эльфов с гномами. С такого расстояния нельзя было понять причину спора, но обе стороны явно получали массу удовольствия от происходящего.

–Прости меня. — А этот вампир полон сюрпризов. Он даже заставил меня вздрогнуть и посмотреть снова на него.

— За что?

— За то, что явно своими словами тебя расстроил. — И уже нет улыбки на губах, серьезный прямой взгляд глаза в глаза. Он не пытается флиртовать как эльф, не демонстрирует откровенную ненависть как дракон. Он просто такой какой есть. И это…подкупает. И наверное чуточку пугает. Все такие не готова я еще снова открывать свое сердце кому то. Тем более первому встречному вампиру. Захотелось хлопнуть самой себе по лбу. О чем я вообще сижу и думаю? И кто вообще сказал, что у него на меня виды? Точно напьюсь.

–Не стоит. Это все в прошлом. На данный момент есть то, что есть. И я не хочу оглядываться на прошлое. — Вздохнула, как назло спор между остроухими и гномами кончился видимо ничьей, и они разошлись. Такое зрелище пропустила. — Предлагаю тебе попробовать вино, которое моя повариха по словам старейшин прятала в погребе около полусотни лет. Не спрашивай сколько ей тогда исполнилось, я даже не стала спрашивать, чтобы не травмировать свою психику. Но вино получилось у нее отменным.

Не дожидаясь согласия собеседника, осторожно налила ему в бокал рубиновой густой жидкости. В голове самый наглый таракан хихикнув, сообщил, что это очень похоже на кровь. Фу таким быть. Плохой таракан. Не дам больше мелков для рисования. Таракан обиженно замолчал.

–За знакомство? — Ну а что? Все дела будут завтра и пить за союз или плодотворные отношения еще рано. Вампир наконец улыбнулся и кивнув пригубил вино.

— Да, ты права. Отличное вино. Если ты будешь столь добра, и представишь меня своей поварихе, я бы взял у нее рецепт.

–Пожалуй не стану. — Куча непонимания во взгляде на мою светлость. Обожаю ставить людей в тупик. — Видишь ли, раз только в моей долине есть такое вкусное вино, значит это повышает мой шанс на то, что Владыка вампиров будет заезжать в гости не только на съезд. — Ой, кажется, перегнула. Это уже под вопросом кто с кем флиртует. Ведь мою фразу можно понимать так, как захочется.

— Ну что-ж. В таком случае действительно пусть лучше рецепт остается в тайне. — И снова хоровод бесят. Ну вроде даже правильно понял. Хорошо.

Пока мы пили вино и неспешно беседовали с Артом, к столам начали подтягиваться остальные гости. Все нагулялись, насмотрелись, а голод не тетка. Указывать Владыке вампиров, что он мог сесть на чужое место никто не стал и Арт так и остался сидеть по левую руку от меня. По правую сели мои старейшины, а дальше все садились как душа пожелает. Нашла взглядом дракона. Сидит оглядывается, явно недоволен. Даже интересно.

–Повелителя драконов что-то не устраивает? — И холода, холода побольше в голос. Чтоб аж до костей пробрало.

— Я не вижу слуг, неужели у такого ве-ли-ко-го клана некому прислуживать за столом? — Ой, ой, ой. Сколько яда-то. Вроде дракон, а не гадюка.

— Все верно, я рада, что ваше зрение в норме. Здесь действительно нет слуг, и некому прислуживать Вашему злобнейшеству за столом. И я даже могу вам объяснить такую несправедливость. Видите ли в чем дело, сегодня праздник. И так как все усердно готовились к данному дню, было бы не справедливо лишать остальных возможности так же отдохнуть. Если вдруг вы не в состоянии сами себе налить понравившийся напиток или положить на тарелку еды, всегда можно попросить соседей. Ну или на худой конец ваших старейшин, уж они то наверняка могут совершить все эти действия. — За столами гробовая тишина, нарушаемая злобным сопением дракона и подозрительными всхлипами со стороны старейшин. Причем прошу заметить не моих! Ну ладно, не только моих. Драконы сидели и кусали губы, не поднимая глаз, видимо нрав у Максимилиана был и правда крутой на расправу. Ну ничего. Таким полезно иногда щелкнуть по носу. И потом с моей стороны все было предельно вежливо. А уж как он это воспринял только его трудности.

— Я в состоянии обслужить себя сам, чай не маленькое неразумное дите, которое дорвалось до трона. — Это он ща на меня намекать пытается? Надо не забыть сказать спасибо. За комплимент, хе-хе. — Просто мне казалось, что данный съезд представляет собой больше официальное мероприятие, для обсуждения насущных дел, а не празднования. Но видимо женское понимание ситуации коренным образом отличается от реальности.

Сижу, некрасиво подперев подборок кулаком, смотрю на этого дурака. За столом стало тихо, что называется совсем. Все в тревоге смотрят на меня. Ждут. Чего ждут спросите вы? Ну, наверное реакции. Потому что дракоша явно пытается зацепить меня каждым словом. Даже женское мировоззрение приплел. Вот только боюсь с ним нельзя поступить так же как с оленем. А жаль, жаль. Ну и как мне реагировать? Спустить на тормозах? Можно конечно, никто не осудит, так наверное даже будет правильнее. По взрослому. Вот только…

–О, ну что вы, куда нам женщинам в политику лезть. Наше дело праздники да балы организовывать. Пока мужчины сломя голову в пекло несутся и там же эти головы и оставляют. А мы потом тихо мирно сажаем свои красивые попы на ваши троны и так же тихо мирно все завоевываем. Ведь становится так легко и прекрасно, когда никто не маячит перед глазами и не отдает глупые приказы. — Невинный взгляд в стол и ресничками так хлоп-хлоп. Хочет видеть во мне тупую бабу? Я ему ее покажу. Только пусть потом не жалуется. А что так тихо то до сих пор. Подняла глаза. Лучше бы не поднимала. У всех шок. Драконенок сидит бледный. Мое тонкое издевательство до него дошло так же хорошо как и до остальных. Только вот беда, с ответом он никак не соберется. Даже жаль его где-то глубоко в душе. Очень глубоко.

— Ну что-ж. Если ни у кого вопросов больше нет, и всех остальных все устраивает, то предлагаю все таки приступить к пиршеству, пока все не остыло совсем. — И, обязательно, мило улыбнуться и похлопать глазками. Му-у-у. Прям как Буренка на пастбище. Все в шоке принимаются за еду. Разговоры постепенно возобновляются, но, то и дело, кто-нибудь нет-нет, а кинет беспокойный взгляд в сторону бледного дракона. Ладно, с ним потом разберемся. Пора и мне перекусить. Отправляя в рот кусочек мяса, я с тоской поняла, что это будут долгие два дня.

Праздник затянулся далеко за полночь. После того как первый голод был утолен, за столом начались тихие неторопливые беседы, где то даже слышался негромкий смех. Я сидела во главе столов и сквозь ресницы наблюдала за гостями. Вот Намиаэль аристократичным жестом поправляя манжеты на рубашке, наколдовал Грроху в стакан с самогоном (ну не могу я иначе назвать ту муть, которую гномы притащили с собой, со словами, что наш алкоголь слишком слабый) какой то листик. Так как в это время тот о чем-то яростно спорил с соплеменниками эльфа, естественно данная диверсия оказалась незамеченной. В голове лениво закопошилась подлая мыслишка, что если на моей территории, вдруг окочурится один из глав соседних государств, ничем хорошим это не закончится. Тем более, что похоже это все видела только я. Так и не успев ничего решить, через мгновение решать было уже поздно, так как пытаясь промочить горло после спора, Грохх залпом выпивает весь бокал. Чтобы через секунду стать красным как рак и начать хватать воздух ртом. Кажется испугалась не я одна. Но только мы вскочили со своих мест, этот бородатый ужас замахал нам руками и начал показывать жестами что ему нужна вода. Воду дали. Два кувшина, которые тот немедленно в себя и опрокинул. И только после этого это чудо выдало на выдохе:

— Хорошаааа. Признавайся остроухий. Что ты добавил в мой стакан? Дети гор не восприимчивы к большинству ядов. Так что говори смело, что это было. Мне эффект понравился.

Вот я как стояла, так и села. Хорошо от стула далеко не отошла. То есть, исходя из его речи, даже если ему подсыпали яд, он хочет знать какой, чтобы добавлять себе в самогон! Творец, куда ты меня закинул?! Тут живут одни психи!

— Ты слишком плохого мнения обо мне и моем народе, гном. Это был не яд. Ты пытался доказать, что ваш напиток самый крепкий из всех и что ничто не могло сравниться с ним до этого момента. Ну, так вот, я решил ваш спор. Это был один маленький листочек с дерева, которое называется у нас Калэль. Если тебе так понравился эффект, можем обсудить с тобой условия поставок в горы. — И взгляд такой невинный-невинный. Вот что значит политик. Почему-то я не сомневаюсь, что гномы увезут от сюда договор на поставку чудесных листочков.

После этого ничего интересного больше не было. Олени вели себя тихо и незаметно, драконы (ну кроме их мрачного Повелителя), вовсю общались с соседями, вороны явно наслаждались тишиной и покоем, и, если я хоть что-то понимаю, Вран отправил уже гонца в клан. С новостью о новом доме, и скоро, думаю, как раз по окончании съезда, сюда прибудут еще гости. Вампиры с волками на спор смешивали в рюмке что-то дикое из соусов, ну а рыси сидели и делали ставки. Честно даже стало интересно, что они смешивают и на что спорят. Алкоголем злоупотреблять никто не стал, что уже приятно. Но такая дикая смесь соусов…Меня передернуло от одной мысли, что за вкус будет на языке. Ну вот хоровой возглас оповестил соседей, что кто-то явно проиграл и молодой вампир встал со своего места за столом. Посмотрела на Арта, у того столько же непонимания, сколько и у всех. А спорщик, виновато посмотрев на своего Владыку, громко и с чувством три раза прокукарекал и залпом выпил кошмарную смесь из рюмки. После этого смотреть на него было и смешно и больно. Товарищи по спору быстро наливали ему один стакан воды за другим, но бедный исполнитель все равно явно испытывал сложности с речью.

–Что вы туда намешали? Я тоже хочу! — За столом грянул смех. И только Владыка гномов сидел и непонимающе смотрел на веселье.

Спорщика с горем пополам отпоили водой, но красный цвет глаз и лица преследовать его будет еще долго. К слову вспомнить, кто и что подливал в рюмку до конца так и не смогли, чем неимоверно огорчили гнома-экспериментатора. Вскоре после этого все начали потихоньку расходиться по домам, желая оставшимся доброй ночи. Думаю и я могу вскоре отправиться отдыхать. Все-таки завтра будет не самый легкий день в моей жизни. Ведь во всех этих договорах надо еще разбираться, а у меня такого опыта нет. И если бы я знала, насколько точным будет мое описание следующего дня, я, пожалуй, предпочла бы остаться в этом.

Разошлись окончательно все только глубокой ночью, Арт, проводив меня к дому, галантно поцеловал ручку и ушел, оставив в воздухе явно некоторую недосказанность. Будто он хотел что-то сказать, но не решился. Ладно, с вампиром потом разберемся. А сейчас всем спать.

…Ночью мне снился кошмар. Снились ярко серебряные глаза полные слез и мольбы. Детский плач. Крики и огонь. Сон был настолько реальным, что казалось, я чувствую жар пламени, уничтожающего все живое на своем пути.

Ничего удивительного, что проснулась я рывком, вся мокрая от пота и слез и ни капли не отдохнувшая. Посмотрев за окно, решила, что надо таки отскребать себя с кровати и тащить в ванную. Из зеркала на меня глянуло НЕЧТО. Вот именно так, большими буквами. Глаза красные, опухшие, на щеках разводы от слез так же красные. Прямо, красотка. Ладно, будем пытаться сделать из гадкого утенка прекрасного лебедя.

Ну и пыталась я к слову почти два часа. Прокляла все на свете, но спустя это время из зеркала на меня смотрела уже просто уставшая девушка. Вздохнула. Хоть так. Строгое синее платье, мягкие балетки и я готова к подвигам и свершениям. Сегодняшний день должен был почти полностью пройти за столом переговоров. Завтраками гостей кормят слуги в их домах, и примерно в полдень все собираются в зале совета. У меня как раз есть время для завтрака. По коридору до столовой шли тремя зевающими тенями. Завтрак мозг тоже благополучно проспал. Только и зафиксировал, что он вообще был. Посмотрела на местный аналог часов, если правильно научилась определять время по этой странной конструкции, то скоро начнут собираться гости. Если все будет так скучно, как я полагаю, я усну прямо за столом. И пусть думают, что хотят. Так как от политики я пока далека. Но, как говорится, учиться никогда не поздно. Собрав в кучу конечности, поползла в сторону зала совещаний.

Как оказалось, пришла я как раз вовремя. В зал уже шли Вран, Арт и Гррох.

–Доброго утра прекрасной даме. — Вран поклонился, прижав руку к сердцу, что не укрылось от наблюдательных вампира и гнома. На меня странно посмотрели, но промолчали. И правильно. Буду я еще что-то объяснять им. Не в том я настроении. Поздоровалась, пошла села на трон. Близнецам хорошо, прошли и легли досыпать в ногах. А я? А как же я? Нет в жизни счастья и справедливости. Пока сидела, мечтала о равноправии для всех, в том числе и для себя любимой, в зале собрались остальные правители. Старейшин на это мероприятие не брали, да они и не рвались. Наверняка сидят себе в кружочке и сплетничают. Везет им. Ой, что-то я по всем прошлась. Хорошо там, где нас нет, все верно. Ладно, милая, по рефлексировали и хватит. Собираем мысли в кучу и слушаем.

Разговор шел своим чередом, обсудили пошлины (хорошо меня старейшины просветили, что это и с кем вообще мы торгуем и чем, а то было бы неловко), новые договоренности и подтвердили старые. После чего разговор планомерно свернул на приближающуюся войну с людьми. Ну и конечно кто взял слово? Прааавильно. Дракозябра.

— Я предлагаю всем нам объединиться в этой войне. Полагаю, так будет лучше для всех. Людей надо поставить на место. — И высокомерный взгляд на собравшихся. Фу, какой он.

— И под чьими же знаменами ты предлагаешь нам всем встать? — Вран, лапочка, озвучил мои мысли.

–Конечно же, под моими! Твой клан слишком мал, да и воины из вас никакие, отдавать же бразды правления женщине не разумно. — Ну, вот дался ему мой пол, а? Шовинист проклятый.

— А иные расы ты уже не рассматриваешь даже? — Намиаэль лениво водил кончиком пера по бумаге. — В таком случае, о каком союзе мы можем говорить, если ты не собираешься считаться ни с кем из нас? В сложившейся ситуации я поставил бы на рысей. — И тихий смешок на взвившегося до потолка Максимилиана. — Видишь ли, союз, который ты предлагаешь, должен быть основан на уважении и принятии всех объединяющихся рас. А не то, что мы все будем вынуждены слепо подчиняться твоему безрассудству.

–Моему безрассудству??? Люди уничтожают мир, уничтожат нас! Почему я должен молча на это смотреть? — Опрокинув стул, на котором до этого сидел, дракон начал надвигаться на Владыку эльфов. Вот мне драки не хватало. Сам Намиаэль был внешне абсолютно спокоен, и вставать навстречу угрозе явно не собирался. Собственно, как и я не собиралась больше терпеть этот цирк.

— Если ты решил устроить драку на совете, то можешь идти и сообщить своим старейшинам новость о том, что для драконов он окончен. И мне все равно как это будет выглядеть. Намиаэль прав, угроза у всех одна, и пусть она пока затронула только оборотней, никто не даст гарантию, что покончив с нами, люди не возьмутся за оставшиеся разумные расы. И если тебе и правда нужны союзники и соратники, а не пушечное мясо, в предстоящем сражении, тебе придется научиться уважать не только свою точку зрения. Если ты к этому не готов или тебе противна сама мысль об этом, ты пойдешь на войну один. Да, это будет огромная потеря для мира, ведь из него исчезнут такие чудесные существа как драконы. Но мы попробуем это пережить.

Я не вставала, считая, что не достоин он такой чести. И он это понял. Только вот узнать, что ответит дракон, мне было не суждено. В зал без стука ворвались волки вперемешку со старейшинами. Глядя на их взволнованный вид, мне стало плохо.

— Что случилось? — Ответ на мой вопрос ждали все. Даже заносчивый дракон и тот решил повременить с высказываниями.

— Повелительница! Недалеко от границы стражи заметили обоз, сопровождаемый большим числом наемников. Все бы ничего, ведь идут они мимо, но волки услышали детский плач! Они сразу прибежали доложить нам, и мы решили, что ради этого можно прервать ваш совет. — Малик говорил очень быстро, что было в принципе на него не похоже. Остальные были напуганы и взволнованы не меньше.

— Какое нам дело до этого обоза и того, что он перевозит? Это может быть как ловушка, так и просто крестьянские дети, взятые в уплату долгов. Вы ошиблись, решив, что эта новость достаточно важна, для того чтобы…

–Завяжи варежку. Это не твои горы. И не тебе решать, что важно, а что нет. — Высказывая это все типу, который решил, что может командовать на моей территории, я уже шла к дверям. — Давно видели обоз и как быстро он двигался? — Вопрос был задан двум волкам, которые были в патруле.

— Они двигались на север, достаточно медленно, так что вряд ли далеко ушли. — Уже открыв двери из зала, я наконец вспомнила о приличиях.

— Прошу извинить, Ваши величества, но наш совет переносится на другое время.

— Лана подожди! — Артемаль вскочил со своего места и тоже бросился к дверям. — Мы пойдем с вами. В конце концов, дети это дети, и не важно, чьи они.

Я только кивнула, уже на выходе из зала услышав таки речь дракона о том, что кому то больше всех надо. Ну и плевать. Доклад волков в сочетании с моим сном просто подстегивал, заставлял торопиться. Уж не знаю, как Арт умудрился так быстро сообщить своим воинам, но они стояли полностью готовые к походу уже на выходе из Дома.

–Лазарь! — На мой призыв из ближайшей толпы выскочил полностью одетый волк, следом за ним Даррен, Дайран и Шах, Алладар и еще десяток воинов, имен, к сожалению, которых я пока не знала. — Отлично. Выступаем. Напролом не кидаться, сначала выясним максимально кто, что и зачем. Вампиры идут с нами, поэтому в момент атаки и боя учитывайте данный фактор, чтобы не задеть друг друга. Все. Вперед.

После этого вся долина наблюдала, как белая рысь несется к границе долины, а следом за ней вперемешку неслись размытые тени вампиров, принявших боевые ипостаси и волки с рысями. Вся долина замерла в тревоге и томительном ожидании.

Мысли о том, что мой сон мог быть явью, откровенно пугали. Поэтому я почти летела не чувствуя земли под лапами. До границы добрались в считанные минуты. Дальше так нестись было откровенно опасно как для нас, так и для детей, если это и правда, не было ловушкой. Высокая трава вдоль тракта могла скрыть нас, но не вампиров. Поэтому, было принято решение о том, что вампиры двигаются параллельно нам, но в ближайшем леске. Встретиться должны мы уже в прямой видимости обоза. Двигались цепочкой, практически подметая животами землю, но оно того стоило. Обоз мы увидели очень скоро. Они очень опрометчиво остановились на обед около последней полосы леса. Дальше насколько я могла судить по описаниям старейшин, начинались деревни и города людей. К счастью, хоть полоса леса была и последней, он занимал довольно большую площадь, и служил неплохой границей между владениями людей и оборотней. И вот как раз перед этой границей наемники и решили устроить привал.

— Все остаются на местах. Я попробую подойти максимально близко и убедиться, что нас не ждет ловушка. Если вдруг что-то пойдет не по плану, близнецы меня вытащат, а вы максимально тихо и быстро двигаетесь в сторону долины. Это не обсуждается! — заметив уже набравшего воздух для спора Даррена, я решила немного его опередить. — Если же это именно то, что мы думаем, я подам знак и тогда атакуем с двух сторон. Вампиры с леса, вы с поля. Я уверена, Арт все это понимает и сам, так что проблем быть не должно. Все. Я пошла.

Так как белая шкура в зелени сильно бросается в глаза, пришлось предварительно завернуть чуть дальше стоянки наемников и, скрипя сердцем изваляться в пыли. Теперь главное не чихнуть. Критически оглядев результат, я поморщилась. Но, надеюсь, все это не зря. Лошадей наемники стреножили вдали от стоянки, что неимоверно облегчило мне жизнь. Успокаивать лошадей в мои планы не входило. Собирая пузом все возможные веточки и колючки, я наконец-то смогла подползти максимально близко к обозу. Чтобы услышать из крытой повозки еле слышные всхлипы. Потом чей — то тихий голосок что-то прошептал и на мгновение всхлипы прекратились, чтобы через секунду взорваться откровенным плачем. Сердце сжалось в тисках от жалости, неимоверным усилием воли я заставила себя лежать и наблюдать. Вот один из наемников резко встал от костра и пошел в нашу сторону. Дойдя до повозки, он резко ударил кулаком по деревянной перегородке.

— А ну, заткнулись там, выродки! Еще один звук и ваши никчемные жизни оборвутся прямо здесь и сейчас! — Плач прекратился, снова послышались приглушенные всхлипы, а довольный собой наемник отправился обратно к товарищам. Значит не ловушка. Уже легче. Приподняв голову над травой, начала считать противников. Десять, пятнадцать, восемнадцать. Ну что ж, не так плохо. Магов я вроде не ощущаю, значит должны отделаться малой кровью. Вот только меня до зуда в хвосте мучает подозрение, что если бы у них не было козырей в рукавах, они не осмелились бы так открыто перевозить детей, да еще и фактически на территории двуипостасных. Значит, просто точно не будет. Скорее всего, нас если не ждут, то предполагают наше появление. И эффект неожиданности нам не поможет. Тем более они не могут не знать, на какой границе они находятся. Думай голова, шапку куплю. Что же делать?

Но, пока я лежала и отметала вариант за вариантом, как несостоятельные, ситуация начала накаляться. Видимо у костра было не только тепло, но и алкогольно, так как разговоры людей становились все громче, а речи все заносчивей.

— Да ты что, всерьез веришь, что до этих кому то есть дело? Мы протащили их практически через половину континента и не видели ни одного взрослого оборотня! Я же тебе говорил, что они все разобщены настолько, что не станут вмешиваться ни во что. Зачем им понапрасну рисковать своими шкурами? Да даже если и объявились бы, уродца они оставили бы сами. — Наверное, это была шутка, потому что все кто сидел у костра грянули смехом. — А давайте позабавимся?

Конец ознакомительного фрагмента.