Учуруматхан

Игорь Ревва

Каждый город имеет свои легенды. Баку – не исключение. И некоторые из этих легенд довольно жутковаты, и иногда даже выходят далеко за пределы города или страны…

II. Ритуал

Компания «AIE» («Arkham Innovative Enterprise»), в которой я работал последние пять лет, располагалась на шестом этаже Международного бизнес-центра менее чем в ста метрах от печально известного дома с «лифтом-убийцей». Только Бизнес-центр этот находится на противоположном, вышерасположенном углу квартала³. Если знать страстную любовь моего напарника Вагифа Асадова к мистике, то надо ли уточнять, что одна только эта трагедия — я говорю сейчас об убийстве в многоэтажке — уже произвела на него сильнейшее впечатление.

Случилось это как раз в период, когда мы с Вагифом завершали очень важный проект. До сдачи его оставались считанные дни, работы нам предстояло ещё много, и мы даже иногда ночевали в офисе. И в это самое время пресса «обрадовала» нас убийством по соседству. И заголовком статьи, который подействовал на Вагифа, как красная тряпка на быка: «РИТУАЛЬНОЕ УБИЙСТВО В МНОГОЭТАЖКЕ» (восклицательных знаков поставьте сами, сколько хотите).

До обеда я проработал над проектом один, выслушивая испуганно-восторженные восклицания Вагифа с объяснениями, что такое «лифтовый ритуал» и для чего он нужен. Потом я потерял терпение и наорал на него. Потребовал, чтобы он прекратил заниматься ерундой и взялся за работу, за которую нам платят, а точнее — должны будут заплатить.

Это подействовало, и Вагиф взялся за дело. Но он был намного моложе меня и, как я уже сказал, очень увлечён мистикой. А если уж быть совсем честным, то здесь больше подошло бы слово не «увлечён», а «помешан». И во время перерыва, пока мы заталкивали в себя пиццу, он всё-таки просветил меня насчёт этого ритуала.

Нужно просто сесть в лифт одному (это обязательно!) и последовательно нажать кнопки четвёртого, второго, шестого, снова второго, а потом десятого этажа. Когда лифт послушно совершит это путешествие, то необходимо, не покидая кабинки, нажать кнопку пятого, где в лифт сядет молодая женщина, с которой ни в коем случае нельзя разговаривать, а вместо этого надо срочно нажать кнопку первого этажа. После чего лифт отправится не на первый, а на десятый, где, выйдя из него, окажешься «в другом мире».

На кой чёрт кому сдался «другой мир», и что это за мир будет вообще — прочитанная Вагифом в интернете инструкция не объясняла. Но вернуться оттуда можно лишь аналогичным способом, нажимая кнопки в обратном порядке.

Неизвестно, в какой мир лифт свозил пассажира в соседнем доме, и насколько нормальным он был отправляясь туда, но вернулся он совершенным шизофреником. К несчастью, в кармане у него был нож (как это сегодня у нас очень напрасно любит молодёжь), а на площадке в это время дожидалась лифта семья из трёх человек.

Ребёнку и матери повезло, что отец оказался спортивным и крепким мужиком. Шизофренику с ножом повезло меньше — даже будучи тяжело раненым, отец сумел пару раз стукнуть его так, что тот надолго отключился. Отцу же — увы! — не повезло совсем. Он скончался по дороге в больницу.

Психопата задержали тут же. Да он, собственно говоря, и не скрывался. И очухавшись от нокаута принялся во весь голос орать об убийстве, как о ритуале в честь чего-то там. По стечению обстоятельств в этом же доме и на этом же этаже проживал журналист новостного сайта. И проиллюстрированная фотографиями трагедия оказалась в интернете ещё до прибытия на место преступления полиции и врачей.

Всё это Вагиф рассказал, пока мы обедали. Когда он закончил говорить, я с удивлением обнаружил, что пиццу с колой мы уже съели — я и сам не ожидал, что меня настолько увлечёт его рассказ. Но когда Вагиф высказал и принялся развивать предположение, что это, наверное, такое свойство у всех лифтов — после нажатия в определённой последовательности нужных кнопок привозить пассажира в иной мир, — я пришёл в себя и высмеял его. А заодно и потребовал с него клятвы никогда не носить с собой ничего колюще-режущего и уж, тем более, огнестрельного. Потом я сам полез в интернет, чтобы наглядно продемонстрировать ему могучую силу фантазии современных блогеров.

Всего за полчаса я отыскал в сети вариантов двадцать описания лифтовых ритуалов, которые различались количеством и последовательностью кнопок, а так же результатом самого эксперимента — от находки кошелька с деньгами и до умопомрачительного секса с той незнакомой женщиной, которая должна будет войти в лифт на пятом этаже.

Самого меня, кстати, немного удивило и насторожило, что именно этот момент с завидным постоянством кочевал из одной истории в другую — пятый этаж и незнакомая женщина. И ещё для меня осталось непонятным, почему в статьях, описывающих трагедию по соседству, несколько раз употреблялось выражение «лифт-убийца», словно именно железная коробка пырнула человека ножом. И почему фраза эта мгновенно расползлась по остальным статьям. Даже по тем, что, мягко говоря, грешили неточностью в прочих аспектах. Смысла во фразе было не больше, чем, например, в «ноже-убийце» или «пуле-палаче», но отчего-то именно она сильнее всего впечатлила журналистов.

Вслух я этих мыслей не высказал. День близился к концу, а работы оставалось ещё невпроворот. В нашем проекте обнаружилась дыра, которая при внимательном изучении начала превращаться в самую настоящую бездну, готовую поглотить и нас, и компанию. Из Вагифа сегодня работник был никакой, и я отпустил его. Посоветовал сходить в бар, выпить, а потом лечь спать, и не прикасаться к интернету. А назавтра быть в офисе со свежей головой, и начинать пахать как папа Карло — и за новый день, и за сегодняшний. Он повозражал для вида, но потом ушёл. А я отправился за свой стол, продолжать работу.

Я погрузился в неё с головой и оторвался только около восьми часов вечера, когда открылась дверь и в офис снова вошёл Вагиф. Он был уже слегка пьян и всё ещё жаждал обсудить сегодняшние события. Но для меня в тот момент самым важным был проект. Я снова накричал на него, ткнул носом в проблему и опять посоветовал идти домой. Вагиф осоловело похлопал глазами, тяжело вздохнул и ушёл. А я попытался вернуться к работе.

Как ни странно, но мне это удалось. Более того — я внезапно понял, как исправить ошибку. Это оказалось совсем не сложно, у меня ушло всего минут десять на оформление решения. А потом я, с блаженной улыбкой на лице и громадным облегчением в душе, откинулся на спинку кресла.

В таком вот виде и застал меня вновь вернувшийся в офис Вагиф. Он всё никак не мог уйти, история по соседству не давала ему покоя. Ему хотелось поговорить об этом, и лучшего собеседника, чем я, найти себе он, как видно, не мог.

Выглядел Вагиф понурым и, как мне показалось, гораздо более пьяным. Это меня несколько удивило, потому что отсутствовал мой напарник очень недолго. За это время он никак не успел бы сбегать до ближайшего бара и принять пару рюмок (выглядел он уже, честно говоря, далеко не на «пару рюмок»). Я ждал, что он опять затянет эту свою нудятину про лифтовый ритуал, но ошибся.

Вагиф начал сокрушаться, что сегодняшний интернет превратился в самую настоящую мусорную свалку. Он говорил, что ничему там верить уже нельзя, что в сети даже интересную мысль могут превратить в смехотворную чушь, что ему неловко передо мной за бесполезно потраченное время, что он завтра же примется за работу и лично залатает дыру в проекте, и так далее. Настроение у меня было благодушное, и я только рассмеялся в ответ. Я успокоил его, сказал, что проблема решена, и показал, как именно. И добавил, что дня через два-три мы работу сдадим.

Реакция Вагифа меня удивила. То есть, вначале-то он, само-собой, обрадовался, восхитился изяществом решения и даже выразил восторг тем, как быстро мне удалось его найти. Потом он замолчал, начал перебирать бумаги, и на лице его медленно проступало недоумение. Он задал мне несколько вопросов, и были они настолько нелепы, что я решил, будто ошибся и Вагиф на самом деле пьян гораздо сильнее, чем кажется. Я присмотрелся к нему внимательнее, но мне показалось, что выглядел он не столько пьяным, сколько растерянным. И даже, пожалуй, уже и не пьяным вовсе. Он, можно сказать, трезвел прямо на глазах.

Подойдя к своему столу, он и там начал перебирать папки и документы, выдвинул один ящик, покопался там, выдвинул другой, и там тоже что-то поворошил. Затем повернулся ко мне и лицо его при этом выглядело по-настоящему ошарашенным. Я успокоил себя мыслью, что Вагиф просто перепил, но хорошо понимал, что это самообман. В данную минуту Вагиф выглядел уже совершенно трезвым. Трезвым и растерянным. И растерянность эта медленно, но верно, уступала на лице место какому-то другому выражению.

Вспоминая сейчас, я почти уверен, что это был с трудом подавляемый страх. Возможно, мне тогда и самому сделалось немного не по себе от происходящего, потому я и не стал размышлять на эту тему. Преувеличенно бодрым голосом я снова отправил его домой, похлопал по плечу и выставил вон. Вагиф посмотрел на меня, поморгал, словно не понимая, что я говорю. Затем у него сделался такой вид, будто он догадался о чём-то важном. Губы его тронула слабая улыбка, он пробормотал что-то, развернулся и быстрым шагом двинулся по коридору. Я закрыл за ним дверь, сел в кресло и закурил.

Мне было тревожно на душе. Я и сам не мог объяснить себе, в чём дело. Внезапно офис показался мне чужим и незнакомым. Здесь вдруг стало неуютно, как будто за спиной кто-то стоял. Я знал, что нахожусь в помещении один, и что если я обернусь, то никого не увижу. Но тем не менее я всё же сделал это, и огляделся по сторонам. Разумеется, никого тут больше не было. Однако, тревожное ощущение только усилилось.

И ещё тишина — гнетущая тишина, давящая на нервы. Рабочий день давным-давно закончился, и все сотрудники разошлись по домам, так что ничего удивительного в этой тишине не было. Но я поймал себя на мысли, что прислушиваюсь к ней и чего-то напряжённо жду.

Потом я понял, что жду звука шагов опять возвращающегося Вагифа, и на душе у меня стало холодно. Не хочу сказать, что я испытал страх, но сидеть в офисе желание у меня пропало. Да и незачем мне уже было тут сидеть. Я быстренько выключил компьютер, погасил свет и вышел в коридор, почему-то стараясь ступать как можно тише.

Подойдя к лифту, я уже поднёс палец к кнопке вызова, но рука моя замерла. В лифте сейчас кто-то ехал. Я видел, как меняются зелёные циферки в окошке — лифт шёл с первого этажа. Я стоял и тупо смотрел на них. И когда лифт проехал мимо, а цифра «6» сменилась на «7», я, непонятно почему, почувствовал громадное облегчение.

Нет, подумал я, на лифте не поеду. И решительно направился к лестнице.

На третьем этаже, проходя мимо лифта, я увидел, как в окошечке цифра «9» сменилась на «8», и понял, что теперь лифт едет вниз. Не знаю почему, но это меня по-настоящему испугало. Рискуя свернуть себе шею, я едва ли не бегом кинулся по тускло освещённой лестнице. Мне почему-то захотелось оказаться в вестибюле раньше лифта, и я словно бежал с ним наперегонки, отлично понимая, что не успею.

Когда я, запыхавшись, выскочил в вестибюль, то увидел закрывающиеся двери лифта и до слуха моего донёсся мягкий гул двигателя. Я не успел разглядеть, кто уехал на нём, но в душе моей поселилась уверенность, что это был Вагиф. На ресепшн я спросил, не выходил ли из здания Асадов. Девушка сверилась с записями и сказала, что нет, пока не выходил.

Оказавшись на улице, я закурил и попытался успокоиться, собраться с мыслями и понять, что же, всё-таки, меня так тревожит. И почему чувство это возникло именно после ухода Вагифа. Что в тот момент произошло такого, что выбило меня из колеи? И внезапно я понял.

Выходя из офиса Вагиф пробормотал коротенькую фразу. Всего несколько слов, совершенно обычных, которые мог бы произнести любой человек. Но после всех сегодняшних событий именно эти его слова так на меня подействовали.

Уходя, Вагиф рассеянно, но и с некоторым облегчением в голосе — словно наконец-то решил трудную задачу — сказал: «не туда вернулся…»

Я поёжился и посмотрел вверх. Отсюда было хорошо видно окна нашего офиса на шестом этаже. И в них сейчас горел свет. Но возвращаться обратно или даже звонить я не стал. Не знаю, может быть, и зря не стал…

В последний раз я увидел Вагифа на следующее утро. И то лишь потому, что приехал в офис «AIE» раньше всех. И даже раньше полиции.

Все вещи со стола Вагифа были убраны и аккуратно сложены на полу рядом. Сам Вагиф, босиком и без пиджака, лежал на столе, закрыв глаза. И выражение лица у него было мечтательное.

Вены он вскрыл канцелярским резаком, тоненьким, но очень острым. Стены офиса были разрисованы кругами, треугольниками, извилистыми линиями и загогулинами, иногда напоминающими буквы. Рисовал он их толстыми маркерами разных цветов, и очень тщательно. Прямо над его рабочим столом было изображено несколько, как я тогда подумал, норманнских рун. Руны были выписаны уже не маркерами, а явно пальцами, обмакнутыми в густое, красное, стекающее по стене каплями. И сами руны, и аккуратная надпись чуть ниже: «Учуруматхан».

Примечания

3

Поскольку фантастическая интерпретация реальных событий иногда почему-то трактуется, как искажение фактов (были уже прецеденты), автор старается избегать в тексте современных названий улиц и конкретных адресов. Все прежние названия сохранены.