Американское Вертиго

Иван Серёгин, 2022

В 2022 году моему близкому другу Сергею исполнилось бы 63 года. Его почти 7 лет нет с нами. Надпись на обложке журнала “Forbes” «Лекарство от старости – советское изобретение $725 млн» – это завершенный проект Сергея. По иронии судьбы рядом заголовок – "Смерть бизнесмена". Он подарил мне этот номер с дарственной надписью: «Старинному другу Ивану от участника проекта. Здорово осознавать, что мы с тобой добились чего-то в этой жизни!». Сергей внезапно, в полном расцвете жизненных сил и творческих планов ушел из жизни. Его лёгкие и печень "живут" в Лос-Анджелесе, а почки служат людям в Сан-Франциско. Неординарная судьба и загадочные обстоятельства внезапной гибели. Содержание книги – это пестрая смесь реальных событий, воспоминаний, авторских домыслов и предположений. Ну и, конечно же, немного мистики! Перед вами роман-версия на основе реальных событий – "Американское Вертиго". В книге встречается упоминание нетрадиционных сексуальных установок, но это не является пропагандой.

Светлой памяти настоящего друга Сергея посвящается!

Головокружение или вертиго (vertigo) — это состояние, при котором происходит иллюзорное перемещение тела, либо окружающих предметов.

Часть I. Звонок.

Он проснулся внезапно, как будто кто-то прикоснулся к плечу и потряс. Ощущение это было настолько реальным, что сон мгновенно улетучился, оставив в голове щемящее чувство неопределенности и смутной тревоги. Лежа в темноте с открытыми глазами, Валентин постепенно приходил в себя, по-прежнему не осознавая причины раннего пробуждения. Мысли пробегали, одна за одной, складываясь в список планов на предстоящий день и постепенно возвращая его к реальности. Наверное, еще очень рано — так темно? А как еще может быть ранним февральским утром. В комнате единственный пока источник света — три ярко красные четвёрки на электронных часах и мигающее двоеточие между ними. Шестьдесят в минуту — ровный утренний пульс. Нет, сна уже не будет — нужно вставать. Катю бы не разбудить, дышит ровненько. Не хотелось и ей испортить утреннюю негу. Кровать еще такая скрипучая. Аккуратно соскользнул с края, вроде удалось не нашуметь, на ощупь подхватил с кресла шорты, футболку и проскользнул в коридор, тихонечко прикрыв дверь.

Прохладная вода бодряще освежила лицо. Теперь уже окончательно проснувшись, Валентин прикинул — в Сан-Франциско сейчас около 6 вечера. До запланированного сеанса связи с Сергеем почти 2 часа. Может попробовать позвонить пораньше, разговор будет неспешный, не упустим никаких деталей, да и на работу стремглав не лететь. Вряд ли Сережка изменит свой привычный график. Сейчас в тренажерном зале или в бассейне. Ладно, минут через пятнадцать попробую.

Кофе-машина утробно зарычала и возбуждающий аромат истерзанных зерен быстро распространился по комнате. Первым делом, первым делом выпей кофе — зазвучала в голове старая мелодия, непроизвольно сопряженная с новым текстом. Бывает, улыбнулся про себя Валентин. Все-таки хорошо, что подорвался так рано, есть время сосредоточиться и обдумать все вопросы, которые нужно обсудить.

Сергей — старый добрый друг, еще в студенческие времена познакомились. Учились в разных ВУЗах, он в университете, а Валик — в медицинском. Самые счастливые и беззаботные были времена. Учились, подрабатывали, чудили, кадрили девчонок, ездили вместе на отдых. В общем, бурно прожигали свою счастливую молодость в старые добрые советские времена. Закончили учебу, судьба разбросала по разным городам, но крепкая дружба не засохла — часто созванивались, делились печалями и радостями, по мере возможности ездили друг к другу в гости. Потом он уехал в Штаты — пригласили работать в Калифорнийский университет. Большое расстояние и 11 часов разницы во времени с Сан-Франциско не стали препятствием для общения. Конечно, тут инициатива была в руках Сергея. Разве Валентин мог бы позволить себе межконтинентальный звонок в доскайповую эру? А Серега с завидной регулярностью связывался и делился впечатлениями о своей новой, капиталистической жизни! Изредка прилетал домой, чтобы увидеться с мамой и ни разу не упустил возможность оказией приехать — повидаться с Валькой.

В 47 лет он «выстрелил», удачно реализовав сложнейший стартап, который принес, казалось бы, все блага жизни — дом с бассейном в элитном пригороде Сан-Франциско, обновленный автопарк со штучным мерседесовским спорт-купе в арьергарде, возможность путешествовать по всему миру, не раздумывая выбирая бизнес-класс. Когда все формальности обустройства новой жизни утряслись, Сергей незамедлительно пригласил Вальку с женой в гости, на 3 недели отложил все свои дела по бизнесу и организовал ошеломляющую программу совместного турне по Калифорнии и Неваде.

Именно тогда, зародились планы о совместном проекте, который мог стать для Валентина желанным подспорьем в его жизни — дело-то к старости неуклонно близится. Среди многочисленных проектов Сергея этот стартап был не самым значимым, но вместе с тем, реально подающим надежду на успешную реализацию.

Вот и сегодня они договорились связаться по скайпу и обсудить ряд текущих моментов.

Чашка незаметно опустела. Валя поймал себя на мысли, что пил кофе машинально, не ощущая вкуса и думая о чем-то другом. Он открыл ноутбук и щелкнул по иконке скайпа. Надежда увидеть Сергея в сети не оправдалась — что делать, еще рановато. Пальцы застучали по клавишам.

— Сережа, если будет возможность позвонить раньше, то я готов.

Комп издал совиный звук — УФФ… и сообщение стрельнуло за океан. Ну что ж, не судьба, подождем. Лишь бы времени нам хватило все обсудить. Налить еще чашку, что ли?

Кнопка разбудила задремавшую кофе-машину. Неохотно поворчав, она выдала еще одну порцию удовольствия. Запах-то какой! Не задуматься бы снова.

— Валя, ты чего так рано подорвался?

Он оглянулся. В проеме двери стояла весьма сонная, недовольная и абсолютно голая Катька.

— С Сережкой собирались созвониться, пообщаться по делам. Хотел пораньше, а он не аллё.

— Шумел бы поменьше, а то и меня разбудил, — она шагнула к холодильнику, достала бутылку воды и хлебнула пару глоточков из горлышка. — Бог ты мой половина шестого. Пойду подремлю еще, — закрыла дверцу и бесшумно прошла в спальню. Клацнула защелка двери.

Все эти перемещения взбудоражили уже окончательно проснувшегося Валентина. Какая же она эротичная. Аккуратненькая фигурка, просто-таки излучающая женственность. Столько лет в месте, а все по-прежнему — такая желанная. В голове зашевелились богатые эротические фантазии. Прямо сейчас, за ней в спальню. Зацеловать, нежно обнять, прижаться крепко и войти поглубже! Остановило только понимание того, какая у жены будет реакция на его действия. Конечно же будет недовольна, хотя и виду не подаст! Сам не спит и ей сладкую утреннюю дрёму перебьет. Лучше не вызывать скрытое недовольство. И так в последнее время какая-то мутноватая — грустит, задумывается. Да и Серега может позвонить в любую минуту. Решено, похоть унять! Пусть любимая поспит еще.

Ну вот, опять незадача. Пока любовался Катей — кофе остыл. Валентин мелкими глотками допил чашку и бросил взгляд на экран — Серегин ник по-прежнему не активен. Пора бы ему уже появиться, а то не успеем все обсудить. Нужно пока побриться и перья почистить, чтобы на работу не опоздать. День не простой намечается.

Вернувшись из ванной комнаты, Валя застал жену на кухне. К сожалению, не в неглиже, — подумал он. Катя в своем коротком ярком халатике хлопотала у плиты — ставила чайник, жарила омлет.

— Завтракать будешь?

— Наверное нет. Не хочется. Кофе еще выпью.

— Поешь, у тебя операционный день большой. Не известно во сколько освободишься!

— Согласен, ты права. Давай поем. Странно, Сережка так и не вышел на связь! Обычно он очень пунктуален.

— Не переживай, наверное закрутился. Может дела неотложные, а может и загулял! Ты же его знаешь.

***

По дороге на работу Валентин уже не думал об утреннем не состоявшемся разговоре. День предстоял непростой. Хотелось по пути утрясти в голове намеченные планы. Так, первым делом утренний обход в хирургии, забежать в реанимацию — посмотреть поступившую вчера девочку с автодорожной травмой, далее — провести пятиминутку. Не забыть бы, до операционного дня проконсультировать двух детишек — коллегам обещал. Четыре плановых операции сегодня, две из них достаточно объемные — раньше трех часов вряд ли выйду из операционной. Но это только планы, как всегда вмешаются сторонние обстоятельства. Лишь бы кубарем все не покатилось. Неприятно, когда чего-то не успеешь или не доделаешь.

День сложился насыщенным и напряженным, но без особых сюрпризов. Операции прошли в штатном режиме, временных задержек не было. Об утреннем несостоявшемся разговоре Валентин вспомнил только выходя с работы, когда садился в машину. Было уже темно. Паджеро завелся с пол оборота, с явной готовностью услужить уставшему хозяину и мчать его домой. Валя положил руки на руль и решил немного прогреть двигатель — мороз к вечеру крепчал, на термометре минус двенадцать. Выбрал диск Алана Прайса — наверное оптимальный вариант, чтобы немного взбодриться и прийти в себя по дороге. Автомобиль он любил и ухаживал за ним с удовольствием. Сережкин подарок, как разбогател, решил сделать другу презент. Конечно, принимать дар не хотелось — меркантильность претит истинной дружбе, но Серега убедил, вспомнив историю из их далекой молодости.

Дело было так. Сергей работал в одном из центральных НИИ в Подмосковье. Коллектив был передовой, с мощным шефом и занимался изучением ферментативной активности клеток головного мозга. Так сложилось, что всего две лаборатории в мире были лидерами этого научного направления, наша и калифорнийская. Россияне опережали в разработке теоретических вопросов, американцы были лучше оснащены оборудованием и преуспевали в реализации экспериментальных программ. Шла беспрерывная конкурентная борьба, одним из разделов которой являлась битва за мозги. Понятно, что в конце 80-х их утечка из России была неизбежна. Не минула эта участь и Сергея. Всего спустя две недели после успешной защиты кандидатской диссертации из-за океана поступило приглашение на работу. Он здорово обрадовался, ведь зарплата и существование были очень грустными, а еще, совсем недавно женился на Ирине, своей бывшей однокурснице. Семья весьма скромно существовала, а мысль о возможном прибавлении в семействе пугала. И тут такая удача — работа и жизнь в солнечной Калифорнии. Супруги летали, как на крыльях, строили планы, собирались в дорогу. Но прошли две недели, месяц, два — Америка затаилась и не подтверждала своего приглашения. Измученный ожиданием Сергей попытался связаться со своим будущим патроном, но домашний номер не отвечал. Тогда он позвонил в Калифорнийский университет, чтобы разыскать потенциального шефа. Разговор с деканом факультета нейрофизиологии ошеломил Сергея. Оказывается, несколько недель назад, шестнадцатилетний приемный сын руководителя лаборатории Джона Сазерленда расстрелял своих родителей и покончил жизнь самоубийством. Все надежды рухнули. Начался период мрачного существования, зарплата была мизерной, Ирина нервничала, Сергей не видел никаких перспектив! В такой никчемной атмосфере прошел год и вот он, луч света в темном царстве — пришло повторное приглашение уже от нового руководителя лаборатории! Собирались буквально налету. Серега приехал к Валентину попрощаться и пожаловался, что совсем обнищал — даже не хватает денег на покупку авиабилетов в Сан-Франциско. Дружище, если можешь — выручи! Заработаю — отдам! Валентин молча вытащил все небогатые сбережения семьи, что-то около 600 рублей и отдал другу. Не беспокойся ни о чем, лети! Вам это очень нужно!

В ближайшее время после переезда в Калифорнию Сергей несколько раз звонил и предлагал вернуть долг, но Валька знал — друг уехал на весьма скромную зарплату 26000$ в год, необходимо поддерживать родителей, Ирина не работает и категорично отрезал — забудь!

И вот, через много лет, когда успешно разбогатевший Сергей приехал к другу, он сам завел разговор. Тебе пора поменять автомобиль, Шевроле не очень комфортная и небезопасная машина. Нужно обязательно пересесть на кроссовер, как тебе новый Паджеро-спорт? Я такой тестю купил. Неплохой автомобильчик — ходовые качества мне нравятся. Сколько тебе не хватает? Поверь, мне это совсем ничего не стоит! Валентин из гордости категорически отказался, но Серега зашел с другой стороны. А помнишь, как ты меня выручил с поездкой? Считай, что все эти годы твои деньги лежали на депозите и приносили проценты. Не отказывайся, мы еще с тобой проект замутим, тогда и рассчитаемся! Окей?

Конечно, поменять машину хотелось, но свободных средств у Валентина в тот момент не было — дети школу заканчивали, сколько денег на одних репетиторов уходило. Выдернуть из семейного бюджета сумму на новое авто было бы очень проблематично, да и еще старую пока продашь, и он согласился!

В воспоминаниях дорога домой незаметно закончилась. Поздновато уже, машин мало. Потрескивая коготками шипов по холодному голому асфальту «Митсубиси» подкатил к подъезду. В Калифорнии раннее утро, может удастся сейчас переговорить? Он поднялся на лифте на 5-й этаж и открыл своим ключом дверь.

***

Дверь в гостиную была закрыта. Джо Кокер энергично похрипывал «You can leave your hat on…». Валентин снял пальто и ботинки, одел тапочки и вошел в комнату. Катя уютно устроилась в кресле и сосредоточено уперлась в экран «Мака». Внезапное появление мужа немного смутило ее. Во всяком случае, Вале так показалось.

— О, ты пришел?! — слегка порозовев сказала она и чуть-чуть поспешно захлопнула ноутбук. — Сейчас тебя покормлю.

— Не хочется наедаться на ночь, поздновато уже, — и про себя подумал, — опять с кем-то мутит. Не первый раз уже…

— Пойдем, хотя бы чайку с творожной запеканкой. Целый день не ел ведь.

Она положила компьютер под кресло, встала и пошла на кухню. Валентин поплелся следом. Катькины секреты его напрягали. Месяцев шесть назад наткнулся на переписку достаточно интимного характера с каким-то Евгением-гением. Скандалов не устраивал, поговорил по душам. Катя искренне удивилась спокойному тону разговора, потом расплакалась навзрыд, клялась в любви и верности, обещала раз и навсегда прекратить свой, якобы «виртуальный», роман. Потом был бурный секс, снова объятия и признания. На несколько месяцев отношения вошли в полосу тепла и взаимопонимания. Сейчас опять что-то не так…

За ужином перебросились дежурными отчетами о прошедшем дне.

— Сергей не звонил? — поинтересовалась Катя.

— Нет, я как-то закрутился на работе и весь день не вспоминал.

— Сейчас у них около 10 утра. Наверное с пробежки уже вернулся и с почтой разбирается. Можно попробовать набрать.

Валентин не очень любил связываться с Сергеем в его рабочее утро. Обычно он в это время общался с инвесторами, вел переговоры, собирал сетку дневных планов.

— Ладно, сейчас попробую. А то не знаю, на каких условиях договариваться с производственниками. Сильно много денег требуют.

Он прошел в кабинет, включил компьютер и, машинально вглядываясь в экран, в задумчивости отсмотрел калейдоскоп загрузки Windows. Смутное чувство тревоги не покидало его. Вошел в Скайп — Сергей опять не в сети. Это уж очень странно, для него самая горячая пора. Не случилось бы чего…

***

Следующий день прошел в режиме напряженного ожидания. Никаких новостей. Чувство тревоги сохранялось и всплывало эпизодически, как пульсирующая головная боль. Валентин неоднократно ловил себя на мысли о том, что он придумывает все новые и новые варианты объяснений по поводу таинственного молчания Сергея. Может заболела мама, он сорвался и полетел в Москву? Но ведь в таких случаях всегда звонил и советовался с Валей, как доверенным семейным врачом. Значит — этот вариант отпадает. Бывало, внезапно срывались с супругой с места и устраивали себе короткие каникулы, где-нибудь в лыжном домике в Колорадо или на озере Тахо. Там есть места с неуверенным покрытием сотовой связи, да и при таких вылазках они часто выключали телефоны, чтобы в полной мере насладиться очарованием дикой природы. Возможно? Скорее нет, чем да.

Еще, может что-то приключилось с Сережиной дочкой? Да ну их, эти мысли. Надоели. Рабочий день закончился незаметно, а дорога домой ничем примечательным не запомнилась.

Катя, как всегда в последнее время, коротала время в кресле с ноутбуком.

— От Сереги весточки не было?

— Нет, не звонил. Твой компьютер я с утра не выключала. Пришла с работы — пропущенных звонков нет.

Валентин бросил взгляд на экран.

— Посмотри, он в сети! — Возле аватарки мерцала зеленая галочка. — Набирать его не пробовала?

— Нет.

— Давай сейчас позвоним!

— Еще рано, лучше после ужина.

— Хорошо.

Валентин торопливо поел, обжигаясь проглотил чай, словно торопился поскорее развеять свои сомнения и избавиться от дурных мыслей.

— Спасибо, очень вкусно! — выпорхнула дежурная фраза. — Побежал звонить.

Катя убрала тарелки со стола и начала мыть посуду. На лице ее застыла томная полуулыбка. Машинально двигая вспененной губкой по тарелке, она с упоением перебирала собственные мысли. — Ох, Володя-Володечка, что же ты со мной делаешь?! Тепло горячей воды плавно переместилось от кистей рук к плечам, набухающей груди и ощетинившимся соскам. Уже не сдерживая себя, она крепко прижалась лобком к каменной панели мойки и часто задышала. Только бы не застонать! Теплый ком рухнул в низ живота, а во влагалище начались спазмы и щекотухи. Еще немного и кончу, подумала она. Сейчас упаду!

— Представляешь, Сергей опять не в сети! — голос Валентина буквально вырвал ее из забвения. Вот кайфоломщик, такую нирвану испортил, подумала она. С трудом собрала остаток сил и слегка раздраженно выдавила из себя с хрипотцой: — Да не переживай ты так, найдется!

***

Среди ночи Валентин проснулся от необъяснимого чувства страха и опасности. Он присел на кровати и попытался оценить свои ощущения. Вроде ничего не болит, перевернулся на бок и сквозь матовое стекло двери заметил какой-то мерцающий свет в коридоре. Телефон что ли звонит? Он тихонько открыл дверь, прошмыгнул в кухню, на ходу подхватив оживший среди ночи сотовый. На экране мигала фотография Сергея! Сердце учащенно забилось. Ну вот, разгадка близка!

— Алло…

— Валя, привет! — женский голос отрезвил его. Звонила Ирина.

— Привет, что случилось?

— У нас беда. У Сергея был сердечный приступ. Он в реанимации, в университетском госпитале.

— Как же так, что произошло? Ничего не понимаю. Он же здоров, как бык!

— Я сама в шоке, такой сумбур в голове! Только вернулась из больницы. Сергея ввели в медикаментозную кому. Сердце и легкие вроде работают нормально. Он на аппарате искусственной вентиляции.

— А когда был приступ?

— Позавчера, около полудня. Я практически все это время провела там. Только вернулась домой. Очень устала, мне нужно немного поспать. Давай созвонимся около 20 часов по Москве. Попытаюсь собрать все мысли…

— Хорошо. Я подумаю, какие вопросы ты должна поставить перед врачами, чтобы мы держали руку на пульсе. Держись, дорогая.

— Пока, Валечка! Извини, что разбудила.

— Ничего страшного, звони в любое время.

Валентин машинально выключил мобильник и в задумчивости уставился в экран неработающего телевизора. Самые нехорошие предчувствия оправдались — проблема есть и серьезная! Как же такое могло случиться Сергеем?! Он никогда не жаловался на здоровье. Сухой, подтянутый и необычайно энергичный мужик. С детства он отлично плавал. В Сан-Франциско дважды участвовал в знаменитом ежегодном массовом заплыве «Побег из Алькатраса» и входил в первую двадцатку спортсменов. При медицинских экспертизах страховой кампании Сергей всегда получал отличные заключения по здоровью и оплачивал взносы минимального уровня. Совсем недавно в разговоре он с гордостью рассказал о последней встрече со страховщиками. Те приехали к Сергею домой, развернули в гараже мобильный комплекс, состоящий из велотренажера, электрокардиографа и контрольной дыхательной аппаратуры. Хозяин с таким неистовым рвением открутил педали, что в течение всей процедуры медики, не отрываясь, восторженно глядели на него. Затем бегло просмотрели записи самописцев и, не дожидаясь окончательной расшифровки результатов сказали, что здоровья хватит на трех двадцатилетних.

Физическое здоровье было пунктиком Сергея. Иначе никак! В Москве красавица дочь подрастает, только 4 годика исполнилось. Жить и работать, чтобы Альбинка-любимка ни в чем не нуждалась. Сложно, конечно разрываться между двумя семьями, тем более, если они на противоположных сторонах земного шара.

Валентин никогда не углублялся в анализ этих сложных отношений, но сейчас ощутил какое-то щемящее чувство вины. Все эти годы, с момента знакомства Сергея с Татьяной, мы всегда были на его стороне, — подумал он. А ведь Ирина наверняка догадывалась, а скорее всего и была в курсе отношений ее мужа с другой женщиной. А мы с Катей не считали зазорным общаться, как с одной, так и с другой «половинкой». Более того, Катька стала крестной матерью Сережиной девочки. Что же теперь будет, если Сергей не выкарабкается, даже подумать страшно. Раньше он варился в собственных проблемах и разрешал их, а сейчас? Что будет с Татьяной и Альбинкой, жизнь и материальное обеспечение которых полностью зависела от Сергея. Как обсуждать эти проблемы с Ириной? Нет, пока гнать эти мысли поганой метлой и приложить все усилия, чтобы друг выздоровел.

Валентин встал из-за стола, пошарил на верхней полке углового кухонного шкафа, достал припрятанную начатую пачку Мальборо, зажигалку и вышел на лоджию. Спать сегодня уже вряд ли буду, — подумал он. Задумавшись на несколько секунд, застыл, засмотревшись на спящий город. Затем щелкнул зажигалкой, жадно затянулся, наслаждаясь ароматом вирджинского табака и, сосредоточился на главном.

Насколько ситуация серьезна? Если Сергей пережил клиническую смерть, то главный вопрос, сколько длилась остановка, как быстро удалось запустить сердце и восстановить дыхание. От этого зависело все. Если мозг не успел пострадать, то реабилитация будет полной, а если да, то насколько? Возможны любые варианты — от легких нарушений двигательных функций, до жизни в вегетативном состоянии или смерти в ближайшие несколько недель.

Завтра нужно подробно расспросить Ирину о том, как это произошло и опосредованно завязать контакты с лечащим врачом для получения необходимой медицинской информации и результатов обследования. Тогда можно будет хотя бы составить какие-то прогнозы в отношении Сережкиного состояния и перспектив. Подумать только, жизнь скольких людей может внезапно измениться. Да, мама его скорее ничего не знает — у нее с Ириной более чем натянутые отношения. Не может простить абортов ради карьеры и несостоявшихся внуков. Сережкина подруга Татьяна тоже пока не в курсе случившегося, хотя наверняка догадывается — что-то не так, ведь он минимум раз в день ей звонил. Похоже неприятная обязанность гонца с плохой вестью ляжет на мои плечи, — не без оснований заключил Валентин.

Он машинально закурил вторую сигарету. Мысли вернулись в прежнее русло — никаких проблем со здоровьем у Сергея не было. Единственным отклонением от нормы была близорукость, появившаяся еще в детстве — минус 6 или 7 диоптрий. Лазерную коррекцию в подходящем возрасте он не сделал, тогда операция по деньгам была недоступна, а когда разбогател — уже поздновато было. Этот недостаток не мешал Сергею жить и активно заниматься спортом.

Уже через несколько месяцев после приезда в Америку он начал заниматься карате. Тренировки поначалу просто помогали ему выплеснуть эмоции по окончании напряженного рабочего дня. Но Сергей настолько втянулся, что спорт для него стал одним из важнейших приоритетов. Он фанатично занимался, быстро обратил на себя внимание тренера, стал участвовать в соревнованиях и, спустя девять лет, стал обладателем черного пояса.

Валентин улыбнулся, вспомнив интересный случай из их студенческой молодости. Серега загулял, закрутил с очередной барышней и, забросив учебу, мотнулся в Крым. Ситуация была серьезная, объем долгов превысил возможности их отработки и встал вопрос об отчислении. Староста группы приехал к Валентину и рассказал о ситуации. В те времена мгновенно выйти на связь не было возможности, не письма же писать — оставалось только ждать. Прошла неделя или чуть больше. Поздно вечером в дверь раздался звонок — на пороге стоял загорелый, улыбающийся и довольный Сергей. Возмущение Валентина было так велико, что он непроизвольно с силой засадил другу кулаком под дых — тот согнулся и скрипучим шепотом возмутился:

— Ты что делаешь?

— Тут все с ума сходят, приказ на отчисление подготовлен, а тебе пофиг?! Совести у тебя нет! Заходи!

Сергей отдышался, помотал головой и зашел в квартиру…

Сидели, ужинали, немного выпивали, обсуждали ситуацию. Обиды не было. Валя искренне переживал за друга, но подсознательно испытывал и меркантильный интерес. Дел конечно много — учеба на 4 курсе мединститута, работа медбратом в больнице, ночные дежурства с ургентной бригадой учителей, но если лучшего друга отчислят, то его будет очень недоставать. Несмотря на занятость, хватало им задора и сил хотя бы раз в неделю оттопыриться — дело-то молодое…

Засиделись глубоко за полночь. Говорили, по очереди громко слушали музыку в наушниках, курили на балконе. Сигареты закончились, а спать не хотелось. Купить негде, два часа ночи — нужно стрельнуть у кого-то. Улица пуста, машин нет — изредка проедет почти пустой троллейбус. Вдруг вдали показалась одинокая фигура с огоньком.

— Мужик какой-то, давай быстро вниз, успеем догнать! — скомандовал Сергей и побежал обуваться.

И друзья вдвоем, не закрывая дверь, полетели вниз по лестнице, выбежали на улицу и погнались за мужиком, который понял — от двух догоняющих не уйти. Он остановился, развернулся и приготовился к обороне. Интересно, о чем, кроме нападения можно подумать в такой ситуации? Но, услышав вежливое — Мужчина, извините, сигаретами не угостите, а то купить негде, — с готовностью вывалил уличным «разбойникам» полпачки «Примы» и, с облегчением выдохнув, продолжил путь домой. Ах, какие ароматные были эти сигареты! Глубокие и жадные затяжки, под звучащий в наушниках «Wish Where You Here»! Такое не забывается.

Через много лет, Сергей вспомнил об этом вечере, когда Валентин с Катей приехали к нему в гости — в Сан-Франциско. У хозяина в кабинете было несколько полок, заставленных спортивными трофеями с различных соревнований по карате. Валентин с интересом их разглядывал. Тут-то Сережа и спросил:

— А помнишь, как ты мне в солнечное сплетение заехал?

— Конечно, помню.

— Так вот, теперь бы у тебя этот номер не прошел. На автомате бы блок поставил!

— Кто же сомневается!

Надо же, — подумал Валентин, — этот эпизод запомнился ему на всю жизнь. Не исключено, что и спорт Сергей выбирал для себя, подсознательно руководствуясь желанием не попадать в подобные ситуации.

Как же быть, как вытащить друга! К сожалению ясности никакой. До связи с Ириной еще, как минимум 18 часов. Придется подождать и на работе обсудить с неврологами и реаниматологами объем необходимого обследования, выполняемого в таких случаях. Хотя пока специалистам особо нечего рассказать.

Валентин взглянул на часы — половина седьмого. Пора Катю разбудить, она же пока ничего не знает. В ответ на его прикосновение, она сладко потянулась, замурлыкала и открыла глаза.

— Ты чего такой потерянный?

— Сережка в больнице.

— Что случилось?

— Пока точно не знаю, Ирина толком ничего не рассказала. Сердечный приступ, вроде. Сейчас в реанимации.

— Ужасно. Не зря ты, Валюша, переживал. Видно что-то почувствовал. Когда вы будете созваниваться?

— Она недавно из больницы приползла, отдыхает. Наверное, вечером, после работы.

Утренний туалет и завтрак прошли в молчании. Каждый думал о чем-то своем.

***

Время бежало как-то незаметно. Валентин пытался сосредоточиться на работе, но ничего не получалось. Хорошо еще, что сегодня не было планового операционного дня, да и экстренность пощадила. Настроение ниже плинтуса и постоянные мысли о Сергее. Как он там? Врачебная интуиция подсказывала, что все очень плохо. Но нужно же побороться, а вдруг случиться чудо и он пойдет на поправку.

К обеду раздался долгожданный звонок.

— Привет, Валечка. Я немного отдохнула и сейчас опять собираюсь ехать в больницу. Может ты мне дашь какие-то вводные? Какие вопросы тебя интересуют и что у врачей спрашивать?

— Ирина, ты мне для начала расскажи, как это все случилось?

— Я была в наверху, в гостиной, а Сергей занимался в тренажерном зале. Вдруг услышала дикий, нечеловеческий крик. Прибежала туда, а он лежит рядом с беговой дорожкой, без сознания. Я, как могла, начала делать искусственное дыхание и массаж сердца. Параллельно позвонила в скорую. Они приехали минут через 20-25. Все это время я пыталась восстановить дыхание и завести сердце у Сергея. Не знаю, насколько у меня это получалось, но медики сразу после приезда заинтубировали его, подключили монитор, наладили капельницу и повезли в больницу. Я поехала следом. Потом мне сказали, что по дороге была еще одна остановка, но кратковременная.

— Странно все это. Сейчас он на аппарате?

— Да! И в медикаментозной коме. Они пытаются защитить мозг от повреждения! Валя, у меня к тебе просьба!

— Я догадываюсь, какая. Сережина мама еще не знает?

— Да. Ты же знаешь, у нас очень натянутые отношения. Позвони ей, пожалуйста!

— Хорошо, я поговорю с Валентиной Ивановной. Постараюсь помягче, насколько это возможно в такой ситуации. Ира, для меня очень важна информация о проведенных исследованиях. Сергею должны были сделать компьютерную томографию или МРТ головного мозга. Узнай, пожалуйста, результаты и сообщи мне! До связи…

Валентин закончил разговор и задумался, уставившись в одну точку. Да, одной беседой с мамой Сережки не закончится. Еще же Татьяне нужно сообщить, вот ужас-то. И откладывать нельзя, она там с ума сходит. До вечера потяну еще, а потом нужно звонить. Может Ирина заключение по исследованию передаст. Дай бог, чтобы с мозгом проблемы у Сереги минимальные были. Легче будет с мамой и Таней разговаривать. Вот, проклятая жизнь, сюрпризы преподносит! Нужно пойти, пока все на работе, поговорить с неврологом, кардиологом и реаниматологом. Может чего подскажут.

Переговорив с коллегами, Валентин особенно новой информации для себя не получил. Заведующая реанимацией подтвердила, что стартовые действия в лечебном процессе все правильные. Невролог предостерег, что вряд ли по результатам первого исследования головного мозга можно оценить истинный объем его поражения — все будет зависеть от динамики выявленных изменений. Интересными Валентину показались мысли кардиолога. Когда он пересказал слова Ирины о картине сердечного приступа, доктор с сомнением отнесся к «нечеловеческому крику».

— Валентин Петрович, у вас сердечко когда-нибудь прихватывало?

— Бывало изредка.

— Ну и как вы считаете, в этот момент хочется громко кричать?

— Думаю, что нет! Не то, что кричать, даже глубоко вдохнуть страшно!

— Вот и я об этом — странный рассказ.

Словам коллеги Валентин поначалу особого значения не придал. Но к концу к вечеру смутный червячок сомнений вновь зашевелился в голове. Странно все это, очень странно…