Когда приходит любовь

Зоя Правко

Обедневший граф Эйвери встретил дочь обедневшего барона возле аптеки. Что можно ожидать от этой встречи? Любви? Именно это чувство и ворвалось в их сердца.

Глава 2

Элен шла по улице, вспоминая эпизод, который только что произошел. Этот незнакомец, который вернул ей медальон, произвёл на неё впечатление. В нём чувствовалось что-то особенное, что не выразить словами. Такой необыкновенный, словно принц из сказки. Одной из тех, что ей читали на ночь в детстве.

Но, с некоторых пор, Элен перестала верить в чудеса и сказки. Тому виной одно происшествие, которое случилось, когда она была юной и наивной.

Когда-то, когда ей было пятнадцать лет, когда нужно было наслаждаться своей молодостью и красотой, отец объявил, что его верфь обанкротилась. Дело всей его жизни утонуло, как «раненый» корабль. И его на дно отправил доверенное лицо барона. Именно тот, кому он доверял больше всех. Такого удара под дых барон не ожидал. Вскоре барон заболел. Сначала это был сердечный приступ, а позже парализовало ноги. Вот так просто, в один миг всё разрушилось, будто и не было ничего. Приносило облегчение лишь то, что этот человек сейчас предан суду.

У Элен сердце кровью обливается, когда она смотрит на отца. Раньше это был мужчина высокий, стройный, с приятными чертами лица и с вполне сильным здоровьем. И в свои немолодые годы выглядел так, будто эти самые годы его не тронули.

Но её мысли снова вернулись к незнакомцу и его необыкновенным глазам. Она все еще думала о нём, когда зашла в холл их городского особняка.

Там ей сообщили, что в гостиной ее ожидает мисс Смолл, давняя подруга Элен.

В прошлом году она отправилась путешествовать по Италии. Там жили ее родственники по материнской линии, которых она навещала.

— Элен, — подалась навстречу ей Элизабет с широкой улыбкой на лице, — здравствуй, подруга.

— Здравствуй, — так же заулыбалась Элен, и подруги обнялись.

— Ты шикарно выглядишь, — добавила Элен глядя на дорогой наряд подруги и загорелое лицо, — так теперь модно ходить в Италии?

— Признаться, они знают толк в моде, особенно в Милане, — принялась объяснять Элизабет, — я просто не могла отказать себе в удовольствии пошить несколько новых платьев. Кстати, — Элизабет подмигнула и подала Элен коробку, — это тебе. Посмотри что внутри.

— Право не нужно было беспокоиться, — заговорила Элен застигнутая врасплох.

— Ты лучше посмотри что там, — продолжала щебетать Элизабет.

В коробке оказалось новое шелковое платье нежно сиреневого цвета с белыми кружевами. Такое платье могла одеть лишь та девушка, которая обладала немалым достатком.

— Боже, Элизабет! — воскликнула Элен, — К чему такие траты?

— Если ты не возьмешь его, то я обижусь, — безапелляционно проговорила Элизабет, — прости, что я тебе это говорю, но все твои платья похожи на тряпки. Должно же у тебя быть что-то красивое. Ведь каждой девушке хочется выглядеть великолепно.

— Я правда растеряна.

— Лучше пойди — примерь. А то вдруг я портному дала неправильные мерки.

Элен улыбнулась и забрав платье удалилась в свою комнату. Ей понадобилось десять минут, чтобы облачиться в этот прелестный наряд, и показаться на глаза подруге.

— Шикарно! — воскликнула Элизабет увидев Элен в подобном наряде, — Ты просто королева!

Элен же довольная кружилась у зеркала, радуясь такому подарку.

— Слышу радостный смех моей девочки, — услышали подружки голос барона, и вскоре он в своем инвалидном кресле появился в гостиной.

— Здравствуйте, ваша милость, — поздоровалась Элизабет.

— Здравствуй, дорогая Элизабет. Ты уже вернулась из путешествия?

— Как видите, — улыбнулась девушка.

— Ты просто красавица, — заметил барон.

— Благодарю вас.

— Папа, посмотри на подарок Элизабет.

Элен покружилась перед отцом.

— Чудесный наряд, — одобрил барон, — наверняка немалых денег стоит.

— Прошу вас об этом ни беспокойтесь, — проговорила Элизабет, — я хотела сделать приятное вашей дочери. Считайте, что это подарок на День рождение. Ведь через неделю, ей уже девятнадцать будет.

— Да, протянул барон, — как быстро дети растут.

— Так, предлагаю устроиться нам всем на веранде и выпить чай, который только умеет заваривать Магда, — предложила Элен.

— Прекрасно, — поддержал дочь барон, — люблю чай Магды.

*** *** ***

После выпитых капель Хантер смог уснуть, и эта ночь прошла спокойно.

Утром же ему нанес визит его давний друг Джеймс Чандер.

— Соболезную, друг, — проговорил он, — прости, что не был на похоронах. У нас очередная дилемма.

Хантер разлил по стаканам виски и один из них подал другу.

— Что случилось на этот раз? — поинтересовался граф.

Джеймс работал тайным агентом на свою страну. Как шпион со стажем, он многое умел и разгадывал самые запутанные загадки.

— Выяснилось, что среди нас находится предатель, который работает на французскую разведку. Он работает под именем Скорпион.

— Это все что о нем известно?

— Известно, что он живет в этом городе и занимает высокое положение в обществе.

После минутного молчания Джеймс добавил:

— А ты не хочешь вернуться в наши ряды? Помнится, раньше мы хорошо работали вместе.

— Только не сейчас, — ответил Хантер и сделал глоток виски, — сейчас я не в форме.

— Я подумал, может, работа тебя отвлечет от мрачных мыслей, — предположил Джеймс.

— Меня больше беспокоят головные боли, — ответил Хантер, — когда у меня разыгрывается мигрень, я плохо вижу.

— Это так серьезно? — забеспокоился Джеймс.

— Не знаю. Это началось год назад, и теперь я вынужден все время пить капли мистера Брайанса. Я поэтому и ушел из нашей организации, что в самый ответственный момент, могу всех подвести.

— Все это очень грустно, друг, — проговорил Джеймс.

Некоторое время он повертел в руках стакан, а потом поставил его на столик возле кожаного дивана. Казалось, ему расхотелось пить. До этого была мрачная обстановка, а сейчас и вовсе невыносимая. Джеймсу было очень жаль, что его друг отошел от дел. Вместе они раскрыли немало преступлений.

— Ну, а что говорит доктор? — продолжал свое Джеймс.

— Говорит, что такое бывает. Возможно, это нервное, — пояснил Хантер.

— И что, ничего нельзя сделать?

Хантер пожал плечами.

— Я бы не хотел говорить о моей болезни. Это меня угнетает еще больше. Кстати, хочу тебя поздравить. Слышал, на прошлой неделе твоя сестра родила прелестного сынишку.

Джеймс улыбнулся.

— Спасибо, друг. Но теперь Юджиния и ее муж все время спорят, на кого он похож. А я так вообще выдвинул версию, что на своего дядю он похож.

Хантер усмехнулся.

— Тщеславие тебя погубит, друг.

— Это не тщеславие. Я просто хотел положить конец спорам.

— Ну, удачи тебе, — и Хантер сделал еще глоток виски.

Так друзья беседовали еще добрый час, пока Джеймс не откланялся сказав, что ему нужно спешить с донесением.