Никогда. Высокие технологии, любовь и смерть в холодной стране

Игорь Сидоров

Со злом нельзя иметь дело: либо сам станешь злом, либо оно тебя уничтожит. Именно такой выбор может встать перед человеком, когда он страстно хочет добиться успеха.Разорившегося предпринимателя друг-американец приглашает продвигать в России высокотехнологичный стартап. Вот он, шанс снова стать успешным. У героя – опыт, энергия, влиятельные однокашники. Ради достижения цели он готов почти на всё. Не готов только предать друга. А за это придётся платить. По самой высокой ставке.

2. Миллион

Майкл после двадцатилетнего отсутствия совершенно неожиданно собрался в Россию. В тот день Иван отправился к Нариману — ругаться по поводу фоток для сайта. Сидели в подсобке, Иван требовал для съёмок мужика подходящих габаритов.

— Надо размера шестьдесят четвёртого.

— Где я такого найду? — отбивался Нариман. — Снимай меня!

Иван оглядел заказчика: сто шестьдесят сантиметров, встопорщенные усы, лысина, живот арбузом.

— Извини. Не годишься ты в модели.

Магазин одежды больших размеров «Гигант» стал клиентом Ивана случайно.

Зимняя куртка обтрепалась, требовалась новая.

— Прям горит на твоих костях, — горевала Машка.‒ Тысяч в пять уложиться постарайся.

На Ивановы метр девяносто цены ниже десятки не опускались.

— Может, в «Гиганте» найдётся?

— Совок, дрянью торгуют…

Однако в ближайший выезд Иван неожиданно прикупил там отличную куртку — с капюшоном, на верблюжьем меху, всего пять двести.

— Магазинчик раньше вроде побольше был, — поделился он с монументальной продавщицей.

— Половину в аренду сдали… можем вообще закрыться.

— В городе полно крупных мужиков, а вы… где хозяин?

— Приёма нет, — пробубнил маленький лысый человечек в подсобке.

— Я хочу помочь, — быстро сказал Иван.

Битый был мужик Нариман, щедро травленый отечественным бизнес-климатом. «Гигант», который удалось приватизировать в девяностые, теперь шёл ко дну: аппетиты контролирующих быстро росли. Нариман подумывал о продаже помещения.

Чтобы не упустить клиента, Иван взялся склепать «Гиганту» сайт бесплатно. Через три месяца поток покупателей вырос на четверть. Нариман повеселел.

— А ещё больше можешь сделать?

— Могу. Только не бесплатно.

Сошлись на пятнашке в месяц: поддержка, обновление текста и фото, продвижение в поисковиках. Иван агитировал за интернет-магазин.

— Сколько?

Услышав ответ, азербайджанец крепко тёр лысину:

— Знаешь, сколько я полиции отстёгиваю? А пожарке? Легче продать помещение.

…Замяукал мобильник.

— Привет, Иван! Как жизнь в России? — голос в трубке был полон солнца и плеска океанских волн.

— Отлично! А у вас там как?

Нариман смотрел с уважением: человек по-английски говорит.

— Иван, надо переговорить по скайпу. Вечером по твоему часовому поясу сможешь?

До вечера ещё было время. От Наримана Иван поехал в храм — на спевку. Добрался затемно. К громаде красного кирпича между ржавыми конструкциями и покосившимися заборами вела тропинка, вытоптанная в бурой, напитанной солярой и ржавчиной земле.

Несколько лет назад, в самые тяжкие дни, он шатался в отупении по Выборгской стороне, не решаясь ехать домой, где ждали тревожные Машкины взгляды. Посреди промзоны — заборы, трубы, колючая проволока — обнаружился храм, способный украсить любой финский город. Вокруг — потемневшие каменные плиты. Иван всмотрелся: буквы, цифры.

— Тут раньше было кладбище.

Человек был сед и коротко стрижен.

— Я так, поглядеть, — вежливо сказал Иван.

— Я отец Пётр, настоятель храма. Тут было католическое кладбище. Видите, фамильный склеп… и за забором, но там уже не наша территория, какое-то производство…

— А плиты откуда? Соседи отдали?

— Нет, это от Ленина, — сообщил священник. — В тридцать девятом кладбище ликвидировали. Недавно реставрировали памятник Ленину у Финляндского вокзала, так площадь оказалась замощённой нашими надгробиями. Надписями вниз. Мы попросили, нам отдали. Хотите храм посмотреть?

Внутри церковь была похожа на разбомбленный цех: залитый отработанным маслом пол, торчащие из стен кабели. На голой кирпичной стене — простой деревянный крест.

— В алтаре была заводская лаборатория… а там стояли электролитичны ванны…

— Электролитические, — машинально поправил Иван.

— Извините… я не хорошо знаю русский язык… А вы, случайно, не поёте? У вас настоящий баритональный бас.

Иван смутился. Он действительно любил спеть в компании.

— Я давно ищу людей, чтобы составить хор. Акустика у нас отличная, вот увидите…

— Я неверующий, — попытался уклониться Иван.

— Это ничего, — успокоил священник.

…Отец Пётр ждал на ступенях храма. Был он в штатском — вытертые джинсы, поношенная курточка. Появлению Ивана обрадовался: вот и бас приехал. Настоятель питал надежду, что рождественская месса пройдёт в сопровождении пусть небольшого, но настоящего хора.

— Не опоздал?

— Вы всегда вовремя, — священник хорошо улыбнулся.

В подвале пили пустой чай Наташа и Люся.

— Порепетируем «Тихую ночь»?

Иван кивнул.

Закончили поздно. Пока добрался до посёлка, упала темень — глаз коли. Под ногой шуршали листья. По-деревенски брехали собаки. Горели редкие окна. Народ уже разъехался: ноябрь, холодает.

Иван загнал опеля под навес, с лязгом задвинул застывшими пальцами запор на воротах, пошаркал ногами на веранде. В глубине дома требовательно заорал Максик.

— Машка, — гаркнул, отворяя дверь, — Успокой животное! Дайте спокойно зайти в дом!

— Сегодня грибной суп, — известила жена, появляясь на пороге.

Макс тёрся о ноги, поглядывал критически: ага, явился — не запылился.

Машка пожаловалась:

— У котика корм кончается. А до пенсии неделя.

Кот в изнеможении закрыл глаза: да, хозяин, голодная смерть ждет твоё верное животное. Возможно, уже в ближайшие минуты.

— Толстеешь, брат, — сказал Иван. — Может, посидим на диете?

Кот посмотрел недружелюбно. Животное отлично понимало человеческую речь, но чувство юмора отсутствовало напрочь.

По скрипучей лестнице Иван поднялся в кабинет. Макс, стуча когтями, струился впереди.

Уложив скотину на оранжевую спецподушку перед клавой, первым делом пробежался по новостям.

Обама переговорил с новым президентом Ирана. Сирийцы согласились уничтожить химоружие. Президента выдвинули на Нобелевскую премию мира. Украина собирается в ЕС. Бла-бла-бла.

Заквакал скайп — Майкл!

— Ты в ближайшее время из Петербурга никуда не уезжаешь?

— А что?

— Надо бы поговорить. По деловому вопросу. И не по скайпу.

— Настолько серьёзное дело?

— Иван, из-за несерьёзных дел через океан не летают, — внушительно сказал Майкл. — Я начинаю проект в России. Хочу предложить тебе работу в моей компании.

Макс заинтересованно приоткрыл глаз: хозяин, не будь дураком, тут что-то наклёвывается.

— Встретить тебя в Пулково?

— Сам доберусь… прилечу — позвоню.

— А что за проект?

— Иван, хочешь заработать миллион?

— Миллион рублей — большая сумма, — после паузы сказал Иван.

— Я имею в виду — миллион долларов, — уточнил Майкл.