Зимний сборник рассказов

Коллектив авторов

Зимний сборник — коллекция рассказов и очарование зимних пейзажей, атмосферные детали которых наполняют сюжеты особым символизмом, тонкой связующей нитью. Герои проходят через испытания, сталкиваются с трудностями и открывают в себе новые грани, формируя вместе уникальный калейдоскоп историй. Этот сборник станет верным спутником для тех, кто готов отправиться в увлекательное путешествие по миру человеческих чувств, эмоций и смыслов, созданных авторами их разных уголков мира.

Оксана Зарандия

Три «маленьких» обмана

Вика замедлила шаг, совсем не хотела идти дальше. Не по дороге ― по жизни. Мир, который она знала, рухнул в одночасье, не оставляя и шанса на светлое будущее. Чья-то злая шутка, пугающая своим цинизмом, ранила в самое сердце.

До дома оставалось совсем чуть-чуть ― метров сто по заснеженной дороге, но путь казался бесконечным. Слезы катились по щекам, замерзая обжигали нежную кожу. Дрожащими, онемевшими от мороза пальцами она открыла новенькую сумку Louis Vuitton и попыталась найти ключи, но тщетно. Они будто провалились в самую бездну, отчего девушка заплакала еще сильнее. Словно весь мир сейчас против нее.

Исчезнуть, испариться, чтобы боль перестала раздирать душу на части, ничего не чувствовать ― вот чего она хотела. Но тело лишь сильнее задрожало ― то ли от холода, то ли от чувства тотального разочарования.

— Ненавижу! Ненавижу! ― вырвалось у нее брезгливо, будто испачкалась обо что-то зловонное, от чего никак не отмыться. ― Ненавижу!

В этот момент послышался звук нового сообщения. Вика достала из сумки телефон. На экране ― уведомление от контакта «Любимый» и текст: «Скоро буду! Соскучился». Чувство ярости молниеносно затуманило рассудок, и гаджет в ярко-розовом чехле с символично надкусанным яблоком полетел в сугроб.

— Вот же тварь!

В сердце защемило еще сильнее, дыхание сперло в груди, а перед глазами пронеслись события прошлого, только уже в новой версии, словно их кто-то переформатировал, беспощадно испортил, заменил моменты счастья на фальшивые картинки, фантики. А в голове ― голос, язвительный и жестокий: «Все ложь… просто ты дура наивная…» Все, во что верила, все, о чем мечтала, чем жила, разбилось на мелкие осколки. А отношения и планы на жизнь всего лишь карточный домик, который вот-вот рассыпется. Время разделилось на «до» и «после», внутри растеклась вязкая депрессивная мгла. Вика продолжала искать ключи. Телефон снова зазвонил, но она сделала вид, что не слышит. Некогда любимая мелодия, словно назойливая муха, играла снова и снова.

«Там же по работе куча контактов!» ― вдруг осенило ее.

Немного придя в себя, пожалев о сделанном, она направилась к сугробу, откуда доносился звук. На экране три пропущенных вызова и новое сообщение: «Да что такое? Возьми трубку!» А потом еще одно: «Мне надоел этот цирк!» Онемевшими от холода пальцами она попыталась написать «ок», но из-за мокрого от снега экрана сенсор совсем не реагировал.

— Тупой айфон!

Злость придала ей сил. Смахнув слезы и небрежно сунув гаджет в карман пальто, побрела к подъезду. В этот раз ключи нашлись быстро. Она вошла в холодную квартиру, из которой сразу же захотелось сбежать. Храм из воспоминаний, декорированный иллюзиями и обманом, как напоминание о личной катастрофе. Навстречу выбежал кот, внимательно посмотрел на хозяйку и, будто понимая, с сочувствием потерся об ногу. Обычно он просил еду, мяукал, но сейчас и звука не издал.

Вика облокотилась о стену и медленно сползла по ней, вновь разрыдавшись. Пушистый подлез под руку и замурчал. Эти вибрации немного успокоили девушку, всхлипы постепенно прекратились. Она замерла. Уставившись в никуда, просидела так еще какое-то время. Затем встала, дошла до ванной, умылась и посмотрела в зеркало. В этот момент в сердце что-то выключилось. Умерло. Сломалось. Окончательно и бесповоротно. Той, кем она была еще утром, больше не существовало, как и ее прежней жизни ― ничего, за что она могла бы ухватиться как за ниточку надежды. Тотальная пустота и холод. Теперь она скорее походила на робота, заторможенного и отрешенного.

Достав из шкафа большой чемодан для путешествий, без эмоций наполнила его мужскими вещами. Сверху положила тяжелый альбом со свадебными фотографиями, который беспощадно разорвала на две части, потому что больше ей не нужны были эти воспоминания. Заварила кофе, хотя на самом деле хотела чего-то покрепче. Однако решительно отказалась от идеи «заглушить» боль таким способом: бесполезно. Лучше уж прочувствовать все по полной, чтобы ни на секунду не сомневаться в принятом решении. Сделав еще глоток, тяжело вздохнула, потом расправила плечи, словно собралась с мыслями, готовая следовать своим принципам. Теперь она ждала его.

— С глаз долой, из сердца вон, ― как мантру твердила себе.

Негромкий поворот ключа в замочной скважине привлек Викино внимание, дверь осторожно открылась. Он тихо зашел, пытаясь понять, что происходит, и с удивлением посмотрел на чемодан. Жена сидела напротив, сверля его взглядом, полным омерзения. Злая, но на вид спокойная как удав.

— Это что?

— Твои вещи. Мы разводимся.

— Что за бред! Дура что ли?

— Я не буду жить с человеком, который мне изменяет.

— Что?

Вика спокойно встала, подошла к своей сумке и достала мокрые от снега листы бумаги с немного поплывшим текстом и протянула их мужу.

— На, держи!

Он некоторое время изучал их, меняясь в лице, недоумевая, откуда все это. Откуда у Вики распечатка всех его переписок с сайта знакомств, телефонных звонков, сообщений. Тут и секс без обязательств, и благодарности от «милых дам» за ночи, проведенные вместе, и новые предложения интимного характера с датами и местами встреч. Сказать, что он испытал шок, ничего не сказать. На него словно вылили ведро ледяной воды. Сердце бешено колотилось, руки задрожали, а в горле застрял комок, мешающий говорить.

— Ну что? Скажешь что-нибудь?

Он молчал.

— Ясно.

— А что ты хотела?! Я мужик, ты вечно на своей работе, только о ней и думаешь. Мне скучно, я тоже хочу внимания!

— Так устройся на работу, чтобы не скучать! Ты уже год живешь за мой счет, и у тебя поворачивается язык мне что-то предъявлять?!

— Ах вот как ты заговорила, иди к своим успешным мужикам это расскажи, пусть пожалеют!

— Я верила тебе!

Вика посмотрела на мужчину, стоявшего перед ней, пытаясь разглядеть родные черты. Но нет, их не было. Этого человека она не знала.

— Вик, ну прости… я ошибся… Все равно лучше тебя никого нет, поверь!

Тут Вика не выдержала, и как дикая кошка молниеносно набросилась на некогда любимого мужчину, уцепилась в его горло. Красные ногти вонзились в кожу, глаза налились яростью, и она прошипела, готовая тут же растерзать его:

— Я ненавижу тебя!

Вадим схватил ее запястье, пытаясь оттянуть руку, но Вика лишь сильнее сжала пальцы.

— Отпусти, ― хриплым голосом он выдавил из себя.

— Забирай вещи и убирайся из моей жизни!

Вадим понял ― это конец. Не манипуляции. Нет. Это решение. Ее решение. Гневалась она редко, сокрушительно, сжигая все мосты в одночасье, но до этого нужно было довести. И он довел. Теперь о прощении не может быть и речи.

Вадим всегда боялся ее реакции, но еще больше боялся ее потерять. Позже, на приеме у психолога он осознает, что считал ее лучше других женщин, но простить ее успех не мог, как и не мог принять свои неудачи, поэтому искал утешение в связях на стороне, представляя, что он Казанова, герой-любовник, альфа-самец, который ловко всех обводит вокруг пальца. Это ненадолго придавало ему уверенности в себе. По его словам, к женщинам из сети он ничего серьезного не испытывал, просто физика, разрядка, интерес. Даже изменой это не считал. Любил только ее. Но какой-то больной неполноценной любовью. А еще часто думал, что недостоин этой женщины, да и вообще не понимал, почему она с ним, ведь мужики всегда бегали за ней табунами. Выбирай любого, но она выбрала его. Он боялся, что она заведет на работе роман с каким-нибудь а-ля директором и уйдет. Этого бы он не пережил. Но Вика и повода не давала, чтобы в ней сомневаться. Они знакомы с детства, долго встречались, а четыре года назад, сразу после института, сыграли свадьбу. С гостями, подарками, в самых лучших традициях. Один раз на всю жизнь и до самой смерти, как тогда казалось.

Наконец Вика ослабила хватку, волна досады накрыла ее, слезы непроизвольно потекли из глаз, и уже от отчаяния с болью в голосе, спросила:

— Как ты мог вот так со мной поступить? Я никогда не смогу тебе доверять, я не знаю тебя.

— Прости! Вик, ну прости, я такой дурак! Не знаю, что на меня нашло… Тупая моя голова! Мне никто не нужен! Только ты! Они мне даже не нравятся!

— А когда ты с ними спал, они тоже не нравились? Тебя заставили?

Перед глазами у Вики промелькнули сцены близости с другими, потом с ней, и ее затошнило. Теперь она схватила его за волосы и, потянув голову назад, приблизилась, понюхала шею и тихо, но зло сказала:

— Ты мне омерзителен! Теперь твой запах вызывает лишь рвотный рефлекс.

Ее пальцы разомкнулись.

— Тебе не рады, уходи!

Вадим резко обнял ее, не желая отпускать. Но она, поморщившись, отклонилась, давая понять, что ей неприятно.

— Ты жалок.

Спорить бессмысленно. Такой холодной, не желающей долго выяснять отношения он видел ее впервые. Сегодня она точно непреклонна в своем решении. Он взял чемодан и как побитая собака вышел за дверь. Вика облегченно вздохнула. Обессиленная, дошла до кровати, легла, уткнулась лицом в подушку и заорала, что есть силы. Ей хотелось выкричать всю боль, которая сидела внутри, еще и еще, но не получалось, и она умолкла.

Давящую тишину нарушил звук нового сообщения от него ― это была ссылка на песню «Мачете» «Кто я без тебя».

У них со школы была привычка передавать друг другу послания через текст песен. Но в этот раз Вика даже не стала слушать и вникать, о чем она. Поставила авиарежим и постаралась побыстрее уснуть, чтобы хоть на время забыться… Но бессонница еще долго мучила ее.

На следующее утро она взяла отгул на работе и не появлялась в офисе неделю. Сказала, что заболела.

В этот же день Вадим прислал еще одну песню «Мачете» ― «Между висками». Вика послушала и отправила в ответ песню «Пошел вон» группы «ВиаГра» и без капли сожаления заблокировала отправителя.

Двумя месяцами ранее.

В облегающей юбке-карандаш, белой строгой рубашке и лаковых красных лодочках Вика, не спеша, как грациозная кошка, соблазнительно покачивая бедрами из стороны в сторону, поднималась по лестнице на второй этаж. В одной руке она держала папку с документами, а другой поправляла непослушную прядь волос золотисто-каштанового цвета. На встречу ей спускался незнакомец, всем своим видом не соответствующий дресс-коду компании: растрепанные светлые волосы, расстегнутая клетчатая рубашка поверх футболки с цветочным принтом, слегка помятые брюки и кепка болотного цвета. Но самое необычное ― новые кроссовки Prada со стоптанными задниками, будто тапочки. Мужчина лет тридцати спускался пританцовывая с немного придурковатой улыбкой на лице, что-то напевая себе под нос.

Вика поздоровалась: мало ли ― вдруг клиент или партнер. И немного удивилась ответу:

— Привет!.. Ла-ла-ла-ла…

«Вот это номер!» ― подумала она и направилась в свой отдел. Офис, где работала Вика, был закрытого типа: всегда под охраной и с проходной. На объект просто так не попасть. Увидеть здесь незнакомца ― большая редкость. И уж если кто-то появился новый, то не просто так.

Полгода назад Виктория получила повышение и теперь называлась «директор по управлению человеческими ресурсами», сокращенно, на западный манер ― HR. Немного циничное название, как ей казалось, но выбирать не пришлось. Тогдашний гендиректор, умудренный опытом взрослый мужчина, почуяв в ней потенциал, предложил вакантную должность. Так и сказал:

— Я вижу в вас талантливого руководителя. Уж поверьте моему опыту. У вас пылкий ум и, что главное, умение брать на себя ответственность и не бояться своих решений. А на это не каждый мужчина способен… Плюс, как я уже не раз убеждался, вы хорошо разбираетесь в людях.

Поэтому Вике из профессионального любопытства хотелось узнать, что за новый персонаж появился в их корпоративной обители. Зайдя к себе в отдел, спросила:

— Девочки, видели, мимо проходил какой-то странный мужчина? Такой, с немного придурковатой внешностью!

— Видели, ― ответили и засмеялись.

— Не в курсе, кто это? Первый раз здесь вижу.

Наталья Григорьевна, главный кадровик, на предприятии работающая уже не первый год, дама ироничная, обычно в курсе всех последних сплетен, ответила:

— Ну этот, придурковатый, как вы выразились, ― сын собственника.

— Да ладно?

— Точно!

— Нет, ну он правда странный какой-то, вы же знаете ― у меня на таких чуйка.

«Немного придурковатый» из Викиных уст звучало скорее как комплимент. Ей не нравились штампованные люди, а вот если человек не такой, как все, то интерес сразу в разы возрастал. И это не про симпатию, а скорее про любопытство.

Зазвонил телефон, прямая линия из приемной директора.

— Виктория, через пятнадцать минут совещание с руководителями.

— Хорошо. А тема какая?

— Не сказал.

— Поняла, спасибо.

Совещания были частыми, поэтому ничего особенного, но вот отсутствие темы насторожило. Вика на всякий случай распечатала актуальные данные по предприятию. А Лена, ее зам и по совместительству подруга, хрупкая с виду, но бойкая внутри, спросила:

— Вик, кофе будешь?

— Да, давай, ― с умным видом продолжила смотреть в монитор.

— Слушай, Вик, вот мне одна мысль все никак не дает покоя. Твой муж вчера уехал на сабантуй с другом детства, так?

— Да, на два дня в Маринино.

— А чего ты такая спокойная? Ты его совсем не ревнуешь? Мало ли чем они там занимаются?

На Викином лице моментально появилась недовольная гримаса. Она не любила вопросы подобного рода. И уже с нотками раздражения в голосе ответила:

— Ой, Лен, ну что за ерунда! Мы доверяем друг другу! Я тебе уже сто раз говорила, а ты опять за свое. Любит он меня, и другие ему не интересны. Эта поездка скорее по работе.

— Вот я тебе поражаюсь! Я бы уже весь мозг выела ему маленькой ложечкой с вопросами, где он и с кем, ― продолжала неугомонная Лена. Ей нравилось задавать Вике каверзные вопросы, и в душе она ликовала, видя, как начальница злится.

— Вот поэтому у тебя до сих пор нет мужика, ― парировала Вика уже с язвительным оттенком, а Лена рассмеялась.

— Ой, брось, просто они все слабаки! Не нашелся тот, который терпеть меня будет, вот ты же меня терпишь.

Девушки залились хохотом.

— Вот именно! А будешь меня доставать, уволю по собственному желанию!

— Все, молчу! Будешь конфетку?

— Нет. Кстати, ты видела этого смешного, который сын главного?

— Ага.

— И чего скажешь?

— Скажу, что мне нравятся все, у кого есть много денег!

Вика многозначительно закатила глаза.

— Даже не сомневалась. Ладно, побежала на совещание.

Девушка открыла дверь в кабинет директора, народ уже собрался. Она вошла, жестом поздоровалась со всеми и села за овальный стол для топ-менеджеров из цельного массива ореха. Сотрудники рангом пониже сидели вдоль стены на мягких стульях и о чем-то шептались. В воздухе витало легкое напряжение.

— Коллеги, команда, хочу сообщить, что сегодня я работаю последний день. Дела буду передавать еще какое-то время, но с завтрашнего дня у вас новый директор. Мне было приятно сотрудничать с каждым из вас, а теперь давайте без лишних сантиментов обсудим, какие у нас на повестке вопросы и кто за что будет отвечать.

Вику эта новость крайне удивила. «Как это новый директор?! Почему я не знаю?» ― подумала она. Обычно она знала обо всех пертурбациях в компании, но в этот раз все было неожиданно и быстро. Понятно, что это решение собственника, которого редко кто видел, и только на крупных совещаниях раз в квартал.

— Михаил Юрьевич, а кто новый директор? ― не удержалась Вика.

— Новый директор завтра с вами встретится, и вы все узнаете.

Но ни завтра, ни через неделю новый директор в офисе так и не появился. У Вики накопилась куча документов, которые нужно было согласовать, утвердить, подписать, а вот кто это будет делать ― непонятно. Но однажды позвонили из приемной:

— Виктория, если у вас есть бумаги на подпись, отнесите их новому руководителю, зовут Максим Владимирович. Только не в приемную, а в отдел маркетинга, он сейчас там, просит вас зайти. Оформите его официально, это указание главного.

— Поняла, спасибо.

Вика встала, поправила платье, прическу, ее ладошки немного вспотели от волнения, что было весьма странно. Ведь она не робкого десятка, но тут прям немного занервничала. Вся эта история со сменой власти и неизвестность вызывали тревогу. Совсем непонятно, чего ждать дальше. Не зря говорят: «Новая метла метет по-новому». Многие в компании переживали по этому поводу, шушукались, строили догадки, порой абсурдные и смешные.

Девушка еще раз посмотрела в зеркало и грациозно, словно кошка, направилась в отдел к Маргарите, своей коллеге ― директору по маркетингу. Перед входом в кабинет Вика на мгновение остановилась, сделала глубокий вдох-выдох и уверенно открыла дверь. Напротив сидела роскошная рыжеволосая красавица, с серьезным видом что-то печатая на компьютере. Это была Марго, она лишь мельком отвлеклась на Вику, уронив короткое «привет», и продолжила набирать текст. Видимо, что-то срочное. Рядом на стуле, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку, сидел тот самый чудаковатый сын собственника, все такого же странного вида, и снова никакого дресс-кода. В этот раз в джинсах, толстовке, кепке, но красной, и макасинах со стоптанным задниками.

Он посмотрел на Викторию и расплылся в широкой улыбке, будто ждал всю жизнь именно ее. Волна непонятных чувств и смущения еле заметно пробежала по телу Виктории, а он продолжал рассматривать каждый сантиметр ее тела, закусив нижнюю губу. Вика почувствовала его интерес и покраснела. На мгновение она отвела взгляд, поймав себя на мысли: «А он симпатичный. Голубые глаза, соблазнительная улыбка, что-то в нем есть».

— Привет!

— Добрый день, мне передали, что я могу подписать док…

— Да, давай, ― перебил он ее, протянув руку.

Вика передала стопку бумаг.

— Ого, а чего так много?

— Ну так некому было подписывать.

— А где ставить? Что писать? Давай ты мне показывай и говори, а то я не в теме.

Вика удивилась, но виду не подала. В голове лишь мысль: «Вот это директор, даже не знает элементарного. Неужели просто повезло с папочкой».

— Здесь подписать, тут утвердить, «согласовано» и еще раз подпись.

— Давай ты ко мне каждое утро будешь заходить с документами и показывать, где что ставить, а то самому не разобраться.

— Хорошо, Максим Влади…

— Просто Максим и на «ты», хорошо, Виктория?

«Откуда он знает мое имя? ― удивилась девушка. ― Хотя на служебках же написано…»

— Хорошо.

— Вот и отлично! Виктория ― победа! Я люблю побеждать. Во всем. А еще люблю создавать свои правила. Мне кажется, мы с тобой сработаемся, что скажешь?

— Ну, если игра будет интересной, то может быть.

Вика вышла из кабинета в некоторой растерянности и недоумении, и уже на ее лице красовалась придурковатая улыбка ― то ли от удовольствия, то ли от абсурдности происходящего. Ей скорее хотелось поделиться новостями со своей подругой и заместителем по совместительству.

— Ну что, кто директор?

— Ой, Лен, не поверишь! Таки сын собственника ― Новиков Максим Владимирович.

— Да ладно! И как он тебе?

— Не знаю, странный какой-то. Вообще не соображает, где, как и что подписывать, но веселый. Не пойму пока. Но он точно не такой, каким кажется на первый взгляд.

На следующий день Вика надела элегантное платье-футляр цвета спелого темного винограда с глубоким декольте, соблазнительно прижавшим ее нежную грудь, и черные лаковые туфли—лодочки. Волосы уложила в легкие локоны, игриво касающиеся ее плеч. Брызнула пару капель «Монталь» с ароматом ванили в воздух и стала под облако мелкой россыпи нежного парфюма. Подчеркнула выразительность темно-карих, почти черных глаз, резко контрастирующих с белоснежной кожей. Добавила немного румян и легкого блеска на губы. Сегодня она хотела выглядеть особенно красиво. Даже муж заметил это и язвительно спросил:

— Для кого нарядилась?

— Не для кого, я всегда красиво одеваюсь на работу.

— Да, но это платье надела впервые. Оно слишком соблазнительное.

— Ой, все! ― с нотами раздражения выпалила Вика, поцеловала Вадима в щеку и добавила: ― Я побежала!

***

— Максим Владимирович, можно?

— Да, только давай просто Максим, я ж просил. Будешь кофе, чай? Я заварю.

Вика смутилась, но от предложения отказываться не стала, хотя недавно уже выпила один американо в компании с Леной. Из кабинета директора можно было попасть в зону отдыха с большими диванами, баром с всевозможной выпивкой. Там же стояла заветная кофемашина, куда Максим и отправился.

— Держи.

— Спасибо.

— Давай свои бумажки.

Максим сделал глоток кофе, да так вкусно, что Вика не удержалась и улыбнулась.

— У вас пенка на губе, простите, ― и протянула папку с документами.

— А, да? Спасибо.

Он облизнул губы, остановил взгляд в районе декольте Вики, щеки ее мгновенно вспыхнули, сердце бешено забилось, и она отвела взгляд. В воздухе повисли тишина и легкое напряжение, которое Максим усилил своим вопросом:

— Вик, как ты относишься к отношениям на работе?

— Плохо отношусь, считаю неправильным личное с рабочим смешивать.

— Вот и я так раньше думал, но сейчас не уверен. Главное, чтобы человек был счастлив, так ведь?

— Возможно, ― Вика смутилась еще больше, ей показалось, он заигрывает, а ей это не нужно. У нее любимый муж, счастливый брак, поэтому разговор решила вежливо закончить, вернув в рабочее русло. ― Ладно, давайте подпишем документы, и я пойду.

— Ты замужем? Просто интересно, ― продолжил он.

— Да, ― а в голове: «Блин, начинается. Не люблю я вопросы про личную жизнь, и вообще, не его дело, думает, раз директор, то все можно».

— А дети есть?

— Нет. Вот тут, пожалуйста, еще подпись.

— Это хорошо, ― и он снова широко и довольно улыбнулся, оставляя на очередной бумажке свой автограф.

— Хорошо? ― удивленно и уже более смело переспросила Вика, в голосе чувствовался нерв.

— Ну в смысле для работы хорошо, не люблю, когда на личные дела сильно отвлекаются. Это, знаешь ли, плохо влияет на результат.

— Понятно. Я пойду?

— Ага, давай.

Вика ушла со смешанными чувствами.

«Да что он себе позволяет?! Вообще офигел, а еще и рассматривал меня как хищник какой-то!»

А Максим вальяжно развалился в кресле с улыбкой на лице. За Викой он наблюдал уже давно и знал о ней больше, чем могло показаться на первый взгляд. Однажды он сидел в своем «Lexus» возле офиса. Вика как раз пыталась неуклюже припарковать свою маленькую красную машинку. Тогда Максима это весьма позабавило. «Точно девушка недавно получила права, ― подумал он. ― Тыкается, мыкается, но припарковаться не может».

Тогда Вика вышла из авто на высоченных каблуках и отправилась к охраннику с просьбой помочь. Вообще непонятно, как в такой обуви можно управлять машиной. Тут же набежали другие мужчины, словно пчелы на мед. Каждый с умным видом старался поучаствовать в этом незамысловатом квесте и привлечь внимание девушки. Рядом с ней они чувствовали себя героями. А она смеясь отдала ключи одному из них и лишь довольно наблюдала, как ее машина филигранно въезжает в парковочную ячейку. Максим с интересом наблюдал за всем происходящим со стороны, а потом, когда незнакомка скрылась за стенами офиса, подошел к охране и спросил:

— А кто эта девушка?

— Ой, Максим Владимирович, здравствуйте! Так это наш директор по персоналу ― Виктория.

— Давно у нас работает?

— Да уже года полтора.

— Понятно.

Второй раз он увидел ее в кафе возле офиса, которое тоже принадлежало компании. Она прошла мимо его столика, совсем не обратив на него внимания, оставляя за собой лишь аромат ванильных булочек, которые он когда-то пробовал в Париже. Ему тогда показалось, что пахла она именно так.

«Неужели она не знает, кто я?» ― подумал он. Эта мысль, как искра, разожгла в нем огонь азарта. Вниманием девушек он никогда не был обделен, а эта даже не посмотрела в его сторону. Тогда он решил заказать ей коктейль «Секс на пляже», но попросил официанта подать после его ухода с анонимной запиской «Поиграем».

Вика зашла в свой кабинет, села в кресло и задумалась, глядя в окно. Мысли спутались: никак не могла забыть его взгляд на себе, такой наглый и уверенный.

— Забыл сказать.

От неожиданности Вика чуть не подпрыгнула на месте и резко повернулась. Перед ней стоял он. Совсем близко, на расстоянии вытянутой руки, и снова эта волна по всему телу, только намного мощнее. Щеки моментально вспыхнули.

— Нам нужен новый директор по продажам. Начни поиск, только тихо, чтобы никто не знал.

— Хорошо. Есть особые пожелания? ― немного собравшись с мыслями, вымолвила она.

— Да, всяких старых не хочу. Давай молодых, амбициозных и результативных. Хочу набрать свою команду, а не этих, кого назначил мой отец. Будем играть по моим правилам. Еще завтра из другого города приедет новый дизайнер, найдите ему квартиру, он будет у нас работать, расходы через фирму. И никому ни слова.

— Хорошо.

И так же неожиданно он ушел, напевая какую-то мелодию, довольный как кот, оставив в воздухе терпкий, немного древесный аромат. Она закрыла глаза, поймав легкую волну возбуждения.

***

Уже через пару месяцев в компании сформировался креативный управленческий костяк топ-менеджеров, который зарядился энтузиазмом и новыми идеями Максима. Он оказался очень неглупым и талантливым руководителем, который лишь прикидывался простачком. Довольно хитрый и амбициозный, но в то же время невероятно обаятельный, с навыками Шерлока Холмса подмечал и сопоставлял малейшие детали. Порой его логику трудно было понять, но в итоге все происходило именно так, как он хотел. У него было досье на каждого человека, который был ему интересен. Когда имеешь власть и деньги, многое становится доступным.

В неформальной обстановке команда смело обсуждала идеи, эмоционально, с полным вовлечением в процесс. Шутили, подкалывали друг друга, ездили вместе на обед, вечерами в рестораны, кино. Максим создал атмосферу свободы и креативности, открытости и дружелюбия. Но только пока ему это было выгодно. За первые месяцы креативного и нестандартного руководства Максима компания вышла на новый уровень дохода и побила рекорд по прибыли, за что каждый ключевой сотрудник получил завидную премию.

Вика, как и остальные члены команды, регулярно задерживалась на работе, и не потому что кто-то просил, а потому что никто не хотел расходиться. Хохот в офисе стоял до позднего вечера, и одновременно решались рабочие задачи. Максим заигрывал с Викой, и Вике нравилось его внимание, но она технично делала вид, что ничего не замечает. Однажды он даже сказал:

— Вот не была бы ты замужем!

— Что? ― переспросила Вика, сделав вид, что не услышала.

— Да так, ничего, мысли вслух.

— Ну скажи!

— Все, иди работай, не отвлекай директора от важных дел.

Вика улыбнулась, ей нравилась эта игра.

Но в один из дней она позвонила и без объяснений попросила отпуск на неделю по здоровью. Максим понял: что-то случилось, и решил поинтересоваться у заместителя Виктории.

— Лен, ты не знаешь, что с Викой, она ж твоя подруга? Чего не вышла на работу?

— Я не знаю. Сказала, что приболела. Вчера кто-то передал через проходную ей конверт. После чего она какое-то время сидела в кабинете одна, закрылась, а потом расстроенная быстро собрала вещи и ушла. Больше ее никто не видел.

— Понятно. Позвони ей еще раз, спроси, все ли нормально, потом мне доложишь, ― прозвучало немного холодно и резко.

Через пять минут Лена пришла с докладом:

— Все так же: приболела, говорит, все нормально. Но голос странный какой-то, подавленный.

— Ладно, спасибо. А нет, стой, позвони еще раз, скажи, что через неделю командировка в столицу. Там нужно с новыми партнерами встретиться. Хочу, чтобы она тоже поехала. И маркетологу, Маргарите, скажи, чтобы она тоже готовилась к поездке.

— Хорошо.

Спустя неделю после получения злосчастного конверта.

Вика проснулась рано. Удалось поспать лишь пару часов, если это вообще можно было назвать сном. Успокоительные таблетки на основе трав (а в аптеке без рецепта можно купить только такие) совсем не помогали. Она встала с кровати, перешагнула обертки от быстрой еды и разбросанные по полу вещи. В квартире царил хаос и беспорядок, как и в ее душе. Кот взволнованно замурлыкал, увидев, что хозяйка проснулась, и скорее подбежал тереться о ее ноги.

— Ну что, Барсик, пора продолжать жить дальше. Каникулы закончились.

Она приняла холодный душ, пытаясь привести себя в бодрое состояние. Нашла в шкафу строгое черное платье с белым воротником, максимально соответствующее ее настроению. Накрасилась ярче, чем обычно, пытаясь скрыть уставшие от слез глаза. Бледная и похудевшая, она собрала волосы в конский хвост, губы накрасила красной помадой. Заварила двойной кофе, уселась за стол и задумалась.

«Теперь я свободная женщина и никому ничего не должна. Теперь я открыта для новых отношений, осталось только развестись и закрыть дверь в прошлое». С этой мыслью она отправилась на работу. На парковке возле офиса встретила Максима, который только подъехал.

— О, наша Вика вернулась! Привет!

— Привет, Максим.

— У тебя все нормально? На тебе лица нет, ― спросил он взволнованно, но Вика отвечала без эмоций.

— Нормально. Мне обязательно ехать в командировку с вами?

— Да, конечно! Там Лена новых кандидатов нашла, нужно прособеседовать, и хочу, чтобы ты на переговоры пошла. У тебя классно получается считывать людей, да и еще одна красивая женщина нам не помешает.

— Ладно.

— Значит, завтра выезжаем.

В командировку они поехали на поезде. Взяли отдельное купе. Всю дорогу Максим с Марго шутили и что-то обсуждали. Вика на мгновение даже забыла о своей личной трагедии и иногда подкидывала остроумные фразочки, но чаще оставалась задумчивой. Максим время от времени останавливал на ней взгляд, совсем не слушая Марго.

— Максим! Максим!

— Да, прости, рыжая бестия, задумался.

Прибыв в новый город, почувствовав новую атмосферу, Вика заметила, что мысли о плохом все меньше ее тревожат. Она не могла нарадоваться заснеженным улочкам, таким уютным и самобытным. Словно кто-то сменил картинку, и вся боль осталась в другой реальности. А тут зимняя сказка и никаких проблем. Мороз щипал ее нежную кожу, которая мгновенно краснела. И тут она поняла, что забыла перчатки. Завороженно посмотрела на руки, пытаясь укутать их в широкий кашемировый шарф серого цвета.

— Ты что, перчатки забыла? ― заметил Максим.

— Ага.

— Тогда сейчас заедем купим. И выкинь этот мышиный шарф, он тебе не идет. Ты в нем как смерть.

— Да нормальный шарф.

— Ладно, программа такая: покупаем перчатки, селимся, потом я вас забираю на машине, едем в офис, проводим переговоры, а вечером идем в ресторан и кататься на картингах. Потом спать. Завтра днем работаем, а вечером гуляем по городу.

В этой суматохе Вике впервые удалось по-настоящему отвлечься. Днем ― переговоры, вечером ― ужин с новыми партнерами. До картингов дело так и не дошло. Но Вика была даже рада. Она устала и впервые за последние дни почувствовала, что хочет спать. Максим отвез девушек в гостиницу, а сам поехал к себе.

— Вик, а знаешь почему Максим позвал тебя с нами в командировку? ― спросила Марго, когда они готовились ко сну.

— Нет, честно, для меня это было странно. Зачем я тут?

— А я тебе скажу. Просто он влюблен в меня, но боится со мной оставаться наедине, тебя взял для компании. А так он постоянно проявляет ко мне знаки внимания. Я прям чувствую, что стану его женой.

— Да? Вот это новости! Не знала.

— Да, я уверена. Ну а так не вижу смысла твоего пребывания с нами.

— Я как-то об этом не думала.

— Слушай, ну ты же в людях разбираешься, понаблюдай за ним, ну точно говорю, я ему нравлюсь.

— А вдруг ему нравлюсь я?

— Ну у тебя же муж, семья.

— Скорее, был муж, семья. Развожусь я.

— Да ладно? А что случилось?

— Марго, давай не будем сейчас об этом, потом как-нибудь расскажу. Давай спать.

Марго напряглась, будто Вика моментально переместилась из категории подруг в категорию соперниц. Нахмурившись, подумала: «Ишь какая, говорить она не хочет! Пусть только попробует на моем пути стать!»

Вике и самой весь этот разговор был неприятен, Марго снова погрузилась в свои переживания. Утром Максим заехал за девушками, вместе позавтракали в кафе и отправились решать рабочие вопросы. Марго капризничала: то ей кофе не такой, то драники пережаренные, а Вике все нравилось, и она то и дело подшучивала над коллегой:

— Вот жжешь, Рыжая капризная! Все ей не так!

— Не капризная, а избирательная! Да, Максим?

Они подходили к машине, он открыл дверь и ответил:

— Ой, садись уже, избирательная обезьянка.

Марго сделала вид, что обиделась, надув пухлые губы.

Вика и Максим рассмеялись, а Марго быстро уселась на переднее сиденье «Land Cruiser», словно на трон.

Максим открыл вторую дверь, приглашая жестом Вику занять место на заднем сиденье, и добавил:

— Красивая косичка, что-то новенькое.

Действительно, сегодня Вика изменила привычную прическу и заплела «колосок». Девушка удивилась такой внимательности и впервые серьезно задумалась, нравится ли она ему. И почему накануне вечером Маргарита уверенно заявила, что нравится директору. Снова непонятные чувства овладели ею. Смесь азарта, интереса и тревоги.

«У него такие красивые волосы, улыбка, руки… Так, все, прочь эти мысли. Где я, а где он. Только работа! Марго ему и правда больше подходит. А ты со своими отношениями разберись».

***

Поезд остановился у перрона. Вышел Максим, потом Марго, за ней Вика в хорошем настроении, но, увидев родной город, она почувствовала, как на сердце снова заскребли кошки.

Не успели коллеги отойти от вокзала, как навстречу вышел мужчина с огромным букетом белых роз. Сердце Вики забилось сильнее, тошнота подступила к горлу. Перед ней стоял человек, которого она недавно считала мужем. Снова с видом побитой собаки. Она отвела взгляд и просто прошла мимо.

— Вик… Вик..

Но она даже не повернулась.

— Кто это? ― спросил Максим.

— Никто. Отвези меня домой, пожалуйста.

Всю дорогу Вика молчала, сидя на заднем сидении, а Маргарита все продолжала без умолку болтать. Максим тоже молчал, насупив брови, будто думал о чем-то неприятном. «Да знаю, кто это, твой никчемный муженек! Ну ничего, скоро ты о нем забудешь…» Еще через два дня Максим сообщил, что снова срочно нужно ехать в командировку, но в этот раз без Марго, загрузив ее задачами в офисе. Странно, но эта новость действительно порадовала Вику. В родном городе ей было неуютно, все напоминало о разрушенных отношениях.

Перед поездкой Максим прислал Вике песню «Are you gonna be my girl» группы «Jet» и подписал «для настроения». По привычке Вика сразу полезла в переводчик и обалдела.

«Неужели я правда ему нравлюсь? ― снова задавала она себе вопрос. ― Ну нет, не может быть. Он просто поделился треком. Ничего это не значит».

И ответила ему:

— Прикольная песенка, веселая.

— Да, мне тоже нравится, решил и тебе кинуть, а то ты вечно какую-то фигню грустную слушаешь. Вот тебе еще одна. Кстати, эта группа будет выступать в местном баре, когда будем в командировке. Я взял нам билеты, еще друг мой институтский с женой будет.

Вика загрузила аудиофайл «Моторолла ― Полумья». Услышав первые аккорды песни, она улыбнулась, прикрыла глаза от удовольствия, а сердце ее забилось сильнее.

«Блин, почему он мне шлет эти песни? Может, он так хочет что-то сказать? Нет, бред какой-то».

В купе они просто болтали и шутили, а потом он резко сказал:

— А ты знаешь, что Вика ― это имя всех моих бывших? Их было три, а ты четвертая, но настоящая.

— Максим, хорош шутки шутить. Звучит устрашающе, ― она улыбнулась. ― Будто всех остальных ты закопал на заднем дворе своего дома за плохое поведение.

Он рассмеялся.

— Так я не шучу, ты реально классная. Красивая, умная, необычная. Иногда мне даже неловко становится от твоего соблазнительного взгляда. Особенно когда злишься.

Это не было сказано серьезно, но и шуткой не назовешь. Дальше ― как обычно: остроумные беседы, бизнес, разговоры на отвлеченные темы. Вечером они пошли на концерт, а потом долго катались до глубокой ночи по старинному городу.

Вика выпила шампанского и осмелела:

— Ой, ты показался таким смешным, когда первый раз тебя увидела. Думаю: «Что за чудик по офису бродит?» Так еще и в документах не знает, где расписаться.

— Да? Чудик, значит? Так меня еще никто не называл, ― он рассмеялся.

— Еще хуже!

— Да, ты права, на самом деле я псих, ― сказал без капли иронии, серьезным голосом, отчего внутри девушки что-то сжалось. В воздухе повисло напряжение.

— Слушай, а поехали в кафе еще посидим, а то домой спать совсем не хочется.

— Поехали! ― ответила тихонько девушка и сделала музыку в машине погромче, заглушив неожиданное напряжение, успокаивая себя мыслью: «Да какой там псих, очень обаятельный и заботливый мужчина…»

Они заказали Вике легкий коктейль, ему ромашковый чай и кучу всякой морской живности.

— Максим, я так благодарна за эту поездку…

— Ерунда! Ты лучше расскажи, что случилось у тебя?

И Вика все рассказала как на духу.

— Я получила конверт, а там такое…

— И что ты… простила?

— Нет, ты что! Мне тошно даже думать о нем, я не могу простить.

— Ты должна решить, как жить дальше, вот реально. Разведись с ним! Ты хочешь этого?

— Хочу.

— Ну вот и отлично.

***

Прошел месяц, и Вика все-таки подала на развод. Но муж начал возражать, писать, звонить, умолять, чтобы она этого не делала. Но девушка была непреклонна. Все больше у нее просыпался интерес к Максиму, а он в ответ одаривал ее вниманием, сюрпризами, подарками. Говорил, за хорошую работу, хотя она и правда выполняла свои задачи на отлично.

— Вик, возьми отчет и зайди ко мне в кабинет.

— Иду.

Обсудив рабочие моменты, он вдруг резко перевел тему:

— У тебя есть кроссовки, а то ты постоянно на каблуках?

— Нет.

— Как может не быть кроссовок?

— Ну нет у меня их.

— Короче, у тебя есть день найти удобную обувь, спортивную одежду. Мы послезавтра едем на природу, в уютный домик в лесу, с моими друзьями. Там все семейные.

Вика замерла от удивления, волнения, какой-то страх от быстрого развития событий овладел ею. Да и развода еще нет, а тут такие предложения. Ведь у нее принцип: не начинать новых отношений, пока из старых не вышла. Максим заметил сомнения девушки:

— Не переживай, мы едем как друзья. Просто развеешься.

— А, ну ладно.

Конечно, Вика нашла кроссовки и все необходимое.

Утром Максим заехал за ней. В это же время к дому с букетом цветов пришел Вадим, надеясь снова вымолить прощение, но все пошло не по плану.

Он сидел недалеко от дома, ждал, когда Вика выйдет, волновался, надеялся, что если она правда его любит, обязательно простит.

Подъехал внедорожник черного цвета ― машина начальника Вики. Она вышла из подъезда с чемоданом, радостная и счастливая. Парень погрузил багаж, и они уехали. От увиденного у Вадима защемило в груди.

«Вот же дрянь! Шалава! Ну и катись к чертовой матери!»

Потом от отчаяния по щекам покатились слезы, от невозможности принять факт, что его женщина уехала с другим. Фантазия не переставала рисовать самые мрачные картины.

Вика и Максим приехали в сказочное место: сосновый бор, домики из сруба, баня, водоем, покрытый тонкой коркой льда, и яркое солнце, отчего снег сиял как россыпь драгоценных камней. Подтянулись семейные пары, некоторые с детьми. Девушки оценивающе и немного недовольно поглядывали в сторону Вики, о чем-то шушукались. Оказалось, раньше Максим приезжал с бывшей, их подругой. Но это Вика узнала потом.

Они поднялись в номер, и каково было ее удивление, когда Максим сказал:

— Номеров свободных не было, так что мы будем жить в одном.

— Но тут и кровать одна, ― ответила Вика.

— Зато большая. Ты с одной стороны, я с другой. Мы же как друзья приехали, не более.

— Хм, ладно, уговорил.

«Вот же хитрец, как все устроил! Друзья, ну конечно…» ― подумала она.

От переживаний Вика во время ужина выпила немного лишнего. Радость быстро улетучилась, словно пелена с глаз. Теперь она понимала ― ее привезли на смотрины. Все больше ловила на себе оценивающие взоры его друзей, будто они примеряли, насколько она подходит такому видному парню. Вика почувствовала себя чужой, неуместной, и лишь искреннее внимание Максима немного прибавляло уверенности. Но ненадолго. Когда все начали расходиться по номерам, она с облегчением вздохнула, но сердце снова бешено забилось от сознания, что им все-таки придется спать в одной постели.

Она легла с краю, он ― с другого, пожелали спокойной ночи. И через пять минут от неловкого молчания расхохотались.

— Нет, ну вы только представьте: я лежу в постели со своим директором как подруга! Кто бы мог подумать!

Молниеносно он навис над ней, как хищное животное, и начал страстно целовать, его руки скользили по ее телу, крепкие и смелые, сжимая белоснежную кожу. Он вцепился в нее, не в силах больше сдерживать желание, обжигая горячими поцелуями каждый сантиметр ее тела. Волна желания накрыла Вику с головой, и она была готова отдаться, но вдруг оттолкнула его.

— Нет, я не могу… У меня все еще есть муж. Я не могу поступить с ним, как он со мной…

— Но вы же расстались! ― выпалил он.

— Но не развелись! Дай мне время.

Максима словно ударило током, он не на шутку разозлился, но виду не подал, резко отодвинулся и добавил:

— Ладно, спи… Но даже не смей шевелиться, иначе я за себя не ручаюсь.

«Она до сих пор любит этого придурка! Если бы она выбрала меня, то не отказала, я столько для нее сделал, а она все никак не определится. Запись в паспорте ничего не значит», ― негодовал Максим в своих мыслях, пытаясь заснуть и преодолеть возникшее желание, он пытался расслабится, чувствуя, как кровь бешено пульсирует по венам.

Утром Вика проснулась, но лежала неподвижно с закрытыми глазами, боясь пошевелиться. А он крепко ее обнял и прижал к себе. Она ощутила странное чувство: будто они сто лет знакомы, и он самый родной человек на свете.

Не дожидаясь, пока Вика откроет глаза, Максим встал, оделся и отправился на улицу, с кем-то поговорил по телефону. Девушка неспешно оделась, привела себя в порядок и вышла за ним, счастливая и довольная, с новой надеждой на счастливое будущее.

— Собирайся, мы уезжаем домой.

— Почему? Что случилось?

— Ничего, надоело отдыхать.

— Да что случилось?

— Я сто раз повторять не буду, собирайся или пешком пойдешь!

По пути домой они почти не говорили. Вика попробовала начать непринужденную беседу, но он был явно не в духе, грубо и язвительно отвечал. Таким она его никогда не видела.

«Неужели он злится из-за вчерашнего?»

— Поужинаем вечером? ― осмелилась спросить Вика.

— Нет, сегодня я занят. Напишу тебе позже.

Они подъехали к дому Вики.

— Ну, ладно, пока! ― Вика вышла из машины, забрала чемодан, хлопнула дверью и побрела домой, по дороге разрыдавшись.

На следующее утро он прислал ей сообщение: «Все-таки нам лучше оставаться в дружеской зоне».

«Максим, объясни мне, что случилось?»

«Ничего, закроем этот вопрос».

Потом еще пару недель напряженного общения, а потом снова резкая смена, после чего Максим опять стал тем веселым и обаятельным парнем, которого она знала.

«Какой же ты на самом деле?» ― все думала она.

— Я уеду в командировку на пару недель, будешь по мне скучать?

— Как по другу?

— Ну да, а как еще? ― он рассмеялся.

Каждый вечер он звонил Вике, они подолгу беседовали. Так, ни о чем. Обычно он советовал посмотреть какой-нибудь фильм, потом они его обсуждали.

Однажды вечером к офису пришел муж Вики, пытаясь прояснить, какую фамилию она оставит, словно повода искал для встречи.

— Да что за бред? Чего ты меня преследуешь? Я же сказала ― развод.

Потом начались разговоры на повышенных тонах, и Вика предложила:

— Хорошо, зайдем в офис и еще раз поставим все точки над «и», не хочу, чтобы охрана нас слышала.

Вадим впервые зашел в кабинет Вики и уселся напротив нее. Ему было неловко, здесь он чувствовал себя неуверенно, но спор продолжился.

— Мне ничего не нужно от тебя! Просто отпусти!

— Что на богатенького меня променяла?

— Это ты меня променял на своих шлюх!

В этот момент на территорию офиса заехала директорская машина. Максим сразу решил заглянуть в кабинет Вики, увидев свет в ее окне. Все дни в командировке он думал лишь о ней и хотел скорее увидеть, но мысли о том, что она все еще любит своего придурка-мужа, не покидали его.

Максим взбежал по лестнице, открыл дверь, и радость мгновенно сменилась на гнев. «Вот же ж сучка, притащила этого упыря в мой офис, ну я тебе устрою!» Не успев войти, он хлопнул дверью, выскочил из офиса, сел в машину и умчался прочь.

На следующий день вызвал Вику в кабинет, и началось.

— Максим, ты вчера так быстро уехал, я даже не успела тебе объяснить…

— Не Максим, а Максим Владимирович. Ты сделала отчет?

— Нет еще…

— Почему? Неужели так сложно сделать такие простые вещи? Ходите тут херней страдаете. Еще раз увижу, что кто-то из мужиков заходит к тебе в кабинет, поставлю камеры над твоим столом и буду отслеживать каждый шаг. Я никому не разрешаю к тебе заходить! Ты поняла меня? И коллегам своим так и скажи. Твое дело работать!

— Максим, ты чего так разговариваешь?

— Ты меня услышала? Я твой директор! Иди работай!

Вика выбежала в слезах. Человек, которому она поверила, превратился в монстра и совсем не хотел ее слушать.

Оказалось, что масла в огонь подлила Марго, еще когда они отдыхали в сосновом бору. Утром Максим позвонил именно ей и спросил:

— Вы же дружите с Викой? Что у нее с мужем, развелась?

А Марго из ревности или обиды, видя его искреннюю заинтересованность подругой, сказала:

— Так хорошо у них все, помирились они, налаживают отношения, общаются, но пока на расстоянии.

***

Максим совсем не хотел слышать ничего о Вике, считая ее неискренней. Постоянно срывался на ней и на других членах команды. Был крайне груб и несправедлив. Каждый раз Вика уходила в слезах. Однажды после очередной порции необоснованного негатива в ее сторону она написала заявление и уволилась, узнав, что именно он передал конверт с распечатками. Это по секрету ей рассказал руководитель службы безопасности, который проникся к девушке сочувствием. Он прослушивал ее телефон, читал переписки, следил за ней. Максим в тот день рвал и метал, люди просто боялись заходить к нему в кабинет. Орал на всех. А на следующий день прошел мимо нее как ни в чем не бывало и даже не поздоровался в ответ на ее «привет!».

Боль снова раздирала ее душу изнутри.

— Как же мне надоели эти мужики! Больше никаких отношений! Свободная и счастливая жизнь! К черту все!

После увольнения она купила велосипед и в первый день своей свободы от работы, отношений, недопонимания поехала кататься к озеру. Сделала селфи и выложила на своей страничке в соцсети.

Главный дизайнер Денис, с которым они мало общались на работе, но которому она когда-то подбирала квартиру, всегда смотревший с интересом на Вику, увидел это фото и предложил вместе покататься. Поначалу Вика отказалась. Но он не оставлял попыток, продолжая вести ненавязчивую переписку. Вика вспомнила их первую встречу возле проходной. «Тоже еще один чудаковатый», ― подумала тогда.

Она ждала его у главного входа, и вдруг подъехала машина, из нее вышел молодой мужчина, слегка небритый, с длинными волосами, собранными в пучок а-ля хипстер, в кожаных штанах и куртке. В одной руке он держал замшевую коричневую сумку, в другой ― бас-гитару в чехле. Когда он подошел и пристально посмотрел на Вику, ее словно ударило током. И волна желания прокатилась по телу. Страсть ― именно это она ощутила тогда и невероятное физическое влечение, которое одновременно удивило и напугало ее. Тело невольно реагировало на мужчину, который ей совсем не знаком. От него словно пахло удовольствием. После воспоминаний Вика подумала: «А ведь он хорош!» ― и согласилась на его предложение, но с одним условием:

— Только никаких отношений, просто покатушки, пообещай мне! Давай без всей этой ерунды!

— Да какие отношения? Мне просто самому скучно ездить!

И они катались. Много, долго, весело, без обязательств, просто ради удовольствия. Он любил играть на струнах ее души, а она ― его любимую мелодию. Через год начали жить вместе, а еще через два расписались. Первая песня, которую он прислал ей ― Muse «Undisclosed Desires».