Охота

Иван Соболев-Сибирский, 2021

Эта история произошла во времена давно ушедшие, когда повсеместно встречались маги (или волхвы), к мнению которых люди прислушивались и старались выполнять все их указания. Когда такие человеческие качества, как честь, совесть и сострадание были присущи практически всем людям, а владение мечом и меткая стрельба из лука считались рядовыми навыками. Когда ещё встречались животные и иные существа, которых в наше время уже не встретить. Данный рассказ повествует о приключениях одной молодой пары, которые после свадьбы решили немного попутешествовать, мир посмотреть.

Проснулся Веселмир (Веселм’ир) от дождя и холода. Осенний дождь барабанил по походной палатке, в которой он ночевал. Сверху палатка была покрыта хорошо провощённой кожей (как неожиданно выяснилось). И палатку и кусок кожи он получил за сопровождение купца из одного города в другой месяц назад. Но палатка не защищала от холода. Камни, которые он весь вечер грел в костре, а затем положил перед сном в палатку, остыли. Сначала было даже жарко, но к утру стало очень холодно. И ноги и руки были ледяными. Рядом спала жена Веселмира — Красимира (Красим’ира). Они поженились весной, и решили перед тем, как заводить детей немного попутешествовать, мир посмотреть. Желание было обоюдное, поэтому всех всё устраивало. Веселмир приподнялся и сел. В палатке приятно пахло, она была сделана из конопляной материи, прочная и износостойкая. В палатке прямо у выхода лежали дрова, сухие дрова, которые они с женой заготовили с вечера. Темные тучи намекали на то, что возможен дождь, да и в воздухе висела какая-то сырость, так что молодожёны решили подстраховаться.

Красимира, позевая: «Холодно, а я тебе говорила, что больше камней надо было. Сейчас бы не мёрзли».

Веселмир: «Если бы было больше камней, мы бы тут с тобой как в бане сидели: взмокли бы, а потом всё равно замёрзли. Пойду на речку, воды наберу, чай поставлю».

Веселмир взял котелок, который стоял также в палатке, хорошо отмытый его женой вчера, и вышел из палатки. Дождик заканчивался, воздух был свежим и сырым. На улице было ещё прохладнее, чем в палатке. Поэтому он быстро дошёл до ручья, который тёк неподалёку, набрал воды и вернулся обратно. Но дойти с водой до вчерашнего кострища с рогатинами, на которых на перекладине висел котелок, ему не удалось. Ночевали они на холме, а Веселмир шёл расслабившись. Кожаные сапоги заскользили по траве и он упал лицом в траву. Упал под смех жены, которая к этому времени вышла из палатки и делала разминку. Но упал опёршись на руки. И большая часть воды вылилась из котелка.

Веселмир поднимаясь: «Не смешно. Может щепок для костра сделаешь, пока я хожу».

Красимира размахивая руками: «Уже сделала. Сейчас зажгу, дождь практически закончился».

Он развернулся и пошёл опять к ручью. А Красимира достала из палатки огниво, во вчерашнее кострище положила трут и наколотые щепки. Несколько раз энергично ударила кресалом по куску кремня. Ливень искр несколько раз обрушился на трут, и он сразу же задымился. Стоило ей слегка на него дунуть, и появился огонь. Она подкинула дров в огонь и продолжила разминаться. Веселмир опять набрал воды и шёл уже внимательно, осматривая поверхность, на которую он наступал.

Красимира: «Веся, ты ещё пару раз грохнешься и можно за водой больше не ходить, будем есть без чая. А то до вечера до города можем и не успеть».

Веселмир осторожно шагая: «Успеем. Не хочу в палатке мёрзнуть. Должны успеть».

Он поставил котелок на огонь и стал осматривать оставшиеся продукты. В наличии было несколько луковиц, буханка хлеба, кусок сыра и несколько кусков вяленой рыбы. Рыбу было решено оставить на обед, а на завтрак он сделал по два бутерброда из хлеба, лука и сыра. К моменту окончания приготовления бутербродов вода в котелке закипела и Крася отлила часть воды в миску, чтобы помыть посуду, а в остальную воду насыпала несколько видов сушёных трав и ягод. Пару минут это всё покипело и котелок сняли с огня. Пока чай доходил до нужной кондиции они ели бутерброды.

Красимира: «Да, а от лучка запашок изо рта будет что надо».

Веселмир: «Зато витамины, питательные вещества. А ты думаешь, мы до вечера кого-нибудь тут повстречаем?»

Красимира: «Не знаю».

Веселмир: «Это не оживлённая дорога, а так — второстепенная. Так что не переживай, до вечера весь запах рассосётся».

После чего оба продолжили поедать бутерброды. Затем пили ароматный чай с травами и сушёными ягодами. После трапезы Красимира взялась за мытьё посуды, а Веселмир стал собирать палатку. Палатка была собрана, на неё положена пара шерстяных спальных мешков и всё это было тщательно обёрнуто вощёной кожей, которая служила крышей палатки, и перевязано кожаными ремнями. Ремни также служили лямками, а вся эта вязанка представляла из себя рюкзак, который Веселмир закинул себе за спину. После чего Красимира прикрепила к рюкзаку котелок и небольшой мешок, в котором была еда и посуда. Ноша была приличного веса. Если Веселмир нёс все бытовые предметы, то Красимира несла оружие (времена, в которые происходит данная история лихие, поэтому честный человек всегда должен быть не только вооружён, но и хорошо владеть имеющимся у него оружием). За поясом у Красимиры был топорик мужа и её кинжал, в ножнах. За спиной — деревянный круглый щит (тоже мужа) и колчан со стрелами и луком — это уже её оружие, владеть которым она училась с детства. В полной загрузке они посмотрели друг на друга, выдохнули и двинулись в путь. До вечера им нужно было дойти до города — Озёрска. Город так назывался, потому что вокруг него было восемь озёр. И в особо способствующие расплоду мошкары годы она заедала всех жителей этого города. Но на дворе была уже осень, и летающая мошкара уже закончила свой жизненный путь и передохла. Так что было самое время посещать подобные места.

Шли они по местечковой дороге, которая соединяла небольшие городки друг с другом. Ездили по ней только местные. И никаких постоялых дворов, где можно было бы передохнуть и поесть, не было. Дорога шла вдоль небольшого ручейка, по низине. С обеих сторон, примерно в метрах двухстах стоял вековой пихтовый лес, который из-за своей густоты казался просто не проходимым. По крайней мере, если смотреть на него с дороги. Шли они уже часа три, причём примерно час назад вышло солнце. Тучи утренние рассеялись, и стало теплее. Тишину нарушало только пение птиц, которые неожиданно появились после появления солнца на небосводе, и стали мелодично щебетать.

Красимира: «Веся, ты ещё не устал?»

Веселмир: «Нет ещё, пройдём немного и сделаем привал. Тем более с солнцем идти веселее».

Красимира молча согласилась, и они пошли дальше. Впереди был небольшой пригорок, и дорога поворачивала направо. На пригорке была высокая трава, которая скрывала дальнейший путь, и нужно было подняться на него, чтобы увидеть, куда дорога идёт дальше. Когда они поднялись на пригорок, им предстала интересная картина. Посреди дороги стоял человек, в правой руке он держал рукоятку кистени и медленно ею размахивал. К рукоятке была прикреплена цепь, длиною около пятидесяти сантиметров, на конце которой был закреплён металлический шар. Ноги он расставил на ширине плеч, и его можно было хорошо рассмотреть. На ногах у него были поношенные лапти, выше которых шли онучи, которые этот товарищ вообще никогда не стирал. Ещё выше из-под рубахи выглядывали шаровары, лучшие дни которых были уже позади. Рубаха была чуть выше колен, тоже очень грязная. На рубаху был одет меховой жилет, на голове замызганная шапка с меховой отделкой. Мех был вырван клоками. Из-под шапки торчали давно нестриженные и немытые волосы. Борода с усами так же уже давно требовали ухода.

Разбойник: «Ну что, путники, я присматриваю за этой частью дороги. И все, кто тут проходит, мне платят за безопасность. И за содержание дороги в пристойном состоянии».

Веселмир остановившись: «Что-то я не вижу, чтобы этот участок дороги хоть чем-нибудь отличался от предыдущего».

Разбойник: «Отличается, не сомневайся. Чем за проход платить будете?»

Веселмир: «А какие опасности нас могут поджидать впереди?»

Разбойник: «Как какие? Разбойники там всякие?»

Веселмир: «Что-то мне кажется, что главная опасность на этой дороге сейчас передо мной».

Разбойник: «Какой ты смелый. Платить, видимо, не собираешься. Придётся тебя проучить».

Разбойник начал увеличивать скорость вращения шара кистени и сделал шаг в сторону Веселмира с Красимирой. А стоял он примерно в пятнадцати шагах от них. Но, к сожалению, в это утро разбойник прилично выпил и не видел, чем занималась жена Веселмира, во время их разговора. Веселмир был высокого роста, а за спиной у него был тюк вещей шире него самого. Так что Красимиру было практически не видно. А она, как только, появился «хозяин» дороги, достала из налучья свой лук, быстро надела на него тетиву, достала из тула стрелу и приготовилась стрелять.

Веселмир скомандовал: «Готова?»

Красимира: «Да!»

В следующий момент Веселмир резко шагнул вправо, а Красимира влево. Она быстро натянула тетиву и пустила стрелу, которая угодила в шапку разбойника. Тот сделал машинально ещё пару шагов и остановился. Затем Красимира быстро достала ещё одну стрелу и выстрелила уже в деревянную ручку кистени. Оружие разбойника вылетело из его руки и упало на землю. Красимира взяла третью стрелу из тула, слегка натянула тетиву и прицелилась.

Веселмир: «Вот тебе наша оплата за проход по твоей дороге. Целых две стрелы. Что скажешь, достаточно? Или ещё нужно добавить??»

Разбойник растерянно: «Ээээ, пойдёт, пойдёт…»

Веселмир: «А ты где тут обитаешь?»

Разбойник указал на стену леса неподалёку: «Там у меня шалаш небольшой, там и живу».

Веселмир: «Ступай к себе, а мы тут постоим, посмотрим, чтобы, пока ты идёшь, на тебя никто не напал. Особенно жена будет зорко следить».

Разбойник разочарованно развернулся и пошёл поднимать свою шапку и кистень. Из шапки он достал стрелу и бросил её на землю. Затем стал поднимать с земли кистень.

Веселмир: «А кистень оставь. Я её с собой возьму, вдруг ещё разбойники по пути встретятся, будет хоть чем защищаться».

Разбойник кинул гневный взгляд на Веселмира, затем на Красимиру, которая держала лук со стрелой наготове, развернулся и пошёл в сторону леса.

Красимира: «Так мы ещё долго стоять будем?»

Веселмир: «Да дойдёт он до леса, и дальше пойдём. Хорошо стреляла, молодец!»

Красимира: «Будто ты забыл, что на последнем у нас в городке соревновании по стрельбе из лука, я была лучшая из женщин. А кистень тебе его зачем?»

Веселмир: «По-твоему её ему надо было оставить? Чтобы он тут и дальше промышлял? Нет, обойдётся. В городе выменяем её на что-нибудь».

Пока разбойник медленно шёл к лесу, Веселмир оценил кистень. Она была крайне дёшево сделана. Металлический шар был полый внутри и весил совсем немного. Цепь также была низкого качества. А деревянная ручка была хрупкой на вид.

Веселмир смотря на кистень: «Надеюсь, удастся хоть что-то за тебя получить, зря тащить не охота».

Они дождались исчезновения разбойника в лесу и продолжили путь.

Красимира через некоторое время: «Вообще-то мы собирались привал делать».

Веселмир: «Ладно, пойдём к речке, там и сделаем привал».

Время было для обеда самое подходящее. Они выбрали место у речушки, с которого открывался хороший обзор на окружающую местность. Так как лес был неподалёку, Веселмир пошёл туда и быстро вернулся с сухими ветками деревьев. Из них он сделал две рогатины, на них положил перекладину и повесил котелок с водой, а Красимира развела огонь. Как только вода закипела, они кинули туда оставшуюся луковицу и пару кусков вяленой рыбы.

Веселмир: «Дайка мне мой топорик. На случай, если «хозяин» дороги решит вернуться».

Красимира отдала мужу его топор.

Красимира: «А лук я тоже свой держу наготове, на всякий случай».

Веселмир: «Молодец ты у меня».

Красимира улыбаясь: «Конечно».

Веселмир сидел на связке вещей, которую он нёс до этого за спиной. А Красимира сидела на деревянном щите мужа.

Веселмир: «Помнишь, как нам достался этот щит?»

Красимира: «Конечно помню. Летом это было».

И они оба вспомнили этот случай. Дело было летом, только прошёл ливень, и повсюду стояли лужи. Веселмир с Красимирой покинули очередной городок и направлялись к следующему. Навстречу им попались двое. Примерно такого же формата, что и недавно встреченный товарищ. Они оба шли им навстречу, а когда сблизились те стали, не моргая смотреть на Красимиру. Она была одной из главных красавиц в своём городке — высокая, стройная, с голубыми глазами и светлыми волосами, заплетёнными в длинную косу. Двое бездельников смутили её, и она отвернулась, а Веселмир шёл, смотря на них взглядом «мол, нехорошо так на чужих баб заглядываться». Они разошлись, и каждый вроде бы пошёл своим путём, как вдруг сзади раздался голос.

Разбойник первый: «Слышь ты, мы бы хотели познакомиться с твоей женщиной».

Веселмир повернувшись в их сторону: «Хотите, кто вам мешает, а мы пойдём дальше».

Разбойник второй: «Мы не только хотим, мы сейчас будем знакомиться с твоей женой. Ты бы остановился».

Веселмир с Красимирой остановились и повернулись к разбойникам. Красимира молча передала топор мужу. На лицах разбойников читался восторг от предстоящей битвы и возможный куш в виде несравненной Красимиры. Веселмир с женой отошли к краю дороги, один из разбойников обошёл их и встал справа от них, другой слева.

Разбойник первый: «Ну, попробуешь помешать нам?»

Веселмир: «Попробую».

Он вышел на середину дороги и оказался между двумя разбойниками. Один из разбойников довольно улыбался и перекидывал кинжал из руки в руку. Второй же хоть и был со щитом за спиной, но он вместо колюще-режущего оружия (которое должно было быть у него, так как он был со щитом) достал из-за спины лук со стрелой и натянул тетиву. Веселмир решил ударить первым, конечно по разбойнику с луком. Он, было, кинулся к лучнику, но кожаные сапоги и грязь под ногами сделали своё дело, он поскользнулся и отшатнулся в сторону. В этот момент лучник выпустил стрелу, она пролетела мимо Веселмира и угодила прямо в разбойника с кинжалом. Лучник на какое-то время замешкался, прежде чем достать новую стрелу и произвести выстрел. Это дало преимущество Веселмиру, и он метнул топор прямо в голову лучнику. С топором Веселмир умел обращаться хорошо. Но вот метать у него получалось не очень. И топор угодил в голову лучнику тыльной стороной. От полученного сотрясения головного мозга лучник упал и потерял сознание. К этому моменту упал сражённый случайной стрелой и второй разбойник. Но упал уже насовсем. Красимира бросилась к мужу и затем расплакалась от неожиданности и скоротечности произошедшего. Веселмир связал руки и ноги лучнику, а щит решил взять себе. В качестве моральной компенсации. Щит был хорош. Деревянные полоски, из которых он составлен, были хорошо скреплены друг с другом. Ремни для ношения щита были без трещин, щит был обтянут кожей, а по его периметру были набиты металлические полоски приличной толщины. В центре же щита была полусферическая металлическая накладка, отполированная до блеска. После этого случая Веселмир с Красимирой договорились больше не идти на какие-либо переговоры в подобных ситуациях, и наносить удар первыми.

Красимира встала со щита и помешала походный суп в котелке.

Красимира: «Готово. Давай тарелки».

Веселмир достал из мешка тарелки и отдал их жене. Та разлила по ним супец, они накрошили в него хлеб и принялись неспешно есть.

Красимира: «А чай будем делать?»

Веселмир: «Думаю, не будем. И так у нас задержка, надо до темноты до города дойти».

Красимира согласилась с мужем, они доели и стали собираться. На этот раз очередь мыть посуду была за Веселмиром. Он пошёл на ручей и набрал в котелок с остатками супа немного воды, поставил его на огонь и нагрел воду. Затем всыпал туда немного горчичного порошка и, как мог, помыл котелок. А помыл он его хорошо. Пока он занимался посудой, Красимира немного вздремнула.

Веселмир: Красимира, всё помыто. Пора выдвигаться.

Красимира проснулась, встала и потянулась. Она немного отдохнула и настроение у неё приподнялось. Веселмир закинул за спину тюк с вещами при помощи жены. Красимира сунула за пояс топорик мужа, повесила свой кинжал в ножнах. За спину закинула лук в чехле, тул со стрелами и щит мужа. Они посмотрели друг на друга, собрались с силами и пошли. Время было после полудня. Солнце светило, обед был съеден, и настроение было приподнятое. Шли они по-прежнему по дороге. Картина окружающая была такая же, как и до обеда. Низменность, небольшой ручей и вековой лес по обе стороны.

Красимира: «Наверное, надо сегодня помыться, что скажешь?»

Веселмир: «Если придём не сильно поздно, то можно и помыться. Сколько мы уже не мылись, неделю?»

Красимира: «Ну, где-то так. Да и постираться не мешало бы».

Веселмир: «Постираемся».

Красимира: «У меня сарафан снизу совсем грязный стал».

Веселмир: «И его тоже постираем».

Последний населённый пункт они покинули две недели назад. Запасы еды и чистого исподнего истощились. Так что Озёрск, в который они держали путь, должен был им помочь пополнить запасы, отдохнуть и очистить как тело, так и вещи. Веселмир шёл в кожаных сапогах, шерстяных шароварах, льняной рубашке и кожаном кафтане до колен, отделанным мехом. Перевязан кафтан был кожаным поясом, на поясе висела кистень, справедливо изъятая до обеда у разбойника. Помимо кистени, после привала он повесил себе на пояс и свой топорик. На голове у него до обеда была шерстяная шапка, с меховой каймой. После обеда она была убрана в тюк с вещами, который он тащил у себя за спиной. Красимира так же шла в кожаных сапожках, шерстяных штанах, которые надёжно скрывал льняной сарафан. Поверх сарафана была одета меховая жилетка, кожаная, с яркими узорами из цветных нитей. Шапки у неё не было, её предстояло купить в Озёрске. Зато у неё была русая коса, до пояса. Также как и у мужа, был пояс, на котором висел её кинжал, который подарил ей папа, когда ей было двенадцать лет. А за спиной она несла свой лук в чехле, тул со стрелами и щит мужа.

Шли они до вечера, то болтали ни о чём, то шли просто молча. Солнце село и стало темнеть, но город так и не появлялся.

Красимира: «Эх, что-то мне кажется, что до темноты мы не успеем».

Веселмир: «Успеем, воздух хорошо понюхай, и вдаль внимательно посмотри».

Красимира несколько раз вдохнула воздух и, действительно, в нём улавливался запах дыма. А впереди низина, по которой они шли, круто заворачивала влево и скрывалась за поворотом. И из-за поворота, едва заметно, медленно выходил и рассеивался по низине дымок. Значит, до жилья оставалось немного.

Веселмир воодушевлённо: «Ну вот, сейчас зайдём за поворот, там и город должен стоять».

И Веселмир с Красимирой ускорили шаг. Прошло немного времени, они повернули налево, вместе с низиной и дорогой, по которой они шли. А за поворотом лес стал расходиться в стороны уступая месту огромному открытому пространству, в начале которого было небольшое озеро, за которым и стоял город Озёрск. Стоял он на небольшой возвышенности, скорее всего рукотворной, с высокими и неприступными стенами из дерева. Наружная стена шла по кругу и опоясывала город. Она была сделана из небольших деревянных срубов, доверху наполненных землёй. Срубы эти стояли вплотную друг к другу. Сверху были положены доски, чтобы можно было ходить по ним. На срубах также стоял ещё деревянный крепкий забор, с отверстиями для стрельбы и осмотра окрестностей. И было два входа, северный и южный, к которому Веселмир с Красимирой приближались. Также по периметру стояли несколько смотровых башен. Пока Веселмир с Красимирой обходили озеро, солнце совсем село. А на последних сотнях метрах дороги появились огни. Также появились огни и по периметру крепостной стены. Когда наши герои подошли ближе, то они увидели, что на определённом расстоянии друг от друга вдоль дороги стоят и горят факелы. Они освещали как всё вокруг, так и дорогу к городу. В землю были вкопаны столбы, в центре этих столбов были сделаны отверстия, куда и вставлялись древки факелов. Факелы горели, потрескивая, излучая тепло и приятный смоляной запах. Веселмир с Красимирой оптимистично проследовали подсвеченную аллею и упёрлись в закрытые ворота крепости. Крепостные стены были высотой примерно семь метров, ворота такие же. В одной из половинок была дверь стандартного размера, да и та была тоже закрыта. Веселмир подошёл к двери и несколько раз громко стукнул по ней.

Веселмир: «Открывайте, добрым путникам переночевать нужно».

В ответ тишина. Веселмир взял из-за пояса свой топорик и уже более громко и настойчиво постучал по двери обухом топора.

Веселмир: «Ну, добрым путникам будем открывать или нет!»

Неожиданно сверху донёсся голос:

«Ты своим топором по голове себе лучше постучи».

И рядом с горящим факелом над воротами появилось упитанное лицо, что-то тщательно пережёвывающее.

Веселмир: «Зачем мне по голове себе стучать? Там всё в порядке».

Стражник ворот: «Уверен? А закрытые ворота видишь?»

Веселмир: «Вижу».

Стражник ворот, проглотив еду: «Если они закрыты, наверное, их не просто так закрыли».

Затем он сунул себе ложку в рот и продолжил жевание.

Веселмир: «Ну, я и стучу, чтобы их открыли».

Стражник ворот: А кто ты такой, чтобы перед тобой ворота открывались?»

Веселмир: «Я — добрый человек, по миру хожу, на людей смотрю, чем занимаются, о чем думают, мечтают, изучаю».

Стражник, проглотив еду: «Фантазёр, короче говоря. А это там жена твоя?»

Веселмир: «Да».

Стражник: «Красивая».

Красимира молча кивнула стражнику.

Веселмир: «Так пустишь нас переночевать? Обычно в город пускают даже ночью».

Стражник: «Это обычно. А вы, видно, не местные. Все местные знают, что уже пару месяцев как воевода с дружиной ушли на юг, там сейчас не спокойно. И по его указу, как только солнце садится — вход и выход из города закрыт. Так что извиняйте».

И стражник продолжил есть, периодически поглядывая вниз.

Красимира: «Что делать будем, палатку поставим?»

Веселмир указывая пальцем наверх: «Наверное, этот нас внутрь не пустит».

С заходом солнца потянул холодный сырой северный ветер и температура резко упала. Ставить палатку им очень не хотелось, да и дрова для костра были далеко в лесу.

Стражник: «Ну и где ночевать будете?»

Веселмир: «Палатку поставим. А ты нам по доброте душевной дров немножко накидаешь».

Стражник: «Ишь чего захотел…Дров ему накидай. Мне с поста уходить нельзя! Да и с палаткой идея не очень».

Стражник повернул голову в сторону и резко несколько раз вдохнул воздух через нос.

Стражник: «Утром дождь будет, возможно до рассвета начнётся. Температура воздуха ещё больше упадёт».

Веселмир: «Ты нам хочешь что-то предложить?»

Стражник: «Тут недалеко заброшенная мельница есть. Жил тут пару лет назад один человек, рукастый был. Мельницу ветряную построил. Домик себе небольшой соорудил. Так вот, домик сгорел, а человек пропал. Мельница осталась. Ей ещё немного пользовались, а потом как сломалась — забросили. Стали зерно в городе молоть, с помощью быков вращать жернова, как и делали до его появления. Я бы на вашем месте туда пошёл ночевать. Внутри мельницы огонь можно развести, а рядом с ней, в сарае, дрова сухие найти можно».

Веселмир подняв голову: «А как мы туда дорогу найдём?»

Стражник: «Найдёте, сейчас вам всё объясню».

Он исчез из поля зрения на несколько секунд, затем появился с факелом в руках и скинул его вниз.

Стражник: «Вот вам факел. Зажжёте его и, пока он горит, дойдёте до мельницы».

Веселмир: «А если не успеем?»

Стражник улыбаясь: «На ощупь пойдёте. Значит так: идёте сейчас к северному входу, там зажигаете этот факел и идёте по дороге на север; затем первый поворот направо, повернули и продолжаете идти, пока не появится мостик справа. На мостик не заходите, напротив мостика едва заметная дорога, сворачиваете на неё и идёте, дорога пройдёт мимо сгоревшего дома и упрётся в мельницу. В добрый путь!»

Красимира подобрала недавно изготовленный факел. От него пахло смолой и немного воском. Отдала факел мужу, Веселмир поблагодарил стражника, и они пошли искать мельницу. Сначала они обошли городскую стену слева, и подошли к северным воротам в город. Наверху над воротами также горели факела, но стражника северных ворот не было видно. Дорога от этих ворот, идущая на север, также была освещена факелами. Веселмир поднёс факел к одному из горящих факелов, зажёг его и они пошли на север по освещённой дороге. На небе была густая облачность, и вокруг уже было совсем темно. Они быстро шли, и подсвеченная дорога была уже позади, а их факел был единственным источником света на всю округу. Дорога шла по открытому пространству, и свет факела выхватывал из темноты ночи только часть дороги и траву на её обочине, по сторонам же была кромешная темнота.

Красимира: «А мы поворот точно найдём?»

Веселмир: «Должны, даже стражник в нас не сомневается!»

Они ещё немного прошли, и появился долгожданный поворот направо. Справа вдали виднелись огни Озёрска, они уже прилично от него отошли. Прошли ещё немного, метров триста, и справа появился мост, деревянный. Веселмир зашёл на мост и посветил перед собой. Под мостом тёк небольшой ручеёк. Мост был узким, по прикидкам Веселмира, две повозки не смогли бы разъехаться на нём.

Веселмир: «Может воды наберём, неизвестно есть ли рядом с мельницей колодец».

Красимира: «Можно».

Она подошла к мужу и отвязала котелок от тюка с вещами, который он тащил у себя за спиной. Спуск к ручейку был пологий, поэтому она без проблем спустилась и набрала воды. Веселмир сказал, что сам понесёт котелок, Красимира отказалась, сославшись на то, что он сам уже еле ноги передвигает. Они вернулись обратно на дорогу и стали искать путь к мельнице, который должен был быть напротив мостика. Веселмир поводил факелом над травой и заметил небольшую тропу в траве, видимо они не первые, кого на эту мельницу посылают. Также он заметил, что это была дорога, которая теперь активно зарастала травой. Левая часть дороги уже заросла. По правой же шла тропа, по которой они и пошли далее. Через какое-то время справа от дороги показались обгоревшие останки дома, в которых отражался свет факела. Ещё через двести шагов показалась и сама мельница. Ветер усилился и сквозь облака стал прорываться лунный свет, освещая всё вокруг, в том числе и мельницу. Мельница была похожа на башню, высотой метров пятнадцать. Лопасти мельницы частично разрушились и уже не вращались, а самое главное, через щели в двери мельницы был виден свет, внутри горел огонь.

Красимира разочарованно: «Опоздали, теперь точно палатку ставить придётся…»

Веселмир: «Пошли посмотрим, может место для нас найдётся».

Они подошли к двери и Веселмир постучал в дверь.

Веселмир: «Для пары путников место найдётся?»

Сзади раздался голос: «Найдётся, заходите внутрь быстрее, а то у меня там рыба подгорит».

Они удивлённо обернулись. Сзади стоял человек богатырского телосложения, под два метра ростом, в правой руке у него был кинжал, а в левой два карася. Веселмир скинул с себя тюк с вещами. Справа от входа в мельницу было крепление для факела на стене, и Веселмир сунул в него свой факел, который уже практически догорел. Затем он открыл дверь и зашёл внутрь, следом скинув щит со спины, зашла Красимира. Последним зашёл хозяин костра, с карасями, и закрыл дверь. Внутри помещение было двухуровневым. На верхнем уровне, который был вдали от двери, располагались жернова и шестерни с валом, которые передавали вращение от лопастей на жернова. На нижнем уровне, который был ближе к двери, был ровный деревянный пол. В середине пол был убран, и на земле было устроено кострище, в котором горел согревающий огонь. С одной стороны от костра, на которой располагалась лестница на верхний уровень, лежали вещи незнакомца. С другой стороны от костра места было гораздо больше.

Хозяин костра: «Располагайтесь с той стороны, там вам места должно хватить».

Веселмир положил тюк с вещами и подошёл к незнакомцу.

Веселмир: «Пора знакомиться, меня Веселмир зовут».

И он протянул руку незнакомцу. Тот протянул ему свою и они пожали друг другу руки (В те далёкие времена здоровались не кистями, а брались за предплечья, перед локтевым суставом). Веселмир почувствовал, что незнакомец обладает огромной мышечной массой. По его прикидкам, он не смог обхватить своей кистью даже половину предплечья незнакомца.

Незнакомец: «Меня все Добрыней называют».

Добрыня был огромен. Одет он был в простую рубаху, до колен, из-под рубахи выглядывали шаровары. На ногах были лапти, которые крепились верёвками к онучам.

Веселмир: «А это моя жена, Красимира».

Добрыня кивнул ей головой, та кивнула ему в ответ.

Добрыня: «Ставьте котелок на огонь, а я рыбу пока пожарю».

Добрыня выдернул из земли палку с рыбой, слегка подгоревшей с одной стороны, и положил её себе на тарелку. После чего он взял пару острых палочек, насадил на них карасей и воткнул палки в землю, наклонив карасей к огню. Затем богатырь дал молодожёнам перекладину для двух рогатин, которые стояли по обе стороны от огня. Красимира положила палку на рогатины и повесила на неё котелок с водой.

Добрыня, снимая обгоревшую кожу с жареного карася, сказал: «Там на улице у входа бочка с водой, если хотите можно в ней умыться».

Веселмир с Красимирой сняли с себя всю поклажу и вышли на улицу умыться. Факел едва горел, но ещё освещал пространство вокруг себя. Небо опять заволокло тучами, и ничего не было видно вокруг вообще. Они быстро умылись и пошли обратно к огню. Факел погас окончательно.

Молодожёны сели перед костром, длинный день закончился. Теперь можно было расслабиться и отдохнуть. Добрыня сидел и ел слегка обгоревшего карася, тщательно выбирая кости.

Добрыня: «Вот эти караси для вас».

Он придвинулся к огню и повернул палочки, на которые были насажены караси.

Веселмир: «Да есть у нас еда, не надо».

Добрыня удивлённо: «Интересно какая, холодная и полу-сушёная? Надо, надо. Я всю всё равно не съем».

Добрыня: «Сами откуда будете? И как здесь очутились?»

Веселмир: «Есть на юго-западе отсюда небольшой городок, Подгорск называется. Оттуда мы. Свадьбу весной сыграли, решили немного попутешествовать, мир посмотреть».

Добрыня: «Путешествие — это хорошо. Я вон тоже, видимо, путешествовал. Полгода назад нашли меня местные на дороге, недалеко отсюда, в одной рубахе был. Ничего не помнил. В город привели. Так там и стал обитать, работу разную выполняю. Пока ничего о своём прошлом так и не вспомнил, даже имя не знаю. Добрыней меня Озёрские называют. Этим именем и представляюсь».

Веселмир: «А тут почему ночуешь, тоже до закрытия не успел?»

Добрыня: «Да не было как-то сегодня дел, а ходить еду клянчить не хочу. Пошёл сюда, тут и еду самому организовать можно и крыша над головой есть».

Вода в котелке закипела и Красимира кинула туда сушёные травы и ягоды. Рыба также была готова, и Добрыня убрал её с огня.

Добрыня: «Держите рыбу, свежайшая».

Веселмир: «Одну возьмём. Вторую себе бери. Спасибо».

Веселмир подошёл к Добрыне и взял жареного карася. Они достали хлеб и отрезав кусок дали его Добрыне. А как только чай был готов, Красимира разлила его по кружкам. Добрыне тоже налили».

Добрыня: «Завтра что планируете делать? В город пойдёте?»

Веселмир: «Да. Надо немного постираться, да и продовольствием запастись».

Добрыня: «Я знаю там людей, которые всё постирают быстро и качественно. И на рынке связи есть, помогу вам с продуктами».

Красимира с благодарностью: «Спасибо тебе большое».

Добрыня: «Я добрым людям всегда помогаю и мне, часто, тоже люди помогают».

Веселмир: «Без взаимопомощи сложно в наше время, да и во все времена сложно. Ладно, устали мы за сегодня, будем укладываться».

Тем временем ветер усилился и стал задувать в щели мельницы, шумя и посвистывая. Веселмир решил пожалеть жену и вышел на улицу помыть кружки. Добрыня мыть его кружку не разрешил, мол, ещё пить будет. Молодожёны достали свои спальные мешки и расстелили их у огня. Мешки были сделаны из конопляной материи. Внутри же была шерсть и лён, который делал нахождение в мешке комфортным. Мешок был зашит снизу и сбоку, примерно до середины. Нужно было залезть внутрь и потом прикрыться с головой, при желании.

Добрыня: «Какие у вас интересные одеяла, никогда таких не видел».

Красимира: «Сами сделали. Легкие и тёплые».

Веселмир: «Не сами, а сама. Она не только красивая, но ещё и рукодельница фантастическая».

Добрыня: «Честно говоря, я таких красоток ещё не встречал. Спокойной вам ночи».

Веселмир, забираясь в мешок: «А ты когда спать будешь?»

Добрыня: «Посижу ещё, чая вашего витаминного попью. Да и сплю я беспокойно. Можете не беспокоиться, в течение ночи буду дрова в огонь подкидывать, до утра гореть будет».

Веселмир с Красимирой забрались в свои походные спальные мешки и быстро уснули. Добрыня же натаскал сена себе для кровати (которое он принёс в мельницу ещё в прошлый раз), попил чая, подбросил дрова в огонь, подпёр надёжной палкой вход в мельницу, чтобы незваные гости не застали их врасплох и тоже уснул.

И где-то за полночь случилось интересное: раздался сильный удар в дверь. Затем ещё один удар. Если первый удар никак не повлиял на спящих, то второй разбудил Добрыню. Спросони он решил, что это ветер шатает дверь, но следом приходя в себя ото сна, он вспомнил, что дверь была крепко подпёрта и надёжно зафиксирована. После раздался третий удар, да такой силы, что с дверного косяка посыпалась пыль с остатками муки. Добрыня встал и подошёл к двери.

Добрыня: «Кому там, чего нужно?»

Ответа не последовало.

Добрыня громче: «Если хотите зайти погреться так и скажите!»

В после его реплики проснулись Красимира с Веселмиром.

Голос за дверью: «Ха-ха-ха».

Затем опять удар, да такой силы, что возникло ощущение, будто дверь пытаются сломать каким-то примитивным стенобитным орудием.

Добрыня: «Скажите чего нужно, только дверь не ломайте».

Голос недовольно: «Ха».

После чего раздался удар в стену, в стороне от двери.

Веселмир: «Добрыня, чего происходит-то?»

Добрыня: «Не знаю, бесовщина какая-то».

Затем ещё удар, сильный удар. И ещё удар. Будто кто-то идёт вокруг мельницы и стучит чем-то очень тяжёлым по стене.

Красимира: «Что-то мне не по себе».

Серия громких ударов обошла мельницу и закончилась опять у двери.

Добрыня, обращаясь к молодожёнам: «Вроде стихло…»

Истерический голос: «Аааа-ха-ха-ха-ха».

И опять удар по двери. Добрыня достал свой кинжал. Веселмир быстро выскочил из своей «кровати», взял в правую руку топорик, а в левую — щит. Красимира повторила действия мужа, только взяла в руки свой боевой лук, обвязала себя поясом и повесила на него тул со стрелами. Достала одну стрелу и приготовилась натянуть тетиву для выстрела. Все трое стояли в ожидательной стойке, лицом к двери. Добрыня отошёл от двери в сторону, на случай если дверь вылетит, то не в него.

Добрыня: «Здесь добрые люди, уходите, нам с вами не по пути».

Истерически-кричащий голос: «Ха? А-ха-ха-ха-ха!»

И опять сильный удар, уже в стену над дверью.

Веселмир: «Действительно, бесовщина какая-то…»

Веселмир крикнул: «Убирайтесь, у нас оружие и мы не откроем!»

Истерический голос стал хохотать и стучать по стенам мельницы уже выше уровня двери. Причём хохот был практически постоянным и вместе с ударами стал подниматься по спирали к крыше мельницы. Веселмир с Красимирой встали спиной к спине и были готовы к внезапной атаке на них в любой момент. Добрыня стоял на своей импровизированной кровати из соломы с кинжалом, поворачивался вместе с ударами по стенам и всё время говорил.

Добрыня: «Боги со мной, а я с ними. Боги со мной, а я с ними. Боги со мной, а я с ними…»

Пульс у всех был повышенным, они не знали, с чем столкнулись. А неизвестность всегда пугает. Минут через восемь неожиданно наступила тишина.

Добрыня: «Боги со мной, а я с ними. Боги со мной, а я с ними…»

Веселмир прислушиваясь: «Вроде стихло».

Веселмир подкинул дрова в огонь и поставил котелок с чаем на огонь.

Веселмир: «Добрыня, да закончилось всё уже. Сейчас чаю попьём и спать будем».

Добрыня: «Нет. Эта сила где-то рядом».

Добрыня по-прежнему стоял в стойке с кинжалом, в ожидании нападения. Красимира отложила свой лук со стрелами и налила всем разогретый чай.

Веселмир сидя у огня: «Добрыня, иди попей, чай хороший, успокаивает».

Добрыня подошёл к огню, сел и стал настороженно пить, всматриваясь в стены. Прошло немного времени, они попили чай и успокоились. Было уже за полночь и очень хотелось спать, всем, кроме Добрыни.

Веселмир: «Ладно, пора спать ложиться, а то утро скоро».

Добрыня: «Вы ложитесь, а я посижу, теперь точно не усну».

Веселмир с Красимирой залезли в свои спальные мешки и задремали. Добрыня же сидел у огня и пил чай. В какой-то момент ему даже стало казаться, что всё это ему приснилось, он подкинул дров в огонь, и решил было прилечь, но кто-то неизвестный вернулся. Опять раздался сильный удар в дверь и истерический хохот за ней. Добрыня вскочил, взял в руки кинжал и приготовился к бою.

Добрыня: «Уходи, для тебя вход вовнутрь закрыт. Боги со мной, а я с ними. Боги со мной, а я с ними…».

Веселмир с Красимирой тоже вскочили, взяли своё оружие и приготовились к бою. Голос с наружи продолжал истерически хохотать и наносить удары по зданию мельницы. Было ясно одно, это был не человек. Минут через пять всё стихло опять. Команда ещё какое-то время стояла прислушиваясь. Затем все сели у костра, погреться.

Веселмир: «Я такого никогда не встречал. Непонятно, кто это или что это».

Красимира: «Я тоже».

Добрыня: «Я что-то слышал, что человек, который тут жил был какой-то странный. А потом, как его дом сгорел, он исчез, и никто его больше не видел. Про эту бесовщину я вообще ничего не слышал».

Они ещё немного посидели у огня, затем решили прилечь. Пережитое всех утомило. Сначала заснули молодожёны. А затем немного погодя и Добрыня, с кинжалом в руках.

Все палки, брошенные в огонь, догорели и стало холодать. Первым проснулся Добрыня. Сначала он бросил взгляд на своих гостей, те спали (в свете углей костра их было плохо видно). Затем он встал, бросил несколько палок больших и не очень на угли костра, маленькие палки сразу воспламенились и осветили всё вокруг. Палка, которая держала дверь, была на месте. Крепкая оказалась. Добрыня её убрал и вышел на улицу. До восхода солнца оставалось немного времени. Несмотря на плотную облачность, уже можно было ходить по улице без факела. В воздухе витал запах дождя. Добрыня вернулся в здание, взял котелок с остатками чая и пошёл на ручей его помыть и набрать воды. Затем он вернулся, поставил его на огонь и пошёл на улицу немного размяться. А тем временем проснулась Красимира. Она растолкала мужа, и они оба встали. Быстро собрали свои спальные принадлежности, и вышли на улицу. А там Добрыня выполнял приседания.

Веселмир: «Доброе утро!»

Красимира: «Доброе утро!»

Добрыня приседая: «И вам доброе! Можете сходить на ручей умыться. Вон к нему эта тропа ведёт».

Молодожёны спустились к ручью, умылись и вернулись обратно. К их приходу Добрыня уже закончил заниматься разминкой.

Добрыня: «Надо быстрее пить чай и выдвигаться в город, небо хмурое, дождь скоро пойдёт».

Веселмир: «Да, это точно. А ночь все помнят, мне эта бесовщина не приснилась?»

Добрыня улыбаясь: «Да было всё. На двери следов ударов нет, странно».

Красимира: «Я эту ночь никогда не забуду. До сих пор не по себе. Пойду чай готовить и завтрак».

Добрыня: «Да, как-то волнительно было. Надо будет в городе узнать, может тоже кто-то сталкивался с этим».

Затем они пошли в здание мельницы. Добрыня хотел было разогреть свою рыбу, но ему не дали. Красимира нарезала хлеб, достала сыр и соорудила шесть бутербродов. Они поели, поболтали ни о чём. Затем стали собираться в Озёрск. Добрыня помог Веселмиру закинуть на себя его ношу. Затем он хотел облегчить ношу Красимиры и понести щит вместо неё, но та отказалась. Добрыня взял свой мешок с вещами, и они отправились в город. На улице уже стало совсем светло, насколько это возможно при таких тёмных дождевых тучах. Шли они быстро, но до города дойти не успели — с неба стали падать капли затяжного осеннего дождя. Первым шёл Добрыня, затем Веселмир и Красимира.

Веселмир: «Эх, промокнем, наверное».

Добрыня: «Успеем, осталось немного».

Красимира: «А ты, Добрыня, подскажешь, где нам лучше устроиться?»

Добрыня: «Конечно. В городе есть несколько мест, где можно остановиться. Я вам покажу самое лучшее».

Красимира довольно: «Спасибо!»

Дождь продолжал слегка накрапывать, позволяя путникам идти, не беспокоясь о том, что они промокнут. И они дошли до города без проблем. Северные ворота были открыты. На лавке рядом с воротами сидели два стражника, о чем-то друг с другом оживлённо беседуя. При приближении путников они встали и взяли в руки стоящие рядом рогатины. Стражники были высокого роста, с развитой мускулатурой. Один был в накидке из крепкой кожи до колен, в шароварах и кожаных сапогах. Второй был одет так же, как и первый, но вместо кожаной накидки на нем была пластинчатая броня, которая защищала торс и плечи. Стражник в броне встал посреди входа в город.

Стражник: «Добрыня, это ты, ну здорово».

Добрыня подошёл к стражнику и они обменялись рукопожатиями. Конечно, они здоровались об предплечья. Следом подошёл второй стражник и тоже поздоровался с Добрыней.

Стражник в броне: «По делам ходил?»

Добрыня: «Да, дела были».

Стражник в броне: «А это друзья твои?»

Добрыня: «Да, друзья, они путешествуют — места, людей смотрят».

Стражник в броне: «Ну, тогда заходите, а то скоро дождь усилится».

И вся троица зашла в город. Город был построен в виде солнца. В центре была огромная площадь, на которой располагались лавки торговцев, устраивались массовые собрания и отмечались праздники. От этой площади шли улицы к стенам города, как лучи от солнца. Также была большая улица в виде кольца, которая шла вдоль городских стен, и в которую упирались все улицы из центра. Дома были разной высоты, от одного до трёх этажей. Дома стояли вплотную друг к другу (что-то типа современных таунхаусов). Все улицы в городе были покрыты деревом. Ходить можно было, не опасаясь грязи. Огороды были за городом, а собранный урожай хранился в городе.

Конец ознакомительного фрагмента.